冷知硯自腰間翻出一塊令牌，上頭刻畫著兩柄劍交錯的樣式，角落並刻著一行細細小字。
「奇劍山莊……」他抿唇，一點也不意外那幫黑衣人是來自奇劍山莊的爪牙。
「接下來他們一定會有所行動。」他收起令牌，沒有聽見身後傳來熟悉的腳步聲，不禁猛然回頭。
「寒兒，你在幹什麼?」瞧她一副東張西望、左顧右盼的模樣，都忘記跟上他的步伐，以至於遠遠的落後他一大段距離。
靖如寒明顯被他的喚聲嚇了一跳，小臉蒙上淡淡的不安，她緊緊抓著包袱，紛亂的眼神在他身上凝聚，「公……公子。」
「你在做什麼？」她緊張兮兮的神情看起來多了份不對勁。
見他舉步朝她走來，她趕緊小跑步追上他，「沒……沒事。」雖然如此說，她一雙美目仍下意識地在週遭的景物上小心的瀏覽起來。
冷知硯的大手落在她的細肩上，強迫她的視線對上他的，「寒兒，你怎麼了？」
她明顯表示出惶惶不安的模樣教他忍不住將關切衝出口，她有如受驚小兔般的紅眼令他不悅的抿緊了唇角。
「公子……」面對他那雙灼然的質問眼神，她不禁感到瑟縮，不甚自在的揚起淺笑，「沒事啦！我們不是還要趕路嗎？我們快點走吧！要不然等會兒太陽就下山了。」
「你先把話說清楚我們再上路。」他擋在她的前方，眼神浮現不容人置喙的意念。
自從那天夜裡遭到黑衣人攻擊，她在他懷中大哭一場後，她就變得不太對勁。
白天她總是緊張兮兮的跟在他的身後，一雙黑眸不安的骨碌碌流轉，她那張臉一向藏不住心事，可是這一回他卻瞧不出她內心的想法，更不懂她究竟在懼怕什麼。
「公子……」她細聲輕喚，不自在的神情佈滿秀麗的臉龐。
「你究竟是怎麼了?」冷知硯輕吁口氣，發現女人心真是難以捉摸。
靖如寒扯弄著衣袖，咬著下唇囁嚅的說：「公子，我怕……」
「你在怕什麼?」他揚眉，那一夜的事該不會嚇著她了吧?
她低下頭，眼前恍若浮現了他佈滿大大小小、細細碎碎傷痕的胸膛，一股緊窒感立即攫住她的心，讓她突感呼吸有些困難。
她的小手緊緊抓著包袱，憂心焦慮的情緒已然浮現眼底，「公子，我怕有人會突然跑出來嚷著要殺你，寒兒這次一定要好好保護你，不再讓你受傷。」
冷知硯一怔，沒料到她竟是為了保護他，而把自己搞得緊張兮兮的慌張模樣。
「你想要保護我？」他訝異的挑眉。
靖如寒認真的點了下頭，想起那一夜他為了保護她而承受的那一劍，心又開始不由自主地疼痛起來，「對，我不能再讓公子因為我的關係受傷了，你的傷到現在一直都還好不了，這全是寒兒的錯。」
冷知硯靜默不語，細細地玩味著她所說的每字每語。
「傻瓜。」一會兒後，他以佈滿粗繭的手抬起她那張儘是自責的面容，「傷口到現在一直還好不了是因為傷藥用完了，只要再過一些時日，傷口自然會好的。」
「可是公子……」他有別於往常的溫柔口吻觸動了靖如寒的心弦，令她眼眶一紅，「寒兒不想再見到公子受傷的模樣。」
每次幫他拆下布巾、上藥時，她總是可以清楚看見他的胸膛上佈滿了許多傷痕，每次看見那些無法消除的痕跡，她就忍不住心酸、憐疼起來。
「放心，以後不會再有這種機會。」他扯唇，逸出有力的承諾。
「真的嗎？」她的眼中透露出無盡的擔憂，「可是寒兒擔心夜裡又會有黑衣人跑來說要殺死公子，寒兒不會再讓那種事發生了，寒兒這次會好好保護公子。」
