前兩天,他陪著史蒂芬參觀自己工廠最新進口的機械設備,史蒂芬雖然嘴上不提,但甄父看得出他臉上的落寞。
史蒂芬對甄家的事業貢獻良多,甄家卻讓他如此失望,甄父相當過意不去。
怎知一場大火,燒光了甄父一生的心血與寄托……
德翊陪著愛麗絲火速趕回蘇州。事情比想像中還要嚴重,甄父新購進的設備全部燒燬。這些機器是向銀行抵押融資購買的,還有貸款要還,史蒂芬當初下的大筆訂單現在也無法交貨。
這場火連累史蒂芬也損失慘重,更糟的是,廠房一位夜間管理員因火勢太大來不及逃出,現在嚴重燒燙傷住在加護病房,種種事後賠償事宜將會接踵而至。
現在唯一的希望,就是保險公司的理賠金,不過事情發生得太突然,甄父已經有些撐不住。
「爸!你不要這樣,事情一定有辦法解決的。」愛麗絲看見癱在椅子上老淚縱橫的爸爸,難過至極,卻也不知道該如何安慰。
門口傳來家僕的聲音。「史蒂芬先生,請進。」
史蒂芬神情憔悴地走進來,甄父看到他,撐著身體站起來。「史蒂芬你來了,關於那筆訂單,恐怕……」
「現在不是說這個的時候,您先保重身體,其他的事我來處理。」
「唉!你別瞞我了,我知道那筆訂單造成你損失龐大,等保險公司的理賠金下來,我再想辦法補償你。」
「理賠金只會針對工廠設備損失賠償,訂單的事我會處理,聽說……還有人受傷是嗎?」
德翊靜靜聽他們說話,他感覺當史蒂芬說到這裡時,他的眼中有一種說不出的閃光,史蒂芬顯然很關心人員的傷勢。「嚴重嗎?有生命危險嗎?」
德翊直覺有些怪。如果是自己的員工,關心傷勢很正常,不過史蒂芬並不是工廠什麼人,如果顧及與甄家的交情,暫時不談訂單損失可以理解,不過如此關切一個管理員的傷,好像有點……說不上來的怪。
身體不適的甄父對史蒂芬處理事情的態度相當欽佩,他拍拍史蒂芬的肩膀,心中千言萬語化作一個簡單的動作。
在甄父的心中,甄家欠史蒂芬太多,史蒂芬讓甄家在制琴業闖出一片天、對曉嫀一往情深,現在又對龐大的訂單損失絕口不提,可是,自己的女兒是這樣對人家的……
史蒂芬重重歎了口氣,但是傳統的甄父卻沒有看出女兒的婚姻不能當作籌碼,更沒有看出來史蒂芬眼底的那抹慌張與詭異。
幾天後,甄家的電話開始不斷響起。
銀行關切的電話、家屬的抗議還有同業的打探,讓甄家陷入一片愁雲慘霧,更糟糕的是,保險公司遲遲不肯理賠。
愛麗絲的大哥接到保險公司的電話,神情相當難看。
現在什麼都沒有了,甚且還有龐大的負債和賠償金,如果保險公司不撥款……後果沒有人敢想像。
甄父聽到結果後,一陣激動。「什麼?你說什麼?警方不排除有人縱火,所以他們暫不理賠?」
甄父怒火中燒,整個人站了起來。「如果查一年都查不出什麼,我們就要空等一年?那要這種保險公司做什麼?咳!等等,你剛剛說什麼,人為因素?怎麼可能?我這輩子與人無冤無仇,有誰會放火燒我工廠?警方這樣講會害死人……呼、呼!」
激動的甄父突然整張臉糾結成一團,呼吸急促,然後右半身突然失去了力量,整個人傾斜往地上倒去。
「爸、爸!快叫救護車!」
所有人都圍了上去,甄父倒在地上,痛苦地抽搐……
