入夜，京口城內著名的玉器行「源永齋」內寂靜無聲。
通常此時都會在房裡整理帳簿的老闆趙鐸潤，今夜卻反常地熄燈早歇。
一條黑影悄然躍上院牆，一動不動地蹲伏在牆頭，他全身包裹在玄色長衫裡，頭上也裹著黑色頭巾，只露出一雙黑白分明的瞳眸機敏地轉動著。
也許感覺到這安靜中透著的詭譎，他格外謹慎地觀察四周，然後深吸口氣，一招飛燕掠波，輕巧無聲地落在院子裡，白色石板上現出了他頎長的影子。
突然，「颼！颼！」幾個暗器挾著銳利的哨音破空而來，隨即數聲暴喝響起，劃破深夜的靜謐，樹上的宿鳥乍然驚飛，「撲撲」地震落了一地樹葉。
四、五個大漢從屋簷、樹上跳下，將黑衣人團團圍住。
黑衣人敏捷地避過暗器，同時毫不遲疑地抽出身上的劍迎上他們，雙方展開激烈的搏鬥。
黑衣人身手靈活，步伐穩健，儘管以一敵眾，揮劍出手卻毫無敗象。
「好小子，吃我百殘上人一刀！」一個身著青衣的長鬚漢子大叫著，揮動手中大刀朝黑衣人砍去。
「匡當！」黑衣人揚劍一擋，那叫百殘的青衣男人手中的刀應聲落地。
另一個官府捕快打扮的落腮鬍漢子立即揮舞著長刀撲來。
「不要傷他！抓活的！」就在此時，一名身材魁梧的男子厲聲一喝，隨即躍進戰圈，一掌震開那把擊向黑衣人的長刀。
皎潔的月色下，清楚可見來者的年紀不大，在他那張稜角分明的臉上帶著一種貴公子常有的慵懶，而從他輕鬆地躍進戰圈和震開長刀來看，他的武功不賴。
「石天威？！」一聲驚呼逸出了黑衣人的喉嚨，聲音極輕，但仍清晰地傳進了男子的耳朵。
石天威大吃一驚，側身望向黑衣人，他萬萬沒想到蒙面客居然認識自己，而且他敢用自己的身家性命擔保，此人是個女的！
然而，行家都知道，在近身激戰中，最忌分心。尤其在以少敵眾的情況下更須專心作戰，否則，任何一個細小的疏忽都會給自己帶來致命的後果。黑衣人正是犯了這個大忌。
就這一瞬間的分神，黑衣人背後那個身披紅色袈裟的大漢已經揚起一赤紅一雪白的雙掌結實地打在她身上。
「寒冰掌！」看到那特殊的紅白雙掌，石天威低聲驚呼。
蒙面者踉蹌前撲，但卻立即反身躍起，對著一擁而上的男人們旋身、揚掌、揮劍、踢腿……幾個動作一氣呵成，顯示出過人的武功。
當即，圍住她的男人們驚叫連連。
紅衣大漢被一劍劃破手腕；百殘上人被掌力擊中直往後跌；而其它幾個人也哀號著倒地不起。
石天威迅即出手想抓住她，卻被她虛晃一招避過，順勢飛身上牆，消失在茫茫夜色中。
瞥眼看看這幾個哀號咒罵的大漢，石天威無奈地搖搖頭，轉身越牆而去。
牆那頭的青石小徑空無一人，只有月影下閃動著青慘慘的光。循著那道光，石天威一直追到城郊卻始終未見人影，心裡不由納悶：明明見她受了百忌法師的寒冰掌，所以自己才未施全力抓她的。沒想到她還能反擊並且跑得這麼快，難道她沒有受傷？
他疑惑地仔細搜索地上的蛛絲馬跡。
不久即在路邊發現了一團黑黑的東西，蹲下一摸竟濕黏膩手，他在月光下展指細看。
是血！她果真受傷了。
石天威抓了把草擦乾淨手指，站起身來，繼續在附近尋找，果然又在草葉上發現了血跡。於是他就這麼找著、走著，走到山坡下時，血跡沒了……
難道她就在這裡？
