這段時間，朝廷由軒轅克和常仲熙主持，他們大舉掃蕩沈黨。
前宰相沈知清因涉及謀害先皇、叛逆謀反……等等罪行，罪大惡極，被抓入刑部大牢。
尉遲光帶人抄沈家，很銀八萬萬兩，及珍寶古玩六千餘箱，並查出沈知清黨羽共七十三名官員，他們紛紛牽涉及獄。
一時間風聲鶴唳，靠著沈家裙帶往上爬的大官小官忙著撇清關係。
沈家倒了，一批批貪官污吏被捕坐牢，百姓拍手叫好，而空虛的國庫因抄了這些大官的家產而豐盈。
廉明官員出頭，有才能的讀書人挺身為國，雖是百廢待舉，但舉國上下出現一股前所未有的清明景象。
他們把肅查貪污受賄官員當成第一要務，雷厲風行，將商議出來的政策，一件件交辦下去。許多原本無法推行的政策，因為有了銀子與人才，不再是問題。
這日，一頂八人大轎將曹璃接入宮裡。
重返舊時家園，她沒有懷念，只有不勝欷吁。
軒轅竟為她帶回消息，說文婆婆過世了——在她上花轎那一刻。陪她到最後的藥婆們說，知道靜璃公主有個好歸宿，文婆婆放下心，含著笑容逝去。
放下心……那是旁人的說法，文婆婆要她做的是隨遇而安，如果她知道花轎會被搶走，知道軒轅將軍壓根兒不想娶靜璃公主，還能含笑離世？
唉！不過一年，時局變化這樣大，人生事，豈能處處盤算、事事料得准？
曹璃下轎，發現軒轅竟居然在轎前等她。
「在想什麼？」他看著怔愣的她，發笑。
「我……」她搖搖頭。「沒有，你在這裡做什麼？」
「來接你。」他微微笑起。
她看傻了，冷肅的大將軍，不苟言笑的大將軍，怎麼會浮起這樣一張孩子似的笑臉？是大事竟成，重重心事放下，還是心想事成，自然愜意愉悅？
傻什麼啊，不管他是放心心事或心想事成，都與她無關，她與他……不過是朋友。違心之論想多、說多了，自然會說服自己。
「喜歡嗎？」他突如其來的問句，讓人無法回答。
「喜歡什麼？」
她偏頭，臉上的假疤對住他，令他想起了那夜見過的無瑕粉頰，想起她沉魚落雁、閉月羞花的容貌，習慣緊繃的嘴唇咧開，扯出一個未出過世面的大笑。
「喜歡你所看到的。」她看他，看很久，久到讓他心花怒放。
曹璃假意沒聽見他說的。「還以為你很忙，怎麼有空來接我？」
「該忙的，都忙得差不多了。」
在未秧村裡訓練了好幾年的治國人才全派上用場，軒轅竟付予任務，但願他們能在各地做出亮眼成績。
接下來就是明年科考的問題了，最近這些年，吏治腐敗，考場舞弊，真正的有學之士大部分都進不了廟堂裡。而眾所周知，要去腐肉之前，得先儲備好新血，所以公平的考試是絕對必要的，為國家擢發人才是大事，半點馬虎不得。
「忙得差不多？怎麼會，不都說國事如麻？」
「國事的確繁瑣，但只要找到正確的人才、用在正確的地方，恩威並施，他們就會為朝廷盡心盡力。」
對於治國，她不能否認，軒轅竟很有一套。「恭喜你，這場戰爭並沒有死傷太多條人命。」
「為了一個家族、一個人的貪婪，損失太多人命，不值得。」他淡言道。
他們做了很多佈置，在沈知清舉事之前，他們已經掌握全國軍隊與帶兵將軍，而沈知清毫無知覺，這是他們能夠出奇制勝的關鍵。
未秧村裡有一個善刻之人，他刻了假兵符，沈之清並不知道兵符被掉包，不知道他已經說服那些大將服從軒轅將軍，還安心地以為自己手上握有二十萬大軍，倘若有人敢反對他登上皇位，可以馬上派兵討伐。
事實上，他真正掌握的只有宮裡百餘名侍衛，和他花大把銀子養出來的死士，連小順子他都無法掌握，而這次能順利救出曹念平日，小順子的演技居功劂偉。
