「老爺我求您了。」小餅子只差給他下跪磕頭，「這些草您能不能別再拔了！」
秦正橫眼視之，「老爺我拔自己院裡野草也要被你管著？」
「這哪是野草啊！」顧不得主僕尊卑，小餅子大步街上前推開秦老爺，伸手護著那片草。
「這可是六主子特意種在聽雨閣的藥草，六主子說這裡的紅泥最適合種這一種的藥草。」
「你怎麼不早說！哎呀，怎麼辦，我把葉子全給拔了。」看著遭自己「辣手催草」的藥草，秦正的臉更苦了。
小餅子忙安慰道：「老爺也不必擔心，六主子說了，這藥草入藥的是花籽不是草葉。」
「哦，那就不用擔心。」秦老爺不失地點頭。一對蠢主僕，沒有葉子能開花麼？
「老爺您有什麼煩憂說出來，也好讓小的替你分擔。」
「告訴你也沒用。」秦正沒一點好聲氣，卻還是道出，「下月是六主子的生辰，哎。」
「老爺莫非是為壽禮而愁？」小餅子猜測道。
「嗯。」秦止悶悶點頭。
「這小的主意可就多了，送六主子壽禮就要送……」
秦正再次撇嘴橫眼，不屑地說：「還用你替老爺我拿主意？哼，老爺我一月前就找著一個好東西了。」
「那您在愁什麼，難不成『好東西』被人給搶了先？」
「不是，沒銀子。」
「啊？」小餅子用力掏了掏耳朵。
秦正拍掉衣衫上的草屑，惱火道：「沒銀子，買不起那好東西。」
「沒、銀、子、買、不、起？」小餅子瞠目結舌，一字一字的重複著秦老爺的話。無怪他大驚小怪，秦府老爺說沒銀子用就如皇帝說沒老婆睡、和尚說沒木魚敲、青樓女說不接客、七主子說武功差、六主子說治不了、五主子說勿欺民、四主子說三主子好……「老爺那東西要多少銀子？」
秦老爺伸出五根手指。
「五千兩？」小餅子又張大了嘴巴，面出同情，「老爺您這月惹哪位主子生氣了，三主子？四主子？還是大主子？」一定是大主子，要不怎麼連五千兩的零花也不給。
秦正冷哼道：「五千兩，五千兩一支角也別想買到。」
「那是五萬兩？」小餅子歉意地攤攤手，「這下小的可幫不了您，五千兩還能湊湊數。」
「去去去，打發乞丐哪。」秦正從他手中拿過鳥籠，甩袖走出聽雨閣，也許到幾位夫人那裡晃一晃指不準會有收穫。
***
「老爺。」
聽到喊聲秦正回頭，身穿紫紅錦袍、頭戴金冠玉釵的仕晨騎著棗紅的大馬向他走來。
「這是考上狀元了？」難得見四夫人穿得這般周正。
「三姐夫家來了人，去見了—見。」仕晨下馬回道。
「哪兒見的？怎不請到府上來？」秦正問。
「麻煩，秦府不是隨便讓外人進的。」發現他手中的紅嘴鸚哥，仕晨笑問：「這是什麼，比老爺你以前的那些可好看多了。」
「仕晨覺得好看？」秦正提高鳥籠得意地炫耀，「這鸚哥可不一般，是從南邊……」
仕晨忽然打斷他，頗為不高興地問：「白雲飛送的？」
「嗯？」與雲飛有何關係？
「前幾日他說要送給老爺一件不尋常之物，原來就是這只破鳥。」
「雲飛他送我……」看著四夫人憤憤的樣子，秦正心生一計，朗聲道：「這可是寶貝，一隻要花上五萬兩銀子。」事實上，小餅子只花了五十兩。
「五萬兩？！就這鳥？」仕晨奪過鳥籠仔細瞧著裡面紅嘴彩羽的雀鳥，不過是比其它漂亮一些，瞧不出一點特別之處。「用金子打一隻也不值五千兩啊。」
「金子哪能和我這寶貝比的。」秦正上前搶回鳥籠，緊緊護在懷中柔聲說著：「寶貝啊寶貝，老爺一定會好生對你。」
一口一個寶貝，再者鳥是雲飛送的，聽得仕晨是怒髮衝冠，恨不得捏死籠子裡的小畜生。
「哎，寶貝，還是雲飛貼心哪。」秦正又道。
仕晨揮手打掉他手中的鳥籠，大聲吼道：「這破鳥算什麼！老爺喜歡，我送你一隻更好看更珍貴的！」
「當真？」秦正心中大喜。
「當真，老爺你說，要哪一種，我馬上去給你弄來。」
