「並非首次，憶起我初生時，似乎也有祥龍騰雲被喻『神人』降世，為我贏得不少聲望呢！」揉揉宇文凌烈一臉困惑的腦袋，「後來父皇嚴禁此事傳出宮外，他希望我有一個無拘束的童年，也召了你這個小神童進宮為我解悶，這一解就是十六年了，你剛進宮才六歲，一個書獃的模樣，可愛極了！」
「你也不過大我一歲，裝什麼大人！而且先皇當年可是賜我與你平起平坐之權，你想欺負我也難！」被璨冀拉到床上休息，宇文凌烈也不由憶起他們小時候同床而眠，一起捉弄別人一起讀書遊戲的甜蜜光景，年幼時的他們可真是天真無邪，完全不知世事疾苦。
「是是是，這世人有幾人能欺負你呢！說回來，我是有著龍血免了心靈侵蝕之難，可你也持著這令牌過了好些天，而且還是兩塊，怎麼就沒看到你有異樣！難道你身上也有龍血之能？」
窩上床，兩人並肩而眠，細細的話聲迴盪在床沿，搖曳的燈光忽明忽暗，夜深的冷風透過窗簷發出吱吱聲響，這一刻他們似乎回到了以前，那無憂無慮的日子裡。
「論操縱人心這魔性又有哪樣能比得上血劍，『血嘯狂鈴』的威力你並沒有見識過，殺人於無形啊！飽吸鮮血的它美得讓人移不開眼睛，在不知不覺間竟也沉醉在那片鮮紅中了。曾經我也迷茫在它的魔力中，只被它駕馭著，殺人於我只是眨眼之舉，在劍落下那刻，心是涼的，仿如經過炎獄後的清涼，舒服得讓人一次又一次地想重複著那份快感……」
彷彿間，璨冀似乎又看到了當初那個在他面前大開殺戒的宇文凌烈，沒有半分猶豫，帶著自己衝出敵陣的他染滿一身的紅，殺人只是在舉手之間，一條條生命就這樣橫倒自己面前，既便那些是派來殺自己的敵人，可畢竟是一條活脫脫的生命啊！
那刻心裡懼怕的，不知道懼怕什麼，可是卻知道自己必須面對，這全是由自己而起的因，自己要承受接來的果，可他也欣喜，欣喜於宇文凌烈也陪著他走在同一條道上，長久的相伴以後也不會分散。
「可你掙脫了不是嗎？你的眼並沒有半點晦黯！」可這全是那名叫『寒星隨』的人的功勞，並無自己的半分努力。
「……是啊！因為有個更大的魔在我心裡……」這句話說得隱隱約約，淡到幾不可聞的聲響讓璨冀凝神細聽仍聽不清楚，就在出口相詢時，宇文凌烈一個翻身面對著他，一向精明銳爍的眼泛起淺淺的霧光。
「我困了！」
「我知道……」看著宇文凌烈仍保留著小時候愛困的神情，璨冀拉上被子把兩人包個密實，「我會小心的，你快睡吧！」
「嗯……」放鬆了感官，宇文凌烈也不太擔心，如果真有不妥血劍會示警，這夜就讓他擁有一個好眠吧，不知道這夜那個可恨的冷臉會不會再次入夢來呢？他更想看那人的笑容啊……
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次日一早，璨冀跟宇文烈站在大廳前等著焦晉霄的調配，只一會，焦晉霄便身穿宮服風風火火地由內堂行了出來，看著兩位青年精神奕奕地立在廳前等著他，他立刻大笑起來：「兩位小兄弟不用這麼拘束，你們初來，先熟悉一下環境然後再進軍營不遲。而且文兄弟不是受了傷嗎？好好休養兩天吧，李管家，這兩天找個精靈點的小子帶兩位貴客到處走走，可別怠慢了，知道嗎？」
璨冀立刻拱手：「怎麼敢勞動將軍，我兩兄弟隨便走走就行了。」
「生份什麼，我現在要去較場上操兵沒什麼空陪兩位，等過兩天文兄弟的手好了，你們可就沒現在這麼悠，也要跟著我這個老頭子一起去練骨頭了！」拍拍兩人的肩頭，焦晉霄大步走出廳外揚長而去。
「這焦將軍看來挺豪爽的！」摸摸被拍疼的肩膀，宇文烈一陣嘀咕，如果不是怕焦晉霄在試探自己的功力，他卸去了防身的真氣，現在也不用被那神氣打得生疼。
