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龍鳳呈祥(上) 第十章 作者:段小樓
    沒想到,才剛一來到昆明,就讓探蘭進入神經緊繃的狀態。

    她一次要面對兩個重要的人,一個是親姊姊,一個是將來有九成可能,入主陸家,娶她大姊的親姊夫。

    當元梅突然在細雨中出現在她面前時,她可說是震驚極了,但現實狀況容不得她去思考事情的來龍去脈,直到回到夏逢春的長生藥鋪,才稍稍瞭解一下大致上的情況。

    面對兩人目前的情形,姊姊的風寒基本上是還算能輕易掌控得住,倒是杜大哥,恐怕就比較棘手些。

    在太平城副城主邵威還未將她請他代為尋找的解藥拿來之前,她也只能暫時地以銀針來封住連接心臟的幾條重要動靜脈,只是這個方法夏逢春也用過了,在緩不濟急的情形下,能幫忙杜乘風脫困的力量有限。

    「探蘭,你要是累了,就先休息一下吧!」陪同前來的夫婿夏侯虎,拿著毛巾,輕輕為愛妻的額上拭去汗水。

    「我不累,你替我到隔壁看看,我大姊的燒是否已經退下來了。」在隔壁房約,是夏逢春正在替大姊降退高燒。

    「探蘭,我一刻鐘前才去看過,夏老爺子說大姊的高燒不礙事,現在病情已經在掌控當中了。」面對愛妻因過度緊張而嚴重健忘,讓夏侯虎心裡頭頗不是滋味。

    這兩個人也真是的,相互愛著對方,卻又要相互折磨對方,搞到後來兩人都出了狀況躺在床上,一動也不動,這才甘心,

    眼看著幾處穴位上的銀針,因快要鎮壓不信強毒而不停抖動,這使得探蘭憂心忡忡,生怕杜乘風大限將至,難以渡過這個關卡。

    面對這種瑤族古老的劇毒,探蘭曾在毒經上看過這樣的記載,這是屬於一種叫做金銀血蠍的蠍子,在治療上不是太過困難,只要找得出根本之道,不需要獨門解藥,也能破解其道,由於夏逢春並未在這種古老的毒經上多做鑽研,也難怪他會束手無策,只能以銀針封穴及清肝解毒的藥材,來暫時壓住毒性的擴散。

    「城主夫人,城主夫人,我找到了,我找到你所要找的東西了!」

    門外,邵威像是高中狀元似的,開心地從外頭叫到裡頭,他手中抓著一隻全身火紅色的小毒蛙,一路狂奔了進來。

    「太好了,是不是我跟你說的,那種色彩鮮艷,尖頭細長型的?」探蘭心情為之大喜,小心翼翼地從邵威手中,將毒蛙給接了過來。

    看到探蘭抓毒蛙的動作,實在是讓夏侯虎整個頭皮都發麻,只怕萬一不慎讓毒汁滲進她的皮膚,他可是會抓狂的。

    「我就是照你的吩咐,到附近蓄滿雨水的小池塘邊去找,還真的讓我找到這麼一隻。」邵威喜不自勝,如果真是讓他找對了,那必定是第一大功臣了。

    探蘭小心翼翼地接過毒蛙,她拿起干布,將毒蛙包在掌心之中,只露出一顆小小的頭顱,接著再拿起一把小刀,用火烤十來下後,再輕輕地在它的雙眼後方,劃出一道極小的口子。

    就在劃開那一道口子的同時,粘稠的黑色汁液便順著蛙身流了下來,探蘭將刀子斜擺著,以便讓那些汁液,慢慢地往刀面方向流了過去。

    「夫君,請替我將杜大哥的身子扶正,並且將他的頭輕輕地壓住。」她拿著盛放毒蛙血的刀面,慢慢地朝杜乘風頸後挪去。

    她先在杜乘風原先被毒針傷及的頸部上,用刀子割開一個小口,然後再以刀面隔熱加溫毒蛙血,等到毒蛙血稍稍發出滋滋聲,並產生些熱度後,便馬上住傷口塗抹過去。

    這毒蛙血一觸及到杜乘風的傷口上,立即起了極大的變化。

    那些黑血像是被什麼強大的力量吸走似的,全部滲進了傷口當中。

    約莫一盞茶的工夫,杜乘風全身突然開始發熱,豆大的汗珠從他全身所有的毛細孔內冒了出來,最讓人觸目驚心的,是那些汗珠幾乎呈現褐黃色,好比在大雨中被沖刷過後的爛泥巴一樣濃濁。

