她一次要面對兩個重要的人，一個是親姊姊，一個是將來有九成可能，入主陸家，娶她大姊的親姊夫。
當元梅突然在細雨中出現在她面前時，她可說是震驚極了，但現實狀況容不得她去思考事情的來龍去脈，直到回到夏逢春的長生藥鋪，才稍稍瞭解一下大致上的情況。
面對兩人目前的情形，姊姊的風寒基本上是還算能輕易掌控得住，倒是杜大哥，恐怕就比較棘手些。
在太平城副城主邵威還未將她請他代為尋找的解藥拿來之前，她也只能暫時地以銀針來封住連接心臟的幾條重要動靜脈，只是這個方法夏逢春也用過了，在緩不濟急的情形下，能幫忙杜乘風脫困的力量有限。
「探蘭，你要是累了，就先休息一下吧!」陪同前來的夫婿夏侯虎，拿著毛巾，輕輕為愛妻的額上拭去汗水。
「我不累，你替我到隔壁看看，我大姊的燒是否已經退下來了。」在隔壁房約，是夏逢春正在替大姊降退高燒。
「探蘭，我一刻鐘前才去看過，夏老爺子說大姊的高燒不礙事，現在病情已經在掌控當中了。」面對愛妻因過度緊張而嚴重健忘，讓夏侯虎心裡頭頗不是滋味。
這兩個人也真是的，相互愛著對方，卻又要相互折磨對方，搞到後來兩人都出了狀況躺在床上，一動也不動，這才甘心，
眼看著幾處穴位上的銀針，因快要鎮壓不信強毒而不停抖動，這使得探蘭憂心忡忡，生怕杜乘風大限將至，難以渡過這個關卡。
面對這種瑤族古老的劇毒，探蘭曾在毒經上看過這樣的記載，這是屬於一種叫做金銀血蠍的蠍子，在治療上不是太過困難，只要找得出根本之道，不需要獨門解藥，也能破解其道，由於夏逢春並未在這種古老的毒經上多做鑽研，也難怪他會束手無策，只能以銀針封穴及清肝解毒的藥材，來暫時壓住毒性的擴散。
「城主夫人，城主夫人，我找到了，我找到你所要找的東西了!」
門外，邵威像是高中狀元似的，開心地從外頭叫到裡頭，他手中抓著一隻全身火紅色的小毒蛙，一路狂奔了進來。
「太好了，是不是我跟你說的，那種色彩鮮艷，尖頭細長型的?」探蘭心情為之大喜，小心翼翼地從邵威手中，將毒蛙給接了過來。
看到探蘭抓毒蛙的動作，實在是讓夏侯虎整個頭皮都發麻，只怕萬一不慎讓毒汁滲進她的皮膚，他可是會抓狂的。
「我就是照你的吩咐，到附近蓄滿雨水的小池塘邊去找，還真的讓我找到這麼一隻。」邵威喜不自勝，如果真是讓他找對了，那必定是第一大功臣了。
探蘭小心翼翼地接過毒蛙，她拿起干布，將毒蛙包在掌心之中，只露出一顆小小的頭顱，接著再拿起一把小刀，用火烤十來下後，再輕輕地在它的雙眼後方，劃出一道極小的口子。
就在劃開那一道口子的同時，粘稠的黑色汁液便順著蛙身流了下來，探蘭將刀子斜擺著，以便讓那些汁液，慢慢地往刀面方向流了過去。
