「大人！你一定要判這個惡棍棍刑，小人心頭這口氣才會消！」
「你打傷了我家大黃牛，居然還反咬我一口！大人，你要用大刑，這混帳才會招認！」
兩個人你告我、我告你，互不相讓，要不是這是公堂，恐怕已經大打出手了。
賀蘭伸了個懶腰，一臉無聊的說：「好了、好了！王大富，你是不是一定要我對林好用刑？」
「當然！大人明鑒，王大富縱容他的大黃牛到我田里，糟蹋我的莊稼，罪大惡極嘛！你不判他打個八十大板，我不服呀！」
「大人！」林好立刻喊冤，「是王大富自己沒修柵欄，才讓牛跑過去的，他可是把我賴以維生的大黃牛打斷了腿，我怎麼活呀！大人，你要給他大刑才行呀！」
賀蘭又打了個哈欠，自始至終都用手托著腮，一臉有氣無力的樣子，「那林好，你也一定要看到王大富被打斷了腿，才甘願是不是？」
「當然，您是青天大老爺，一定能還小人一個公道的！」
「真是麻煩！這樣好了，既然你們都要我對對方用刑，才算替你們主持公道，我也不想偏頗，就兩個人都打三十大板，這件事就這麼算了。」
他一揮手，「來人！用刑。」
林好和王大富同時大叫，連忙跪地磕頭，「大人！小人知錯了，千萬別打、別打！」
「真的不用打嗎？你們不是要本官這麼辦才叫公道嗎？」
「不不不，大人您才是官，當然是給您判才對，小人說的您當是放屁，又臭又不好聽。」
林好也連忙說：「是呀大人，剛剛小人說的都是胡說八道，大人您最公道，怎麼判都很妥當，絕對不會偏頗！」
「這麼說起來，這事該怎麼解決，我能出主意了是嗎？」賀蘭笑了笑，「兩位，是這樣嗎？」
兩個人點頭如檮蒜，紛紛說：「大人請判！」
「那就對了。我才是縣太爺嘛，是不？」他驚堂木一拍，「那我就判啦！事情的起因是王大富的柵欄壞了沒修，而林好的牛又沒綁，才肇禍，所以呢，林好負責把王大富的柵欄修好，而王大富則負責林好醫牛的費用。」
「至於被牛踩壞了莊稼，是些什麼呢？」
「啟稟大人，是大白菜。」
他又是一笑，「既然被踩壞，也賣不了什麼錢，就讓衙門便宜點買進來吧。」
「多謝大人。小人寧願不要錢，全送給大人！」
「你想賄賂我呀？呵呵，不行。還有呀，下次再為了這種小事來告官，浪費我的時間，」他笑咪咪的說：「我就兩個都打，還要追繳告官費，聽見沒有！」
因為賀蘭翻閱舊檔，發現這兩個人比鄰而居，常常為了一些雞毛蒜皮的小事就來告官，浪費朝廷的人力、物力，所以才這麼說。
他是縣太爺嘛，總該管管比較嚴重的大事吧？這種小事，村長、地保之類的就能協調處理了，用不著鬧到官府來呀！
「聽見了，謝大人！」兩個人一聽，連忙趕緊出去，生怕還要交什麼告官處理費還要挨板子，那就太不划算了。
「唉，總算。」賀蘭高興的說著。
他坐了一個早上，坐得屁股都麻了，處理的都是些鄉里間的小糾紛，無聊得他都要瘋了。
好動的他，可是用很大的毅力在忍耐著，現下好不容易結束了，他要趕緊脫下官服，到處去明查暗訪一番，既可以遊玩，說不定還會碰上什麼冤屈呢。
「大人！」巫師爺連忙說：「還有呢，柳寡婦要告八彎巷的豆腐王壞人名譽，造謠生事。」
賀蘭一張臉立刻垮了下來，「還有呀？」
天呀！難怪賀真要抗命離家，也不來這當知縣！
聰明的他大概早知道，到這裡來會死——會無聊死啦！
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「累死人啦！」
賀蘭的烏紗帽歪了，官服也皺了，可是他沒力氣把自己弄得整齊一點。
