雖然小，但是她希望做到最好。蛋糕做好，冷藏幾天後就少了幾分味道，所以洪慕莓打算當天做，而紫莓烘焙咖啡屋的設備齊全，比她家好的多，但是營業時間去廚房做自己的私事又說不太過去。
於是她在前一天打烊後去借用廚房，池紫霞一聽是為了李晤的生日，就爽快地點頭：「幹嘛這麼客氣，紫莓也是妳的啊。」
「我只是在想，既然回來了，明天就乾脆開始上班。」
「我答應放妳一個月就不會要妳提前回來，妳去忙妳的事，時間到了再說。」
「可是我沒有事要忙。」
「妳不是在做義工嗎？可以天天去啊！對怎麼照顧動物有問題的話，就去找李醫生咩，我相信他會樂意解答。」
「他很忙的。」
「他再忙也會抽空回答妳。」說完池紫霞又急急補上一句。「因為他特別有愛心，何況妳特地為他這麼晚來做蛋糕。」
池紫霞先走了，洪慕莓穿上圍裙。
把三個蛋黃加入四十克砂糖，打至微淡黃色。然後加入四十克色拉油及五十克牛奶拌勻。再將低筋麵粉五十克、可可粉、泡打粉各少許過篩，加入攪拌均勻，並加了兩、三滴香草精。將蛋白先打出大泡泡，稍後加入砂糖，打至干性發泡。把少許的蛋白，拌入蛋黃糊中，再拌入全體的蛋白，拌勻。
倒入抹好油的模型中，放入一百七十度烤箱中。
接著開始做櫻桃慕斯。現在是春天，當季的櫻桃最好，這是洪慕莓考慮好幾天後的結果。
櫻桃洗淨打成泥，加入砂糖及三個蛋黃拌勻。隔水加熱，拌王溫度八十度℃。六片吉利丁片泡過冰水，使之變軟，然後撈出加入櫻桃糊裡。再隔冰塊水，拌到整個櫻桃糊顯得濃稠。鮮奶油打至八分發，把鮮奶油加入櫻桃糊裡，拌成慕斯。
烤箱中的蛋糕已經在烘了三十分鐘之後變得脹大蓬鬆。
洪慕每將它取了出來，待它冷卻，橫切成兩片，四面都沾上少許的酒糖水。蛋糕片放入模型底部，倒入模型三分之二滿的櫻桃慕斯，冷凍十分鐘後，放上另一片蛋糕，倒入剩餘的慕斯，冷藏一小時。
洪慕莓趁這段時間清洗、處理準備擺飾的水果，可是一小時是這麼漫長。
乾脆來考慮一下蛋糕要怎麼裝飾。她拿出一張紙，在上面畫出蛋糕，簡單的描出圖形來，換來換去都不太滿意，揉掉了好幾張。
戲法人人會變，巧妙各有不同。
教導她入門的陳老師傅曾說過，要學會做西點並不難，重要的是「又快又好」，這個「好」字，包含了創新、用心、同理心。
「妳面對的雖然是這些材料，但妳隨時要想到，客人面對這個蛋糕的時候，會有什麼樣的感覺。妳最重要的工作，不是滿足客人的嘴，而是要讓他們開心。隨時隨地站在客人的角度想，怎麼讓他們高高興興地慶祝各種大日子：怎樣讓他們覺得，除了妳以外，不想再吃別人做的蛋糕。」
老師傅的話言猶在耳，她卻曾經渾渾噩噩地度過了幾個月，忘記了她曾經擁有過的成就與幸福——客人的笑容。
此刻她想著流浪動物之家的每個人，想著大家、尤其是李晤的心情。當她把蛋糕從冰箱中拿出來時，已是深夜十二點多了。
周圍塗抹上鮮奶油，用鮮奶油細心地做花邊，在白巧克力片上用可可奶油擠出「HappyBirthday」。
像是對裝飾永遠都不滿意似的，在那裡加點鮮奶油調整，在這裡的水果再換個方向。
池紫霞有東西忘了拿，回到店裡，經過廚房門口時，往內瞧了一下。
只見洪慕莓對著蛋糕繼續做各種補強的動作，表情是那麼專注。