「夫君，請替我將杜大哥的身子扶正，並且將他的頭輕輕地壓住。」她拿著盛放毒蛙血的刀面，慢慢地朝杜乘風頸後挪去。
她先在杜乘風原先被毒針傷及的頸部上，用刀子割開一個小口，然後再以刀面隔熱加溫毒蛙血，等到毒蛙血稍稍發出滋滋聲，並產生些熱度後，便馬上住傷口塗抹過去。
這毒蛙血一觸及到杜乘風的傷口上，立即起了極大的變化。
那些黑血像是被什麼強大的力量吸走似的，全部滲進了傷口當中。
約莫一盞茶的工夫，杜乘風全身突然開始發熱，豆大的汗珠從他全身所有的毛細孔內冒了出來，最讓人觸目驚心的，是那些汗珠幾乎呈現褐黃色，好比在大雨中被沖刷過後的爛泥巴一樣濃濁。
這樣奇待的現象，讓一旁的夏侯虎一張嘴半開著，他不禁佩服起自己的愛妻，連這樣奇特的醫術，都能發揮得淋漓盡致。
這時，位於隔壁的夏逢春也剛好定了過來，他親眼目睹這一幕後，也下得下甘拜下風，對於探蘭出神入化的醫術，佩服得五體投地。
「蘭姑娘，究竟這是什麼樣的蠍毒?」夏逢春技不如人，自是虛心請教。
「這金銀血蠍在毒經裡頭的毒物排行上，排名十九，它不會馬上置人於死地，但若是在七天至十天內，沒有獨門解藥的話，即使再怎麼下針，阻止毒性蔓延，一樣會藥石罔效。」
「那蘭姑娘又怎麼會知道，要用這種色彩鮮艷的毒蛙來醫治呢?」夏逢春捋了捋長鬚，仔細聆聽著。
「若是我猜得沒錯的話，這種劇毒應該是居住在貴州東南一帶，瑤族人常用的一種蠍毒，他們將這種金銀血蠍抓來，用火燒烤再萃取裡頭毒素，做為打獵之用，而這種蠍毒裡頭的含有強酸，只要找到有強鹼毒素的任何一種毒物中和，便能達到治癒的療效。」探蘭拿起毒蛙屍身解釋，「這種色彩越鮮艷的毒蛙，其體內鹼性的純度越強，若能被傷口完全吸收，那表示其中和反應，越能達到它最大的功效。」
「今日聽蘭姑娘一席話，可真使老朽獲益匪淺啊!」他自歎馬齒徒長，一把年紀了，竟然學識還不如一名少婦來得豐富。
「夏老爺子快別這麼說，只不過探蘭運氣好，有貴人相肋，送了本毒經，才能讓我有這方面的知識。」她頓了會，立即便回過神，問道：「對了，我大姊怎麼了，她沒事了吧?」
「太勞累又淋了些雨，受了點風寒，稍做休息就不會有事的。」
「若是這樣的話，那我就放心了。」探蘭在放下心中一塊石頭後，又緊跟著追問：「不知夏老爺子曉不曉得，我大姊和杜公子怎麼會到昆明來的？」
「說真的，老朽還真是不清楚，只知道杜公於是經由梅姑娘跟市集上的一些人送過來的，當時情況一度緊急，我也沒再多問，事情一久，我倒也忘了再問她一回。」
夏逢春的話，使得探蘭對整件事還是一知半解，這對冤家吵吵鬧鬧了這麼多年，到現在搞得這樣兩敗俱傷，她真不懂，這兩人要鬧到何年何月，才肯乖乖拜堂成親，送進洞房呢?
