但收穫愈多,同樣的,麻煩也愈大。
老闆和關懷在香港另有要事,必須多待幾天,她則是在展覽結束隔天立刻回台灣,剛抵達公司就發現這邊的報紙又緋聞滿天飛。
兩男一女的確頗具話題性,三人都還未婚,兩名男人均是同業中的佼佼者,身為唯一女性的冷燕湖自然格外受到關注。
每張照片都配上聳動的標題,真是有夠勁爆,最令她印象深刻的是有張她進去老闆的房間商討事情的照片,下一張是相隔十分鐘後關懷也進入,然後他們三人在同個房間一待就是兩個小時,明明是在談事情,結果卻變成「三人大膽玩3P」。
關懷接受訪問時竟還說她是個很不錯的對象,分明是有意鬧大,艾青苑看得哈哈大笑,但身為當事人的她卻不知該哭還是該笑。
不在乎外人怎麼看她說她,她只在乎程又齊會怎麼想,上回是關懷單方面說說就算了,但這次有照片,她不能繼續默不作聲。
她立刻打電話給程又齊要向他解釋。
連續打了三通都沒找到他,第四通終於接通,她隨即連珠炮似的開口,「又齊,我知道你可能會看見報紙,但那些照片都不是真的,我跟老闆還有關懷根本不像報紙所寫的那樣,你一定要相信我……又齊、又齊?!」
對方沒有回應就把電話掛斷,冷燕湖再打過去,卻是關機狀態,這回她心慌了。
「老大應該是生氣了吧?看到這種照片,正常的男人都會生氣的……大姐、大姐,你要去哪裡?」
「我要去跟他當面解釋。」她不想幹坐在這裡等程又齊主動聯絡。
「去解釋……難道你要去台中?不行啊,那待會兒要拍照怎麼辦?」
「就說我人不舒服,改期。」她現在滿心只想跟程又齊解釋,哪還有心情拍照。
順利買到火車票,上了車後,她才開始緊張起來。
程又齊不接電話,代表不想聽她解釋,她這趟下去能挽回多少?
萬一……他也不想見她又該如何是好?
冷燕湖雙手緊緊交握,手心的濕意就如同她心底的不安逐漸擴大。從來沒有這麼憂心過,很怕他會因為這件事對她失去信心。
一直以來都是程又齊不斷付出,他對她的感情毫不掩飾,反觀自己,一點也不溫柔、體貼,身為女朋友應該做的事情,她似乎一樣也沒做過,卻將他的好照單全收並視為理所當然。
她很不安,也很沒自信。
不明白他究竟是看上她哪一點?
她到底有哪一點那麼吸引他?
過去視而不見的憂慮全在這刻卯起來狠狠攻擊她的理智,將她原有的自信擊得潰不成軍。
到了台中,她不清楚他任教的學校在哪裡,正想詢問旁人,才赫然發現她連他任教的國中是哪一所也不清楚……心頭頓時泛起一陣酸意,做為他的女朋友,她實在很失職。
不清楚他家裡有哪些人,不知道他台北的家在哪裡,甚至連他的生日星座都不瞭解,她從來沒有覺得自己這麼失敗。
她一點都不配當他的女友,可她的的確確喜歡他,只要有一絲挽回的機會,她絕不會放過。
冷燕湖努力振作精神,攔了一輛計程車,直奔他的住所,即使有他給的鑰匙,她也不敢貿然進入,只能待在外頭等候。
已經是下課時間,他應該很快就回來,得先想想該怎麼解釋才好……想著想著,她累得蹲下靠在門板上閉起眼睛。
半夢半醒間感覺到有一隻溫暖的手正輕輕撫摸自己的臉頰,她睜開眼看見是程又齊,眼眶立刻一紅,激動地撲上去,緊緊摟著他,怕會失去他似的用盡力氣不肯放。
程又齊是很感動女友如此想念自己,不過……「燕湖,輕一點,我快不能呼吸了。」
聞言,冷燕湖尷尬地連忙放開他,「對不起。」
他伸手輕撫她的臉頰。「真那麼想我啊?」他的付出終於有了成果。
「你是不是在生我的氣?」
他滿臉困惑。「你主動來看我,我高興都來不及,為什麼要生你的氣?」
「可是你掛了我的電話……你還沒看見今天的報紙嗎?」
「還沒。先進來吧。」他打開門領著她進屋。「早上學校裡的學生跟校外人士打起來,我和幾個男老師去勸阻,然後跟著到醫院檢查傷勢又到警局做筆錄,回到學校還得和校長開會,又得打電話通知家長來帶學生回家,到現在都還沒有空吃一頓飯呢,而且我的手機也掉了,要不然怎麼會捨得掛你電話。」程又齊說了一長串,最後才問:「今天的報紙怎麼了?」
