眾人不斷散播著安樂爺出爾反爾的小道消息，說是因為有個蒙面人對安樂爺攔車示威，對安樂爺不敬，才使他有此動作。
曹司龍聽到消息立刻拜見鄂無忌，以求他重施恩惠。
鄂無忌提出的條件是要這個蒙面人當面向他請罪，他才願意視情況而既往不究。
曹司龍回縣府後，匆匆往後花園走，並且交代任何人不能靠近那裡，因為他知道歐陽珞瓏此刻會在後花園裡等他。
後花園是他們碰面的地方。
後花園的涼亭四周圍繞著長青竹，使得涼亭中倍感黑暗。
有一抹纖細身影正坐在黑暗裡，等著曹司龍的到來。
曹司龍走進涼亭裡，與那抹纖細身影一同隱沒在黑暗中。
「瓏兒，你怎麼會攔下鄂無忌的馬車，你這樣不是讓他看見你了嗎？」曹司龍口氣焦慮的問著。
「他沒看見我的臉，我一時情急才那麼做，沒想到弄巧成拙，幫了倒忙。燁哥哥！你去見鄂無忌了，他怎麼說？」
「像市井所傳，他要你去當面請罪，才肯恢復優惠。瓏兒，你知道嗎？就算你蒙了臉，你那雙眼，還是會暴露了你的身份。」她的鳳眼太美，這也成了他憂慮的原因。
「不會的，他不會記得那麼多，從他忘了珍珠就可以確定了。」她轉過身背對著曹司龍，心煩意亂的扯下一片竹葉。
這種心煩意亂的情緒已經困擾了她一年。
曹司龍以為她是被鄂無忌的要求困擾著，「瓏兒，我明天再去求見鄂無忌，你毋需去見他。」
「不，是我太莽撞了，我必須彌補自己所犯的錯。大家都知道鄂無忌一諾千金，我若不出面，他肯定不顧那些災民的死活。」
曹司龍扳過她的身、抓住她的肩，口氣更為焦慮：「瓏兒，我不准你去見他，你一見他，我怕你們會更難斷！」「燁哥哥，他是我的夫君，我不懂你在說什麼。」她脫離他的掌控，踱向涼亭。
「你懂，除非你忘了我們過去的情分。」
「燁哥哥，我們只是師兄妹的情分，其他沒有了。我已經一再告訴過你，我早已指婚給鄂無忌了，為什麼你就是不死心？」
從他第一次寫情詩對她示愛，她就明明白白的告訴過他了，偏他始終不死心，甚至還取諧音，更名為司龍，代表著「思瓏」，現在還請調到照陽縣。
「若非他如此待你，我又豈敢一直奢望著你，瓏兒，你懂我的心。」知道鄂無忌的奸商行徑是歐陽玲瓏所不齒的，加上鄂無忌又如此待她，才讓他對她存有奢望之心。
她忙不迭的搖搖頭，道出違心之論：「我不懂、不懂。」她是不能懂，也不敢懂，更毋需懂。
「不，你懂！你懂我對你的心，你懂鄂無忌有意讓你獨守空閨一輩子，讓你老死在他深禁的侯門中。」她知道鄂無忌是這樣打算的，但她不明白鄂無忌為何這樣對她？她在洞房花燭夜後，就被迫接受這個殘酷又莫名的安排。
她一向率性而為，偏偏這件事讓她手足無措。
她總不能去找自己的夫君，然後不知羞的問他：你為什麼不跟我圓房，是我的容貌讓你不喜歡嗎？為什麼殘忍地把我軟禁在寒煙樓裡？
天啊！她寧可獨守空閨一輩子，也問不出這樣羞人的話。
見她不語，曹司龍趁勢追擊。「我願意罷官，攜著你一同雲遊四方，我們都憧憬過那樣的日子，我們志同道合。」
閒雲野鶴的日子、毋需在侯門中爭寵、等死的日子，她在習武的那段山林歲月後，的確憧憬過。
見她依舊不語，曹司龍知道自己所言的話，成功地引誘著她。「你拿皇上指婚當回事，他怎麼對你啊？」
不是斷了情，是根本毫無情分，他們本是兩個陌生人，只在皇太后十二年前的壽辰之日，有過一面之緣。
她不知道自己為什麼會想拿定情的珍珠當暗器，也不明白自己怎麼會有這樣的心思？
「我該回去了，桃紅會心急。」她的心好亂。
「瓏兒。」曹司龍喊住她，知道她又要逃避了。「你不是一個願意受禮教約束的女人。」
她的確不想當只籠中鳥，就算貴為西陵郡主，也不願臣服於禮教。
或許可以說她曾經是只籠中鳥，卻在十一歲時，因身體不適，西陵王送她去習武強身後，自此飛出了牢籠，性情也隨之改變。
可是十二年前，皇上早已為她指婚，也是無可改變的事實。
