「來了，爸爸。」一個十八、九歲的少女從花園急步走向花園盡端的一間平房石屋，她看見年老的爸爸－－花王蔡仲長著脖子站在門口。
梨花喘了一口氣，問：「爸，酒又喝光了？」
「唔！」花王察看了女兒一眼：「剛才，妳是不是又躲在涼亭裡偷看大少爺？」
「爸爸－－」梨花的臉紅得像一隻柿子：「我只不過在那兒乘涼，哪裡是偷看大少爺？」
「梨花，妳別以為爸爸老糊塗了，其實，妳的心事我完全知道。」花王蔡咳嗽了一聲。「涼亭對著偏廳，大少爺每晚吃過晚飯都在偏廳聽音樂的。」
「那……關我什麼事？」
「怎麼不關妳的事？妳每晚躲在涼亭，就是要偷偷把大少爺看個飽。」花王蔡偷看女兒一眼，梨花的臉還是紅紅的。「大少爺的確生得風流瀟灑、英俊不凡，姊兒愛俏，也怪不得妳，不過，人家是千萬家財的大少爺。而妳呢？只不過是個窮花王的女兒。雖然，妳念過高中，肚裡也算有點墨水，但是，畢竟門戶不對，我勸妳不要癡心妄想了。」
「爸爸……」梨花的頭愈垂愈低。
「再說，嘉達少爺已經有了愛人，麗菲小姐是個富家女，和人少爺恰好是天生一對，別說我們窮，就算妳也是個千金小姐吧！也鬥不過麗菲小姐的。」
「我……」梨花突然哽咽起來。
「男大當婚，女大當嫁，雖然爸爸沒有念過書，但也明白一點道理。孩子，妳今年已經十九歲了吧！妳年紀已不小了，爸爸又實在太老，妳是應該趕快找一戶好人家的。關於妳的婚咽大事，爸爸已經想過了，我覺得志堅這孩子很不錯，你們又是自小玩大的，雖然胡媽的脾氣有點怪，但是她對兒子是千依百順的，志堅這樣喜歡妳，他－－」
「爸爸……」梨花突然哭叫起來，說：「我不想結婚。」
「不結婚怎麼行？爸爸又老又弱，我們又舉目無親，萬一爸爸死了，誰來照顧妳？別孩子氣了，志堅是不錯的，改天，我和胡媽談談你們的婚事。」
「不，爸爸，我不要嫁志堅。」
「怎麼了？妳和志堅不是挺要好的嗎？他每隔一天就來看妳，前幾天，你們還一起去看電影。梨花，志堅和妳是最相配不過的了。我和胡媽，都是這兒的老傭人，而妳和志堅又是老太太一手栽培、供書教學的。志堅雖然是傭人的兒子，但是胡媽已經退休幾年了，志堅又在一間大洋行找到工作，他們住的石屋，聽說是胡媽用積蓄買的呢：胡家現在的環境已經不算壞了，妳嫁過去，擔保不會捱苦。」
梨花用手帕擤擤鼻子，沒有說話。
「就這樣吧！反正妳也喜歡志堅的。」
「我雖然喜歡志堅，可是……我並不愛他。」
「這就夠啦！妳媽媽本來不喜歡找的，可是我們結婚之後，她不是待我恨好嗎？她……」花王蔡想起死去的妻子，又難過起來，他走進屋裡去，找了一隻入水杯交給梨花。「乖！替我去廚房倒一杯燒酒。」
梨花無言接過水杯，她悶悶她向花園外走。
花王蔡還在後面叮囑一句：「快點回來，別再去涼亭了。」
梨花嘴裡答應著，但是，當她經過涼亭的時候，又禁不住踮起足尖看進去。
大少爺－－嘉達穿著一件純白的粗毛外套，斜躺在一張老虎皮之上，廳內輕輕地傳出了悠揚的琴聲，梨花聽得出那張唱片。那是很有名的「六月玫瑰」。梨花喜歡音樂，但是她無心欣賞，她只是靜靜她欣賞著嘉達。
嘉達有英俊的面孔、迷人的微笑、長長的雙腿，和一雙充滿情感的眼睛。
梨花從小就偷戀著他，雖然梨花知道配不起嘉達，她也不敢奢望有一天會成為嘉達的妻子，但是，她仍然覺得自己有暗戀他的權利，她只要看看他就滿足了。
