年輕時期，夫妻倆胼手胝足累積了一筆為數不少的財富，再加上中年之後投資有道，提供子女不虞匱乏的環境，任其自由發展。
兒孫自有兒孫福，他們尊重子女的決定。
如今，表面上他們是與女兒同住，但由於這對夫妻在子女先後滿二十歲、能為自己的行為負責之後，就經常攜手出國旅行，一年三百六十五天裡，放女兒獨居兼看家的日數甚至超過二分之一。
對於女兒，讓葉氏夫婦感到慶幸的，是他們的寶貝女兒並非時下不諳家事的嬌嬌女，兩人出國再久，回到家還是能看到窗明几淨的居家環境。
這樣的葉秋，是葉氏夫婦倆疼入心坎裡的寶。
但為人父母，尤其是為人母者，林倩文不免會掛心女兒的情事。
就算女兒揚言當個「不婚族」，丈夫也微笑點頭不表意見，她這個作媽媽的，表面上尊重女兒的決定，暗裡，還是會放在心上。
與丈夫出遊回國不久的林倩文，此刻隨性翻過剛收到的商業週刊，目光鎖定在其中一篇報導刊載的照片，邊嘟囔：「唉，我並不期望秋交個像這樣的社會精英，但是……都二十六了，我二十六歲的時候不知道已經換了幾個男朋友、談過幾場戀愛，但秋好像連一次戀愛經驗都沒有，真不知道她怎麼擠得出那十萬字的風花雪月。」
對於女兒從事言情小說寫作，林倩文並不反對，只是疑惑她哪來的東西可寫。
難不成，女兒其實經驗豐富，只是他們為人父母的被蒙在鼓裡不知情？
「老天！」腦中天馬行空的推論駭著自己，完全沒想過女兒的想像力可能來自她這位天才老媽的遺傳。
訝異當頭，腳下一個踉蹌，鞋跟陷進水溝蓋的孔洞，林倩文一時間重心不穩，整個人往後倒去。
「啊！」
「小心。」男人的臂膀幾乎與聲音同時到達，穩住差點倒地的林倩文。
是化解了她的危機沒錯，但男人抱在懷裡裝滿蔬果的紙袋卻代替她掉了滿地。
「您沒事吧？」關切的言語旋即出口，充分顯示男人重視對方情況更勝於自己採買的物品損傷。
「沒、沒事。」林倩文微喘道，一把年紀了，心臟不像年輕時那麼強壯。
「只是你的東西……」
「無妨，總比您受傷好。」男人確定中年婦人站穩後，彎身撿拾邊說。
「你－－」林倩文本想再說些道謝的話，在看見男人的側臉時頓口，視線來回，與方才看過的照片作比對。「你是……孟暘谷孟先生？」
拾物的手停了下來。「您認識我？」
「這裡。」林倩文指著照片，漾起和煦的笑。「我剛才看到的，沒想到像孟先生這麼傑出的人就住在我們社區。」
孟暘谷在心底暗叫聲苦，表情仍然呈現完美的微笑。「您過獎了。」
早知如此，他不該答應孫長風，和他寶貝女兒共進晚餐，惹來不必要的麻煩。
只不過是同桌吃飯就能被寫成一篇八卦緋聞，還放進了商業週刊，看來這家雜誌社的商業週刊也淪落進台灣八卦報導的濁流裡了。
唉，如果可以，他希望私人生活可以免受不必要的盛名之累。
之所以搬離前一個家，最主要的原因就是因為大廈住戶發現他的職業是律師，紛紛假藉鄰居敦親睦鄰之名，行免費法律咨詢之實。
這世道，投機取巧、貪小便宜的人實在太多。一開始他也願意幫忙，並不在乎為鄰居提供免費的法律咨詢；但隨著前來詢問的人增多，甚至擴張到非住戶的張三李四，他的私生活因此深受困擾。
在不堪其擾的情況下他只好搬家，而現在恐怕又－－
