埋在被褥中的臉兒抬起來，頰上淚痕未乾，通紅的雙眼望著星星，神情有著無限遲疑，半晌後才吐出微弱語音。
「但是，要你保護哥哥，我又怕委屈了你。」美人兒怯怯眨眸，一滴淚又滾下頰畔。「你是那麼的討厭他。」
保、保護——要她保護蓮華？！
星星倒抽一口氣，實在分辨不出，是保護蓮華比較艱難，還是當場撕掉自己的嘴、割掉自己的舌比較艱難。
偏偏，話都說出口了，她向來不曾毀諾。
更糟糕的是，蓮花妹妹雙眸含淚，一副又要傷心痛哭的模樣。
進退兩難之下，星星作了此生以來，最痛苦的決定。
她豁出去了！
「放心，我說到做到。」小臉上的悲壯神情，可比壯士斷腕。她深吸一口氣，忍住也很想哭的衝動，說出她作夢都想不到的承諾。
「我一定會保護蓮華的！」
＊＊＊
跟蓮花妹妹告別後，星星垂頭喪氣的走出刑部尚書府。
她像遊魂似的走在玄武大道上，直走到一間寬門巨戶的鋪面。鋪面的大門上懸著金字大匾，寫著「大風堂」三字，門前熱鬧滾滾，托鏢的、送鏢的人絡繹不絕。
鋪面裡頭眾多鏢師，見著她都揚聲叫喚，她卻充耳不聞，拖著沈重的腳步繼續往前走。
直走到玄武大道十二坊外，她才走進一棟以金絲楠木搭蓋，遍地鋪滿細緻澄磚，門庭寬闊、守衛森嚴的宅邸。
這兒是羅家宅邸，除了大風堂堂主，與愛女羅夢之外，總管沈飛鷹，以及幾位大鏢頭，在這邊都備受禮遇，在宅邸裡各有院落。她雖然還不是大鏢師，但是哥哥徐厚住在這兒，事事兼顧的總管也讓她住了進來。
她本來想回屋子，但是才走到大廳，就覺得力氣像是被抽乾，只能坐在大廳的椅子上，小臉貼著桌子，雙眼無神的發直。
不知過了多久，熟悉的聲音響起，伴隨的是落在她背上的一下重拍。
「你跑哪裡去了？」徐厚大聲問著。
「要……你……管……」
星星連站起來反擊的興致都沒有，還是保持既有姿勢，死氣沈沈的趴在桌子上。
「說什麼鬼話，我可是你哥！」徐厚大為不滿。
一身蒼衣、樣貌俊朗的上官清雲，撩袍踏入大廳，笑著說道：「星星肯定是去刑部尚書府上了。」這種模樣雖然罕見，倒也不是從未見過，每次尚書大人的女兒離京時，星星總是如此沮喪。
高壯的徐厚擰著眉，直瞪著妹妹。
「又去那裡了？」他反對得很，用粗粗的指頭，戳了戳她的腦袋。「你可搞清楚了，這裡才是你家啊！」
一聲柔之又柔、軟之又軟的聲音，帶著微微笑意響起。
「有什麼關係，星星就算要住過去，我也不反對。」伴隨柔言軟語而入的，是個美若天仙的女子，正是天下第一美人羅夢。
她發若流泉，襯得一身輕絲衣裙，簡單大方，益見出塵脫俗，飄逸雅致。那身衣裳初看時是白衣，細看時才知典麗非凡，繡著盛開的白牡丹，鈕扣是蝶翅金鑲銀繞，精緻細巧。
而總管沈飛鷹站在她身後，亦步亦趨，竭盡保護之責。
瞧見羅夢出現，連星星也收起疲態，急忙起身，不敢失了禮數。
嬌貴的身子走進大廳中，在一張用料上乘、極其貴巧，冬鋪白狐皮毛、夏鋪絲綢軟墊的精緻圈椅落坐。
「星星，中午用膳時沒瞧見你。你吃過沒有？」她殷切詢問，從來就把星星當作調皮的妹妹，總是特別在意。
知道大小姐關心自個兒，星星張口想回話，但是又提不起精神，只勉強應了一聲。
「嗯。」
羅夢又問：「又吃了醉雞？」
「嗯。」
徐厚哼了一聲。
「醉雞哪裡都有得賣，你幹麼偏要到別人家裡吃？」
瞧著星星懶得回答，羅夢倒是幫忙解釋。
