慘不忍睹。
敏瑜逸出驚駭的抽氣聲，一股寒意從頭直貫腳底。
那應該如白瓷一般細緻的臉龐，佈滿著不同深淺的灰黑色團，那是為了喬裝成敏璁，在臉上塗抹的顏料，慘遭淚水洗滌後的結果。而一雙應該是天星般的眼睛，也成了充血的兔子眼，遑論眼眶周圍的紅腫。
這副見不得人的樣子全教胡禮謙看見了，敏瑜好想立刻撞死算了。
嗚……她不要再見他了！
「小姐。」福喜充滿同情的聲音自身後傳來，並遞來一條濕巾。「別說您自己嚇一跳了，福喜看到的時候，也不敢相信，就連佳言和華佑都嚇傻了，我們還以為胡公子對您做了什麼壞事，讓您變成那樣。要不是胡公子及時解釋您是為了主爺的事傷心過度，福喜鐵定衝過去去找他拚命。」
「福……喜……」敏瑜將臉埋在濕巾裡，沮喪地叫道。這丫頭可不可以走開，讓她一個人靜一靜？
「話說回來，除了老爺過世那陣子，小姐從來沒傷心成這樣。小姐一直是那麼堅強，真的不是胡公子害小姐哭的嗎？」
她的質疑讓敏瑜啼笑皆非，然而回想起福喜闖進書齋時的驚嚇模樣，敏瑜知道自己真的怪不了她。
說實在的，她還得感激福喜，要不是她闖進來，她還不曉得要以這副「尊容」面對胡禮謙多久。
想到這裡，她真的有點恨胡禮謙。
為什麼不跟她說，她臉髒了，反而以一種深情憐惜的眼神注視她，甚至還……親了她一下？
嘴角不由自主地揚起，心頭湧上一股難言的溫暖，敏瑜知道自己很怪，情況是這樣悲慘，她卻還想笑。
「應該不是吧。」沒等到小姐的回答，福喜半信半疑地做下結論，自作主張地為敏瑜寬衣解帶。「我有看到胡公子的前襟濕了一片，而且髒髒的，應該是小姐伏在他懷裡哭時弄到的。所以不是他害小姐哭的，對不對？」
「胡公子的前襟都濕了，而且髒髒的？」敏瑜忐忑不安地問。
「對呀。」福喜從敏瑜手中拿回髒掉的濕巾，嫌惡地丟回瓷盆裡洗淨，再次遞回給女主人，決定去換盆乾淨的水。
快走到門口時，她轉回身道：「小姐真的不需要回房淨身嗎？」
為了不讓女主人的淒慘模樣再給別人瞧見，以免破壞她的閨譽，這位機靈的丫頭先要華佑和佳言確定外頭沒人，才把敏瑜送進書齋旁的廂房清理。
那一刻她可得意了，這是她頭一次指揮華佑和佳言。那兩個傢伙仗著自己年紀大一些些，而且伺候主爺，就不把她放在眼裡，老是用一種看待小妹妹的眼光看她。沒想到他們也有被她使喚的一天呀！
「我髒的只有臉吧！」敏瑜哪裡猜得到福喜的孩子氣心情，不滿地從濕巾裡嘟囔。
「話是這麼說沒錯，可是小姐喬裝成主爺，在大廳裡招待那些大掌櫃，不怕沾染到男人的臭氣嗎？」
「就算我怕，也沒辦法，總不能放胡……公子不管……」哎，不是沒臉見他了嗎？怎麼又惦記著、渴望著見他呢？
敏瑜也弄不清楚自己在想什麼了，思緒恍恍惚惚的，連福喜什麼時候端回乾淨的水都不清楚，傻傻地任她擺佈。「這樣子才像福喜天仙般的小姐嘛。」
「什麼？」她回過神，發現鏡子裡的影像不再慘不忍睹，明淨的容顏如蒙塵的明珠被拭得晶亮，散亂的頭髮也重新梳理，綰成流蘇髻，插上鳳簪、珠釵。男裝被一襲鵝黃色的高雅女裝所取代，整個人煥然一新。
「胡公子見了，一定會為小姐害相思呢！」福喜掩著發燙的臉頰，興奮地道。
「胡說八道！」敏瑜羞得滿臉通紅，心兒怦怦直跳，但轉念便怪自己胡亂高興個什麼勁。