「將軍很少對人這麼熱絡的，兩位客人是由劍門而來，說起也算是將軍的後輩子侄，將軍對兩位可是寄予厚望。」李管家解釋著，邊引兩人到偏廳用早膳。
「哇，早膳很豐富啊！看來邊城生活不錯！」宇文烈大步拉開椅子就要坐下，璨冀輕咳兩聲，給了一個白眼他。
「小弟，有規距點！」輕斥一聲，璨冀又轉向管家：「李管家，不如一起坐下用早膳吧，邊城我們不熟，一邊吃一邊可以聊聊如何！」
溫和的聲調和藹的態度似如春風醉人，李管家在不知不覺中點下了頭，斥退了四周的下人，也與璨冀一同入席。
「管家在將軍府呆了好些年吧，將軍看來相當器重你。」璨冀慢慢用著膳，嘴也不忘套著話，想來出皇宮這麼久，他也學壞了。
「還行，小的跟將軍十八年了，由京城跟到邊城，看著將軍征戰沙場，這日子過得真快。」了一聲，管家似乎很懷念往事，目光也不由朦起來。
「將軍似乎未成親，這龐大的府相當空寂啊！」宇文烈首先挑出自己的疑問，據他所知這焦將軍曾由先皇賜婚啊！
「這就說來話長了……」管家沈默了一陣子，看到璨冀那鼓勵他往下說的微笑，又加之心實在悶許久，最後他看了看左右無人，這才往下說去：「其實十八年前，先皇曾經賜了一樁好姻緣給將軍，那時人人都讚這是天作之合啊！可夫人才過門三天，邊城上就有戰事，新婚燕爾的，將軍就要披上戰袍出征，想說夫人千金之軀不能遠行，便也由著夫人獨守將軍府，可萬萬沒想到……」
「想不到什麼？」宇文烈搭著嘴，說書人總愛有應和者，他暫且擔擔這個角色，免得冷場吧。不過這樁秘事一直沒人知道，連他的手下也挖不到焦晉宵的什麼底細，這焦將軍的生平可是一個值得讓人提心的謎啊！
「唉，也不妨跟你們直說了，將軍這一出征就是一年，好不容易勝利回朝，可是夫人卻不明不白地死了，原因至今也查不出什麼來。說病死，夫人逝時臉如春花看不出什麼病症，可其他什麼有人謀害啊，也找不出線索。本來先皇賜的婚姻有此下場，將軍是逃不掉要問罪的。只是先皇仁慈，讓將軍到這邊城來遠離是非，也免了朝中的嘴碎。」
「哦？我倒是頭一次聽說這事！」互換了一個眼色，璨冀笑著接道：「不過這邊城似乎環境不錯，我原本還以為邊城會比較荒涼，可是進城時覺得雖不如京城，但也相當繁旺，來往的商客也很多。」
「這可全是將軍之功啊！」一說到這，管家不由眉飛色舞：「當年我們到這時，真的是除了士兵再無其他，所有物資都要由朝庭發配來，幸好朝庭也不拖拉，士兵們的日子倒也算過得去，可一年到頭都在這個鳥不生蛋的地方，人又怎麼能開心呢！於是將軍請示了朝庭，特地派了一些商人來，也遷了些居民讓城有些人氣。這才慢慢把邊城搞活的，初一十五邊城還有些小墟會，特熱鬧的。兩位不妨去看看，這個兒就是十五了，外面熱鬧得很。」
「那就是說我們天天都能吃上大餐了？」宇文烈指了指桌上的食物，原以為昨晚的宴會才會這樣大魚大肉，可看現在的早膳也相當精緻，看來將軍挺會享受的。
「哦？這個啊！將軍昨夜吩咐讓小的辦些精緻的小食當早膳，說兩位肯定吃不慣粗茶淡飯，要我好生侍候，可見將軍對兩位相當看重啊！連將軍自己也未必常有這麼精緻的飯食……」
「是嗎？」璨冀跟宇文烈全變了臉色，這是不是代表焦將軍看出了什麼來？
「那真是要謝謝將軍的看重，我兩兄弟一定不會辜負他老人家的期望的！」璨冀說著客套話，這些官腔對他而言最是熟悉，「其實將軍吃些什麼，我們也能一樣就非常滿足了，又何必勞動老人家為我們勞心！」
「將軍早膳向來簡陋，兩位貴客怕是吃不慣呢！」管家笑笑，這時有位家丁進來似乎有什麼事要找管家，見狀管家便站起來向兩人行了一禮，退出去處理雜事去了。
