大學時代，她通常一年才回家兩、三次，一方面是為了省錢，另一方面是水漾的事造成她心中很大的陰影。羅映韜和水漾之所以會認識，完全是由於她的緣故。潛意識裡，她老覺得自己對不起哥哥，也對不起水漾。
爸媽都是厚道的人，和成伯伯當了多年鄰居，也瞭解並敬重彼此的為人。當年還是水漾主動提出要解除婚約的，爸媽只當他們兩人無緣，不曾多說些難聽話。但羅家世居台南，親戚一大堆，每逢一些姑嬸姨婆對她說：「哎喲，你那個同學還真糟糕，明明已經高攀了阿韜，還跟別的男人亂搞。你可千萬不要像她一樣。」她聽了總覺心中在淌血。
不管別人怎麼說，她一輩子都不會看輕水漾的。
學校裡也有幾個男孩子追羅映雪，但她就是提不起興趣，而追求者中也沒有人會癡情不悔地等她回心轉意，被拒絕個兩三次就紛紛打退堂鼓了。
愛情是不可靠的，尤其在她這樣一個沒有任何特出之處的女孩子身上。羅映雪很認命地這麼想。
大二的工數期中考，讓她誤打誤撞地和繫上一位超級漂亮的學姊沈寒結緣。好心的沈學姊和她素不相識，卻大方地把答案抄給根本不知道當天要考試的她，之後更為她的大學生活帶來了燦爛的陽光。
她從大一起就為生計兼了兩個家教。抬出Ｔ大電機系的名號，找家教是很容易的事，問題在於會請家教的小孩多半成績差又不愛唸書，她教的那兩個小祖宗不但具備這兩項特質，更仗著家裡有錢，把她當女傭般使喚，讓她只能咬牙感歎師道蕩然無存。為了錢，她拚命告訴自己要忍耐，畢竟換一個學生就得讓家教社抽掉一大筆佣金，新學生也不見得會比較聽話。
而沈寒家開電子公司，正巧和她們所學的沾上一點邊。沈寒還有一個姊姊和一個妹妹，都是很好相處的人，因此她有事沒事就愛往沈家走動，幾乎成了沈家的第四個女兒。
後來，她索性厚著臉皮對沈父大力推薦自己，順利進了沈家的公司當見習生，畢業後更順理成章地賴下來不走。
在公司時，她不幸又見證了一段殘酷的愛情，甚至還扮演了其中的一個蠢角色。
兩年多前，公司研發部門來了一位又高又帥的工程師，成了女同事們目光追逐的焦點。
如同所有浪漫的愛情故事，他只對沈寒一人傾心，一進公司就展開了熱烈的追求。
羅映雪覺得他們活脫是童話故事裡王子和公主的翻版，多嘴地鼓吹沈寒給他一個機會。
現在她真的很希望自已能忘掉那件悲劇，因為沈寒被她豉動後，只落得人財兩失的下場。
沈寒看來冷冰冰的，其實是個很貼心的人，出了事後，傷心欲絕的沈寒還反過來安慰她這個又笨又懦弱的小跟班。那一陣子，羅映雪真是恨死自已了，水漾和寒都是不折不扣的大美女，人又好得不得了，偏偏一生的幸福都毀在她手上。
沈寒為了療傷，出國念了兩年書後才重返工作崗位，卻倒霉地和她姊姊高薪聘來的總經理事事犯沖。最近，他們兩人更為了一筆沒接洽好的訂單翻臉，沈寒逞強地表明她會負起全責，害羅映雪也跟著傷透腦筋。
她曉得曹靜言在他舅舅資助下開設了好幾家代工廠，應該會有她們想要的那一批貨。
她好心地建議沈寒向他求援，畢竟他們也有同窗之誼。
「不好吧？」沈寒為難地皺了皺眉。「我和他並不熟。畢業前，他帶了一個你們南友會的學弟來向我表白，那個小男生結結巴巴的，我一煩，連著也把他羞辱了一頓，他不可能賣我這個人情的。」