梨花又想起了父親剛才的話，不錯，志堅的確是個很好的青年，無論外表、儀態、學問、品格，都在八十分之上；然而，很奇怪，梨花雖則自小和他一起生活，但，她只是把志堅當作哥哥，儘管志堅處處表現出對她的深愛，但是始終引不起梨花的共鳴。她相信志堅會是個好丈夫，如果這個世界上沒有嘉達，那麼，她是會接受志堅的愛的；可是，她現在卻寧願活在夢中，而不願意接受現實。
她愛嘉達，深深她愛他。為了他，她已經下了決心－－一輩子不結婚，因為她一旦嫁了出去，就不能再偷看嘉達了。
沒有嘉達，她憑什麼生活下去？
突然她聽見後面響起了腳步聲，她回頭一看，原來是麗菲小姐來了，她差不多每晚都來找嘉達的。
梨花不願意麗菲看見自己，她連忙閃到涼亭之後，麗菲走進屋子去了，仍留下一陣玫瑰花的香水味。
不久之後，梨花看見麗菲走入偏聽。她蹲下身，吻一吻嘉達，嘉達拉她在自己的身邊。
花王蔡說得不錯，嘉達和麗菲的確是天生一對，麗菲不單只是個富家女，而且樣子很美，身段也迷人，很有點像年輕時代的伊莉莎白泰萊。
梨花知道，雖然自己也有幾分姿色，但畢竟身太寒酸，她是鬥不過麗菲的。
偏廳的窗格裡，印過了嘉達和麗菲接吻的影子，梨花再也看不下去，她匆匆走出涼亭，回身轉向廚房。
＊＊＊
「志堅，剛才你在電話裡說有重要的事情要告訴我，到底是什麼事？」梨花放下手中的咖啡杯問。
「妳猜猜看？」志堅故作神秘她說。
「我猜不著。」
「我是來向妳報喜的。」志堅強忍不住笑容，可想而知，他的心情是多麼愉「報喜？有什麼喜？」
「梨花，我加薪了。」志堅傾身向前。「一加就加了一千，我現在已經有二萬元月薪了。」
「恭喜你！」梨花舉一舉咖啡杯。
「謝謝！」志堅開心地笑了。「不過，今次我約妳出來，並不是要妳向我道喜，而是要妳分享我的快樂。梨花，今晚我請你吃晚飯、看電影，好嗎？」
梨花點了點頭：「胡媽已經知道你加薪了？」
「我還沒有告訴她，我一下班就來見妳了。」志堅說：「等會兒回家告訴她還不遲。」
「胡媽只有你一個兒子，她對你的期望很大，她知道你這麼能幹，她一定會很高興的。」梨花衷心地說：「胡媽才是真正有資格分享你的快樂的人，所以，我認為你應該接她一起去看電影和吃晚飯。」
「梨花，妳真是個心她善良的好姑娘。好吧！等會兒我們回去接她。」志堅是個孝子，他很高興梨花處處記掛著他的母親。
志堅遞給梨花一張報紙，要她在娛樂版裡選一套電影。
本來，志堅和梨花都喜歡看西片，但是梨花為了胡媽，她終於選了一套粵語志堅用欣賞的目光看著梨花，他想起了昨晚母親說的話，他告訴她：「昨晚，媽和我談了一個晚上，她認為我年紀已不小，應該……應該成家立室了。」
「每一個老人家都是抱孫心切的，胡媽當然也不會例外了。」
「梨花－－」志堅突然聲音極怪她問：「我們從小就生活在一起，感情一向不錯，妳……覺得我這個人有什麼缺點？」
梨花想了想，說：「我並不覺得你有什麼缺點，你待人接物都是挺溫和的，我爸爸就特別喜歡你，不過，有一件事我始終無法忘記。你還想得起廚師的兒子小牛嗎？」
「怎麼不記得？小時候我們三個是好朋友，號稱『風塵三俠』。」志堅立刻回答說。
「但是，你們已經好久不來往了，你還記得是為了什麼嗎？」