她掏出在火車站買的報紙給他看。
看完之後,程又齊笑了笑,原來她露出那種泫然欲泣的表情是為了這種事,他心底有點竊喜,這代表她是因為重視才會這麼心急地跑來想當面解釋,看得出來他在她的心中已經有一席之地了。
「媒體會捕風捉影也不是一天兩天的事情,常常一點蛛絲馬跡就能讓他們擴大渲染,你以為我會傻到相信這種報導嗎?第一眼看見,心情的確有些不舒服,但是我會相信你,何況你的個性壓根不會做出這種事情,我瞭解你。」
一句「我瞭解你」,化消了冷燕湖心底滿滿的痛楚。
「真的?」
「當然是真的,我有必要騙你嗎?」
壓在心口上的石頭終於滾落,她嘴角先浮現笑容,然後再慢慢捱近,最後雙手環上他的腰,這是她每次主動抱住他的分解動作。
「我不是有給你鑰匙,為什麼要待在外頭等?」
「因為我怕你在生我的氣,如果我貿然進入,你會更生氣。」
「傻瓜,永遠都別怕我會對你生氣,所有認識我的人都知道我脾氣很好,很少生氣,更何況生你的氣我鐵定會更不好過。」
「又齊……我很不安,我完全不明白自己究竟有什麼優點值得你念念不忘十年?我很怕你在更瞭解我之後,發現我其實不如你記憶中美好,會覺得厭煩轉身就走。我從沒喜歡過一個人喜歡到會害怕失去,我很想愛你、想接受你,又怕被你遺棄,我真的一點也不好。」
他的女友不懂得說甜言蜜語,不過這番話已經夠教他感動。
「說實話,我也希望你懂得說甜言蜜語,會跟我撒嬌,個性再多一點熱情,不過我一開始喜歡的就是這樣的你,不管在其他人眼中是好是壞,我就是喜歡這樣的你。至於十年啊……你也別老放在心底,喜歡你是我的事情,是我心甘情願,你不需要有任何壓力。坦白說,我才怕你會討厭我,因為我是個死心眼的人,一旦認定就會持續下去,你不喜歡那才糟了。」
「……我其實很討厭男人。」冷蕪湖眼底閃著濃濃的膽怯,終於鼓起勇氣跟他坦白一切。「你那時候猜得沒錯,我之所以會有那麼冷漠的個性和轉學的確有關係,因為我曾經差點遭到性侵害。」回想那件事,她仍心有餘悸。
程又齊神情一凜。「高中的事情嗎?」
「不是,是在國二的時候。那時候我每天到圖書館唸書,念到圖書館關門才回家,走的是固定路線,才讓那個男人有機可乘。那天晚上下著大雨,打雷又閃電,我被他拖到路邊的時候,整個人嚇傻了,他拿著一把刀子威脅我不許出聲,要不然就殺了我……第一次遇到這種事情,我根本不曉得該怎麼辦……
「每回都是從電視、報紙上看見這種事情,然而當事情發生在自己身上時,根本無法抵抗……他一邊拿刀,一邊要脫我的裙子,我哭不出聲音,但雙手還是不停反抗,後來是有只野狗對他叫了好幾聲,他嚇得逃走,我也慌得趕緊跑回家,對家人說是不小心摔倒,把這件事當作秘密,從來沒有說出口。
「之後,我改變了,再也不穿裙子,並開始學習武術防身,不管男女,除了家人以外,我一律不接近,我對人變得很沒有信任感。後來發現這樣不對,我不能永遠沉浸在過去的記憶中,才努力掩飾對男人的排斥感融人人群,不想被人察覺異狀,畢竟我的情況也不算糟,至少我幸運地逃過一劫了……」她泛起的笑容依舊掩飾不了心底的苦。「我原本不想告訴你,但又不想對你隱瞞,因為你總有一天會發現我的不對勁。」
她清楚男人的慾望,發現在那次強烈反抗後,日後程又齊最多親吻,擁抱她,卻不再試圖有更進一步的動作,她很擔心會因此失去他。
「我早知道了。」他對她溫柔一笑。
「什麼時候?」她以為自己隱瞞得夠好,連家人也沒看出端倪。
