好熱鬧的地方！
秦瀟一踏入蟈子門，就睜著大眼好奇的四處張望。他自洛陽走來一路上一馬平川，而且越來越熱鬧繁華，與位於安陽府的嘯鳴山莊大不相同。
蟈子門過去就是喧鬧的市集，由於快到臘八，所以每個攤位上都堆滿了紅豆、綠豆，在冬陽下散發出飽滿晶亮的色澤。
一看到那些東西，秦瀟的肚子也餓了。
他將那堆刀子賣了十五兩後，又拿三十兩去買了一件青綠雲雁紋錦襖來御寒，剩下的銀子一路上吃吃喝喝，也差不多快用光了。
摸索了一陣子，秦瀟自懷中掏出僅剩的一兩銀子，微蹙眉心思索著該買什麼來吃比較好。此時見人來人往的市集中央，聚集著一群人在大聲叫嚷，他好奇的挪動雙腿往那群人走去。
「大叔，你們在做什麼。」秦瀟在擠了又擠、跳了又跳後，覺得抓個人來問會比較快。
被扯住袖子的男人不悅地回頭，他黝黑的臉龐突地爬上一片紼紅。
好……好美的人！
他傻傻的瞅著秦瀟漂亮的臉蛋，忘了要回答他的問題。
「喂！」秦瀟伸手在他面前揮了揮，「大叔，回神啦！」搞什麼啊？不會好死不死的問到個呆子吧？
「哦！」男人總算回神了，他露出一抹憨笑問：「小姑娘，你有事嗎？」
小、姑、娘？秦瀟一咬牙，一拳正中那人的眉心，男人連吭也沒吭半聲就帶著傻笑暈
倒在地。
秦瀟怒氣漸消的拍拍手上的灰塵，又拉過另一個人。
「喂！老子問你，你們圍在這裡幹什麼？」他惡聲惡氣的問，以免那個人又有眼無珠地將他當成姑娘家。
那人的胸臆早因他的無禮粗魯盈滿怒氣，但在看到他嬌貴漂亮的容貌後，怒火在一瞬間消弭無蹤。
「我們在看鬥雞比賽。」他好心的替秦瀟解答，還挪了個位置讓他擠進來。
「鬥雞？」那是什麼啊？
男人索性替他解惑：「小兄弟，你是打外地來的吧？咱們大梁城就屬飼養鬥雞最有名
了！每當節日將至，眾人就將自己所養的鬥雞帶來市集捉對廝殺，旁人也可以選擇自己看
好、有贏面的鬥雞下注，贏了的話，賭金會翻十倍喔！」
十倍！
秦瀟的眼睛登時二兄，「我也要下注！」不乘機多賺點錢，他在找到赤血珀前就會先餓死了。
「行、行。」男人指著不遠處的一個攤位，那個人你要押哪邊、要押多少銀子，再寫上名字就可以了。」
秦瀟連忙奔至那個攤子前，「老兄，我要下注。」
「好！下一場出賽的是鐵將軍與大力士，你賭哪邊贏？」
「當然是將軍贏！」秦瀟想也不想就將僅剩的一兩銀子全押在那只綽號鐵將軍的雞上。
聽！是將軍耶，多威風的名字啊！
「行！」
那人填好秦瀟的名字，再將他下注的金額寫上，此時傳來一記鈴聲，接著又響了兩聲。
「比賽要開始了，請到場邊觀看。」
當秦瀟跟著眾人嚷嚷了一盞茶的時間後，他兩手空空的站在大街上，連要吃什麼都不用煩惱了。
一陣燒餅的香味傳來，讓他的心情更加惡劣。
「說！為什麼我的錢會不見？」他抓住那個指點他去下注的男人，氣呼呼的搖著他。
他肚子餓、他要吃東西，快將他的一兩銀子還來！
「大……大爺，鐵將軍輸了啊！」那人被他搖得頭暈眼花，見他一臉凶樣，連忙顫聲討饒：「這、這世上哪有不賠本的賭局啊？」