「很辛苦吧？」林倩文沒頭沒尾的詢問令他不禁訝然抬頭。
「抱歉？」他不確定地問。
「我說，當名人很辛苦吧。」林倩文笑瞇眼，一臉能理解的表情。「我有幾個朋友也是名人之屬，一舉一動很容易成為眾人矚目的焦點，看起來日子是過得尊榮優渥，其實私底下每個人都有怨言，隨便到哪都會被人認出來，完全沒有自己的私人空間，光是想像就很難受。」
「的確。」他苦笑，近日受到的熱切關注讓他心煩。
「你放心，」林倩文安慰性質地拍上小輩肩膀。「我們社區最大的優點就是沒有敦親睦鄰的習慣，也很少人會注意哪戶搬進什麼人、又有誰搬走了，所以你不必擔心，這裡的住戶很重視個人私生活。」
這位長輩的言論讓他想起一個人，孟暘谷冷不防如是忖想。
同樣無厘頭欠邏輯，卻讓聽者有會心微笑的念頭，覺得很輕鬆。
絲毫不察年輕人複雜心思，林倩文繼續努力撫慰後生小輩在她看來脆弱易感的心靈。「就拿我來說吧，住在這七、八年了，也不知道隔壁住了什麼人，有時候我會懷疑那幢屋子是不是沒住人。」她指著自家隔壁。
「您是秋的母親？」
林倩文驚訝地瞠大雙目。「你認識我女兒？」還叫她秋？
孟暘谷回以一笑，這次，他笑得真心實意。
「您家隔壁幾個月以前是沒住人，但現在有人住了。」
「哦？」一時間會意不過來，林倩文隨口問了：「誰啊？」
「我。」孟暘谷笑意更深。
就某個層面上來說，她們的確是母女。
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雙親歸國，葉秋說不高興是騙人的，看家守衛的角色和父母親捧在手掌心疼寶貝小女兒的身份，再怎麼笨的人都知道要選後者當。
葉秋不笨，在葉氏夫婦歸國第二天，就將當家大權還給爸媽，自己退位做個整天不是窩在書房、就是出門走走的無用米蟲。
再加上不久前遭遇的慘事，此刻的她極需雙親撫慰，好療傷止痛，遠離初吻不幸被奪的陰霾。
「我回來－－孟暘谷？！」照往例的招呼在看見客廳人影時變調，拉高的分貝險些刺穿標榜日久彌新的天花板。
不敢置信地瞪著屋裡的男人，葉秋揉眼再揉眼，醒目的頤高身影就是站在客廳，佔去一個空間。
原本注視落地窗外人工造景的男人聞聲，轉動身面，咧開白牙揚笑。
「嗨。」劍指輕揚，算是招呼。
那日的難堪重湧心頭，新仇舊恨夾雜，葉秋冷凝俏臉，並沒歡迎對方的意思。
「你怎麼進來的？」
「當然是走進來的。」孟暘谷雙手抱胸，目光打量葉秋的妝扮。
說妝扮，以他的標準來看是抬舉了葉秋，也貶低「妝扮」二字：隨性的一件Ｔ恤和同樣隨意的牛仔褲，實在很難看出她有經過什麼特殊的妝扮，加上在外跑跳一整天沾染的灰塵和凌亂的短髮，整個人看起來就像是不修邊幅的窮學生。
即便如此，她還是吸引他，深深地吸引了他。
趁她睡著竊取親吻的那一夜，在等她返家的時間裡，他其實想了很多事。
等待，總易讓人陷入無止境的胡思亂想。
那天晚上，他不可避免地回想起她跟別的男人相談甚歡的情景，不斷重複，直到過度激動的情緒促使他懊惱捶桌，水杯因此傾倒，不偏不倚，就倒在他帶回處理的文件數據，手忙腳亂了好一陣，失蹤大半夜的理智才回到身上。
