深深地吸口氣，映蟬在心裡為自己打著氣，往那座跨越雅芳河的石橋走去。我來了，芻蕘，我就要朝你的方向而來了，無論結果將是如何，我都要找到你！
越過河，河的這邊大都是整齊優雅的都鐸式建築，家家戶戶有著用白蕾絲窗紗裝飾的窗，門前是塊不小的花園，各式各樣碩大的玫瑰，正爭奇鬥艷地怒放出五顏六色的花妍。
循著地址而來到那一戶緊閉的門前，三番兩次想要按下門鈴，但猶豫卻使她終究只能怔怔地佇立在那裡。
突然之間，門被輕輕地開啟，一條毛色棕黃的德國狼犬迅速地竄了出來，它立起來，隔著鐵柵欄，對著映蟬上上下下地吐著它寬且長的舌頭，令映蟬忍不住連退了好幾步。
「米奇，下來！」後面傳來映蟬夢中最熟悉的聲音，他低著頭將頸圈和鐵鏈套在跑到面前的狼犬頸上，這才抬起頭，迎向門口的人，「對不起，它還是條好奇心很重的小狗，它完全沒有惡意，如……」
侃侃而談地來到映蟬面前，芻蕘說著的話嘎然而止，只是用驚訝的眼光，像是見到什麼令他意外的事般地，直直盯著在愈來愈暗光線中的映蟬。
在北英的夏末，晚風刮著令人寒毛直豎的冷風，隨著天色愈加黑暗，只穿著薄薄夏衫的映蟬，忍不住抱住了自己，任風將自己的發向前飛揚。
「映蟬……你怎麼會到這裡來？」任憑狗不耐煩地嗚嗚著，芻蕘脫下身上的夾克，輕輕地披在她肩上，「你是用什麼方式問出我的地址？」
「不，沒有人告訴我，是我無意間發現，或許應該說是你告訴我的。」自皮包中拿出那本札記，映蟬兩眼不忍須臾離開他半刻，緊緊地盯著他。
愈來愈急勁的風猛烈地撲著他們，像是已經明白主人不會帶它出去散步了，狼犬停止了低鳴，自顧自地躺在花園的青石板地面上，興味盎然地舔著自己的爪子。自映蟬手裡接過那本札記，芻蕘竭力地克制自己想將她擁進懷裡的衝動，為了掩飾內心的慌亂，他低下頭隨意地翻著札記。
一陣風突然吹開他用來遮俺左臉的長髮，他笨拙地半轉身，想要在映蟬面前保持最好的一面，但接二連三的風令他的打算落空外，反而更加難掩。
「謝謝你幫我把這小本子送來，我找了很久了。」落寞地說著，芻蕘慌亂地想要返回屋裡，「謝謝你，再見！」
「芻蕘！」大驚失色地瞪著芻蕘的背影，映蟬不知哪來的怒氣，她伸手推開半闔著的鐵柵門，很快地走過去，兩手由後面抱住渾身一僵的芻蕘，將臉貼在他背上，「芻蕘，我繞過了大半個地球來找你，你怎麼可以這麼狠心的趕我走？這一、兩個月來，我惟一的念頭就是要找到你，芻蕘……」
「映蟬，記得那張契約嗎？由於多桑的去世，我們之間的約定都自然而然地結束了，皮家大宅我已經完全過戶給……」仍然沒有轉過身子，芻蕘的聲音在晚風中，別有一股淒愴。
「我不是為了皮家大宅，或是那些該死的錢而來找你的。芻蕘，我是為了你而來的。」
「我？你找我有什麼事嗎？映蟬，我沒有辦法改變命運，當事情發生時，它就是發生了，我找不出答案，也沒有辦法解釋。」帶著哀傷，又有點淡然，芻蕘掠掠飛舞的長髮，閉上眼，他像第三者般冷冷地看著那一段飛來橫禍的日子。
攀著他的腰，映蟬很緊張地踱到他面前，面對他微偏著頭以躲避她的舉動，她握住芻蕘寬厚的大手，將之貼在自己臉頰上。
「芻蕘，我不再在乎究竟發生過些什麼事。只要是你，任何發生在你身上的事，我都感同身受，因為，我是這麼的愛你，所以我可以命令自己拋棄所有的理智，讓我的生命只為你存在、只為你發光發亮。」凝視著芻蕘那已經扭曲了的左半邊臉，映蟬輕輕地吻著他灰白雜紅的新肉。
「映蟬，你沒有必要這麼做。」閉上眼睛，芻蕘深深地吸口氣，「不要濫用你的同情，或者你以為這麼做可以表現出你的高貴情操，就像你當初可以為了你爺爺，委曲求全地維護我們那個充滿謊言的婚約？」