「我現在連吃飯的錢都沒了，你說我該怎麼辦？」秦瀟惡狠狠地問。
你沒錢也不關我的事啊……有人說越漂亮的人脾氣越差，果然沒錯……那人在心裡咕噥著。
「大爺！您可以將身上的袍子拿去典當……」見秦瀟的細眉又聚攏幾分，他連忙改
口：「對了！今日湛府大宴賓客，您或許可以去試試。」
這還差不多！竟敢叫他脫掉袍子凍死路邊，當真找死！
秦瀟眉頭一舒，「湛府往哪裡走？」
「往……這條街直走到底就是了。」
聞言，秦瀟放開那個男人，立刻掉頭往他指點的方向走去。
見狀，男子總算鬆了口氣，抬手拭去額邊的冷汗。
大梁城來了這名火爆人物，看來是不得安寧了；不過有湛府在，大粱城裡的人其實也不敢奢望太多啊……
「湛府？」
抬頭望著用金漆書上湛府二字的紅色匾額，再加上進進出出的賓客，秦瀟可以確定這就是他要來白吃白喝的地方，他立即跟著一群人想踏進湛府大門。
「等等！」守門的人將他攔下，「請柬呢？」
秦瀟臉不紅、氣不喘的對他微微一笑，「哎呀！我弄丟了，真糟糕耶。」為了填飽肚子，還是客氣一點比較好。
看著她的笑容，守門人的骨頭都酥了，卻還是力持鎮定的說著：「沒有請柬不能進去。」見秦瀟的小臉垮了下來，他也很為難，「姑娘請回吧！老爺吩咐過的，小的不得不從。」今日他得好好把關，要不然很容易惹出事端。
忍住想給對方一拳的衝動，秦瀟撇撇唇，哼了一聲便離開了，但他並沒有放棄，而是繞到湛府的後院。
「就不信我吃不到！」
瞧見牆角有顆大石頭，他不假思索的踩上去，再用力一跳勾住一株大樹的樹枝，靈活的藉著它攀到牆頭，往下一跳。
這一跳既沒壓到人也沒被發現，秦瀟拍拍身上的灰塵，愉快的往熱鬧的大廳走去。
「太順利了，真是天助我也！」
「少爺，他他他……」一名書僮指著秦瀟大搖大擺的背影大驚失色地嚷著，守衛怎麼又讓這種來路不明的人混進來了？
「無妨。」說話的是一名衣飾華麗的美麗少年，面如敷玉、唇若含丹，神采還比秦瀟多了一分風流貴氣，「事情本來就不可能這麼順利，不如一網打盡！」
見他如此回答，書僮也不能再說什麼。
此時一名家丁來報：「少爺，老爺喚您去書房。」
「思，我隨後就到。」
大廳上，什麼人都有。
少只眼睛的、臉上有著兩三條刀疤的、穿道袍拿拂塵的、手上拿兩隻大銅錘的、背上背了柄長劍的，還有大寒日還袒胸露背的虎背熊腰男。
隨便找了張桌子落座，秦瀟拿起碗筷就不客氣的大吃特吃。
嗯！真好吃，那個指引他來的漢子果然沒騙他。
一位書生打扮的人忽然靠了過來，他手上的撂扇揚呀漏的，像是嫌天氣還不夠冷似的：一陣寒風迎面而來，秦瀟抬起頭瞪了他一眼。
「小姑娘！你長得可真俊啊！眉似青山不描而翠，唇若櫻桃不點而朱，膚勝天山嶺頭
雪，眼比洱海明月珠哪！」
這傢伙在胡譜什麼？由於想吃的慾望大過於想揍人的念頭，所以秦瀟只是沒好氣的道：「我是男的。」
「男的？」書生誇張的歎道：「這般傾國傾城之貌，就是楊妃、西子轉世也難以相比哪！莫不是織女化作男兒身，讓我這再世牛郎尋尋又覓覓，今日得以與你鵲橋再會……」