沈知清輸，輸在對自己太有把握，輸在以為殺了曹念璋，就可以理直氣壯成為真龍天子。畢竟，他已執掌朝政多年，而且為了讓曹念璋登上帝位，他竟助女兒殺光所有曹姓子孫。
曹璃肯定地說：「你運籌帷幄的事兒傳遍未秧村，所有人都對大將軍崇拜得很。」她唯一的遺憾是念璋弟弟無法倖免於難，才九歲的孩子啊，竟被大眾的野心給犧牲了。
「你知道我親生爹爹的事嗎？」靈樞嘴裡的崇拜讓他很感歎，多少年前，父親的清廉不也受世人崇拜。
「知道。」是邱先生和她談的。「對於藺輔國的事跡，我略有耳聞。母妃曾經語重心長告訴我，失去藺輔國，是國家痛失英才。」
軒轅竟感觸良多，「從小，爹爹教導我們兄弟，要好好讀書，考上科考，當一個好官兒，盡心為國家辦事。我還記得，當時二哥不服氣地頂撞爹爹說：『誰說只有當官才可以造福百姓？當一個好商人，讓很多人有活可幹，讓貨物暢流，讓百姓都能買得到自己喜歡的東西，不也是造福百姓。』」
「你二哥沒說錯。」
「是啊，就像你，憑著一身醫術救下多少人的性命，造的福比大總價的官兒還要多。」
「別奉承我，繼續往下說。」她喜歡聽他談自己。
「我插嘴了，代替爹爹同二哥爭辯，我說：『當敵人入侵時，需要將軍來保衛國家疆土，讓百姓不致流離失所，成為別人的奴隸；當皇帝擬定新律法、制定新政策，需要有好的官員來推展實施，才能讓千萬百姓得到福利。這都是普通商賈做不到的。』」
「爹爹聽我這麼說，滿意地拍拍我的頭告誡，『竟兒，人生在世可以追求的東西很多，別去追求膚淺的金錢權勢、名聲利祿，要記住，能力越強的人，越要為越多的人謀取幸福，能流芳萬世的人，絕不是個自私的人。』」
「所以你建未秧村、拔除沈知清，並不是為自己？」
「我父親身陷大牢時，私下托人傳回來的家書上還寫著——沈黨要參，皇上要諫，致君父為堯舜，免百姓之饑寒。」
「藺輔國始終沒有放棄我父皇，他心裡永遠掛著千百萬百姓。」曹璃深感抱歉，這樣的人，不該死於非命。
「是。所以即使恨你父皇殺我全家，我仍不忘父親遺訓，為國、為發，竭盡全力。」他句句真心，毫無虛飾。
重已操守而大公無私，她不由得感佩道：「有你們這樣的人，是國家之幸。」
「做這種事，讓我很愉快，就和你醫治好病人時一樣快樂。」
軒轅竟側頭，對她莞爾，她回給他一個燦爛笑臉。
笑過後，她訝然發覺，在這個深宮內苑，她竟然能笑出真心真意。
「這次從村裡出來，沿途聽了很多話。」曹璃拉出新話題。
「什麼話？」
「有人說，朝廷為鼓勵百姓耕作，免了全國農民兩年稅收。」
軒轅竟確定這消息，「這政策得感激沈知清，是他的大力相助才能辦到。」
「他會大力相助你這個敵人？很難想像。」她表情寫上——胡扯。
「他的財庫比我想像的更嚇人，相信嗎？八萬萬兩白銀，再加上無數珍寶……那比大曹十年稅收還要多。」
「天，他是聚寶盆嗎？怎能聚得這麼多財富？」她很難想像。
「聽說他還有一處秘密寶庫，裡面的藏金也非常可觀。可惜讓沈傅超逃脫了，不然朝廷還可以更闊綽些。」
曹璃聽了咋舌不已，「不知道宰相可以斂這麼多財……」
「你不知道的事還多呢。說吧，沿途還聽到什麼？」
「我聽說朝廷決定在各個州縣，劃出國家土地，分給無地可耕的農民耕種。」
「這個就是重點了，如果我們用的還是同一批人，各地馬上會有官商勾結的事情發生。」
「這麼好的政策，也能被官商搞砸？」
