「啊……是衡兒……」一名慈眉善目的老者出現在樹幹中央，他自樹中走出，彎著腰，一手負後，一手略微抬高供鷹兒休息。
平抒衡的身影在風中出現。丰采奕奕地展露微笑，「抒衡向公公、婆婆請安。」
「衡兒……衡兒回來啦……」另一名笑容和藹的婆婆在另一棵大樹中出現。
樹公公和樹婆婆兩人身高、身形差不多，活了好久好久，在長白山上，無人不知，無人不曉。
「是啊，婆婆，我回來了。」平抒衡彎身在樹婆婆面前讓她摸他的頭，她的視力不好，所以平抒衡每回外出回來請安時，都會格外的靠近她。
「衡兒又變高了。」樹婆婆笑道，「咦？袖丫頭呢？她怎麼沒跟你一道回來？」
平抒衡神情一變，立即笑道：「綠袖兒在洛陽，過著普通人類的生活。」
「人類的生活有什麼好？衡兒，袖丫頭是心甘情願留在那兒的嗎？」樹公公對人類沒有好感，他的腰至今仍是彎的，就是拜人類的魯莽所賜，雖不至於仇視人類，但也保持著距離。
樹公公臂上的鷹感受到主人的情緒波動，振翅飛起，躍至平抒衡的肩頭，安適地啄理著羽毛。
平抒衡眼神飄忽，笑容做僵，「我想她留在那兒對她會好些。「
氣的變異過於快速，很多山精野怪都受不住而產生變化，以綠袖兒僅有七百年的道行……他神情一晃，這個理由連他自己都說服不了，又怎能拿來說服樹公公和婆婆？
「唉，好久沒見袖丫頭了，她不知過得好不好？」
「婆婆，她很好。」平抒衡面不改色的說著謊，事實上，他也不知道元綠袖好不好，只知自己心頭似乎沒有少掉一個牽絆，反是多了一層掛懷。
他以為，自己甩脫了個麻煩，卻未更往深處想想自己是否真覺她是個麻煩。
「衡兒，袖丫頭雖是半妖，可她也修煉了如此多年，早不是一般人類，你將她放在險惡的人類之中，教她如何自處？」
平抒衡無言，只緊緊握住藏在袖袋裡的玉虎。
「老頭子啊，衡兒才回來，你別開口就是責罵。」樹婆婆出言護衛平抒衡。「他一回來即馬不停蹄地前來請安，瞧瞧，臉上儘是疲態……」
「老婆子，你眼睛什麼時候變好了？」村公公笑笑地搖搖頭。
「呃……」樹婆婆臉一紅，只動手擰了樹公公的腰，惹得樹公公大笑出聲，平抒衡見狀也跟著笑。
他偏首低頭覷了個空，笑容逸去，發覺那原本該站在他身邊、拉著他的手搖來早去的活潑身影早已不在。他一驚，想粉飾太平，然而心頭卻空了一塊，再也找不回來。
「好了，不多說了，衡兒啊……」
「是？」
樹公公和樹婆婆對望一眼，樹婆婆含笑地伸手掄拳，在平抒衡面前攤開掌心，上頭躺著一個以紅色絲線圍繞一塊綠玉打成同心結的小扇墜。
「這是……」平抒衡握緊拳，不讓指尖的微顫顯露。他盯著樹婆婆掌心的扇墜，眼睛發直，久久不成言。
「袖丫頭在你帶她走的前幾晚托放在咱們這兒的，她說等你們回來後要送你。」樹公公看著平抒衡閃爍不定的眸光，若有所指的說：「這結是袖丫頭失敗了無數次的成果，你也知道她的手向來不巧，要她做女紅像要她的命……」
樹公公的話語在平抒衡耳邊消散，他眼裡只有那個小扇墜的存在；好不容易，等到他以為沒有人發現他在發抖，才伸出微顫的手輕觸樹婆婆掌心的同心結，然後緊握住，眼前浮現那抹努力在與繩結奮戰的身影……
胸口傳來緊窒的灼痛，他才發現自己忘了呼吸，大口大口的吸進山間的清新，他牽動唇角，漾出一抹淡而刻意的笑痕，「樹公公、婆婆，我還有事，我——」
肩頭劇烈起伏，鷹兒感染他內心的波濤，大張雙翼鼓動，利爪掐進平行衡的肩肉，但他毫無所覺。
倒是樹公公見了忙吹聲口哨，鷹兒方聽話地往天空飛去，迅捷地化作一個黑點在空中盤旋。
「衡兒，去吧，好好想想，嗯？」樹婆婆瞇起眼，微笑頷首。
平抒衡呆滯地點頭，這才發現自己的肩膀被鷹兒捉傷，血肉撕裂的痛比不上心頭那一陣又一陣的抽痛。
