因為沒有人知道她跟知恭的關係，而他也不曾到過她所屬的部門特別關切，因此她在新環境裡，並沒有因為他們的關係而感到彆扭，也許是因為換了新環境，也或許是不想讓人看扁，她比之前更有衝勁，更賣力。當然，以她的能力加上努力，很快地就有了出色的表現及亮眼的成績，而這也為她爭取到陞遷的機會。
半年的時間，她經過高層的審核及評比，順利地接了申請退休的副部長之職。而這半年的時間，她與知恭的感情也順利地、緩慢地、秘密的在加溫之中。
一切都再美好不過，直到萬美發現了她的存在——
這一天，萬美跟她的貴婦朋友約在佛倫戴爾的餐廳小聚，幾個人據著靠窗的位置談天說地，好不愉快。
「熊川夫人，你們家知恭少爺有對象了嗎?」一名貴婦極有興趣地問。
「別提了，」萬美一臉懊喪，「他還不想結婚呢。」
「他三十三歲了吧?」貴婦問：「身為熊川家的唯一繼承人，他怎麼能抱獨身主義呢?」
「我也急啊，不過你別看他事事依我，有時還真拗得很。」
說著，萬美一歎，「不曉得那硬脾氣遺傳自誰?」
這時，另一名貴婦撇唇而笑，「還不是像你嘛!」
她一說，大家都掩唇而笑。
「像我?」萬美不以為然地說，「我才沒像他那麼難搞呢，他啊……」
「橫山先生，這邊請……」
突然，餐廳的入口處出現了一男一女，而那女子的臉孔教她大吃一驚。
她記得那張漂亮的臉，因為她曾經在帝國飯店受了那個女人的氣。那是柴田夜羽，讓知恭拒絕柴田美羽並不再接受任何相親機會的女人。她怎麼會在這裡?看情況，她是在招呼客人，但任職帝國飯店的她為何把客人帶到佛倫戴爾來?
這時，一名服務生經過，萬美將她叫到身邊——
「熊川夫人，請問有什麼吩咐?」
「那個女人……」她壓低聲音，神秘兮兮的問：「那個帶著客人進來的女人，是不是帝國飯店的柴田夜羽?」
服務生一聽，「夫人指的是柴田副部長?」
「什……」萬美——怔。
「那確實是業務部的副部長柴田夜羽小姐，不過她不是在帝國飯店工作。」
「咦?」萬美疑惑地望著她。
服務生一笑，「她是佛倫戴爾從帝國高薪挖角過來的。」
聞言，萬美陡地瞪大眼睛，難以置信地問：「你說什麼?高薪挖角?」
「是啊，聽說帝國之前百分之六十的業績都是她掙來的呢。」說完，服務生問：「夫人還有什麼要問的嗎?」
「沒……沒有了……」萬美震驚不已，一時之間回不了神。「你去忙吧。」
「是。」服務生一欠，轉身走開。
見她一臉茫然，幾名貴婦朋友好奇地打量著她。「你怎麼了?熊川夫人……」
「我沒事……」她木木地回答。
她實在沒想到那個女人居然會在AGM旗下的佛倫戴爾工作，而且還位居副部長之職。
為什麼她會在佛倫戴爾?跟知恭有關係嗎?是知恭授意將她高薪挖角？
如果真是知恭的意思，那麼，他們在交往嗎?半年多了，她以為知恭還在享受他的單身生活，她以為他跟柴田夜羽之間已沒有任何的交集，她以為……
原來她一直被蒙在鼓裡，原來知恭根本就偷偷的在跟她交往，原來……
好厲害的女人啊!居然利用知恭的關係進入AGM集團，而且還身居要職。她的下一步是什麼?成為熊川家的少夫人?說什麼沒想過要進熊川家的大門，依她看，那柴田夜羽根本已計劃周詳，打算一步步地邁向豪門之路。
身為知恭的母親、熊川家的女主人，她絕對不會讓柴田夜羽得逞，她一定會斷了她攀附權貴的路。忖著，她立刻拿出手機，撥了一通電話——
「川村嗎?」她挑挑眉，神情凝肅。「我是熊川萬美，還記得柴田夜羽嗎……沒錯，就是她，我要知道她老家在哪裡……做什麼?哼。」
她冷然一笑，「我要看看是什麼人，生出了這麼厲害的「狠角色」。」
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兩天後，夜羽住在琦玉的雙親來到東京，並直接來到佛倫戴爾。
雙親突然來訪，而且是直接到她工作的地方來，實在教她非常吃驚。更令她感到不安的是，本來就嚴肅的父親，今天更顯得嚇人。直覺告訴她，父親突然帶著母親到來，必定是為了什麼非常嚴重的事情，於是，她跟櫃檯要了間房間
坐在客房的沙發上，板著張臉的柴田義文，慍惱地瞪著眼前事業有成，獨居東京的單身女兒。一旁的光子顯得不安而為難，不時伸手捏捏他的手。
「老爸，怎麼了?」夜羽主動開口，「發生什麼事了嗎?」
「你給我立刻辭職，然後跟我回琦玉去。」他一開口就是喝令。
她一怔，「什……」叫她辭職回家?為什麼?