秦瀟終於受不了的用力擱下碗，「你到底要幹嘛？」連吃個飯也不得安寧，真是欠扁！
書生不以為意的輕笑著，眉眼間猶有幾分輕浮之色，「不知小美人姓名為何、家住何處？改日在下登門拜訪，拉近你我距離！」
這傢伙……
「干你屁事！」秦瀟用力一啐。
他又埋頭要吃，突地被一把扇子挑起下巴，那扇子極冷，竟是一柄鐵扇。
「你我有緣相逢，別這麼冷淡啊！」
他、受、不，了、了！
秦瀟放下筷子，一拳就朝那名書生的鼻樑揮去，卻被他敏捷地揮扇擋開，秦瀟立刻補上一拳，卻被書生抓住了手。
「好嫩的玉手。」
書生輕撫著他的手，害秦瀟的寒毛登時根根豎起。
「你找死！」
他拿起筷子就要往書生的眸子插去，卻被一根瓷湯匙打落。
只見一位眉宇問戾氣極重的紅衫婦人冷冷地道：「鐵扇書生，這裡不是煙花酒樓，看在湛爺的面子上，你收斂一點，別因此誤了正事！」
鐵扇書生這才放開秦瀟的手，但仍輕佻的對他笑道：「小美人，等事情過後，咱們再
一起玩。」
「誰在跟你玩！」秦瀟火大的起身，乾脆去別張桌子坐下，不再理會對方。
鐵扇書生見他離去，不以為意的聳聳肩，還對他眨眨眼。
「變態！」他惱怒的低咒一聲，抓起一隻雞腿就塞到嘴巴裡。他咬、他啃，他把雞腿當作那名下流書生的手吃得一乾二淨，連骨髓都一併吸乾，哼！
就在秦瀟總算可以安安靜靜地吃頓飯時，自內室走出一名身材壯碩，還留著一把鬍子
的中年男子，他身上穿著貴氣非凡的米色綾羅袍，但這身袍子卻與他身上的草莽氣息不太搭調。
一見到他，喧嘩的眾人立刻安靜下來。
湛海冰整整衣裳對眾人抱拳一揖，朗聲說道：「今日蒙眾派朋友賞光，出席這場金盆洗手大會，湛某銘感五內、感激不盡。」
聞言，鐵扇書生站起身，笑吟吟地道：「湛兄何必如此客氣？以後大夥兒還得靠你提攜呢！」
那名紅衫婦人也笑道：「是啊！咱們闖蕩江湖大半輩子，誰也沒機會當官，往後就有勞湛大哥多多提拔了。」
湛海冰豪爽地笑著，「日後諸位若有需要儘管來找湛某！只是……武林上的事湛某就不再插手了。那麼，就請在座諸位做個見證，湛海冰今日金盆洗手，解散湛門，從此退出江湖！」
湛海冰朗聲說完，隨即走進兩名僮僕，一個拿鐵架、一個捧金盆，將它們放到湛海冰面前，湛海冰伸出雙手捲起衣袖，就要將手放到金盆中——「湛門主說得這麼瀟灑，那我們霍山派的五條人命該怎麼算？」
「霍山派？」
秦瀟邊吃烤乳鴿邊想著：怎麼這麼耳熟？好像前些日子才聽過……啊！對了，就是玉離所屬的門派嘛，怎麼他們霍山派老是死人啊？
湛海冰正要回答，又一個獨眼老人忿忿地開口了。
「還有我們飛雁門大弟子那條膚膊，你要拿什麼來賠？」
「湛某已說過霍山派之事與我無關，實屬他人嫁禍：至於飛雁門大弟子謝深，他當街調戲紅衣門女弟子，我斷他一條紇膊也是應該的，以免武林因他蒙羞……」
一個身穿繡著太極圖的灰衣道士出聲打斷湛海冰的話：「你說得倒輕鬆，我們無極堂二堂主斃命於湛門絕學『霜下寒梅』，這筆帳可不是你退出武林就能解決的！」
