邊疆的風總是夾帶著沙礫跟一股乾土味，強風刮來時，幾乎要刺痛稚嫩的肌膚，而京城的風，乾爽中帶著宜人的氣味，彷彿在說明著京城這萬人之都，坐擁皇城的地方就是與眾不同。
謝羞花伸出手，拉開轎簾，光是轎子外面的人聲鼎沸，已經令她知曉京城有多麼繁華，更何況親眼目睹車水馬龍的景象。
她曾經也住過不輸京城繁華的地方，那裡美妓、美酒、商業發達，那裡的風比京城更加涼爽，景色也比京城更加的清秀水靈。
湖水清澈見底，在好天氣的時候，爹親還會帶著娘與她乘舟遊湖，欣賞著湖邊的美景。
在天色將亮未亮時，湖面一陣薄霧，迷迷濛濛間令人沉醉，爹親興致一來，就會考她個幾句詩詞，娘在一邊笑著，說女子無才便是德，別把她教壞，以後落個才女名聲，人家不敢高攀。
從前景象宛如就在眼前，但是她再也回不去當時的快樂景況－－
一道無情的聖旨打下，爹親冤死，娘親跟她流落邊疆，然而娘親不堪風塵僕僕跟傷心，最後也過世了。
一陣心痛，心酸湧上喉口，羞花將轎簾放下。
她夢魂神思的南方家鄉，心裡懸念的爹娘已經遠逝，只留下她一人孤身不死，落在這紅塵裡，承受著寂寞心痛的感覺。
而她現在坐著這轎正要進宮，見那個把她美滿的家，撕扯得破碎的至尊男子。
雖然徽欽王爺司徒風承諾，只是為了讓她避禍才要她進宮，並不是為了服侍皇上而進宮，但這個男人的話裡有幾分的真實性，她卻有些懷疑，畢竟王爺跟她非親非故，而他則是那至尊皇上的親弟。
她知他是因為迷戀她的姊妹淘言香兒，才愛屋及烏的想保住她，不讓她被當今宰相之子趙艾西染指，否則自己若出事，只怕言香兒會剝了他的皮。
一想起言香兒，羞花噗哧的笑出，剛才的愁悶心情一閃而逝。
香兒姊對銀兩是精打細算，對感情卻是迷糊遲鈍，根本就不知徽欽王爺對她有意。
看來王爺要得到香兒姊的心，非得付出一番辛苦不可。
轎子漸漸的往前進，不久後停下，她聽到了宮門前侍衛的詢問，然後轎子再次的被抬起，她進入了只有一個男人才能踏入的後宮。
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「羞花姑娘、羞花姑娘－－」
宮門外傳來幾聲呼喚的聲音，羞花一聽這嬌嬌甜甜的呼聲，便知道是誰來了。
她起身，宮門外走進一個眉清目秀的小女孩。
女孩兒個兒不高，還紮著兩條小辮掛在身後，雖看起來就像個孩子般的清純可人，但可以想見，是後定可以成長為絕色美女。
「虎兒公主，民女向您請安。」羞花欠身行禮。
司徒虎兒是宮中最小的公主，並非與皇上是一母所生，她的生母身份低賤，也不甚受先皇寵愛，有孕生下虎兒後，身體虛弱病重而亡，而公主又因與太后、皇上都不親，所以倒像個皇宮裡的孤兒。
虎兒掀唇，露出可愛的犬齒，就是因為從小就有這兩顆像虎一般的犬齒，所以才把她取作虎兒。
「不用多禮了，羞花姑娘，御花園開了一種有趣的花，妳要不要去看看？」
虎兒興致盎然的對羞花提出邀請，她雖貴為公主，但是皇上對她不聞不問，所以她一個人在皇宮裡挺孤單的。
那日見羞花進宮，跟她說了幾句，霎時喜歡上羞花，便日日夜夜來此黏著她說話。
