侍兒一邊服侍他穿衣,一邊回道:「聽說不太好呢!前幾日我們去探望過李奶娘,她一提起阿虎就掉淚,他那媳婦兒更是可憐,又不敢在人前哭。您不知道,阿虎身上的肉都瘦干了,就剩個空架子,我看也是不妥。」
洪璟聽了,不免心情沉重。想阿虎是奶娘的獨子,從小同他在府裡一塊兒長大的玩伴。沒想到他這趟回來,卻聽說他忽然得了重病,而李奶娘更是為此辭了府裡的差事,回去照顧兒子。
一會兒,他在前廳吃早餐時,說道:「我待會兒過去看看阿虎,好好的一個人,怎麼會突然病成這樣?」
「誰知道呢?大夫換了好幾個也沒用,都說八成是不行了。」洪玨扒著飯,說道:「這一陣子娘也派人送了好些人參補品過去,可是吃了也都不見效,反倒是愈補愈瘦。」
洪璟沉吟。「要不,我想辦法去請宮裡的范大夫來看看。」
「是范太醫?」
「嗯。」他道。「我們倆私交還不錯,我去請請他,應該沒問題的。」
「去試試也好,不過可要快些。」柯姨娘也歎道。「想阿虎去年才討媳婦,李奶娘想抱孫子想得緊呢,沒想到又出了這檔子事,看著也怪可憐的。」
洪璟點頭道:「我知道,待會兒我看看情形,也許今兒個就進京城去一趟,好盡快接范太醫過來。」
又過幾日,洪璟出外訪友回來,聽說奶娘坐在廳上要找他,忙趕到偏廳去。「奶娘,您來了,怎麼樣,阿虎的病可有好些?」
李奶娘站了起來,哭道:「大少爺,我今兒個正是為這個來求你。」
「您快別這麼說,我能做的一定做到底。」洪璟安慰道。「阿虎不會有事的,您別太擔心,何況我不是已經請宮裡的大夫給他看過了嗎?大夫怎麼說?吃了他的藥有效嗎?」
李奶娘哭哭啼啼道:「那太醫說這孩子是好不了了,現在不過就是拖日子罷了,吃藥也是盡人事而已。」
「是嗎?那我又能怎麼救他呢?」洪璟黯然。「奶娘,不是我故意要說難聽的話,如果阿虎的病真的已經到這個節骨眼兒上了,您也只有看開些了。不然能怎麼辦呢?再好的大夫本事也有限,又不是大羅神仙,能夠讓人起死回生。您說是不是?」
「不不,眼前就有一位活神仙,不是嗎?」李奶娘激動地拉著他的手。「姑奶奶說住在玉書齋的那位仙姑可能有辦法。你去幫我求求她。」
「您是說龍吉?」洪璟睜大眼,忙道。「奶娘,你別信這些。唉,這些荒誕不經的話,怎麼能信呢?我看我再替您找找別的大夫來試試。」
誰知李奶娘跪了下來,哭道:「我這會兒已經是走投無路了。阿虎可是我的獨子,我們李家唯一的命根子,要是他有個三長兩短,我也活不下去了……」
「奶娘您快別這樣,快起來!」洪璟忙把奶娘拉了起來,面有難色道。「我和阿虎也是打小一塊兒長大的,情同手足,我當然也希望他好起來,可是龍吉她、她不是大夫呀!」
「大夫已經不管用了,藥也不知吃了幾斤,都沒有效。現在能救他的只有活神仙了。」李奶娘搖頭哽咽,又道:「我曾在後花園遠遠瞧見龍吉仙姑,我看她一身仙風道骨的模樣,一定是有些來歷的。」
這八成也是聽姑媽說的。
洪璟只得道:「奶娘,您先回去好好照顧阿虎,讓我先想想還有沒有其它的辦法。」
「大少爺,我好歹也拉拔你長這麼大,沒有功勞也有苦勞,這麼多年來我也從來沒有求過你什麼事。」李奶娘猶不肯放棄,執意道。「就是這件,求你一定要幫我。幫我去求求仙姑……」
人說的病急亂投醫大抵就是如此。
「這樣吧,奶娘。」洪璟想了想說道。「龍吉那裡我一定會替你走一趟的,就當是多找一個人商量好了,但是我不能跟你保證什麼。龍吉能不能幫得上忙也很難說。」
他一番好說歹說,才先把奶娘給勸了回去,然後再去找姑媽興師問罪。
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「姑媽,你怎麼跟奶娘說這些渾話?」他皺眉。「現在奶娘一顆心都放在龍吉身上,這可怎麼辦才好?」
