「請你不要勉強我好嗎?」她開口懇求賀東旭。
午釀釀看看兩人歎了一口氣，「你們聊聊，我到前頭看看好玩的雜耍。」說完便往人群走去。
「你到底在怕什麼?」
「我不想回你家。」
「我家也是你家，你嫁給了我，不能不入賀家。」他失去耐心的低吼。
「放我走好嗎?」她望向忙碌的市集，好想沒入人群中，再也不讓他找看。
「已經有結論的事，我不想再次討論。」
「那是你的結論，不是我的，我不想和你繼續生活在一起。」她一臉絕望地道。
「你說的是真心話嗎?如果是真心話，那我告訴你，你不會一直和我生活在一起，因為一等家裡安定之後，我就會離開揚州，一個人離開。在與你成親前，我的生活方式可以用閒雲野鶴來形容，那也將會是我以後的生活。」
她忘了自己的堅持，「你是說你準備把妻子留在家裡，一個人四處漂泊?」
他點點頭。「我的師父杜小峰年輕時也是這樣，我的夢想是希望和他一樣結交天下奇人。臨老時，在黑潭林住下。找個徒弟將畢生所學全教給他。讓一生平淡卻沒有遺憾。」
「你怎麼可以這麼殘忍的對待你的妻子?」
「不是殘忍。娶你是意外，我並沒有成親的打算，如果不是因為你，我現在已經在大漠探險。」
「那你為什麼要來找我?」
他神情難測的盯着她。「我也不知道為什麼。]
「讓我走。]害怕連累他的話她說不出口，怕他取笑她的自以為是。
「我說了這麼多，你還是要走?」
「你說得沒錯，我是個冷血自私的女人，我有了心上人，想和他在一起，希望你不要擋看我。」殷楮嫻情急之下，不計後果地撒謊。
賀東旭的心被她的話揪得發痛，他這樣幾近哀求的耍她跟他過正常夫妻的生活，她竟然還是要離開他。
她不敢正視他。
「看看我。」他命令道。
她緩緩的抬眼迎上他佈滿傷痛的眼。
「你說你心裡有了別的男人?」她輕輕點頭。「我要知道是誰。」她抖者聲問：「是不是只要我說出那個人的名字，你就會放了我?」「是的，我會放了你。」他狂傲的回答，幾乎抑制不住自身的憤怒。她想了想，自己在揚州認識的人並不多‥：「李桀，我想和李桀在一起。」賀東旭瞇起眼危險的盯看她，「李桀!你打掉孩子是為了李桀?」她怯懦的頷首，心跳如擂鼓，她覺得他可能會殺了她，因為她背叛他。「你不告而別也是為了他?」他再問。她又點點頭，不怕死的道：「他比你溫柔，比你體貼，比你對我好。]他在、但襄強抑自己的妒火，為這種女人在光天化口之下殺人實在不值得。他躍上馬背，不再看她，策馬進去。趁他仍有控制力之前，他必須離開。午釀釀由雜耍團跑向殷楮嫻，「東旭哥到哪兒去了?」
「他走了。」淚水滑落她的雙頰。
「他走去哪裡?我們是不是直接回賀府?」午釀釀完全搞不清楚狀況。
「我們不回賀府?」她苦笑，笑中有淚。
午釀釀見到她的淚，「到底怎麼回事?剛布不是還好好的?」
「他生氣了，很生氣。」
「你跟他說了什麼?他的氣不是消了大半嗎?二午釀釀也想發脾氣。
殷楮嫻吸了吸鼻子，哽咽道：「我說我想和李桀在一起，我說我‥：」
午釀釀訝異的打斷她的話：「你瘋了是不!李桀是個大混蛋，咱們討厭他都來不及，你怎麼會想和他荏一起?」
「我不想拖累東旭。二她還是老話。
「你已經拖累了，東旭哥不差這麼一看。你說那此傷人的話，東旭哥當然會生氣了，連我聽了也好生氣，」
「釀釀，請你體諒我，我這樣回賀家命傷冉很多人的，整個事件你都有參
與，應該明白我的苦衷。」
午釀釀哀叫了聲。「好煩，我就是對白己幫兇的身份很為難，所以痛苦得不得了。」