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蘇州某中外合資的醫院急診室
戴著口罩的醫生走了出來,對甄家眾人說:「病情現在已經穩定,不過病患中風導致右半身癱瘓,需要長期復健,請問誰是家屬?」
「什麼?中風?」甄母聽到這裡,忍不住掩面大哭。
屋漏偏逢連夜雨,這樣的情況無疑是雪上加霜。愛麗絲難過地趴在德翊肩上流淚,一時之間發生太多事,她真的不知道該如何面對。
接下來的日子,保險公司堅持等待調查結果,甄家已經付不出每月要攤還的銀行借款;銀行要求真相釐清前先設定抵押甄宅;工廠管理員的家屬天天在甄家大門前抗議,要他們負道義責任;其他同業說是來關心探病,但商機這塊現實的大餅讓他們暗地裡爭著蠶食鯨吞。
愛麗絲在醫院照顧爸爸,幾天都沒睡好,史蒂芬帶著鮮花過來,看見她有氣無力地將花插在花瓶上,他眼睛一轉,將愛麗絲拉到房外說話。
「你看起來好憔悴,是不是煩惱醫藥費的事?」
甄家遭逢這樣巨大的變化,財力已經不如以往,甄父的醫藥費確實是個問題。
「嗯……媽媽說,我們可能要搬回台灣。」這些話,愛麗絲不想讓房裡的爸爸聽到,聲音壓得低低的。
「可是伯父現在行動不便,這裡的事也還沒完全解決,走得了嗎?」
「可是又有什麼辦法呢?」愛麗絲有些激動。她不是不知道狀況,深陷的雙眼再度泛起淚光,語氣中淨是無奈與無助。
史蒂芬伸手按住愛麗絲的肩膀,試圖給她安慰。
正提著晚餐回來的德翊聽到史蒂芬說:「愛麗絲,你有沒有想過,要是你有一個有力的男朋友,或許事情要解決就沒那麼困難。」
「我不懂你的意思。」愛麗絲莫名其妙,但德翊卻明白了。
「好,我就明說了。貸款、賠償、醫藥費都不是問題,但是……我希望我是替『親家』解決事情,只要你點頭,我願意幫你家解決一切。」
「什麼替親家解決事情……」愛麗絲先是喃喃自語,然後睜大眼睛大聲說:「你是要我嫁給你當作幫助我家的條件?這就是你要說的?」
史蒂芬面不改色。「你一時間或許無法接受,但是你可以考慮一下,目前這種情況,或許這是唯一的選擇,我對你一直有深厚的感情,嫁給我你會過得很幸福,我……」
「不要再說了!你若真的愛我就不會說這種話!你可以走了,我不需這種條件交換的幫助!」
愛麗絲又氣又難堪,史蒂芬把婚姻當什麼?把自己當什麼?
史蒂芬仍然站在原地繼續說:「你不要生氣,我這麼做,只想讓你知道愛情有時也要顧及現實。你那個男朋友就算再愛你,也沒有能力解決你面臨的困境,不是嗎?」
「你馬上離開!」愛麗絲甩開史蒂芬搭在她肩上的手。
德翊也快步走向前,面對史蒂芬。「你可以滾了,我女朋友的事由我解決!」
史蒂芬瞪了德翊一眼,眼神夾雜挑釁與鄙視之意,德翊沒有動怒,只是站在愛麗絲身前擋住一切。
「你不必馬上拒絕我,這件事我也會找伯母商量。」史蒂芬丟下這句話後便離去了。
愛麗絲緊握雙拳,全身發抖。「他真的太過分了!這種話也說得出口!」
德翊將她的頭埋在自己懷中,他想給愛麗絲慰藉,眼神卻飄向遠方。
史蒂芬的所作所為令人反感,但是他說的話卻是不爭的事實。
愛麗絲面臨的困境,自己有能力幫她度過嗎?靠自己這雙手,可以給她怎麼樣的生活?