「這管家相當怪異！」宇文烈一口咬著包子，在管家離去後他已經全部驗過食物，確定沒有毒才開始吃，這是非常時期，除了自己兩人，其他的一律要嚴加防範。
「有嗎？」在宇文烈的示意下，璨冀也拿起筷子慢慢吃了起來，這些精美的小食味道的確不錯，而且帶著京城特有的風味，更讓人吃得歡心，只是……
「這些早膳，味道跟皇宮的很像啊！」
「啊？」宇文烈也愣然了，迅速朝著幾樣小食進攻，進口甘甜，真的跟小時候吃的皇宮早膳味道很像！這……
「難道這將軍真的知道我倆真正的身份？」
「我看雖不中也不遠矣，對了，你方才說管家有何異樣啊？他看來沒什麼值得讓人懷疑的地方啊！」璨冀想來想去還是想不到管家哪裡引起宇文烈的懷疑，只好靜待宇文烈的解釋。
「身為一個管家，當然要懂得分寸，什麼時候該說什麼時候不該說，什麼時候熱情什麼時候冷淡，都要看著主人的臉色行事！像我家的就是這樣。可李管家感覺不卑不亢，與將軍之間的互動相當平等，言談舉止像好友的居多。而接待我們，他也沒有力求盡善盡美，倒像一位主人家招呼我們，相當隨意，言語也多，不像平常管家那邊主人問才會答話。至少有一樣可以確定，他在這個將軍府地位不只是管家那樣簡單！」
「哦？可是我看他步子輕浮，可見是個文弱男子，沒什麼武藝在身。想來，頂多也只是謀臣之類的人物吧！」
「璨冀，我敢打賭，這管家是將軍府最大的秘密！」憑著直覺，宇文烈笑得開心，能掌握了將軍要隱藏的秘密，他們的勝算可會大了不少啊！
「那我就要看你怎麼把這秘密挖出來了！」喝下最後一口湯水，璨冀站起身來：「今日就讓我們先去看看將軍治理邊城的成績吧……」
宇文烈點頭，兩人肩而行，轉眼就來到了將軍府外，看到管家早早已經站在門前，身後站著兩個看似相當機靈的小子，他們一笑，婉謝了好意，表明想獨自兩人出行。
「既然兩位公子執意這樣我也不勉強了，這有些銀子……」
「不必了，我們來投靠將軍怎麼還能花費將軍的薪奉，銀子這些管家就不必費心！午膳時分我們或許趕不回來，就請管家向將軍道聲小子兩個今天會荒唐些，不打擾將軍吃晚膳了！」
「是！」禮數周到的送璨冀跟宇文烈走到街頭，管家這才目送兩人離去，看著這兩個青年小子越走越遠，他眼中濃濃的笑意就越來越重！
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雖是邊城地區，可是相當的繁榮，璨冀與宇文烈在人縫間穿行，看著身周來來往往的平民都臉帶笑容，站在貨攤間不斷挑選談價，一派興旺，雖然都是些小玩藝，但看來邊城的生活的確不錯。
「父皇的治國手段向來讓我敬佩，龐大的國土，除了天災一般都少有其他災情上報，吏治等方面也清明如鏡，挑選出來多是能才！只是可惜……」璨冀淡淡地說著，神情似幻似虛，原以為父皇會一直治理著國家，一直陪伴著他成長，可只是短短的二十來年，便已天人相隔，再也無法待奉堂前了。
「璨冀……」
宇文烈也不知道該說些什麼，喪父之痛他曾嘗過，在腦曾那麼高大的形象就在瞬間完全倒下，整個人似乎被挖空大半，茫茫然失去目標，可他有仇恨支援，最後來重新救回了雙親，以後還能享受閤家之歡。但璨冀不同，先皇被奸人所害，偏偏奸人的身份又全是他的親人，就算殲滅了所有敵人，璨冀身邊又還有什麼能剩下呢？
探手緊緊抓住璨冀的肩，宇文烈只是靜靜地看著，靜靜讓璨冀由他身上汲取溫暖，他要由這種熱度來告訴璨冀，璨冀身旁永遠不會失去溫暖，他永遠不會讓璨冀孤獨！！
