步燕臨此時正全身浸在藥桶之中，四周瀰漫著各種藥草味，熱氣將他一張容顏熏得如同炭火般紅熱。
藥桶裡的步燕臨，忍著極為不舒服的感覺，似是螻蟻不斷鑽進他的骨血裡頭，痛苦……而且難過!
「夫君，忍著點。」紅豆兒正坐在一旁，手裡拿著書冊，扯開笑顏，看了他一眼。
步燕臨冷眸掃視她一張小臉，發現她嘴角噙著笑容，自在如風。
他的跟神不自主的栘到她粉嫩的小嘴上頭，赫然又想起稍早之前，她主動吻他的感覺……
他根本沒想到她竟然是採取主動的一方，以那馥軟香甜的唇封緘他的唇瓣，讓他一點預警都沒有。
而這小妮子吻完他之後，竟沒有小女人的羞澀，反而是大大的勾起一抹甜笑，似乎很明白他不會對她發更大的怒氣……
該死!他確實是忘了出聲咆哮，只留戀於那香軟的唇瓣，忘了下一個自己該有的反應，更讓她主宰他的行動，要求磐磊扛進一隻大木桶，趁著他的失神當中，又讓隨身奴婢帶進一袋又一袋的藥袋，放置木桶之中。
最後，由總管及府裡的奴才一一提著熱水進來，將熱水倒在大木桶裡頭，再由磐磊扶著步燕臨來到木桶前，褪去他身上的衣物，只留著內襯，讓他整個人全都浸在藥桶裡。
只是這藥桶充斥刺鼻的藥味，雖讓他整個身體肌肉鬆懈下來，可藥效不斷鑽進自己的毛孔之中，讓他感覺難受。
尤其，一旁還坐著悠閒的紅豆兒，雖然那雙圓熠熠的黑眸望著書冊，可他總覺得專注於書冊上的晶亮圓眸，只是偶爾抬起盯著他的情況，卻讓他心神有些不寧。
「我知道藥效鑽進皮膚很痛，但這是唯一能讓你將毒性逼出體外的方法。」她放下手上的書冊，來到木桶旁邊，軟馥的小手覆上他的額際。
她讓他坐在藥桶裡，裡頭有著上百味的藥材，想藉以百味藥材由他的皮膚、毛孔一一鑽入，從頭到尾去除他身上的殘毒。
她不但以藥湯來幫他解毒，更以浸泡藥物加速他體內排毒的速度，內服外泡一同配合，療效更為快速。
他斜睨她一眼，抿著唇沒答話，豆大的汗珠自臉頰滑了下來。
見他彆扭的生著悶氣，讓她在心裡吃吃的笑著。
其實他一點也不恐怖，只是個性有些陰沈罷了，尤其早上見到他與四位夫人相處的情況，她相信他在府裡除了磐磊與他較親近外，其他人一律都被他排除在外，完全不能接觸到他。
這其中大有問題，可任憑她怎麼想，還是想不通，為何他的個性冷漠異常，甚至連府裡的夫人也不敢接近他?