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時值端午，天氣依舊是乍雨乍晴，幾天下來的牛毛細雨照舊不斷，悶熱的氣候像個難以通風的地窖，叫人即使是坐著不動，也會悶出一身的汗。
面對這樣的天候，所有人也只能秉持著「心靜自然涼」的修養道理，才能渡過這樣的長日冗夜。
兩天過去了，元梅風寒已好得差不多，姊妹倆見了面，像是有說不完的話，但一提到杜乘風，元梅的臉就拉長了不少，發現到他逐漸好轉，相對地，她也不再像前幾天那樣憂心仲仲，只是當她這些關心減少了，那一頭就頻頻出狀況了。
沒有她親侍在側，他就不肯喝藥，就連探蘭要替他受傷的頸口換藥，也被他委婉拒絕，他說他寧可再被蠍毒螫一回，也不要復元得太快，還責怪探蘭把病治得太快，害得他沒辦法再受到元梅悉心照顧，這話聽在采蘭耳裡，可說是哭笑不得。
「大姊，你明明就是愛著杜大哥，又何必非要勝他一回，才肯心甘情願嫁入杜家呢?」
花廳裡，姊妹倆細說家常，在聽了元梅心裡最深處的那個死結後，探蘭不免感歎，這大姊的脾氣，還真像湖南騾子，倔到不行，
「這你不懂，你明明知道我不是那種屁就於男人胳臂膀之下的女人，別忘了當初站在他那邊的，你也有一份!」一旦兩人相安兩無事，元梅自然是端起大姊的架於，容不得別人半點聲音。
「大姊，都已經是好幾年前的塵封往事，你還記在心頭上？」照此下去，兩人不但結不了果，恐怕連開個花都開不成。
「就算是十年、二十年前的事，只要那股氣還未消，就什麼事也別談。」這是原則問題。
「那你又何必救他，乾脆就讓他被毒死，倒也乾淨了事。」探蘭如是說，不免用眼角餘光瞄向元梅，發現她柳眉兒一緊，隨即在她發現之後，又把那臉兒繃僵，不露出半點憂喜之色。
「他死?沒那麼便宜，我才不想讓他那麼好死，枉費我一番苦心救了他，既然要救他，就要讓他死得毫無尊嚴，惱羞成怒而死。」在妹妹面前，她大姊的樣子無形中就流露出來，可探蘭心裡頭比其它人還要明白，她嘴上這麼說，心裡頭可關心的呢!
這時候，窗外的長廊上，傳來一記咚咚咚的腳步聲。
「梅姑娘……梅姑娘……梅姑娘……呼呼……」整條長廊上，就只聽見鴛兒窮嚷嚷，上氣不接下氣的聲音，光聽這氣，一聽就知道是個胖娃兒在喘氣。
鴛兒圓滾滾的柿子臉上，因受了委屈而皺成一團，過於悶熱的天氣，讓她的胸前被汗浸濕一大塊，腋下、背部，也全都濕透，看來她應該是有相當緊急的事，不然也不會讓自個兒狼狽如此。
「梅姑娘……梅……」
「你已經到了，有事就可以直說，別再一直梅姑娘了!」元梅盯望著她，想著鴛兒那股純真瀾漫的天性，而感到一絲欣慰。
瞧她活得多無憂無慮，只知道一味地對人家好，從不跟人耍陰賣巧，這也是她暫居在夏逢春這裡，感到還有一絲真情的地方。
「梅姑娘，杜大哥又不肯喝藥了!」她一臉氣喪，杜乘風說她年紀過小，給他餵藥他不習慣，非要年紀大的來喂不可，但她清楚得很，他可不是這樣想，是因為她沒有梅姑娘來得漂亮，看到她，什麼東西也都嚥不下。
「這……這傢伙，醒了就愛折磨人!」她屁股才一離開椅子，想想又不妥，還是坐了下來。「算了，不喝就不喝，拿去倒掉餵狗!」
「大姊，這藥可是夏老爺子鋪子裡最珍貴的藥材，你真要叫鴛兒拿去餵狗，不怕失禮了嗎?」探蘭好心在一旁規動。
「這樣……那就先擱著，身體要是感到不舒服，他自己就會喝。」她就不信邪，這男人偏偏要她來喂才行。
「大姊，這藥要是擱冷了，重新再煨的話，藥效可是會大打折扣的喔!」她據實以告。
她快要被杜乘風給逼瘋了，怎麼這個人只要一好起來，就想盡各種方法來考驗她，不去，他還真會拗到底，說不喝就不喝，去了，他又會想辦法，要她像是對待自家相公一樣，溫柔體貼地對他。
罷了罷了，想必是上輩子欠他的，這傢伙最好就別好太快，一旦身體恢復了七、八成，她一定會要他開始頭痛，開始面臨煎熬。
她一想到過些日子去拜訪陶深後，他的苦日子就要來臨，心裡頭就舒坦了，喂起藥來，也比較不會那麼心理不平衡了。
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還沒進到杜乘風的房間，就聽到一群男人開懷暢笑的聲音，杜乘風坐躺在床上與夏侯虎和邵威，可說是一見如故，相見恨晚啊!