「支持我好嗎?請你支持我。」她楚楚可憐地哀求，
「真怕東旭哥想不開。」
殷楮嫻不敢往下想。「他會恢復的，亭愉小姐是個不錯的對象。]
「我看那個周亭愉從頭到尾就不安好心眼，你怎麼會覺得她定個好對像?」
「至少她會對東旭和他的家人很好。」
「那也是有目的待他們好。」
狂雨驟歇。
「你是怎麼看人的?人都跑了你才來找我有什麼用?當初說好由你搞定睢陽的殷楮嫻，我搞定賀家兩老，現下可好了，我這兒有了居日，你那邊的人卻跑了。」周亭愉其想狠狠甩他兩巴掌。
李桀自知理虧，也不好大聲講話。「我以為她們回揚州了。」
「我天天待在賀府，她們要是回揚州我一定會知道。」
「如果她們沒回揚州，就不會影響到你的計畫不是嗎?」
「我本來可以高枕無憂的，她們這一走，我就得提心吊膽怕她們突然冒出來。」雖然她已經收攏了賀家老夫人的心，可最重要的東旭哥還是不肖把心放在她身上。
「會不會是東旭把她們帶走了?」這不無可能。
「你少烏鴉嘴。」她碎了句，
「明天到賀府打聽就真相大自了。」
周亭愉很怕白忙一場，到頭來一場空。「不行，我一定要嫁給東旭，我在賀老夫人身上下了那麼多心思，不能前功盡棄。」
翌日，她起了個大早陪賀母上廟裡拜觀音菩薩，
「中午我們就留在這裡吃齋飯吧!」賀母說。「不知道你吃不吃得慣，去年我也來這裡吃過一次，還不錯。」
「吃得慣，我在家裡初一和十五也是吃齋飯的，習慣了。」
賀母高興的拉着她的手，口我知道你是個好孩子，完全沒有官小姐的嬌氣。」
「東旭哥回揚州了嗎?」她探問。
「回來了，昨晚很晚才回來的，今天一早又出去了，我還沒機會問他話咧!」賀母歎了口氣，「白從你那天告訴我那回事之後，我每天都好擔心，怕東旭真的惹禍上身也不知要避禍。」
「我不該多嘴的，害您操心了。」
賀母忙搖頭，「你沒有多嘴，這事我本來遲早就會知道的，總不能等朝廷來抓人了，我們才後知後覺吧!柬旭他爹也知道了，正在運用關係想擺平這件事。」
[東旭可有嫂子的消息了嗎?]
「我也來不及問，今天我會好好問問他的。」賀母今天來拜觀音也足為了這件心煩的事。她這一生所求不多，只要子孫平平安安她就心滿意足，可這會兒還要為兒子煩惱，她沒造什麼孽不是嗎?
「如果嫂子直釜俵東旭哥給找看了，您打算怎麼處理?」
「我和東旭的爹都不會再讓她進門，萬一那個煞星非要害東旭，我們也以好報官處理。」
「希望事態不會弄得那麼大，」周亭愉面哀容，心裡卻是雀躍的。
[我看你替我勸勸東旭如何?」
「我?」她指了指自己，
賀母點點頭，「你們年輕人好溝通，他叮能禽聽你的勸，不會一味的護著殷楮嫻。」
周亭愉並不想先蹚這個渾水，「還是您先勸東旭哥會有用些，我和東旭哥不親近．我怕他誤會我多管閒事，」
「你是東旭未過門的妻子，怎會不親近?」
「可東旭哥已有妻了。」
「馬上就不是了。」
「但東旭哥未必肯。」
「爹、娘，你們找我?」賀家兩老臉色凝重的看看賀東旭，由賀成彰先開口「你怎麼這麼糊塗？娶皇上要的女人是殺頭之罪你不知道嗎？」
賀東旭微愣了下，「爹娘知道了.」
「她有什麼好?值得你這麼瞞我們?」賀母問道。
「事情不是你們想的那樣。」他只想簡單的解釋。
「我們不要她做我們的兒媳婦。你莫再找她了。大下女子何其多，為什麼非沾上皇帝爺喜歡的女人不可?」
「是啊，旭兒。」賀母附議。
賀東旭一向有白己的主張，哪裡肯聽父母的命令，他不作聲是不想和父母正面衝突。
「我和你娘還是中意開河都護周乎的掌上明珠周亭愉，我們希望你娶她為妻。」
