大姐跟著武大娘跑出門後，徐伯向他問起她和師父之間的關係，誰知他一告訴徐伯，大姐所嫁的人就是他師父後，徐伯臉色不但更難看，還一語不發地甩頭就離開，留下他和季樂滿頭的霧水。i
初靜深思了會兒後問道：「徐伯可曾說過他的兒子怎會得罪吳三桂的嗎?」
叔康搖頭，「這他倒是沒提過。」
「那你姐夫當時—口就回絕了徐伯的請求?」
「師父他連說『不』都沒有，只是冷哼一聲。」叔康回想著當時的情況。「徐伯見師父擺明不想幫忙的樣子，急的是一把眼淚一把鼻涕的，甚至還當眾跪下來求師父呢!」
「你有問過他為什麼不答應嗎?」
叔康皺皺眉，「大姐，你不要問笨問題嘛I你說，我有那個膽子去質問師父為什麼不肯救人嗎?」
「救什麼人?」剛踏進廚房的亞平好奇地問。
「亞平，你還記得定遠馬場的徐伯吧?」初靜不答的問。
亞平怔了下，點點頭，「我還有點印象。」
在他記憶裡，徐伯是爹的至交好友，以前他們還在家鄉時，他每年最少都會來拜訪一趟，待他們幾個孩子極好，是個很和善的長輩。
「大哥，你也認識徐伯?」
「也?」亞平挑眉，嗅出了一丁點的不尋常。
初靜解釋道：「這回你姐夫帶叔康到葉爾羌，回程時正好路過定遠馬場，與徐伯照了面，方才徐伯循著他們的馬蹄印子，找到家裡來了。」
亞平一聽他們的形跡已暴露，直覺地神經繃緊了起來。「大姐，這……要緊嗎?」
「沒關係的，徐伯的為人我信得過。」他的擔心她知道，若非叫她認出來人是徐伯，她也不會貿然推開叔康站出來與徐伯相認，畢竟人心隔肚皮，沒有十足把握徐伯不會出賣他們，她絕不會輕易拿自己和弟妹的性命下賭注。
她眼裡的自信讓他霍地一鬆，「徐伯是認出了叔康才找來的嗎?」
「不是，他是要找師父幫他救他兒子，才找上門來的。」叔康答道。
亞乎訝然地望向初靜，「他兒子?那不就是……」
「是什麼?」叔康忙問。
亞平謹慎地閉上嘴，輕推開弟弟湊過來的大頭，
「這沒你的事。」
叔康皺眉抗議道：「大哥，大姐的事就是我們全家人的事，你別以為我不知道大姐曾和徐伯的兒子有過婚約！」
「你怎麼知道?」亞平睜大了雙眼。
由於敏感的家世身份，知道大姐有婚約在身的人屈指可數。他之所以會曉得，還是從爹和娘對話裡偷聽來的。
「我怎麼不知道?」叔康滿意地看他一臉錯愕。「大哥，你可別小看我了，我還知道大姐那無緣的未婚夫是個中過舉的舉人——」
亞平趕忙摀住他的嘴，眼睛不由自主地瞟向隔了道牆的廳堂，壓低聲音混：「這事你可別在師父面前亂說!」．
初靜眉一挑，敏銳地察覺到他謹慎言行裡的不對勁，然後她想到了今早武大娘同她悅的那件事。
「你們是不是知道些什麼我不知道的?·
亞平猶豫了下，最後想想這事讓她知道實情也是好的，於是坦承道：「大娘不是說，師父從西北回來的那天在市集上發生了些不愉快的事嗎?」
「什麼不愉快的事?」她追問。
叔康扳開亞平的手，搶話道：「還不就是街上那些三姑六婆說大姐嫁給師父是鮮花插牛糞的事嘛!」
其實很多村民老早就在師父背後這樣說了，只是他們都不敢讓他曉得，就怕傷了他的心。
「她們說的話被他聽到了?」她心一沉。
叔康撇撇嘴，點頭。
任費他們瞞了好些年，沒想到一下子就破了功。
「我想師父這幾天晚上常一個人喝悶酒，可能也是為了這個吧。」亞平說道。
初靜抿住了唇不語。
自從開封打西北回來後，整個人便老是悶悶不樂的，彷彿心上擱著沉沉心事般。每回她問，他卻都搖頭說沒事，可要真沒事，他又怎會每晚瞞著她偷偷起來喝酒?