池紫霞不禁露出微笑。
下周洪慕莓就會回來上班。
不只是人回來工作，心應該也能回來大半了。
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蛋糕擺正中間，眾人準備的禮物擺兩旁，大伙圍繞在周圍，獨缺主角。
游媽媽放下話筒，對眾人道：「他沒接。」
「李晤到底在忙什麼啊？我們等了他兩個鐘頭了耶！」呂寧不滿地嚷。
洪慕莓咬了咬下唇。
呂寧見狀，安慰道：「李晤有時候一忙起來就不接電話的，吉利那裡只有他一個人，他一定是被什麼重要事情絆住了啦。」
游媽媽瞄了一眼蛋糕。「可惜慕莓特地做得這麼漂亮，天氣熱，都快融了。」
洪慕莓連忙堆起笑容。「我本來就是做這行的，沒什麼啦，大家先吃好了。」她當然不會說出這是她熬夜的用心成果。
其它義醫立刻爭先恐後地拿紙盤，搶要哪一塊部位，洪慕莓替大家切、呈盤，臉上始終帶著微笑。
不過呂寧和游媽媽都看出她笑容中的落寞。
她們盡量笑談各種狗兒們的趣事，但不解風情的其它義醫卻只會聊一些「見血」的恐怖畫面。
「面對這麼好吃的東西，不要老是講這些有的沒的好嗎？」呂寧做勢欲嘔。
「習慣了就好。像我們都得在福爾馬林和血啦藥啦這些味道當中，找個空檔隨便吃飯的。當初在唸書的時候，第一次見習也是想吐，然後午餐什麼都吃不下，連續一星期看到排骨啦、肉啦就欲嘔，有同學還因此改吃素。」
「可是我沒見你從此放下屠刀，吃齋念佛。」
「哎唷，大多同學還不都是熬過來了，像我，三分熟牛排也照吃。」
「麻木不仁。」呂寧搖頭。
另一個人接口：「妳不要笑我們，妳不是已經和李晤說好了，下星期開始就去他的診所當助理嗎？以後妳就會對手術場面見怪不怪了。」
呂寧要去吉利動物醫院當助理？洪慕莓聽到這話，心中一驚。
也是應該的。上次看李晤忙得有些焦頭爛額，他的確需要找個助手來幫他，呂寧在流浪動物之家待久了，對於要怎麼對待狗兒貓咪，早已駕輕就熟，經驗比較豐富的她，是個適合人選。
呂寧更適合李晤，比起她更適合……這個念頭浮現出來的時候，洪慕莓心中突然升起了一股很怪異的感覺。
嘴裡的味道，除了鮮奶油的甜以外，還有白巧克力的甜中帶苦、以及櫻桃慕斯的甜、微澀、以及一點點的酸。
種種味道加起來，是說不出的複雜滋味。
大家都讚好吃，蛋糕被一掃而空，游媽媽的幾道拿手菜，也被大家吃了大半。所有狗兒也都加菜，全部都可以喝點牛奶。
所有人和狗似乎都很滿足，攤成一團時，洪慕莓聽見外頭摩托車的聲音。
接著戴著安全帽的身影經過了窗戶，洪慕莓眼神一直追隨著那道影子。
然後大門開了，眾人才都轉過頭去，全部齊聲驚喜嚷道：「李晤！」
唯獨洪慕莓沒有喊，因為她比大家都早注意到，反而喊不出口，她只能對李晤淺淺一笑。
李晤首先看到了洪慕莓，對於她沒有和眾人一起有朝氣的打招呼，有些不安：難道慕莓還不適應義工的生活？還沒和大家打成一片？
他走了進來，把安全帽放下，瞧見空空如也的蛋糕盒，佯裝不滿：「都沒我的份了唷。」
「誰叫你這麼晚來！到底在忙啥？」
「有個需要急救的病患，我等到它情況穩定一點才安心。對不起，我有聽到電話響，可是在專心搶救時不會接電話的。」