紅豆兒挑著眉望著他，最後坐在木桶旁，小手不規矩的攬上他的頸子，一點也不懼於他陰沉的臉色，嬌軟的開口：「夫君，你在生氣?」
見她雙手主動攀上他的頸子，他暗自咬著牙，隱忍著漸漸騷動的慾火。
為什麼……她一個小小的動作，竟可以撩撥起他的慾望?他的黑眸佈滿紅色血絲，浸泡在藥桶裡頭的雙手，悄悄握成拳。
「離我遠一點。」他咬牙切齒的低吼著。
她眨眨眼，並不感到受傷，反而笑彎一雙晶亮的眸子，沒離開他的頸子。「夫君，我們來談天，好不?』。
「別來煩我。」他眼光注視著前方，想努力撐住理智，不受她干擾。
她嘟起小嘴，看著他板著一張臉，小手捧起他一張容顏，逼他與她眼對眼，還給他一個笑顏。「夫君，你在害羞嗎?」她咯咯的笑著，如同銀鈴般勾動他的心。
他抿著唇，給了她一個森冷的眸光。
只可惜，這小妮子根本沒有被恫退，反而湊近他的臉龐。「沒什麼好害羞的，我們是夫妻。」她像是逗弄一隻受傷的黑豹，小手撫著他的臉頰，檀口吐出如蘭的氣息，拂在他熱臊的臉頰上。「告訴我好不好?為什麼你的事大夫人管不著呢?我真不用向婆婆請個安嗎?」
面對她的撩撥，他沉寂在身體的騷動，在此時在腹中翻騰起來，身子漸漸感到變化，有一種火熱的感覺在體內燃燒著。
「我說過，別去和那些妖婆打交道。」他口氣壓抑怒氣的警告著。
「你好歹得給我個理由。」她咕嚷一聲，像是討下到糖吃的孩童。「我們是夫妻，應該永結同心，對不對?」她又甜甜一笑，使出溫柔攻勢。
他瞇眸，發現她比婚前還要更加魅惑人，甚至比他更為狡猾多端，使出柔弱而讓人無法拒絕的笑顏，而他像是一隻被馴服的黑豹，被她玩於股掌之中。
步燕臨極力抑制心裡的騷動，不想讓自己受她的撩撥而動搖，於是抽了一口冷氣，冷冷道：「別忘了，我們會成親，是來自於條件交換。你有利於我，我也有利於你，水結同心……你似乎太有把握了。」
紅豆兒聽了他的話，臉上的表情並未曾有任何的改變，反而揚起笑容，彷彿早已猜到他會這麼回答她。「其實……你在害羞。」
他瞪著她，卻沒什麼效果，眼裡還是映人那張不變的笑顏。
「夫君啊夫君，我就是把握機會，才與你成親的。」她頑皮的將氣息吐在他的耳旁。「你曾說過，你的命是掌握在我的手中，你如果不跟我永結同心，我怎麼容易治好你身上的毒呢?」
另一個意思是，如果不好好「巴結」她，休想她會醫好他的病。
這隻小狐狸!他憤憤的想著，恨自己中了她的招，活了二十八個年頭，頭一次被人玩弄於股掌之中。
「夫君，別再堅持了。』她毫不害羞的將唇瓣湊上他的臉頰。「有些事我必須替你分擔，不是嗎?」
他冷哼一聲。「等你有能力將我身上的異毒治好，那或許還有商量的餘地。」
她挑挑眉，水眸閃著一絲特別的光芒。「你說的哦!到時候可別再拒我於心門之外羅!」她瞅了他臉頰一下，最後俐落的站起身子。
因為她一個輕吻，讓他的身子微顫一下，但他卻將這樣的感覺，隱藏的很好。
「夫君，你至少還得再浸泡兩個時辰。」她回眸一笑，理了理身上的衣物，重新坐回貴妃椅上，拿起書冊繼續看著。
彷彿剛才逗弄他的畫面，其實是他在恍惚中，所幻想出的一切……
而他的眼光，竟也不聽使喚的……繞回她的身上。
兩個時辰裡，他不曾移開過眼光，像是想將她的嬌顏印人心裡、腦海裡……
%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
隆冬時節，細雪開始飄落，紅豆兒冷得不斷呼著白霧，雖然她身上已披了一件狐毛披風，那夜晚的冷風依然灌進衣縫中。
一張小臉被凍得紅通通，但還是經過長長的迴廊，手裡捧著漆盤，上頭放著銀色的酒壺，及一隻銀杯，後頭跟著芍葯，準備往喜房方向而去。