輕輕一笑，一切盡在不言中，璨冀拍拍宇文烈的手，兩人繼續向前行著，沿途指指點點，在這個陌生得誰也不認識的市鎮，一直提著的警戒線似乎也能放低不少，對一些新奇小玩意也很有意思地上前觀看，混合著塞外民族風格的手工藝品讓璨冀這個從沒到過遠方的皇帝大呼驚奇，宮多是精細的物品，難得看到簡樸卻又實用的東西，一時間他不由放開童心，扯著宇文烈逛個痛快了。
「烈，你看，這個多有趣，我都沒看到過……」
「烈，這種東西我沒吃過哦，不過味道不錯……」
「烈……」
還在轉身找人的璨冀突然被大力扯過，宇文烈右手一翻牢牢抓出一手來：「這邊城看來衣食豐厚啊！想不到也有這種壞胚子出現！偷錢？你多大了！」
啊？璨冀不由一驚，定眼看去，只見一個年若十歲左右的小孩正被宇文烈牢牢抓住，身上衣服雖不是華麗倒也有四五分新，頭髮梳理整齊，一幅平常人家的小孩模樣，看不出什麼異樣來。
「烈，你是不是搞錯了？那只是尋常人家的小孩子，怕是不小心撞到我跟前，不是有意的！」璨冀拉拉宇文烈，示意他別嚇唬小孩子。
「璨冀，這你就少見了，想我剛出來行走的時候可上了不少惡當，這才學了乖。就是這樣的小孩子我們才會疏於防範，常常等他們溜之大吉了，還沒反映過來自己身上丟失了什麼。」
「可……」
璨冀還沒來得及再說，就看到宇文烈用力一捏，硬把小孩的掌心捏開，面緊緊握著的正是自己佩戴在腰帶上的玉珮所鑲嵌的明珠，就是因為這顆淡黃的明珠所散發的光澤十分漂亮，璨冀才一直佩戴著那枚玉珮，少有解下的時候，想不到……
「現在的孩子真會辯識珠寶，連這顆明珠的價值遠比玉珮名貴也知道得清清楚楚，只偷明珠。」璨冀這下子也懶得幫小孩開脫了，眼睛微微閉著，整個人原本的隨和一下子消失得無影無蹤，只有淡淡的迫人感披掛在身。
「烈，把他帶上，我們到那邊無人處聊聊，我倒要知道，這世道需要有人用這種方式過活嗎？」
話說完，人便大步朝著僻靜的小巷走去，宇文烈也不囉嗦，一手扯住這個被抓後倔強得不肯發聲的小孩跟隨璨冀而去，要不是他剛才一直注意著璨冀的周圍，這小孩早就能得手離去了，其速度之準快可見非第一次作案。
「說吧，家如果有困難就報上來聽聽，如果不是，那就是你這小孩心懷賊心，手不乾！」
璨冀慢吞吞地吐著話，眼卻緊緊盯住小孩的每個神情，看著他由原本的憤怒到後來的羞愧然後再到無動於衷，他不由淡淡地化開了笑臉。
「若有難事不妨說來聽聽，我跟你面前這位大哥說不定還能幫上點忙，可是不說，到時你小命不保不要緊，害了你要救的人就慘了，不是嗎？」
「你……你怎麼知道的？」小孩聽到璨冀的話後竟激動起來，掙扎著想逃離宇文烈的掌握。
「看你的神情藏著一股傲氣，可見你非是甘於用小偷小摸這種方式過活的孩子，可偏偏幹下了這勾當，而眼底又隱著擔心與心焦，可見你必定是十分需要這明珠了。說說，如果是有正當的理由，這明珠送你無妨！」
「璨冀！」宇文烈皺皺眉，這璨冀的慈悲心又犯了，如果真需要錢，也不用給這明珠，這明珠跟了他十年，可是先皇所賜之物啊！
「無妨，這小孩似乎非為錢而來，反倒像衝著這明珠。說吧，這明珠你要來有什麼用呢？」溫和的話語讓小孩眼中的防備褪去了一些，看著這個沒什麼攻擊性的大人，他側頭打量了好一會，這才開聲。
「我哥需要這個寶貝才能活命，好心的大爺，您就把這賞我吧！我等著救命啊！」小孩聲線顫抖，似乎是觸動情緒，眼睛也不由溫潤起來了。
「你哥？他為何一定要這寶貝才能活命啊？」璨冀跟宇文烈互換了一個眼色，宇文烈悄悄放開抓住小孩的手任由璨冀進行詳細的盤問了。
＃＃＃
「就是這家？」被小孩領到一處簡陋的屋子前，璨冀拍拍小孩的頭，看著他推開木門，提起嗓音就向門叫。