「這是不可能的。」他淡淡的回道。
「為什麼不可能?」賀成彰臉色微慍。
「我這一生只娶一個女人為妻，不會再娶別的女人了，請爹娘諒解。」就算他娶的女人並不愛他，他也不會再娶別的女人。
「這是什麼話?我就只有你一個兒子。你想讓我賀家絕子絕孫嗎?」賀父發怒的握拳擊桌。
口旭兒，快收回你說的話。」
「爹、娘，普天之下姓賀的人不只我們一家，賀家的香火不會沒有人延續。」他不要別的女人生他的孩子。
「你是存心氣死我是嗎?」賀成彰大吼。
「如果沒有別的事，孩兒告退了。」
「你看看你生的好兒子，全讓你給寵壞了，真是氣死我了。當年，他要離家習武、學醫，我全依了他，如今他竟然用這種態度回報我!」賀成彰從沒這麼生氣過。
「旭兒，你快收回你的話。」
「爹、娘，請恕孩兒不孝，我不想做違背自己意志的事，不想娶自己不喜歡的女人為妻。」
目字愉有什麼不好?你告訴我。」
「我已有妻子了。」他的態度還是一貫的平靜。
「你的妻子不告而別了，哪還會有什麼妻子?」賀成彰反駁他，不明白他的兒子固執個什麼勁。
「我會找到她的。」事實上他已找看了，但她的芳心不在他身上，可他不想讓父母知道太多。
「人海茫茫，你往哪裹找?我的年紀已老，不知道能不能等到抱孫子的那一天。還有，皇上派出的禁軍已經在查這件事了，你能擺平嗎?」
「爹，相信我，我能拽乎這件事，請爹別插手。」
「我想插手也插不了手，所能做的只是花錢買消息罷了。這是生意人的悲哀，對那些做官的沒有影響力。」
「爹，現在不是太平盛世，做官、做民都是一樣的，」
「你要怎麼拽乎這件事?」
「我自有辦法。」
賀母免不了要擔心，「你可別玩命，我和你爹下半輩了還要靠你，你不能想做什麼就做什麼，丟下我們不管。」
頭一次，他發現了爹親的脆弱和娘親的無助。[我含小心，請你們放心。」
「當初，要是你肯聽我們的話娶亭愉為妻，現在不是什麼事都沒有了嗎?也不用讓我們操心。」賀母掉下淚來。
「娘，請柑信你的兒子，一切會很順利的。二他說的只是安慰人的話，事實上他已經夠煩的了。連他都不能確定自己能否再贏得楮嫻的芳心，卻還得像個沒事人一樣。
他一直檢討自已哪一點不如李桀，但一直沒有答案，
「東旭哥。」周亭愉又來賀府下工夫了，這回她決定直接在正主兒身上使力.
賀東旭正要去找李桀。「周小姐。」
「叫我亭愉，在你面前我不是什麼小姐。」
「聽我娘說你常來陪她聊天解悶。」
周亭愉露出最燦爛的一朵花靨。「我也閒看沒事做，有的時候會來這裡兜兜，東旭哥不喜歡我來嗎?」
「我娘喜歡你。」他聽娘親講過她許多次。
「老夫人很奷相處，我很喜歡和她聊天。可以學到很多東西。」
她真的很會說話，全挑好聽的說。
「謝謝你。」
「不客氣。」我不要你的感謝，我要你的愛‥：她在心裡吶喊着。
「我想知道你和李桀為什麼要收留我的妻子?]客套話說完，他言歸正傳，
周亭愉旋即做出驚訝不已的表情。「東旭哥知道了?」
「這個世間有什麼永久的秘密?」他定定的審視她，
「是嫂子求我們的，說她要我們替她找個地方隱居起來。]她柔聲道。
「他們怎麼會在一起的?」他困難的問題。
「在一起?」周亭愉這回真的被問倒了。
「你別替李桀粉飾太平，楮嫻全承認了。她喜歡的人是李桀，不告而別是為了他。」
[啥?」她該不該打蛇隨棍上?
「你也不知道是嗎?」他敏銳的盯住她。
「知‥道，我知道，可嫂子怎會承認呢?」
「我逼她承認的，你知道多少?]