先救小動物的行為沒錯，可是洪慕莓不禁想到，如果明年輪到她過生日的時候，李晤又有個急診病患，那他也應該會先救小動物吧……
等等，怎麼會有這個莫名其妙的念頭出現？
有些困惑，大概是因為熬夜，精神不足，所以容易胡思亂想吧。
原先坐在洪慕莓右邊的呂寧向右挪了挪，讓她與洪慕莓中間擠出一個空間來讓李晤坐下。
李晤和大家閒聊，游媽媽說著這道菜她花多少功夫做、那道菜又耗了多少精神，她邊笑談邊將菜直往他的碗中送。
他也直掃胃中，猛誇好吃。
瞧這光景，洪慕莓心中暗歎，如果蛋糕還剩一點就好了……
他氣息如此的靠近，距離洪慕莓的耳邊只有三十公分左右的距離，李晤和大伙說的話，她句句都聽得很清楚，可是卻沒有多少話真正進入了她的耳中，她只是慢慢感受那些瞎扯的話語中，他所吐出的每一口氣。
「嗯，時間也不早了，我明天一早還有事，先走了。」有個義醫道。
大家才都感覺累了，一一道別離開。
「李晤、慕莓，你們先回去，這裡交給我們就好了。」游媽媽說。
可是總覺得還不想走……「我沒什麼事，幫忙整理一下。倒是游媽媽妳這麼忙，早點回家休息。」洪慕莓道。
李晤也接口：「我是壽星，游媽媽妳已經為我做了這麼多菜，我什麼都不做也太說不過去，起碼留下來收拾殘局。」
游媽媽打算說不用客氣，可是想到明天一早就有一堆事要忙，而且她已經有些腰酸背痛了，便改口：「也好吧，你們記得走之前要把整個地方巡過一遍，看看狗都有沒有問題，還有把後門和大門鎖上……」
交代了一會兒，游媽媽便拖著疲憊身軀離開。
只剩下李晤和洪慕莓。
洪慕莓將桌上的碗碟收在一起，捧去一旁的水槽；李晤則把垃圾桶拿過來，將桌上的各種包裝垃圾掃進去。
洪慕莓打開水龍頭，用嘩啦啦的水聲開始洗碗；李晤將已經很滿的垃圾袋從垃圾桶內拉起來，接著拿抹布擦桌子。
洪慕莓洗好碗，將碗碟一一放好，轉頭一看李晤已拿起掃把掃地，便去拿畚箕。兩人掃完地，李晤綁垃圾袋，洪慕莓拿起拖把，李晤提了一桶水過來擺在她腳邊。
兩人彼此間沒說幾個宇，卻在五分鐘內把地方整理乾淨。
洪慕莓說：「好了，我們去巡邏。」
李晤卻拉過一張板凳，用似笑非笑的表情看著洪慕莓。「我還不想走。」
「為什麼？」
「我忙了一天，最想吃到的東西卻連看都沒有看到。」李晤像小孩般噘起嘴。「不管啦！我要吃蛋糕啦！生日沒吃到蛋糕，吃再多別的東西都不夠！」
「只是想吃蛋糕……那某某蛋糕店現在這時間應該還在營業……」
「什麼？妳不懂嗎？我想吃洪大師傅妳親手做的啊！」
「我已經為你做過一個了啦，沒力氣再做第二個。」洪慕莓故意這樣說，雙手環胸。
「什麼？那怎麼辦？」李晤其實早有答案，但他裝做左思右想，才答：「我最近正在學做蛋糕，不如請妳充當一下我的老師如何？」
「你……學做蛋糕……」這下子換洪慕莓訝異了。
「我想我一個單身漢也該學學怎麼做菜，不能老是叫便當解決啊，所以買了些食譜，偶爾有空的時候就學著做一點。不過大都不好吃，我想還是要有師傅教導才行。就讓我自己動手做自己三十一歲的蛋糕如何？」
「好。」洪慕莓也興致勃勃起來。「我就在旁邊看著你怎麼做。」