    這樣奇待的現象,讓一旁的夏侯虎一張嘴半開著,他不禁佩服起自己的愛妻,連這樣奇特的醫術,都能發揮得淋漓盡致。

    這時,位於隔壁的夏逢春也剛好定了過來,他親眼目睹這一幕後,也下得下甘拜下風,對於探蘭出神入化的醫術,佩服得五體投地。

    「蘭姑娘,究竟這是什麼樣的蠍毒?」夏逢春技不如人,自是虛心請教。

    「這金銀血蠍在毒經裡頭的毒物排行上,排名十九,它不會馬上置人於死地,但若是在七天至十天內,沒有獨門解藥的話,即使再怎麼下針,阻止毒性蔓延,一樣會藥石罔效。」

    「那蘭姑娘又怎麼會知道,要用這種色彩鮮艷的毒蛙來醫治呢?」夏逢春捋了捋長鬚,仔細聆聽著。

    「若是我猜得沒錯的話,這種劇毒應該是居住在貴州東南一帶,瑤族人常用的一種蠍毒,他們將這種金銀血蠍抓來,用火燒烤再萃取裡頭毒素,做為打獵之用,而這種蠍毒裡頭的含有強酸,只要找到有強鹼毒素的任何一種毒物中和,便能達到治癒的療效。」探蘭拿起毒蛙屍身解釋,「這種色彩越鮮艷的毒蛙,其體內鹼性的純度越強,若能被傷口完全吸收,那表示其中和反應,越能達到它最大的功效。」

    「今日聽蘭姑娘一席話,可真使老朽獲益匪淺啊!」他自歎馬齒徒長,一把年紀了,竟然學識還不如一名少婦來得豐富。

    「夏老爺子快別這麼說,只不過探蘭運氣好,有貴人相肋,送了本毒經,才能讓我有這方面的知識。」她頓了會,立即便回過神,問道:「對了,我大姊怎麼了,她沒事了吧?」

    「太勞累又淋了些雨,受了點風寒,稍做休息就不會有事的。」

    「若是這樣的話,那我就放心了。」探蘭在放下心中一塊石頭後,又緊跟著追問:「不知夏老爺子曉不曉得,我大姊和杜公子怎麼會到昆明來的?」

    「說真的,老朽還真是不清楚,只知道杜公於是經由梅姑娘跟市集上的一些人送過來的,當時情況一度緊急,我也沒再多問,事情一久,我倒也忘了再問她一回。」

    夏逢春的話,使得探蘭對整件事還是一知半解,這對冤家吵吵鬧鬧了這麼多年,到現在搞得這樣兩敗俱傷,她真不懂,這兩人要鬧到何年何月,才肯乖乖拜堂成親,送進洞房呢?

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    時值端午,天氣依舊是乍雨乍晴,幾天下來的牛毛細雨照舊不斷,悶熱的氣候像個難以通風的地窖,叫人即使是坐著不動,也會悶出一身的汗。

    面對這樣的天候,所有人也只能秉持著「心靜自然涼」的修養道理,才能渡過這樣的長日冗夜。

    兩天過去了,元梅風寒已好得差不多,姊妹倆見了面,像是有說不完的話,但一提到杜乘風,元梅的臉就拉長了不少,發現到他逐漸好轉,相對地,她也不再像前幾天那樣憂心仲仲,只是當她這些關心減少了,那一頭就頻頻出狀況了。