洪玨正好在旁,忙問:「怎麼了,發生什麼事?」
洪璟只得簡單解釋李奶娘聽了姑媽的話,現在想求龍吉救治阿虎。「都是姑媽啦,現在好了,奶娘把希望全寄托在龍吉身上了。」
「這怎麼算是渾話?我相信龍吉仙姑一定可以救得了他。」洪姑媽倒是信心滿滿。
「龍吉拿什麼救人?仙丹嗎?」洪璟正色道。「自古以來,吃那些什麼金丹妙藥的人,哪一個真能求得長生不老?還不是部死絕了。若龍吉也給阿虎一顆這種來路不明的東西,阿虎吃是不吃?吃了沒事也罷,若吃死了,這可就成了人命關天了!」
誰知洪玨竟插口道:「可是這會兒阿虎不吃也是死。」
「所以嘍!」姑媽雙手一攤,說道。「現在是死馬當活馬醫。」
「你們……」洪璟唉聲跺腳。「這可不是兒戲,拜託你們兩個用腦筋好好想一想,行不行?」
姑媽又把問題拋回他手裡。「好,你行!那你想好了。怎麼辦?」
「對呀,這會兒連太醫都說沒救了,還能找誰?」洪玨聳聳肩。「我也想不出哪裡還有更高明的大夫?」
洪姑媽則還是那句話。「去求求龍吉仙姑,說不定她會肯的。」
「還是不妥。」洪璟搖頭。
洪玨年少天真,倒是興趣來了。「哥,你平時不是說那個什麼仙姑說的全是哄人的話?這下子咱們正好可以拿這件事來試試她的本事,看她能不能救得了阿虎,那是真是假不就清楚了嗎?」
「你當這是好玩的嗎?」洪璟罵道。「拿人命來試!況且明明是沒救了,還去找她,這不是故意把龍吉拖下水嗎?」
洪玨噤聲,半晌才低聲道:「你這麼說,真不知道你到底是幫阿虎,還是向著龍吉?」
「呃?」他不悅。「你胡說什麼?」
沒錯,洪玨此言恰好正中他的心事。洪璟之所以一直抗拒去請龍吉治病,除了不相信龍吉能治得好之外,另一方面也是不想去拆穿龍吉。
他倒寧願龍吉一直在他家裡騙吃騙喝下去算了。她那麼天真、腦筋又不清楚,瘋瘋傻傻的,要是到外面去豈不危險得很?無論如何,總不能真的將她趕出去。最後他只得說:「哎呀,不跟你們說了,反正現在是找好大夫來救人要緊,龍吉究竟是何方神聖,以後再說啦!」
但偏偏姑媽卻很堅持,她拍著胸脯。「咄,原來你這麼沒膽子,好,你不去求,我去!」
「姑媽!」洪璟還想攔著她。
洪玨一拍掌,笑道:「我陪姑媽去。」
「阿玨!」洪璟氣得跳腳。
眼看他們姑侄兩人果真手牽手一塊兒往玉書齋去找龍吉,洪璟躊躇了半天,最後也只得跟了上去。
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龍吉聽完三人來意,臉上毫無表情,只淡淡地道:「生死有命,富貴在天,豈能強求?你們怎麼連這點道理也不懂?」
「話是這麼說沒錯,但也許那孩子與仙姑有緣,能得仙姑垂憐,命不該絕也未可知。」薑還是老的辣,說出口的話一點瑕疵也無。只見洪姑媽一面陪著笑臉,一面將阿虎的生肖、八字遞到龍吉面前。
龍吉瞅了她一眼,隨意瞟了瞟面前的八字,半晌才道:「我避居府上修行,原不欲多問世事是非,如今你來破例,若教外人知道了,今日這個來、明天那個來,定會糾纏不休的。」
洪姑媽聽她說話的意思,像是有點商量的餘地,忙道:「這件事我們絕不說出去,保證絕對不讓仙姑為難就是。」
洪璟卻已耐不住性子站了起來,說道:「若真的不行,就算了,我回去跟奶娘說一聲,叫她死了心也好。」
洪姑媽忙拉他坐下,低聲罵道:「你別開口,給我坐著!」
紫雲在旁,見洪璟一副不相信的樣子,心中有氣,悄聲對龍吉道:「公主,您就答應他吧,不然那個肉眼凡夫還以為咱們沒本事。」她嗔道。「哼,不讓他瞧個靈驗,還不知道咱們厲害。」
「這事兒哪能賭氣玩的。」龍吉睨了她一眼,道。「你忘了,母親再三交代咱們守時候命,不管是非,專心悟道修真才是。」