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共乘李晤的摩托車，兩人去附近超市買了些東西，但是這家位於郊區的連鎖超市，雖然二十四小時營業，不過可供選擇的材料少得可憐。
洪慕莓歎氣，李晤還是沒福氣在生日吃到蛋糕。
李晤安慰她：「我不是像妳一樣的大廚，不需非要用某牌子的奶油，這些材料烤個簡單的海綿蛋糕應該夠了。」
「說的也是。」材料雖然不好，多用點心就能增添光采。
回到流浪動物之家，廚房的器材也很簡陋，李晤克難地找到一些可以取代的鍋碗，他一直要洪慕莓不要插手，看他做就好。
洪慕莓只好坐在他身後，他倒好材料，開始使勁用打蛋器攪拌。
光看這情形，她就知道這蛋糕應該不會成功。可是她喜歡看李晤這個樣子，有點笨手笨腳，卻努力在做。
施文澤除了煮開水和煎蛋以外，還沒看過他進廚房做別的東西。
不知道文澤在美國求學的時候，會不會自己下廚？聽說留學生都會試著做點菜，不然外面買中菜貴，一直吃熱狗、三明治又容易厭倦……
不過文澤對料理不熱中，他對吃也不怎麼講究，而且施家給他的生活費相當充裕，恐怕完全不會去試著做菜吧……如果換做李晤，應該就會做。
此刻她看著李晤將麵糊倒進一個個剛買的錫箔紙小模型中，放進小烤箱中。
沒有溫度控制的小烤箱，果然不好用，麵糊根本還沒有膨脹，表面就焦了。
他轉頭，對她吐舌頭笑笑：「失敗了。」
「那乾脆改做餅乾好了。」
李晤也不再堅持，乖乖站到水槽邊去，洪慕莓挽起袖子，改了一下麵糊內的麵粉比例，將麵團揉成一個個小圓扁平狀，有些像較小的銅鑼燒，李晤也跟著她這樣敞。
做了十幾個，李晤就開始捏不同的形狀，洪慕莓一看：「這是什麼？」
「狗啦，像不像史努比？」
洪慕莓不領情地大笑：「哪裡像了？史努比應該是這樣才對……」她隨手便捏出一個史努比的圖形。
李晤不服氣，又努力做了一個四周有花邊的圓形：「這是雪球。」
「這麼簡單的圖案，也敢拿出來。」洪慕莓邊說邊捏出一個可愛的雪人出來。
李晤不作聲。
洪慕莓有些擔心：「生氣啦？」
李晤只是埋頭捏麵團，不理她的不斷追問。一會兒後做好兩個，他才將它擺在烤盤上。
這次她清楚看出了其中一個圖形，是一個包裝好、並在上方打結的盒子，另一個則像是葡萄或草莓。
李晤解釋：「一個是草莓圖形，代表妳。另外一個是……」
「我知道了，是一個生日禮物。」
「這次仔細的捏，終於能讓妳認出來了。」
他們做了一大堆，盛盤放入烤箱。很快就烤出一盤又一盤的作品，口感有點像鬆餅，卻又不完全是。
「好好吃，果然還是專業的才行。」李晤塞了滿嘴，仍讚不絕口。
一開始的圓形和洪慕莓做的都烤得很成功，那些李晤做的特殊圖形，因為厚度不均，薄的部份焦了，厚的裡層沒熟，不能入口，擺在一旁。
可以吃的都祭了五臟廟，洪慕莓拿起剛剛那兩塊餅，當成娃娃般把玩：「這個是我，這是我送你的禮物……」
「不是這樣子……」李晤從她手中拿過餅來。「剛才沒有說清楚，這個像禮物的圖案，是代表我。」
他將餅擺在桌上，旁邊則放上史努比。「一個是我，一個是妳，這隻狗是小雪球，我們在這裡，在一起。」
不等洪慕莓反應，他抬頭道：
