官紫竹只一哂，不予置評。
縉王妃上上下下打量他一通，道：「我倒也不明，何以你要花功夫集全這魂玉？你對那小妖並不像情深意重，況且如今你身邊已有個徒兒作陪……」她突地一怔，「難不成——」
任她在這頭猜測，那頭官紫竹面色始終安然，似是已料到她會說些什麼。
「原來如此……」縉王妃啞然半晌，突地笑出聲來，「原來如此，祀師這用心可謂良苦，只是你那小徒兒知道嗎？」
「……有些事情，該知曉時便會知曉。」
縉王妃的笑顏裡便多了一絲詭意，「這麼說，祀師也不介意我說出來了？」
「王妃若有意，我也阻不了。」官紫竹微微一笑。
「……你那小徒兒怕仍舊以為自個是血肉之軀，卻不知，卻不知她連山間精魅都算不得——不過是個瓷娃娃。」
此言一出，荷花池的另一側突地傳出好大聲響，似是誰匆匆跑過，隨即又有人低呼：「小兄弟！」
只這一聲便又靜默。
亭中的兩人不動如山，彷彿什麼時候都沒聽到，就面上浮浮淺淺的笑也不動分毫。
「你不去追她嗎？」終是縉王妃先開口，纖指移到唇邊掩去幾聲輕笑，「祀師真個壞心眼，我差人引你那小徒兒藏在一旁，你明明察覺到了，卻不阻我道出真相……可知那樣的小姑娘最是死腦筋，稍遲些，這誤會可就難解了。」
「該她知曉時自然要讓她知曉。」官紫竹淡淡道。
「你當真不去追她？」縉王妃詫異，戲謔之心不由少了幾分，只暗暗尋思：莫非是我看走眼了？這人與他那徒兒關係分明不尋常，如何又這樣冷靜？
不免有些無趣，只聽官紫竹道：「不勞費心，我故事已講完，端看王妃如何定奪。」
縉王妃被勾出心事，興致又冷了幾分，只索然道：「祀師既坦然相告，教我聽了一個好故事，我自不會食言。這珠子留在我處無用，給了你也無妨，只是凡事總有代價，你若要它們，須得幫我一忙。」
「願聞其詳。」
縉王妃卻不說話，只凝睇他半晌，突道：「我卻瞧不出你真身，祀師呢，可能看出我原形？」
官紫竹一哂，並不答話。
「我從來不知自個真身，」女子歎一口氣，「無非是草木精魅之流，突有一日開了靈識，可週遭沒有熟識的同類，也只渾渾噩噩度日。山間的時日總是漫長，然而若不是遇見外人，我也不會察覺日子是那般寂寞。
「我遇到的頭一個生人並不屬於這世間，同你一樣，我瞧不出那人真身來歷，只知他被人追捕受了重傷，逃入我所在的山林，這才不支倒在道旁。我救醒他後，他仍是草木皆兵，說話顛三倒四，對自身來歷絕口不擔，隨身帶的一個箱子卻看得緊。過些日子，那人對我防心消了些，這才漸漸同我說些山外人世間的事情，偶爾也會指點修行之法。
「只是那人脾性陰鷙，疑心又重，加之傷勢遲遲不好，便常發些無名火，過後又生悔意，待我加倍的好，只說他一生作惡無數，竟在落難之時遇上個真心待他且別無所求的同類，便有意將他捨命得來的好東西與我分享。是什麼東西他又不說，只道等他傷勢好後兩人一同潛心修道，假以時日這世間便再無可懼之物，萬般富貴也只等我們掬手去取。」縉王妃說到此處，面上露出又笑又歎的神情，「我那時所知的一切俱是得自他處，他話裡意思我似懂非懂，只覺這人新鮮得很，卻不知像他那樣的人能說出這一番話來，已是不易。
「只是他終究逃不出命數，某日出了藏身之處便再也沒有回來。我想他是死了，抑或被抓了，因為他的箱子仍留在原處，若非身不由己，他絕不會棄那箱子不顧。又過了許久，久到我肯定他不會再回來了，便打開箱子。裡頭幾件不明用處的物事於我卻無用，就連唯一一本潦草抄就的書冊也因我不識字，沒法知曉裡頭寫的是什麼。我仍舊將它們留在箱裡，只管照那人指點的修行之法作息吐納，時日一久也略有小成。只是曾有人陪伴過，日子過起來滋味便不同，我其時才曉得什麼叫寂寥，偶爾也會想若那人能再回來陪我說說話兒，聊聊山外的趣事，便就忍一下他的躁脾氣也是好的。想歸想，他依舊沒有再出現過。如此不知過了多久，我又遇上另一人。」