「官把地劃給百姓，卻不將朝廷發下的秧苗補助給百姓，百姓無銀可耕植新作物，只好賤賣土地於富商，到頭來，只能繼續當佃農，繼續受富商剝削，導致貧富不均。而一個國家會滅亡，其根本原因就是貧富不均。」
「那……你們怎麼因應？」
「我們從未秧村派出兩千餘人擔任司長，專門負責這次的差事，倘若辦得好，下一次會再委任他們更重要的公差，並破格拔擢。」
曹璃點頭瞭解，又道：「我聽說，朝廷廣招儒生，決定在各處辦免費學堂，讓不管有銀子沒銀子的小孩都能唸書。」
「培養人才是百年大計，一個富有的國家不在於國庫裡有多少金銀，而是廟堂上，有多少個能用的臣子。」這是願景，也是努力的目標。
「我同意，許多聰明小孩往往因為沒書念而埋沒一生。是了，我還聽說自首無罪，只要貪官吐出民脂民膏，就可以免去抄家殺頭的大罪。」這個法子最有趣，許多百姓都在猜，某某大官值多少紋銀。
軒轅竟聞言一笑。「對。我還定了價碼，哪個官得吐多少銀子，全都列得分分明明。」為官不清廉，猶如國家被挖了個無底洞！此番肅清貪官污吏，以示警惕，才能導正為官之道。
「如果人家是不貪污的好官，卻讓你誤會呢？」
「你以為這幾年，從未秧村裡派出去的密探是做什麼用的？要是連那些貪官口袋裡有多少金銀都算不出來，豈非太沒有能力？」
她果然沒看走眼，未秧村不是個普通地方。「呵，好一個強盜窩，派得出司長，也派得出密探，會不會也能從那裡面挑出三五個宰相？」
「是不難。」他對於自己一手建立起來的未秧村自信滿滿。
「服了您啦。」
「我怎麼覺得你的口氣好像是諷刺？」
「諷刺軒轅將軍？諷刺名滿天下、百姓稱頌的大英雄？這可沒這個膽子。」她大笑。
「別人不敢，玉面觀音肯定是敢的。」她的名聲不比他差。
曹璃抿嘴。她珍惜可以這樣和他毫無顧忌談天說地的日子，只是沒有太多機會了吧？一待他登基、立後，帝位、皇朝確定，他們之間便是遙迢千里。
「靈樞，你曾說過，不想住進這道高牆裡？」
「對。」
「這是你從小住慣的地方，我以為你比任何女人都更能適應。」
「能適應不代表喜歡，我比較喜歡可以隨心所欲說真話、做真事的地方，我喜歡與人真心相往，不必用面具來防堵別人的惡意。」
「換句話說，如果不在這座深宮內苑，你可以考慮接受我。」
什麼？他的意思是為了她，要放棄帝位？怎麼可能！男人的雄心壯志，怎能屈服於小小的愛情？對女人而言，愛情是全世界，對男人來說，愛情只是閒暇娛樂。
不是、不是，她肯定是弄錯他的意思了。可，她還是差一點點就回答——「是的，我可以考慮。」
理智回籠，她提醒自己，他不過是在測試她的妥協度，千萬別上當受騙、別兀自托大！
四兩撥千金，她淺淺回了句，「你能對我專一？不行吧，你還有你的鈺兒。」
「鈺兒是我的承諾和責任，我不能棄她而去。」除非鈺兒願意想清楚，她對他是兄妹或男女之情。
「所以了，好好履行你的承諾與責任吧，承諾是很重要的東西，別隨意出品，輕了它的份量。」
「即使我讓步，你也……」不接受？
彷彿瞭解他的未竟之語，曹璃點頭拒絕了。他從沒有親口對她說過喜歡，但一個木訥的大將軍為她收集天下的藥書毒經，助她完成行醫天下的夢想，一次兩次企圖敲敲她對愛情的偏執，再笨，也知道他喜歡自己。
他們都是自抑的人，習慣把理智擺在感情前面，也許無人的夜裡會後悔自己的固執，會怨恨失落，但在清醒的白天，他們還有足夠能力讓彼此界定在友誼裡。