他舉目四望，這片山坡光禿禿的，並沒有可隱身之處。
就在這時，樹林裡突然飛出數只驚鳥，他立刻往那片山林奔去。
淡淡的月光下，濃重的霧氣，若不是他眼力過人，只怕早就忽略了那倒臥在長長草木下的纖細身影。
他奔到那團一動也不動的黑影前，立刻感到了涼涼的寒氣。他伸手輕推，可她毫無反應，露水已將她的衣服浸濕，石天威趕緊將她翻轉過來，發現她身體冰冷僵硬，好像死了一般。他欲揭開那覆蓋在她臉上的面紗，可那面紗與頭巾連在一起，他只好將其一併除下。
頭紗落地，一頭濃密的烏絲傾瀉而下，滑過他的手指，散落於地。而當他看清楚她的面容時，渾身一震，臉上露出了驚艷和讚賞的表情。
她有一張非常年輕俏麗，秀雅脫俗的臉蛋，朦朧的月光穿透雲層灑在她白皙的肌膚上，泛著一層稀薄的青輝。纖細的腰身，和蹙眉抿唇的神態，都有一種難以形容的柔美，就連那握著劍的手腕，在月光下看起來都顯得細小，她的柔弱叫人憐惜不已。
「這麼纖弱的小人兒會是那個手段殘忍的殺人惡魔嗎？」石天威心裡自問道，用那塊黑色面紗拭去她臉上的血。
就在這時，她的睫毛抖動了幾下，緊閉的眼倏地張開——
他從沒見過如此清澈漂亮，卻又如此冷漠悲傷的眼睛！
她的美麗，她的冷漠和她的悲傷無不撼動著他的心，他注視著這雙奪魂懾魄的眼睛，多希望能從當中看出她的心事。
可惜，那雙眼睛又閉上了，接著，更多的血從她口中湧出。
石天威回過神，想起沿路的那些血跡，既然他可以跟蹤而來，別人當然也行，他可不能在未弄清楚情況前將這個女孩交給他們！
於是他點了女孩的幾處穴位，然後快步奔回去，用樹枝將那些血跡盡數清除，再跑回來一把抱起她往山上奔去。
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沁人的冰涼如針一樣扎進她體內，她從一陣刺骨的寒冷中醒來，她覺得自己好像坐在冰塊上，寒氣不斷地由下而上擴散到她的全身，唯一感到一絲溫暖的只有她身後靠著的牆壁。她努力想往那裡移動，尋求更多的熱源，卻換來萬箭穿心般的疼痛。
她呻吟著，本能地閉上眼，默念心法調整內息，緩解體內的寒氣和疼痛。
不知過了多久，她再次清醒，覺得背部的暖氣漸漸擴大，寒冷與疼痛也似乎減弱不少，正想試著動動，突然聽到身後傳來男人的聲音，嚇了她一跳。
「不要動，繼續吐納！」那人命令道。
她想回頭，可身體內彷彿有一股巨大的力量拉扯著，根本動不了，而且一動就氣血翻湧，她只好放棄，沉默地繼續調息，讓那股外來的暖氣貫穿週身經脈。
同時她也明白，身後溫暖的「牆壁」其實是那個正在救自己的人，他在用內力為她療傷，雖不知道那人是誰，但她仍心存感激。
疼痛減輕，身體回暖，腦子也逐漸清明。她記起了今夜在「源永齋」遭遇埋伏的經過，想起自己因驚見石天威而一時分心中了「寒冰掌」，不由懊惱不已。
師傅說過「寒冰掌」出自一百多年前橫行天下的西域八大妖之一的玄天真人，但在「雪域懲妖會」中八妖被「百靈劍」與「催魂琴」夫婦合力擊敗後，那些詭異的功夫便隨著他們在江湖上消失了。那麼今天打傷自己的，難道是那番賊的後人？難道那些血案果真是他們所為？
