韓若巖靜默坐在台下，與一群來自各行各業的菁英共同擔任評審。
通常，韓若巖出席擔任評審象徵意義大於一切，自然而然，台上來來去去的各色佳人，入不了他的眼－－
甚至當呼聲最高，安熊生特別叮嚀交代要「照顧」的宋菱，千嬌百媚上了台，韓若巖也沒注意到她，只隨手在評分表上劃了個普通的數字。
「嘿，你看現在站在台上那個－－叫宋菱的，她就是安熊生力捧的那個女人對吧？」
坐在韓若巖身邊，同為評審的杜花茉輕蔑問道：「你……覺得她很美嗎？」
「還好。」韓若巖清淡點頭，並沒有多看台上一眼。「不過就是打扮嘛，哪個女人打扮了不美？」
「哦？你似乎頗欣賞她？」杜花茉不滿意他的答案，挑釁再問：「那……比起我呢？我是沒她年輕，但總比她有內涵……」
「拜託－－你少無聊了！」韓若巖皺起鼻頭，不悅地推開她愈靠愈近的身體。
「正經點，這可是公開場合！你坐好－－」
「怪了？你怕什麼？」杜花茉撒嬌地偏往他胸膛緊靠。「有誰不知道我們是一對？難道，你心裡有別的女人？」
「好了！」韓若巖神色微慍，低喝；「工作的時候專心一點！別淨說些沒營養的話。」
被心愛的男人一喝，杜花茉再有不滿也不敢多造次，只得乖乖安靜。
「咦！是她？她怎麼也跑來選？有沒有搞錯啊？你看－－」
不多久，向庭嬛身著「凌漫舞」與眾不同的高雅禮服出場，丰采卓絕的她站在燈下幾乎驚艷全場！
「……向庭嬛？」韓若巖目不轉睛看著台上美艷動人的向庭嬛。
「奇怪？她不是專櫃小姐嗎？怎麼跑來選美啊？看不出來她是那種女孩－－」
「她……真的來選？怎麼會？」韓若巖深深懷疑。
雖然私下聽說她交了報名表，他始終認為只是同事間瞎起哄，依她內向保守的個性，哪來的勇氣讓她踏出腳步，走上那方舞台？
為錢？為名？還是僅為好玩有趣？
他瞇起眼，心底升起諸多懷疑，看著她笑容燦爛中難掩去的怯懦害羞，初生之犢卻掩不住的巨星光采－－毫無疑問，不管為了什麼目的上台，此刻在台上的她巳吸引評審和觀眾目光……
「這女孩子長得不錯，身材很棒喔！」席間幾名男性評審開始竊竊低語。
「是啊是啊！怪了，之前怎麼都沒見過她？也沒人帶她來打招呼、拜碼頭？」
「嗯，這個女孩子真的滿有潛力－－目前演藝圈就是缺這種型的，等下我一定要找機會跟她談談……」
一名廣告商迫不及待「預約」，向四周夥伴耳語。「喂喂，你們聽到囉，我可是先說了，不要跟我搶啊！」
「哪有這回亭？什麼先說？人家小姐又沒答覆你！」另一廠商不甘示弱。
「這樣不算啦，先搶到先贏！待會兒散會後大家各憑本事。要的話，自己拼著點！」
「對嘛對嘛！看誰有本事『插頭香』啊？呵呵，光在台底下流口水沒用啦！」
「哼，聽你們口氣很瞧不起我喔？待會兒大家等著看好戲吧？！嘻……」
幾個男人交頭接耳，充滿暗示和貶低的粗鄙言語，傳到韓若巖耳中竟有如芒刺插進心窩裡！
勉力按撩胸中翻滾的忿怒，倘若不是在電視台轉播的選美場合，韓若巖肯定會站起來狠狠讓那些吐不出象牙的狗嘴，一個個吐出鮮血來！
「看起來－－她是挺有賣相的。」一旁的杜花茉也聽到男人們猥瑣對話，幸災樂禍。「不錯嘛，總算有收穫啊，就算入不了圍，能讓那些老闆認識她這個極品好貨，也不枉她參加比賽……」
「閉嘴，不說話沒人當你啞巴！」他握緊的拳頭抵在桌沿，用力磨擦著，幾乎燒出火焰。「你憑什麼批評她？說話這麼尖刻，不怕造孽？」
「若巖？你吃錯藥啦？我又沒說什麼，你也聽到那些話了，明明是那幾個男人垂涎她，我有說錯嗎？」杜花茉不解他的偏袒，醋酸味十足道：「奇怪，你跟她是什麼關係？怎麼你就聽不得半句她的壞話？」