縉王妃將臉微偏，自嘲一笑，「你若是一向獨自生活，自不會懂孤寂滋味，若不曉得什麼是寂寞，也不會明瞭有人相伴左右的好處。可想當我再次看到倒臥山道旁的迷途人時，我只望這人能同先前那人一樣，是個眾背叛親離無牽無掛的罪人，也好留在這山中陪我度一些時日。那人卻是個普通人類，見了我只又懼又疑，口口聲聲稱他並非有意闖入大仙寶地，又說什麼家中上有老母下有妻兒，求我莫傷他性命……我聽了不免失望，心想他家裡有那麼多人，自然不會留下陪我了。不過仍是抱了絲希望問他願不願意留下隨我修行，那人果然面有難色，說什麼時候承蒙大仙青眼相加，只是如此這般……他說得太多，我聽得頭暈，便尋了個借口走開。直至那時我才知世間凡人這般囉嗦，不過也有些意思。這麼一想，便覺不能留下這人倒也可惜。因他是在山路上跌傷了骨頭，我便順道采幾味尋常草藥，有意耽擱些時間才走回山洞。
「卻在洞口撞見那人在翻看箱子裡的東西……便是之前那人留下的箱子。我心裡有些不歡喜，尋思山外的人都是這樣擅自取看別人的東西嗎？他見了我卻不驚慌，只面色古怪不知想些什麼，半晌突又來拜，說他有眼不識泰山，險些便錯過了大好機緣。既知我有如此道行在身，他自然願意侍奉左右，隨我修行。我不知他為何突然改了主意，那什麼家中老母又待如何，不過有人答應陪我，我自然是歡喜的。」
「日後他才說起自身情形，又不提什麼妻兒，只道自幼家中貧寒，早早便離家做了道士，後又因道觀香火慘淡，於是脫了師門當個雲遊道人。雖然學了些道法，仍是饑一頓飽一頓，這遭入山中迷途只道要命喪於此，哪想是要侍奉大仙來著……唉，世間人說話總那般浮誇，偏又花言巧語好聽得很，想來他初時仍未存有欺騙之心，若真有心騙我不知又會說得如何天花亂墜了。」
縉王妃歎一聲，似是倦極，「起初他確是把我當神仙似的人物對待，事無大小皆照理得服服帖帖，我何曾受人這般慇勤對待，對他越發歡喜，多年來悟得的修行之法只不遺餘力地教授於他。他本也捺著性子循序漸進地隨我修道，終因進展緩慢，便大著膽子提及那箱裡的東西。照他說來箱裡都是可增進修行的法寶，那小冊子上也記了一些奇門異術，我倆為何不用？我自然不願說我不識得人間文字，加之那些東西來歷不明，箱子的主人又是那樣的乖僻脾氣，他會捨命奪得的東西多半邪門，用之有害無益。
「我把這意思同他說了，因察覺到他始終對那寶箱念念不忘，便將它收了，再不像先前那樣隨意放置。如此不知又過多少年，我山間清幽的日子已過慣，加之身邊有人侍奉，越發心靜如水，眼看修為便要更上一層。那人卻是另一番情形，他雖然有些天資，畢竟根基薄淺，心氣又浮，於修道正途上始終難有突破，日子一久便生了思鄉之心。他要走我自然不能強留，可心裡總是難捨，好在他只是偶爾提及，還沒有當真要走的意思。提的次數多了，我才聽出他的弦外之音，原來他終究嫌山間寂寞，修道清苦，心思復向回人間繁華熱鬧，可又不捨得成仙長命的好處，竟望我將那箱中的物事賜他一兩件，當作多年半徒半僕的勞苦答念。
「我自然不允，莫說我不是那箱子的主人，便算是，經這多年來揣弄把玩我也漸瞧出其中門道——那果然不是什麼好東西，若得了它們的人貪慾多些，少不得會被誘惑做出傷天害理的事。其時我心裡已生不快，因我一直當他是與我作陪的人，從未有作踐他的想法，他卻說什麼半徒半僕，三句話離不了那箱子，好似他留在深山陪我這些年竟是在委屈自己，也不過看在箱中物事的分上！他遭我回拒自然怨懣，兩人之間口角漸生，每每不歡而散。有一回他口不擇言，我在盛怒之中對他下施了禁錮術，揚言他若再妄想纏鬧，休怪我將他困在這山中，一輩子也移不了半步！
「他果然心怯，次日便收斂了聲氣，仍舊慇勤伺候，那下山什麼的話也不提了。我見了他那般低聲下氣的模樣早已心軟，便解開咒術好言勸了幾句。那幾日正是修行的緊要關頭，這事我只匆匆擱下閉關去了。直到今日我還記得，入關之前我想著此次功成出關後就算損些修行也要助他一臂之力，他修行若有小成，定能安下一顆浮心。此次閉關至關重要，好在深山野徑長年不見人跡，我只須佈個簡單法陣防野獸驚擾……」縉王妃頓了頓，淡道：「以祀師多年人間閱歷，這後續想必已猜出了——他趁我閉關時偷取了箱子，更甚闖入法陣偷襲，一掌後便遠遠遁走，只是那一掌卻令我靈神大亂，千百年的修行毀於一瞬。」
