「楚東文突然失蹤，現在又突然出現，真是怪透了，他不怕栗爺找上他報仇？」麻小蔓百思不得其解。
「這翩翩酒樓目標這麼明顯，妳又在這裡唱曲兒，楚東文不用打聽就能找到妳。」高向庭悶悶地道。
「也好。」楚悠悠說。
「什麼也好？」麻小蔓看向她。
「有些事，三年前沒問清楚，如今是該弄清楚的時候了。」
「江山易改本性難移，他回蘇州肯定是為了錢來的，當年讓他帶走的銀子大概全花乾淨了。」
麻小蔓永遠記得，三年前她拿著賣了首飾的一百二十六兩，給楚東文時他的嘴臉
「這麼少？」楚東文說。
「你要一百兩，我給你送來一百二十六兩還嫌少，你不要是嗎？我拿走好了。」
他一把拉住她，「給我！」
麻小蔓遞上裝銀子的大布袋，史霞拉開大布袋清點了一下。
「是一百二十六兩沒錯。」
「跟悠悠說，我不會再去打擾她了，叫她好好做栗府的少夫人。」他突然說。
「少來這一套！」她不相信。
「妳不信我也沒辦法。」
楚東文說完，拍拍屁股，摟著史霞的腰肢大搖大擺的離去，沒人知道後來發生什麼事。
這些，她都說給眾人聽過了，還是沒辦法拼湊出，到底是什麼動機讓楚東文殺了丹鳳公主又嫁禍給栗天擇。
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兩天後，楚東文形色慌張的衝進翩翩酒樓，已是翩翩酒樓要打烊的時候。
楚悠悠一眼就看見了他，兄妹倆三年沒見，一時之間竟不知該說些什麼。
麻小蔓和高向庭警覺地站在楚悠悠身後，這時店裡正好沒什麼客人。
「我不知道出了這麼大的事！」楚東文第一句話是這麼說的，語氣惶恐。
「鬼才相信你的話。」麻小蔓諷刺道。
「是真的，我不能為不是我幹的事背黑鍋。」楚東文大叫著他的委屈。
「如果不是你，你為什麼躲著三年不出面？」高向庭反問，他得小心求證，不能又讓他騙了。
「我本來就要離開蘇州的，不信你們問悠悠，她知道。」
楚悠悠搖搖頭，「我什麼都不知道，哥，我一直都相信你，可是你卻不斷的欺騙我，胡大嘴的事是假、知府大人的事也是假，我該信你什麼？」「我承認我說謊成性，可天下人誰敢說他沒扯過半句謊？」楚東文問道。他快瘋了，回來才知道，三年前他走後栗家出了那麼大的事，而他成了嫌疑巳。才
「又在演戲了！」麻小蔓翻了個白眼。
楚東文知道自己已是四面楚歌，「我現在是不是跳到黃河也洗不清了？」
「哥，真的不是你殺了丹鳳公主？」楚悠悠做過這樣的白日夢，夢中殺公主的兇手另有其人。
「當然不是，我連丹鳳公主長什麼模樣都沒個概念，怎會殺人？」
「謀財害命啊。」麻小蔓大剌剌地道。
「用騙的就能拿到錢，何必用搶的？」他比喻道。
高向庭走向他，「我要你發毒誓。」
「可以，要以什麼起誓？」楚東文很樂意用任何方法證明他的清白。
「絕子絕孫。」
「好，我發誓，若我楚東文真的殺了丹鳳公主嫁禍給栗少爺，老天罰我不得好死，絕子絕孫。」
「向庭哥，這樣你就要相信他啊，哪有這麼簡單的事！」
「哥，我也相信你。」楚悠悠附議道。
麻小蔓仍持保留態度，總要有人頭腦清楚吧！
楚東文心情好些，終於有了笑容。「真不能幹壞事，差點被千夫所指。」
「史霞姑娘也同哥哥一起回來？」
楚東文板了下面孔，「別提史霞了，一離開蘇州她就跑了，還偷了我的五十兩銀子。」
「果然被厲害的女人整了。」麻小蔓掩嘴笑道。
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栗天璃哭喪著臉坐在小抱廳，哀求著栗天擇收回成命，「大哥，我不要嫁人，我要留在家裡陪伴娘。」