周亭愉正琢磨着該怎麼回答，「他們．．．．是一見鍾情的，就是天雷勾動地火的那一種，我想阻止也阻止不了。怕讓你知道，所以跟看他們瞞你，你不會怪我吧?」她誇張的形容。
他掩藏看濃濃的失落感，自我調侃：[家務事不能怪任何人，我自己會處理，就算是我不夠好吧!」
「不!東旭哥，你很好的，在我心目中你是最好的，不能嫁給你是我福氣不夠。」她立刻將滿腔的愛意全傾訴出來，生怕以後沒機會了。
「你的話甜如蜜，怪不得我娘這麼喜歡你。」他發現自己並不希望周亭愉崇拜他，更不喜歡她崇拜的眼神。如果問他為什麼，他一時半刻也說不出原因。
也許人都犯賤吧!他等待的是另一個女人的崇拜。他不知道自己在什麼時候對她有了情愫的，是每一次的肉體交歡使他漸漸傾心的嗎?交付真心的過程竟然那麼自然。
他取笑自己怎會愛上個心不在白己身上的女人?
被讚美的周亭愉開心的笑了。口東旭哥要我幫什麼忙嗎?」
[不用。」
「如果朝廷有什麼風吹草動，我會通知你。」
「是你告訴我爹娘楮嫻被選進宮的事嗎？」
「東旭哥別生我的氣，我是不小心才會脫口而出的。」她開口求饒。
他的表情冷峻木然。「無所謂了，這不能改變什麼。」
午釀釀約了堂學庸在「悅來客棧」碰面。
「李桀到底是何方神聖?」堂學庸喝了一口茶。
「一個胡天胡地的大色狼。」
堂學庸露出不解的表情。口既然是個大色狼。怎會有那麼大的魅力迷倒大美人殷楮嫻et」
「完全是一場誤會。」午釀釀搖搖頭，
「難道東旭聽錯了話、會錯了意？」
「楮嫻因為不想拖累東旭哥，所以騙東旭哥說她喜歡上別人，不告而別的也是為了大無賴李桀。」
「他到底有多無賴?東旭和他好像是舊識，朋友妻不可戲的道理他不會不懂。」
「這就是他最無賴的地方。]
「你們現在住哪兒?」堂學庸想當調解人，看看有沒有機會在兩人之間「搓湯圓」。這兩天東旭雖不說什麼，但可以明顯地看出他心裹的不悅。
「住這間客棧最便宜的客房，吃着粗茶淡飯。比我過去在汴州賣布時的伙食還差。」午釀釀從小貪愛美食，簡直不能忍受粗糙的食物，但現在下是非常時期，她不得不委屈她被養刁了的嘴巴。
「那就回賀府住嘛!」
「你到底有沒有聽懂我剛才說的話呀?」她白了他一眼。
「聽懂了呀!但這又不互相牴觸，賀府那麼大，你們可以住偏廳，不會與東旭見看面，一樣可以相安無事。」
午釀釀雙臂交握於胸前，一臉的不以為然，「你真是天才，能想出這種方法。」
「不如今天就搬回去吧!」他不知道午釀釀的讚美實為諷刺，還以為自已想了個絕妙好計。
「你是豬頭三啊!用膝蓋想也知道沒有可行性，楮嫻不會踏進賀府一步的。」
「那你搬回去嘛!楮嫻沒人陪自然也會妥協。」
目我不是那種去看朋友不管的人。」她頗具義氣的嚷道。
「住不好、吃不好，全是你的話，現在替你想了好法子又顧左顧右的，你們女人真麻煩：還有，明明是個大色狼，偏偏又說喜歡人家，既然喜歡人家為什麼不乾脆搬到李府去住?」
「楮嫻沒有喜歡李桀．．．．算了!跟你真的很難溝通，完全是雞同鴨講。不知道是你的書念太多，還是因為我的布賣太多了，我們倆很難有交集。]本想聽聽堂學庸有什麼高見，反而讓她差點暈倒。
堂學庸笑笑。
「外頭現在好亂，你們自己要當心些。」
「我也聽到一些消息，是不是有人要揭竿起義推翻煬帝啊?」她得知許多消息，但不知道正不正確。
[有宇文化及的人馬以及太原李淵父子都對大位有興趣，目前狀況並不明朗。」
「楮嫻家人下落不明，最是讓人擔心。」
堂學庸倒有樂觀的看法。
「就是日前的亂象，所以楮嫻和楮嫻家人的安全才可無虞。煬帝忙於對抗叛軍，哪有閒工夫捉回美人和罪人?」
「也是，難怪楊素的爪牙沒了消息，原來是自顧不暇了。]午釀釀恍然大悟。
「所以囉，楮嫻根本沒有所謂拖不拖累東旭的問題。」
「我怎麼沒想到，我去告訴楮嫻去，煬帝若能被推翻，誰都不用怕了。」