探蘭原本要先踏進房間，卻被元梅給橫臂攔住。
「等等，聽聽他們說些什麼之後再進去。」
「大姊，這……這樣偷聽他們講話不好吧?」向來中規中炬，連根蔥也不敢跟人家多拿的探蘭，臉上顯得有些為難。
「你不懂，男人湊在一塊絕對不會聊咱們女人什麼好話，你信我一回，大姊不會騙你的。」
在大姊的淫威下，探蘭可是只有乖乖聽話的份。
「我可真是羨慕你，有探蘭這麼一個美麗動人，又溫柔體貼的好妻子，要是梅兒能有探蘭的一半好，我這輩子也不算枉度此生。」氣色已好大半的杜乘風，說起話來雖然還有些虛弱，但大致上看來，還算不錯。
「杜公子說得一點都沒錯，我們城主夫人是全天下公認最賢淑，也是最得體的女人，連我們家老夫人都說，能娶得到我們城主夫人，是他們夏侯家前世修來的福氣呢!所以我敢保證，她絕對來得比梅姑娘還要好。」邵威豎起大拇指，在杜乘風面前，對探蘭的人格操守，是敬佩得五體投地。
「你也太誇張了吧，探蘭確實是不錯，但也並非每個地方都比大姊好，大姊自是有她的優點，是你們沒發現罷了!」夏侯虎謙虛說道，即使自己賣的瓜甜，也不好在自家人面前拚命獻寶。
杜乘風對於夏侯虎所說的話，相當苟同地點了點頭，不過，似乎還有些許的遺憾，讓他忍不住地補充一句。
「很可惜地，梅兒最大的優點，卻不是我最欣賞的。」他語出驚人地說出這一句，不僅是夏侯虎與邵威詫異，就連站在門外的元梅與探蘭，也緊張地心兒怦怦跳動。
「杜兄，這倒讓我好奇了，不妨說來聽聽。」
杜乘風當然知道夏侯虎會忍不住內心那股好奇的因子，自然也不好賣關子。
「梅兒最大的優點，就是太過精明，如果她有一點點探蘭的溫柔、迎菊的率真、惜竹的小迷糊，而不是事事強出頭，我想，我們現在大概已經成親生子，絕對不可能讓你和探蘭拔得頭籌。」三年多前，若不是因為元梅的好強所致，今天他也不用這麼辛苦，想盡辦法就是要讓她回心轉意。
「杜公子，那是不可能的，你沒聽過一句話嗎?說什麼江山易改，本……」
「本什麼啊，邵威?」元悔無法再聽下去，趁著情緒還沒完全失控前，很優雅地走了進去。
「這本……本草綱目有記載……要是感覺到喉嚨不舒眼，可能是需要多喝點水，吃點枇把膏，我看我先去拿點枇把膏潤潤喉，不打擾各位，我先走了。」邵威差點嚇出尿來，幸好他反應靈敏，想出個金蟬脫殼之計，不過元梅可沒能就這麼算了。
「等等……不差那一點點時間，你替我把藥給餵了之後再走。」元梅拿著鴛兒遞給她的藥湯，再轉遞給邵威。
「我……我喂?」邵威指著自個兒鼻頭，搞不懂這等差事怎會落在自己頭上。
元梅看了夏侯虎一眼，說道：「我的好妹夫，難道大姊這麼小小的要求一下你的部下，都不行嗎?」