「草莓願不願意和禮物在一起？」
楞住的她，看著他那雙帶著笑意的眼。
「不懂我的意思嗎？」他補充說明：「我們因為小雪球而認識，我感謝它，讓我遇上了心儀的對象。我喜歡妳，從見到妳的第一刻起。」
等了幾秒鐘，洪慕莓還是不接話，他只好繼續說：
「希望我的告白，不會對妳造成困擾。」
她深吸了一口氣。「怎麼會呢？」
「那麼，妳的答案是什麼？」
「我很榮幸。」
李晤屏息等待一會兒，洪慕莓又笑笑道：
「放心，沒有『但是』。」
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洪慕莓戴著口罩，拿著威拂魔撢打掃家裡，小雪球則充當拖把的功能，把它自己渾身的白毛弄得髒兮兮。
洪慕莓哼唱著歌，小雪球像是合音般，也汪汪叫了幾聲。
清潔工作告一段落，洪慕莓回頭，看到了小「灰」球的模樣，笑了出來。
「剩下你和我嘍。」她對小雪球道，聲調清脆愉快。
用了半小時給小雪球洗澡，並將它全身的毛都吹乾梳整齊後，她也進了浴室，洗髮、用沐浴乳往身上搓出泡沫，然後沖完水，瞧見了架上的瓶瓶罐罐。
海藻敷面泥因久未開啟，要稍稍用力才能將它打開。她並且做了熱油護髮，步驟相當麻煩，要反覆將冷掉的毛巾弄熱，才能確保吸收效果。還有除毛、去角質、精油按摩……
好久沒做這些美容程序了，從前她可是幾乎天天做的。
這陣子她無心打扮，當然不會做這些麻煩的事，現在終於有人注目她，她也就樂於讓自己更值得承受這人的讓美。
當她圍著浴巾走出來時，已在浴室裡頭哼了十首歌以上。
一面擦著頭髮，她打開電視，但頻道換來換去都沒見到什麼好看的節目。
突然想起呂寧說過她為游媽媽流浪動物之家做了網站，嗯，不如上線去看看。
網頁版面看起來還不錯，該有的信息也都沒漏：簡介、歷史、募款、募義工……洪慕莓在「現有成員」中看到了大伙的合照。
那天呂寧好不容易拉所有的人出來照的。結果相片中的她髮絲有些凌亂、手上還拿著除蚤藥，而李晤則還穿著沾有血漬的手術服。真是的，那時應該提醒他一句該換下來。
現在她和李晤該算是什麼樣的關係呢？
他診所休息後，都會牽著「鹵」、「肉」、「飯」來紫莓烘焙咖啡屋接她下班，送她回家。有時會去吃消夜，若是興致一來，就會散步地走遠一些。
李晤有幾次想執起洪慕莓的手，奈何三隻狗的力氣太大又愛亂跑，洪慕莓總是笑笑說：「算了，你把狗管好，別讓他們去騷擾路人。」
久而久之，李晤也都把雙手全貢獻在狗繩上。
那麼他們到底算不算是男女朋友呢？
李晤對她說過喜歡她、欣賞她，李晤也吻了她……僅此為止，沒發生過更進一步的行為。
應該算是在交往了吧？跟他在一起，感覺挺平靜，也滿幸福的。
有一次和紫莓的工讀生小米閒聊，小米好奇地問起她和李晤在一起時都做什麼，她照實回答：「做義工，散步。」
小米立刻翻了白眼。「很無聊耶！」
「怎麼會？我們也在一起沒多久。」
「我現在的男朋友，我也才和他兩個星期而已，就玩過好多地方了。」
「去哪？」
「去唱KTV、聽音樂會、看表演，每一餐他都會帶我去一家別出心裁的店，我想想，我們去過法國、意大利、日本料理、廣東飲茶，沒有重複過。和他在一起就像是在環遊世界一樣。」
