施法罩住自己和流火，步忍不慌不忙地穿上衣衫，待遮罩淡去，他和流火已衣衫端莊地站在暗天閣正殿裡。
「你還找到這兒來了？」步忍掃過御臨王，目光停留在他身後的女子臉上——是她領著御臨王隨來的？
哦！他倒忘記了，算起來她還是當今御臨王的太奶奶呢！她自然要維護孫兒的政權。
舞雩驚愕地發現步忍看到她的時候沒有驚訝，沒有愧疚，沒有掩飾，平靜得一如他們是不相識的陌生人一般。
他撇下她，偷偷摸摸深夜進宮，並且一夜未歸。在見到她領著御臨王走進暗天閣的時候，竟然坦然至此。
步忍啊步忍，你到底把我當成什麼。
「你那高深的法術感應不到這麼多人靠近暗天閣嗎？」這會子工夫，流火還有心思跟步忍咬耳朵，全然未把即將到來的暴風驟雨當一回事。
「當然感應到了。」他擺出一臉「你在侮辱我的能力」。
「那你怎麼不提醒我該穿好衣衫？」
他義正詞嚴：「累了，想再多睡一會兒。」偷得一會兒也是好的。
就這樣？這就是他的理由？不僅是流火，在場所有聽到他解釋的人都快暈厥過去。
「怪不得你發不了大財——懶嘛！」這就是流火小姐的回答。
他們倆還真是絕配。
御臨王掃過這兩位怪人，碰巧撞上那位自稱是他太奶奶的舞雩姑娘炙熱的眼神。未曾多想，他沖步忍點頭笑笑，「先生，多日不見，回了宮怎麼也不來找本王敘敘舊？」
「王上請了我的女主進宮，我只是來接她而已，並不打算回來見什麼人。」御臨王朝的王上也在這什麼人裡頭。
「可是本王倒有許多話要跟先生說說。」雙手一攤，御臨王擺出牲畜無害的笑，那笑倒有幾分似步忍。
眼前這男人從前一直是他需要仰望的人啊！
自打六十多年前步忍攜魔獸進宮那日起，就沒想過自己是否能走著出去。如今看來，該來的終究是來了，有些事他需要單獨跟面前的御臨王聊聊。
「還是老規矩，我們去藏書閣談吧！」
多年來，每回御臨王來請教他政事，都是在藏書閣碰面。步忍不曾多說什麼，倒是常常甩一卷書給他，讓他自己看懂那卷書，看清一些事，還有一些人。
他之於他，曾是老師，也是父親。
如今，他們卻必須選邊站，站定了，再看看對方。若是在一條邊上，他依然是他的先生；若是站錯了邊……
步忍引路在前，沒走幾步，只見一道火紅的人影衝了過來，恰擋住他的去路。
「我去去就來。」他沒有理她，大步向前。
「步忍……」
她的手牽住了他屁股後面的那塊布，一大堆看官在旁，他有點尷尬地咧了咧嘴角。抽回那塊布，他把手留給她握。
她的魂不守舍任誰都能看得出來，他忍不住逗她：「丟錢了嗎？怎麼愁眉苦臉的？」
「要是把你弄丟了，我的損失也很大。你餘下的人生都是我的，值好多金子呢！」流火放眼望著那些拿著弓箭，握著刀斧的侍衛，這個時候他還有心情開玩笑，真是拿得起放得下的大人物。
「你要保證平安歸來，你保證……」
她的認真換來他鄭重的點頭，鬆開她的手指，他大步向前率先踏入再熟悉不過的暗天閣偏殿——藏書閣。
步忍走了，王上走了，偌大的暗天閣正殿剩下一幫侍衛宮女看著兩個女人在那兒瞪眼。
舞雩語出不善：「你是怎麼勾引忍的？」
「你又是怎麼騙他感情的？」流火毫不客氣地回道。
「我跟忍青梅竹馬，感情甚篤。」舞雩自信地昂起頭俯視著坐在太妃椅上閒閒喝茶的女人。
「是啊是啊。」流火一陣訕笑，「感情好得你一轉身就懷了別人的兒子。」
「你……」