「對感情妥協，是一輩子的辛苦，我寧可因為得不到而遺憾，也不願得到後，才因為過度辛苦而埋怨。我深信，感情會因為埋怨而變質。」
母妃愛父皇一輩子，到頭來，不也在埋怨裡落下結局。前車之鑒主導了她對愛情的堅持，要改——難了！
「你太固執。」他雪亮的目光裡染出一道遺憾。
「若干年後，說不定你會感激我的固執。」
軒轅竟歎息了。從來，他沒喜歡過、欣賞過一個女人，像對她那樣！他或許不懂得那些生死纏綿，不懂得生生世世、亙古亙今，但他確定，他想要和她在一起，在很長很長的時間裡。
而這個時代，把女人拴在身邊最好的方式，就是將她娶進門，偏偏她，固執得讓人發狂！
深深望住曹璃，軒轅竟再次篤定，不管花多久時間，他都要說服她。
「好了，別討論這個。你今天要我進宮，總不會是為了測試我對這座後宮的忍受程度吧。」她轉開話題。
鈺兒姑娘早就隨軒轅克、軒轅竟一起住進宮裡，聽說住得很開心，今天逛春光園子，明日游淨心湖，天天都有新節目，她沒料錯，鈺兒姑娘比她更適合後宮。
「當然不是。」
「那麼，有什麼要我幫忙的？」
「你的皇奶奶想要見你。她深受宮變的打擊，精神不太好。」
「好，我馬上去見皇奶奶。」曹璃領路快步走去。
「我們一起去。」不由分說，軒轅竟牽起她的手。
這個突兀的動作擾亂了她，她直覺要抽回自己的手，但他的力氣大、手掌大，任她想盡了辦法也拉不回。
軒轅竟在前面走，臉上掛滿得意笑容；曹璃跟在後頭，有一點點不甘心，和小小的不願意。
這個人，不是說過男女授受不親嗎？怎麼通行天下的道理到了他面前，就不成理了？
靈光閃過，她輕輕一笑，從囊袋裡取出金針，對準他肘後穴道刺下去，他一發麻，她就抽回自己的手。
曹璃加快腳步走在前頭，回眸，對他露齒一笑，「勉強別人是種不好的習性，要改。」
軒轅竟無可奈何笑了。「走慢點，我要領你去見皇奶奶。」
她沒回頭，朝著後頭的他揮揮手。「對皇宮，我比你還熟。」
她走了幾步，發現身後男子沒追上來，止行，緩緩回首，目光直落入一雙深眸裡。
四目相對、膠著，他那漆黑的眸子，映著她不敢承認的感情。
曹璃搖頭淺笑。這時並不適合表態什麼呀……偏偏頭，她轉過身，繼續走。
這回，軒轅竟追著她的背影，大步前行。他更加確定，這個女人，他要定了！
沈麗華抱著枕頭坐在床邊。
她雙目失神，身上的大紅袍服十幾日沒換過，綰上的百花髻散亂狼狽，她喃喃自語著，沒人聽得懂她口裡叨叨絮絮念著什麼。
服侍她的宮人們全躲到門外，不肯進屋。
「要不要再去找找軒轅將軍？皇太后再這樣下去不行啊。」
跟了沈麗華多年的宮女鵑兒愁眉道。
「小皇帝死啦、都改朝換代了，還說儒生皇太后，醒醒吧。」一個尖嗓子太監低聲不耐道。真倒楣，怎不派他去服侍軒轅將軍的妹妹，聽說軒轅姑娘又俏又美，待下人，半點架子都沒。
「可軒轅將軍待咱們皇太后是有情有義的呀，那日，若不是他來救駕，說不定咱們皇太后也、也……也和小皇帝一樣……」
鵑兒忍不住哽咽。
「這時候到哪裡去找軒轅將軍？他忙成那樣，沈家枝粗干大，要逮要抓的人那麼多，何況國事多如亂麻，一時間，理也理不清。」
「小芳前兒個不是找到人，說要替咱們給軒轅將軍傳話嗎？結果呢，到現在還沒個影兒。」
「會的，我信軒轅將軍，他待咱們皇太后是好的。」鵑兒安慰自己。
「去！去把軒轅克給我叫來！他說要保我皇兒當皇帝的！」
沈麗華突如其來的尖銳叫聲，嚇得鵑兒、小芳、太監寒毛直豎。