「沒有，我只是不喜歡你隨便批評別人。」韓若巖寒漠答道：「人家好好的，也是人生父母養的女孩子，你無憑無據，莫名其妙貶抑她，對她很不公平。」
「喔？是這樣嗎？」杜花茉不以為然斜他一眼。「當別人批評我，誤會我的時候，你可從來沒有幫我說過半句好話啁？怎麼你不認為對我不公平呢？」
「……你少無聊，我不想跟你辯！」韓若巖刻意側過身體，不願再與她針鋒相對，
他腦子裡其實是亂烘烘的，眼神追逐的只有向庭嬛一個，忐忑不安的思緒擔憂她的安危，深怕個性單純善良的她，給色慾薰心的豺狼虎豹吃了！
不！不行讓她單獨置身危險之中！他思忖：待會兒晚會散場，一定要想辦法搶先找到她，然後安全把她送回家才行！
如坐針氈的韓若巖，沒心情觀賞接下來上場的美女，評分表也是亂打一氣，他心神紛亂地熬過一分一秒……
冗長的比賽總有結束時候，終於到了宣佈名次的緊張時刻！
「看來安熊生功夫下得很深，以我看，我敢肯定那個宋菱一定入圍決賽－－若巖，你覺得呢？」
等待計分的空檔，杜花茉不嫌煩又開啟話題。「你一定給她很高分？我是看你面子，打了個超高分數，記得叫安熊生帶厚禮來謝啊！」
「你自己去跟他討不就得了？」他隨口敷衍。
「說真的－－」杜花茉鼓起勇氣，吐出內心最大疑問。「若巖，我聽說她跟你……聽說她自動獻身了是嗎？」
走過相同的路，杜花茉內心有無限恐懼，自己的地位會被後輩以同樣的方式搶走！
「你還有沒有其他話說？到底是有完沒完？」
杜花茉刻意挑起外界繪聲繪影的傳言，無疑刺中他內心虧欠悔恨的缺洞，那天他確實誤以為，自動送上門來的是宋菱……事後，當他認識了宋菱，心中暗自稱慶－－幸好不是！
然而，巧合的意外，令韓若巖在她面前無法理直氣壯，如果可以重新選擇，他希望不是借由這樣的管道認識她！
「到底有沒有嘛？外面傳的跟真的一樣耶！」
「你憑什麼咄咄逼人？請問你是我的誰？為什麼我的事情得向你逐一報告？」
他的火氣捺不住，忿怒將文件往桌面擲。「可不可以讓我清靜幾分鐘？」
「好嘛，不說就不說，幹嘛發這麼大脾氣？」
杜花茉嚇到了，連忙把嘴巴閉得緊緊，但她並沒有放棄追根究底，直覺韓若巖對向庭嬛必然有不同平常的情愫，否則他不會這麼護著她……
＊＊＊＊
初選人圍的十名美女名單，在眾人屏息以待中揭曉了！
如眾人所期望，宋菱以最高分入圍，而沒沒無聞的向庭嬛，以個人獨特的氣質風格，以黑馬之姿闖進前十名！
能在激烈的初賽中脫穎而出，十名幸運的美女們莫不興高采烈，有人流下興奮的淚水……
不斷閃爍的鎂光燈下，優勝的美女趁此機會，展現自己最美的笑靨和角度，來搶得媒體曝光機會，見報次數多，無疑增添人氣，對於決選成績也會有正面幫助！
掌聲、歡呼聲此起彼落，當人圍名單正式確定，晚會也差不多接近尾聲，主持人再次宣報入圍名單，許多親友團紛紛高舉鮮花，衝上台致賀得獎者－－
一瞬間，台上台下熱鬧非凡，鮮花一束束捧到艷冠群芳的入選美女手上，幾乎每個人都被花淹沒了……
「哼，你看，看凌漫舞的那個專櫃！不曉得花多少錢做場面？助得咧！」
杜花茉沒好氣撇撇嘴，她整個晚上幾乎是衝著向庭嬛來的，找到機會就貶損她幾句。「那麼多人送花，一定是事先安排的。」
「莫名其妙，人家送花你也有意見？」韓若巖靜觀舞台上的熱鬧氣氛，冷冷反駁她的找碴。「當年你打入初選，人家安熊生也沒虧待你啊！你也風光過嘛！」
「咦！她有經紀公司嗎？」杜花茉不以為然癟嘴。「我看，這種場面不可能沒有人撐，背後一定有人拱她－－搞不好早就被……」
「杜花茉！」韓若巖直覺她的話夠尖酸苛刻，怒瞪斥責道：「人家哪裡得罪你了？你可不可以積點口德？整個晚上，你專挑她過不去是想怎樣？」