他花了一整天時間，聽鄉民們為了一些雞毛蒜皮的小事互告，在公堂上吵得不可開交。
雖然是一整天都坐著，但可苦了他的耳朵和一向好動的屁股呀！
聽朱捕頭他們說，處理這些糾紛幾乎是例行公事，他就好想哭呀，這壓根就是受罪不是做官呀。
人家當官是威風八面，哪像他當得叫苦連天，連要作個判決，還先要被鄉民們七嘴八舌的叨念上一頓。
賀蘭有氣沒力的跨進花廳，還好官捨就在府衙後面，不然他還真沒力氣走回來。
然而，他才一腳踏進去，伴書高興的聲音就響起來了，「公子爺，你看看是誰來了！」
「是賀真來了嗎？」他現在最希望看見的人就是他呀！
唯有如此，他才能把這個無聊死了的爛差事還給他。
伴書一副受驚的樣子，急道：「公子爺！」真是哪壺不開提哪壺，明明就說不可以提的嘛，給別人聽見就不得了啦。
伴書一叫，賀蘭就知道他的意思了，於是翻翻白眼說：「知道了啦，你就愛大驚小怪，這裡又沒別人。」
他眼睛一瞄，「而且諸葛也不算別人，對不對？」
諸葛琴操放下手中的茶，點了個頭，朝他一笑。「好久不見了。」
他是個瘦高白皙的年輕人，一雙丹鳳眼炯炯有神，雖然是書生打扮，但背上卻背著一柄長劍。
「你跑這裡來幹麼？」這傢伙是賀真的好哥兒們，兩個人一向焦不離孟、孟不離焦的。
賀真不見了，他不去找，跑來這做啥？
賀蘭眨眨眼睛，「你應該有更重要的事做吧？例如說，找人。」
他不再說出賀真的名字，免得被伴書給煩死，而看伴書一臉滿意的樣子，他知道自己作了對的選擇了。
諸葛琴操微微一笑，「該回來的時候，他自己就知道要回來，不需要我去找。」
「不知道他的自己知道是多久。」希望不會很久，因為他這知縣當了兩天，就已經快悶死了。
「這我就不清楚了。」諸葛琴操看著他，眼睛裡突然閃過一抹悲傷，他輕輕的說：「不回來也好。」
賀蘭奇道：「你說什麼？我沒聽清楚。」
「沒事。賀真，我是來幫你忙的，你需要一個師爺，不是嗎？」
就算賀正學沒有請他相助，他也一定要來這一趟的，誰叫自己欠了賀真一個天大的人情。
救命之恩，是還不清的。
「我有四個師爺了。」賀蘭笑著說：「他們分管刑名、糧谷，還有什麼什麼我弄不清楚了，反正人是夠。你來作客我歡迎，幫我做事那就免了。」
諸葛琴操搖頭，堅定的道：「我一定要。」
賀蘭聳聳肩，「那就隨你，不過我話說在前面，我可沒多餘的錢發薪俸給你。」
「我知道。」諸葛琴操雖然在笑，卻帶了一些些的憂慮。
然而，開朗的賀蘭卻完全沒有察覺。
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來福仰躺在地上，任憑宋沛恩的手在牠肚子上撫摸，牠舒服的扭著身體，四隻腳高興的彎曲著，似乎希望主人的撫摸永無休止。
「來福，那個大騙子一定有問題，你說對不對？」宋沛恩一臉若有所思的說著。
她跟賀真通信那麼久，他們一起討論疑難雜症，研究許多關於驗屍和發現物證的方法。
她雖然沒有在書信中透露自己的狀況及心情，可是他常常在信末給她鼓勵，雖然沒有見過面，但宋沛恩卻把賀真當作一種很特別的朋友。
他是她的老師、她的夥伴，也是她還會想關心的人。
但是現在這個叫做賀真的人，卻讓她無法跟信裡的那個人做一個相連。
他怎能不記得一個跟自己魚雁往返兩年的人呢？他怎麼會不知道煮骨知毒，是由來已久的一種驗證方法？
「如果那個大騙子偷了賀大人的官印跟派令……」宋沛恩急道，「那就糟啦！」