他們互視一眼，彼此推擠，誰也不肯移動腳步往裡頭去。
這段日子，沒人肯靠近皇太后，雖然覺得她很可憐，但她那瘋狂的模樣著實可怕。
遠遠地，軒轅克和迎面而來的曹璃、軒轅竟打了照面。
「大哥，你把靈樞姑娘找來了。」
他與大哥在御書房忙了十幾天，大夥兒每日都睡不到一個時辰，所有人都滿臉疲憊，只有大哥還是精神奕奕著，好像這樣的生活作息很正常，練武的人，果然與眾不同。
曹璃瞪了軒轅竟一眼。可惡的傢伙，居然沒告訴她麗太后發瘋的消息，若不是皇奶奶講了，她到現在還被蒙在鼓裡。
他無可奈何聳肩。這個固執的女人，也不想想當初沈麗華是怎麼害她的，現在還急急趕來替她看病？他笑了，笑容裡飽含著無數甜蜜。
大哥……在笑？軒轅克不敢置信。大哥除了對鈺兒之外，似乎還沒有對其他女子笑過。
但大哥對鈺兒的笑裡，總是帶著三分無可奈何的寵溺，而對靈樞姑娘……他形容不出來，但確定那個眼光分明很不同。
「情況很糟嗎？」曹璃問軒轅克。
「不知道，前幾日聽宮人說，情況不是太好。」
「她口口聲聲要見二弟，看來麗太后對二弟著實放不下。」
軒轅竟接話。
這是……開玩笑？軒轅克第二次發呆。
大哥幾時會說笑話了？他忍不住再多看大哥與靈樞姑娘兩眼，發現他們正在互視彼此，兩個人的笑容、互動，親密自若。
從什麼時候起，他對靈樞姑娘始終沒有正式表明態度，那是因為他在等著大事竟成之後……因此，他晚了一步？
「別開玩笑，快點走，我有點擔心，那樣心高氣傲的人，怎麼受得了失敗？」
曹璃催促道。
失去孩子，是怎樣的沉慟？念璋是個天賦極高的孩子，父皇曾說，他的聰敏不輸當年的曹璃，若當時的麗妃、如今的麗太后別心急著排除異己，若是她能讓念璋慢慢長大、好好培養實力，到那個時候再登上皇位，誰可以欺凌？
「快走吧，玉面觀音忍受不了病者痛苦。」軒轅克說完，三人一前一後往麗太后寢宮走去。
進屋，曹璃望著沈麗華感觸極深。那個曾經威風八面、趾高氣揚，要把所有人踩在腳底下的麗妃，怎地淪落至此？
她的黑髮裡冒出一束束銀絲，眼角浮起深深的皺紋，才多久不見，她竟憔悴衰老得不復記憶？權勢到底是哪裡迷人呵，教人醉心追逐。
視線挪到她抱住手裡的枕頭，鼻酸湧上，曹璃抑不住淚意，垂眸，濕了雙睫。
可愛聰穎的小皇弟，好好一條生命呵，竟然死於大人們的爭權奪利，可悲他生在帝王家，身不由已。
她向沈麗華走近，坐在床沿，不介意她身上發出陣陣惡臭。
沈麗華略微抬頭，癡癡傻傻地笑著，然發現來人是曹璃時，臉色驟變，迅速垂頭，掩飾一閃而過的驚訝，互不干涉內政起雙手，把懷裡的「皇兒」抱得更緊。
「不怕，我不是來搶走念璋弟弟的。」她軟聲安慰。
怎麼是曹璃，她不是被搶了？怎會出現在這裡？沈麗華的眼睛在垂落糾結的發間迅速轉動。
再次傻笑，她搖搖晃晃抬起頭，目光掃過站在門口的軒轅竟和軒轅克。
那個人……好熟的一張臉，在哪裡見過？氣宇軒昂、氣勢非凡的男人啊，他雙目不怒而威，薄唇微抿，看起來不苟言笑。
看軒轅克站在他身後，尊他為長的態度，讓她更加不解，他到底是……突然，藺輔國的容顏自她腦海間一閃而過，她恍然大悟。
他是藺子竟，當年無故失蹤的藺家四子！
懂了，這是一場精心佈置的局。
她以皇上為棋、擺弄百官；父親以她為棋、登上高位；而所有的棋局都掌握在他們的手裡，他們冷眼旁觀，看著他們謀殺先帝、挑撥他們互相爭鬥，待情勢成熟，便接手所有的局面。