「其實賣鳥的南蠻人手裡還有一種更加稀罕的寶貝，通身金燦燦的，像是小鳳凰一樣。」
說到這秦正臉色黯了下來，歎息道：「可價錢太貴了。」
「要多少，老爺你說。」說著仕晨便開始掏銀票。
秦正強忍住激動的心情，狠狠擰了一下大腿不讓白己喜露於表，支支吾吾地說：「一隻要……要十萬兩。賣鳥的人還說了，小鳳凰不能單買一隻，要買一對，拆散了一對會養不活的。」
「二十萬兩是嗎？」仕晨眉頭不皺一下就數了四張銀票給秦老爺，一張五萬兩，剛遞出又把手縮回，指著地上翻倒的鳥籠問道。「老爺那只破鳥還要嗎？」
「誰要這破鳥，哼！」秦正邊說還踢了一腳，紅嘴鸚哥受驚，不停地撲騰翅膀。
仕晨滿意地點頭，跨上馬道：「我還有事兒，老爺自個兒去找南蠻人可好？」
「好，好，好。」好得不得了！
等四主子騎馬離開，秦正立刻拾起地上的鳥籠，心疼道：「可苦了你啊。」
「老爺，大熱的天，怎立這兒？」
「雲飛，來得正好。」秦正趕緊背過身，藏好銀票。
「來得正好？」雲飛不解地問。
「沒什麼，我是說……」
「款，這紅嘴鳥兒可真好看。」雲飛稱讚著把鳥籠拿過去。
「好看吧，這寶貝可是仕晨……」
故技重演。
***
加上自己平日省吃簡用積攢的銀子，秦正終於湊齊了五十萬兩銀子，買回了這座碧血珊瑚。傳言碧血珊瑚長在東海最深的海底，吸取了海底靈物的精血，服用此物可使人起死回生。
傳言雖過其實，但碧血珊瑚確是非常珍稀煉藥之物，可做千百種藥的藥引，功效是任何東西無法代替的。
小林看著八仙桌上的東西，鼓著紅撲撲的臉蛋，水亮亮的眼睛定著硬是不敢上前掀起遮蓋的紅綢。
『老爺，它是怎麼得來的？是不是費了很大的功夫？』有關碧血珊瑚皆是些不真的傳言，世間真正見過的僅有幾人，師傅「至尊藥聖」和它也只有過一面之緣。
秦正翹著腿喝著茶，揮手不甚在意地說：「哪費什麼功夫，只不過花了點小錢。」
小林轉身，眼裡充滿對夫君的崇敬相愛慕。『花了很多銀子吧？』
「不多，也就五十萬兩。」
「五十萬兩？！」一旁的心如掩嘴驚呼。
『老爺，這好嗎，太貴了。』小林不安地拉扯衣袖。
「為我的小林兒賀壽，這算什麼。」秦正輕拍著六夫人的肩，哄著，「快，去掀起看看。」
『嗯。』小林擦掉眼角的淚花，緩緩伸出手，可紅綢掀開的一刻他臉上的期望欣喜變成了疑惑。
「怎麼了？」
不對，顏色不對！不該是這種紅色！
「小林？」
小林伸手摸了摸紅珊瑚，湊近鼻前，驀地臉色大變，淚珠剎時湧出。
「小林，怎麼了？」秦正的得意變成了驚慌。
『假的，不是，老爺騙人！』失望、受騙、傷心、五十萬兩，小壽星長長抽了一口氣，眼前一黑便倒在夫君的懷裡。
「小林，小林兒！」
此後三日裡，小林醒了便哭，哭暈了便睡，再醒再哭。秦正片刻不離守他身邊，說盡了甜言蜜語也不管用。溫順的小人兒甚至使起性子，三日來滴水不沾，最後秦正氣得不行，強行灌了他兩瓶瓊漿玉露，然後扒光了他的衣衫在床上狠狠動用了「家法」才讓他收住了淚水。
***
「那廝竟敢騙老爺我！看我不扒了他的皮！」
「老爺要扒了誰的皮？」
秦正抬起頭，一見眼前的三夫人、四夫人就想要施展輕功。兩人看破，飛身越過他的頭頂，一前一後堵住他。
「老爺，你買的小鳳凰在哪兒？讓我們瞧瞧。」雲飛笑道。
「小鳳凰……什麼小鳳……哦，它們，它們被麒兒給吃了。」不得已，秦正只能先借當家夫人擋一擋。
這時又傳來一聲清冷的聲音，「原來是被我吃了，難怪今兒早起來嘴裡叼著一撮毛。」
「麒兒？！」
麒兒冷冷笑道：「瞧我這餐吃的，五十萬兩，敢情要長生不老了。」
秦老爺仰天長嘯，天亡我也！