慣用的理性思考抬頭，他把自己視作案例進行解析。
感情當真來得莫名其妙。
在他不算豐富、卻也不貧乏的感情史上，這並非第一次，是以他能用平常心看待，理性的他並不否認感情多半源自衝動。
但葉秋－－老實說，他從來沒有為她那樣的女人心動過；說得更白一點，她並不是他偏愛的型。
可是她卻讓他像個二十歲的毛頭小子，任由衝動主導自己的行為，做出許多蠢事，好比那日在車內強吻她。
「那天的事我不會道歉。」孟暘谷開門見山說道，「我是真的想吻妳。」
「你也真的做了，在沒有經過我同意的情況下。」葉秋冷冷地說，不願在他面前流露太多表情。
「我不後悔，事實上……」孟暘谷長腿一跨，將意識到他逼近、準備逃跑的葉秋抓進懷裡。「我意猶未盡。」
由於孟暘谷站在背光的方位，葉秋看下見他的表情，但在她的想像中，孟暘谷的臉此刻不是刻了「姦淫」，就是寫了「擄掠」。
這個強盜土匪頭算哪門子的律師！還敢跟她說意猶未盡？！
噢！去他的意猶未盡！
「放開我。」怕驚動高堂，葉秋抑忍住脾氣，低叱道。
「若我不呢？」
很熟悉的對白，是小說世界裡頭經常出現的句子，她也用過，藉以表現男人的霸道和佔有慾。
站在作者的立場，她可以讓女主角使出武林絕學狠扁對方一頓，或者歇斯底里大吼大叫震破對方耳膜；可一旦這樣的場景落在現實生活中，而她只是個平凡不過的女人，先前又遭這不肖惡人輕薄，對方的力氣也比她大－－
「我……我就哭給你看！」說她孬也罷，那天在車裡也是因為她哭，孟暘谷才沒有再繼續吻她，雖然也沒有因此而放過她。
管它是怪招還是孬招，只要能助她逃出狼吻，就是好招。
一會，沒有令她膽顫心驚的索吻，沒有重拾失去的自由，被強迫貼在胸牆的可憐小耳朵聽進在胸腔裡隆隆共鳴的低笑。
沒來由，葉秋突覺雙耳像著了火，燙得疼痛，尤其是貼在孟暘谷胸前的左耳。
「我該拿妳怎麼辦？」上頭帶笑的聲音比平常來得低沉。
「放開我。」就這麼簡單。
這次，孟暘谷非常配合地鬆手。
矛盾的是，葉秋發現自己竟然感到有點失望。
想進一步開口說話，母親的身影從廚房門口移了過來，她才明白孟暘谷為何會這麼輕易放過她。
蹬、蹬、蹬！葉秋趁機退開三大步，能閃多遠就閃多遠。
「秋，回來啦。」不知情的林倩文端咖啡給客人。「來，暘谷，試試看我煮的咖啡，雖然比不上秋，但也還過得去。坐呀，千萬別跟伯母客氣。」
「謝謝伯母。」孟暘谷在應對之間，眼色不忘瞟向葉秋，像在問：真的嗎？
對方別開臉，甩頭不理，矛頭指向母親－－
「媽，妳怎麼會讓他進來？」
「為什麼不？暘谷是我們的鄰居。再說他幫了媽一個大忙，請他進來坐坐、喝杯咖啡有什麼好奇怪的。」
「妳知不知道他－－」
「他怎樣？」
「他……」啕，她怎麼說得出口！「媽，妳根本不認識他。」不知道他是個厚顏無恥、下流卑鄙、混蛋加三級的宇宙無敵大豬頭！
「我不會請陌生人進門。」她說，回頭朝孟暘谷慇勤招呼：「再多坐一會呵，等我先生回來就可以開飯了。」
還請他吃飯？！葉秋傻眼。「媽，我們沒有請鄰居吃過飯，一次也沒有。」
「從現在開始也不晚。」林倩文獨斷道，內心對於女兒這麼排斥孟暘谷，感到些許訝異。