高竿！藺子竟的報復行動太狠毒，更行的是，居然有本事讓曹璃加入他們。
這幾日，她隱約察覺不對，於是裝瘋裝癲，企圖引來軒轅克，沒想到，竟引來更厲害的幕後人物，終於……呵呵，她死，起碼是個明白鬼，不像父親和先帝死得糊塗。
對啊，是糊塗，父親和先皇一樣，都讓女兒背叛了。
她衝著曹璃直笑。「璃兒，你終於回來看我，他們好壞，都欺負我！」那神情彷彿是個六歲小女孩，耍賴不依。
「麗太后……你是怎麼了？」曹璃撫過她的臉龐，將她散亂的頭髮攏到耳後。
「我很可憐，外面都是壞人，要害我和我的皇兒。」她指著門口的軒轅克和軒轅竟。
他們的眼光都緊緊追著曹璃，她對他們非常重要？她是他們不能或缺的女人？
好得很，那她也要讓他們嘗嘗痛失親人的苦。
「放心，不會有人來為難你，可你病了，需要大夫，我幫你看看好不？」曹璃沒注意到她隱藏在癡傻背後的真面目，試著說服。
沈麗華嘻嘻笑著。「騙人，你哪有這麼好心，你明知道我害死你父皇……」突然，凌厲眼神閃過，六歲小女生的無助轉為狠毒。
「小心！」軒轅竟大驚，飛身撲過。
說時遲、那時快，沈麗華從袖中拿出一把匕首直直刺向曹璃心窩，軒轅竟疾奔而來，一手拉開曹璃、一掌狠狠擊向沈麗華胸口，她整個人飛起來，背脊撞向牆壁之後落地。
那把匕首是從先皇去世後，她就一直帶在身上的，那時，她老是夢見先皇來向她索命，匕首上餵了毒，和刺向沈知清的是同一把。
任軒轅竟動作再快，曹璃還是傷了臂膀，她低頭查看傷口時，聞見傷口上面的淡淡香氣，心一凜，臉色慘白。
「怎麼了？」軒轅克也衝過來拉住她，將她往自己身上事業。
軒轅竟不悅，但他只冷冷朝二弟望過一眼，就走向奄奄一息的沈麗華。
「解藥。」他伸手向她討。他不懂藥，但他看見匕首上發出淡淡綠色鱗光，他猜，那必是厲害且不常見的毒物。
沈麗華的臉色慘白，嘴角緩緩流下鮮血，猙獰的笑容讓人觸目驚心。
「藺子竟……當年那個下落不明的孩子……父親說要通令全國上下、斬草除根的，都怪我一時心軟，才留你至今，禍害了自己。」她吃吃笑著。一步錯，滿盤皆輸。
「你認出我了？」軒轅竟不訝異，他和父親容貌相像，所以他選擇隱身幕後。
「好像，尤其那雙眼睛，正氣凜然，教人心驚……」她喃喃自語。
「當年殘害我一家，可讓你感到快意？」
「快意？不會啊，不過是一道小小的命令，死了幾個人？是一百多還是兩百多呢……不記得了……」她硬了嘴巴，緊接著，連連嘔出幾口鮮血。
「殺人者，人恆殺之！今日的因果是你該還報的。」
「對，所以我不怨。曹璃對你很重要吧？你的眼光真奇怪，居然愛上宮裡最醜的女人，還把她搶去當妻子，呵呵……」她仰頭大笑，狂亂的表情讓人驚心。
「沒錯，我愛她，她不但不醜，還非常美麗，知道外面的人怎麼稱呼她嗎？她叫做玉面觀音，她貌美心慈，不像你長像醜惡、內心污穢，你幫是宮裡最髒最臭的一攤污水。」
軒轅竟的話同時震驚了兩個人——軒轅克擰眉，隱住胸口突起的疼痛。
曹璃腦袋轟地一聲炸開，再也說不出半句話。他說愛她……她以為這種話，他終其一生都不會說。
「可惜，就算我是一攤污水，下地獄也要抓個墊底來陪……」
沈麗華在笑，惡毒可怖的笑聲傳出宮外，嚇壞等在外面的一票人。
軒轅竟衝上前，握住她的手腕用足力道，壓得她的腕骨發出碎裂聲。
她痛得想撞牆，卻矜持著不呼痛，她是驕傲皇太后呢，母儀天下的皇太后豈可向人示弱！