「他一定很有錢嘍？」
「沒，很普通的上班族，比李晤小一歲而已吧。」
「那麼妳不擔心這只是一開始的小花樣？以後沒有了，妳會不習慣。」
「放心，我交過七、八個男朋友，這種事我當然知道。」比洪慕莓小五歲的小米，不自覺地炫耀起她的「閱歷」比起年紀大、卻只有過兩個男友的洪慕莓豐富。「我也曉得日子不能這樣過，以後約會，他排的行程少了，也就算了。不過總得偶爾要做點浪漫的事，不然生活一點情趣也沒有。」
診所和義工兩頭燒的李晤，不可能花太多心思在這吧。
她也不覺得有啥好抱怨的，她也曾有過每次約會都有驚喜、玩遍許多地方的日子，而如今物換星移，她已經不想要那些，他們這種平靜的關係，她覺得很好。
「可是你們老是散步、又去做義工，真的好像那種七老八十的老夫婦。」
洪慕莓莞爾：「妳怎知這樣就不浪漫？」
「哎呀，不是說不浪漫，但是，我總覺得少了一種戀愛的感覺。妳真的不是因為對以前的男友還有感情，所以無心好好談一場新的戀愛？」
洪慕莓不再和意見相歧的小米繼續談這話題。
戀愛的感覺她已嘗得太多，到最後變成了苦味。現在這樣，她已很滿意了。
至於她是否還眷戀著過往的這問題，她無法完全否認。
雖然她已將施文澤的訂婚戒指收妥，不再戴在手上，以免引起李晤的反感。而且取下來的那時候，她告訴自己要敞開心房，迎接新生活、新的朋友。
可是，為什麼有種莫名的不安全感逐漸在擴大？
有時半夜會驚醒，會覺得裹著棉被的自己還是冷得發抖，而她的週遭好黑好暗……奇怪，明明怕黑的她都是開著燈睡的。
直到昨晚那個清晰的夢境才解開了她的疑問。
她夢見自己做了一個超大型的蛋糕，足足有七層，一切都相當順利，正當她小心翼翼地把它放在推車上要呈現在眾人面前之前時，卻猛地踩了個空，蛋糕摔得四處飛散，眼前歡樂的場景一下子變成無底深淵……
夢醒了，她也懂了，原來她的不安感來自於以前痛苦的經驗。她害怕，她所擁有的一切幸福，都會在某個無法預料的時候，突然一瞬間消失。
然而，有什麼盡水遠不會改變的呢？無法強求的未來，就別苛求。
現在，她只希望被惡夢擾醒時，枕邊能有個溫暖的臂膀，讓她可以安心地摟著倚著，繼續入睡。
只是這種願望該怎麼對李晤啟齒呢？
算了，距李晤生日到現在，也才兩個多星期，這樣的要求，尤其由女方提出，好像太快了點……
小雪球跳上她的大腿，她才發現自己呆坐在屏幕前好一會兒了。
洪慕莓隨意運作著鼠標，看一些網站，正打算關掉計算機時，想起電子信箱好久沒用了，不知帳號還在嗎？
幸好還沒被刪掉，她本就極少用計算機和網絡，以前都是施文澤教她用的。
未讀信件五封。
怪了，廣告信件都會自動刪除，現在還會有誰寄e-mail給她？
結果全部都是強納森寄來的！她想起來了，離開美國前，在強納森的百般懇求下，告訴了他她的電子信箱。
照著時間順序看下來，內容多是強納森在敘述他有多麼想念她，洪慕莓只能暗歎。或許他是真心的，可惜他永遠得不到響應了。
最後一封，內容也特別長，英文程度中等的洪慕莓耗了不少力氣讀，不過才看到一半，她就楞住了。
小雪球吵鬧著要東西吃，卻沒有讓震驚的洪慕莓回過神來。