「孩子的爸，有話好說。」充當和事佬兼潤滑劑的光子好言相勸。
「還說什麼?」直性子、做事一板一眼的柴田義文不悅地瞥了她一記，「人家都找上門來羞辱我們了。」
夜羽不明白地問，「人家?誰羞辱我們了?」
「還有誰?」柴田義文氣憤地說：「就是你男朋友的母親。」
聞言，夜羽陡地一震。男朋友的母親?他是指熊川萬美?
「小夜，」光子開口問道：「你真的跟自己的老闆，也就是熊川家的少爺在交往?」
「……」她支吾著，「我們……」
他們並沒有打算這麼快將關係公開，事實上，她跟知恭都非常享受目前這樣沒有人注意、沒有人討論、沒有人發表意見，更沒有人阻撓或唱衰的自由戀愛。但熊川萬美怎麼會知道呢？難道說……知恭已經告訴了她?
「你說，」柴田義文氣呼呼地質問：「你跳槽到AGM是不是因為他?是不是他給你什麼好處?」
「老爸，」夜羽有點生氣地否認，「我憑的是實力，不是特權。」
「這是你以為，人家不是那麼想。」柴田義文憤怒道：「他母親認為你是妄想飛上枝頭的假鳳凰，還說你跟她兒子交往是為了名利雙收，人財兩得。」
「什麼?」夜羽難以置信，轉而詢問光子，「媽，是真的?」
光子為難地點點頭，「她表現得很客氣，但說的話實在很傷人尊嚴，而且她還……」
「還什麼?」見母親欲言又止，夜羽忙問。
「她還給了一張支票，希望我們勸你離開她兒子，打消當少奶奶的念頭。」柴田義文說著，從西裝口袋裡拿出一張支票。
接過支票，夜羽大吃—驚，因為那是一張支付金額高達—千萬的支票。
這下子，夜羽大概知道是怎麼一回事，也明瞭父親為何那麼生氣了。
當了一輩子公務員的父親，有著一板一眼、一絲不苟的硬脾氣，他自律甚嚴，行端坐正，從來沒做過什麼落人話柄的事。
他愛面子，自尊心強，哪容得了有人如此羞辱他及他的家人。
「小夜．老實說，這樣背景的人不適合你，也不適合我們家。」光子說。
「媽，我跟他交往不是因為他的背景。」她說。
「我知道，但是別人不知道呀。」光子蹙眉一歎，「他母親那麼強勢又那麼鄙視我們，你要是真跟他結婚也會很辛苦的……」
「我們還沒論及婚嫁呢。」」你快三十了，難道沒有抱著以結婚為前提的心態跟他交往？」光子問。
夜羽心頭一抽。是的，說她沒有那種想法是騙人的，畢竟能遇到這麼合意的對象實在不易。再說她也老大不小，對婚姻難免有著一種急迫的憧憬……
不過她跟知恭從沒談過這個問題，因為她知道一旦談及，阻撓跟打擊就會隨之而來。
「別說了。」柴田義文一句沉喝，「總之你立刻跟他分手，然後遞出辭呈。」
「老爸……」
「你不回琦玉沒關係，但就是不准再跟他們家有任何的瓜葛。」
「老爸，這件事……」
「好了。」他霍地站起，完全不給她說話的機會，「我們走。」說著，他拉著光子轉身就走。
「老爸……」看父親那麼生氣，那麼堅持，她知道此刻說什麼都是多餘。捏著那張熊川萬美開的支票，她心情沉重。
明明只是一張薄薄的紙，她卻覺得它有千斤重。此刻，她頭頂彷彿籠罩著一層厚厚的烏雲，隨時會落下傾盆大雨
她想，是該找知恭談談這件事情了。
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港區，AGM總部大樓。
「我知道你把柴田夜羽弄進佛倫戴爾。」萬美來到知恭的辦公室，直接切入正題。
知恭一震，「母親，您……」
「我都知道了。」萬美挑眉一笑，「我也知道你們在交往。」
半年來，他跟夜羽非常低調地交往著，為的是圖個清靜。雖然早有向母親攤牌的心理準備，但卻不是現在。不過既然她已經發現，他也沒否認的打算。
「我們已經交往半年了。」他說。
萬美眉心一擰，微慍地道：「除了進AGM，她還跟你要求什麼?」
「她進入AGM是因為業務部門挖角，而她也從來沒跟我要求過什麼。」
「她只是還沒露出狐狸尾巴罷了。」她一哼。
「母親，請您不要這麼說她。」他臉一沉，「她不是您認為的那種人。」
「你……」她驚怒地瞪著他，「為了她，你真的要跟我……」
「我希望您尊重我的意願。」他打斷了她，語氣堅定而絕對地說：「我喜歡她，而且有跟她結婚的打算。」
她陡地一震，「你說什麼?」．
「我跟她是以結婚為前提的交往。」他睇著她，撇唇一笑。
「您不是常說我該結婚了?」
「不准!」萬美激動地喊。
「母親，這件事恐怕不能如您所願。」他語氣強硬。
「你……你……」她簡直不敢相信這個孝順她，從不違逆她意思的兒子，居然如此強硬的挑戰她?