她無奈的道：「燁哥哥，我豈會甘願老死在鄂無忌的深院中？但這姻緣是皇上指定的，我總得顧及西陵王府的顏面啊！」
「你何必顧及顏面？瓏兒，你的率性而為、你的坦蕩大方，如男兒般的磊落胸襟去哪兒了？」
「燁哥哥，我或許不屑三從四德，更可以不屑皇上的指婚，可是我無法不顧及西陵王府。」
「我懂你，鄂無忌的行為是你所不齒的，難道你真想跟這樣的人過一輩子？」他有一堆理由讓她離開鄂無忌，卻敵不過她是西陵郡主的事實。
「鄂無忌的行為的確讓我不齒，所以我才會逼他做善事，造福鄉里那些受困的人。」她真的想幫他多積福德。
「瓏兒，鄂無忌何其精明，他早晚會逮到你，那時他更有理由對你置之不理，甚至囚禁你一輩子．」他走到她面前，繼續說：「接受桃紅的建議，現在走正是時候。」
「那我豈不是害了桃紅的一生。」
「她是一個丫環，有機會享盡榮華富貴，焉知非福。」
「我覺得還是太自私了。」桃紅的建議是她願意替代歐陽玲瓏成為安樂夫人，讓鄂無忌禁足在寒煙樓中，成全曹燁要帶走歐陽玲瓏的心願。
「桃紅既然提出這樣的建議，她自己必然是徹底想過。」
「她是替我這個主子抱不平。」
「鄂無忌無端將你冷落，莫怪乎她要替你抱不平。瓏兒，跟我離開這裡，天地之大，必有我們容身之處。」
「燁哥哥，我不能，真的不能，我、我不知道……」她不知道該如何整理自己現下煩亂的心情。
見她如此煩躁，曹司龍自是不捨。「好吧，你先回去，這件事你慢慢想，我會一直等你。」「一直等我？」她不要他如此為她著迷。
「一直等你。」他肯定的說。
「燁哥哥……」
「不要再說了，我說會一直等你，就打算一直等你。」
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請罪！請罪不難，難的是她該如何面對他？
成親一年了，她的夫君沒見過她的面，洞房花燭夜，甚至喜帕未掀，就先醉倒在她的床上。天亮時，她一睜眼，床上又沒了他的蹤跡，自此他便沒再踏進她的寢室一步，也不准她離開寒煙樓。
她不知道為什麼這麼對待她？而他到底見過她的面沒有？她卻也只在那夜見過他一次。
他是因為在她熟睡時見過她的面，覺得她比不上他的侍妾，所以從此冷落了她嗎？
她猶記得，他說她比桃紅還醜。
她的確不是什麼國色天香，就連桃紅的姿色都略勝她一籌；桃紅額頭上那道疤痕由頭髮擋著，根本無損她的姿色。
是姿色連自己的丫環都不如，以至於讓她得不到他的寵愛嗎？
她雖隱約記得桃紅額頭受傷的那一幕，卻早已忘了她因何而受傷。
鄂無忌唯一做的就是把寒煙樓給了她，完全不苛刻她安樂夫人的頭銜，自己卻狠心的常在寒煙樓觸目可及的寒煙亭裡，與侍妾飲酒作樂；寒煙亭中的嘻笑聲總是清楚的傳到寒煙樓，真不知他是有心還是無意？
飛掠過安樂爺府的圍牆，歐陽玲瓏繞過幾條牆邊較少人行走的迴廊，藉夜色穿過花園，往寒煙樓而去。愈是靠近寒煙樓，時有時無的絲竹聲愈是清晰，她猜想得到，他又在寒煙亭飲酒作樂了。
虧他還能心安的飲酒作樂，她在回安樂府前，去探望過那些災民了，有人認為自己將來無力償債，寧可現在餓著肚子也不願簽帳，以至於好多小孩都吃不飽，母親也沒奶水喂小娃兒。
一想到此！她一股怒氣竄了上來，讓她決定就在此時向他請罪，故意讓他飲酒作樂不成。
蒙上黑布，她往寒煙亭飛掠而去，遠遠地便見到撫琴的鶯鶯。
歐陽玲瓏正要踏上寒煙亭，鄂無忌即背對著她，出口喝道：「你真大膽，竟敢私闖我安樂爺府！」
「不闖進來，如何跟你請罪。」
「我也是想試試你對那些災民的誠心。」
歐陽玲瓏稍稍猶豫，眼珠子跟著轉了幾圈，流演出媚人的眼波。「請安樂爺先命退左右。」
鄂無忌微瞇著眼，看著她的眼珠轉啊轉，他的心思也跟著蕩啊蕩，像是著了這雙眼的迷。