他突然覺得當初下的決定是錯的，但他不願意承認，只好一直說服自己，讓元綠袖當人是對的。
「我會再來看你們……」話音未結，平抒衡的身影即淡，化為虛無。
「婆子啊……」樹公公抬手搭上妻子的肩。
「什麼事，頭子？」樹婆婆慢慢地抬手，將手覆於丈夫的手背，溫柔地笑問。
「衡兒要到何時才會明白啊？」
「這我也不知道啊……可是我知道他有天終會明白的。」
「希望不要太久。」
「放心，只要衡兒不要等到袖丫頭壽命用盡才想通，他們都會在一塊兒的。」
「嗯……」樹公公漫應一聲，和樹婆婆兩人走進樹裡，不見蹤影。
只有風的歌聲輕唱。
「平……平平？平平……平平你在哪裡？嗚嗚……」
「我在。」
「平平，抱抱……」
「好，抱抱。」
「綠袖兒做噩夢，夢到爹親和娘親被人類殺死，不管我怎麼叫，他們都不歇手……」
「乖，那只是夢。」
「平平，我好高興我是妖怪。」
「為什麼？」
「因為我不喜歡人類，我喜歡平平、喜歡樹公公和樹婆婆，喜歡長白山的一切，可是我不喜歡人類，他們好臭。」
「綠袖兒，你爹親也是人類呀！」
「爹親不一樣，他是好人，人類的好人都不長命，樹公公告訴我的。」
「希望你長大以後還會記得——」
「嗯？
「沒什麼，睡吧，明天一早我帶你去天池好不好？」
「好，我要去泅水！吶，平平，你念詩給我聽得不好？」
「好，你先閉上眼。」
「嗯。
「莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行——」
「不是這個，我要聽青山跟綠水。」
「好……你乖乖閉上眼睛，我就吟……綠水本無憂，因風皺面；青山原不老……」
「嚇！」元綠袖滿身冷汗的自榻中驚醒。
有好一會兒，她不知自己身在何處，直到鷹的叫聲傳人耳內，將她迷離的神智帶回，她才凝神傾聽——清晨冰冷的氣息侵人整個房間，風吹得樹梢沙沙作響，這兒的春天來得遲，即使洛陽的百花已開，這兒卻仍下著雪。
「哈瞅！」綠袖不堪如此低溫的早晨，暈頭發癢，打了個噴嚏。
然而，除此之外，她並無任何不適感。
以往她隨著大人在河南行省四處巡視時，頭兩天總會水土不服，此次東北行，出了山海關，人了滿州，除卻急切想捉平抒衡的心外，她竟有種回到故里的感覺。
她又做了夢。
夢裡那陌生男人吟的句子正是平抒衡那日吟的，一字不差。
她亦是憑直覺自這句詩詞中探出他應該在東北——那個擁有長白山和天地的外屬滿州。
於是她不顧爹親與眾師兄弟的反對，在這兵荒馬亂之際冒險離開中原來到東北。她前腳才踏離遼東，倭寇後腳即來犯，看來得打上一陣子，她才能再度回中原，她沒有退路，只得往前行。
進人滿州後，她發現她竟聽得懂滿州話，也會講，而且說得像是土生土長的滁州人。訝異過後，她強迫自己習慣這突來的「語言天分」。
「客官，」敲門聲響起，夥計在門外喊道，「您醒了嗎？」
「嗯？」元綠袖穿戴整齊後，打開門，「夥計，今兒個天氣甚冷。」
「是啊，昨晚下了場雪。」夥計將熱水注人茶壺裡，再替土炕加柴火，讓房內維持一定的暖度。「客官若是還覺得冷，再向小的要火爐。」
「好，多謝。」
「不會，小的忙去了，客官若是要下樓也可喚小的幫忙，畢竟您的眼睛……嘿，不方便。」夥計對元綠袖格外的慇勤，在她的「注視」下紅了臉。
「謝謝，我自個兒行的。」
「喔，那就好……小的先忙去了。」
「慢走。」元綠袖合上房門，走到窗前，撐開窗戶，鼻頭率先教個濕冷的東西給沾上，一摸，才知是雪。她拂去雪，探首至窗外，只覺這兒的景物似乎透過她的「心」呈現在腦海。
如此的熟悉……如此的懷念……
綠袖兒……