思慮稍停，她慢慢張開眼睛，眼前是一個很小的山洞，旁邊燒著一堆火，火旁的樹枝上平掛著一件玄色長衫……
等等，那長衫？她的心一緊，急忙低頭，不由熱血沖頂！
那正在烘烤中的衣物是自己昏倒前穿在身上的，而此刻她盤腿坐在地上，身上只有一件單薄的內衫，雖未完全袒身露體，但也足以令她羞憤不已。
「你是誰？」
她想厲聲問，可聲音卻細如蚊蚋，虛弱無比，令她十分沮喪。
坐在她身後的石天威並沒說話，他正雙手平抵她的靈台、神道二穴，專心地將自己的真氣與內力緩緩輸入她體內，幫助她疏通小周天和奇經八脈，排除體內「寒冰掌」的毒素。
當石天威感覺到氣流突然逆向奔竄抗拒他的真氣時，就知道她醒了，而且情緒非常激動。為避免傷及彼此，他開始慢慢撤回內力。
「你是誰？」得不到響應，又無法擺脫那股控制著自己身體的力量，女孩惱怒地凝聚起內力大聲問，這次聲音雖不高亢，但已清晰有力。
還是沒人回答。
「你到底是誰？」她失去了耐心，明知此人在救自己，語氣仍顯無禮。
「石天威。」
一聽這三個字，她彷彿被毒蠍子螫了一般，身子一震，猛地回過身怒斥道：「無恥之徒，竟敢輕侮我身！」
剛將內力撤回的石天威被女孩突來的怒氣弄得一愣，但見她雙手護胸，美目圓瞪，腮起紅暈，自有一種楚楚動人的嬌美，不由玩心大起，嘻笑地說：「我可是妳的救命恩人，這樣回報恩人會遭天譴喔！」
「我寧遭天譴也絕不受爾等鼠輩戲弄！」女孩不顧一切地奮力出掌劈向他。
雖已有所防備，石天威仍未料到她的反應如此激烈，急忙閃身躲過。
只聽「轟」地一聲，山洞內壁的土石牆塌下了一大塊。
女孩也因全力出掌而牽動內臟，一大口鮮血從她嘴裡噴出，灑在石天威剛剛坐的地方，然後她再次倒下，失去了知覺。
「唉！我到底怎麼輕侮妳了？」石天威歎口氣抱起她。
他抓過身邊的紗巾，細心地為她拭去口角的血。
看著她蒼白灰暗的面色，他既心痛她的傷，又惋惜因她這一折騰，剛才的治療已然前功盡棄。
望著她只穿單衣的身子，他似乎明白她的怒氣緣何而起，也對自己貿然脫去她衣服的事感到有點不妥了。當時他一心只想救她，而寒冰掌的毒已經沁入她的血脈，如果不把濕衣服脫去，只會加重傷勢。所以他忙著生火，忙著為她療傷，根本沒有注意到她身上幾乎衣不蔽體，難怪她會那麼生氣。
石天威心懷愧疚地將已烘乾的衣服替她穿上，心想等她醒了要向她賠禮道歉。
他知道這下得花費更大的力氣才能喚醒她了，但他決定無論如何都要救她。
不過首先他必須換個地方，這裡離城太近，路上的血跡雖已被清除，但因必須生火為她療傷，煙火難免被那兩個「武林高手」或巡捕房的捕頭發現而追到。
於是他將火熄滅，再做了一番手腳抹去曾有人在此過夜的痕跡，然後抱起她，往更高更僻靜的山谷走去。
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江南山水美，而江南清晨的霧也獨具一色。
當天邊的雲漸漸透亮時，濃濃的霧糾纏著山林，將翠綠的山林籠罩在一片虛無縹緲中。