不待湛海冰解釋，灰衣道士用力拍桌，一些與湛海冰有過節的人殺氣騰騰地一同起身：見狀，紅衫婦人與鐵扇書生暗自握緊手中兵刀。
湛海冰長歎一聲，想不到干防萬防，還是有這麼多人混入，幸好若水已事先告知他，他才得以早做準備。
「別逼湛某動手。」濃眉皺起，湛海冰朝旁人使了個眼色。
「咱們是來報仇的，你想退出武林？等下輩子吧！」
飛雁門的獨眼老人大吼一聲，那群來尋仇的傢伙立刻抽出兵刀朝湛海冰砍去，大廳頗
時陷入一陣混亂。
只見紅衫婦人與鐵扇書生奔至湛海冰身前，二擋下那些亮晃晃的兵刀，再加上事先埋伏的湛門弟子，戰況激烈萬分。有些人不想鏜這渾水，趁亂離去，有的則是隔山觀虎鬥，而與秦瀟同桌的賓客早已走得不剩半個。
秦瀟捧著碗筷，張大眼睛看著一群人拿著各式各樣的兵器打來打去，大廳上刀光劍影、殺聲震天，還有好多人飛來飛去，他這時才驀地恍然大悟——這……這就是楚烈提過的武林和江湖吧？真是太太太……太精采了！
此時一個飛鏢自他臉頰飛過，廳內被踢翻的桌椅越來越多，秦瀟連忙拿起一籠包子離開人群，揀了個好位子津津有味的吃了起來。
砰！
一個男人口吐鮮血倒在他腳邊，他一時腳癢，便在那男人身上踩了踩，讓他又嘔出好幾升血。
咻！
一名道士自遠方朝他飛來，眼看就要越過他撞上後頭的樑柱，秦瀟好心的伸手拉住他的腳，不料力道使得太大，老道士的臉沒撞上樑柱，後腦勺卻重重地落在地上；登時慘叫一聲暈了過去。秦瀟定睛一瞧，那名道士流了一攤血，頭上破了個碗口大的洞……嗯！不干他的事。
咬咬咬……隨著手上的包子一粒粒被解決，大廳裡倒下的人也一個個增多，看來湛海冰那一方的人馬勝算大了點，那些霍山派、肥雁門、無雞堂的顯然不夠厲害，早被紅衫婦人與下流書生解決得差不多了。
「少爺，那個人……怎麼沒打？」躲在一旁偷看的書僮香茗忍不住發問。今天從後院偷溜進來的人都下場了，除了那位漂亮少年，他甚至還幫他們打暈了好幾個人。
「嗯……」湛若水盯著秦瀟沉吟了好一會兒，「多漂亮的天人……」剛剛他翻牆時自己並沒有細看他，現在這一瞧，沒想到他竟是個難得一見的美人胚子。
「少爺！」香茗差點暈倒，都什麼情況了少爺還在欣賞美人？
湛若水微微一笑，「既然沒出手，就不是敵人。」
語畢，他繞過大廳中打成一團的眾人，走到秦瀟身旁。
「好玩嗎？」他淺笑詢問，因為他在秦瀟眼中發現看好戲的神采。
「嗯！我長這麼大，還沒看過武林人士在我面前大打出手。」秦瀟邊說邊將最後一顆
包子塞入口中，順便在運氣不好摔到他腳邊的傢伙胸前踹了一腳。
「你為什麼要踩他？」湛若水好奇的問。
「忍不住。」秦瀟正經八百地回答。
此時大廳中的人也打得差不多了，共有十二人倒地，三人是湛門弟子，而下流書生看來毫髮無傷，紅衫婦人的手臂則被劃了道長長的刀口，至於湛海冰嘛……他根本沒出手！