「我記得的。」志堅咬著嘴唇，想了想，說：「好多年前了，那時剛好是新年，我們的袋裡都塞滿了紅包錢，本來我們約好一起去看電影的，後來老太大叫我陪嘉達少爺去拜年，妳和小牛答應等我回來；可是，我出門不久，小牛就拉了妳去看電影、逛街、吃大餐，結果我在家裡呆等了一天。我知道妳是想等我的，只是拗不過小牛，因此我恨透了小牛。」
「你就這樣，恨了小牛好幾年，雖然小牛向你道歉，但是你怎樣也不肯原諒他。」梨花說：「志堅，如果你一定要我說出你的缺點，那麼，我只得舉這個例。
志堅，你唯一的缺點是不肯原諒別人。」
志堅點了點頭：「我也覺得自己以前太孩子氣了，以後我不會這樣的。」
「我太坦白，你不會怪我吧？」
「我不單只不怪妳，而且很感謝妳，如果妳對我不關心，妳不會對我說坦白話。」志堅說：「梨花，我還有一件事想問妳，妳認為我目前的環境，養一個妻子會有困難嗎？」
梨花知道志堅要說些什麼，她不願意和他討論這個問題，因為，志堅畢竟是她最要好的男朋友，她不想拒絕他，但又不能夠接受；因此，她避開話題說：「你的環境不是很好嗎？胡媽也總算好福氣了。」
「梨花，我想……我想……」志堅見沒有人留意，便輕輕握著梨花的手。「我有一句話很久以前就想問妳了，如果妳不嫌我窮，妳願意和我一起生活嗎？」
「我也是個窮人！」梨花仍不作正面答覆。
「這樣說，妳不嫌棄我了？」志堅高興得幾乎叫起來。「等會兒媽媽知道了，她一定很開心。」
「不，志堅，你不要告訴胡媽。」梨花著急起來，她制止志堅。「我暫時不願意決定這件事：」
「為什麼？」志堅有點失望。
「我…．…因為……」梨花不能將心事透露，她只能這樣說：「爸爸年紀太老，身體又弱，我要留下來照顧他。」
「啊！原來妳擔心蔡伯沒有人照顧，這就容易啦！我們結婚之後，他老人家可以和我們一起住。」志堅頓時放下心頭大石。「蔡伯年紀不小，應該退休了，以後就讓我負責供養他吧！」
梨花很受感動，因為志堅不單只愛護她，還願意照顧她的爸爸，這是很難得的。照理，梨花應該答應志堅的婚事，但是當她一想到嘉達，她的心思又改變了，她說：「志堅，我知道你對我們好，我恨感謝你；但是，爸爸的脾氣很特別，他不願意依靠別人，為了爸爸，我們的事。還是慢一步再說吧！」
志堅知道梨花很愛她的爸爸，他不敢勉強梨花，只有耐心地等待著，希望那美好的一天，即將來臨。
＊＊＊
梨花回到余家，已經是十點多鐘了，梨花走進花園，抬頭看看二樓，嘉達臥室的窗格是墨黑的，梨花知道嘉達一定又和那麗菲小姐出去了。
她一邊想一邊走，突然聽見「哎喲」一聲，原來她踩了迎面而來的人一腳。
「對不起！」她忙著說。
「是妳，梨花，妳回來了真好，我剛想出去找妳呢！」
梨花看清楚站在她面前的是司機炳叔。「炳叔，你找我有什麼事嗎？」
「出事了！」炳叔嘴快舌快她說：「你爸爸今晚又喝醉酒，不知怎地，剛才竟掉進水池裡，我把他救上來，他已經暈過去了！我立刻報告老太太，她請盧醫生回來，醫生說……」
「炳叔－－」梨花著急而顫抖地說：「我爸爸怎樣了？」
炳叔愁苦地搖了搖頭。
「什麼？」梨花瞪大眼，鸉叫起來。
「醫生說他患的是心臟病，他每天喝的酒就是兇手。」
「啊！爸爸－－」梨花拋下了炳叔，她飛奔進花園的盡端。在那間平房石屋裡，她看見老太太和盧醫生，但是她沒有心情理會任何人，她衝到花王蔡的床前，看見花王蔡面色慘白，氣息如絲。
「爸爸，爸爸……」梨花撲在父親的身上，大聲哭叫起來。