說不定賀大人已經遭到什麼不幸，那該怎麼辦？
「來福，你說該怎麼辦才好？如果大人來此上任的途中出了意外，卻沒有人知道，那怎麼辦？」
來福汪汪的叫了兩聲，似乎此刻除了享受之外，也沒心思去分擔主人的焦慮。
「我是不是應該寫信去賀大人家問個清楚？請他們派人來查一查？」
賀真的父親是飽學的退休大學士，如果他的兒子真有了意外，他應該要知道才是。
主意一打定，宋沛恩立刻磨硯寫宇，而來福則乖巧的伏在她腳邊。
此時，一陣風吹來，將桌上唯一的蠟燭吹滅了，原就昏暗的室內登時漆黑一片。
「搞什麼？門窗都關得好好的，哪來的冷風？」
宋沛恩連忙拉開抽屜，尋找打火石，準備重新點火，突然問，來福四隻腳著地，拱起背來，發出了低吼聲。
「來福！你幹麼？」
但來福卻不管她，兀自朝著一張空椅子低吼，然後在房裡像在追逐著什麼似的，一邊吠一邊做出跳咬的動作。
宋沛恩瞪大了眼睛，叫道：「來福！來福！你在做什麼？乖，不要叫！」
看來福突然狂性大發，她除了驚訝之外還是驚訝，因為牠一向溫馴，從來沒有過這樣的表現。
「嗚！汪、汪汪汪！」來福停止了在屋內跑跳，而是專心的對著關閉的門吠。
她連忙走到牠旁邊，兩手抓住牠耳後揉著，安撫牠，「乖，沒事呀，你別亂叫呀！」
來福又汪了幾聲，似乎是想對她說什麼，兩隻前腳不斷的抓著門。
「你想出去呀？」宋沛恩連忙拔開門栓，可是來福卻又窩在她的腳邊，好像剛剛的發狂是她看錯了似的。
「哈啾！」
一個大大的噴嚏聲從門邊傳來，倒把宋沛恩嚇了一跳，「是誰？」
剛剛來福那樣，現在又有不是她打的噴嚏聲，難道真的有鬼嗎？
大家都把她家當鬼屋，沒人敢靠近半步，可是她在這住了多年，別說是鬼，就連鬼影也沒看見過。
難道，鬼就選在今晚要出現，讓她一睹廬山真面目了嗎？
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宋沛恩屏氣凝神，跨出門外想見識見識鬼的模樣。
月光照射著門廊，一個英挺的年輕男子就站在那，眼如點漆般的明亮有神，鼻樑俊挺，薄唇似乎帶笑，活脫像是畫裡走出來的飄逸仙人。
但這個仙人，卻讓宋沛恩大皺眉頭。
「鼻子好癢！喂，妳家該打掃了吧？我還沒看過哪個姑娘家裡這麼亂的。」
賀蘭揉著鼻子，一邊抱怨著。
他為了今天晚上的聚餐而特地換的月白綢衫，都讓她家的雜草和塵土弄髒了。
宋沛恩認出了來人，凶巴巴的說：「你在這裡幹麼！」
難道他不知道這裡是出了名的鬼屋，平常除了她之外，根本沒人敢踏進來的。
就算是衙門裡的人要找她，也都在門口叫而已，誰像他一樣，大剌剌、老實不客氣的直闖內堂，殺到後面的廂房來。
「找妳呀，這鬼地方房間真多，還好剛剛我有先看見燭光，不然還真找不到妳在哪裡。」
「這個鬼地方是我家。」她瞪著眼前的冒牌貨，哼道：「出名的鬼多！你膽子真夠大，難道不怕被鬼抓去當點心嗎？」
「妳是個弱女子尚且不怕了，更何況我這個男子漢大丈夫。」不過是黑了一點，有什麼好怕的？
「我可不是什麼弱女子。」她沒好氣的說：「你到底到這幹麼？有事就說，沒事就快滾，我沒閒工夫跟你囉唆。」
「剛剛不是說了嗎？找妳呀。」他一邊說，一邊伸手去摸來福，「真漂亮的……」
「汪！」來福張嘴一咬，還好賀蘭縮得快，才沒被咬個正著。
於是他改口，「真兇的狗。」
還真是什麼人養什麼狗呢，跟牠的主子還真是一個模樣。