「你什麼你？」不給她說話的機會，流火嘴皮子像金算盤似的辟里啪啦好一陣，「我就不懂了，你都已經懷了別人的兒子，為什麼還要利用步忍的感情，要她幫你照顧你的兒子？你是認定他好欺負活該日日對著愛人背叛自己的產物，還是覺得他對你的愛到了不管你嫁了幾個人，生了幾個娃，轉世投胎了幾回，只要你回眸衝他莞爾，他都該重投你的懷抱？」
「我……」
「我什麼我？」流火一眼瞪過去，頗有幾分霸氣，「說你是皇妃，你如今擺出一副身為步忍大老婆的模樣。說你是步忍的正經愛人，你又說當今的御臨王是你重孫。你是兩頭都想站，好處都想撈。你以為你是誰？天地八方的神邸嗎？好處都你一人得了。你還佔著別人的身體……」
「流火——」
「請稱呼我流火小姐！」流火氣勢足著呢！「我是步忍的女主，若說你和他青梅竹馬，那我也算你半個主子。若說你是什麼什麼皇妃，步忍身為帝師，我都能當帝師的主子了，要你尊稱我一聲『小姐』也不為過。我說得對吧！」
她回望了在場的宮女侍衛一眼，被她繞了這麼一大圈，聽上去還真是這麼個道理。諸人紛紛點頭稱是，舞雩看著更生氣了。
她身為法師一族的大小姐，後又入了宮做皇妃，儀態端莊、舉止嫻雅都是她所追求，跟一個天天在商場上打滾的俗世女子吵架，顯然不是她所長，幾輪下來她已輸上好一大截。
氣急敗壞的她端出昔日王朝皇妃的架子來，指派一幫宮女侍衛：「你們還不給我撕她的嘴！」
請問流火小姐姓什麼？
姓霸——霸道的「霸」！霸佔的「霸」、霸主的「霸」、霸王的「霸」！她姓「霸」！
她哪會任人宰割？
甩手一記耳光打在舞雩臉上，動作之快讓在場眾人來不及反應。打下去，她還有理由呢！
「這一巴掌是替步忍打你的，你背叛了你們的感情——你薄情！」
反手過來流火又給了她一巴掌。
「這一巴掌也是替步忍打你的，你用你的死困了他那麼些年——你卑鄙！」
緊接著兩巴掌流火打得快而準。
「這一巴掌依舊是替步忍打你的，你一直在利用他對你的愛——你可恥！最後這巴掌還是替步忍打你的，你居然帶著御臨王來抓步忍——你該死！」
一連四個巴掌打得舞雩頭髮都快豎起來了，咬牙切齒道：「你打我？你敢打我？你居然敢打我！」
啪——
流火偏就打給她看，「像你這種薄情、卑鄙、可恥、該死的女人我還就打了，沒理由地打了，怎麼樣？怎麼樣吧！」
氣得頭上冒青煙的舞雩連嘴唇都在顫抖，她一句話也說不出來，衝上去撲倒流火，兩個人頓時扭打成一團。
一旁的宮女侍衛你看看我，我瞧瞧你，都不知道該如何才好。舞雩小姐聲稱是王上的曾祖母，流火小姐是王上請進宮的貴客，他們幫誰都不合適，不幫誰都不行。
怎麼辦？
怎麼辦才好？
不知道是誰領的頭，一幫侍從的身子全都向門外偏去，眼觀鼻、鼻觀心，就是不看正殿裡扭打成團的兩個人。
愛打打去，誰理你們啊！
「聽說先生最近去了飛馬山。」省去無用的客套，御臨王直奔主題。
「本是替流火小姐去討債的。」都說不去吧！這一去就去出許多麻煩事來，現在步忍想後悔也來不及了。
御臨王順手從架上抽了卷書，懶散地靠坐在地上。
「這些年來法師一族逐漸壯大，不僅深得百姓之心，亦具有坐地為王的財力、地利和野心。本王遵照先帝臨終遺命召法師一族的族長入朝為官，一方面是想借助法師一族的力量消滅黑暗勢力，另一方面也是想借此控制他們。
「幾年下來，本王深知海日楞是個沒有野心與慾望的人，本王幾乎放棄了對法師一族的防範。可是這支擁有強大法力的族群並非人人如海日楞一般清心寡慾，這一回他們怕是欲請先生出山，率領法師一族取代本王吧！」