長姊如母，元梅既是老婆大人的大姊，又是陸家的大當家，夏侯虎怎好得罪。
「邵威，大姊都這麼說了，你就幫忙一下吧，喂個藥不會要你命的。」卡在兩人中間，夏侯虎左右為難，而他評估一下情勢，想來是站在元悔這邊的好。
「我這……」天啊，他寧可拿刀殺敵，也不願做這等差事，男人喂男人喝藥，這是多麼肉麻噁心的畫面。
「邵老弟，你把湯藥擱著吧，等會我自己會喝。」他不想讓邵威為難，找了個台階讓他好下。
邵威正喜孜孜地慶幸自己逃過一劫，哪曉得元梅一把將藥碗又拿了過來，來到杜乘風面前，不解地說道：「一下子鴛兒餵你你不喝，一下子又說你可以自己喝，我真不明白，你為什麼非要這樣搞得大家人仰馬翻、雞飛狗跳不可呢?」
她開場白一結束，才準備好好在妹妹及妹夫面前，盡數杜乘風的種種不是，好為自己來個平反，誰知，他卻在這個時候，面色一沉，大掌直接貼在胸口，彎躺在床上，還一瞼疼痛難忍的模樣。
「我的心臟……」
完了，會不會是惹得他氣悶鬱胸，讓他又舊疾復發了!
「你怎麼了，怎又會搞得這樣呢?」她忘了剛剛才與他大眼瞪小眼，急忙地奔向床邊，怎知他立即化憂反喜，靈活的大手一把抓住她，直接將她給拉進懷裡。
「你終究是關心我的，對不對，梅兒?」
當著眾人面前，元梅的身子，就這樣被杜乘風圈住，探蘭及夏侯虎識趣，還懂得將頭別向一邊，反而是邵威看得津津有味，一張嘴笑得如倒掛的新月，可笑得開懷了。
「你這卑劣的傢伙，老用這種不入流的招式。」她火大地直想掙開他，但這傢伙不是身體才剛康復，怎會力氣大到這種程度?
「不要隨便撞著了我，要是不小心把剛調養奸的身體又撞傷了，到時你又得到保生大帝廟去替我求神保佑了。」
「你……」她真的是沒轍了，他這張嘴就是有辦法說些讓她臉紅心跳的話。「你到底想怎樣嘛?」
「只要你打從心底，回答我一個問題，我馬上乖乖吃藥，絕對不再囉唆。」他緊緊貼著她的小耳垂說著，那逐漸升高的體溫，也讓元梅的雪背，不停地加溫，就連他的心跳聲，似乎也藉由這方式，傳達到她的每寸敏感的神經。
「你喝不喝藥不干我的事，我為什麼要答應你，你快放手呀你!」
「我不要!」他反而抱得更緊，這讓一旁的三人看了，都半張著嘴，半羞半怯地看著這一幕，
「你別這樣，探蘭她們在場，你羞不羞啊?」
「都是自家人，給他們看了也不會吃虧。」他很皮，這種方法對付元梅尤其有效。
「探蘭，你們先出去，我有話要跟這姓杜的說。」有外人在場，他就越囂張，為免他等會做出一些不堪入目的事，元梅有必要先防患末然。
「喔……那……那我們就先出去了。」真是的，她好想看喔!