如今聽亞平和叔康這麼一說，她在恍然大悟之餘，也不免氣起那些碎嘴的三姑六婆。，「你們還記得是哪些人說的話吧?」她冷冷地問。
「大姐?」從沒見過她這嚇人表情的叔康怔愣住了。
不同於叔康的錯愕，亞平只是挑了挑眉。
別人老看大姐弱不禁風的外表就以為她該是那種逆來順受的弱女子，可事實上卻大大的不然。
「大姐的意思是?」
「既然她們那麼愛說三道四，我就讓她們說個夠！」
★★★
一如這幾天來的每個深夜，等著家人都入睡後，易開封提了壺酒，獨自坐在廳堂裡一語不發地啜飲著手中澀得讓他難以入喉的苦酒。
「開封?」柔若無骨的小手堅定卻不失溫柔地壓下他舉杯欲飲的手。
他回頭，只見妻子不知何時來到了他身後。
「你怎還不睡?」勉強嚥下喉間的苦澀，他問道。
「你呢?」她輕移到他身邊坐下來，「你又怎麼還不睡?」，
他沒有回答，放開酒杯的大手一把反握住她按放在
他手背上的柔荑，一雙眼怔愣愣地瞅著她白細腕間新套上的玉鐲。
「你喜歡這鐲子嗎?」
「嗯。」她點頭，眸子裡漾著笑。
「是嗎?」他嘴角微揚，笑得牽強。
他失魂落魄的模樣叫她心頭一緊，斂起了笑，伸手撫上他保鎖的眉心，她望進他佈滿陰鬱的眼，「你是不是在意上回在街上聽到的那些閒育閒語?亞平他們告訴我了。」試著撫平他眉的招皺，她柔聲道：「你別把別人的胡言亂語放在心上。」
他撇過頭去迴避開她的凝視，「我沒放在心上。」
他那再明顯不過的心虛讓她失笑，「真沒放在心上?」
「真的!」為了強調自己沒說謊，他還用力點點頭。
「既然是真的……」不顧他的抵抗，她雙手一伸，扳回他的臉，讓他無處可躲地正視她的眼。「那你就乖乖看著我!」
發現自己沒地方躲，他直覺的反應就是立刻把眼睛瞇上。
他孩子氣的舉動逗得她一樂，突然興起了想捉弄他的念頭。
「我很醜嗎?」她故意曲解他的舉動。
他想都不用想地脫口就反駁，「哪有?你是我見過最美的人！」
「如果你不認為我長得醜，那怎麼不敢看我?』』為縮短身高上的差距，她悄悄跪坐到板凳上，好湊近他的臉。
她的指控讓他一急，連忙睜眼澄清，「我怎會——喝!」他被她幾乎是貼在他眼前的小臉嚇得倒抽口氣。
「你……你……」他嚇得謊話都結巴了。
「我怎樣?」說著，她帶點惡作劇意味地吐出丁香小舌輕舔過他唇瓣，「你說啊!」
他冷不防地又抽了口氣，赧紅就像水墨沾上宣紙般的迅速在他臉上渲染開來。
「開封。」她貼著他的臉輕喊。
「嗯?」她靠得如此接近，近得連他的呼吸都被她吐出的每一縷香氣所佔據。
「我聞得到你嘴裡的酒味……」她壓低了柔柔的嗓音，魅惑地將舌尖伸入他微合的雙唇間。
陡地，一股推力硬是把她往後推去!
她瞪大了眼，不敢相信他竟會在她主動誘惑他的時候推開她。
只見他整張臉紅得發燙，氣是大口大口的喘，厚實的胸膛劇烈起伏著，顯然她對他的影響力遠比她認為的來得大……那他又怎會推開她的呢?
