羅瑟走進寢宮內，向一名坐在床邊的中年男子請安。只見他雖已有些年紀，但歲月並沒有太苛待他，外表依舊保持著三十幾、壯年期的模樣，只不過他的眉頭輕蹙著，像是盛滿了無限的憂愁。
「噓。」艾森諾爾亞回過頭，把食指輕輕放在唇中央小聲道﹕「你母后才剛睡著，別吵醒她。」
羅瑟把眼光轉向躺在床上的瘦弱女人﹔她變了很多，變得比以前更加消瘦，身上沒剩幾兩肉，以前的那股尊貴以及高不可攀的氣質全都消失了，躺在那裡的只是個普通的生病的女人罷了。
羅瑟的眼神變得幽暗。他對躺在床上瀕臨死亡的女人一點興趣也沒有，他不會為她感到悲傷和憂心，對他而言，她猶如一名陌生的女人。
「孩子，我們到外面談吧。」艾森國王為了不打擾妻子的睡眠，領著兒子轉移陣地來到寢宮外的小廳。
「父王，找我有事嗎？」羅瑟開門見山道。
艾森看著兒子拒人於千里之外的模樣，深深傷了心。「我非得要有事才能找你嗎？我們父子就不能坐下來好好談談？」他歎了一口氣。「坐吧。」
羅瑟猶豫了一會，才選了個與父親隔了一段距離的椅子坐下，這舉動令艾森忍不住想問﹕為什麼要選個離他那麼遠的位子？其實他心知肚明。
「羅瑟，從明天起你就是諾爾亞王國的國王了，希望你能好好擔負起做一國之君的責任。」
羅瑟沒有回答，別過頭去一言不發。
艾森感到心痛，曾幾何時，他們父子之間竟隔著一道無法跨越的鴻溝？
「羅瑟，我知道這幾年來我忽略了你，但你也看到了，你母后變成這樣，我已經沒有辦法再去處理國家大事，我把位子傳給你，就是希望你能做個人民愛戴的好國王。」他語重心長道。
「你可曾問過我的意見？」始終沒有開口的羅瑟突然冷冷道﹕「我一點也不希望坐上這個位子。」
「你這孩子在胡說些什麼？！」艾森一臉震怒。
「我不稀罕這個國王的位子。」羅瑟抬起頭正視他，一字一字道，眼中帶著一絲氣憤。
「你知道你在說什麼嗎？！」艾森拍桌子站了起來。「你可是諾爾亞王族唯一的血統！」
「很可惜，卻不是你和皇后的優良血統。」羅瑟嘲諷道。
艾森臉色一白，氣虛道﹕「你還在乎這件事嗎？」
「在不在乎都已無所謂。」他的手指敲擊著椅子，眼睛微瞇。「我會接下王位，因為這是你對我的要求，也是為了報答你的養育之恩，其餘的，我已經不欠你什麼了。」羅瑟說這句話時，彷彿他面對的是個和自已談生意的商人一樣，而不是自己的親生父親。
「難道你就這麼恨我嗎？」艾森感到心被撕裂了，他想極力挽回，可是羅瑟卻拒他於千里之外。
「不，我不會恨你。」羅瑟的嘴角微勾了起來。「因為沒有愛哪來的恨意，所以我不恨你。」
這句話比一刀剌進艾森的心還教他難受！他楞楞地望著兒子。
羅瑟站了起來扔下一句話：「我會好好治理國家，因為這是我欠你們的，直到找到你們的女兒，我會把國家還給她。」
提起女兒，艾森忍不住想起從繈褓時就被帶走的女兒，這十幾年來，就算他派出再多的人去找，卻仍然毫無訊息。
皇后因擔憂女兒的安危，日日煩心，終至一病不起，現在唯一支撐她活下去的便是希望能再見到女兒一面。
「她有消息了嗎？」艾森還是忍不住懷著一絲希望。
「沒有。」羅瑟的答案一如以往的將艾森打進無情的地獄裡。
「是嗎？」他苦笑了笑。說的也是，他找了十幾年，都已經不存任何希望了，可是為何他總覺得羅瑟一定能找到他女兒？
「如果沒事，我先走了。」羅瑟往大門走了出去。
「羅瑟」艾森看著他孤獨的背影，忍不住喚住他。
「還有事嗎？」