「把解藥交出來，我留你一個全屍，要不然，我會把你千刀萬剮，曝屍城牆之上，讓天下人都知道你是怎麼謀害親夫親子。」軒轅竟字字刻薄。
「哈哈，沒有解藥，再高明的御醫也治不了，醜丫頭死定了……」
她與他四目相對，充滿仇恨的兩雙眼睛瞪視對方，都想把彼此吞下肚似地。
終於，沈麗華力氣耗盡，她憋住最後一口氣緩緩道：「我不蝕本。我殺了你家上下幾百口，臨走還帶上你心愛的女人，藺子竟，哭吧……帶著遺憾……大聲……」
話沒說完，她雙目暴張，再無出氣入氣。
「該死！」軒轅竟衝到曹璃身邊，握起她的手急切問：「她說的是真的嗎？真的無藥可解？」
她竟讓這樣一個威風凜凜、無憂無懼的將軍有了恐慌？突然，她滿心歡喜。很怪對不？一個男人的無措會讓她這般歡欣。
除了母妃和文婆婆，還有誰會為她的性命慌亂了手足……伸手，曹璃輕輕撫上他憂鬱的臉，笑開。
「不要笑，告訴我，那個妖婆說的是真還是假？」他朝著她吼叫。
他沒關心過女人，學下來「關心」得把溫柔和體貼擺在前面。
她是笑得莫名其妙，可，知道嗎？光是得他這樣一份關懷、聽他親口一句愛……真的可以死而無憾了。
「靈樞，你再笑、不講半句話的話，不等毒物害你，我會先捏死你。」他的指節捏得格格作響。他快急死了，她怎還能笑得這樣燦爛？
看著他的暴跳如雷，伸開手臂，曹璃想也不想，問：「可不可以抱我？」中毒的人有權利變笨，也有權利任性，她今天要把權利用罄。
誰能拒絕這樣的要求？大手一攬，軒轅竟把她抱在懷裡。
「你很難過對不對？很痛嗎？我馬上傳御醫，馬上帶你到宮外去尋訪全國的名醫，只要有人可以醫得好你，我就讓他當皇帝，重賞之下必有勇夫……」
見她始終不回答，軒轅竟慌了、語無倫次了，他猜，沈麗華沒誆他。
連皇位都要讓出去？
大哥明知道坐在這個位置上的人有多重要，竟然說出這種話？軒轅克無聲歎氣了。這樣的大哥、這樣的用情到深……他還能不落敗？
淡淡一笑，退後幾步。他是個君子，知道輸的時候該如何表現風度。
軒轅竟的語無倫次讓曹璃感動不已。這樣的她還能不妥協？還有固執空間？沒有了，她通通沒有了……在他懷裡，她輕聲說：「放心，別人能不能醫我不知道，我可是玉面觀音。」
「意思是……你能醫得了！」軒轅竟猛地推開她，注視著她的眼睛，他要在裡面尋找到自信與篤定。
「是啊，忘記了嗎？你給我一整箱的毒經、藥書。」
「那些書裡面有記載這個毒？」
「對，這叫九日香，這是煉取九日香的根所做。你聞，傷口上面是不是有淡淡的香味？」她把手臂湊向他，他想不想，就低頭聞了。
「對，它有。」
「九日香是一種很特殊的植物，花只開九日，日出不開，月升才開，足足開滿九日之後，花謝、結果，它的根有劇毒，果子卻能解毒。」
「我馬上派人去找九日香。」說著，他起身就要出去。
曹璃忙扯扯他的衣服，笑道：「不必，我有可以替代的解毒品。」
軒轅竟用力點頭，信她，信她的醫術和她無與倫比的智慧。
「調皮！知道毒素能解，為什麼遲遲不告訴我？」
「我只是……」笑了，她笑得甜滋滋。「只是喜歡看你為我著急的樣子。」
「要看我著急，方法有千百種，幹麼拿自己性命開玩笑！」他拉開她，佯怒。
忍不住，她又笑開了，再次圈起他的脖子。
他說愛她呢，他說她貌美心慈呢，他還為了她的性命心驚膽顫，為了她恐嚇別人……曹璃放縱自己的感情，窩進他的懷裡。有了這些，就算她剩下的時日有限，她也心滿意足。