「你的反應早就告訴我了。我以前修過心理學,所以明白你的行為所隱含的意義。第一次我對你產生慾望,你的反抗不像是羞澀,而是一種很強烈的恐懼,那次我就開始懷疑,之後再由你種種的反應來看,才隱約猜到你可能發生過什麼事。」他清楚她每個接受自己的動作都經過努力,更捨不得再去傷害她。「燕湖,你為什麼不說呢?」
她緊緊抓著他的手臂,似是想將累積多年的痛苦發洩出來。「那種事情我根本不想記起來,又怕被人以異樣的眼光看待……又齊,你會不會覺得我很髒?」
「我只會想痛扁那個人渣廢物。」
「你離開學校後,我突然發現再也忍受不了那間學校,因為我並沒有想像中的堅強,那間學校已經沒有你,我只好逃避。」原來早在不經意間,她的心底已經有程又齊的存在。
「你已經很勇敢了,別再苛責自己。」很遺憾那時候他並沒有發現她心底的苦,如果早一點發現,他絕不會離開她。
「你知道嗎?我曾經想當個男人,不過在知道要變成男人得經過複雜且不人道的手術後,就打消這念頭。」不想讓氣氛變得太糟,她收起哭泣的臉龐,試圖擠出一點笑容。
「幸好你沒去動變性手術,要不然我就真的會成為同志了。燕湖,如果你還會怕的話,我願意等,千萬別為了我而勉強你自己,知道嗎?」有時候進一步的親密接觸都可以感受到她小小的抗拒,由此可知她尚未準備好,他願意等。
抱著她、拍拍她的背,這是他們之間最近的距離。
程又齊每字每句以及貼心的小舉動都沁人心脾,讓她很想哭。
這一晚,冷燕湖確實哭了,在他的懷裡哭得很放鬆、很安心。
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以關懷社會為主題的展覽就在「華濤」所成立的「關愛文教基金會」的大樓中開幕,展出的是新銳攝影師冷燕湖的作品,一系列黑白照片全是以探討社會比較黑暗、不受人重視的角落為主題,展覽名稱「關愛」正是取自文教基金會。
受邀的藝文人士對此展相當感興趣,媒體則是對緋聞男女主角猛按快門,然而當冷燕湖偕同男友出席時,媒體的焦點又全落在關懷身上,畢竟俊帥多金的企業第二代才是他們的焦點。
這一冷落正好讓冷燕湖偷到空閒陪著程又齊欣賞自己的作品。逛了一圈後,兩人待在角落,剛好和斜對角的熱鬧狀況形成對比。
「覺得怎麼樣?」她玩著手指上的戒指,昨天剛戴上的,有點不習慣又捨不得取下。
「很棒,看得很感動。每張照片的主角表情都很生動,清晰地烙印在我的心底,很深刻,社會上有太多這種灰暗角落。」
「所以我考慮以後去當義工。」
「那你可以跟著我爸媽,他們都是社工。」
「好啊。」
「又齊!」程父、程母慢慢走近。
「爸、媽,謝謝你們抽空前來。我跟你們介紹,她是燕湖,我的女朋友。」
「伯父、伯母,你們好。不好意思,上次因為工作的關係,才會失約,希望你們見諒。」程又齊沒說他父母會來,幸好她今天穿著恰當,應該不至於失禮才對。
「沒關係,又齊有跟我們解釋過。」程父挺喜歡眼前的女孩子,覺得和兒子很相配。
「恭喜你的個展順利開幕。」程母淡淡地說。
「謝謝伯母。又齊沒有告訴我你們會來,招待不周……不好意思,那邊有點事,我先過去一下。」發現艾青苑朝她猛招手,冷燕湖跟他們道歉才離開。
等冷燕湖離開,程母才稍稍放鬆。
「媽,你怎麼了?有必要繃得這麼緊嗎?」
程父忍不住拆妻子的台。「你母親是心虛啊!還沒認識燕湖之前就先對你女朋友有不好的印象,剛才欣賞完她的作品後,還很慚愧呢。」
程母瞪了丈夫一眼,沒好氣道:「這也不能怪我啊!上回邀她到家裡,說好了居然還爽約,我自然會不高興,不過看完她拍的照片,真讓人感動,才發現她的確是個不錯的女孩子,可馨回美國前也哭著跟我說你交了一個不錯的女朋友,你千萬別辜負人家。」
想到方可馨,只能說她們無緣成為婆媳,不過也很高興她能看開,要不然三個人繼續糾纏怎可能會有幸福。
「我知道。」