聽到他尖銳且殘酷的話語，映蟬先是一怔，然後露出虛弱的笑容，「芻蕘，你又何必這麼說呢？無論我們的婚約到底是什麼，我只相信莎莎嘉寶說過的一句話——婚姻，就是兩個人合說一個謊——既然開始了，我就不讓它有結束的一天，今生我認定你是我的伴侶，就不會改變。」
「你聽到我要娶你了嗎？」激動地捧起映蟬的頭，芻蕘逼使她無路可逃地面對自己那醜陋的疤痕，「你的勇氣令人佩服，但是你有沒有想過，必須面對這張比鬼怪更恐怖的臉過日子的滋味！有沒有？你說啊？」
「我不會去想，也從來沒有想過，因為這些是因我而起的英勇勳章。如果可能，我寧可自己來承受這種傷害，也不要它們發生在你身上。芻蕘，不要想讓我走，既然我有勇氣獨自來找你，我已經做好了心理準備，無論你將以何種態度對我，我都要守在你身邊。」堅定地望著他，映蟬輕輕地說，但態度卻是不變的令芻蕘幾乎要為之動容。
原本一心想以言語激她離去的芻蕘，猛然放下手，踏著大大的步子進屋去，而映蟬也理所當然地跟了進去。她快樂地對自己微笑，喜悅得幾乎要唱起歌來。
因為知道芻蕘對自己被損的容貌感到困惑，映蟬決定最好的方法就是耍賴，先賴在他身旁，再慢慢地找尋解決之道。爐子上燉著鍋濃香的羅宋湯，不發一言地，芻蕘舀了碗湯給她，自顧自拿著新的床單，走進一間小小的客房，動作熟練地鋪設床具。
挑著眉地看著芻蕘的動作，映蟬心中漾滿了對這個男人的愛意，她喝著湯，隨意在屋內閒逛著，待來到後段那扇門前，她覷著沒有人注意，悄悄地打開門——
目瞪口呆地看著那張巨照，以及相同款式的白紗禮服：這個房間竟和台灣皮家大宅的那間新房一模一樣，剎那間，映蟬有了時空錯亂的感覺。
飛快地跑回客房前，映蟬的臉漲得通紅，因為太過激動而說不出話來，只能訥訥地盯著眼前這個面無表情的男人。到底，他的心裡還有我啊！聖母瑪莉亞，他還愛著我，還愛著我啊！那麼，我還有什麼好害怕呢……
「你先在這裡住一晚，明天我送你到伯明罕搭機回台灣。」不帶感情地指指整潔簡單的客房，芻蕘的眼神避著她，「明天應該就有往遠東的班機了，待會兒先訂位。」
「好吧！但我沒有換洗的衣服，可不可以麻煩你到我車後的行李廂，把我的皮箱拿進來？」將鑰匙遞給他，映蟬臉上掛著似笑非笑的表情。
像是不期然會聽到她的首肯，芻蕘愣了幾秒鐘才伸手去接那把鑰匙，就在此時，映蟬左手無名指上閃動的光芒引起他的注意。他無言地拿了鑰匙，滿懷心事地開了門。
在芻蕘一離開的同時，映蟬跑進那間淡雅素淨的房間，很快地沖個澡，將那套白紗禮服穿上，然後熄掉所有的燈光，坐在黑暗中等著芻蕘歸來。
疾行在昏暗的橋面上，狼犬米奇如識途老馬般的在前頭奔跑著，芻蕘滿心牽掛的看著手裡的鑰匙，站在橋面上望著波紋漫漫的河水，突然覺得那把鑰匙有千百斤重。
她明天就要離去了，或許這一次她就要永遠地自我生命中消失，她還是一如記憶中的倔強而且美麗，被我如此冷漠地出言相激，卻還是委婉地訴說著她的感情……
該讓她離開嗎？以前沒有她的日子，雖然苦，但我還可以期待著，或許還有見面的一天。明天，若送走了她，令生還會有相見的機會嗎？他倚著橋欄杆，陷入苦思之中。
煩躁地在橋面上來回踱步，握著那把鑰匙，他突然將那把鑰匙扔進奔流不停的河水裡，拔腿便往突然全熄了燈的房子狂奔。
「映蟬、映蟬？你不要動，我馬上進來，可能是保險絲燒掉了！」焦急地朝黑暗中喊著，芻蕘連忙摸索到廚房，找出蠟燭，就著微弱的燭光，四處地找著映蟬。
「芻蕘，你真的要我就這樣離開你嗎？」後頭傳來映蟬幽幽的聲音，芻蕘拿著燭台的手，在見到身著白紗禮服的她時震了一下，滾熱的臘油燙灼著他的手。
