「你不會以為她喜歡我，我就一定要喜歡她吧？」
「當然不會。感情講究的是兩情相悅，而非一廂情願，她的心意，你願意接受便接受，想拒絕就拒絕，這一點我是管不著的。」
「你怎麼會管不著……」他有些著急地說。偏偏小二剛好送上飯菜，他不得不停下話。等閒雜人等走後，他才道：「你可是我的未婚妻……」
「唉，比賽未分勝負前，你的話可別說得太滿。」她又把包袱丟回去了。那玩意兒真是越看越討厭。
「不管咱倆最後誰勝誰負，橫豎總是要成親的，這名分既定，為何不能管？」那包袱他真的沒臉帶，所以再丟給焦俏。
焦俏也不想要，繼續扔。
就見一隻小巧的花布包在兩人間丟過來、扔過去，鬥氣的意味很濃，濃到她都有些不好意思了，懷疑自己什麼時候變得這樣小心眼，竟連個包袱都要斤斤計較。
「說到底，你還是介意惜春做我的貼身丫鬟嘛！那簡單，回去我就把她調走，這樣你可滿意？」
「你要調誰是你的事，跟我說幹什麼？」包袱飛過來、飛過去，一不小心，咚，落入了湯碗裡。「啊！」焦俏趕緊伸手一撈，把包袱拿起來，可惜已經濕了一大半！「這個……抱歉，我不是故意的。」
她反省，自己的作為真是太幼稚了。
不過……摸摸心頭那熄下去的怒火，似乎自己是因為吃醋才無理取鬧，這習慣很不好，得改改才行。
她趕緊把包袱打開，抽去鮮艷的包巾，換了就是，何必以此壞了交情？現在包巾弄髒了，正好名正言順地換掉。
他扔了包巾，用自己的披風暫時充當外包，重新打了一個素色包袱。
「現在你願意幫我帶著這只包袱了吧？」他戲謔地說，低沉嗓音帶著一絲挑逗。
她面紅耳赤，羞得不知道說什麼才好。
他見她頰若霞棲，柳眉彎彎、鳳眼氤氳，猶如帶著一層水霧，竟是說不出的嬌艷。
他心頭一震，只覺她美得像把火，燒得他渾身一熱。
她接過包袱，眼睛完全不敢看他，逕自找來小二，又換了一碗湯。
她努力平復自己，好半晌，才漸漸緩和下激動的情緒。
「喂，吃完飯，幹什麼去？」她把包袱放到椅子上，就當剛才的事沒發生過，刻意轉移話題。
見她不再生氣，並且小心地將包袱收起，他鬆下一口氣的同時，心裡又湧上一股莫名的甜意。
他的東西就放在她身邊，緊貼著她的身體，那感覺好奇怪，彷彿他們之間似乎被拉近了。
而他很喜歡這種「親密無間」的感受。
當然，若換成是他與她兩人的「親密無間」……他忍不住心跳如鼓，也許他不只是欣賞她，他比自己意識到的更加喜歡她。
「喂，我問你話呢，怎麼不回答？」焦俏被他灼灼的目光看得很不自在。
「今天輪到你出題，我客隨主便。」他說。
「這樣啊……」因為比賽太久了，足足四個年頭，什麼遊戲沒玩過，她一時間還真想不出什麼新鮮事。
突然，外頭敲鑼打鼓，連續十幾頂轎子打從客棧門口經過，轎後兩排家丁，個個又提又扛，那禮物幾乎從街頭排到街尾了。
「這是在幹什麼？迎親？」不像啊！沒見過大紅花轎。她頗為納悶。
他站起身，仔細地看了一會兒，恍然大悟。
「那個啊……」這也是件新鮮事，他忍不住笑了。「城東最大的茶行劉正經劉老闆，你知道吧？」
「煙城裡，誰不曉得那位劉大官人娶了十八房妻妾，通房丫鬟、婢女無雙，號稱享盡人間艷福。」她最討厭那種花心大蘿蔔了。
見她又起嗔意，他趕緊解釋。
「他也是不得已的。劉家已經有十八代都是單支獨苗，傳到劉老闆時，劉老太太打他出生，便向神明許願，只要他能順利長大、並且為劉家開枝散葉，劉家願修橋鋪路、捨粥濟貧。劉老太太還在自家後園裡蓋了間小庵，每天都在裡頭唸經，常年茹素，就求劉家後代有傳。誰知劉老闆妻妾是娶了，卻怎麼也生不出孩子，一轉眼，劉老闆都五十了，劉老太太差點絕望，以為劉家要從此斷根。前些日子，老太太帶著眾兒媳上天寶寺廟苦求，足足跪了三天，才讓劉老闆勸回去。可誰也想不到，天寶寺這一求，半年後，劉老闆四十歲的髮妻居然被診出懷孕三月，這下子劉家上下轟動，都道天寶寺的神佛有求必應，才有今天的大手筆還願。劉老闆還說了，倘使夫人生出來的是兒子，他便給佛像重塑金身，以謝神恩。」
