而且她也要脫。
脫？！
舒芹的思緒亂烘烘。她只記得戰師父說過「男女授受不親」，可不記得「少爺和女婢」是男女中的例外呀！
既然當婢女要服侍公子沐浴，那——
「那我當你跟班就好。」好半晌，她才回過神，急忙討價還價。
「一樣。」單焰塵沉聲地回道。
什麼？跟班也是例外嗎？舒芹好挫折。
幫他找恩人也好，要他教自己輕功也罷，她很明白，都只是借口而已，她真正的心思，就是希望待在他身邊，想陪伴他呀！
她懂，他失去了所有的親人以後，因為過度悲傷，在心房築了道牆，外人無法走進去，他也不想出來。
六年前的她，遭遇全族慘死之痛，也是一樣的心情。如果不是戰師父堅持要帶她走，她也想就這樣陪在父母身邊，一起死了也無所謂。
畢竟「活著」對當時的她來說，又有什麼意義？她的天地一片荒蕪，什麼都沒有。
可戰師父改變了她，讓她知道，只要願意敞開心，張開雙手，就能容納新的人生，遇上新的人，產生新的牽絆。
能和他相遇，不正是重新接受這人生的她，意外獲得的一份驚喜？
只是，她對這份際遇，莫名地期待更多。
不是像和戰師父之間的師徒情誼，也不是因為互相憐惜之情，而是，就她跟他——男與女之間的——
唉，她也說不清楚她期待的到底是什麼「情」。
她只知道，每次靠近他，她的心兒就撲通撲通跳得好快，她的目光，就是會緊緊跟隨他。
所以，無論他內心的牆有多厚，她相信只要能陪在他身邊，定有打破那道牆的一天！
舒芹垂下臉，牙一咬。
「不敢？」察覺她的沉默，以為她終於學乖了的單焰塵，下一刻卻錯愕萬分——
褪去鞋襪的舒芹，正在動手寬衣解帶，黑髮披肩，顯得漸漸裸露的柔膚凝脂都淨透白皙得讓人眩目。
單焰塵無法移開落在她身上的視線，她美得令他屏息。
藥人族尚存時，舒芹只是個十歲的小女娃，蛻變成少女的期間，由於都跟著戰師父浪跡天涯，無論男女之事或是姑娘該有的矜持禮教，她都是一知半解甚至完全不懂。
可儘管如此，在一個男人面前褪衣，還是沒來由地教她羞怯。
只見舒芹伸手探向身後的肚兜繫帶，就要解開上身唯一的遮蔽——
「夠了！」快步涉向岸邊，單焰塵隨手拿了件衣物圍住赤裸的下身，急忙抓住她的手。
那掌心的冰冷與微微顫抖讓他訝然。
小手抖成這樣，表示她確實是怕了，可她仍執意要照他的話去做？他只是要嚇嚇她，讓她知難而退，沒想到她固執至此。
他目光移到她潤白無瑕的藕臂上——他幾乎不敢保證，讓她繼續這麼寬衣下去，自己還有足夠的自制力維持她的純潔。
只是為了報恩，她願意做到這種地步？
太傻了呀……他實在拿她沒辦法。
「夠了？」表示她不用再脫了嗎？那……那接下來是不是……要開始服侍他沐浴了？
舒芹怯生生地伸出另一隻手探向他，但還沒碰觸到他的身體，也被單焰塵牢牢掌握住。
這姑娘，真想玩火嗎？
抬起頭，她正對上他低垂的面容。舒芹認真地望進單焰塵的眼裡，這男人有張好看的臉，也有雙好看的眼睛。
「為什麼？」舒芹不解地問。為何制止她？他的手好熱，而她仰望著他的臉，同樣火熱。
面對舒芹的凝睇，他反倒有點不知所措。他雖不是什麼登徒子，但正常男人該有的慾望他也有，被一名近乎赤裸的美麗少女這樣直視，他能清楚地感受到下腹的那股燥熱。
迴避她的目光，他將舒芹褪下的外衣，重新披回她光裸的肩膀。
「我已沐浴完畢，所以夠了。」
「那我幫你更衣。」
搶過單焰塵手中那件罩衫，舒芹七手八腳地便要往他身上套，未料裸足一滑，她就這麼往後倒去——
單焰塵迅速地穩穩摟住她的腰際，將她摟向自己。
「唔！」隔著薄薄的衣料，他可以明顯感受她的渾圓柔軟緊偎著自己，那過分的刺激讓單焰塵不禁悶哼了聲，只得極力壓下體內那股欲爆的炙熱。
而貼伏在他胸前的舒芹，只覺得兩手一空……
「啊？衣服？」她輕呼一聲。
兩人同時看向舒芹的手中，哪裡還有東西？再往下看，衣物已泡在溪水裡……
這姑娘真是他命中的煞星不成？單焰塵只覺得額際似乎抽痛了起來。
夏蟬夜鳴，一聲又一聲在森林裡迴盪，而某位姑娘的請求，同樣一次又一次打破這寂靜的夜。
「塵老大，我不會給你添麻煩的，就讓我跟著你嘛！」挨在單焰塵身邊，舒芹努力懇求，看是當跟班做奴婢，她都願意呀！
單焰塵冷著臉，微瞟了舒芹一記，沒有回應，只是甩甩手上未干的外衣——她以為現下變成這樣是誰害的？
若不是她失手將他的衣物拋進溪水裡，他會在這黑漆漆的森林裡滯留那麼久，甚至來不及在入夜前找間客棧歇息？
也罷，在郊外過夜並不是頭一遭，獨身與滿穹星空作伴也不失愜意快活，但前提是——身旁沒有跟著一位姑娘。