元綠袖赫然一驚，四下找尋著那呼喚她的聲音，可沒有，她身處二樓，而且她確定樓下的庭院裡沒有人，那麼……「是誰？」是誰在叫她？這個叫法……
元綠袖深吸口氣，不願讓夢境侵人現實打擾她的清靜，可愈是阻攔，那夢境的一切就愈是清晰——她煩躁地拆下蒙眼巾，想睜眼卻因想起先前的遭遇而遲疑許久，她總覺得過往視為理所當然的一切；在遇見平抒衡後便—一地不對勁起來，明明爹親和大家都說她是盲眼人，可為何為何那日她睜眼卻能清晰地看見東西？為何她一睜眼便會頭痛不已？那她以為是夢的夢……會不會也不是夢？而是某段她遺落的現實？
被人蒙在鼓裡的感覺在愈靠近長白山時愈加深重。
她開始弄不懂，總覺得自己有好多謎團纏身，怎麼也解不開。
即使表面無事，一切如常，可她知道有什麼開始轉變，恰如她一路行來所見所聞一般。不止洛陽，她路經的所有地方，那片蔚藍的天空教愈趨緊密的黑氣給籠罩，然而人們毫無所覺，忍著不適到了這兒，才發現原來她好久沒有看見真正的蒼穹。
而她，是否也可解開自身的謎團，找回「真正」的元綠袖？
原以為近在眼前的長白山，真正靠近時，才發現其巍峨高聳、神秘動人，也才發現，原來自己連一株生於長白山的草木也不如。
山澗爆爆，松花江源頭，茂密林木間有塊小草地，草地近水之處有座木屋，看似山裡獵人的小屋，但其所在位置過高方過於隱密，且附近地勢過於險峻，鮮有獵人到此。小屋堅實，看似簡陋，其寧靜溫馨的氣息不散。小屋內空無一人，但有桌椅，桌上散落幾顆松果。
突地，骨節分明的修長手指輕觸松果，褐色的果實鬆動，喚起沉睡的記憶——
「平平！平平你回來啦！我今天學會采松果，松樹哥哥好高好高，但是他讓我爬上去採他的松果……」
那時，他是怎麼回她的呢？
平抒衡的手撫過沾塵的桌面，眷戀不已地環視這令他懷念的地方，可每一個角落都有元綠袖的身影存在。
「平平，屋頂破洞，我一個人就補好了幄！你要誇獎我！」
當初建這個木屋，是為了讓帶著元綠袖這只拖油瓶的自己有個棲身之所，為了教養她，讓她修煉，也為了當他離開時有地方能安置元綠袖。
「這是我們的家，我跟你的家……」
掀開那塊裁剪不規則、縫線歪七扭八的簾子，平抒衡神情一黯，他還記得元綠袖為了縫這塊簾子，十根手指頭沒有一根是完好的。
他走進臥房，撐起窗子，讓夕陽的餘暉灑進房裡，細微的塵埃在火橙的光點下躍動，光束的末端映照著置放針線的籃子，上頭結滿了蜘蛛網，一個拂手，房內的灰塵全數清除。
「平平，聽說人類的妻子都要會做女紅，那妖怪的妻子應該也不例外，因為我要做平平的」妻子「，所以我要學針鑿……」
他記得當他離開再回來時，總能見到元綠袖的笑臉。
七百年元綠袖從哭哭啼啼、吵吵鬧鬧的小東西成長至亭亭玉立的少女，他……
平抒衡看著這房子，每個地方都能看見元綠袖的成長痕跡；每個角落都能憶起元綠袖的笑臉。
「平平，為什麼……你好像很忙，沒有時間聽我說話……我等你好久好久，跟你說好多好多話，你卻只回我一句……」
他回答了什麼？平抒衡凝思細想，終是想起他是怎麼回元綠袖這番話語——「乖，等我忙完……」
等他忙完……他卻親手將她送走七百年……七百年啊……
「平平，我已經長大了，不是小孩子—一」
「該死的！」平抒衡揮舞雙手，想要將眼前的一切全數驅離，他的動作太大，打到自己的腰，腰帶上插著他的折扇，折扇別上了自樹婆婆那兒取得的扇墜。
「綠袖兒……」平抒衡拿起折扇，會眸凝視，喃喃喚道。
小小的綠玉質地也許未登上品，同心結也許打得不好，但其上殘留的心意卻昭然若揭。
什麼時候……從什麼時候開始，元綠袖的一顰一笑毫無所覺地侵入了他的心、漫人他的骨血，教他無法拔除？
為何要在此時才發覺元綠袖對他的重要性？