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甄父幾天後辦理出院,他知道現在家裡經濟狀況很差,沒有辦法一直住到完全康復,他選擇在家休養,然後定期回醫院復健。
回家後,甄母面對女兒總是欲言又止,時常看著她又不敢說出口,愛麗絲知道媽媽想說什麼,氣得打電話大罵史蒂芬。
「你真的跟我媽說那些有的沒有的?」
「愛麗絲,你真的不再考慮?」史蒂芬仍抱著一絲希望。
「不、考、慮!聽懂了沒有?不要再出現在我面前!」愛麗絲重重掛下電話。
甄母很不高興。「曉嫀,你太沒規矩了。」
「媽!連你也想這樣嫁掉女兒,是嗎?」愛麗絲怒火中燒。
「你就不能多替家裡想想嗎?史蒂芬沒什麼不好,現在又肯幫我們,你不考慮別的,也考慮一下你爸爸……」
在傳統的長輩眼中,史蒂芬就是所謂的「好歸宿」,有過人的家世背景,在這種狀況下肯幫助甄家,對女兒又一往情深,女兒真的是「不知道惜福」!
一直伴在愛麗絲身邊的德翊,知道甄家的情形,他沒有怪他們勢利,只是想著另一件事。
愛麗絲跑到媽媽跟前,指著德翊說:「媽!我會嫁的人只有他!這幾天你看他一眼了嗎?你可不可以不要那麼勢利,眼裡只有錢?」
「曉嫀你說什麼?再給我說一遍!」甄母為之氣結。
愛麗絲也不甘示弱。「爸爸住院他也很幫忙,你跟人家說過一句謝謝了嗎?你眼裡只有趁人之危的史蒂芬,到底誰真心待我,你能分辨嗎?」
「你……好!你長大了,完全目無尊長了?」
「媽!我只是在跟你說道理,要嫁就要嫁真正對你好的人,不是嗎?難道當初你嫁給爸爸的時候是為了錢嗎?」
「你再說一句試試看!」
甄母與愛麗絲爭執不下,母女兩人第一次吵成這樣,場面一發不可收拾,德翊心中相當難過。
他不要愛麗絲為他傷神,尤其是在這種狀況下,愛麗絲應該受盡呵護,而不是為他辯解。
德翊在心中悄悄做了一個決定,他沉穩地走到兩人中間。「伯母、愛麗絲,請不要再為我爭執了,或許我能幫得上忙。」
德翊沒有繼續說下去,兩個吵架的女人也沒有將德翊的話聽進去,只當是一句客氣話。
而被掛電話的史蒂芬狠狠摔下話筒,眼中儘是憤怒。
沒想到自己費盡心思,仍然無法得到愛麗絲,還讓她更討厭自己。
好!沒關係,我有的是方法!姓德的,你奪走了我最寶貴的女人,你也要付出同樣的代價!我也要讓你嘗嘗失去心愛之物的滋味!
史蒂芬撿起地上的話筒,撥了另一通電話……
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這天門鈴又響起,甄家已經沒有家僕,愛麗絲小心翼翼地打開門。
「請問有什麼事?」那人舉止相當怪,說話的時候不時往屋內探頭探腦,欲言又止。
聽到聲音的德翊走了過來。
陌生人見到德翊,彷彿確定了什麼事,對愛麗絲說:「是這樣的。我是一間古董收購公司的職員,這是我的名片。」
「古董收購公司?我們又沒約人,你來做什麼?」愛麗絲拿著名片,覺得莫名其妙。
「想必您就是甄小姐,我就直說了。我們公司專門收購古董,價格公道,並且在最短的時間內付款,解決您的燃眉之急,不用等到拍賣會才能變現。甄老爺以前財力雄厚,想必有收購許多古玩,若您有需要……」
「不需要!就是有你們這種人,滾啦!」愛麗絲氣得甩上門,把名片揉成一團往地上丟。
「昨天才來一個中古車商和房地產仲介,今天又來這種人,這年頭的人都愛趁火打劫嗎?!」
這幾天不斷有覬覦甄家財產的人試圖與他們接觸,名屋、名車到其他收藏,都是收購者的目標,許多遭逢巨變的大戶會在情急之下變賣家產應急,甄家的狀況讓這些人趨之若鶩。
她氣嘟嘟的回房後,德翊悄悄撿起這張名片。
媽媽留下的小提琴他一直帶在身邊,這把琴價值不菲也意義非凡,德翊從沒有動過變賣的念頭,但因為他心中另一個珍愛的「嫀」,讓他做了個決定……
趁著愛麗絲熟睡時,德翊聯繫對方。這種古董收購公司雖然付款迅速,但就像急著賣車變現的人一樣,車商不會付太高的價格,他們出價美金四百五十萬,德翊心中縱有千萬不捨,為了幫助愛麗絲,仍然忍痛答應。
這晚,德翊最後一次仔細擦拭著母親的遺物。
這把琴他從不離身,也是母親唯一留給他的東西,但從明天起,它就不知會流落何方。或許是收購公司的保險櫃,或再被賣出後放在私人收藏室中。
德翊忍著心痛,看著發亮的小提琴。「將來我一定會再買回它!」
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半個月後,甄家準備舉家遷回台灣老家。
老家還有一間甄家發跡的舊工廠,因為是發跡地,依照台灣人的習俗沒有轉手賣掉,甄父打算回去過平靜的生活。
之前德翊忽然拿出一大筆錢,幫甄家解決問題,但無論愛麗絲或其他人怎麼追問,德翊就是不肯說明錢從哪裡來。
甄母忙著打包,也不斷打量德翊。
他怎麼突然會有這麼多錢?該不會是偷拐搶騙來的吧?