「咦！你才怪得徹底？！她跟你是什麼關係啊？一說到她，你就不高興？」
總而言之，杜花茉就是無法忍受韓若巖處處保護著她，深怕她受傷害的小心翼翼。
「懶得理你。」
跟一個滿肚子妒嫉的女人是沒辦法溝通的，韓若巖停止爭論，逕把注意力投射在台上歡喜興奮的向庭嬛－－
陸續有人送上鮮花、也有人獻吻，他默默看著這一切，突然非常希望自己此刻能馬上衝上台，與她共事這份榮耀……
最後，當向庭嬛被一個獻花的男人緊緊擁抱、久久不放，瞬間韓若巖的雙眼進射火光，巴不得伸出腳用力踹得他飛到外太空去！
他認出那個男人正是他的下屬－－何中賢，從他絲毫不假掩飾的親匿動作中，任誰都看出他對向庭嬛深蘊的疼惜愛意。
更叫他難以忍受的是，向庭嬛似乎沒有拒絕的意思，當著攝影機，鎂光燈，眾目睽睽之下，她竟開心大方地接受其他男人的擁抱親吻？
再一次，韓若巖嚴重地產生坐立難安的煩躁！像臀部著了火似不斷移動身體，不時發出長噓短歎……
「－－我身體不太舒服，想先退席，你幫我說一聲。」
匆匆拋下交代，不顧杜花茉的滿臉錯愕，韓若巖立即起身退出會場。
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抱著滿手的禮物鮮花，向庭嬛只簡單卸了妝，換穿棉恤牛仔褲，向公司借來的高貴禮服，在活動完畢便立即交還公司，手頭拮据的她可不想負任何保管責任。
儘管整晚的比賽讓她感覺疲憊萬分，但意外進入前十名的喜悅，仍讓她的腳步忍不住輕快，特別當她想到自己離鈔票愈采愈接近，更是高興得快飛起來－－
「小姐，你是向庭嬛？」
冷不防從身邊閃出兩道黑影，連長相都沒看清，向庭嬛就被他們一人一手架住了。
「放開我！你們是誰？想幹什麼？」
原本雀躍的心無量下沉，向庭嬛心想自己八成是遇上劫匪了！
「向小姐，你不要緊張嘛！」其中一名男子操著兄弟口吻。「我們不會傷害你的，只要你乖乖跟我們回去見老闆，大家好商量。」
「什麼老闆？我為什麼要跟你們回去見老闆？」向庭嬛一頭霧水，驚慌失措嚷道：「先生，我想你們一定是搞錯了！我只是單純的打工族，實在不認識什麼老闆啊？」
「向小姐，你這樣說很不夠意思喔！」男子沒耐心回道：「你以為剛剛的比賽能進前十名是為什麼？如果沒我們老闆挺你－－」
「對啦對啦，你實在應該跟我們回去給他感謝一下！」另一人補充道。
「我聽不懂！先生，你可不可以說清楚一點？」
「喂！向庭嬛，你這女人真的不知好歹耶！我家老闆這麼看得起你，想請你喝個咖啡、聊個天，你到底要不要走啊？」
「不！我不要！」向庭嬛雙手顫抖，甚至連雙腿都快不聽使喚了。
「什麼老闆……我根本不認識他……也不知道你們來路，我才不會隨便跟陌生人走……拜託放我回去！不然，我……我要叫了！」
「叫？」男子不以為然訕笑。「這丫頭，竟敢威脅起咱們啦？真是搞不清楚狀況！」
「唉，我就說不必跟她噮嗦那麼多，直接帶走就對了！」
話畢，兩個男人同時扭絞她雙臂，硬架著她走。「我警告你安分點，敢鬼叫的話試試看！」
「不要！你們放開我！救命啊！」
向庭嬛失控大喊，雙腿死命定住不動，在拉扯間巳著急得淚流滿面。
「嗚……求求你們不要抓我！了不起我不要選美了，這樣可以吧？」
「向庭嬛，你不要敬酒不吃吃罰酒，我們老闆是真的喜歡你，如果答應見他一面，甚至答應做他的女人，我保證你這輩子吃喝不盡，幹嘛還選什麼美啊！」
「不要不要！拜託放開我！我不要做什麼老大的女人！我不要！」