羅映雪垮下了小臉。那的確很像沈寒的作風。自從她和沈寒混熟後，簡直像個八爪魚似的纏緊了她，曹靜言幾回找她參加家族聚會，她都隨便找個借口推掉，這時再要求他幫忙，倒也說不過去。而且，她聽很多南友會的學長姊說，曹靜言表面上對每個人都溫文有禮，私底下卻只交對自己有幫助的朋友，做對自己有好處的事。唉，她羅映雪怎麼可能對他有什麼幫助嘛！
「映雪，別為我擔心啦，我等會兒再和其它廠商聯絡一下。」沈寒拍了拍她的頭，隨即殺氣騰騰地瞪向一牆之隔的總經理辦公室，「反正我也被那個人罵習慣了，他有本事就把我革職呀！」
沈寒都這麼說了，她還能不擔心嗎？
羅映雪，你要感恩圖報啊！如果沒有沈寒，你大二的工數鐵定被當，你可能沒錢念完大學，在公司也沒人處處罩你，然而，沈寒若是不認識你的話，她就不會被男人欺騙，不必出國療傷，也就不會在回國後被降職，動不動就和上司扯破臉。
好吧，為朋友兩肋插刀是應該的，更何況沈寒是她繼水漾之後最要好的朋友。她並不是無計可施的，曹葦杭上個月回國了，全家都住台北，她只消動動手指頭撥個電話給他，他自然會義無反顧地幫她去求曹靜言。
這麼想後，她又覺得愧疚難當。她又不是曹葦杭的誰，憑什麼處處利用他？從小，她對他就是這麼壞心眼，長大後還要繼續欺負他嗎？
曹媽媽常在寫給她的信裡暗示曹葦杭對她一往情深，雖然她並不這麼認為，但避避嫌總是好的，因此，曹葦杭打了好幾次電話約她見面，都被她以一些不成理由的理由推拒了，隔著話筒，她都能聽出他的聲音裡帶著多大的失望，心裡也有一點點的不忍。如今，她發現曹葦杭有利用價值了，才忙不迭地想認他這個朋友，她討厭這樣的自己。
但她若是去求曹媽媽，她一定會二話不說地「命令」曹靜言非幫這個忙不可，她不想害人家母子失和啊。
「唉！」羅映雪又大聲地歎了口氣。很多事被她的笨腦袋瓜一想，更是難上加難哪！
「映雪！」曹葦杭站在東區的一處騎樓下，東張西望地打量著路過的年輕女子，冷不防地瞥見一抹熟悉的身影。他大叫一聲後，激動地衝上去抱緊她，顧不得過往行人皆對他誇張的舉止投以異樣的眼光。
他和映雪一別八年，通了八年的信和賀卡，他們從未寄過自己的照片給對方，似乎很有默契地保留這一份久別重逢時，在茫茫人海中認出彼此的樂趣。他真是太高興了，映雪一點都沒變，他幾乎不費一分力就把她從人群裡認出來。
「先生，你認錯人了！」懷裡的女子急促地低嚷，使勁地想掙脫他的摟抱。
曹葦杭一驚，趕忙鬆開手。他錯愕地想再仔細看那個女子一眼，只見那位上一刻還恍若驚弓之鳥的女子此時已悠哉地抱胸欣賞他的窘迫，唇角還帶著狡黠的笑容。她連個性也沒變！
「對不起。」他連連鞠躬道歉。「我就說嘛，映雪明明是個大美女的。」
「曹葦杭，你的嘴巴一點也沒變甜！」羅映雪再也沉不住氣玩偽裝的遊戲，雙手扠腰吼他。
「你也還是一樣調皮。」他拍了下她的頭，眼中浮現溫柔的笑意。回國後，他約了映雪幾次，她一律推說要加班，今天她卻主動打電話來約他吃晚飯，讓他幾乎開心了一整天。
「你在外國，一見了女孩子的面，就對她們摟摟抱抱的嗎？」天啊，她剛剛是真被他嚇著了。他健壯的身軀緊箍住她，身上的男性氣息不給她拒絕機會，硬融進她的呼吸，這種感覺讓她感到陌生，她和曹葦杭之間應該沒有性別存在才對的啊。