「你真的想要保護我？」就憑她嬌弱的身子？但不可否認的，聽見她如此說，一縷奇異的情感莫名自心底溢出，融化了他冷寒的面容。
靖如寒認真的輕應，不讓害怕失去的情緒主宰她不安的心，「嗯，寒兒已經麻煩公子太多了，公子不但救了寒兒，還幫寒兒葬了爹，在寒兒生病的時候還細心的照顧。公子是寒兒的再生父母，如今寒兒的爹娘都已經不在了，寒兒不能再失去公子……」
聽著她儼然的訴語，冷知硯心上不由得一震，一股失落已久的感動暖潮包圍住他，溫暖他冰寒已久的心，讓他久久都說不出一句話來。
「公子是寒兒最重要的人，寒兒不能失去公子……」她說著說著，不爭氣的眼淚自眼角溢出，流下臉龐。
從來沒有人說要保護他，因為打從他懂事開始，他就知道該如何拿劍傷人以及保護自己；從來沒有人如此重視他，因為他只是一個無父無母的孤兒，只有師父收留他，給了他一個安定的生活……
指尖移向她的臉龐，為她揩去不斷迸出的淚水，晶瑩剔透的淚珠在陽光照耀下顯得那樣璀璨耀眼，也灼燙了他的指尖，隨著指尖竄入他空寂的心扉，化成一朵朵柔情暖花。
「寒兒，你是真的在擔心我？」
靖如寒用力的點點頭，「公子，寒兒好擔心你。」
「可是你不懂武功，你要怎麼保護我？」笑意爬上了他的唇畔，融去他臉上的厲氣。
「寒兒會用身體保護你。」她堅定的說，眼底迸射出毅然的執拗。
她真摯的語氣及那雙令人動容的烏瞳，讓冷知硯不自覺地卸下渾身的警戒，「你不需要用你的身體保護我，不過，你倒是第一個說要保護我的人。」
乍見他流露出落寞的神情，她陡地握住他的大手，想要安慰他，「公子，你是寒兒唯一的親人，你會保護寒兒，相對的，寒兒也要保護你。」
「親人是嗎？我們是親人……」和煦溫柔的笑意自他嘴角散開，「你真是傻氣得可愛。」
「公子……」靖如寒因他臉上露出罕見迷人的笑靨而紅了臉，不知不覺的看他看得入迷。
倏地，一個異物畫破空氣朝他們襲來。
「小心！」冷知硯警戒心乍起，將嬌柔的她拉入懷中，側身一轉，高揚的手接住那個異物。
夾在指間的是一片狀似柳葉的輕薄小刀，短薄的刀面上還刻了一片柳葉，他當下擰緊了眉，譴責的目光朝向他舉步走來的男子一掃，「你的玩笑開大了。」
他一個輕輕投擲，柳葉小刀便回到了男子的手裡。
「對不住，真是對不住，我剛才看見一個可怕的景象，以為自己一時眼花，所以力道就不小心偏了。」男子打哈哈的道。
「公子。」靖如寒在冷知硯的懷中輕喚，雙頰如著火似的躁紅。
他連忙將她放開，「對不起。」
她紅著小臉，輕輕搖頭，「沒關係，我知道公子是為了保護我……」話未說完，眼前突然多了一雙探測的眼，讓她嚇得瞠大雙瞳，「啊！」
「聶磐石，你在幹什麼？」冷知硯將她拉到身後，以杜絕他好奇打量的眼神。
「嗯……」聶磐石百般不解的撫弄著下巴，「真是奇了，你身邊怎麼會突然蹦出一個嬌滴滴的俏姑娘？」
「干你啥事？」他一記利眼殺過去，臉色陰沉。
「嘖嘖嘖，真是要不得喔！」聶磐石一臉歎氣惋惜狀，「對著這位俏姑娘你就會展現難得一見的笑顏，可是對我……」他曖昧的對著冷知硯擠擠眼，故意唉聲嗲氣的說：「公子，你怎麼不給我一個笑呢？你要多笑，這樣才惹人愛嘛!」
「聶磐石！」他冷淡的音調中多了份凝重，「你很無聊。」