德翊不怪大家疑惑的眼光,也不想多解釋,他只想讓愛麗絲放心。
愛麗絲壓根也沒想到德翊會變賣他的小提琴,她知道那把琴意義非凡,當年連他媽媽懷了他也寧願休學,不肯賣掉琴,對德翊來說那是無價之寶!
但是除了這把琴,德翊還有什麼方法籌到這筆錢呢?
「傑可森,你真的不說你的錢從哪來的?」
德翊一邊幫愛麗絲打包一邊說:「你不是跟別人說過,不要問我我不想說的私事嗎?」
「連我也不能說?」
「你看,你會笑了,這就好啦!」德翊放下紙箱,摸摸她的臉蛋,疼惜的說。
這就是他要的結果,其他的由他承擔就好。
愛麗絲仍然不放心,故作隨意的問了一句:「嗯,你的小提琴呢?要不要我幫你一起打包?」
「小提琴在這,我會帶著上飛機,免得摔壞。」
「喔,那就好。」愛麗絲看見琴盒,鬆了一口氣。
還好,沒有連累德翊。
她不知道德翊早就猜到她會問,特地留下琴盒。現在裡面裝的,只是一把再普通不過的琴,他隨身帶著,是不要愛麗絲打開它。
如他所說,他只要愛麗絲放心,剩下的一切,他自己承擔就好。
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回台灣的飛機上,愛麗絲靜靜地靠在德翊肩上。
德翊看著窗外一片片白雲從機翼下飄過,眼神深遠。
「你在想什麼?」自從事情解決後,愛麗絲變得開朗許多。
她打算等到保險公司理賠後,再把錢還給德翊。倒是德翊最近話變少了,似乎總是在想事情。
「愛麗絲,等你們安頓好後,我可能會回英國一段時間。」
「你要回英國,為什麼?」
「這些天我想過了,我想靠自己的力量讓你快樂。你媽要你選擇史蒂芬,也不能說她勢利。」
「傑可森,你是不是把我爸媽的話放在心上?你幫了我們這麼多,現在他們一定不會再這樣想。」
「我能幫你,是因為我有……總之,那不是我自己的能力,我希望在音樂上闖出一片天,這樣比在酒吧上班更能讓你過得好。」德翊把「是因為我有小提琴」的話嚥回口中,他知道愛麗絲一定會因此愧疚,而且他答應過自己要贖回小提琴,更要靠自己的雙手讓自己的女人過好日子。
「那我跟你去!」
「愛麗絲,現在你和我都沒有多餘的錢,我一個人怎麼過都可以,但是我不能讓你跟著我過苦日子,這是我對自己的承諾,你懂嗎?等我有成就、有能力後,一定讓你重回音樂學院,好好念完書,好嗎?」
愛麗絲抬頭看著他,看見他眼中的堅毅,那份對自己的責任和對未來的衝勁。她知道傑可森有屬於自己的天空,知道他的抉擇不會有錯。
「好,那你安心回英國,我在台灣會好好照顧自己。」愛麗絲再度埋進他的胸懷,在這裡,她找到無盡的信任和愛。