「吃醋啦？」他低下頭，打趣地盯著她的小臉瞧。
「哈！開什麼玩笑，我又不是你的女朋友。」羅映雪不屑地哼氣，高傲地揚起頭。
羅映雪說得理所當然的話讓曹葦杭像是被捅了一刀。看來，他們兩人的認知有很大的差距。八年來，他寫了不下兩百封信給她，她真以為這是一個男人對待普通朋友的方式嗎？
唉，她知不知道她那句話有多傷人哪？
羅映雪只顧著在腦中沙盤推演要如何求曹葦杭去幫她說項，壓根沒注意到他黯然的神情。
「我現在有一份很好的工作，你等會兒盡量點菜，別跟我客氣喔！」要不然你一定會後悔的，因為我已經準備獅子大開口，狠狠敲你一頓了。她甜笑地勾著他的手進餐廳。
那是一家地中海風味的西餐廳。羅映雪和沈寒來過幾次，識途老馬的她預訂了角落窗邊情調最好的小圓桌，以增加此行的勝算。
曹葦杭愣了會兒。白色的桌巾，綠色水晶瓶裡插著含苞待放的粉紅玫瑰，怡人的熏衣草香伴著搖曳的燭光飄散，這實在不太像他和映雪相約吃飯的地方。
「你現在回國打算做什麼呢？」羅映雪邊指點他哪些菜好吃，邊隨口和他聊天。唉，總是要先來點「前戲」，才好開口求他幫忙啊！
「我先到我哥的公司幫忙，等考到建築師執照，再到事務所上班。」曹葦杭很快地點好餐，認真地注視了她一會兒才道：「你穿得……好講究。」
羅映雪笑了，「我要是像小時候那樣蓬頭垢面、衣衫襤褸的，我老闆鐵定把我宰了。」
其實曹葦杭的衣著才考究呢！燙得筆挺的藍色襯衫搭配醒目的鵝黃色圓點領帶，再加上質料上佳的西裝褲，一看就有那種高級上班族的架式。不可否認，眼前的他著實讓人怦然心動，她早該料到的，不是嗎？他從小就是個標準的衣架子，同樣的制服穿在他身上永遠比穿在別的男生身上出色。
短暫的靜默中，他們猶疑地互看一眼後，突然同時脫口而出。
「有沒有男朋友？」
「有沒有女朋友？」
尷尬一笑後，他們又不約而同地做出一個禮讓的手勢，話聲分秒不差地再度重疊。
「你先說。」
「你先說。」
羅映雪的臉瞬間一片嫣紅。不會吧，八年不見，他們的默契反而變好了？暖色系的燈光在她臉上暈開淡淡的暗影，掩飾她的心虛，不致讓曹葦杭發現她怪異的臉色。
「我沒有。你呢？」她深呼吸一口氣，老老實實地先回答。在曹葦杭面前，她沒有必要自抬身價，而且她也不習慣對他說謊。
「我也沒有。」曹葦杭如釋重負地吁了口氣，露出燦爛的笑容。
「跟你說件很好笑的事。」羅映雪試圖緩和有些緊張的氣氛，獻寶似的說起她記憶裡最好笑的一件事。
「我去年收到章旭明的聖誕卡，他居然說他小時候很喜歡我，畢業後還是對我念念不忘，害我笑得跌到床下。」一說到這裡，她忍不住自己先大笑起來，笑得連眼淚都差點掉下來，一隻小手猛掩著嘴，怕吵到其它的客人。「你知道嗎？在你轉來之前，他曾經哭著去求數學妖女，說他死都不要坐我隔壁，後來有事沒事就愛找我碴。我實在弄不懂他為什麼要寄卡片給我，說那些奇怪的話，不曉得是不是想捉弄我？」
「那你怎麼回他？」曹葦杭皺了皺眉。這種事，映雪怎麼會覺得好笑？
「其實他在卡片裡還告訴我，他農曆年前要結婚了。他說離結婚的日期愈近，他就愈有一股衝動要告訴我他曾暗戀我的事，好像不這麼做，他就沒有辦法安心結婚。唉，我想他是說著玩的吧。卡片裡還附了一張他們夫妻的結婚照，他老婆比我漂亮多了。我下次拿給你看。」