「呃」艾森發覺自己竟一句話都說不出口，因為他不知道自己該說什麼，最後只好挫敗的宣告放棄﹕「沒什麼。」
艾森沒察覺羅瑟用著複雜的眼神看他。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊「好消息、好消息！」風亞一回來就大聲嚷嚷，興高采烈的模樣像是撿到金幣似的。
「什麼好消息？」雨柔湊了上來，好奇問道。
「曉陽呢？」風亞不答反問。
「我在這裡。」曉陽從馬車內走了出來，神情慵懶，彷彿才剛睡醒。「我在馬車內就聽到你的聲音了。」
「曉陽，你在睡覺嗎？」
風亞內心感到一絲罪惡感。她知道，曉陽只要一閉上眼睛就會做惡夢，因此夜晚總無法睡得安穩，有時甚至徹夜未眠。為了讓曉陽養精蓄銳，她通常會在中午時段、太陽正烈的時候讓曉陽小睡一下。
「沒關係，我已經醒了。」曉陽知道風亞在想什麼，搖搖頭。
其實她剛才一直翻來覆去，根本無法入睡，主要原因是因為前天那名陌生人的吻，彷彿勾起她體內一股不知名的慾望，讓她感到困擾不安﹔但她不打算把這件事告訴風亞，於是她馬上轉移話題﹕「你剛不是說有好消息要告訴我嗎？」
說到這，風亞握住曉陽的手，眼睛熠熠發亮！
「我告訴你，有人請我們到皇宮表演！」
「皇宮？表演？」曉陽和雨柔驚詫道。
「這是怎麼回事？」曉陽眉頭輕蹙。「為什麼會有人請我們到皇宮表演呢？」
「這裡面會不會有問題呀？」雨柔也提出了疑問。
「你們放心，不會有問題的！」風亞自信滿滿道。「剛才有人找上我，問我要不要到皇宮表演，而且你們知道嗎？他出的價碼是一天一人三枚金幣！」
「他為什麼會找上你？」曉陽聞言，指出其中的疑點。「比我們有名的劇團多的是，他為什麼不找她們，反而找上我們，這不是很奇怪嗎？」
「我當然也這麼問過他。」風亞不服氣道﹕「可是他告訴我說，是看到我們在街頭的表演不錯，所以才請我們到皇宮表演﹔當然，除了我們之外，還有其它劇團。」
「皇宮為什麼要這麼多劇團去表演？」雨柔好奇。從到這裡之後，她就發現這裡的居民好像特別興奮，像是要舉行什麼熱鬧的慶典似的，每個人看起來都相當忙碌。
「我打聽過了，是因為明天就是諾爾亞王國新國王的登基大典，所以這幾天才會這麼熱鬧。」
「新國王？」雨柔楞頭楞腦道﹕「舊國王死了嗎？」
風亞連忙摀住她的嘴。確定左右沒人後才放開，雨柔險些斷氣。
「你這白癡！」風亞一開口就嗶哩啪啦罵了一連串。「你想死是不是？要是被人聽到這大不敬的話可是要砍頭的。拜託你！你想死是你自個兒的事，請不要拖累我和曉陽好不好？」
「我怎麼知道！」雨柔嘟著小嘴委屈道。
曉陽在旁打圓場﹕「風亞，算了，雨柔不是有心的。」
「要是有心的話，她早就被拖去砍頭了還留在這！」風亞沒好氣道。
「好了，風亞，你就原諒雨柔的無心之過吧。」曉陽急著轉移話題﹕「你所說的那個工作確定沒問題嗎？」
「相信我，沒問題！」風亞拍胸膊保證。「他交給我一張銀色的帖子，叫我明天到皇宮時交給守在門口的侍衛，自然會有人帶我們進去。」
「帖子呢？」
風亞小心翼翼地從懷裡拿了出來，雨柔接過，看了一遍之後，像發現寶物一樣興奮的大叫﹕「真的是皇宮的請帖沒錯！」
風亞得意洋洋、趾高氣揚了起來。
「你們看，我說的沒錯吧？」
曉陽也認為這一切應該沒問題，可是她總覺得有什麼地方怪怪的，但又說不出個所以然來，因而當風亞興高采烈問她意見時，她只是溫柔地笑了笑。
「你到底覺得怎麼樣？」
「你決定就好，我沒意見。」