    沒有她親侍在側,他就不肯喝藥,就連探蘭要替他受傷的頸口換藥,也被他委婉拒絕,他說他寧可再被蠍毒螫一回,也不要復元得太快,還責怪探蘭把病治得太快,害得他沒辦法再受到元梅悉心照顧,這話聽在采蘭耳裡,可說是哭笑不得。

    「大姊,你明明就是愛著杜大哥,又何必非要勝他一回,才肯心甘情願嫁入杜家呢?」

    花廳裡,姊妹倆細說家常,在聽了元梅心裡最深處的那個死結後,探蘭不免感歎,這大姊的脾氣,還真像湖南騾子,倔到不行,

    「這你不懂,你明明知道我不是那種屁就於男人胳臂膀之下的女人,別忘了當初站在他那邊的,你也有一份!」一旦兩人相安兩無事,元梅自然是端起大姊的架於,容不得別人半點聲音。

    「大姊,都已經是好幾年前的塵封往事,你還記在心頭上?」照此下去,兩人不但結不了果,恐怕連開個花都開不成。

    「就算是十年、二十年前的事,只要那股氣還未消,就什麼事也別談。」這是原則問題。

    「那你又何必救他,乾脆就讓他被毒死,倒也乾淨了事。」探蘭如是說,不免用眼角餘光瞄向元梅,發現她柳眉兒一緊,隨即在她發現之後,又把那臉兒繃僵,不露出半點憂喜之色。

    「他死?沒那麼便宜,我才不想讓他那麼好死,枉費我一番苦心救了他,既然要救他,就要讓他死得毫無尊嚴,惱羞成怒而死。」在妹妹面前,她大姊的樣子無形中就流露出來,可探蘭心裡頭比其它人還要明白,她嘴上這麼說,心裡頭可關心的呢!

    這時候,窗外的長廊上,傳來一記咚咚咚的腳步聲。

    「梅姑娘……梅姑娘……梅姑娘……呼呼……」整條長廊上,就只聽見鴛兒窮嚷嚷,上氣不接下氣的聲音,光聽這氣,一聽就知道是個胖娃兒在喘氣。

    鴛兒圓滾滾的柿子臉上,因受了委屈而皺成一團,過於悶熱的天氣,讓她的胸前被汗浸濕一大塊,腋下、背部,也全都濕透,看來她應該是有相當緊急的事,不然也不會讓自個兒狼狽如此。

    「梅姑娘……梅……」

    「你已經到了,有事就可以直說,別再一直梅姑娘了!」元梅盯望著她,想著鴛兒那股純真瀾漫的天性,而感到一絲欣慰。

    瞧她活得多無憂無慮,只知道一味地對人家好,從不跟人耍陰賣巧,這也是她暫居在夏逢春這裡,感到還有一絲真情的地方。

    「梅姑娘,杜大哥又不肯喝藥了!」她一臉氣喪,杜乘風說她年紀過小,給他餵藥他不習慣,非要年紀大的來喂不可,但她清楚得很,他可不是這樣想,是因為她沒有梅姑娘來得漂亮,看到她,什麼東西也都嚥不下。

    「這……這傢伙,醒了就愛折磨人!」她屁股才一離開椅子,想想又不妥,還是坐了下來。「算了,不喝就不喝,拿去倒掉餵狗!」

    「大姊,這藥可是夏老爺子鋪子裡最珍貴的藥材,你真要叫鴛兒拿去餵狗,不怕失禮了嗎?」探蘭好心在一旁規動。

    「這樣……那就先擱著,身體要是感到不舒服,他自己就會喝。」她就不信邪,這男人偏偏要她來喂才行。

    「大姊,這藥要是擱冷了,重新再煨的話,藥效可是會大打折扣的喔!」她據實以告。

    她快要被杜乘風給逼瘋了,怎麼這個人只要一好起來,就想盡各種方法來考驗她,不去,他還真會拗到底,說不喝就不喝,去了,他又會想辦法,要她像是對待自家相公一樣,溫柔體貼地對他。