敏璁下落不明，眼前最重要的是找回他，哪裡還有心情想兒女私情！
＊＊＊
方整規則的落地罩從上方垂掛下貝殼串成的簾子，隔開了裡頭的桌案區與外間的小廳，而兩者的同一面牆上都開有小窗，往外看去，一畦金菊在秋陽下開得燦爛，嫩黃與粉白的小蝶成群飛舞著。
禮謙收回視線，目光再次散漫地游移在室內，沒有太多花梢的裝飾，但光是那道貝殼珠簾，便讓他無法想像伏在桌案前專心公事的人是名男子，若再加上牆面上掛著的那幅用筆秀媚的字畫，他幾乎能看見華敏瑜伏在桌案前專心公事的景象。
雖然有些不可思議，卻與書齋裡的佈置奇異地融合，整體給他的感覺在平實中流露出女性的柔美多情，當然，空氣裡瀰漫著屬於華敏瑜的清雅幽香，更讓他加深了這樣的印象。
那麼……這裡是屬於華敏瑜的，而非華敏璁的？
玩味的同時，感覺到兩道視線不滿地投射過來，禮謙優雅地放下手中的茶杯，朝在場的兩名華家忠僕微微一笑。
丫環扶著敏瑜離開後，他閒著也是閒著，便就敏瑜未說清楚的部分，向華佑徵詢。不久後，邱總管也來到書齋，提供了更多消息，但顯然對他提了問題後，便沉默不語的態度感到憂慮和不耐煩。
好吧，既然對方沒耐心欣賞他沉默是金的優點，他也不好繼續矜持下去。
「駱捕頭和貴府的成總護院還逗留在紹興，三天來查無貴上的消息，就連綁架他的歹徒亦沒有向貴府提出要求？」
「是的。」邱總管瞪視他的眸光略略黯淡了些。
「嗯……」禮謙閉眼沉思，忽然，他眼睫一揚，英俊的臉龐側轉向門口，目光燦起一道熱芒。
剛剛進門的敏瑜芳心陡然失速，他的目光像火炬般燒向她，她得費盡全部的自制力才沒讓自己拔腿跑掉。
陣陣熱氣衝上頭臉，一時間，敏瑜也不知道該跟他說什麼，只好輕點下頭，算是招呼。
「小姐。」邱總管發現她的到來，起身喊道。關懷的眼光不放心地繞著她打量，想必是從一旁伺候的華佑那裡知道她先前的失態了。
敏瑜嘴角浮起一抹極淡的自嘲，邊走進室內，邊輕描淡寫地問：「宴會散了嗎？」
「未時便散了。依照往例，主爺要到明天才會分批接見他們，今天的午宴純粹是接風性質。」
「沒有狀況發生吧？」敏瑜落坐。
「沒有。」邱總管回答，清楚地看見敏瑜眼眶周圍的紅腫，自責道：「這幾天難為小姐了，都怪我沒有注意……」
「邱叔，你別怪自己。是我一見到胡公子，心情激動下，才會失態。」敏瑜話一出口，便知道自己心急著安撫邱總管，反而洩漏了太多少女心事，連忙垂下眼睫，希望禮謙沒有意會到。
他投來的眼光依然熾熱，敏瑜立時覺得自己的想法太天真了，幸好禮謙只朝她微微一笑，便將話題帶開。
「華佑已經把令弟失蹤以來的情形都告訴我了。你請了鐵血神捕駱家俊趕往紹興追查，就連貴府的成總護院也停留在當地，卻沒有一絲消息。」
「是的。」弟弟失蹤的傷痛自內心深處汩汩流出，敏瑜呼吸一緊。
「小姐不覺得奇怪嗎？」
「你是指哪裡奇怪？」她不動聲色地抬眸投向他。
禮謙眉梢揚起，恢復自製的敏瑜猶如一道令人費解的謎，彷彿將所有的情緒波動全封進平靜的眼眸裡。
他的視線往下，經過她小巧直挺的鼻，落向她嫣紅動人的小嘴……曾經有過的親密記憶雖然短促，卻甜美得不可思議，那柔軟的觸覺深深烙印在他心坎。倏的，兩朵紅雲悄悄佔領她賽雪似的頰膚，禮謙唇角輕揚，視線回到她的眼睛，直射進瞳眸深處。