對她而言，在哪兒表演還不是一樣？反正她的眼睛又看不到。
「好！」風亞拍著大腿決定道﹕「我們就到皇宮去！」
她覺得在皇宮表演比在街頭賣藝好多了，至少觀眾不會這麼複雜﹔最重要的是，在那裡不會遇到什麼危險。她們不知道的是，等在她們面前的是足以影響她們一生的轉折。
當天晚上，她們就收拾了一切，準備明天一早就到皇宮裡去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊「一切都準備就緒了？」羅瑟閤上書，問著站在一旁的費格。
「我做事，你放心。」費格仍是一副吊兒啷噹的模樣，羅瑟白了他一眼，他才恢復正經，擺出一張嚴肅的臉孔。「都準備好了。」
「你想，她們會上當嗎？」
「會！」費格十分有把握。
「怎麼說？」羅瑟把書擺回書架。
「因為我查出那個兇女人很需要錢，我開出最優厚的條件吸引她上門。」費格一副得意洋洋的模樣。
「你辦得不錯。」羅瑟轉過頭嘉許道。
得到王子的稱讚，費格比什麼都高興。
「喔，對了，王子，」費格忽然想起王子還交代他做的另一件事——「烈日得要兩三天才能趕得回來。」
「無所謂。」羅瑟手一揮。「叫他不用那麼急著趕回來，反正人不會跑掉。」
「是！」費格領命。
「你先下去看怎麼安排。」羅瑟另有所指。
「小的明白。」費格退下去後，羅瑟望著窗外的藍天白雲，眼中閃過一抹精銳的光芒。
只要她們踏進他的城堡，就別想再出去。
想起那張柔美的臉孔，他臉部僵硬的線條瞬間柔和不少。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊「呀！」風亞趕著馬車，往位在山丘上的城堡前進。
「快到了嗎？」曉陽掀開簾子，露出小腦袋。
風亞回眸一笑，明知曉陽的眼睛看不到，但她還是說了﹕「就快到了，現在已經可以看見城堡的一半，再過不久就可以到達。」
「風亞」
「有什麼事嗎？」風亞笑道。
曉陽突然心生怯意，一種不祥的預感襲上心頭，她很想叫風亞把馬車轉回頭，不要去城堡了，但聽到風亞興奮的聲音，她遲疑了會，搖了搖頭笑道﹕「沒事。」
「真的沒事？」風亞不放心地問﹕「該不會是你身體不舒服吧？」
雨柔跟著緊張了起來！
「怎麼辦？怎麼辦？」她手忙腳亂了起來。
「我沒有不舒服。」曉陽連忙制止雨柔製造的混亂。「你們放心，我沒事。」在曉陽的保證下，兩人同時鬆了口氣。「沒事就好。」
這時雨柔指著前方，突然喊道﹕「我看到城門了！我看到城門了！」
「我也看到了。」風亞沒好氣道，然後像想起了什麼，轉回頭對曉陽叮嚀道﹕「曉陽，你快躲起來。」她可不希望那些守在城門的侍衛看到曉陽的美貌就直流口水。
曉陽點頭，把身子縮回馬車內。
「來者何人？」守在城門的兩名士兵攔下她們的馬車。
風亞對著他們好言好語道﹕「我們是受邀來表演的。」
兩名士兵面面相覷，互相交換一個眼神。
「有什麼證明嗎？」一名士兵伸手向她要證明。
「有的，在這裡！」風亞趕緊推推雨柔的肩膀，要她把握在手上的帖子交出去。
「啊！對了，帖子在我手上！」雨柔大夢初醒般地連忙把帖子遞到那名士兵手上。
那名士兵看了帖子上的簽名，臉上露出一絲古怪，風亞感到迷惑——
「請問，這張帖子有什麼問題嗎？」
士兵回過神來搖了搖頭。「不，沒有。」然後將帖子交還給她們，打開城門放她們進入，一面指著前方道﹕「直直往前走到底，再往右轉五十公尺就可以看到後門，到時會有一名婦人等著你們，你們只要將帖子交給她，她自然會帶你們進皇宮，安排你們的住處。」