在公領域的部分，他向來有自己的想法及作風，而她也從不干涉；但在私領域上，他一直任她做主，從無異議。
「為了一個女人，你居然對我說這種話?」
「母親，我愛她，如果您沒聽清楚，我會再說一遍。」
「夠了!」萬美氣得發抖。
「我需要的不是一個像花瓶般的妻子，而是一個跟我心靈契合的伴侶。」
他說，「夜羽是一個能跟我並肩作戰的女人，她聰明能幹，對飯店的事務也有相當的瞭解及想法……」
「聽你這麼說，」她打斷了他，「似乎你需要的是一個能幹的秘書。」
「如果妻子可以身兼秘書之職，那我算佔了便宜。」他以玩笑的口吻說道。
「知恭，你瘋了!」聞言，萬美怒斥。
相較於她的不滿及憤怒，知恭顯得氣定神閒。「我很清楚自己在做什麼，對我來說，她不但會是個理想的妻子，還會是我工作上的夥伴及左右手。」
「別想得太天真。」萬美冷然一哼，「我已經給了她家一筆錢，而他們也收下了……」：
「什……」知恭陡地一震，難以置信地看著她。
「沒錯，我去了一趟琦玉，也見了她的雙親，我明白的告訴他們一件事，他們的女兒，是無論如何都進不了熊川家大門的。」
她話一說完，知恭的表情已陰沉到教人害怕，突然，他憤而拍桌，砰地一聲嚇著了萬美——
看見他那盛怒的臉，萬美一震，背脊也跟著發涼。她從沒見過他那樣的表情，三十幾年來從沒見過。
「您為什麼要那麼做?」他語帶質問，「您羞辱她，就等於羞辱了我，您知道嗎?」
「知恭，你……」她方纔的氣焰不見了，小心翼翼地說：「你只是—時情迷……」
「不，我真的愛她。」他直視著她，語氣堅定。
「知恭……．」
「您這次真的太過分了。」他眼神銳利如刀，「我知道在父親過世後，您為了守住熊川家而吃了很多苦，我希望您高興快樂，也樂意做任何討您歡心的事，但那不表示您可以剝奪我愛的權利。」
「知恭，媽媽只是……」
「如果您堅持干涉我的感情，就要有失去我這個兒子的心理準備。」他撂下重話，表明他的決心，「在您還沒有想通之前，我會先住在飯店裡。」
語罷，他起身走出辦公室。
一出辦公室門口，他看見一張支票就掉在門外的地毯上．他疑惑地撿起一看，發現那是一張面額千萬的支票，而簽名的是熊川萬美——他的母親。
莫非這張支票就是母親給夜羽雙親的？但……怎麼會在這裡？他心頭一震，立刻意識到一件事。
帶著這張支票過來的，絕不會是夜羽的雙親，而是夜羽。但既然她來了，為什麼丟下支票，一聲不吭的走了?
他心裡有種不好的感覺，他必須立刻見她一面，立刻。
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「夜羽是—個能跟我並肩作戰的女人，她聰明能幹，對飯店的事務也有相當的瞭解及想法。」
「聽你這樣就：似乎你需要的是一個能幹的秘書。」
「如果妻子能身兼秘書之職，那我算佔了便宜。」
夜羽真的沒想到自己會聽見這些話，當她拿著支票來到他的辦公室門外，竟從虛掩著的門縫裡傳出這段對話。
他追求她是因為她的工作能力超強，對飯店事務亦相當熟捻？他捨名門千金而選擇她，不是因為他沒有門第之見，而是因為本身已金錢權勢齊備的他，根本不需要妻子娘家的資金及名氣加持，與其娶一個什麼都不懂的大小姐，還不如娶一個在事業上對他有助益的女工作狂?妻子身兼秘書之職，算是佔了便宜。這是什麼話?他一直是這麼盤算的嗎?