紫雲又道:「可是人家找上門來,說是緣分也沒錯,況且咱們借住在洪府,人家有事相求,再推辭也說不過去。」
龍吉背過身,暗自沉吟。
洪璟見龍吉態度猶疑,更加認為此舉不智,復又站了起來。「咱們不要為難龍吉了,走吧。」他推著姑媽和洪玨往外走。「我早說過……」
洪姑媽還來不及開罵,只見龍吉已轉過身來看著洪璟。
「慢著。」龍吉瞪著他,冷冷地道。「你如果信不過我,又何必過來?看來我若是不答應此事,只怕更要教你看輕了。」她決心露一手給洪璟瞧瞧,省得他一天到晚瞧不起人。
龍吉瞧了瞧阿虎的生辰八字,隨即道:「阿虎這病原是命中劫數,本來是沒救的。好吧,這次我便插手助他一次。」她掐指算了算。「現在時辰不對,今晚子時仍是你們三個,再帶一枝紅燭過來。」
「什麼?」洪璟還茫然不解。「你……真要幫他治病……」
姑媽扯了洪璟一把,不讓他說話,忙應道:「是是是,我們晚點再來。」說著,三人正要告辭。
「慢著。」龍吉回身在書桌前坐下,一旁紫雲忙準備紙墨,只見她在黃紙上揮筆疾書,一時寫畢,交給洪姑媽。「照著上面所言,先去準備這些東西交給李奶娘。」
「我知道了。」洪姑媽千恩萬謝地接過黃紙。「謝謝仙姑!」
「嗯,那現在你們都先退下吧!」龍吉揮揮手,說完便轉身上樓去了。
「呃?」洪玨拉著洪璟,訝然道。「哥,你聽到沒有?她叫咱們退下耶!」
「是,我聽到了。」洪璟沒好氣地說。「這又不是第一次了。」
「哇!」洪玨倒吸一口氣。他現在可相信龍吉不是凡人了,居然敢叫他哥哥告退!?「不簡單、不簡單……」
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回到房裡,三人仔細研究龍吉給的那張黃紙。「這寫的是什麼?桃、李、芍葯、玫瑰、杜鵑、金針、銀針、米……亥時三刻,一炷香……這是什麼?」洪璟和洪玨兩人看著那張黃紙俱是不解。
洪玨抱怨。「亂七八糟的,不知是什麼意思?」
「什麼亂七八糟!你不懂就不要開口,這是給阿虎的。」姑媽倒是略知一二。「咱們趕快去找齊這些東西交給李奶娘,叫她把這些東西丟在水盆,亥時三刻一到就讓阿虎下水去泡著,泡一炷香的時間。」
洪璟皺眉。「這是什麼跟什麼?人都快不行了,還泡什麼水?要是著涼了,不是更糟?」
「你懂什麼!」姑媽打他一記。「照著做就是了。」
洪玨忽然問:「對了,龍吉叫咱們今晚子時過去又是為什麼?」他退後一步。「可別叫我做什麼奇奇怪怪、裝神弄鬼的事喔,那我可不幹。」他曾在廟會時看過那些乩童哼哼唧唧、手舞足蹈的怪樣,一直印象深刻,唯恐龍吉也會來這一套。
「現在你知道怕了?」洪璟罵道。「早就叫你們別去,偏不聽,這會兒想抽腿?來不及了!」
到了午夜子時,姑侄二人拉拉扯扯地又去了玉書齋。
紫雲早已候著。「燭呢?」
姑媽忙遞了上去。
紫雲請他三人圍著一張桌子坐,看時辰一到,點了燭,說道:「你們就坐在這裡守著燭,別教它滅了。點得愈久,他的命就愈長。滅了就沒了。」
「就這樣?」洪玨還是不安,問道。「不用做別的?」。
「嗯。不然你還想怎樣?」紫雲冷笑。「召神驅鬼你會嗎?」
洪玨連忙搖手。「我不會、我不會。呃……那我坐著就好了。」
洪璟問道:「你家公主呢?」
「在樓上開菉。」
「喔。」他點點頭,隨後又湊到姑媽耳邊,悄聲問道:「開菉是什麼?」
「就是請大神下來溝通、溝通。」
「怎麼溝通?」洪璟也緊張起來。
洪姑媽低聲道:「廢話,我要知道的話,我就自個兒來了,哪裡還要請龍吉出面?」
「那您一開始還充什麼內行,還敢打包票?」洪璟沒好氣地說道。「我還以為您知道是怎麼一回事呢!」
「沒大沒小!」洪姑媽反手打他。
洪玨又問:「為什麼要我們三個人一起來看這枝蠟燭?」
「呃……」又考倒洪姑媽了。