山頂破敗的土地廟裡，火焰搖曳，石天威凝視著在火堆旁厚厚松針上安睡的女孩，心思轉到了自己接手協辦的這幾件血案——
近一個多月來，一向繁榮安寧的京口血案頻發，震驚了整個潤州府。先是京口富豪薛鴻壽全家——除了已嫁到蘇州的大女兒和又聾又啞的園丁外——一夜之間遭滅門之災，豪宅付之一炬，寶庫被毀。
就在官府偵查無果時，又有另一巨商王大東被家人發現吊死在自家房樑上；緊接著，是珠寶商人林彥忠被人刺殺於艷妓床頭……
這一連串的血案不僅將潤洲刺史秦重搞得心緒大亂，而且驚動了朝廷，並發佈行文，令他限時破案緝拿兇犯。急得秦重如同熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日。
就在秦重焦頭爛額之際，兩個自稱有奇功絕技的江湖人上門自薦能幫忙破案。秦重雖覺得他們言行狂肆不端，但因病急亂投醫，也就接受了。並由此想到了揚州的青鶴莊——早聞青鶴劍法獨步武林，也知其與名震天下的「射鷹堡」及本地最大血案受害者薛府有著極深的淵源，於是他親往揚州青鶴莊誠心相邀。
石家對此自然是一口允諾，當日石天威即遵父命隨秦大人來到了京口。
數日來，石天威仔細研究後發現，這幾件案子有個共同點——即死亡者均為當地富商，且都與古玩收藏有關。薛家全家遇難，寶庫被盜，明顯有謀財害命之嫌。薛家唯一倖存的是他們又聾又啞的園丁，石天威因年少時最愛纏著啞伯，所以能讀懂他的大部分手語，無奈啞伯對他恨意頗深，不願理他。
至於另一富商王大東，他的三個老婆都說丈夫素與薛老爺交好，自薛家遭滅門後他一直很悲慟。他年輕的小老婆還說那之後他經常作惡夢，還時常自言自語地說些「薛老弟恕罪」，「禍從口出」之類的話，最終竟走上自殺一途。
林彥忠死前與之共處的艷妓說在他被殺當時，她只覺得胸口一痛就暈過去了，醒來時，林老闆已身插利刃死了，而她的房間被翻的亂七八糟。妓院老駂也證實，那段時間林老闆經常流連妓院，出手十分大方。而搜查林宅，又在其臥房地底下挖出許多黃金和幾件古玩珍品，而那些古玩底座都烙有「薛氏收藏」字樣。
薛家的收藏怎麼到了林家的臥室地下了呢？他與薛家血案有何關聯？
王大東為何懼怕「薛家索命」？難道他參與了薛家的慘案？他的死究竟是自殺還是他殺？
林彥忠被何人所殺？妓女的房間又為何被翻？兇手會是同一人嗎？
一連串的問題出現在他腦海裡，也直指這幾件兇殺案必定有某種聯繫。
而就在他進一步搜尋線索時，「源永齋」老闆趙鐸潤到衙門來請求保護，宣稱自己會是兇犯的下一個目標，因為兇手殺的都是珠寶玉石商，而目前京口中此類商人就只有他還活著了。
於是與秦大人商量後，他們與捕快們在趙鐸潤的院內設下了埋伏。大家足足等了兩天兩夜，才等來了這個「兇手」。
想到這，石天威的目光重新凝注在女孩的臉上。
「怎麼會是她呢？難道她真的是兇手？」他疑惑難解地自問。就武功而言，她是有足夠的能力殺那麼多人，可是他卻覺得她不像那種心狠手辣的殺手。
這兩天來，她雖然大部分時間都是昏昏沉睡，就是醒來時也是目光渙散，意識不清，但他仍有很多機會觀察她……