    罷了罷了,想必是上輩子欠他的,這傢伙最好就別好太快,一旦身體恢復了七、八成,她一定會要他開始頭痛,開始面臨煎熬。

    她一想到過些日子去拜訪陶深後,他的苦日子就要來臨,心裡頭就舒坦了,喂起藥來,也比較不會那麼心理不平衡了。

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    還沒進到杜乘風的房間,就聽到一群男人開懷暢笑的聲音,杜乘風坐躺在床上與夏侯虎和邵威,可說是一見如故,相見恨晚啊!

    探蘭原本要先踏進房間,卻被元梅給橫臂攔住。

    「等等,聽聽他們說些什麼之後再進去。」

    「大姊,這……這樣偷聽他們講話不好吧?」向來中規中炬,連根蔥也不敢跟人家多拿的探蘭,臉上顯得有些為難。

    「你不懂,男人湊在一塊絕對不會聊咱們女人什麼好話,你信我一回,大姊不會騙你的。」

    在大姊的淫威下,探蘭可是只有乖乖聽話的份。

    「我可真是羨慕你,有探蘭這麼一個美麗動人,又溫柔體貼的好妻子,要是梅兒能有探蘭的一半好,我這輩子也不算枉度此生。」氣色已好大半的杜乘風,說起話來雖然還有些虛弱,但大致上看來,還算不錯。

    「杜公子說得一點都沒錯,我們城主夫人是全天下公認最賢淑,也是最得體的女人,連我們家老夫人都說,能娶得到我們城主夫人,是他們夏侯家前世修來的福氣呢!所以我敢保證,她絕對來得比梅姑娘還要好。」邵威豎起大拇指,在杜乘風面前,對探蘭的人格操守,是敬佩得五體投地。

    「你也太誇張了吧,探蘭確實是不錯,但也並非每個地方都比大姊好,大姊自是有她的優點,是你們沒發現罷了!」夏侯虎謙虛說道,即使自己賣的瓜甜,也不好在自家人面前拚命獻寶。

    杜乘風對於夏侯虎所說的話,相當苟同地點了點頭,不過,似乎還有些許的遺憾,讓他忍不住地補充一句。

    「很可惜地,梅兒最大的優點,卻不是我最欣賞的。」他語出驚人地說出這一句,不僅是夏侯虎與邵威詫異,就連站在門外的元梅與探蘭,也緊張地心兒怦怦跳動。

    「杜兄,這倒讓我好奇了,不妨說來聽聽。」

    杜乘風當然知道夏侯虎會忍不住內心那股好奇的因子,自然也不好賣關子。

    「梅兒最大的優點,就是太過精明,如果她有一點點探蘭的溫柔、迎菊的率真、惜竹的小迷糊,而不是事事強出頭,我想,我們現在大概已經成親生子,絕對不可能讓你和探蘭拔得頭籌。」三年多前,若不是因為元梅的好強所致,今天他也不用這麼辛苦,想盡辦法就是要讓她回心轉意。

    「杜公子,那是不可能的,你沒聽過一句話嗎?說什麼江山易改,本……」

    「本什麼啊,邵威?」元悔無法再聽下去,趁著情緒還沒完全失控前,很優雅地走了進去。

    「這本……本草綱目有記載……要是感覺到喉嚨不舒眼,可能是需要多喝點水,吃點枇把膏,我看我先去拿點枇把膏潤潤喉,不打擾各位,我先走了。」邵威差點嚇出尿來,幸好他反應靈敏,想出個金蟬脫殼之計,不過元梅可沒能就這麼算了。