「原來是這麼一回事啊！」這倒有趣。「不過……我倒覺得有沒有孩子是老天注定的，強求未必是福。」
「但香火有傳，終是件好事，也算劉家人潛心禮佛的回報吧！」
「也對，他們做了這麼多好事，那經文也不知道念了幾千上萬遍，終於得償所願，確是樁美談。」她眼珠子一轉，心中有了主意。「不如咱們賭賭劉夫人肚裡的孩子是男是女？」
「她懷孕才三個月，等答案揭曉，還得再七個月，難道這中間我們就什麼也不幹，傻等著？」
「的確，這樣就有點無聊了。」她一手支額想主意，可惜玩得太久，能玩的差不多都玩完了，真沒新鮮事。「要不……這回禮讓你先出題，我下回再出。」
他想了一下，一計上心頭。
「可以。」他對她勾勾手指，讓她附耳過來。「咱們各自從家裡選出一名刁奴，送到對方家門，交由你、我二人調教，誰能把那奴才教得又乖又聽話，便算誰贏。」
「少來。」他這主意分明不安好心眼。「你肯定是想把惜春送到我家，讓我給她一點下馬威，斷了她對你的不當心思，是吧？」
他不好意思，心思被拆穿了，難免尷尬。
她對他擠眉，吐了吐小舌，可愛的模樣又讓他一陣心悸。
「告訴你，惜春的問題我是不會插手的，省得落個妒夫惡名。你不喜歡她，就自己想辦法打發她，休想我替你出主意。」
「難道你想惜春一直卡在你我中間，弄得我們日子都不得安寧？」
「那簡單，你認輸，『嫁』入焦家門，我保證焦府裡沒有惜春那種極品貨色，我們的日子絕對很愉快、很幸福。」
「休想。」要他做倒插門女婿，別作夢了。「不過……聽你的口氣，你似乎已經不排斥我們的婚約，並且期待著勝負分曉，早日嫁作任家婦——唉喲！」
焦俏沒讓他調侃完，一支筷子扔過去。
「你臉皮可以更厚一點沒關係。」
他不說話，卻笑得很得意。本來嘛！她肯提到將來，就是有心結連理，這麼美妙的事，怎不令他心花怒放？
焦俏不理他，埋首吃飯。這人有時候討厭起來，比蒼蠅更惹人煩。
不過……她俏臉紅似火燒，怎麼自己就如此大膽，主動要求他「嫁」進焦家？
因為覺得能跟他牽手過一輩子，也是件不錯的事？
因為在不停的競賽中，他越來越吸引她的心思？
因為……她心裡其實已經收進了他的身影。
她喜歡他，不知從何時開始，但愛苗卻在萌芽後，日復一日地成長茁壯，將她的情絲悄悄地牽扯、纏繞他的身。
見她沉悶，任十美不禁有些急了。
「喂，開點小玩笑，你不是那麼小氣吧？」
「誰有空跟你開玩笑，我在想題目。」說是這麼說，她卻不敢看他，怕緋紅的頰洩漏了情絲。
「喔！」還好她沒惱火，他鬆了口氣。「你慢慢想，反正也不急。」他還希望她想久一點，這樣他就能一直坐在這裡，一直看著她。
他當然不急，她卻有些不服氣。怎麼自己獲勝的機率越來越小，難道自己真如此差勁？
不行，她已經一個多月沒贏過了，老是打和，要不就是他贏，她嚥不下這口氣。
「有啦！」一點靈光閃過她腦海。「我聽說城裡最近在選花魁，最出色的分別是風花雪月，清風、百花、瑞雪、明月四大美人，不如你我各選一人扶持，看誰選的人得中花魁，誰便勝利。若我們選擇的人都落敗了，就算打和。如何？」
「那你想扶持誰？」
「這四大美人，我一個也沒見過，更不清楚她們的才藝，怎麼知道要扶持誰？」
他突然有種不好的感受。
「那你打算怎麼選？」
「上她們待的青樓，會遍四大名妓，再做選擇嘍！」
「喂，你是大姑娘耶！怎能上青樓？」
「喂，你長得比大姑娘還漂亮耶！為什麼你就能上青樓？」
「不管我長得怎麼樣，我終歸是男人，就算出了事，也不會吃虧，可你——」
「我扮男嘍！況且……」她一拍腰間長劍。「想讓我吃虧，也沒那麼簡單吧！而且還有你啊！真出事，你難道不幫我？」
「我——」他怎麼可能不幫她，問題是焦家。「若讓你家人知道我帶你上青樓，你那些哥哥們非剝了我的皮不可。」
「他們敢！」借他們一百個膽子，他們都不敢得罪她的人。她拍拍他的肩。「放心，有我罩著你，沒事的。」
他一腦袋咚地撞在桌上。天啊！帶自己的未婚妻逛青樓，世上還有沒有比這更離譜的事？