她的女兒雖然從小受寵到大，但不至於失禮節，所以從來不能歸類為任性，這麼近乎無禮取鬧的舉動倒是第一次。
林倩文的視線在兩個年輕人身上來回。難道在她跟丈夫出國的這段期間發生了什麼事？
「媽，妳怎麼可以引『狼』入室，把壞人請到家裡來！」還是只徹徹底底的大野狼！小紅帽葉秋氣得眉頭頻打結。
孟暘谷聞言，放下咖啡起身，神情沮喪道：「伯母，既然秋不歡迎我，我想我還是離開好了。」
「請便！」快走快好，她才不會被他的假面具蒙騙，血淋淋的前車之鑒不過是上禮拜的事，記憶猶新。
「秋！」林倩文警告地睨了女兒一眼。「暘谷是媽的客人。」
「媽，妳不瞭解他，他是個－－」
「妳就很瞭解他了？」
「我－－」
「伯母，其實我跟秋－－」
「不要叫我名字！」她沒準過他，從來沒有。
「好吧。」孟暘谷客隨主意，表現出相當高程度的配合。「伯母，其實我跟葉秋並不像您所想的那樣，我們只是泛泛之交。」
好你個「泛泛之交」！葉秋氣凸了眼，死瞪一聲不響突然黏到身邊的男人，雙手並用企圖扳開扣在自己腰間的手，偏偏孟暘谷的手指頭像三秒膠一樣，任她再怎麼出力就是拉不動。
好恨！經他這麼一解釋，只有愈描愈黑的份……
但該做的努力還是要做，謀事在人，成事在天。
「媽，事情不是妳想的那樣，我跟孟暘谷是－－」
「我知道、我知道。」林倩文打斷女兒「進一步」的解釋，暗笑看來率性大方的女兒此刻害臊的紅臉蛋。「不用說，媽看得出來。」難怪會這麼緊張。
您老看得出什麼來啊？！葉秋已經不敢想像老媽會怎麼想她跟孟暘谷的關係。
「妳什麼都不知道！媽，他－－」
「媽知道、媽知道，畢竟妳都二十六歲了。」女兒真的長大了。看著自家女兒，林倩文的眼笑彎成兩道下弦月，顯然相當支持女兒與隔壁鄰居的情事。
孟暘谷這個年輕人行事穩重有禮，可以補足秋粗枝大葉的個性；至於雜誌報導上的照片，他也跟她解釋過了，那純粹是意外。
依她的判斷，她相信他。
「媽，我－－」
「好了，就這樣了。」林倩文一個揮手，表示「著毋庸議」。
噢，她想一頭撞死！
「媽！」她老人家何苦改姓「喬」名「太守」？
存心想整死自己的女兒嗎？！
「怎麼回事？」甫踏進門的葉宅大家長葉昌黎人未到聲先至，「還沒進門就聽見秋在練嗓子，怎麼？妳真的打算加入合唱團嗎？」
步進客廳的葉父此刻表情上寫著戲謔的四個字：最好不要。
同時，他注意到家中突兀的第四人，調笑的眸子為之一凝。
這個年輕人－－
「伯父您好。」孟暘谷開口，朝雙鬢灰白、身材中等的葉昌黎微微躬身一鞠，神態舉止，一切從容。
對於孟暘谷的問候，葉昌黎先是一愣；接著，在女兒的喳呼聲中醒神，熱絡地走上前與家中年輕的客人握手。
「好，很好！」他應道，語氣透著莫名興奮。
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一頓晚飯吃下來，葉秋是內傷兼吐血，臉色時青時白，就是不曾紅潤過。
如果有，那也是被不良律師孟暘谷給氣的。
一方面要不著痕跡地閃躲孟暘谷的毛手毛腳；另方面得注意這惡鄰會不會把那天在車上發生的事抖出來；再三方面，又得當心他說出什麼論及婚喪喜慶的敏感話題，免得家中單純的二老中招，跟著掉進他無底洞似的陷阱。