她，其實沒有那麼費解的——和他一樣深深記住那個吻吧！
那樣火熱的目光無疑地可以把一團冰融成水。
敏瑜自知不是冰，所以體內似要沸騰、焚燒起來的感覺就一點也不奇怪了。
幸好在她整個人燃燒起來前，禮謙已轉開眼光，繼續他挑起的話題。
「對方大費手腳綁架令弟，不可能毫無目的。」
「這就是胡公子所謂的奇怪的地方？」敏瑜問。「這點我也想過，但在綁匪遲遲不聯絡我們的情況下，連對方是誰都不清楚，更無從捉摸對方的目的了。」
「大小姐說得沒錯。敝上失蹤三天了，我們並未接到任何來自綁匪的隻言片語，的確是奇怪極了。」邱總管急切地插嘴。「一般的綁匪，通常會在人質到手後，即向家屬提出贖金的要求，綁架敝上的人卻沒有這麼做。」
「由此可見，綁架他的人，不是一般的綁匪。」
這不是有說等於沒說嗎？邱總管投向禮謙的眼光彷彿這麼質疑著。
禮謙不以為忤地微笑道：「之前我曾提到，有重要的事要與貴上商議，沒想到他會失蹤……」
話題怎麼跳到這裡了？邱總管的神情滿是挫折，跟不上禮謙的思緒。
「胡公子此來是？」敏瑜不認為禮謙有未卜先知之能，事先便知道敏璁失蹤而趕來襄助。
「我是為了血璧而來。」他注視著敏瑜若有深意地道。「血璧不是令妹轉贈給我家小姐的嫁妝之一嗎？」邱總管仍然兜不起兩件事的關聯。
「血璧的價值想必大家都很清楚。」禮謙瞄了邱總管一眼，然後視線又回到敏瑜臉上。
他有種感覺，敏瑜完全清楚他接下來打算說的話，心頭閃過極微妙的輕顫，看待她的眼光更加熱烈，語氣也越發輕柔。
「雖然有家父坐鎮胡家堡，仍不時有人不顧性命地前來搶奪。所以，在得知舍妹將嫁妝轉贈給華小姐的消息外漏，我擔心血璧會為貴府帶來無窮的後患，立即趕來杭州，擬與貴上商量出萬全之策。剛才聽見華小姐提到貴上失蹤的事時，我著實嚇了一跳，還以為自己晚來一步，可是貴府一直未接到綁匪提出任何要求，又打消了我原先的想法。」
這段話聽得在場者心情各異，隱隱覺得禮謙雖然是對眾人說的，眼光卻自始至終都不離敏瑜，那熱烈的眼神，溫柔如情人間低語的聲音，不免令人想入非非。
敏瑜按下心頭的狂跳，極力鎮定，卻止不了頰膚間的灼熱，她勉強迎親他專注且深沉的瞳眸，吞下喉頭的火熱硬塊，啞著聲問：「胡公子原先以為對方綁走舍弟，是為了要脅我交出血璧，現在卻不這麼認為了嗎？」
「如果是為了血璧，沒道理不跟貴府聯絡。對方又不知我們何時會將舍妹的嫁妝送至府上，若是為此綁架令弟，為免節外生枝，應該立即向貴府提出要求，如此貴府在急著救人的情況下，定然會知會我們盡速將血璧送達杭州以交換令弟。」
「我們卻不曾接到這樣的要求，所以敝上失蹤跟血璧無關。」邱總管做出總結，眼光在敏瑜和禮謙之間來回移動，老於世故的他已經看出兩人間的氣氛不尋常。
「也不是為了財。」華佑也聽懂了。「主爺失蹤時，房間裡的財物都在。如果是為了財綁架主爺，綁匪大可順便把財物拿走，亦沒有理由到現在都不給我們通知。」
「兩者都不是，那麼對方為何要綁走主爺？」邱總管百思難得其解。
「可以除去仇殺這個動機。對方若想加害貴上，就不會費事把他迷昏帶走，大可以就地解決。」禮謙補述。