「哇！不錯！還有住的地方。」雨柔眉開眼笑。
幾天來，她們不是露宿就是睡在馬車內，原本馬車內空間就不是很寬敞了，三個人睡在一起更加的擁擠，一晚睡下來相當不舒服，她好想念乾淨的床單和柔軟的床舖。
「謝謝你們。」
風亞向兩名士兵道完謝後，就往他所指的方向前進。但教風亞不解的是——那兩名士兵從一開始就用一種奇怪的眼神看她們，彷彿她們是奇怪的人種似的。
馬車慢慢來到士兵所說的後門，果真後門處站著一名看來四十幾歲的婦人，正笑容可掬地看著她們。
「你們終於來啦！」她熱切地招呼。
「你好。」雨柔也笑著回應。
風亞則是攙扶著曉陽下馬車，一同來到婦人面前。曉陽對著老婦人微笑——「你好，辛苦你了。」
婦人呆了呆，因為，她從沒見過這麼甜美的可人兒，一時之間回不過神，眼光一瞬不瞬地打量曉陽。
「好漂亮的女娃。」她打從內心稱讚。
風亞得意洋洋地昂起小腦袋！
「世上沒有比曉陽還要美的人了。」
「風亞，別說了！」曉陽臉紅得不能再紅了，連忙阻止風亞。那名婦人不以為意的笑了笑。
「這位小姐說的沒錯，我活到這把年紀了，卻還不曾看過比你漂亮的女人。」剎那間，曉陽臉紅得像火燒一般湯，她摸著自己的臉，心想﹕她真的如她們所說的，長得很美嗎？
「你有沒有意中人？要不要我幫你介紹？」那名婦人好心道。
「不用了！」曉陽連忙搖頭，心想就算自己長得再美，也只個瞎子，她不想誤了別人的一生。
「是不是有心上人了？」
「沒有。」
「那為什麼呢？」婦人仍不死心地逼問。
曉陽露出一個無奈的笑容。
「因為我是個瞎子。」
「啊？！」婦人乍聽之下呆楞了會，一副不相信的問道﹕「你眼睛看不到？」
「我們進去吧」風亞為了不傷曉陽的心，連忙岔開話題，但曉陽阻止了她﹔她知道風亞的用意，但這是事實，沒什麼好隱瞞的。
「是的。」曉陽坦然道。
「真是可惜，你有一雙漂亮的眼睛」婦人像是十分扼腕，但也知道這話題不宜再繼續下去，於是連忙轉移話題，試著介紹自己﹕「這裡的人都叫我艾拉，你們也可以這樣叫我。」
「艾拉小姐。」三人異口同聲喚道。
「還叫我小姐，都這把年紀了，叫我艾拉就行了。」艾拉顯得十分不好意思，不等她們回答，又道﹕「我先帶你們到房間裡吧，請跟我來。」
艾拉走在前頭，風亞攙扶著曉陽，雨柔走在最後面。她們一進入門內就看到一座大庭園，艾拉向她們介紹——
「左邊走過去就是廚房，要是你們肚子餓的話可以到廚房要東西吃，現在我們往右邊走。」
艾拉帶著她們穿越迴廊，沿路的地上鋪著潔白的地磚，光可鑑人，微風緩緩吹送，曉陽聞到一股花香味。
「好香的味道！」她突然道，所有人停下了腳步，風亞和雨柔用力嗅了嗅果然不錯，空氣中夾帶著香味，緩緩飄送了過來。
「沒錯，真的好香。」雨柔點點頭，十分贊同曉陽的話。
艾拉笑著點點頭。
「你的鼻子真靈，現在正是桂花蓮開的時節，你聞到的就是桂花蓮的香味。」
「桂花蓮？」這是她從不曾聽過的名字，而且這種味道她還是第一次聞到，味道清新淡雅、甜而不膩，她好喜歡這味道。
「沒錯。」艾拉興致一來，很是興奮的替三人介紹﹕「這種桂花蓮可是只有王宮內才有的。它長在水池裡，到了夏天，才開出紫色的花朵。化開時會散放一股清香，你們現在聞到的就是桂花蓮的味道。」
「真的很好聞。」風亞點點頭，臉上也露出了笑容。不得不承認，這味道的確讓人心曠神怡。