「來福一向都對騙子沒好感。」宋沛恩斜睨著他，想在他臉上看出心虛，但他大概太會掩飾，不然就是臉皮實在太厚，一點痕跡都沒有。
「那牠應該很喜歡我才對，呵呵，我又不是騙子。」賀蘭笑著說。
「是呀，你不是騙子，你是冒牌貨。」她接嘴道，「別人會讓你騙，我可不會。」
「妳眼光真利，這樣也給妳看出來了。」他輕鬆的說：「這樣好了，妳要是找得到人來證明我不是賀真的話，就算妳慧眼獨具，厲害的不得了。」
「我不用旁人來幫我左證，我就是知道你是混帳大騙子！」
看他這麼有恃無恐的樣子，宋沛恩也覺得他這麼篤定一定有鬼，這中間一定有什麼問題，她得查出來。
「騙子就騙子，不用加個大，也不用多個混帳。」賀蘭一副很受傷的樣子，「好歹我也是妳的頭頂上司。」
「我的頭頂上司是賀真賀大人，可不是個混帳大騙子。」
他雙手一擺，一副莫可奈何的模樣，「沒想到妳這麼固執。算了，對牛彈琴。」
「你拐著彎罵我，當我不知道嗎？」她忍不住又瞪他一眼。
人家賀大人最是正經沉穩不過了，就連書信都是客客氣氣，誰像他這樣油腔滑調、流里流氣的。
想冒充也不做些功課，活該被她一眼看穿。
「我幾時有罵妳？我不是好好的來請妳去赴宴嗎？」人家他在醉仙樓擺酒，她卻遲遲不來，所以他才親自來接的。
宋沛恩衝口而出，「對了，我倒是忘了。」
她想了一個下午要怎麼拆穿這個冒牌貨的假面具，卻忘了今晚該赴宴。
「可見得妳完全沒把這件事放在心上，有點不尊重人。」
「對，我就是打從心底不想尊重你，你又能拿我怎麼樣？」她原本就是要多藉機接近他，監視他的一舉一動。
總會讓她逮到他露出破綻的。
賀蘭裝出一副愁眉苦臉的樣子，重重的歎了一口氣，「何苦呢，真是何苦呢。」
「你管得了我那麼許多嗎？我就是這樣！」
「不是，我是在說我自己啦！我何苦拿熱臉來貼妳的冷屁股呀？」他自怨自艾的說：「好好的在醉仙樓吃飯喝酒不是挺好？」
聽他言下之意，頗有悔不當初的感覺，「你現在回去也還不晚。」
「我既然來了，就要達成任務。」賀蘭哈哈一笑，「男子漢大丈夫，能屈能伸，吃點排頭又算得了什麼？」
宋沛恩對他忽而哀怨、忽而歡喜的做作，皺起了眉頭，「賀大人也不會像你這樣亂七八糟！你不要這樣胡來，壞了他的名譽。」
別人不知道，以為真的賀大人也像他一樣浮滑無聊，那就糟啦。
「妳幹麼那麼關心我的名聲是好是壞？」他伸手在她下巴一托，卻被她一手打掉，「妳又不是我娘子！」
她怒道：「呸！誰關心你的名聲，少不要臉了！」
說話就說話，幹麼還要動手動腳？可見這人的品行不良，賀大人被他冒充，當是倒霉到了極點。
「好，妳是心裡關心，嘴巴不說！既然妳對我這麼好，那我也要投桃報李，關心妳一下。妳還沒吃飯，就來讓我請妳一頓吧。」
「我去不是因為希罕讓你請，我是要抓住你的小辮子，讓大家都知道你是大騙子！」
「隨便妳怎麼替自己找理由都好，妳來是不來？」這骨頭丫頭還真是麻煩，要不是因為知道她身世可憐，所以才變得乖舛，他還真懶得關心她。
宋沛恩哼了聲，「有機會揭穿大騙子，我幹麼不去？」
就連來福也在旁邊湊趣，適時的汪了一聲。
「別叫我大騙子。」賀蘭搖搖手道：「妳客氣一點的話，可以叫我賀大人，尊敬一點呢，就叫大老爺，再不然，我也有個名字給妳喊。」
雖然給了宋沛恩這麼多選擇，但她還是——「大騙子，你再囉唆菜都給人吃完了，我可不喜歡吃剩菜剩飯。」