新婚三天了，紅豆兒大致將步府的位置弄清楚，而她與步燕臨的喜房位於別院裡，據說是府裡禁地，除了十二爺吩咐外，沒人膽敢踏進一步，就連府裡的五位夫人也不敢隨便進入。
這三天裡，她不僅忙著熟悉步府上下，也急於找尋可解除他身上異毒的藥方，甚至還派芍葯與磐磊步府、醫館兩邊跑，來來回回送著珍貴的藥材。
奇毒要用奇藥醫，但她最大的目的，就是得找出病根，連根拔除才是最有效的方法。
因此，她拿出陳年的藥酒，裡頭有清肝解毒的功效，讓他每天喝一點。
來到喜房外，她遣下了芍葯，自個兒走進喜房內，掩上門後，發現她的夫君正在床上審視帳簿，床邊已放了一碗喝光的藥湯。
步燕臨一聽到腳步，抬起頭望向門口，那張他漸漸熟悉的小臉映入眼中。
「夫君，晚安。」她臉兒紅通通的，手上捧著漆盤，笑盈盈的走向床前。「該休息了，你看了一天的帳簿。」將手上的漆盤放在床上，她雙手輕攏於前方。
他沒答話，硬是將眼光從她身上抽了回來，鎮定精神，將注意力放在帳冊上。
紅豆兒瞧他不理會自己，倒也沒什麼反應，眼光被床邊的藥碗給吸引住了。
「夫君，這是什麼?」她瞇眸，將殘留黑漆藥汁的瓷碗，給捧了起來。
「藥。」他簡答著。
「藥?」她緊皺著眉尖。「什麼藥?」
「能舒緩我中毒而心悸的藥，是上個大夫開的。」他的聲音裡沒任何感情。
紅豆兒懷疑的將碗底湊進鼻裡一聞，一股濃郁的藥味襲進鼻內，裡頭確實是放了不少的藥材，只是為什麼她感覺有些不對呢?
「怎麼了?」瞧一旁沒聲音，一偏頭便見到她緊皺眉心的小臉，於是他開口問著。
她放下手上的藥碗，接著把了把他的脈搏，發現竟然強而紊亂，於是又捧住他的臉龐。「張開口，伸出舌頭讓我瞧瞧。」
他皺眉，但還是張口讓她探視。
「有沒有覺得哪裡不舒服?」這分明是一帖補藥，只是她聞到一味藥材，濃厚而刺鼻，瞬時讓她心驚膽跳。
他思忖一會兒。「頭有點昏，胸口發熱……」
她張大小嘴，終於明白怎麼一回事了。
只是當她來不及說明時，只見他偏頭咳了一聲，大掌捂著口，未了，她瞥見他乎掌之中冒出血絲。
「夫君!」她驚呼一聲，急忙將他的大手扳開。「你、你吐血了。」
他喘著氣，眼神渙散中望見一張著急的小臉。「自中毒後，每回服藥都會吐上幾次……」
每半個月十二爺就吐一次黑血……這句話，忽然閃進紅豆兒的腦海裡。
「你從什麼時候開始喝這帖藥的?」她搖著他的手臂，拚命讓他清醒。
他想了一會，最後搖了頭。「上個月吧!」
她皺眉，算了算日子，發現他服用藥帖的時間不對……步總管說這兩個月來，他每隔十五天就吐黑血，表示他喝這帖藥之前，同樣也有人開出這樣的藥帖。
而今天……正好是第十五日!
「撐著。」她讓他平躺在床上。「我知道問題出在哪裡了，我必須為你放出黑血。」她腳步咚咚咚的跑出門外，在深夜裡呼喚著來人。
床上的步燕臨，只來得及看她背影一眼，就跌入襲來的黑暗之中。
%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
紅豆兒生氣了!
而且是非常、非常的生氣!
芍葯偷偷望了小姐一眼，頭一次看見小姐板著一張美顏，連個笑容也沒有，冷漠的如同一朵野玫瑰，多黥而冶艷。
紅豆兒親自為步燕臨以銀針放完血後，當晚便找來步總管問話，問出那碗藥湯是上個大夫開出的藥單子，步總管派府裡的小愣子去抓藥，每隔七天使讓廚娘熬一碗給十二爺服用。
她覺得其中必有蹊蹺，於是向步總管要來藥單子一瞧，發現上頭的藥材確實都正確，可……為何她卻聞見一味不該在裡頭的藥材呢?