然而對方未將他的斥喝看在眼裡，逕自一臉高傲的抬起下巴，「冷知硯，你很不夠義氣喔！為什麼不對我這個兄弟笑笑？偏偏對著小姑娘就會咧開嘴溫柔的微笑。不公平，真是不公平啊！」
「公子。」靖如寒悄悄地拉拉冷知硯的衣袖，小聲的問：「這位公子是你的朋友嗎？」
她第一次看到有人敢這麼唱作俱佳的在一臉嚴肅的公子面前胡鬧，更不可思議的是公子除了表露出不耐之外，並未有其他的冷言回應。
「小姑娘，你這話問得真好。」不等冷知硯回答，聶磐石不客氣地搶話，「我跟你口中這位公子……」他邊說邊把手臂攬上冷知硯的肩胛，「是好兄弟。我姓聶，名磐石，你叫我聶大哥就行了。」
冷知硯橫了他一眼，淡漠的表達出濃濃的不悅之情，「聶磐石，你還真是隨便。」
聶磐石重重地拍了他幾下，扯出極為親切和善的笑顏糾正道：「拜託，我這叫隨和好不好？」
「隨和？」冷知硯從鼻中冒出一聲細嗤。
「是呀！」聶磐石抽回手，轉向靖如寒問：「小姑娘，你說我這樣是不是隨和？絕對不是他說的隨便吧。」
「聶磐石，你的手在幹什麼？」冷知硯陰冷的目光瞪視著他欲勾上她細肩的祿山之爪。
聶磐石斯文俊秀的臉上儘是不正經的調笑，「我在做什麼？難道你看不出來嗎？我正在做伸展手臂的活動。」
冷知硯上前一步，將靖如寒從他的惡勢力範圍中救出，「我警告你，以後少對寒兒玩這種無聊的把戲。」
「兄弟，你說這話就不對了，我哪是在玩什麼無聊的把戲？我只不過是在跟寒兒姑娘建立良好的關係啊!」
「你為什麼不去向你未過門的未婚妻建立良好的關係？」
聶磐石一向靈巧，可此刻卻像吞了顆鹵蛋似的說不出話來，只能用含怨的眼神直盯著他不放，好半晌才找回自己的聲音。
「你滿意了嗎？你非得一再地提醒我那樁不堪的婚事嗎？你果然跟師父一樣都是魔頭心腸，你們盡會欺侮弱小，冷知硯，我從這一刻起徹底看輕你！」
他孩子氣的惱話惹得在一旁的靖如寒噗詠一聲，銀鈴般的輕笑聲自小嘴間逸出。
冷知硯沒好氣的看他一眼，「聶磐石，你玩夠了吧？」
這種只會調笑、玩鬧的傢伙竟然是天大第一富莊未來的主子，聶氏一門的未來堪憂啊！
聶磐石的眼中盛滿了靖如寒巧笑倩兮的嬌柔模樣，哪還聽得進他說的話，「小姑娘，你笑起來真好看，尤其站在這塊冰塊的旁邊，更能顯現出你的美麗動人。」
聽他對著她說花言巧語，冷知硯感到心頭不是滋味地一把揪住他的衣領，「聶磐石，你玩夠了嗎？」
他身上那團駭人的寒氣直襲向自己的心，讓聶磐石不斷地點頭，「玩夠了，該辦正經事了。」
「很好。」冷知硯這才放開他的手，轉而走向靖如寒，「寒兒，這位聶磐石是我的師弟，你喜歡叫他聶痞子或是敗家子都可以。」
她一臉為難的蹙起居，「公子，這樣的稱呼好像不是很恰當。」
聶磐石聽著他們的對話，不禁訝異的高揚起眉。與冷知硯那個不近人情的冰塊做師兄弟二十年了，他第一次聽見他在人前正式介紹他是他師弟，以往他總是避嫌避得緊，哪會親口承認兩人之間的關係。
更令他嚇得咋舌的是，原來他的冰塊師兄也會說笑話，與他相處這麼多年，他還是第一次聽見，這……這更是太不可思議了。
他驚奇的眸光悄悄地移向冷知硯身旁那位柔美佳人，從剛才他所見到他的溫柔笑顏到這差點嚇死他的玩笑看來，他該不會是對人家有意思吧？