在大姊的命令下，探蘭等三人只好摸著鼻子，有些遺憾地先行離去，等到探蘭將房門仔細關上之後，元梅馬上就說：「有話就快說吧!」
當三人離開後，他突然收起剛剛那輕鬆帶笑的表情，神情急轉直下，轉而帶些愁緒。
「可是現在，我突然想要你答應我兩件事了。」
「你作夢!」
「梅兒，我不是開玩笑，現在有件事迫在眉睫，可能會影響到我們倆的生命安全。」他那張嬉笑怒罵的臉突然變得嚴肅，讓元侮對於他的話，也不得不信上七成。
「你最好沒騙我?」她有些半信半疑。
「梅兒，攸關生死的事，你認為我有必要當做玩笑話來誆你嗎?」那對認真的眼神，實在是讓元梅不相信也難。
「那好，你就說吧!」
「說之前，你得先給我一個吻。」
「我就知道，信你鐵定是個笨蛋。」她想迴避，卻又馬上被杜乘風給拉進懷裡。
恣烈的吻，如風捲殘雲般，讓她措手不及，來不及防備，當她要有所反應時，那綿密且煽惑的唇，就這樣長驅直入，進入她的口中。
她感到前所未有的強烈悸動，需求又是這般的迫切，彷彿今天過後，明天就將勞燕分飛，再也難以重聚。
「你怎麼……」她發覺到他好像有些不對勁，神情也不似以往來得有自信。
「別說話，讓我這樣靜靜地抱著你就好。」
「到底是怎麼了，你不是說還有另外一件事，你快說吧，不然我真的要生氣了。」
杜乘風曉得有些事是不說不明，可說了只會增加她的擔憂，在該與不該的拿捏上，對他而言，可是生平最困難的一次抉擇。
「你應該也發現到了，最近老是霪雨不斷，乍雨乍晴，很不尋常是嗎?」他開始道出他心中的疑慮。
「這不過是一般典型的夏季氣候，有什麼好不尋常的?」
「昨兒夜裡，我趁著雨勢暫歇，還有些星光之時，到外頭去觀看了一下天象，發現此時的吉星黯淡，災星璀璨，破軍、廉貞、文曲三星明亮，巨門、貪狼、輔弼三星稀微，似乎我這回的劫數，並沒有完全避過。」他臉上並末露出驚慌之色，反而倒是看得很開，
「你在胡說些什麼，你的毒不是已經讓探蘭幫你解了，你不要自己杞人憂天，說些不吉利的話。」她壓根就不信這種宿命之論。
「梅兒，我也不願去相信，所以，我只希望你回答我一個問題，若你能據實以告，我心裡頭也會較為踏實些。」
「你說吧!」
「要是有一天，我真的不在你身邊，你千萬記住，要替我好好保住進園，我不希望讓我娘一生辛辛苦苦建立起的基業，因我的關係而毀於一旦。」他一本正經的說，那抹常常會掛在嘴邊的笑，已消失無蹤。
「夠了，咱們的霉運才剛離開，你少說這些不吉利的話，來自討沒趣。」她不想再聽這些讓人不舒服的話，這杜乘風究竟想說什麼，非得要讓她時時刻刻都處於這種神經緊繃的狀態嗎?
「梅兒，你很清楚，對於五行八卦、易經命理之學，我很有研究，會說出這些話，也是不希望將來有一天，會牽連到你身上。」
「牽連?」她氣得轉頭瞪著他。「你現在倒會說『牽連』這兩個字了，你這輩子不就跟我牽連不清嗎?你若真有通天本事，當初就不該纏著我，現在哪裡還會牽連到我身上，都到了這節骨眼，你喪盡天良地說這些沒肝沒心的話，你還算是人嗎?」
「梅兒，聽我說，我這是為你好，是在未雨綢繆啊!」
「綢你個鬼，我看你是餘毒未清，全都跑到腦子去了，我不想跟你說話，這藥愛喝不喝，隨便你了!」
她本想一走了之，不再聽他胡言亂語，可當地才走沒兩步時，杜乘風卻開口說話了。
「若是你不答應我，咱們從今以後，橋歸橋、路歸路，男婚女嫁，互不相干!」
這話說得好重啊!
元梅一下子還未意會過來，當她發著抖，將身子緩緩轉過來時，她發現，他的眼神，是那樣陌生，彷彿就像是從未見過面的兩個人，不帶任何情感……