不顧形象的她敞開嗓門又哭又叫：「兩位先生，我真的不想去，今天來比賽的美女那麼多，你們老闆為什麼非要找我？嗚……我不要啊……」
「我們老闆選你是看得起你耶！你不要？大把人嚮往得流口水呢！」
「廢話不要多說啦！」歹徒之一非常不耐煩。「這死丫頭說不通，不用非常手段不行了－－」
「啊！你們－－放我下來！你們到底想怎樣？救命啊……」
兩名大漢合力抬起她，打算硬扛把她扛回去交差。
「放她下來！」
突來一聲孔武有力的斥吼，兩名歹徒頓時愣住了。「誰？是誰膽敢壞我們的大事？」
「還不放是嗎？要不要我請你們老闆來拜託你們？」
「是……是韓董事長？」囂張歹徒像老鼠見了貓，立即放了向庭嬛。
「哼！你們老闆是吃撐了？還是活膩了？竟敢動到我時代百貨的頭上？」
他認出他們是與會評審之一的屬下。
「韓董……您別生氣！」歹徒一看惹到大人物，嚇得猛拍馬屁。「我們老闆只是……是非常欣賞向庭嬛小姐，想請她回去聊聊天而已！」
「閉上你的狗嘴！」韓若巖一個箭步向前，重重地一人賞他們一拳。
「回去轉告你們老闆，我代向小姐謝謝他的咖啡，今天先請吃個點心，改天再請他老人家吃大餐！」
「對不起！韓董，我們老闆不是故意破壞規矩……是……」
「夠了！我什麼都不想聽，馬上給我滾，有多遠滾多遠！」
韓若巖威信十足喝令兩隻鼠輩離開，驚嚇過度的向庭嬛撲到他懷中不斷哭泣。
「天啊！好可怕，怎麼會有這種人……嚇死我了……嗚……」
「別怕，沒事了。」他寬慰地擁緊她。
韓若巖早料到，會有手腳不磊落的贊助商來這招，會後四處尋找地的蹤影，幸好及時追到人，否則後果不堪設想。
哭泣的向庭嬛，在及時相助的韓若巖懷裡驚魂未定。「謝謝你及時解圍，那兩個人實在好無聊！也好可惡！」
「小姐，你可不會每次都那麼幸運。」韓若巖瞳中蘊藏疼惜和躁怒。
「說真的，我認為－－全是選美惹的禍！你不該出現在那種活動，那太複雜了－－不適合你。」
「什麼意思？那不是你自己公司辦的活動嗎？」
向庭嬛不解地蹙起眉峰，深邃晶眸閃耀水瑩波光。「董事長，聽你的口氣似乎貶低時代佳人選美？」
「總之，我不認為你該上那舞台，太多心懷不軌的人虎視眈眈，你太單純……應付不來的。比如今天這樣情況，絕對不會只有一次，相信我－－」
「可是，有了這次教訓，我相信有能力保護自己安全。況且，真實社會不就是這樣嗎？躲避險惡不會成長，若坦然面對，說不定能學到更多。」
向庭嬛以不屈不撓的肯定語氣道。
「不！我不能眼睜睜看著你在惡狼環伺的環境中冒險！」
韓若巖平常不帶喜怒的表情多了溫柔關懷，深深含情瞅住她，一字字道：
「聽好，我要你退出選美，立即宣佈棄權退出！」
「好不容易通過初賽，我不會輕易放棄。」向庭嬛的態度堅決。
「你－－就不能把我的話聽進耳朵裡？」韓若巖溫柔的眼眸燃燒怒火。「難道我所說的每字每句，都不值得你仔細用心參考？」
「是嗎？我只覺得你似乎是小題大作了。」向庭嬛悶悶地別過臉。
「唉……你是不知江湖險惡……」韓若巖感慨長歎。「走！先上車。」
「上車？去哪兒？」
「回家。」
「回家？」向庭嬛側過弧線優美的臉蛋，聚攏的眉心帶著猶疑問道：「你知道我家在哪兒？」
「我是說－－回我家！」韓若巖冷冷堅定回答，押著她上了車。
「吭？你家？為什麼要去你家？請你別鬧了，韓董事長－－我需要休息，可不可以麻煩你放我一馬……」
「不行，這件事一定要跟你講清楚－－」韓若巖專注看著深夜的馬路，專心開車。
「韓若巖！你！」向庭嬛火氣壓不住，委實不解身旁這男人到底在想什麼？
「安靜，有什麼話等下再說！」
沒有任何辯解的機會，向庭嬛只得按下滿腔懷疑，一路沉默。