「已經決定的事，不能改變。」他振筆疾書，寫信給京城的刑部大人。
「方家那麼多兄弟，為什麼誰不挑，偏偏挑上那個方川洲？我不要他啦！」
「三天後，媒人會來提親，妳去帳房支些銀兩上街添些自己喜歡的東西，嫁妝我會另外替妳辦。」
「我不要嫁方川洲，他長得不夠體面。」
「方頭大耳還不夠體面？是福相了。」
「他太醜了！」
「那妳要誰？」
「方川俠，新科狀元方川俠。」栗天璃說。
栗天擇放下筆，「川俠已有意中人了。」
「什麼？沒聽人說啊，不可能，哥，一定是你弄錯了，你才剛回家，很多事不清楚……」
他打斷她的話，「川俠喜歡的女子是私塾師傅傅百佳姑娘。」
「不可能，方川俠是我的，我要把他搶過來。」
「強摘的瓜不甜。」他感觸良多。
「才不會。大哥，求求你別急著把我嫁出去，我要自己挑選中意的對象。」
「不准。」
「為什麼非這麼急迫不可？娘不擔心我做老姑娘，大哥卻急著要我嫁？」
「因為妳和這個家的主母沒法相處，妳會欺侮她，我必須保護她。」栗天擇說出重點。
「主母？誰是這個家的主母，哥，你要娶……乎妻？」
「沒有什麼乎妻，我栗天擇就娶過一個妻子。」
栗天璃嚇住，「大哥……和那害人精？」
「什麼害人精，妳說的是誰？」他厲聲斥道。
「楚悠悠啊，是大哥要休掉的女人。她把你害得那麼慘，咱們家幾乎要破敗了，全是因為她。」
「她是妳大嫂，以後要這麼稱呼她。」
肌膚之親之後，他再也無法忽視她在他心目中的地位，雖然她背叛過他，可他知道他還是很在乎她，這是兩難的矛盾。
「大哥」
「別說了，如果妳不想嫁給方川洲，就得保證以後在家裡安分守己。」
「我一向安分守己的。不是我不嫁方川洲，而是我們倆條件實在懸殊太多，方川洲配不上咱們栗家，一個秀才能有什麼發展？」
「隨妳，總之今後不要讓我知道任何悠悠受委屈的事，要是查出來與妳有關，絕不饒妳。」
家和萬事興，他深信不疑。
「要是我被她欺負了呢？」
「向來只有妳欺負她，她有什麼心眼欺負妳？天璃，很多事我不是不知道，不過不想多理會罷了，妳是我妹妹，妳的那點心思我會不瞭解？」他點到為止。
「大哥，你真的準備原諒楚……大嫂了？」栗天璃完全跟不上事件發展的進度。「我和妳嫂子間的事我們自己會處理，妳只要管好自己即可。」「娘的想法呢？娘恨死她了。」栗天璃搬出娘親來，看看能否鎮住楚悠悠。「我會跟娘解釋，好了，我還有很多事要忙，妳出去吧！記得把門帶上。」她識趣的走開。
刻薄話楚悠悠聽多了，當年發生那麼大的事轟動蘇州，她忍受人前人後讓人指指點點的日子，為什麼還能活下來，就是為了再見到栗天擇。
她知道自己的心沒有改變，還是那個一往情深的傻瓜，她不奢望他原諒她，只求有機會彌補。
「少夫人，少爺要妳回煙波府居住。」車車站在門外恭敬地道。
「回煙波府？」楚悠悠始料未及。
「少夫人，少爺要您現在就回去。」車車還是一派老實的模樣。
「車車表哥，你怎麼會在這裡？」麻小蔓拎了一塊五花肉從外頭走進來。
「是啊，今天吃烤肉啊？」車車笑問。
「要不要留下來一塊兒吃？」麻小蔓隨口問問，她這人樂天的活著，所以煩惱不上身。
「我來接少夫人回煙波府。」車車走進門，有表妹在，他不怕瓜田李下。
「嗄？悠悠，這是怎麼回事？妳回煙波府，那我呢？我今天才搬來跟妳住，馬上就要說再見了？」
麻小蔓沒什麼定性，偶爾跟楚悠悠住一塊兒，有的時候又同傅百佳擠。
「我還沒決定要不要回煙波府。」楚悠悠猶豫著。
「少夫人，您不回去，少爺會發脾氣的！」車車著急地說。