「我……」驚覺自己聲音低啞得難以辨認，他尷尬地咳了兩聲，順道起身離座好避開她可能會再重施的誘引。
他的動作讓她眉頭一蹙，正想開口說些什麼好讓他內疚時，視線隨著他的挪動剛好對上了他腰腹間……
這一看，換她轟然羞紅了臉。
她發愣的眼和染得通紅的臉讓他不解地隨著地的目光低頭一看，大火迅速燙熟了他的臉，忙不迭地轉過身去。
她輕捂著嘴，在短暫的羞窘過後，那靈動的眸裡竟開始浮現出蓬勃的笑意與一絲絲的得意。
輕巧地跳下板凳，她噙著笑，悄悄來到他身後，在他因害羞而不敢回頭面對她的時候，伸臂一把將他緊緊抱住。
「你………」他身子一僵。
「開封，我們是不是夫妻?」她問，在他看不見的小臉上堆滿燦笑。
他心頭一震，「你怎麼忽然這麼問?」
她的問題讓他沒來由地不安起來，原本被挑起的情慾倏地消散而去。
「你別多心。」彷彿看得透他心底想的，她—邊將臉頰貼上他背心，—邊喃喃說道：「你這些天來老是躲著一個人喝悶酒，心底一定有事。開封，我們是夫妻呵!你的事不也就是我的事?你心裡悶，我也不好過啊!」
「初靜，我……」他聽得眼眶一熱，差點就要把心頭揣著的死結說了出來，只是話到了口，卻硬是又吞了回去。
他不怕她笑，就怕她會瞧不起他的軟弱。
「你不說，那你就是不把我當妻子。」
「我沒有!」他忙不迭否認。
「沒有你就說啊!」她逼道。
「我……」他咬了咬牙，雙手合握住她扣在他肚子上的小手，深吸口氣後說：「你還記得我說過我因為是孤兒而打小當乞丐的事吧?」
「嗯。」她點頭，像是在鼓勵他繼續說下去似地收緊雙臂，摟得更用力了。
收到她無言的支持，他又吸了口氣，「從小我就羨慕別人有個家，有爹有娘疼，不像我們那些小乞丐，雨來沒屋遮、病來路邊擱，因此等我跟著師父學成武藝下山後，頭—份心思就放在娶妻成家上頭。我也知道自己條件差，沒人又沒錢，即使有心，也沒人肯嫁，尤其那時候我又還沒成名，會有姑娘肯嫁我才怪!」
「那成名以後呢?」她的聲音聽起來悶悶的。
「我是二十四歲在九華山上與黃百家前輩一戰後成名，正巧那一年讓我遇上個我小時候認識的姑娘，後來也就和她定了親……」他背上一陣徽疼，「初靜，你剛剛是不是咬我?」
「沒有啊!」她回答得無辜，可表情卻擺明著妒火中燒。
他皺了皺眉，最後還是決定相信那可能是自己的錯覺，於是繼續說道：「我和那姑娘定親後沒多久，有一天，一個書生模樣的青年跑來找我，說是那姑娘的情郎，來求我退了這樁親事，別娶那姑娘。」，
「那你怎麼說?」
沒察覺她語氣裡的酸味，他逕自說道：「我還能怎麼說?原來那姑娘之所以會答應嫁給我，原來是她和心上人吵架了，一時想不開，想拿別的男人來氣他。」
「而你就是被她挑上了的倒霉鬼?」
他眉一擰，為她的形容感到有些不滿，「我不是倒霉鬼!」
「不是嗎?」他不高興的口氣讓她忍不住抿嘴一笑，背著他再偷咬他一下。「你如果不倒霉，怎會正好叫她給纏上了?」
他一愣，仔細想想那倒也是。「難怪我老覺得遇上她後，日子過得沒一天是順心的……初靜，你剛剛是不是真咬我了?」
「有嗎?」她耍賴道。「對了，你當初又怎會捨得放那姑娘離開的?」
「初靜，你……是不是在吃醋?」終於發現了她語氣裡藏都藏不住的酸味，他小心翼翼地問。
「你說我有吃醋嗎?」她答得酸氣沖天，「反正你後來娶的是我，又不是她，我又何必吃那陳年老醋?」
「你如果真吃那姑娘的醋，那可就真吃得冤枉了。」他輕笑道，心情因她的醋勁而大好起來。
「這話怎麼說?」她柳眉一挑。
「我不是說那時候是為了想早點娶妻成家才與她定親的嗎?對她，老實說，我一直當作是小妹妹，沒什麼男女之情的。」他輕笑道，接著話鋒一轉，「你有沒有聽過說書人說書?」
「嗯。」她點頭，卻不知他何以問這個。
「那你可曾聽過他們所說的江湖故事?」
她頑皮地又咬他一口，「你這麼問，是不是想知道我有沒聽說過有關『開封刀』的故事?」