「你有去參加他的婚禮嗎？」映雪對感情的事似乎還是懵懵懂懂的，他倒滿能體會章旭明的心情。在結婚前向暗戀的人告白，無非是想了卻一樁心願，並讓自己徹底幻滅——即使明知對方也暗戀自己的機率非常小，但不求證一番，心裡總是會存有一線希望，很難死心塌地和另一半走進結婚禮堂。
只有映雪這個遲鈍的女人才會以為別人會無聊到拿這種事對她開玩笑。曹葦杭隱隱心悸，緊抿著唇擔心自己的下場。
羅映雪搖了搖頭，「我要上班，不方便回台南。不過，你結婚的時候，我一定請假。」
嘿，她今天還得求曹葦杭幫忙呢，嘴巴甜一點不會有錯的。話說回來，曹葦杭將來娶的老婆應該比章旭明他老婆更漂亮吧。想到這兒，她心頭不禁閉過一絲淒涼。章旭明就算真的暗戀她，也會在結婚後將她淡忘，然而曹葦杭要是結了婚，她可能就不能像今天這樣約他出來吃個飯，聊聊天了。
曹葦杭勉強笑了笑，沒說什麼。
我結婚，你當然得請假，因為你是新娘啊。他把羅映雪的話朝相反的方向想，仍無法安慰一顆受傷的心。
主菜都送上來了，她也該切入主題了吧。羅映雪灌了一大口水，正襟危坐，輕咳了聲，「嗯……我有件事想請你幫忙。」
「說啊。」曹葦杭低頭切著白色瓷盤裡的德國豬腳，沒察覺她的侷促不安。
「我老闆最近遇到了一點麻煩，她不小心漏訂了一批原料……你幫我去問問你哥，願不願意撥這筆貨給我們，好不好？」說「問問」還真是扭曲了事實，她真想告訴曹葦杭：你一定得求到你哥點頭為止，如果他要你跪下來求他，你也得照辦！
曹葦杭一怔，停下手中的刀叉。原來這才是映雪約他吃飯的目的，她在電話裡說什麼想和他聚聚都是騙人的。
他懊惱地抬起頭，她怯生生的眼神正無言地哀求著他，那張可憐兮兮的小臉終究讓他於心不忍。唉，她幹嘛那麼老實呢，為何不乾脆騙他到底？她要說那筆貨是她搞砸的，他赴湯蹈火都會幫忙，可是她卻是為了別的男人來求他，他想答應都覺得對不起自己。
「你暗戀你老闆啊？」他故意輕佻地揶揄她，像是因抓到了她的小辮子而洋洋得意，天知道他心裡有多酸。
「哎呀，我老闆是女的啦。」羅映雪大感吃不消地垂下雙肩，氣他在這個生死交關的時刻還亂開玩笑，渾然不覺他的心情已經歷了多少轉折。「我們是大學的時候認識的，交情很好。她長得比明星還漂亮喔。」
「呃……什麼貨？」曹葦杭微微臉紅，心虛地問。
羅映雪拿出一份事先擬好的合約書，原料的名稱和欲購的數量都寫得清清楚楚，只有價格一欄是空白的。這關頭，若是曹靜言想佔點便宜，她也只好認了。
「你要盡力喔。我老闆是我最要好的朋友，沒了這批貨，她會死得很慘的。」她熱切地將手覆上了曹葦杭的，還把事情加油添醋了一番。
「那我呢？」曹葦杭的話不受大腦控制地脫口而出，話一出口才覺難為情。
「你？」羅映雪想了好久才會過意來，「你是我最重要的朋友。」她撒嬌地說。
「有求於我才這麼說的吧。」他白了她一眼，弄不清她的話中究竟有幾分真心。他很貪心，希望映雪把「最要好的朋友」這個頭銜也留給他。
「才不是呢！」她不服氣地嘟起嘴。「幫不幫忙一句話嘛！」她最痛恨被看作小人了，尤其當她的確有點卑鄙的時候。
「那你給我什麼好處？」他笑問。映雪還真是有備而來，連合約書都帶在身上。