「這是團圓的大好機會，妳不可以不回去。」麻小蔓也跟進勸和。
「是啊，煙波府需要少夫人。」車車待在煙波府多年，有些事他看得比主子們透徹。
「不如這樣吧！反正我也很久沒住煙波府了，有時候真的很懷念裡頭的伙食，三年了，不知道玲瓏小築裡的相思樹長得怎麼樣了？」
想到那段吃好、住好、睡飽飽的日子，她就覺得好滿足、好開心。
「妳願意陪我一道去？」
遇事有個人可以幫忙出主意也是好的。
「小蔓，少夫人同意妳跟著去我是沒意見，不過天璃小姐那裡妳可要多忍耐、多擔待些。」
「車車表哥最差勁了，我是你表妹耶，你不去叫栗天璃多擔待，卻要我這個做表妹的多忍耐？」有這種道理嗎？
「她是小姐嘛！」他知道天璃小姐看不上他。
「行啦！真是怕了你，追了這麼多年還是沒法追上人家，要不要我幫忙啊？」
車車嚇一跳，忙擺手道：「不用了，我自己來就夠了。」
麻小蔓橫了他一眼，「是不是怕我越幫越忙？悠悠，妳行行好幫幫我這沒用的車車表哥吧！」
「原來車總管還是一直喜歡著天璃小姐。」
問題是她對栗天璃沒有影響力，想幫亦無從幫起啊，她的力量實在太小了。
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煙波府
睽違三年的煙波府並沒有太大的變化，小橋流水、亭台樓閣－如往昔，但已物是人非。
楚悠悠住進他和她三年前的新房，房裡的擺設和三年前婚筵的那一晚所見沒有不同。
她有一種奇怪的感覺。
「妳有什麼感觸？」
是他，楚悠悠嚇了一跳。
「為什麼讓我住進來？」她想弄明白。
栗天擇深思的看著她，「妳說呢？」
「我不知道。」她怎麼可能知道。
「本來妳應該收到我寫的休書，一封遲到的休書，我三年前應該寫的，但是當時所有發生的事都太匆促，像一場惡夢，我來不及做任何反應，人已經在京城的天牢裡了。」
聽他說到這段往事，她的淚又忍不住的快要掉下來。
「我知道我很對不起你，可能這一輩子都還不清對你的虧欠。」
「最好的償還就是留在這裡，留在我身邊。」栗天擇說。
楚悠悠不瞭解他的想法。
「東文哥發誓，他沒有殺人。」她一直想告訴他。
栗天擇笑了下，「這已經不重要了。」
「不，這對我來說很重要。」她急切的陳述。
「因為如果妳能證明楚東文沒有殺人，妳就可以不必贖罪了是嗎？」他冷靜的看著她。
「不是的，我要的是良心的平靜，你知道我這三年來日日夜夜都在為這件事深深的自責嗎？如果那一夜，我沒在床上睡著，就可以知道到底出了什麼事。我不是那麼貪睡的人啊，我真的不是……」她悲傷的哭著，「也許那一天我實在是累壞了，才會睡著。」
「楚東文回來了，妳不許私下跟他見面。」栗天擇命令道。
「他是我哥哥。」楚悠悠不明白。
「但不是親生的哥哥，三年前妳可以為了他不肯嫁我為妻，我不能不防範三年後的妳對他舊情復燃。」他陰沉的看著她，恨意難消。
楚悠悠澀澀一笑，「不是這樣的。」這一團混亂，她不知該從何解釋起。
「妳又想編什麼理由騙我？」他扣住她的下巴，目光灼灼的看著她。
「丹鳳公主看上了你，她不准我們成親，我不得不想出那個可笑的借口，可惜還是沒把你氣走。」她一口氣說完。
他面無表情地道：「妳終於會用向你」這個平起平坐的字眼了，我想想，是從什麼時候開始的……我記起來了……羞什麼？夫妻之間聊這些事很平常啊，替我生下子嗣，也許我會相信妳剛才告訴我的故事。」
「那不是故事。」
「不管是不是，從今晚開始，妳要更努力伺候我，直到有孕為止。」
楚悠悠完全呆住，他明明還恨著她的，為什麼要她替他生孩子？
「我可以知道原因嗎？」