羞花見她用跑的來，臉上流滿汗水，於是用手緝擦了擦她臉上的汗水，將她當成自己妹妹般疼愛。
這些日子，她在宮中百般無聊，如徽欽王爺所說，送她進宮是為了避禍，所以要她放寬心，只要一段時間之後，趙艾西忘了她這個人，對她沒有興致，再將她接出。
果不其然，從早到晚都沒有人打擾過她，她從早上坐到晚上，無事可做，也無聊得很，不如就陪著虎兒公主去御花園裡閒逛。
「好啊，那我們走吧。」
她話還沒說完，虎兒就牽著她的手，開心的直哼歌，就像這輩子從沒這麼開心過。
望著她天真無邪的模樣，羞花不禁有些心疼，這孩子明明有兩位不同母親生下的哥哥，也有個名為皇太后的母后，但是他們好像根本沒把她看在眼裡，放任她像個野孩子一樣的在宮裡亂跑。
即使是一般小富之家，也絕不會這樣對待一個什麼也不懂的孩子，讓她比個無父無母的孩子還要孤單。
就光是這一點，就讓她對宮廷的惡評又多了一項。
「羞花姑娘，就是這裡。妳看，好多人在看－－」
羞花回神，也不懂御花園圍著這麼多人在看什麼，她只是順應著虎兒公主才來這兒的，現在看這麼多人，倒嚇了她一跳。
「聽說是蠻子送來的一種花，有刺呢，開的花又大又漂亮。」
虎兒說話天真爛漫，直想擠進人群裡，看那蠻子送來特異的花，奈何她身子小，根本就鑽不進去，她急得捉頭捉腮，那小猴子般的猴急樣，讓羞花差點笑出聲來。
「來。」
虎兒公主雖然十二歲了，但她的身形嬌小，倒像個七、八歲的孩童，羞花的手用力一撐，就讓她蹬上了欄杆，她站的地方高，立刻就把那蠻人送來的花給看得清清楚楚。
她開心的手舞足蹈，樂不可支的滿嘴話，「羞花姑娘，妳看、妳看，真的很有趣，那花長了好多刺，上頭也開了好多奇怪的花。」
羞花在底下，根本就看不到那花長什麼樣子，只是聽她說得喜孜孜的，她的心情感染了她，讓她也好像看見般的點頭，應聲道：「是啊，聽妳說起來，也像是有趣的花朵。」
然而，虎兒年紀小，又在欄杆上手舞足蹈，一個腳滑，重心不穩的摔下，慌得雙手亂捉、兩腿亂踢。
「小心啊，虎兒公主－－」
羞花驚訝的急忙要抱住她，只可惜她摔下時，剛好撞著了要來看花的人，她摔得慘叫，被她壓著的人，更是一陣驚呼。
「平妃娘娘，您有沒有怎樣？不知是哪個不長眼的東西，竟敢碰著妳，我回身去叫人剁了她的雙手，刺瞎她的眼睛。」
一個身形雄壯的嬤嬤，立刻護住了倒在地上的平妃，她的口氣凶殘，陰狠的大臉正露出怒氣騰騰的殺氣。
在場賞花的嬪妃，適才還七嘴八舌的在討論這難得一見的花朵，忽然之間全都靜止了下來，現在沒有人敢多說一句話，就連氣竟也不敢多喘一聲，讓這御花園靜得有些詭異、恐怖。
「參見、參見平妃娘娘……」
先有人開口跪下，語氣裡有著惶恐跟恐懼，忽然之間，全部的嬪妃全都跪下，向倒在地上的女子請安。
「參見平妃娘娘。」
羞花目瞪口呆，她不知這平妃是什麼來歷，不過光是看所有嬪妃對她恭敬、不敢造次的膽顫害怕看來，這位平妃簡直就像是宮裡王持大局的皇后一般，而就她記憶所及，皇上還未立後。
虎兒公主嚇得全身發抖，連話都說不清楚，她嘴裡嗯嗯啞啞，也不知道在說什麼，看來不只是被嚇呆，更像是知道自己闖下什麼大禍，一時之間，嚇得連話也說不清楚。