為何要在他不顧她的意願施下封印、讓她變成普通人之後才發現？
為何……為何？
「她走了，被我留在洛陽了，現在後悔有什麼用？我都已經發誓不再回中原，要長居於此地，況且我殺了她的頂頭上司，即使我沒有悔意，即使我能解開封印，即使…」
「你無情。」
「對！我無情！我無情！我無情！」平抒衡的吼聲響遍長白山間，化作一聲又一聲更迭不已的嘶叫。
虧他還比元綠袖多活了好幾千年……
「平平，我要叫你平平啦……只有我可以叫你平平喔！」
再也聽不到了那一聲聲的呼喚，再也感受不到那專注得令人發慌的凝視，再也沒有人會叫他「平平」……
他竟然……遲鈍到這種地步……
「好甜……好辣……」一股清甜辣冽的芳香自胃腹竄入鼻腔，元綠袖紅了眼眸，她輕咳幾聲，將瓶口塞好，放進包袱。
沒想到「儷人甜」這味酒入口甜、人喉冽、人腹辣，一股清澈的芳香則迴繞不散，讓她這酒量不差的人都差點醉倒在其甜香中。
有一點小二哥倒是說對了——這酒可御寒，打點兒上路準沒錯。
只是她有些懷疑怎麼洛陽的酒連長白山的旅店也有？莫非這是交通發達所致？不過這些都不在她思慮的範圍內。
現在她臉頰生熱，全身也熱烘烘的，走在山中倒不畏寒。
她打尖的客店是進人長白山後，最後一個有人煙的城鎮，再繼續走下去，只能接觸到熊和狼一類的動物，還有獵人。
即使她很質疑自己的直覺，仍是擇了雪融的日子上路。
平抒衡真的會在東北嗎？真的會在長白山裡嗎？
這兩個疑問交織成一張細密的網罩著她，她無法回答，但直覺告訴她，平抒衡在這兒！在長白山裡！
「反正都人了山，遼東戰事又起，我也沒退路，不如闖他一闖。」她元綠袖不是事後才後悔的人，即便察覺不對，也下會讓自己走回頭路。
走過一段平坦的路後，跌了跤，才發現山路偏斜，她得改變行走方式，為了不讓自己再次跌跤，吉光教她拿來充當枴杖。
「我怎麼覺得這酒的名字似乎在哪兒聽過？」元綠袖喃喃自語。
一大早出發，不知走了多久，也不知自己身在何處，不過愈走愈冷，因此摸了棵樹靠坐休想。
「啊……是平抒衡那傢伙……」元綠袖面色揪然一變，「怪了，我沒事記得如此清楚做啥？我又為何擇這條路走呢？」
四周靜悄悄地，除了偶至的風聲，沒有什麼動物的聲音，讓習於都市嘈雜生活的元綠袖格外覺得不習慣，可不習慣之餘，卻又感到格外的……平靜與熟捻。
她不禁微彎紅唇，要不是她很確定自己是洛陽人，肯定會懷疑自己是否是滿洲人，她能聽與說滿州話，對長白山有一定的瞭解……這些都像是天生便刻印在她的骨血裡頭……
這又是另一項她不認識的自己了，元綠袖不知自己還有多少「異能」等待挖掘，只能走一步算一步。
細細低語充斥在風的吹拂裡——「袖丫頭……是袖丫頭……」
「她終於回來了……」
「我們都好想你啊……袖丫頭……」
「咦？」元綠袖懷疑自己是不是喝醉了，否則怎麼會聽到有人在說話的聲音？她側耳傾聽，只有風聲呼嘯而過。
她也沒有感受到人的氣息，於是她選擇忽略，一步又一步的探路前行。
「綠袖兒——」一聲長嘯自不知名的地方傳來。
「嚇！」元綠袖抬首止步，教這出奇不意的叫聲給嚇著了。
「誰？！不要裝神弄鬼！」
她這一吼有了回音，才發現原來自己在不知不覺中走到了某個不知名的崖頂，她意識的後退，深怕自己再往前會失足跌落山谷。
這一退，一些石子教她給踩踢滾落，過了好一會兒才聽見落地的回音，她不由得一顫。
「幸好我沒有再往前走。」元綠袖不禁感激起那瘋人的呼喚，救了她一命。
但是——是哪個白癡在山裡頭亂喊她的名字？
「袖丫頭！」
背後突來一個力道撞上元綠袖，元綠袖一時不察，就這麼被那力道給撞下山谷，下墜的力量如此之大，大到元綠袖還沒搞清楚狀況，即眼前一黑失去意識…