片刻，他拉回了神，才交代他身邊的小丫環道：「如果鶯鶯姑娘願意留下，就將她帶到南苑。」
「是。」小丫環欠了個身，領著鶯鶯走出寒煙亭。
兩人交談的話語，順著和風，又拂進寒煙亭。
「鶯鶯姑娘，您願意留下來伺候安樂爺嗎？」小丫環問。
「伺候安樂爺？」鶯鶯訝異的反問。
「是啊。」「安樂爺有這樣說嗎？」
「安樂爺要我帶您到南苑就是這個意思，南苑是侍妾住的。」
「我願意，我當然願意。」
又一個侍妾！成親一年來，他有過不少侍妾，也常流連青樓，難道真的是她的容貌太差所致？
母親和曹燁常說她的鳳眼美如星辰，無人能及，足以彌補她不夠出色的五官，可是鄂無忌似乎不這麼認為。
直到小丫環和鶯鶯的聲音漸漸遠去，鄂無忌才瞅著她開口說：「可以取下你的黑布了。」
歐陽玲瓏取出珍珠，射滅了寒煙亭裡的燭火，頓時，寒煙亭陷入一片漆黑，連湖面都顯過分深幽。
鄂無忌沒料到她會有這一招，彎下身拾起剛好滾到腳邊的珍珠，看著珍珠在黑暗中透出來的光芒。
鄂無忌將珍珠緊握在手中，接著納入懷中。「我是該想想，如何在黑暗中處置你？」
「不管安樂爺如何處置，只希望您能說話算話，恢復對災民的優惠；還有，可否再送次饅頭給災民？」
鄂無忌緩緩的靠近她身邊，輕聲地笑道：「你很會談生意。」
歐陽玲瓏緩緩的退著，「吾人自認為比不上安樂爺。」
鄂無忌突地伸手襲向她，身手俐落地扣住她的咽喉，讓她只能乖乖就範，動彈不得。
「啊」她驚呼一聲，已無法掙脫，忽略了鄂無忌的功夫在她之上，忘了要保持距離。
她終於落入他手中了，這一刻令他奢望了好久，而當他面對她那雙鳳眼時，對她的興致又勝過於懲罰她的念頭。
「你是何方人士？叫啥名號？」
「西陵人士，名為……」
「名為什麼？」他扣住她咽喉的手，又微微的收緊。
「鳳凰，我叫鳳凰。」這又是她對他的一個提示。
「鳳凰？」
「是的。」
「鳳凰，你的珍珠哪裡來的？」他現在可以確定自己絕對見過這些珍珠，可是一時間也想不起來在哪裡見過？
「有人送的？你可知道，這不是普通的珍珠？」
「知道，是東瀛進貢的珍珠。」她是不是講太多了？而她為什麼要這麼順從他？絕對不只是因為他扣住她的咽喉。
「東瀛進貢的珍珠？」這答案也令他有似曾相識之感。
鄂無忌思索了半晌，還是想不起來在哪兒見過這珍珠？不過既然是進貢的珍品，就可以肯定是皇家之物。「你跟皇室有關係？」
這是什麼情況？她都提醒這麼多了，他竟然還想不起這珍珠是皇太后御賜的指婚之物，她在他心中當真一點地位都沒有？
歐陽玲瓏一聽，腳步微微一踉蹌。
她為何在乎自己在他心中的地位？都被冷落一年了，難道她還抱著被他正視的希望？
一定是的，所以她才會拿珍珠當暗器，試圖引起他的注意。
可是她都用了二十幾顆，居然還喚不起他十幾年前的記憶？是他太遲鈍，還是他無心？
若用完三十六顆珍珠後，他依然沒注意到寒煙樓裡有個歐陽玲瓏，那是不是表示她真的要老死在寒煙樓裡？
恐慌襲上心頭，她腳步又是一踉蹌，忘了鄂無忌的手還緊扣住她的咽喉，差點讓他勒死自己。
鄂無忌立刻放手，將她擒入懷中，兩人的身體因而緊緊相貼，近到鄂無忌都可以聞見她身上的馨香。
歐陽玲瓏背脊一僵，全身因與他過於貼近而戰慄不已，她本能的在他懷中扭動著、掙扎著。
「鄂無忌，請你放開我！」她口氣挺差的，因為想到無法引起他的注意，不知他為何這樣對她？
「放開你？」他微低著頭，沉著聲音在她耳邊道：「你又大不敬的直喊我的大名了，根本不是誠心來請罪的。」
「誰說我不是誠心的，我心本向明月，無奈月照溝渠。」她一語雙關，如同珍珠喚不起他的記憶般，令她感到心寒。
「那是我不識你的心囉？好吧，要我恢復對災民的優惠可以，先讓我看看你。」語畢，他扣住她咽喉的手化成綿掌，從她的額頭撫下，掠過她的眼、鼻、唇，最後停留在她的頸項。