她決定親自上藥鋪子查明真相，到底是她出錯，還是藥鋪子出了差錯。
紅豆兒在沒告知任何人之下，隔天便與芍葯兩人溜出府外，回到遙南城的醫館裡，她拿出藥單子，要醫館內幫忙打雜的小狗子上藥鋪抓同樣的藥，但要小狗子表明自己是步府的奴才。
「小姐，請喝茶。」兩位嬤嬤見出嫁而回的紅豆兒，心裡可高興不得了，可一見到她怒氣滿滿的小臉時，卻又小心翼翼侍候著她。
從小到大，她們沒看過紅豆兒板起臉的樣子。
紅豆兒接過茶啜一口後，看著兩位嬤嬤。「我好生氣。」她鼓著小臉。「一帖小小的藥湯，竟讓十二爺再次吐了血，甚至脈搏全亂。好在我昨晚替他放了血，要不然氣血攻心，他中毒的症狀會更加嚴重!」她懊惱的不斷念著。
「我怎麼這麼粗心，怎沒想到有人會在他的藥湯裡動手腳呢!」氣急敗壞的暍完手上的溫茶，紅豆兒咬牙怪著自己。
「小姐，先別急。等小狗子回來之後，就可以確定裡頭的藥，是不是與十二爺的病情有關……」
紅豆兒點點頭，於是耐著性子等小狗子回來。
半晌，小狗子手上拎著兩包藥帖，氣喘噓噓的跑進醫館廳堂。「小姐，奴才回來了。」
她迫不及待接過藥帖，解開放在桌上觀視，小手將裡頭的藥材一一分類撥到一旁，最後終於看到那味不該有的藥草。
「該死!」紅豆兒將藥草拿了起來，眉心全是擰在一塊。「問題真出在這裡，不該是在藥單子裡頭的『翻天印』，竟加在裡頭……」
「那是有毒的藥草吶!」嬤嬤驚叫著。
紅豆兒又發現裡頭加了一味人參，人參有解毒補氣功能，與翻天印合在一起，會降低翻天印的毒性。
她瞇眸想著，也許開這藥單的大夫、配藥的藥鋪，並不是有心想致步燕臨於死地。
「小姐，是不是有人想加害十二爺啊?」院嬤嬤急問著。
紅豆兒嚴肅的想了一下。「是有這個可能，但有我在十二爺兒身邊，我不准有人下毒害他。」她緊抓著翻天印的草莖。「嬤嬤，我需要你們幫助我。」
「小姐儘管吩咐，嬤嬤們一定盡力配合小姐。」沈嬤嬤樂意的點頭。
「請沈嬤嬤隨我進府，而院嬤嬤了解藥材較多，請與揚伯配合，暗中幫我調查到底這藥鋪，為何多加這味翻天印的草莖，及追查這藥鋪的上游商家……」紅豆兒與兩位嬤嬤一起商量事宜，決定自己下步棋該怎麼走。
她開始懷疑，步燕臨身上的毒，是不是與步府裡的人有牽連的關係?
而加害他的人，是不是就是他身邊親近的人呢?
%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%
紅豆兒帶著醫館裡的沈嬤嬤進了步府，在步總管安排之下，沈嬤嬤順利安插在後院廚房職位，負責主子的三餐飲食。
目的，也是防止有人暗中在食物裡面動手腳。
而紅豆兒本身則決定，往府裡五位夫人身上尋找答案，看是不是與她們有任何的關係，順便找出五位夫人與步燕臨的心結。
只不過二娘、三娘、四娘、五娘對她是禮遇到了極點，可大夫人卻避不見面，不願見她這名剛進府的媳婦，而在與四位夫人閒聊時，她才漸漸知道步燕臨一些事情。
步燕臨的母親為步府第六小妾，在他五歲時便因急病去世，接著才由府裡的五位夫人一起拉拔長大。
而步老爺本就有十一位兒子，因此對步燕臨並未加以重視，甚至是不聞不問，丟給五位夫人教養。
而排行最小的步十二，天生就有敏銳的觀察力，加上在府裡的地位比他人更為低微，於是造就他深沈、懂得察言觀色的個性。