「哪天有空,就帶她回家吃個飯,既然都求婚了,也得開始商量接下來的事情。」兒子終於要結婚,未來媳婦看起來也挺不錯,程母難掩愉悅的心情。
「我和燕湖都沒意見,就交給你們了。」
「現在的孩子怎麼都這樣,自己的婚禮卻一點都不認真,看來也只好我這做母親的出馬。」程母邊說邊露出高興的表情,既然媳婦沒意見,那她這個婆婆可要好好策畫策畫。
父母想再去逛一圈,程又齊則留在原地等候她。昨天他收到一個喜訊,一直沒機會說,待會兒要先告訴她。
他相信燕湖必定會為他感到開心,因為輪到他的夢想將要實現了。
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關懷臉上噙著淡淡笑痕的開口。
「冷小姐,你這種表情真讓我傷心,我興致勃勃來告訴你這個好消息,你怎麼一點都不開心?」還虧他第一時間就來通報,真枉費他如此為她著想。
他的笑容實在讓冷燕湖高興不起來。「因為你每次右手給了好處,左手又會收回—點成本,先說說這次又想利用我什麼?」
關懷笑得更無城府。「你真的誤會我了。這次攝影展舉辦的很成功,我們商議結果決定出資贊助一名攝影師到世界各地拍攝有關『關愛』這種主題的照片,我第一個想到的人選就是你,所以想推薦你。請放心,這次我只有伸出右手,左手始終放在身後,沒有其他意圖,你可以安心前往,當然了,後續細節問題還是要請你再來討論,如何?」
「有沒有時間限定?」
「一年。」
冷燕湖沉思一會兒,才開口道:「好,我明天給你答案。」
雖然是個天上掉下來千載難逢的好機會,但這趟出國將會是長時間的旅行,短時間不可能回來,她已經答應程又齊的求婚,所以想先徵詢他的意見。
她舉步朝程又齊走去,滿心雀躍又很矛盾,不曉得該怎麼啟齒,因為她很想開口邀他一塊前往,這趟旅行若有他陪伴,將會更滿足,只是該怎麼要求他暫時放棄他的工作呢?
上回和他閒聊才知道現在老師這一行競爭激烈,是人人搶著要的鐵飯碗,誰知道等他們回國後,他是否還有這麼好的機會能找到一間好學校。
「又齊。」
聽見身後的輕喚,程又齊轉身,眼底漾著一抹笑意。「燕湖,我有件事情要告訴你。」
「什麼事?」
感染到他的喜悅,她暫時壓下自己的猶豫。
「我昨天收到審核通知,他們說我可以上山去教書了,只要等我這邊辦好交接手續就可以過去。燕湖,你……願意跟我去嗎?」他緊握她的雙手,神情閃著期待。「如果你沒辦法的話,我也不會強……」
冷燕湖眉開眼笑,毫不猶豫的說:「我當然要跟你去。」
「真的?」
「這有什麼好懷疑?」
在回答他的同時,她心中的躊躇消散一空。她相信只要自己開口,程又齊必定會放手讓她找尋自己的夢,但如今她的夢想是繫在他身上,他為她付出這麼多,她也想回報他同等甚至還超越更多的感情。
愛情雖然不是用這種方式來衡量,她卻想努力表達自己對他的心意。
能環遊世界不必考慮金錢的問題的確是個難得的機會,她確信將來還是會有機會,現在最重要的是輪到她陪在程又齊身邊實現他的夢想。
至於她的,可以暫緩。
不急。
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嗯,一切都很順利。
攝影展完美落幕了,冷燕湖結交不少同業,他們彼此交換心得、意見,還相約下次可以一同去攝影,泰半以上的客人都是單純來欣賞她的作品,這點令她很感動,他們的意見也彌足珍貴。
今晚,她和程又齊全家人度過一個愉快的夜晚,席間有談到婚禮的事情,她的沒意見換來未來婆婆的笑容,可以想見未來是雙方家長要傷腦筋了,反正她從來就不會插手這種事情,她只想負責拍婚紗照就好,好歹她是個攝影師,當然要自己拍,而且還要拍得別出心裁。