趙嬤嬤扶起了被虎兒摔下捉著衣衫的平妃，對著虎兒掄起了拳頭，怒罵不休。
「瞎了妳的狗眼，連平妃娘娘也敢撞，妳是吃飽撐著，我叫小順子賞妳個十個鞭子，打得妳皮開肉綻，看妳還敢不敢造次！」
「我不敢了！我不敢了！我不是故意的，別打我，平妃娘娘別打我，饒了我、饒了我－－」
虎兒放聲大哭，她一邊哭、一邊口齒不清的討饒。
一干嬪妃等二十幾人站在一旁，卻都噤若寒蟬，只聽得虎兒嬌嫩的哭聲如喪考妣，在空氣中一聲傳過一聲。
羞花在震愕之下無法動彈，而虎兒早就三步並作兩步的爬到平妃的裙下，拉著她的裙哭訴。
「平妃娘娘，我不是故意的，妳饒了我，別叫人打我，我什麼都願意做……」
「真的什麼都願意做？」
被扶起的平妃，只是衣衫被虎兒給捉裂了，身上並沒有受傷，她說話溫柔如水、細細淡淡的，煞是好聽。
虎兒點頭如搗蒜，眼淚還掛在腮邊，她一邊點頭，腮邊的淚就點點落下，染在地上。
「妳一邊學狗叫、一邊學狗走路，在這兒走三圈，我就饒了妳。」
虎兒立刻就學狗叫，還跪在地上走了三圈，平妃看她的憨臉上帶著淚跡，一邊叫一邊哭，面無表情的臉上才帶了幾分的笑容。
「好不好笑？琳妃。」
被點到名的嬪妃全身一顫，不知該說好笑，還是該說不好笑，見平妃臉上似有笑容，她畏怯的點了一下頭，說出來的話全都顫抖了。
「好……笑……好笑。」
平妃臉上一板，聲音轉低，「妳是說我剛才跌在地上好笑嗎？」
琳妃身子抖得像風中的落葉，她顫聲回答，「沒，我沒看到娘娘跌倒，只看到虎兒公主從欄杆上跌下。」
平妃眨眨清靈的眼睛，「趙嬤嬤，虎兒是當今聖上之妹，她是個公主啊，竟有人嘲笑皇親國戚，這該當何罪？」
「論罪處斬。」
趙嬤嬤說話冷冰四射，琳妃當場臉就白了，她連跪下都來不及，就此暈過去，身邊沒有人敢扶，就任由她暈在御花園的地上。
平妃嗤笑一聲，「不要臉的騷蹄子，竟這樣的膽小，皇上翻牌要她陪侍兩次，她就坐大，也不瞧瞧自個兒是什麼身份，下等的賤貨，將她澆醒。」
趙嬤嬤立刻要人取來水，潑了一桶水在琳妃的身上，琳妃幽幽轉醒，見著平妃，就像老鼠見著貓般的直抖。
「下次皇上翻牌又翻到妳，妳要說什麼？」
琳妃不知她的心意，恐懼的雙神閃過在場的所有人，似乎在企盼著有人能給她一點點訊息，讓她知曉該怎麼回答。
「蠢貨，就說妳月信來了，不能陪侍，再讓我聽到妳陪侍皇上，我就治妳這一條嘲笑皇親國戚的大罪，聽懂了嗎？」
琳妃全身濕透，畏懼的直點頭，平妃似乎才滿意，她淡淡道：「我不喜歡殺人，別讓我做我不喜歡的事。」
羞花被這裡剛發生的事情嚇呆了，若不是她親眼見到，即使在她最奇怪的夢裡，也不可能夢到這樣的事情。
這個後宮是瘋了嗎？否則怎麼可能會發生這樣的事情，虎兒身為公主，不但十分畏懼眼前的妃子，就連其它可以跟這個妃子平起平坐的嬪妃，也似乎對這位平妃怕得過頭。
羞花一身白衣布衣，雖然沒有像別的妃子綾羅綢緞，臉上稍點脂粉，將自己妝扮得艷光四射，但她原本就是國色天香、明眸皓齒，更有一種我見猶憐的清新氣質。