    「等等……不差那一點點時間,你替我把藥給餵了之後再走。」元梅拿著鴛兒遞給她的藥湯,再轉遞給邵威。

    「我……我喂?」邵威指著自個兒鼻頭,搞不懂這等差事怎會落在自己頭上。

    元梅看了夏侯虎一眼,說道:「我的好妹夫,難道大姊這麼小小的要求一下你的部下,都不行嗎?」

    長姊如母,元梅既是老婆大人的大姊,又是陸家的大當家,夏侯虎怎好得罪。

    「邵威,大姊都這麼說了,你就幫忙一下吧,喂個藥不會要你命的。」卡在兩人中間,夏侯虎左右為難,而他評估一下情勢,想來是站在元悔這邊的好。

    「我這……」天啊,他寧可拿刀殺敵,也不願做這等差事,男人喂男人喝藥,這是多麼肉麻噁心的畫面。

    「邵老弟,你把湯藥擱著吧,等會我自己會喝。」他不想讓邵威為難,找了個台階讓他好下。

    邵威正喜孜孜地慶幸自己逃過一劫,哪曉得元梅一把將藥碗又拿了過來,來到杜乘風面前,不解地說道:「一下子鴛兒餵你你不喝,一下子又說你可以自己喝,我真不明白,你為什麼非要這樣搞得大家人仰馬翻、雞飛狗跳不可呢?」

    她開場白一結束,才準備好好在妹妹及妹夫面前,盡數杜乘風的種種不是,好為自己來個平反,誰知,他卻在這個時候,面色一沉,大掌直接貼在胸口,彎躺在床上,還一瞼疼痛難忍的模樣。

    「我的心臟……」

    完了,會不會是惹得他氣悶鬱胸,讓他又舊疾復發了!

    「你怎麼了,怎又會搞得這樣呢?」她忘了剛剛才與他大眼瞪小眼,急忙地奔向床邊,怎知他立即化憂反喜,靈活的大手一把抓住她,直接將她給拉進懷裡。

    「你終究是關心我的,對不對,梅兒?」

    當著眾人面前,元梅的身子,就這樣被杜乘風圈住,探蘭及夏侯虎識趣,還懂得將頭別向一邊,反而是邵威看得津津有味,一張嘴笑得如倒掛的新月,可笑得開懷了。

    「你這卑劣的傢伙,老用這種不入流的招式。」她火大地直想掙開他,但這傢伙不是身體才剛康復,怎會力氣大到這種程度?

    「不要隨便撞著了我,要是不小心把剛調養奸的身體又撞傷了,到時你又得到保生大帝廟去替我求神保佑了。」

    「你……」她真的是沒轍了,他這張嘴就是有辦法說些讓她臉紅心跳的話。「你到底想怎樣嘛?」

    「只要你打從心底,回答我一個問題,我馬上乖乖吃藥,絕對不再囉唆。」他緊緊貼著她的小耳垂說著,那逐漸升高的體溫,也讓元梅的雪背,不停地加溫,就連他的心跳聲,似乎也藉由這方式,傳達到她的每寸敏感的神經。

    「你喝不喝藥不干我的事,我為什麼要答應你,你快放手呀你!」

    「我不要!」他反而抱得更緊,這讓一旁的三人看了,都半張著嘴,半羞半怯地看著這一幕,

    「你別這樣,探蘭她們在場,你羞不羞啊?」

    「都是自家人,給他們看了也不會吃虧。」他很皮,這種方法對付元梅尤其有效。

    「探蘭,你們先出去,我有話要跟這姓杜的說。」有外人在場,他就越囂張,為免他等會做出一些不堪入目的事,元梅有必要先防患末然。

    「喔……那……那我們就先出去了。」真是的,她好想看喔!