「嗯哼哼哼……」得意於自己的發現，聶磐石不自覺的發出怪聲。
「公子，聶公子他怎麼了？」聽聞他突地發出的悶哼聲，靖如寒有點心慌的看向身旁的冷知硯。
冷知硯沒好氣的瞥了他一眼，「我看他八成發瘋了。別理他，我們先走吧！」
等聶磐石回過神來，卻瞧見他們漸遠的身影，趕緊拔足追趕上前，「師兄、俏姑娘，等等我啊！」
***
鷹山位於西南邊境，是眾多高山林嶺環伺之下其中一座高山，因為山頂終年都有鷹群來此築巢繁衍後代，故名鷹山。
「浮雲莊」是位於鷹山山腳下的大莊院，隸屬天大第一富莊聶家的產業，亦是專屬於聶磐石的莊院。
而冷知硯便偕同靖如寒來到這裡作客。
此時，涼亭之中端坐著一黑一白的男子，身著黑色裝束的是臉上依舊無任何表情變化的冷知硯，而身著白色襦衣的便是一臉笑嘻嘻的聶磐石。
「師兄，」路上辛苦你了。」聶磐石一臉討好，主動為他的杯子斟倒酒液。
「你把我找來就是為了這檔事？」在冰寒的天氣中吹風喝酒，這種折磨人的招待方式也只有聶磐石做得出來。
「這檔事可是很重要的。寶劍呢？」聶磐石扯著一貫的溫文笑意，向他伸手索討。
「拿去。」冷知硯將一路上背負在身後的銀亮寶劍遞給他，「我可是交到你手上了，完璧歸趙。」
接過寶劍的那一刻，聶磐石的眼底閃過一抹釋懷，指尖戀戀不捨的在劍鞘的花紋上頭來回撫摸，「一年多了，師父的遺物終於回到我手上，這下子我對師父也有交代了。」
「你的師父不也是我的師父嗎？」這傢伙分明就是拐著彎罵他。
「是沒錯，但是師父臨終要求保管遺物的人又不是你，結果你不但把劍給借走，還讓這把劍掉人萬丈深淵一年多，你不知道這一年多來我睡得有多不安穩？每次做夢都夢到師父指責我的不是，罵我是不肖徒弟……」
冷知硯將酒杯往桌上一擱，「夠了。」
「你別以為你凶我就會怕你，要不是一年多前你……」
冷知硯蹙了下眉，「磐石，你似乎以跟我作對為樂是嗎?」
聶磐石也不隱瞞的點頭，舉杯啜了口酒，「是這樣沒錯。」
他知道冷知硯討厭他一再提起關於一年多前的往事，可他就偏愛與他作對，總愛瞧瞧他臉上何時才會有一絲人性化的表情出現。
「我替你下萬丈深淵尋回了寶劍。」他點出了事實，這也是他一路風塵僕僕趕至鷹山的主因。
「那本來就是你應該做的。」聶磐石不改笑顏的說。
冷知硯利眼睨向他，「現在武林上都傳說觀音心經在我這兒，想必是你搞出來的把戲吧！」
「好師兄，你是在怪我嗎？」他一臉笑嘻嘻的模樣，「你要知道，論武功，我比不上師兄你，難道你忍心讓武林中一票自詡名門正派的傢伙追殺我嗎？別忘了，我爹就我這麼一個命根子，還指望我傳宗接代，我可萬萬不能英年早逝啊！」
他冷嗤一聲，「那你又何必冒險來崖底救我？」
「你是說一年多前你遭到武林各派圍剿的事嗎？」聶磐石伸指刮刮下巴，「我是想，師父都走了，如果你也走了的話，以後我豈不是少了一個說話的伴？」
「你會少說話的伴嗎？」他這個師弟聒噪得很，就連對著一隻鳥都可以說上大半天的話。
「唉唉唉！」聶磐石連歎三聲，「師兄，我是怕失去知己啊！」
冷知硯一翻白眼，「我何時又變成你的知己？」
「打從我五歲上山拜師學藝開始，你就成為這世上唯一知我的真心的人了。」他開懷的為自己斟酒，「你都不知道你躲起來養傷的這一年多中更是悶死我了，家裡頭的人盡逼著我快點成親，煩都快煩死人了。」