湛海冰吁了口氣，派了幾人將那些敵人丟出大門，並要人扶湛門傷者到後頭休息，這才對還留在大廳內的人說道：「雖然出了點差錯，但湛某退出江湖的決心並不會因此改變，自此刻起，湛某不再是武林中人，武林事與湛某一概無關。」
話才說完，他就將雙手放到金盆中，大廳內響起七零八落的喝采聲，金盆洗手大會總算落幕。
留在這裡的人看四處一片狼藉，也紛紛告退，湛海冰則親自送他們到大門口。
見狀，秦瀟忍不住攬起秀眉。
湛若水好心問道：「怎麼啦？」
「唉……」秦瀟放下手中的空蒸籠長歎一聲，「吃完這餐，下一餐卻不知道在哪
裡。」又不是天天有人宴客，他真的好煩惱啊！
「你只是來這裡吃飯的？」湛若水揚起眉，不敢置信的問。
全大梁城都知道湛府今天是「宴無好宴、會無好會」，根本沒人敢接近這裡，怎麼眼前這位小美人這麼不怕死，不為什麼，就只是為了要來吃東西？
「對啊！只是沒想到還看了一齣好戲；也算值得了。」秦瀟咧開嘴朝湛若水一笑，他漂亮的杏眼眨也不眨的看著湛若水，忘了移開視線。
怎麼辦？他的心忽然跳得好快，連呼吸也開始不太順暢……
此時，聞人伯楚搖著扇子翩然而至，「湛少爺，你怎麼出來了？」
啊！是那個下流書生！秦瀟不爽的別過頭不看他。
既然打不過他，眼不見為淨總可以吧？
哼！
「聽到這裡吵鬧，來看看而已。」
湛若水微微挪步，將秦瀟擋在自己身後，獨佔之意非常明顯。
不再理會聞人伯楚，他換上笑臉看向秦瀟，「我姓湛，名若水，你叫什麼名字？」
「我叫……」秦瀟才要回答，就瞥見湛若水腰間的一樣東西，「這是什麼？」
看起來好漂亮，奪人心神的赤艷，彷彿盛滿妖異的鮮血。
「這是琥珀雙龍紋環。」見秦瀟神色怪異，湛若水眉一揚，澄亮的眸子已然看穿他的心，他一字一句地道：「它有個別名，叫赤、血、珀。」
只見秦瀟的眼睛倏地一亮，而一些還未走的人聽到這三個字，神情也顯得有些怪異。
「湛大哥怎麼把這東西放在你這裡？」聞人伯楚皺起眉頭。
「最危險的地方，也是最安全的地方。」湛若水神秘一笑，對眼睛閃閃發亮的秦瀟道：「你想要？」他解開腰間的赤血珀在秦瀟面前晃呀晃的，像在等笨魚兒上鉤。
秦瀟這條笨魚也極高興的伸手要拿，「你要給我？」真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫啊！他就快能回嘯鳴山莊了！
「不給。」湛若水倏地收回赤血珀，對秦瀟的猴急似乎覺得很開心，「小美人，你還沒告訴我你叫什麼名字呢！」
沮喪地收回手，秦瀟噘起嘴，「我叫什麼名字干你屁事？哼！不給就不給。」他轉身就走，打算想個辦法再來偷，不管用什麼方式，他都要將那玩意兒弄到手，他好想早日回嘯鳴山莊窩被子喔！
湛若水又開口了：「如果你讓我滿意的話，我可以考慮、考慮。」
聞言，聞人伯楚想阻止湛若水拿這麼貴重的東西開玩笑，卻被他抬手阻止了。
「小美人意下如何？」
「怎樣個滿意法？」秦瀟腳步一頓，遲疑的回頭。
「這個嘛……」湛若水摸摸下巴想了想，一會兒後才笑吟吟地道：「我們先一起吃個消夜，再來想這個問題吧！」