「我可以感覺到敏璁依然在人世。」敏瑜的臉色蒼白，漆黑的瞳人卻閃爍出一抹堅決。「對方是為了某種利益這麼做，只是我們一時想不到。」
「華敏璁失蹤，對誰最有利？或者該這麼問，誰會因為他的失蹤而得到最大利益？」禮謙提出疑問，目光銳利地一一掃視在場的人。
「主爺失蹤，對誰都沒有利呀。」華佑搔著頭，皺眉苦思。「大家都被這件事攬得人仰馬翻。」
「你們擔心他的安危，自然急著找他。」禮謙提醒華佑，「或許有人認為華敏璁的失蹤，可以為自己帶來利益。朝這方面想，嫌疑犯應該找得到幾個吧？」
「二公子說得沒錯，我們手上是有幾個人選。」邱總管保守地回答。「哦？」
「但只是猜疑而已，沒有任何證據證明他們與這件事有關。」敏瑜強調道，無意使此事危害到源興行內部的和諧。「你剛才問得好，有誰會因為舍弟的失蹤得到最大的利益？若要從這點來擬嫌疑犯，我是頭一個。」
「小姐別胡說了！」在場的華家下屬異口同聲地反對她把嫌疑往自己身上攬，「小姐是不可能做這事的！」
「在下亦有同感。」禮謙明白表示，投向她的眼光充滿溫暖，看得敏瑜心頭狂跳，一種動人魂魄的灼烈在體內蔓延，那是被人瞭解的深刻感動。
她知道禮謙並不只是在情感上偏向她，而是理智思考後，做了相同的判斷，他是真的瞭解她，相信她。
「令弟在此時失蹤，為你帶來的困擾會比利益來得多。」他意味深長地道。「一旦他失蹤的消息外洩，源興行內部必然大受震動，此刻又值大掌櫃會議期間，小姐雖然是名正言順的華家主人，恐怕也管束不了他們，源興行將面臨分裂。接著，與源興行有生意往來的商號或個人，在貴行的大掌櫃都不受小姐管束的情況下，信心會大受動搖，近則源興行旗下的錢莊會遭擠競，來往貨款被催收，遠則往後的信用破產，無人要與貴行合作。光是這些便足以讓源興行遭到重創，華家名下的財產損失大半。小姐是聰明人，怎會做這種笨事呢？」
「你真的這麼想？我……」
「若是小姐有意對令弟不利，下手的機會多得是，不會選在這種敏感的時機動手，更不會不幹不脆地只造成令弟失蹤。」
滿心沸騰的感動陡然降溫，敏瑜感到有點冷，他這是在讚她聰明得不會做笨事，還是真的相信她不會陷害弟弟？
「二公子說得對極了！小姐絕不可能那麼做。」偏偏邱總管還點頭附和，令敏瑜更加哭笑不得。
「那麼華小姐就可以先排除在外了，大伙不防好好想想誰會因為貴上的失蹤，得到利益吧。」禮謙做下結論，接著又道：「他在貴行的大掌櫃聚會前失蹤，令人不禁要問，如果他無法出席，將會造成什麼樣的後果呢？」
「就像二公子之前說的，源興行內部必會大受震動之類的。一些居心叵測的大掌櫃，會乘機鬧事，為難小姐吧。」華佑自作聰明地答道，「所以小姐才要喬裝成主爺好應付那些大掌櫃呀。」
「這真的是你喬裝成令弟的唯一理由嗎？」禮謙充滿興味的眼光籠罩向敏瑜。
「又被你料中了。」她輕喟出聲，毫不意外自己的所思所想被他看穿。
上回在鐵家莊時，她便有種預感，胡禮謙會是這世上除了敏璁外，能看穿她思考模式的人。
「二公子果然智計過人。」邱總管眼中閃爍出一抹佩服。「若只是為了應付這次的大掌櫃聚會，小姐的確不需喬裝成主爺。」