「你們的房間就在水池旁邊，可以聞到桂花蓮的味道，晚上聞這味道還可以幫助你們入睡。」艾拉一邊走一邊說，最後停在一間房門口道：「這裡就是你們住的房間了。」
她把門給打開，裡面相當寬敞，可是風亞卻蹙起了眉，指著房內的兩張床。
「為什麼只有兩張床？」
「沒辦法，因為每一間房都只有兩張床。」艾拉一副很抱歉的模樣。
「風亞。」曉陽把手覆在她手上。「這又不是艾拉的錯。」
風亞想想，曉陽說的也沒錯，蹙起眉頭看著兩張床。「那該怎麼辦？床那麼小，也容不下兩個人睡」
「我看這樣好了，」艾拉插嘴道﹕「我帶曉陽到另一間單獨的房間去吧。」
「不行！」風亞的危險意識高昇了起來，把曉陽護到身後，帶著防備的眼神緊盯著艾拉。「我不會讓曉陽離開我的視線。」
艾拉感到好氣又好笑。
「我又不會把她給吃了，我帶她到另一間房間，距離這裡只有五公尺遠而已，而且那裡還有單獨的廁所和衛浴設備，這樣她也方便多了。」
風亞一時接不上話，艾拉說的沒錯，這樣曉陽是方便多了，可是為什麼她卻覺得還是有點怪怪的？
「風亞，你太大驚小怪了。」曉陽不知是該歎息還是感謝她才好，風亞把她保護得太好了，可也太敏感了些。
風亞想了想，這樣也好，至少曉陽是方便多了。
「那我帶你過去吧。」艾拉道，風亞像個牛皮糖似地馬上黏上去。
「我也跟過去看看好了。」
在艾拉沒有反對的情況下，四個人來到曉陽單獨的房間﹔房間裡的佈置相當樸實幹淨，而且明顯的已被打掃過。
在確定四周環境沒問題後，艾拉交代了一些瑣碎，還叮嚀她們﹕「明天就是新國王登基的日子，到時候一定會很忙碌，你們今天就好好休息吧。」
「知道了。」三人點了點頭，便開始著手收拾行李。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊「計畫如預期的進行順利嗎？」男子低聲問艾拉。
艾拉對眼前的男子溫柔地笑了笑。
「你放心吧，進行得很順利，她們都沒有起疑心。」
「是嗎？」月光照在那名男子臉上，他的嘴角帶著一抹笑意。
突然艾拉憂心忡忡問道﹕「王子，你真的確定是她嗎？」
「怎麼啦？」羅瑟挑挑眉。「你不喜歡曉陽嗎？」
「不是不喜歡，那女娃兒討人喜歡也惹人憐，可就是」艾拉麵有難色道。
「她的眼睛嗎？」羅瑟接了她的話。
艾拉點點頭，歎了口氣。
「你知不知道喜歡她是一件很辛苦的事，你有自信照顧她一輩子嗎？」
「我明白，我會請最好的醫生醫治她的眼睛。」羅瑟信誓旦旦，他要讓她恢復光明，讓她看清楚他的容顏。
「如果請最好的醫生也醫不好她的眼睛呢？」艾拉問，那孩子已經夠可憐了，她不想讓她受到感情上的傷害。
「我會照顧她一輩子。」
艾拉滿意的點頭，知道王子說出來的話就一定會做到，因為王子可是她一手帶大的，在國王和皇后把他丟在一旁時，她親自拉拔王子長大，所以她和王子的感情可以說情同母子。
「可是我想智長老不會允許你娶一個瞎眼的皇后，我想這場戰爭你還有得打。」艾拉塭柔地撥弄他的劉海。
「你一定會支持我不是嗎？」羅瑟握住艾拉的手，露出一抹溫柔的笑意，原本冷峻的臉孔霎時多了一絲人性。
「我就知道你在打我的主意！」艾拉啐道。
她就知道他一定不安好心，他是想利用她來牽制智長老，誰教她和智長老是一對情侶？他們之所以沒有結合是因為兩人老是爭吵不休。
「你會幫我吧？」羅瑟俯視艾拉，淡淡詢問。
艾拉白了他一眼，沒好氣道﹕「這還用說嗎？」
他明白她一向拒絕不了他的要求。
羅瑟嘴角緩緩勾了起來。事情進行很順利