「當然當然，除非妳是頭豬，才專門吃剩菜剩飯，大家也不會誤會妳這麼晚去，就是為了要吃剩菜剩飯，我會跟他們解釋清楚，妳儘管放心好了。」
「你……」她忍不住，差點一掌就往他頭上打去，「你才是一頭豬，才專門吃剩菜剩飯！」
賀蘭心裡好笑，臉上卻裝得正經八百，大聲喊屈，「我就說妳不是啦。」
她瞪他一眼，喊了一聲，「來福，進來。」
砰的一聲，當著他的面，將門給甩上上栓。
「妳火啦？不去啦？我跟妳說笑的，妳怎麼這麼小心眼？」開開玩笑也不行，所以他才說女人呀，是生下來讓男人覺得活著沒趣的一種東西。
「我換衣服不行嗎？」
屋裡漆黑一片，也不知道她是怎麼換的，不過賀蘭也懶得管，「行行，是該換一件衣服。」
女孩於就是女孩子，要出門作客時，都會想要打扮一下的。
雖然這個小骨頭髒號兮的，又披頭散髮，但畢竟還是個女孩子嘛！
賀蘭在門外站了一會，雙手抱在胸前，「好冷，這風還真涼。」
呀的一聲，門又打開，來福先竄了出來，一下子就往前跑得蹤影全無，而宋沛恩喊了幾聲，也不見他回來。
「八成追老鼠去了。」
就著月光，賀蘭上上下下的打量著她，她沒好氣的說：「幹什麼？」
「妳不是去換衣服嗎？」是他眼睛有問題嗎？
「是呀，你又有什麼問題了？」她不耐煩的說。
這大騙子還不是普通的囉唆，從來沒有人像他這樣，煩她煩這麼久的。
「妳這件衣服，跟剛剛不是一樣？」她剛剛穿的那件破舊的灰色布袍，跟現在這件絲毫沒有分別，就連袖口上的補丁都相同。
而且頭髮也沒梳呀，還是遮住了半邊的臉蛋，跟她進去之前一模一樣。
她又是一哼，理直氣壯的說：「當然不一樣！這件乾淨多了。」
賀蘭一愣，隨即哈哈大笑，「呵呵，原來如此。」
這骨頭丫頭，還真是怪得有趣極啦！
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天色透出光亮，仍然有些寒意，但一夜夢魘的賀蘭卻早已醒了。
他皺著眉，披著一件長衫，帶著宿醉坐在床沿。
聽見聲響的婢女趕緊送上醒酒湯，柔聲問：「大人，喝些醒酒湯吧，會舒服點。」
「好，多謝了。」他順手接過來，卻沒馬上喝，只是拿在手上出神。
他又作了那個惡夢了。
已經不大記得從什麼時候開始，他就一直重複這個夢，每次醒過來之後，總會帶著頭痛和不愉快的感覺。
賀蘭老是夢到自己沉在水裡，完全無法呼吸，胸口脹得好像要爆裂。
那種感覺真的非常的不愉快，甚至從夢裡延續到現實來，弄得他對水也有些懼怕了。
「大人，再不喝，湯要涼了，那就沒有效了。」
「好。」他仰頭喝掉，然後讓婢女伺候他梳洗更衣，準備一整天的公事。
他穿戴整齊之後，快步出門，在迴廊上碰到了諸葛琴操。
「賀真！」他叫住他，隨手扔了個東西給他，「拿去吧，好東西。」
賀蘭一手接住，低頭一看，是個小瓷瓶，「什麼東西？」
「聽說你昨天醉了？這東西能讓你頭不痛！」因為他昨天剛到，立刻睡了一大覺，所以沒有去參加聚餐。
而賀蘭也打算今天再將他正式介紹給大家認識。
「最好有效！我頭痛死了，那個爛夢和酒真是害死我了。」
諸葛琴操一聽，激動的抓住他的手臂道：「你又作那個夢了！那麼你現在……」
「小聲一點，我頭痛你忘啦？」他嘰哩咕嚕的說：「唉，酒真是個壞東西。」
「賀真，我在問你那個夢！」他情急之下，不自覺的出力握緊他。
「就是一個夢，有什麼好說的？」他不以為意的說，推開他的手，「走吧，吃飯去。吃飽該上工了。」
諸葛琴操點點頭，有些憂慮的跟在他身後走向飯廳。