「一者，小姐對源興行的業務瞭如指掌，杭州本部的五位大掌櫃都鼎力支持，其他分部的掌櫃就算有異議，但只要與小姐對談業務，必能信服小姐足有勝任的能力。其次，主爺這些年來，在各種公開和私人的場合裡，都一再表示小姐比他更深得老爺真傳，這三年來，全仗著小姐運籌帷幄，行裡的業務才能蒸蒸日上，各項重大投資也是他與小姐一起商量出來的結……」
某個意念突兀地閃過，快得讓禮謙來不及捉住。
他皺起眉，邱總管究竟說了什麼引起他這種反應？
「……果。有一半的大掌櫃都知道小姐的貢獻……」
「這是真的嗎？為什麼我不知道……」敏瑜激動地打斷邱總管的話。
「或許是因為主爺做得不明顯吧。」邱總管感慨道，「但主爺一直想讓大家知道，沒有小姐，就沒有今日的主爺。」
「敏璁他……」眼眶陣陣灼熱，因為弟弟的用心生出的震撼強烈地擴散開來，敏瑜感到喉頭哽咽。
「主爺常對小的說，多虧有小姐的支持，他才能撐得下去，他無法想像若失去小姐……」華佑哽咽道。
就像她無法想像失去敏璁是一樣的！
敏瑜泫然欲泣，卻得極力忍住內心的悲痛。
敏璁需要她把他找回來。
年幼時，有一次敏璁被人口販子抱走，她不顧危險地追蹤而去，想把弟弟救回來。這次也一樣，她一定能找回他。「我知道了。」她深深吸著氣，表情鎮靜地看著忠心耿耿的僕從，無言地告訴他們，為了敏璁，她會堅強的，然後將眼光投向禮謙。
「喬裝成敏璁，除了穩住人心，避免不必要的騷動外，最重要的目的是要引蛇出洞。我和邱叔反覆研究，都認為敏璁失蹤不是一件單純的綁架事件，時機太過敏感，又無人提出綁架要求，而且就像你說的，如果對方想殺敏璁，當場格殺會比綁走人更省事，況且我很肯定敏璁仍在人世，只是失去知覺罷了。在這些前提下，我們唯一能想到的，便是有人不希望敏璁出席這次的大掌櫃會議。為了不讓對方的狡計得逞，決定由我喬裝成敏璁，如此做不但可以阻止對方的陰謀，還能混淆對方，從中找出破綻，以便搭救敏璁。」
「在下料得果然沒錯。」儘管心裡對敏瑜的憐惜幾乎要淹沒了理智，禮謙的語氣卻很平淡。「小姐懷疑綁走令弟的人，是源興行內部的人？」
「任何處在源興行這麼龐大又充滿利益的商團，都可能受到某種引誘。我的確有此懷疑，但仍相信那些跟家父胼手胝足共同打拼源興行的長輩，不會做出這麼絕情的事。就如同你認為我不可能不智到做出陷害敏璁的事是一樣的，我也不認為會有任何一位大掌櫃利令智昏到鋌而走險，他們沒有理由這麼做，即使敏璁……」她頓了一下，強行將喉頭的哽咽壓下，「發生不幸，他們能得到的利益也絕對會比失去的少，那是得不償失的。」
「可是你還是暗中留意他們吧？」
「我是病急亂投醫。」敏瑜的眼神顯得疲憊，看向邱總管後說：「雖然這麼做是沒什麼用的。」
「目前的情形就像小姐說的那樣。」邱總管表情憂鬱地回答，「自外地趕回來參加會議的大掌櫃都被安排住在華府對街的源興樓，並沒有異常的行止，我都派人盯著了。」
「嗯。」禮謙眉頭緊蹙，登時理解何以聰慧如華敏瑜，幹練似邱總管，甚至鐵血神捕駱家俊與曾擔任過宮中侍衛的成鋼，都對華敏璁失蹤一案束手無策，到目前為止，的確是看不出任何破綻。
可是……真的如此嗎？為何他總覺得有哪裡不對勁？
黑暗的深處忽然閃過一道微光，禮謙及時抓住。雖然那麼不明顯，不過……他一向相信自己的直覺，尤其是在這種毫無頭緒的情況下，任何一閃的靈光都值得牢牢把握。