紫雲接著道:「下午是你們三個人過來求情的,托了三位的尊口,表示這事與你們有關,所以要借你們的陽氣來替阿虎壓陣。」
洪玨還玩笑道:「借陽氣也就罷了,別借陽壽就好了。」
話一說完,馬上被其它兩人狠狠地瞪回去。
只聽紫云「噓」一聲。「開始了。」她道。「你們好生看著吧!」然後她也上樓去了。
這三人屏氣凝神,連大氣都不敢吐一口,緊張得額角直冒汗,眼睜睜地盯著這枝紅燭。他們都注意到這燭火閃動異常,像是有人一直對著它吹氣一樣,晃晃蕩蕩,詭異得很。
洪璟忍不住看著四面的門窗,確定窗子都關得緊緊的,按理說應該半點風都透不進來,可是燭焰偏偏卻抖動得很厲害。三人看得冷汗直流,再過了一會兒,燭火才慢慢顯得正常些,不再跳動。
洪玨以為沒事了,拍拍胸口。「應該過關了吧?」他低聲道。
誰知一語未完,燭火又開始抖了抖,洪玨嚇得張口,還未來得及喊出聲,燭火就--滅了。
三個人面面相覷。
「這……這不是我的錯吧?」洪玨顫聲道。「我沒說什麼呀?」
一時聞到清香陣陣,轉頭一瞧,龍吉與紫雲飄然下樓。
「怎麼樣?」洪姑媽忙站起來,問道。「可是過關了?」
龍吉淡然道:「再讓他活九年吧!」
「才九年啊,那麼短。」洪玨似乎有些失望。「不能再多點嗎?」
「那麼依你說,要多久才夠呢?」龍吉看著洪玨,語帶深意說道。「如果從現在起你把每一天都當作最後一天來活,九年,我相信夠你累的。反之,如果你虛擲光陰,給你九十年,也還是全然空白。不是嗎?」說完,她微微一笑。
洪璟道:「龍吉說的沒錯。如果阿虎真的多了九年好活,我相信他一定會格外珍惜的。」
「阿虎前世有虧於人,所以今世該有此業報,怨不得誰。九年足夠了。若求得太多,到了下輩子還是一樣要還回來,有借有還,明白嗎?」龍吉說道。
「對啊,別不知足了。」紫雲沒好氣地說道。「我家公主此次插手,已是逆天行事,九年可是莫大的恩惠。李奶娘不是擔心獨子早夭,來不及傳宗接代嗎?那放心吧,公主還替他求了個子嗣,不愁斷了香火的,這樣夠周全了吧!」
洪姑媽忙不迭點頭。「是是是,多謝仙姑成全,多謝多謝!」
「好了。事已完畢,你們可以退下了。」龍吉擺擺手。
又叫人退下!洪玨看著洪璟擠眉弄眼,忍不住笑。
洪璟只是無奈。長這麼大,除了父母君上,也只有龍吉敢對他招之即來,揮之即去。
當晚一路上,三個人各懷心思。洪姑媽高興;洪玨雖然興奮,但還有些半信半疑;而洪璟則是半聲不吭,不知在想什麼。
「哥,你說龍吉說得是真的嗎?」洪玨問。
「廢話。」姑媽罵道。「那還有假啊?趕明兒你去看看阿虎不就知道了。」
洪玨說道:「如果龍吉真的救活了阿虎,那她……就是真的仙姑了?」
「廢話。」姑媽又罵。「我早就跟你們說過了,你們偏不信。」
「那姑媽……」洪玨忍不住再問:「仙姑到底是仙還是人?」
洪姑媽遲疑了半天。「呃?這……是仙人。」
他兄弟二人齊齊拋過去一個白眼。廢話!
☆☆☆
隔日,洪璟趕到李奶娘家裡探望。
果然見阿虎臉色好多了,已有些血色,不像前一日灰敗。
李奶娘喜極而泣,說道:「他昨晚醒來,說餓了,還喝了半碗湯呢,那位龍吉仙姑真是活神仙,不是麼?」
洪璟淡淡一笑,也不接話。
李奶娘還說:「等阿虎好了,我一定帶著他夫妻倆去跟龍吉仙姑磕頭。」
「這倒不用。」洪璟忙道。「奶娘,這件事千萬別跟別人說。龍吉閉居修行,不喜張揚,若為了這件事招來閒人打擾,她會生氣的。所以旁人問起,您就說是吃太醫的藥好的。知道嗎?」
「好好好,我知道了。」
「還有……」洪璟欲言又止。
李奶娘忙問:「什麼事?是不是龍吉仙姑還交代了什麼重要的事?」
「沒什麼。」洪璟想了想說道。「只是龍吉說了,阿虎這條命算是撿回來的,要他千萬好好珍惜才好。」
他決定不提九年大限的事。