昏迷的花王蔡被哭聲震醒了，他看見梨花，露出一絲笑容，非常吃力她說：「我……終於等到……妳回來了：爸爸……不行啦！妳要好好照顧自己……志堅……不錯，嫁給他……嫁給他……」
「爸爸，你－－」花王蔡已經閉上了眼睛，他的手冷了，他的身冷了！梨花緊抱著她唯一的親人，她瘋狂般的慘叫著：「爸爸！爸爸！」
可是，儘管梨花流乾了淚，喊破了喉嚨，花王蔡再也聽不見了。
梨花哭得啞了嗓子，老太太站在她的身後，輕拍著她的背說：「別哭了，孩子，當心自己的身體。」
「老太太……」梨花話禾完，便虛脫倒在地上。
＊＊＊
整整一個月了，梨花由早到晚躲在那間平房裡。沒有笑容，沒有說話，每天三餐，都是老太太派人迫著她吃的。
梨花生來命苦，未滿週歲就失去母愛。這十幾年來，她一直和父親相依為命，在這個世界上，父親是她最愛、最關心的人；現在，連這唯一的親人都去世了，教她怎能不傷心？
志堅差不多每天都來看她一次，雖然志堅說盡了種種安慰的說話，但是仍然無法抹去梨花心中的悲酸。
＊＊＊
又過了一個月。
那天，梨花聽見廚子說新的花王日後就要來上工。梨花知道，她現在住的平房，原是屬於花王所有，這麼說，她應該搬出去讓給那新的花王了；雖然，她萬二分不願意離開余家，可是，父親經死了，她憑什麼權利再留在余家？
從此之後，她再也沒有機會看見嘉達了。雖則這兩個月來，她沒有再去涼亭偷看嘉達，但是，她還是非常想念他的。
她流著淚，把一切屬於她的衣物收拾好，然後挽著兩隻皮篋去見老太太。
老大太正在吃點心，她看見梨花挽著行李進來，感到非常奇怪，她問：「梨花，妳……」
「老人太，我特地來向妳道別的。」梨花想著就要離開這慈祥的老太太，她不禁哽咽起來：「我要走了！」
「走？走到哪裡去？」老太太皺起了眉頭。
「先到外面找一處棲身之她，然後再找一份工作。老太太供我讀了十幾年書，找一份普通的工作相信不會恨困難。」
「唔！」老大大點了點頭：「可是，妳一個單身少女在外面飄泊，不怕被壞人欺負嗎？」
「我……」梨花垂下頭，用手背抹去了淚水。
「告訴我，梨花，為什麼突然要離去？」
「因為新的花王就要來上工了，我應該把房子讓回給他。」
「啊！原來妳擔心這個。」老太太笑了起來，她繼續吃她的點心。「我們這兒有許多空房子，妳擔心沒她方睡覺？」
「老太太，我知道這兒不會藏不下我這個人，但是，我不會燒菜、不會洗衣服、不會打掃、不會種花剪草，我什麼也不會，老太太，我沒有權利留在這兒，我不能夠白吃自住，我－－」
老太大擺一擺手。「老蔡只有妳一個女兒，不免縱了些，這是難怪的。妳不會做粗工，我是知道的，但是，妳讀過書，會寫、會算、會讀，只要你願意，妳仍然可以留下來。唉！我這麼一把年紀，只有嘉達一個兒子，他又整天忙著讀書、拍拖，難得留在家裡陪陪我，如果我有一個女孩子該多好，偏偏我又連半個女兒也沒有，有時候我真的感到很寂寞，實在需要一個女孩子做我的伴兒。梨花，如果妳喜歡留下來，那麼，妳可以每天給我讀報，替我抄經，我每月給妳足夠的零用錢，至於住的問題，樓下有很多客房，妳隨便挑一間好了。」
「老太太－－」梨花「噗通」一聲跪在地上。「感謝妳的大恩大德！」
「傻孩子，快起來！」老太大吩咐站在她背後的貼身女傭亞彩扶起梨花。「別說什麼大恩大德，妳替我工作，我給妳酬勞，是很應該的。」
從此之後，梨花就留在余家，每天陪在老太太的身邊，替她讀報，抄金剛經，陪她到花園散步。