叫她—下子就猜中他心思，易開封臉上微紅。「每個說書的都說我是最落魄的大俠，我自己想想也是。出道時—貧如洗，在江湖裡打混了十幾年後還是一貧如洗。我有個朋友褚宵——」
「清澗拳褚宵?」
「你知道他?」他顯得有些驚訝。
「他和你齊名嘛!」她說得理所當然。
他一愣，她的理所當然聽在他耳裡成了窩心的感動。不過這樣的感動卻讓她的沉不住氣給打斷。
「然後呢?」見他久久沒說話，她催促道。
他笑道：「我和褚宵差不多是在同時期出道，他不到半年，就已經攢了一筆錢買地蓋房子，現在更已稱雄於嶺南一帶。」
「你羨慕他?」
他搖頭，「他有什麼好值得我羨慕的?他有的我也有，可我有的，他卻不見得有，要說羨慕，應該是他羨慕我吧!」
「你有什麼他沒有的?」她好奇地問。
他手一拉，將她帶到身前，俯首望進她眼裡。「我有你、有晴娃，還有亞平、叔康、季樂，這還不夠他羨慕嗎?」
她聽得心頭一暖，用力抱住他，讓掩不住的燦笑藏進他胸口。「你確定你剛剛喝的是酒，而不是糖水嗎?」
他呵呵輕笑，伸臂摟緊她，「你和晴娃都是老天爺給我的奇跡。」
頭一遭聽他這麼說的初靜仰起了小臉，「我和晴娃是奇跡?」
「你們是我的奇跡。」易開封再肯定不過地說。「當那個姑娘的心上人找上門來的時候，老實說，我非但不生氣，反而還鬆了口氣。因為那時候我根本沒錢娶妻，更別提養家活門了。」
初靜回想起兩人初相識時，他那一身落魄已極的衣衫，在心酸之餘，不禁覺得奇怪，「你的錢到底都花到哪兒去了?」
「錢?」他側頭想想，「你知道的，錢那種東西老在我身上待不久，因為怕麻煩，即使有了錢，我也會想辦法先把它花掉再說，買酒、買衣服、買馬，不然就拿去幫幫同我一樣出身的小乞丐，反正我渴了有溪水、餓了就打獵，靠天吃飯我也活這麼大了，有錢沒錢根本沒差，只是我不曉得……」說著，他臉色突然黯淡下來。
「曉得什麼?」她舉手輕撫他頰邊，眼底儘是因他而起的心疼。
遲疑了下，他扯扯嘴角，白嘲道：「我不在乎自己窮，可是別人在乎。」
聽出他話中有話，她追問道：「是誰說了什麼嗎?」
他一陣沉默，而後才說道：「我後來在無意中聽到……聽到那個姑娘同她心上人解釋她何以會和我定親的原因，她說……」
隱約猜到那姑娘可能會說的話，她臉色—沉，「她說什麼?」
他遲疑了下，臉上閃過—絲難堪，「她說……她之所以會和我定親，完全是她爹的主意，與她一點干係都沒有，畢竟像我這種要錢沒有，長相又兇惡難看的人，她是怎麼也看不上眼，更別說是要和我做夫妻……她還說我是癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不秤秤自己斤兩——」
「夠了!」初靜摀住他嘴，不讓他再繼續說下去。
一把熊熊的無明火在她胸臆間狂燃。「她說那種混帳話，你難道沒讓她好看嗎?」
他苦笑兩聲，「她說的都是實話，我的確不是個好丈夫的人選，我一點都不怪她會這麼想……啊！」
一個小拳頭敲上他硬邦邦的胸肌。
這一拳打在他身上根本不痛不癢，只是讓他很莫名其妙。「初靜?」
冷冷地瞪他一眼，氣得咬牙切齒的她連話都懶得說了。
他不怪她，她怪她!
想來他那些根深柢固、莫名其妙的自卑全都是因那個死女人而起的。
因為他的自卑，所以儘管當初她再怎麼厚顏地向他明示暗示自己對他的一片心意，他都還是視若無睹地當那是她對他敬重的表示；因為他的自卑，為了能順利成為他的妻子，她也只有使計讓他不得不娶她，甚至還因而牽連了數十、數百條人命；因為他的自卑，所以不論
婚後她怎麼說、怎麼做，他都還是固執地以為她之所以
嫁給他，完全是逼不得已的選擇……
不個想還好，她越想越氣、越想越火，最後再也忍不住地伸手探進他衣襟，在他錯愕的瞪視下，一把拔起他胸毛。
「痛!」他慘叫—聲，滿臉無辜。
「痛嗎?」她皮笑肉不笑地問。
易開封趕緊搖頭。他再怎麼眼拙也看得出來現在不是招惹她的時機。
「是嗎?」她冷笑，那模樣瞧得他冷不防地打了個冷顫。