半年來，她憑著自己多年來建立起的人脈及努力，不只留住佛倫戴爾原有的客戶，也替佛倫戴力開發了不少新客戶，而這竟然是他跟她交往，把她留在身邊的主因?她覺得自己上當了，她覺得自己的感情被狠狠的踩在地上踏著，她胸口一陣揪緊，疼得她蜷起身子，掉下眼淚。
她在街邊蹲下，兩手用力地壓著疼痛的胸口。她以為自已很快就能站起，她以為這一次自己能像過去遇到打擊挫折的每一次那樣，立刻勇敢的站起來，挺直腰桿……
但她錯估了情勢，這一回，她站不起來。
知道夜羽並沒有回到佛倫戴爾，知恭立刻驅車前往她的住處。
來到她門前，他發現她還沒回家，於是他打了通電話給八代，但她似乎沒有去找她最要好的朋友。他不敢離開，他知道她一定會回來。
時間一分一秒的過去，天空開始飄下小雨，他看了看表，發現已經過了一個多小時。他開始焦急起來，不時在走廊上踱來踱去。雨越下越大，而天色也已昏暗。
不知又過了多久，一輛計程車在樓下停靠。他靠著欄杆往下看，發現從車上下來的，就是失聯了幾個小時的夜羽。他不想等她上來，他迫不及待地想立刻看見她，觸碰到她。轉身，他快步地跑下樓，迎面碰上正要上樓的夜羽——
她一身濕淋淋地，看來既狼狽又憔悴。
「你去哪裡了?」他心急又心疼地抓著她。
她抬起濕潤的眼簾，神情恍惚地睇著他。怔了幾秒鐘，她像是回過神似的瞪著他。
「你……不要碰我。」她推開他，卻因為體力透支而腳步踉蹌。
見狀，知恭立刻伸手拉住了她。
她跌進他懷裡，反應更顯激動。「放開我!」
「小夜!」他沉喝一記，「你這是幹什麼?」
她狠狠地瞪著他，「你問我幹什麼?你還問我?」
看她反應如此激烈，他知道她這幾個小時的心情一定糟透了。但為什麼呢?是因為他母親做了那件事嗎?
「你去過我辦公室?」他盯著她問，然後拿出那張支票，「這是不是你留下的?」
「那不是我的。」她氣憤卻虛弱地回答：「那是你母親的。」
他濃眉一糾，表情懊惱又無奈。「我很抱歉，我不知道她跑去找你的父母，更不知道她會……」
「傷我心的不是她。」她打斷了他，幽怨地看著他，「是你。」
知恭一怔，滿臉不解。
「她本來就反對我們的事，所以她會這麼做，我一點都不意外，至少她是個誠實的人，但是你……」她眉心一蹙，眼眶泛紅，「你的虛偽才真的教我傷心。」
「我虛偽?」
「你說的話，我全聽見了。」她聲線啞然，「一字不漏的聽進去了。」
他一頓，「你到底聽見什麼了?」
「你，」她兩眼直直地瞪著他，充滿著恨意及悲傷，「你看上我什麼?」
「小夜?」
「我不是名門淑嬡，不是富家千金，你究竟看上我什麼?」
「老實說，我說不上來。」他沒有多想，「我只知道在見到你的那一瞬間，我有種「就是你了」的感覺。」
她哼地冷笑，「不是因為我聰明能幹，對飯店事務也相當的瞭解?」
他一怔。
「娶了能身兼妻子及秘書身份的我，是佔了便宜，是嗎?」
這一際，他終於明白她為什麼一聲不吭的跑掉，又為什麼以如此怨恨的眼神看著他了。「老天，」他眉心一蹙，「你聽錯了。」
「我聽錯?」她恨恨地道，「難道我幻聽嗎?」
「不，我的意思是，」他笑歎一記，「你該把全部的話聽完。」
「我已經聽到重要的部分。」她說。
「不，小夜，重要的部分在後面……」
「我什麼都不想聽。」她打斷了他，氣憤道：「我們分手吧!」
他一怔，「你在說什麼?」
「你都聽見了，不用我再說一遍。」她轉過身，搖搖晃晃地想上樓。
「小夜。」他伸手拉住她，振臂一扯，將她牢牢地鎖在懷中。
「放開我!」她像只受傷的虛弱小貓般，在他懷中掙扎著。
「我愛你。」他說。
「這些話留著跟別人說吧!」