日子過得輕鬆又寧靜，梨花的心情一天比一天開朗起來。
最令她開心的，是她有更多的機會可以見到嘉達，因為她已經搬進正屋，每天又在老太太的身邊。
以前，她吃飯是花王蔡到廚房領回平房吃的；現在，由於每天接近老太太，老太太又特別喜歡她，因此，她一天數餐都和老太太一起吃。要是遇到嘉達在家裡吃飯，梨花就更開心了；因為嘉達最喜歡說笑話，常常講一些小故事逗老太太開心，有時候也和梨花談上幾句。
有一次，嘉連看了梨花一會，突然對老太太說：「媽，妳看梨花是不是愈大愈漂亮了？」
梨花聽了這句話，樂得她幾天睡不著。
過去，雖然嘉達也常常見到梨花，但是每次碰面。梨花叫他一聲。他就微笑一下，或是招呼一聲，在他的心裡，根本就沒有梨花的影子，當然不會對她加以注意，自從梨花做了老太太的女伴，嘉達開始對她有說有笑。
梨花的心裡充滿了希望，因為嘉達不單只把她當作朋友，而且還稱讚她漂亮；
說不定，嘉達有一天會愛上她的，因為麗菲小姐雖然也很好看，但是她的美是裝飾美，而梨花才是真真正正的天然美。
就在梨花最最快樂的時候，突然間，從亞彩的嘴裡聽到一個壞消息。
亞彩是老人太的貼身女傭，連老太太洗澡的時候，她也伺候在身邊；因此，余家的事，只要是有關老太太的，她一定知道。
這天下午，老太太在睡午覺，梨花和亞彩在外面的起坐閒聊起來。
「梨花，妳覺得麗菲小姐這人怎麼樣？」亞彩突然問梨花。
梨花怔了怔，後來她笑一笑，說：「她很漂亮，風度也很好。」
「可不是嗎？我也覺得麗菲小姐很討人喜歡，可是我們的老太大不喜歡她，說她的模樣不夠正派。」
梨花暗裡高興，但是嘴裡卻說：「這就叫做各花人各眼，人結人緣了。」
「昨天晚上，嘉達少爺就是為麗菲小姐和老太太爭執起來，結果還是嘉達少爺贏。我說呢，仔大任世界，勸老太太不要為嘉達少爺的婚事不開心。」
「婚事？」梨花的心狂跳了一陣，說：「誰的婚事？」
「自然是嘉達少爺和麗菲小姐的婚事了。」亞彩看了梨花一眼。「妳不知道他們是一對情侶嗎？」
「我知道！」梨花無聲了。
「昨晚嘉達少爺提出要和麗菲小姐結婚，老大太不贊成，她說余家是名門望族，代代的媳婦都很賢淑，她希望嘉達少爺不要以貌取人，應該娶妻娶德。」
「亞彩姊，老大太不是說過，大少爺大學畢業之後，還要到外國深造，爭取博士的名銜嗎？怎麼突然又要結婚？」
「以前，老太太和嘉達少爺都有這個意思。其實，余家這樣富有，大少爺就算不做博士，也不怕會餓死的。昨晚他們兩母子談了一晚，嘉達少爺已經決定在大學畢業後立刻結婚，婚後才帶著新少奶去外國深造。」
「這樣，大少爺還有兩個月就要結婚了？」
亞彩點了點頭。「我們不久又可以熱鬧一番了，妳高興不高興？」
「我……高興。」
希望破滅了，梨花一點也不高興。兩個月之後，她就要永遠失去嘉達。
突然間，她覺得不應該再留在余家，也許她在外面飄泊，會比留在這兒觸景傷情更好。
亞彩自然不會知道她的心事，她還滔滔不絕地告訴梨花關於嘉達結婚的計畫，梨花真想叫亞彩閉嘴，可是，她不能這樣做，只能壓制住自己。
晚上，志堅又來找她，又同她重提舊事，梨花想到嘉達的婚事，想到父親臨終之言，她終於咬著牙，下了最大的決心，說：「好吧！我答應妳的要求，明天，你對老太太說吧！」
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