他的內心無法棄她不顧，但他的理智卻不斷與之抗衡——倘若仍然一再地忍不住出手幫她，她會依賴自己越深，他也越難放手不管。
既然決定要讓她成為生命裡的過客，他也必須逼自己不再注意她，不能讓她靠得更近，無論是他的人，還是他的心。
別擔憂她，單焰塵再三提醒自己，只要她沒有遇上致命的危險，其餘瑣碎小事他都當作沒看到，就讓她吃點苦頭，這樣她遲早會挨不住而自動離開。
打定主意後，單焰塵將衣物晾在樹梢，開始處理他從溪裡捕來的三條魚兒。不多久，烤魚的香味立即傳遍四周……
「好香。」舒芹跑到烤魚旁吸吸鼻子，聽見自己的肚皮也跟著發出咕嚕聲，該是用晚膳的時候了。
「沒有你的分。」單焰塵狠心不看舒芹對著烤魚流口水的模樣，自顧自地將魚翻面繼續烤，語氣冷淡地道：「不是說不會給我添麻煩？肚子餓就自己想辦法。」
「是。」說完，舒芹立刻奔進森林深處。
「欸？」這跟他預想的不一樣……本以為她會抱怨他的小氣或狠心，甚至放棄與他同行，而不是乾脆爽快地答應，還獨自闖進暗夜的森林。林裡不知有沒有野獸，會不會看她柔弱可欺攻擊她？
半個時辰過去。
單焰塵無視魚已經快被烤成干了，只是專注地聽著，不放過任何一點奇異的聲響。
那傻姑娘……遇到危機的時候，至少會喊人吧？她會不會在林裡傷著了？迷路了？半夜林裡陰涼，她的衣物夠不夠保暖，會不會讓她受風寒？
單焰塵的心裡萬分掙扎，他很明白，如果他再主動跟她有所牽扯，以後要甩開她，恐怕是更不容易。
但就這樣放她一個人在森林裡自生自滅……他辦不到！
站起身，單焰塵準備去找人，但——
「塵老大……」不遠處的小徑傳出一個虛弱的聲音。
他立刻循聲飛奔過去，可一見到眼前的情景也愕然了。「這是——」
背後拖著一隻大野豬的舒芹，看到單焰塵趕來，立刻把手中的豬蹄甩開，直接倒向草地，大口大口喘氣，指著野豬說：「它好重……」
望著那只幾乎快跟她一般大的肥野豬，他幾乎不敢相信自己的眼睛。這小姑娘竟然可以憑一己之力獵捕到野生山豬？
話說回來，之前在喬家院，這小姑娘也有能力撂倒三名巨漢，這樣想來，她能捕到野豬也沒什麼好訝異了。
人沒事就好，單焰塵知道那塊壓在心頭上的石頭，已經擱下。
瞧她灰頭土臉的，布衣上處處都是草根泥土，看來獵捕野豬還是花了一番功夫。單焰塵將野豬扛上肩，朝賴在地上不動的舒芹說：「先去洗把臉，我來處理野豬，待會兒你就有烤豬吃了。」
「咦？」舒芹翻身坐起來，一臉茫然地指指那頭野豬後頭。「豬不是我要吃的，我的晚膳是豬嘴裡咬的那只山雞。」
單焰塵拍拍肩上的野豬。「那它呢？」
「當然是塵老大你的。」舒芹一臉理所當然。她個頭那麼小，胃口當然也就那麼一點，哪有辦法塞下這頭大肥豬啊！
「我的？」他的晚膳怎麼會突然多了一隻豬？
「我看你就捕三條魚，哪夠吃？」她記得以前戰師父胃口大開時，都要獵頭大野豬來祭祭五臟廟。
「……」
「感動嗎？塵老大，有沒有開始覺得有我當跟班，好像也還不錯？」發現單焰塵的眼底閃著一抹前所未有的情緒，舒芹興奮地問著。
單焰塵微微動了下肩頭，她又嚷嚷起來。「別放別放，我好不容易才抓到的，你別不吃啊！」
「你為何這樣做？」單焰塵沉聲問。她三番兩次挑戰他的自制，對抗他的信念，到底是為了什麼？
「不就說了我要報恩。」舒芹回答得理所當然。如果說出真心話，他八成現在就即刻消失吧？
只見單焰塵聽完她的「報恩之說」，久久沒有反應，她又趕緊補充。「你想想，如果你當時在喬家院沒回頭救我，我不早就被當成賊給抓去官府？如果我被抓去官府，那麼阿牛哥的妻子不就沒辦法解毒？撇開我不談，光是阿牛哥的娘子就是人命一條，如此大的恩情，就讓我連同他的分兒一起向你報答了吧！」
講完一長串，舒芹暗自佩服起自己。瞧，她講得多麼頭頭是道、句句有理！這下子，塵老大可沒有理由拒絕她了吧？
「我知道了。」
丟下這句，單焰塵便扛著那頭野豬回到火堆旁，開始動手料理晚膳。
只是為了要報恩嗎？單焰塵思忖著她的回答。
有恩報恩，也是人之常情。他不也曾受過一個陌生姑娘的解毒之恩，至今仍牽掛著她的下落。
但為何當他理解她為自己做的每件事，真的「只是」為了報恩時，卻感到一絲莫名的憤怒？
如果今天換成別的男人救了她，她也同樣執意報恩，甚至對對方言聽計從嗎？
一想到此，單焰塵只覺得有把火在心頭暗燒，氣那太傻太固執的姑娘，也氣因此而發怒的自己。
他竟然——介意她可能對別的男人好，而且就只是「可能」罷了！
手中處理野豬肥雞的力道越下越重，他眼中的寒意也越來越濃，單焰塵心中只有一個想法。
讓那姑娘待在自己身邊，果然是太危險了。