「啊！」羅映雪瞠目結舌。小說中那些上床、當女傭的交換條件她可是做不來的，曹葦杭什麼時候變得這麼可怕了？
曹葦杭沒發覺她眼中的不信任，客氣地和她商量，「陪我去看場電影好不好？」
羅映雪又愣住了。可怕的人原來是自己，曹葦杭一點都沒變，還是一樣容易滿足。
他說得好像能和她一起去看電影是件很奢侈的事似的，那是一筆上千萬的交易耶！
「好啦。」她勉為其難地點頭，怕自己露出一副佔了大便宜的嘴臉。
「你可別帶你老闆一起來。」醜話得先說在前頭，免得辛苦一陣後才發現自己又被坑了。
「你別往自己臉上貼金了，沈寒她才不會想和你去看電影呢。」任務達成後，羅映雪再也懶得花心思掩飾自己的本性。
曹葦杭笑了。
「映雪。」他輕輕地喚她的名字。
「幹嘛？」她凶巴巴地瞪他。這傢伙從小就愛亂叫她的名字玩，真討厭。
他不以為意地又扯開一個微笑。「有空去我家坐坐，媽媽一直很想念你。」
羅映雪聽出他話裡的不對勁。他這麼說，好像曹媽媽是他們兩個共有的。一種異樣的情愫緩緩在她心底發酵，讓她放下美味的食物，只盯著他瞧。
曹葦杭對滿臉疑惑的她笑了笑，低下頭專心地吃起德國豬腳。
他是不是不小心說漏了一個「我」字？在這種說不出的曖昧氣氛中，羅映雪想問又不敢問，寧可擱一個大問號在腦海裡折磨自己。
好朋友能當一輩子嗎？羅映雪悶悶地切著盤中的牛小排，對這個問題搖頭。曹葦杭的老婆一定不會喜歡他有一個紅粉知己，有事沒事還得聽任那個紅粉知己差遣。
我想和你當一輩子的好朋友啊！她看著曹葦杭優雅的吃相，在心裡大聲嚷道。這一刻，她突然覺得那張合約簽不簽得成已經不是那麼重要了。
「免談！」曾靜言冷冷地將合約書扔到桌角，臉上表情是沒得商量的決絕。
「哥，做生意要廣結善緣……」
「我不知道你是怎麼和沈寒搭上的。我只告訴你一句，她名聲很差。」曾靜言不耐煩地截斷弟弟的話，懶懶地疊起雙腿。「如果我沒記錯，她還比你大了兩歲。」
說實話，他很難苟同這個弟弟挑女人的眼光。小時候喜歡班上一隻莽莽撞撞的醜小鴨，現在看上的是一個身敗名裂的花瓶，完全無視於其它曾在他身邊出現過的好女孩。
「我不認識她。」曹葦杭聳了聳肩。
曹靜言擰起眉，「那這份合約是怎麼回事？」
「她是映雪的老闆。」
曹靜言會意地點了點頭。他服完兵役回來，很快地在舅舅的資助下創立自己的事業。
那時羅映雪正從學校畢業，他被老媽三不五時的越洋電話煩得受不了，為了交差，只得輾轉聯絡上她，客氣地請她來幫忙，開出的薪水還添了一份「曹家准媳婦」的加給，誰知她很乾脆地回絕了。
「你可以再考慮、考慮。」他記得自己忍氣吞聲地與她客套。
「喔，我不會再考慮了啦，你趕快找別人吧。」羅映雪那個不識抬舉的笨丫頭，一副生怕他會因為苦苦等她而耽擱公司的營運。
他不是沒有脾氣，敷衍幾句就掛了電話，也懶得追問她在哪裡高就。哼，現在真相大白，原來她是跟了沈寒。兩年前，「永昌」根本是一家瀕臨破產的公司，羅映雪還真講義氣啊。
「近朱者赤，近墨者黑，你小心你的映雪被帶壞。」曾靜言譏諷地勾起唇角。
「那……簽吧。」曹葦杭敷衍地點了點頭，不想在有求於他的時刻和他爭辯一些人生大道理。哥和映雪的觀感不同，他當然會選擇相信映雪，因為他們兩個都是思想比較開放的人。朋友貴在知心，友誼是不該因外人一、兩句惡劣的評價就變質的，像小時候，他就和班上惡名昭彰的傅衍平很合得來啊。