「剛才的午宴，與會的不全是源興行裡的掌櫃吧？」
邱總管雖然不解禮謙何以提出這樣的問題，仍據實回答：「沒錯。有幾位與本行有密切生意來往的商號老闆，因與某幾位掌櫃交情匪淺，也一塊來湊熱鬧。午宴席開十桌，大概有兩桌的客人是這種性質。」
「怪不得我會看到那個方老闆，要不是在鐵家莊有過一面之緣，我還以為他是源興行內部的人呢。」
「二公子說的是方衍吧。」華佑瞭解道，眼中閃過一抹厭惡。「這傢伙真是討厭，邱總管都說小姐喬扮的主爺染有風寒了，他還拱著幾位大掌櫃過來敬酒，怎麼擋都擋不住，幸好二公子來了，才轉移了他的注意力。」
敏瑜心生疑竇，禮謙不是那種會東拉西扯的人，他說的每一句話、提出的每個問題，都有用意，難道他懷疑方衍與敏璁的失蹤有關？
呼吸不由得急促起來，她迅速回憶著午宴裡的情形。當時她全神專注在幾位大掌櫃的反應上，心想，若其中一人涉及敏璁的失蹤，看到應該缺席的「華敏璁」出現，再鎮靜的人也會洩漏出一絲震驚，並沒有留意其他人的反應。
可是方衍……的確是有些奇怪。
「方衍繼承的順翔號，三年前發生財務困難，透過主管船廠的秦掌櫃向舍弟求助。我看了他擬定的營運計劃，也見過這個人，認為他有還款能力，才建議舍弟撥款給他。」她注視著禮謙道，想從那雙深黑的眼眸窺探出一絲端倪。「順翔號是做什麼營生？」
「是從事海上貿易的海賈。順翔號有三艘海船，由方家的堂兄弟輪流帶船出海，一趟大概都要半年到一年的時間才能返航。方衍的生意頭腦極好，在他的帶領下，方家船隊每次出航返回都能賺到優厚的利潤。從方衍只花了兩年便把源興行借給他的兩萬兩銀兩還完，便知道他的能力。」敏瑜如數家珍地回答，秀眉因掌握不住禮謙的想法而懊惱地攏著，索性坦言詢問：「他有什麼問題嗎？」
「這……」
「二公子認為方衍有嫌疑？」邱總管震驚道，「方衍素來與華家交好，順翔號的生意又很穩定，有什麼理由這麼做？」
「我是不知道他有什麼理由，不過他今天真的很可疑。」華佑大膽地插嘴。「他在午宴上，不斷煽動認識的大掌櫃上前向主爺敬酒，而且一直盯著主爺瞧，好像在找破綻似的，跟他平常不一樣。」
「哪裡不一樣？」邱總管瞪大眼，總不能因為人家熱情敬酒，就胡亂懷疑吧！
「去年主爺設宴款待大掌櫃們時，方衍也有來，卻沒有找人向主爺敬酒。以往我們也在好幾處宴會碰過面，每次有人圍著主爺敬酒，方衍都會幫忙擋酒，好像知道主爺討厭人家敬酒似的。這次他會主動挑唆別人向主爺敬酒，當然奇怪。」
「華佑的話提醒了我。鐵莊主的壽宴上，方衍的確不像其他人一樣圍著華敏璁敬酒，雖然他當時是站在附近。」禮謙越想越覺得方衍可疑。
「聽二公子此言，似乎並不是從方老闆在午宴上的舉止，看出他有嫌疑。」敏瑜不解地問。
「的確如此，我之所以認為方衍可疑，最初不過是直覺罷了。」
「直覺？」敏瑜的語氣好像是在問：用直覺來入人於罪，會不會太草率了些？
「雖然是直覺，也是根據事實來產生這個直覺。我認為方衍有足夠的動機綁架令弟。」
敏瑜振奮了起來，他們就是因為想不到綁匪的動機，以至於毫無頭緒，沒想到禮謙在這麼短時間內就看出來了。「二公子直言無妨。」