他不想長篇大論，「因為我年紀不小了，因為我早該做爹爹，因為我晚上需要女人替我紓解某部分的壓力，這樣的答案有沒有回答了妳的問題？」
「這……不一定非我不可。」
栗天擇皺著眉，不喜歡她這樣追根究柢，盤算著要找什麼理由打發她。
「因為，我被妳迷住了。」
他不想要別的女人，這是他心裡最深處的答案。
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栗天擇走進寶神農時，高向庭正在替一位有孕在身的婦人診脈。「一切都很好，妳這一胎比上一胎穩定多了。」
「大夫，謝謝你。」婦人說。
「妳該謝妳的夫君，因為他的開明讓妳不忌醫。好了，不需要拿一些藥補身了，平常注意飲食即可。」
婦人與她的丈夫走後，高向庭起身倒了杯茶。「稀客！」
「我早想來拜訪你了，這幾天比較忙。」
「是啊，忙著與妻子重修舊好。」他不是取笑，是祝福。
聞言，栗天擇沒有一點不高興，旋即說出他的目的：「你到底有沒有成家的打算？」
高向庭愣了下，「怎麼突然問起這個？」
「傅百佳姑娘，你應該不陌生才是，你們認識相交也有好幾年了。」
「你到底想說什麼？」
「新科狀元方川俠，你認得嗎？」
方川俠最近成了蘇州城內最有價值的單身漢之一，是名門閨女爭相打聽的婚嫁對象。
「知道這人，可不熟稔。如何？」
「他看上傅姑娘了。」
高向庭的表情明顯的僵了下，「你怎麼知道？」
「本來我預備將天璃許配給方川俠，所以就這件事探了方狀元的口風，他先是說了一套婉轉拒絕的話術，後來見我不死心，遂說出了他的心意。」
「栗爺跟我說這些有何指教？」
高向庭不習慣在外人面前討論兒女情長，他還沒準備好承認什麼，所以顯得有點支吾其詞。
「明人不說暗話。」
「什麼意思？」
「三年前，我就看出你對傅姑娘有不尋常的好感，我蹲了三年的天牢回來，你還是在原地踏步。」
高向庭輕咳了兩聲，以掩飾他的尷尬。
「有好感很平常啊，百佳是個好女孩。」
「只是這樣？」
高向庭不語。
栗天擇笑了下，「別怪我多事，我還暗示了方川俠幾句，我說傅姑娘或許也有意中人了。」
「栗爺問過百佳？」
栗天擇搖搖頭，「我和傅姑娘不熟，不過若朋友有需要，我倒可以請內人幫忙探問。」
「栗爺真熱心，和夫人團圓之後也冀望人人嚮往之。」高向庭掙扎著。
他對百佳，到底是種什麼樣的感情？他有些茫然。
「有花堪折苴須折，莫待無花空折枝。」這是栗天擇勸己也勸人的話。
他知道自己無法再愛別的女人，所以將舊愛迎回，他想他會慢慢原諒她的。
「你是如何辦到的？」
「呃？」栗天擇一時語塞。
「與悠悠重新開始，這是需要勇氣的，我雖然知道悠悠是個不可多得的好女人，可被她深深傷害過的你，是如何走出陰霾的？」
「要承認自己仍深受她吸引是一件十分不容易的事，我在牢裡時，有時恨她恨入骨髓，有時卻想她想得快瘋掉，我都走過來了。」栗天擇抿嘴一笑。
「楚東文的事，悠悠告訴你了？」
他點點頭，「我不知道該不該相信她，不過已經不重要了，不論事情真相如何，都不會改變現況，我們又在一起了，不是嗎？」
「如果不是楚東文，那會是誰？」
栗天擇突然問道：「我真的不如楚東文嗎？她為什麼寧願要他不要我？」
高向庭被栗天擇受傷的神情震住，原來這就是深愛一個人時會有的痛。
如果百佳選擇了別人，他也會這麼痛嗎？
「她受丹鳳公主威脅，才編了那個傷人的理由，她沒告訴你？」
「她說了。」等於沒說，因為當事人已不在人世。
「你不考慮相信？」
「不知道。」
沒有心魂俱裂過的人，不會明白他受過的傷。