言畢神色怔忡，只仰臉望了亭外月色喃喃：「我做夢都沒想到他恨我至此。」
「人心，本就是難以參透的東西。」官紫竹垂眸淡道。
女子微訝看他，「聽祀師語氣倒像有感而發，你在人間混跡多年，仍有看不透的事情嗎？」
官紫竹微微一笑，「我的故事方才便已結束，眼下說的卻是王妃你的故事。」
縉王妃見他無意作答，也不強求，「至此也沒什麼好說了，道行俱毀又遭人背棄，我只覺得萬念俱毀，勉力保住了人形，那千百年的道行卻是無心再修了。如此渾渾噩噩在山裡過了些時日，有一日我突然生了執念，只一把火燒了我倆曾住的草舍，離開千百年未曾踏出一步的山林。我只有一個念頭，便是去看看那紅塵世間是怎生模樣，竟讓那人念念不忘！」
她促笑一聲，「如今看已看過，歎也歎過，這花花世界確是叫人目眩神迷，只是迷惑過後呢？其實也沒了味道，浮生縱有萬種，到頭來又與我在深山裡度過的時日有何差異？便在這時我卻見到了故人，他變得好生尊貴，也改了模樣，可我仍是一眼認出了他。果如我原先所料，他得了那些寶器修行一日千里，更做了不少傷天害理之事。」縉王妃嘲諷一笑，指指水聲划動的荷花池，「說來這池中的怪魚以及平日裡供我消遣的諸般珍禽異獸，都是托了那人的福才如此輕易得來。雖是些低等妖獸，畢竟都來自同一個地方，於這碌碌人世間相互解些寂寞。我對那人已無怨恨，之所以逗留人間至今也只是想坐看他收場如何。他一心只求人間富貴極致權術，為此不惜殘害異類踐踏他人，他要的是什麼結果？上天又會讓他如何收場？我這輩子怕只有此事好等了。」
說完眼波微轉，「我要托付之事便與這人有關，祀師聽我說了這麼多，可猜出這人是誰？」
「我本來不知，現下想猜不出也難。」
女子莞爾，「不錯，祀師可曾詫異，百年前諸妖物與凡人尚是井水不犯河水，城中無這許多異種，妖獸也不像眼下這般怕人恨人。不過區區百年便成了如今這等局面，道士橫行，低等妖獸被肆意抓捕供人賞玩，已成人形的都給那人煉了內丹。這一切竟只因一人而起，我初遇當朝國師那時，倒沒瞧出他有這麼大本事。」
「這個國師，與我倒是有緣。」官紫竹微微一笑，笑意卻沒傳到眼中。
雖不明他話中意思，縉王妃也不去自討沒趣，繼道：「只是我已沒耐心再等了。」
男子聞言睇她。
「我已時日無多，」她淡道，「他的命本是我救的，由我收回倒也公平。只是此去百餘年，那人仍不見頹態，可見他長生養顏之術已臻化境。我已算過，當朝天子氣數正盛，那人借他運勢護佑，想扳倒他卻難。」
「王妃的意思是……」
「便行個改命之術更改天子命盤，才有可能取那人的命。」縉王妃隨手又將一片肉餌扔進池裡，「我只剩微薄法力，自然要勞駕祀師施這法術，若你應允，我手頭這些魂玉便盡數奉還。若我沒看錯的話，你那魂魄不全的徒兒缺的也只是這些珠子吧？」
「王妃交付的果不是簡單事情，」男子似笑非笑，「據我所知，這改命之術不僅會反噬施術者，還需一條人命為代價，若施法失敗，施術者與那人皆活不成。」
「誰來償命你就無須操心了，祀師要思量的只是你那徒兒值不值得你犯這險。」縉王妃平聲道，「我也不要你立即答覆，這麼多年都等過來了，不缺這幾日。」
亭中一時靜默，半晌，紫衣男子才欠身，「如此，這幾日便請王妃好好收著那些珠子。」
縉王妃眼中閃過複雜神色，在他步出之前出聲：「你可知你那徒兒不會永遠陪你下去，總有一日她會厭了這樣的冷清日子。這道理，祀師還不明白嗎？」她不知男子是否聽見，只是那紫袍身影頓也不頓，一徑出了涼亭消弭於夜色之中。
這道理官紫竹自然是明白的。
總有一日，不是昭兒厭了他，便是他厭了昭兒。
所以他問過她，想不想走開？
他記得昭兒是如何答的。
——就這樣過下去不好嗎？
小丫頭清澈直率的眼神仍在眼前，他一瞬間竟信了她的話。如果是她說不準能做得到，畢竟，她體內是六六那樣執拗的魂魄呀……那個讓他猜不到的六六。
走出亭中女子的視線後官紫竹才歎了口氣，他日的事情他日才去煩惱，眼下要頭痛的就是如何安撫同樣固執的昭兒了。
頭痛歸頭痛，站在闔黑的廂房前時面上仍要換上平常神色，只因在昭兒面前，他總是那個凡事不當真的輕浮師父。