天曉得，他是哪根筋不對勁，竟然拿她來玩！
回想過去數月來的交戰記錄，簡直是專屬她個人的戰敗血淚史，老是勝出的他根本沒有報仇的資格好不好？她才是那個有權利施盡暗算、刺殺、偷襲等等好險步數的人好唄。
在兩老頗有興味的注視下，葉秋如坐針氈、渾身不自在：飯後，還得遵照父母之命，充當小女傭切餐後水果、煮咖啡。
人說請神容易送神難，用不著「神」，光是「人」就很難搞定了。
好不容易勉強自己服侍陪笑到十點半，媽竟然還要她送客？！
住在隔壁還需要送嗎？葉秋從來沒有像現在這樣，嚴重質疑母親的智商過。
送就送！等離開兩老視線，她絕對要趁機踹他一腳，然後迅速躲進屋裡。
打定算計，葉秋刻意走在孟暘谷後頭，等著踢人。
離開客廳，穿過玄關，來到庭院－－
再幾步就到大門了，右腳預備……
「秋。」前方身影突地轉身，瞥見她微抬的右腳。「妳想做什麼？」
「踹你。」功敗垂成，飲恨！
「妳討厭我？」
「我本來認為我們可以作朋友。」在展望會遇到他，很難得地和平相處了一下午，那時候她真的有這種想法，誰知道後來－－「是你扼殺了這個可能性。」
「我不稀罕。」孟暘谷伸手欲拾落在她肩上的殘葉，卻在她防備地退後反應下，垂回身側。
她的態度真讓人失望。「我說過，我不想當妳的『朋友』。」
「我不懂你在想什麼。」門廊夜燈下的剪影明暗不定，一如葉秋的懵懂不解。
光線薄弱的夜燈照不清彼此的臉，正如她搞不懂孟暘谷的想法，除了模糊還是模糊。「孟暘谷，你的追求沒有道理。」
「喜歡一個人有什麼道理可言？」
「喜歡？」
「或者妳比較偏好我用『愛』這個字？」
「愛？！」葉秋只差沒把下巴給掉到脫臼的程度。「愛？！」
孟暘谷是想挑戰她目瞪口呆的極限，還是想看看她的下巴能不能碰到地？
喜歡？愛？！他竟然能這麼正經八百地說出這些字眼！
「秋，妳是鸚鵡嗎？」
「恕我無法理解亞利安星球語。孟暘谷，我確定你百分之百不是地球人。」才會說出那些亂七八糟、她聽都聽不懂的怪話。
「我是認真的，也希望妳認真。」他說，食指牴觸她下顎，輕輕往上抬。
「還有，別在男人面前張嘴，特別是那個男人對妳有所企圖的時候。」
「什麼……」被孟暘谷嚇呆的葉秋現在整顆腦袋嗡嗡作響，根本無法像平時一樣，對他的言行作出最迅速的反應。
她只能瞪著他，感覺他的手從自己的下顎滑至頸側，看他逐漸靠近自己，擋住門廊夜燈的光線，感受他落在她唇角那輕如薄紗撫過的淺吻。
「下次再露出目瞪口呆的表情，別怪我情不自禁吻妳，親愛的秋。」
親愛的？
「晚安，祝妳有個好夢。」
再不走，他怕會憋不住狂笑的衝動，驚動屋裡兩位長輩。
驚嚇過度導致離家出走的三魂七魄尚未歸來附體，可憐的葉秋像座石雕，雙腳僵直地站在門前，呆茫的視線望著已空無一人的自家庭院。
春風熏然輕拂，無奈吹到葉秋身上，她覺得是颯颯冬風來，凍得她直打哆嗦。
沒半晌－－
「我在作夢……我一定是在作夢……」她嘟囔，恍恍惚惚地轉身，像遊魂似地欲飄進屋，誰知－－
叩！白淨的額撞上門板，敲出好大聲響。
「痛！」再怎麼不想醒，也不得不痛醒。
老天，真的不是夢？！