步忍笑問：「王上是真的放棄對法師一族的防範，還是早就在等待這些對王上的王朝充滿威脅的族人率先反抗，好找到借口將他們全數殲滅？」
想消滅一支強大的族群並不困難，可要滅掉一支天下百姓都支持到近乎景仰的族群卻幾乎不可能。以御臨王的性情，絕不會冒著眾叛親離的危險去除掉法師一族。
他會等！
等從情理上佔據先機，等法師一族自內而亂，等這支族群的野心大白於天下，他方才好出手剿滅。
他讓海日楞去尋找八神獸不正是出於這一目的嘛！
讓八神獸勾起法師一族本就蠢蠢欲動的野心，他好藉機舉兵。另一方面，他派出步忍暗地裡尋找八神獸，以備後患。
「一切皆在你的掌握之中，除了我去飛馬山。」
御臨王討厭被人洞悉一切的感覺，他習慣用閒散無害的外殼掩飾自己。那是七歲掌權遺留下的習慣，每個人都不把你當回事，你採取任何措施大家都不加絲毫防範，於是最終的目的便也水到渠成。
這是十年前先生教導他的處事之道，今日對先生，這招看來已不管用了。
現在御臨王都諸多理由皆不感興趣，他只想知道答案，「先生欲與法師一族合作，與本王為敵嗎？」
就知道他會這樣想——步忍歎了口氣，「我是你的帝師，十年前你到暗天閣來找我尋求幫助的時候，我就答應過你，我會幫你，我會在黑暗的世界裡幫你守護天地八方。這十年來，我做到了我所說的一切，為什麼今天你變得不再信任我？是我不再值得信賴了嗎？」
「是你的力量太過強大。」御臨王目光深邃地對視著陪伴自己十年的先生。
他們雖為師徒，彼此卻鮮少交流。常常是他提出自己最近遇上的麻煩，步忍指點一二，他遵照先生的辦法去嘗試，待得到實惠再全面展開。
事實證明，先生每次都是對的。
全是對的！
「若非你的指點，小隨做不了今日的御臨王。同樣因為你的介入，原本本王還不放在眼中的法師一族極有可能成為王朝頭號大敵，本王不能拿王朝做賭注。」他答應過父皇，會做個好皇帝，會保御臨王朝千秋萬代。
十年師徒，總還有些情分。他就這樣看他？「你認為我會幫法師一族來對付你？」若他真想稱王稱霸，何苦將自己埋在黑暗的殿閣裡數十載？
「或許你不會。」
踏前一步，御臨王站在先生一步之外。多年以前，他必須仰望著他；多年以後，他可以直接與他對視，卻仍是矮他半個頭。
深深歎氣，如果可以，他實在不想與先生為敵，可是……
「你的存在給了法師一族那些幻想權力的人莫大的希冀。」
所以——
本王不能留你。
「你覺得，你可以滅了我？」步忍揚了揚嘴角，活了這麼些年，他早已把生死看得淡了。
御臨王盈盈一笑，揉揉了兩鬢的發。說句實話，這世上他最不想要的敵人，便是眼前這位總是狀似雲淡風輕的先生。
「我……沒有把握，唯有一試。」
步忍咧嘴扔出一句：「用你的帝王法術？」
「你知道？」他詫異。
所謂帝王法術是御臨帝代代相傳的法術，大多成年後修行。父皇去世得早，大臣們皆以為帝王術早已失傳，殊不知他七歲那年便得到了寫滿帝王法術的黃布，憑他的智慧，即便沒有父皇的親手指導，看看那塊布便也漸漸學會了。這是無人知道的秘密，他怎會……
「從幾年前開始你的身上便聚集了帝王術的戾氣，本想勸你莫要修此術，然我深知，你斷不會聽我的勸。」他太想控制權力，不可能放棄可以提升自己力量的機會。
只可惜，這個一心想要變得強大，變得可以掌控一切的御臨王並不知道所謂的帝王術正是……