晚飯後,程又齊送她回家,車子停在她公寓樓下,一路上他悶下吭聲,下車後,她不急著上樓,拉著他到附近的公園散步。
走著走著,她終於按捺不住的開口問:「整個晚上你都心事重重的樣子,怎麼回事?你要求我對你坦白,你自己也該做到吧?」
「星期一我在路上遇到青苑,她說她下個月要結婚了。」
「對啊,她有給我喜帖,最近太忙了,都忘記告訴你,下個月我們一起去參加吧。」
「燕湖,我要說的不是這件事。青苑跟我說贊助你這次個展的文教基金會也要贊助你的另一個夢想,結果你卻拒絕了是不是?」猜想她必定是為了自己才會拒絕,他心裡很感動。
冷燕湖在心裡歎了口氣,忘記公司的人很有可能會得知這消息而沒有先加以封鎖。
「為什麼不告訴我?」
「你很少為了某件事情而高興,知道能上山教書,你居然露出那麼開心的表情,要我怎麼說呢?而且我知道現在要在學校求得一個教師職位不太容易,我很希望你能陪我出國,可是這一趟不是一個月、兩個月,而是一整年,萬一回來後你沒有這種好機會,我會很愧疚的,反正這種機會也不是沒有,就算沒有出資者,我也可以存錢,等你以後有假期我們再一起去不是更好?」
「傻瓜,未來的變數很多,難得有這麼好的機會不懂得把握,你會後悔。」
「如果沒有你在我身邊,我才會後悔,我怎麼算都覺得十年真的很漫長,既然決定要嫁給你,就是希望以後我們別再分開。我覺得拍照還是不要有壓力比較好,所以你別煩惱了,等我們結婚後,我就跟你上山去體驗大自然,好不好?」
「……不好。」
冷燕湖輕皺眉頭,一臉困惑。「為什麼?」
「因為我不想阻止你的夢想,那樣太自私。」
「真的沒關係,只要存夠錢,我還是可以實現,根本不急於這一時——」
程又齊打斷她的話,「未來太不可預期,如果有機會,就要懂得把握,誰也不能保證下次是不是還有這麼好的機會,所以我已經替你接受基金會的贊助了,下星期記得去基金會開會。」
她不懂,她如此費心為他,為何他卻不接受?
「又齊,我想陪你上山教書,這是你的夢想,我也想實現你的夢想!」
程又齊深邃的眸子泛著濃濃的深情,她將他的夢想放在自己的前面,這種犧牲讓他心底有些飄飄然。
「傻瓜,我也要跟你一起去。」
「你要跟我一起去?真的?!」愁眉頓時舒展開來,她好開心。
「是啊,知道這件事後,我就跟山上的學校溝通過了,他們說願意等我回國。燕湖,到時候你真的願意捨棄都市的便利生活,跟我到那個蚊蟲滿天飛、一切都要自給自足、自動自發,要洗熱水澡得自己燒水,晚上一點會停電,颱風的時候會停水,食物時常不夠,手機不一定會通,就算走一天山路也看不到一間便利商店的偏遠地區待上一輩子嗎?」他自己聽起來都有些恐怖。
「一輩子?」好像很辛苦。
「如果沒有意外,我應該會在那裡一輩子,那邊的學校真的很缺人手,我希望能為這個社會做點貢獻。」
她漾著笑靨,伸手抱住他。
「好,不管你去哪裡,我都跟定你了!」咬咬牙,反正總有一天會習慣的,應該……
「那好,等我們結婚後,就先去環遊世界吧。」
手牽手,他們要一起去實現彼此的夢想。
先是環遊世界,然後再一起到山上喂蚊子。
夫唱婦隨嘛!
他們最大的夢想就是永遠不分開。
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後來,曬黑的兩人平安回國,冷燕湖再次舉辦個展,這次聲勢更浩大,甚至還在世界幾個大城市巡迴展覽,獲得廣大迴響。
程又齊閒著也閒著,乾脆利用時間寫了好幾本旅遊書,由於他很會找美食,並教人如何省錢的方法,再配上冷燕湖拍的精美照片,以及生動的文字敘述,他的旅遊書籍賣得還挺不錯。
休息兩個月後,將山下的事情全交代完畢,兩個人就包袱款款上山去了。
據說冷燕湖適應良好,也不打算下山。
他們一個教書、一個拍照,當一對鸛鰈情深的恩愛夫妻。