「你是該成家了。」以他浪蕩的性子看來，早點成家或許可以穩定他的心性。
「連你也這麼說。」聶磐石垮下臉，「看來天要亡我啊！」
「夠了。」每日見到他，他總是這般不正經的調調。
聶磐石挑挑眉，一縷興味竄上他的眼，「師兄，我問你，你跟那位俏姑娘是什麼關係？」
冷知硯遲疑了一下，「你問這個做啥？」
他乾笑兩聲，「我好奇行不行？你這個人一向獨來獨往，身邊怎麼會突然跟了一個俏姑娘？」
「不干你的事。」不知為何，他就是不想讓磐石知道太多關於寒兒的事。
「師兄，看在我今天特地出莊去接你的份上，你就好心為師弟我解惑吧！」他總覺得師兄跟那位姑娘之間的關係不太尋常。
「我沒有要你來接我上他分明是關心自己有沒有尋回寶劍，而不是如他所說的特意出莊迎接他，這點心思他可是比誰都還要清楚。
「師兄，別這麼說，你這一去就杳無音訊，我這個做師弟的當然會擔心。」
「你是擔心我沒有找回寶劍吧。」冷知硯舉杯啜飲，淡淡的說出重點。
「師兄，我是真的關心你。」聶磐石隨即朝他曖昧的眨眨眼，「不過我現在比較關心你帶來的那位俏姑娘。」
冷知硯眼神一爍，語出警告，「磐石，別去招惹她。」
「為什麼？」聶磐石壞心眼的調笑，「我瞧那位姑娘不但人美，心地也好，身上還有一股說不出的恬靜氣質，你說跟我是不是正好是絕配？」
「你有未婚妻。」他點出殘酷的重點。
「沒關係，為了這位俏姑娘，我可以去跟那個勞什子未婚妻退婚。」聶磐石揮揮手，狀似不在意。
「磐石，你這個玩笑開大了。」冷知硯臉泛鐵青，下巴緊繃，眼神陰森駭人。
「我沒有開玩笑，我是說真的。」他壓抑著唇邊揚起的笑，努力端出一張嚴肅的臉孔。
冷知硯冷冷地瞪他一眼，「我說過，別去招惹她。」
「為什麼？」聶磐石不知死活的追問，「你又不是她的誰，憑什麼不准我去招惹她？」
冷知硯沉吟了一會兒，眼神中透露出一股複雜難辨的詭譎情潮，「她是我的小婢。」
「那又如何？」他可從未看見一向無情的師兄會有興致去收一個小婢待在身邊，教他不對那個俏姑娘有濃厚的興趣也不行。
「磐石。」冷知硯的眼中射出一道肅沉的視線，平板的臉上出現了一絲惱火，「別去招惹她！」
聶磐石像是發現寶藏似的張大了口，顯得不敢置信。原來無情的師兄也會有七情六慾的表情呀！
「師兄，你知道你現在看起來像什麼嗎？」還說她只是一個小婢，騙誰呀？
冷知硯不置可否的撤撇嘴，不解他前一刻還一副見到鬼的模樣，可為何頃刻間又變得一臉興奮。
「你現在看起來真像是一個護衛妻子貞潔的丈夫。」
他握住酒杯的手顫了一下，「什麼？」
聶磐石掩嘴吃吃笑，「我說師兄，你該不會對那位人美心地好的俏小婢動心了吧？」
「動心?!」冷知硯無表情的臉上寫著明顯的錯愕。
見到他那張死人臉又多出另一種表情，聶磐石開懷的呵呵笑，高興的直拍掌，「我說對了是嗎？你真該瞧瞧你自個兒現在的表情，要說俏小婢沒有讓你動心的話，你又何必一臉呆滯呢？」
聶磐石的話猶如箭矢般射穿他的心，也一併將圍繞在心扉的迷亂情悖給釐清。
「公子。」靖如寒嬌小的身影自迴廊那頭出現，臉上掛著溫順的淺笑。
望著她款步走來的身影，冷知硯只覺得心陷入一陣迷霧之中，不可自拔……