「秦家的醉雞可是大大不同，用的是二十年的珍品花彫酒，再添以藥膳，用料之好、比例之精，舉世罕有。」她柔聲笑著，眸裡也帶著笑。「就連宰相夫人龍無雙，對秦家軟硬兼施，也僅僅吃過一回。」
說起龍無雙，可是無人不知、無人不曉的饕家，為嚐美食不擇手段。是下嫁宰相公孫明德後，行徑才變得稍微收斂。
星星當然聽過龍無雙的大名。
只是，要不是羅夢解釋，她還真的不知道，自個兒吃的醉雞那麼貴重希罕。
「臭丫頭，吃得這麼好！」徐厚更不爽了，握拳又要朝妹子的腦袋敲下去。誰知拳頭還沒敲著，就被劈掌一擋。「你敢回手……」他怒吼著。
「當然敢！」星星哼了一聲，可不想再白白挨揍。
羅夢端起桌上，剛剛送上的香茗，纖纖玉指夾著茶蓋，輕輕拂去茶湯上的茉莉花瓣。
「這也難怪，畢竟你們從小交好，正是一對青梅竹馬。」
青梅竹馬？
星星歪著頭，想了一會兒，不太確定的問：「可是，大小姐，青梅竹馬指的不是一男一女嗎？」
羅夢抬眸，輕啜了一口茶，卻笑而不答。
得不到答案，星星也沒再追問下去，反正大小姐讀的書肯定比她多，既然大小姐這麼說，那麼青梅竹馬肯定也能適用在她跟蓮花妹妹身上吧！
她想得搖頭晃腦，一旁的徐厚倒是開口說起正事。
「對了，有一趟鏢指名要你，明日就要啟程。」他找了妹妹半天，也就是為了這件事。身為鏢師，托鏢之事絕對不可怠慢。
「要多少天？」星星問道。
「來回三天左右。」
「那就好，我可以接。」她答道。
「怎麼了？長程的鏢你不接？」
「暫時不接。」
「為什麼？」
星星的臉又垮了下來，磨牙磨了好一會兒，才心不甘、情不願的說出原因。
「我答應蓮花妹妹，要保護她哥。」
徐厚先是一呆，接著突然衝出去，把頭仰得高高的，一雙銅鈴大眼盯著天際猛瞧。
「你做什麼？」她忍不住問。
徐厚認真的回答。
「我在看，天是不是塌了。」
可惡！
又氣又惱的星星，被如此取笑，當然不會乖乖隱忍，即刻就飛身而起，朝著哥哥攔腰一腳踹去。
徐厚怪叫一聲，閃開攻擊，跳下大廳台階。
「別吵，我還要看看，天是不是下紅雨。」他又故意取笑。「你要去保護秦蓮華？哈哈哈哈哈，秦蓮華耶！你竟然要去保護他！」
「閉嘴！」星星追出去，連連攻擊。
「這哪能閉嘴？」徐厚閃躲得可快了，腳步更快。「我要快點去鋪面裡，說給兄弟們笑笑。」
兄妹打打鬧鬧，一路往大門口遠去，上官清雲無可奈何的一笑，也跟在兄妹的後面離去。
一面五間，整面打通的偌大廳堂，只剩羅夢與沈飛鷹。
直到碗裡的香茗喝盡，羅夢才慢條斯理的說道：「這麼多年過去，秦蓮華終於有動作了。」她轉過頭去，望著身後的男人，柔之又柔、幽之更幽的低語。「我好羨慕星星。」
身穿白色勁裝的沈飛鷹，仍是沈默以對，就連視線都不與她相對。
時間緩緩流逝，最後，她慢慢起身，走向廳堂外的庭院。
春季桃花漫舞，花謝花飛飛滿天。她踏出去一步，他就跟出一步。
她踏進滿地花辦中，背對著他。
「大小姐，起風了。」
「我想看桃花。」
他無言，靜默相陪。
桃花還在落。
「沈總管。」
「是。」
「你在想什麼？」
「什麼也沒想。」
「是嗎？」她的語氣有些惆悵。「我在想一個人。一個離我很遠很遠的人。」
他站在她身後半尺，站在離她最近的地方，無言。
「沈總管，你知道那人是誰嗎？」
「屬下不知道。」
「是了，」她的聲音更惆悵了。「所以你什麼也沒想。」