「對像不是你，我就說不出來。」
她一震，迎上他熾熱又深情的目光。她心頭一悸，卻固執的不願相信他眼底的熱情及真摯。把頭一別，她不願看他。
他端住她的下巴，將她的臉轉向自己，深情款款地說：「這句話，我只想對你說，也只會對你說。」
「你……你在演戲嗎?」她負氣嚷：「這種三流肥皂劇的台詞，不要對我說。」
「小夜，為什麼你前面不聽，後面不聽，就只聽中間幾句?」他無奈笑歎，一手扣住她的腰，將她緊緊環抱著。她羞惱地掙扎，惡狠狠地瞪著他。
「在這些話之前，我清楚的告訴我母親……我愛你，不管她答不答應，我都要跟你在一起。」
聞言，夜羽一怔，稍稍冷靜下來。但激動的情緒一時之間仍無法平復，她還是瞪著兩隻黑亮的大眼，氣憤地直視著他。
「我說我不需要一個像花瓶一樣的妻子，而是一個心靈契合的伴侶。」
他溫柔地凝視著她，「小夜，那個人就是你。」
她—震，驚疑地望著他。「什……」
「我說什麼身兼妻子及秘書那些話，一半是在開玩笑，一半是為了氣我母親……」他伸手輕撫著她的臉龐，以指尖摩挲著她的耳朵，「你想知道我後來還說了什麼嗎?」
在他指尖的撩撫及眼神的注視下，她只覺得身體一陣發燙，一種莫名的顫慄竄過了她的身軀，教她打了個顫。倏地，她的心跳加速，耳朵像是快燒起來似的。
「我說我真的愛你，我說她要是再阻撓我們的感情，她就會失去唯一的兒子。」
聽見他這麼說，她陡地一震，驚疑地問：「什麼?你……你跟她說……」
「是的。」他點頭一笑，「我對我母親撂了狠話。」
她簡直不敢相信這是真的，他為了她，竟然跟他母親……嗅，她太震驚了。
「我還告訴她，在她還沒想通之前，我不回家了。」
「你……你說的是真的?」
在聽到這些話之前，她很傷心、很難過、很痛苦、很生氣。但在聽到這些話之後，她很震驚、很懷疑、很不安，但也很高興。
她當然不是因為他忤逆他母親而感到高興，事實上，她並不希望他對熊川萬美說那些話，因為那只會讓熊川萬美更痛恨她。她高興是因為……他沒有欺騙她的感情，他對她確實是真心真意。
天啊，她不該那麼衝動，她不該誤會他……
忖著，她一臉歉疚，怯怯地望著他，「我……對不起，我……」
他低下頭吻住了她的唇，不讓她說話。
她先是一震，然後羞赧地閉上雙眼，回應他溫柔又深情的吻。「我們結婚吧。」他離開她的唇，低聲地說。
「咦?」她一怔，眨了眨眼睛。
「你還想拖?」他促狹地一笑，「小心成了高齡產婦。」
她皺皺眉頭，一臉苦惱。
「怎麼?你不願意?」
「不是，」她一歎，「之前已是困難重重，現在更是想都別想了……」
「為什麼?」
「我爸爸因為你媽媽的事，氣得要我跟你分手，而你為了我跟你媽媽翻臉，這下她一定比以前更恨我，你說……我們還結得了婚嗎?」
「這我倒不擔心。」他一派輕鬆的笑笑。
「我先說在前頭，沒有我爸爸點頭，我是不會嫁的。」
「那我們就先搞定你爸爸。」他思索了一下，「明天我們就去琦玉。」
她一怔，「你說真的?」
「當然是真的。」他輕捏了她鼻頭一下，「我看起來這麼可靠，你爸爸一定會放心把你交給我的。」
「幹嘛這麼有信心?」她不以為然地斜瞥了他一記。
「相信我，知道你有人要，你爸媽一定很高興。」他趁機糗她。
她羞惱地拍了他一下，噘起嘴巴，狠狠潑了他一桶冷水。「你以為搞定我爸就沒事了嗎?你媽媽才難搞呢。」
「放心，我母親這次一定會投降的。」他自信滿滿。
「投降?」她不解。要熊川萬美那個女強人投降?怎麼可能?
「我這次可是背著不孝的罪名下了猛藥，出了狠招，你等著看吧。」說著，他唇角一勾，笑得意味深長。