「就像華小姐先前說的，綁架華敏璁的人是為了某種利益這麼做，只是我們一時想不到對方是為了什麼利益，所以只要知道綁匪圖的是什麼，嫌犯便呼之欲出。」他環視在場的每個人，確定自己的話都進入他們腦中後，接著道：「依在下愚見，綁匪在這個敏感時機綁架華敏璁，無疑是想製造一種情勢上的混亂……」
「情勢上的混亂？」邱總管喃喃重複。
「我們不妨做這樣的假設：在別人眼裡應該是閨閣弱女的華小姐……」他停頓了一下，美麗的眼睛裡閃過一抹似笑非笑，似在嘲弄她表裡不如一，令敏瑜微微發窘。「突然接到唯一的弟弟失蹤的消息，定然慌得失去主張。身邊雖有能幹的總管幫忙拿主意，但查了幾天，依然無消無息，只好在源興行的大掌櫃聚會上宣佈弟弟失蹤的消息，動員所有的大掌櫃出主意尋人，然而也造成了源興行內部的不安。這時候，方老闆跳出來說，他認識很多朋友，願意幫忙打探消息，過了幾天，果然在英俊有為又熱心的方老闆多方奔走下，救回了失蹤的華敏璁，華小姐於是深受感動，便以身相許了。」
華家主僕面面相覷，像是從來沒想到會有這種可能。敏瑜在怔住半晌後，瞪著他說：「你……怎會這麼想？」
「在鐵莊主的壽宴上，令弟一宣佈你與鐵熾的婚約取消，方衍便迫不及待地提出自己的庚貼，希望娶你為妻。」禮謙定定地注視著她回答。「但他更清楚，憑他的家勢想娶你為妻並不容易，除非他能造成出一種對已有利的情勢，所以他綁架令弟，在你最孤立無肋的時候，挺身救回令弟，讓華家上下感激，他便能順理成章地娶到你。如意算盤雖然打得好，他卻算錯了你，還有我的突然來訪，以至於功敗垂成。如果真的是他綁架了令弟，此刻必然會設法去確認令弟還在他手上，再做因應之道。」
「真的是他嗎？」敏瑜太震驚了。
禮謙沒有給予肯定的答案，挑眉問：「你們有派人盯著他嗎？」
「沒有。」邱總管從震驚中回過神來，驚慌地答道。
「最好派個人去。」
「是。」這時候也管不了會不會冤枉人了，邱總管決定要抓住眼前唯一的線索。「他跟著幾位大掌櫃到船廠參觀，華佑，你立刻叫小虎子過去盯人，船廠那裡有高三盯著，順便知會他一聲。」
「我立刻去！」
機靈的小廝尚未跨離門口，禮謙接著問：「方家在紹興附近有任何產業嗎？如果方衍是綁匪，定然會把人質放在他勢力所及，又讓人想不到與他有關係的隱密處，廢棄的老宅不失為藏人的地方。」
「方衍的老家就是在紹興附近的石鼓鎮。」邱總管興奮地跳起來喊道。「通知還在紹興追查的駱家俊和成總護院，要他們去查。」
「是。」邱總管連忙往外走。
「等等，我想親自去查探方衍。等我換件衣裳，煩請邱總管代為安排。」
「好。」敏瑜不由得將目光落向禮謙前襟，清楚的污痕盤據其上，之前投進他懷裡悲泣的情景浮現眼前，帶來一陣灼熱的衝擊。她默默承受，體驗著那份強烈的感覺，沒有逃開，也沒有驚慌，只是安靜地看進他自信滿滿的明亮眼瞳，任難以言喻的欽慕如海潮般漲滿她，化做眼波朝他湧去。
眾人束手無策的難題，經過他如梳子般細心梳通，所有的糾纏、紛亂，終於有脈胳可尋。儘管還不確定綁匪是方衍，然而……直覺吧，敏瑜感覺他是對的。
「你放心。」他低沉的嗓音裡蘊滿情意，燃燒著熱情火焰的雙瞳回應著她，「令弟會平安回來。」