「映蟬，你……」將燭台放在床頭几上，芻蕘像是受到無形的牽引似的，緩緩向她走過去。
「芻蕘，我愛你，即使要我說千言萬語，我還是這麼說。請你，不要趕我走，如果你是這麼的無法忍受我的存在，那麼我可以小心的、謹慎的隱藏起我自己，只要能讓我感受到你就好、只要能跟你呼吸相同的空氣，知道你喜怒哀樂就好。」拉拉禮服那長長的下擺，映蟬眼裡蓄滿了淚光，「上次穿這套禮服，為了爺爺、為了伯公、為了皮家大宅。但今天，我要再次穿上這件白紗，為的是我自己。」
放下矜持地向他伸出手，等了許久都不見芻蕘的反應，映蟬自嘲地笑笑，轉身向浴室走去，想盡快將這應該充滿喜悅和祝福的白紗脫去。
但她還來不及走到浴室門口，背後即有人用溫柔的臂膀將她圈了個滿懷。耳畔傳來芻蕘濃重的呼吸聲，帶著哽咽語氣，低沉沙啞地訴說著美妙的衷曲。
「映蟬，映蟬，我該拿你怎麼辦才好？當我以為自己已經可以完全將你封在我心底的某個角落時，各個分公司的報告，卻使我無法如我所以為的無動於衷。我告訴我自己，我是習慣孤獨的，但獨居的生活卻不再像以前般的自在，我想那是自我在皮家大宅前，看到滿身泥巴，綁兩條辮子的你時開始的，我該怎麼做，才能令自己的生活不再受你影響呢？」
伸手圈住他的頸子，映蟬閉上眼感受他不斷落在自己頸畔的吻，「芻蕘，難道你就這麼厭惡我嗎？」
「厭惡？不，你錯了，我是太愛你，愛你愛得令我患得患失。你知不知道有多少個夜裡，我躺在床上輾轉不能成眠地想著你？有多少次我幾乎要忍不住追著你的腳步而告訴你——我愛你。在東京、京都、紐約，甚至巴黎，我都站在那裡，忍著擁抱你的渴望，看著你離去。」
「你都在那裡？！為什麼不現身呢？任我這樣一站站地流浪著，為了找你而擔憂害怕！」映蟬震驚地盯著他道。
「映蟬，映蟬，原諒我吧！我是個懦弱的人。阿蘭嬸告訴我，你要將皮家大宅還給我，這使我害怕，你是不是要藉由這個舉動，永遠地走出我的生命！所以我尾隨著你的行程，心想一站站地向你告別、一次次地說再見，或許我的心便可以早些對你斷絕牽絆，沒想到適得其反，我卻愈來愈渴望你，幾乎使我無法忍受，我只有逃開了。」摟著映蟬，芻蕘的聲音在黑暗中，像有股安定人心的力量，使得映蟬激動的情緒，逐漸平靜了下來。
「那，現在你的決定呢？」聽完了他的心路歷程，映蟬凝望著他，哽咽地問道。
「我想，跟見不到你的痛苦相較，我倒寧可賭上一賭。如果有一天你厭倦了我而離去，至少我還擁有短暫的記憶。映蟬，我已經不打算放手了，你最好有所覺悟。」托起她的下顎，芻蕘用不容反駁的語氣笑著說。
「如果，我根本就不想離開呢？」深深地在他唇上印上濃濃的一吻，映蟬任淚水串申滾落，「芻蕘，我現在才明白，我之所以硬要留住皮家大宅的原因是——因為那代表了我的過去。而現在，只要有你的地方，就會是我的皮家大宅、我的快樂天堂、我的安全堡壘。我愛你，愛得顛覆了自己的生命，也絕不後悔的。」
「那麼，現在你可以忍受跟我一起住莎士比亞式的房子了嗎？」抱起映蟬，芻蕘將她放在純絲的床單上，咧著嘴，溫柔地問。
「是都鐸式的房子。管他的，只要有你的地方，誰在乎它是什麼樣的房子！」摟著芻蕘的脖子，映蟬在微笑中吻進了彼此靈魂的深處。
英國的夏末，玫瑰碩大如牡丹，天色早亮晚暗，盛夏有著冰冷的寒風，但這些對映蟬這個來自南國的女人卻沒有絲毫困擾，因為每天她都有個最溫暖的男人，以最大的熱情為她解決這些小問題。
而皮家大宅，也在她的記憶中愈來愈黯淡，而後只剩淡淡的鄉愁了。
【全書完】