    在大姊的命令下,探蘭等三人只好摸著鼻子,有些遺憾地先行離去,等到探蘭將房門仔細關上之後,元梅馬上就說:「有話就快說吧!」

    當三人離開後,他突然收起剛剛那輕鬆帶笑的表情,神情急轉直下,轉而帶些愁緒。

    「可是現在,我突然想要你答應我兩件事了。」

    「你作夢!」

    「梅兒,我不是開玩笑,現在有件事迫在眉睫,可能會影響到我們倆的生命安全。」他那張嬉笑怒罵的臉突然變得嚴肅,讓元侮對於他的話,也不得不信上七成。

    「你最好沒騙我?」她有些半信半疑。

    「梅兒,攸關生死的事,你認為我有必要當做玩笑話來誆你嗎?」那對認真的眼神,實在是讓元梅不相信也難。

    「那好,你就說吧!」

    「說之前,你得先給我一個吻。」

    「我就知道,信你鐵定是個笨蛋。」她想迴避,卻又馬上被杜乘風給拉進懷裡。

    恣烈的吻,如風捲殘雲般,讓她措手不及,來不及防備,當她要有所反應時,那綿密且煽惑的唇,就這樣長驅直入,進入她的口中。

    她感到前所未有的強烈悸動,需求又是這般的迫切,彷彿今天過後,明天就將勞燕分飛,再也難以重聚。

    「你怎麼……」她發覺到他好像有些不對勁,神情也不似以往來得有自信。

    「別說話,讓我這樣靜靜地抱著你就好。」

    「到底是怎麼了,你不是說還有另外一件事,你快說吧,不然我真的要生氣了。」

    杜乘風曉得有些事是不說不明,可說了只會增加她的擔憂,在該與不該的拿捏上,對他而言,可是生平最困難的一次抉擇。

    「你應該也發現到了,最近老是霪雨不斷,乍雨乍晴,很不尋常是嗎?」他開始道出他心中的疑慮。

    「這不過是一般典型的夏季氣候,有什麼好不尋常的?」

    「昨兒夜裡,我趁著雨勢暫歇,還有些星光之時,到外頭去觀看了一下天象,發現此時的吉星黯淡,災星璀璨,破軍、廉貞、文曲三星明亮,巨門、貪狼、輔弼三星稀微,似乎我這回的劫數,並沒有完全避過。」他臉上並末露出驚慌之色,反而倒是看得很開,

    「你在胡說些什麼,你的毒不是已經讓探蘭幫你解了,你不要自己杞人憂天,說些不吉利的話。」她壓根就不信這種宿命之論。

    「梅兒,我也不願去相信,所以,我只希望你回答我一個問題,若你能據實以告,我心裡頭也會較為踏實些。」

    「你說吧!」

    「要是有一天,我真的不在你身邊,你千萬記住,要替我好好保住進園,我不希望讓我娘一生辛辛苦苦建立起的基業,因我的關係而毀於一旦。」他一本正經的說,那抹常常會掛在嘴邊的笑,已消失無蹤。

    「夠了,咱們的霉運才剛離開,你少說這些不吉利的話,來自討沒趣。」她不想再聽這些讓人不舒服的話,這杜乘風究竟想說什麼,非得要讓她時時刻刻都處於這種神經緊繃的狀態嗎?

    「梅兒,你很清楚,對於五行八卦、易經命理之學,我很有研究,會說出這些話,也是不希望將來有一天,會牽連到你身上。」

    「牽連?」她氣得轉頭瞪著他。「你現在倒會說『牽連』這兩個字了,你這輩子不就跟我牽連不清嗎?你若真有通天本事,當初就不該纏著我,現在哪裡還會牽連到我身上,都到了這節骨眼,你喪盡天良地說這些沒肝沒心的話,你還算是人嗎?」

    「梅兒,聽我說,我這是為你好,是在未雨綢繆啊!」

    「綢你個鬼,我看你是餘毒未清,全都跑到腦子去了,我不想跟你說話,這藥愛喝不喝,隨便你了!」

    她本想一走了之,不再聽他胡言亂語,可當地才走沒兩步時,杜乘風卻開口說話了。

    「若是你不答應我,咱們從今以後,橋歸橋、路歸路,男婚女嫁,互不相干!」

    這話說得好重啊!

    元梅一下子還未意會過來,當她發著抖,將身子緩緩轉過來時,她發現,他的眼神,是那樣陌生,彷彿就像是從未見過面的兩個人,不帶任何情感……

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