一年、一年的過去，他愈來愈有自己的想法，在他懂事的那年，他離家出外學習經商，不到兩年的光景，便一身富貴回來，在全府無人可匹敵之下，獲得步老爺的注意及信賴，於是讓他掌握了府裡大權，直到步老爺去世之後，府裡的重擔全落在他的身上，理所當然成了府裡的當家。
可不管紅豆兒怎問，就是問不出來步燕臨與五位夫人、步府上下的心結，一提到步燕臨個性陰沈的問題，她們便嚇得花容失色、落荒而逃。
至於大夫人生性喜愛恬靜，不愛府裡任何人吵鬧，二十年如一日，只待在府裡的東院，不讓任何人進入，只准官清韻每月來探視她。
紅豆兒自五娘的房裡回來，發現情報收集的也差不多了，於是往新房走去，想去看看已昏迷兩天未醒的步燕臨。
新房外頭有著磐磊與芍葯看顧著，她暫時放心沒人會來加害他。
遣下芍葯與磐磊，她走進新房、掩上門，來到紅紗帳前，盯著床上的男人。
那是她的夫、她的天，既然她嫁了他，就得盡心盡力為他付出，醫好他身上的病。
她上前，撩起紗帳，讓自己坐上床沿，望著床上那張未醒的容顏。
「別擔心，我不會讓其他人來加害於你。」她的小手覆上他的臉龐，輕說著。
忽然，他黑眸未睜開，薄唇倒是微張、氣息微弱的吐出：「誰想害我?」
她嚇了一跳，沒想到他會忽然醒來，可聽到他說話的語氣，雖中氣不足，但至少還能開口說話，想必他應該暫時沒事了。
見他的樣子，應是醒來很久，只是佯裝假寐的樣子。
她眨眨擔心的水眸，回答：「我不知道。」
步燕臨睜開犀利的眸子，眼睛裡紅豆兒那張小臉依然美麗，但眉間卻帶著無限的憂愁。
她在為他擔心、煩惱?他望著她的神色，猜測她的心。
「跟我喝下的藥汁有關係?」他冷聲問著。
她點頭。「嗯。不過夫君不用擔心，今後你的飲食全由我負責，不會由第三人插手。」
「撇開這不談。」他勉強的坐了起來。「聽磐磊及你的女婢說，在我昏迷這兩天，你早晚都去找那些妖婆?」
妖婆?她側頭不解，最後明白他口中的「妖婆」是府裡的夫人。「夫君，她們是你的後娘，是我的婆婆。」
「我說過，離她們遠一點!」他低吼。「還有，她們有告訴你什麼事情嗎?」
她鼓著小臉，搖了搖頭。「夫君，你和五位婆婆之間，是不是隱藏著不可告人的秘密?」她有些生氣，氣他一直不肯說出來。
「不關你的事情。』步燕臨煩悶的吼了出來，不肯提起過往的事情。
「你不說，我怎麼幫你醫病呢？」她強忍胸口的怒氣，拿出平常的耐性。
「別將事情混為一談。」他睨著她，將她拒絕於心房外，不願她知情過去的自己。
紅豆兒的怒氣爆發出來，雙手捧著他的容顏，與他正眼相看。「口口聲聲都說不干我的事，那什麼才和我有關係呢?要我別把事情混為一談，那你知不知道其實每件事都是環環相扣的啊?」她嚷嚷著，頭一次大聲說話。「還有你知不知道，其實你還有個病症，那就是——心病!」
心病？！他攏眉』
步燕臨冷哼，還是不願意接受她的關心。「不關你的事。」
紅豆兒抿著唇，狠狠瞪著他瞧。
眼和眼的對著，他輕易看見她眼裡的怒氣。
「我討厭你!」四個字，從她口裡吐出。
他以為，她會像普通姑娘一樣，受傷的含著眼淚離去……
可，他錯了。
紅豆兒並沒有頹喪的轉身離去，反倒是將菱唇湊上他的薄唇，以同樣的手法堵住了他嘴。
只不過這次她並不是蜻蜓點水般的輕吻，而是帶著瞠怒，輕嚙著他的唇辦，啃陽著他的下唇。
她讓他知道，她在表達自己的怒氣，以啃嚙的方式宣洩她的不滿，更甚的……她要止住他薄唇吐出的傷人言語!
他愣住，回神——沒有生氣的推開她，反而享受自動送上來的甜美，直到他忍不住被挑起的飢渴慾望，終於主動攫住了她綿軟的檀口，強硬汲取她的甜美……