不，她絕對不是兇手！因為她實在太纖弱，太年輕了，而且「看人看眼」，他在她眼裡只看到一種超乎她年齡的蒼涼和寂寞，絲毫沒有暴戾之氣。就是在她誤以為自己輕薄於她而怒發雙掌時，眼裡也只有羞憤而無殺氣。
她身上的那種悲哀和無與倫比的美麗如同濃霧般一層層地裹住了他的心，使他有種衝動想要緊緊抱住她，呵護她，用他最真誠的心熨去她眉宇間的愁緒。
這種突如其來的情感強烈地衝擊著他，在他二十三年的生命裡從來沒有一個女孩讓他產生過這樣難以自持的激情。
就在他心潮起伏時，女孩的眼皮動了動，然後睫毛搧動，張開了眼。
這次，她的眼睛不再像前幾次那樣茫然無神。
「妳醒了！」石天威高興地伸手想探摸她的額，試試是否還那麼冰冷。可手才伸出，她已經像受驚的兔子似的猛然躲開，不讓他碰到。
石天威一愣，但隨即瞭然：兩天來，他日夜不眠不休地照顧她，早已熟悉她的身體，可卻忘了自己對她來說還是個陌生人。
於是他輕笑地說：「別怕，我叫石天威，在山崖下發現了妳……」
「我知道你是誰！」對他溫柔的笑容，女孩毫不領情，用冰冷的口氣打斷了他的話，她決然的態度和她柔弱的外表毫不相配。
石天威仍然掛著笑容說：「對喔，那天妳喊過我的名字。不過……」他猶豫了一下，還是問道：「我們以前見過嗎？妳何以認得我？」
女孩沒說話，將視線從他英俊的臉上移開，落在自己穿著還算整齊的身上。
石天威怕她又為自己脫她衣服的事生氣，趕緊道歉說：「那天真的很對不起，我脫去妳的濕衣服只為了要救妳，絕無輕薄之意……」
石天威突然說不下去了，因為當他再次望進她的眼底時，竟像被催眠了一樣無法思考。
儘管她躺在破廟的泥地上，頭髮凌亂，臉色憔悴，但她渾身仍透著一股雍容端莊的冷傲氣質，石天威被她的這種氣質深深吸引了，他不知道世上還有什麼是比她此刻的神情更能打動他的。
「妳、妳叫什麼名字？」良久，石天威才找回了自己的聲音。
女孩不說話，只是看著他，目光平靜，臉色卻愈顯蒼白冷漠。
石天威的心一沉，陰鬱地說：「妳還是不肯原諒我？」
女孩無語，但眼睫微顫，目光中透著一絲疑惑。
「妳還在因為我的無意冒犯生氣嗎？」石天威再問。
女孩的目光重歸平靜。她將視線轉向只剩半截門扉的廟門，隨後閉上了眼睛，彷彿不想再看到他似的。
石天威不在意她的疏離和冷漠，朗聲笑著說：「好吧，我知道妳生氣，但我還是要告訴妳，妳的命可是我救的喔！所以我要妳好好愛惜生命，我也會照顧妳，總有一天，妳會原諒我的。」
然後他轉頭在火堆裡再添了幾塊柴火，沒有看到在聽了他這番話後，女孩臉上混合著震驚與忿恨的複雜表情。
看著火堆燃燒的更旺，石天威回頭對她說：「妳的傷很重，不要輕易走動。我去採點山果子給妳吃，很快就回來。」
目送著石天威寬闊修長的背影走出廟門，女孩無波的心湖驀然間興起一股異樣的情緒，她輕咬著下唇。
陽光穿過濃霧，將山林照得暖暖的。
當石天威捧著滿懷的山果子興沖沖地回到破廟時，卻見火堆旁的松針地上已經沒有了女孩的蹤影。
「姑娘！姑娘！」鮮美的果子滾落地上，石天威著急地在破廟內外找了一圈，確定女孩已然離去後，只得熄滅火堆，帶著一顆焦慮不安的心下了山。