「辦不到。」曾靜言臉色依舊冷然。「沈寒和我同窗四年，真有誠意就自己來求我了，何必透過映雪這個中間人？」
「你們有過節？」曹葦杭想起映雪盛讚她老闆是個絕世大美女，不免對哥哥的執意刁難多所臆測。
「你用不著過度聯想，我只是看她很不順眼罷了。」曾靜言冷笑了聲，輕易地看穿他的心思。
看樣子不加把勁是無法達成映雪交託的任務了。曹葦杭的眼中精光乍現，冷不防地逆出一句教曹靜言措手不及的話，「如果今天是桑小嫻來求你，情況就另當別論了吧。」
映雪曾在寫給他的卡片裡提過一次，他老哥心儀醫學系桑學妹的事傳得整個南友會沸沸湯湯。他基於手足之情，並沒有將這件事告訴老媽，否則以她的個性，說什麼也要立刻飛回台灣見見讓她大兒子動心的女孩。
曹靜言驚詫地抬起眼皮，隨即恢復慣常的冷靜。「她不可能做這種事。」小嫻太過獨立，她不會開口求別人什麼事，更加不會去依賴任何人。
「要是我告訴媽，你喜歡桑小嫻的話，你猜會有什麼結果？」曹葦杭似笑非笑地抿起唇。
「隨你。」他無所謂地挑了挑眉，很難想像一向忠厚老實的弟弟這麼有潛力使壞。
「是嗎？媽下禮拜回台南訪友，我知道桑小嫻一直沒搬家，也曉得她現在……」
「夠了！」曹靜言頭痛地低喝一聲，阻止他繼續說下去。曹葦杭竟為了一個女人使出這麼不入流的手段，小嫻絕對不會高興老媽去打擾她家人的。「明年我陪老媽逛百貨公司的任務由你接手。」他不甘心地加了一條但書。
曹葦杭恨恨地咬牙。老哥是個不輕易服輸的人，難得願意為自己找個下台階，做弟弟的他此時不點頭，難保他下一刻不會翻臉無情。「成交。」
「你簽吧，我下禮拜一之前會把貨調齊。」曹靜言悶悶地將合約書塞到他手上。合約上簽的不是他的名字，他心裡會好過點，也不至於讓那個氣焰囂張的女人太過得意忘形。
曹葦杭也不跟他客氣，掏出鋼筆在合約上簽下名字後，又填了一個幾乎是底價的價碼。
「對了，我有一件事一直忘了告訴你。」曹靜言趁他在簽合約的時候，好整以暇地道：
「你的小映雪在大學時代倒追過很多男孩子，而且她挑的對象都是名聞一時的花花公子，只有臉蛋沒有腦袋的那一型。呵，只可惜她從未成功過。我不曉得該為你慶幸，還是替你悲哀。」葦杭會曉得他喜歡小嫻，消息來源八成是羅映雪，他這些話不過是以其人之道還治其人之身罷了。
「觀棋不語真君子，哥又何必枉做小人呢？」曹葦杭不著痕跡地反將他一軍。聽到映雪追別的男人，他的確有些不好受，但存於他心中比嫉妒更深的情緒卻是擔憂，怕她被玩弄，怕她被流言所傷。再怎麼不平衡，他也不可能跟著哥哥一起聲討映雪的作為。
曹靜言的唇角漾起一抹幾不可察的笑意。爸爸時常叮矚他和姊姊要多關照他們這個不懂人間險惡的純潔小弟，看來是他多慮了。專情於羅映雪大概是葦杭這輩子最大的失策，除此之外，他看不出葦杭有什麼讓人放心不下的地方。
曹葦杭簽完合約後，一言不發地抽走那份薄薄的文件，逕自往門口走去。他臉上一片陰霾，龐大而窒人的低氣壓也逐慚往他心底凝聚。
天，陪老媽逛一年的百貨公司！一踏出辦公室，他就懷疑自己剛剛是吃錯了什麼藥，才會攬下這個可怕的差事。
羅映雪，就算你肯獻身也還不起這個人情了！