「大哥，有貴客到了，你的病有救了！」
「看來這小孩沒說謊，他的確有個重病的哥哥，只是不知道哪個庸醫騙他說一定要珍珠才治得了病，這小孩才鋌而走驗去偷，而我這個冤大頭又剛好戴著明珠走上街。」璨冀笑笑，撫了撫仍在玉珮上的明珠便大步行了進去，雖然偷這行為可恥，但小孩用心倒是值得憐憫的，或許這哥哥的病不如大夫所說的那麼嚴重。
「唉，在江湖走，心眼要多上好幾個才能不吃虧，真不知道何時，你才能學得冷酷一點！」跟在後面的宇文烈叨了兩句，對於那個小孩，他還是抱著七分的防備，現在情勢不容人太過樂觀，凡事要先向壞方向想才行。
「船到橋頭自然直，別總是想太多，這會失去樂趣的！」璨冀打趣地說著，人已經來到屋子前，布簾一揭，那一屋子的光景就全收在眼底了。這……
宇文烈搶前把呆著的璨冀帶過一旁，自己站在門中往內一看，竟也不如呆住。滿屋子儘是布條，層層疊疊全染著紅黃色二色，屋子盡頭的大床上躺著一個被無數布條包裹的人，小孩正伏在他耳邊不斷地說著，似乎在告訴床上人他們的來歷。
好一會，才聽到床上人喉嚨發出沙啞到了極點的聲響，努力地辯識了一下，這才明白他說什麼。
（你怎麼能又幹這事！）
小孩聽到床上人的斥責後兩眼汪汪，終止不住淚流了下來，哽咽著話拚命求著床上的諒解：「大哥，我不敢了，你別氣，別氣，我再也不敢做這事了，我發誓！」
「看來這明珠他們或許真的需要也說不定！看這男子，分明是燒傷居多，傷口一直在潰爛，得不到良好的醫治。我曾聽唐瀾說過，珍珠對皮膚有益處，想必他們是想拿珍珠治傷了！」
璨冀聽著宇文烈的解說，眼底更是放柔，輕咳兩下，讓屋子另一頭的兩人把注意力放到自己身上：「貴姓，這是我家兄弟，今日有緣與小兄弟相識，敢問兄台為何受此重傷，要不要我等幫你延請名醫呢？」
「……你是……」
被層層布條包裹的臉只有一雙眼睛在閃著寒亮，璨冀與宇文烈一接觸到那雙眼眸都不由一震，這人并非等閒之輩。
「我們兄弟是特來這個邊城參軍報國的，這位是我大哥冀，我叫文，這位大哥不知道是患了何病？看來相當嚴重。只是屋少有藥味，看來并沒怎麼熬藥醫治，這樣下去病只會越顯嚴重，要不要我們聘請名醫為大哥效勞呢？」
宇文烈搶前答話，雙眼乘機把病人外外都打量個透，心越加疑惑，看得出來這并不是什麼病，應該是中毒吧！
「……兄弟也是明眼的人，我這身子……還有救嗎？」沒有把宇文烈的防備放在眼，躺在床上的漢子在良久後又開了聲：「我叫什麼，怕是連我自己也不敢承認了。兩位都是貴人，這地方污濁不堪，還是少呆在這為好。」
「看兄台眼神雖在病中仍顯得清澈有力，可見必是有志之士，并非什麼大奸大惡之人。今日有緣相見，又豈會坐視不管……小兄弟，你去請城最有名的大夫來，看看到底要怎麼醫治才能好轉？」
「是，是……我這就去……」
小孩一看到兩個貴公子答應救命，立刻飛奔出了門直向街上的藥鋪而去，大漢叫喊不及，只能眼睜睜地看著小孩子離去，回眼看著一臉善意微笑的璨冀，不由有些出神，心也升起了一絲早已滅絕的求生之意。
「其實……我這病曾有高人指點過……尋常的大夫是治不得的，所以我也沒再費心思去請了。」
「哦？那高人如何說法？」璨冀大感興趣地追問，應該是跟這明珠有關吧。
「高人留下了一張藥方，上面的藥只是尋常藥物，倒是容易。只是這藥引……」
手指動了動似乎想掏出藥方，宇文烈見狀立刻上前在那人手邊搜了搜，果然有一張黃紙。
璨冀饒有興趣跟著拱頭一探，兩人觸目都不由一驚，這藥引寫的是……
染上龍氣的明珠？？？