她少在後宮走動，行事低調，所以進後宮半個月了，竟沒有人認得她，剛才也因為大家都在賞花，亂成一團，所以也沒人注意她。
現在獨有她一人站立，其它妃子都恭敬的向平妃下拜，她站立得如此突兀，怎麼能不引起注意。
平妃見她一動也不動，像被嚇呆，又從未在這個後宮見過這麼一個絕色美人，聲音不禁低了好幾階。
「嬤嬤，這人是誰？」
宮中新進的秀女、嬪妃，全都得先見過平妃才能進宮，而此刻沒有見過的姑娘竟會出現在後宮裡，況且長相不俗、氣質清新，怎能不讓她動怒。
趙嬤嬤也沒見過羞花，搖頭道：「花錄裡沒有新進的秀女。」
言下之意，就是她不該出現在這個地方，看來可能是別的臣下為了討好皇上送進宮的，只可惜沒經過平妃這一關，所以就算她進宮了，沒寫進花錄，也陪侍不了皇上，這送進宮裡的人，只是白費心機。
「花錄裡沒有？」
平妃聲音微微凝滯，接著她淡淡一笑，剛才的殺意似乎已煙消雲散，「既然花錄裡沒有，皇上自然不會翻牌翻到她了。」
「是，娘娘。」
平妃的笑容十分和緩，但話中若有所指，「再美的花朵，沒人賞識，她自然會凋謝。」
趙嬤嬤躬身問道：「娘娘，此人這麼大膽，見到娘娘也不跪拜，是否要罰？」
講到罰字時，趙嬤嬤眼現紅光，顯然她對處罰別人有著奇特的愛好。
「她沒進花錄，自然沒有人教她宮廷禮儀，看來也只不過是個沒見識的鄉野姑娘，見著尊榮地位的人手足無措而已，不必罰了，沒有必要浪費心神在她身上。」
平妃說得頗不屑，反正沒寫進花錄裡的人，根本就成不了她的對手。
她隨即望向那株被搬來御花園的花盆，「這株花果然開得妙，將它搬進我的寢宮，以免沾了別人的俗氣。」
「是，娘娘。」
趙嬤嬤要人搬走花盆，其餘嬪妃不敢置言，眼睜睜的坐視她把皇上御賜給眾位嬪妃賞看的花朵獨佔。
一直等到平妃離開後，眾人才敢走動說話，不過她們說話也說得很小聲，就好像平妃的餘威還讓她們十分害怕。
羞花將虎兒扶起，虎兒臉色蒼白、口齒打顫，就算被鬼嚇著也沒有怕得這麼厲害的。
羞花低聲道：「剛才那是怎麼一回事？」
虎兒被她按撫在懷裡，再也禁不住剛才恐懼的心情，在她的懷裡哭得哽咽，「我剛才好怕、好怕……」
虎兒抬起頭來，眼淚鼻涕沾得滿臉，看著羞花，臉上露出驚魂未定的神情。
「幸好妳沒事，羞花，平妃娘娘很可怕、很可怕……」
她一直重複著很可怕這三個字，羞花見她嚇得過頭，也問不出個所以然，就放棄不問。
陪著虎兒回到寢宮，讓宮女服侍著她入睡，羞花才回到自己住的宮殿。這座宮殿寒磣，座落在皇宮的偏角，別說皇上不會注意，就連住在後宮的嬪妃，恐怕也不見得會走到這裡來，所以羞花在這過得十分平靜。
「小珍。」
服侍她的宮女叫作小珍，在宮裡待得很久，羞花若有什麼不懂的事，通常都能從她那得到解答。
「什麼事？羞花姑娘？」小珍很快的來到。
她一直認為羞花的美貌後宮無人能比，只要皇上翻牌翻到了羞花，她一定會受寵幸的，到時若是羞花受到寵幸，自己也能夠在後宮呼風喚雨。她還真感謝上天，讓她來服侍羞花。
「平妃是什麼來頭？」
小珍微微一怔，隨即又堆了滿臉的笑容道：「羞花姑娘，妳這是開我玩笑嗎？妳怎麼可能不知平妃娘娘是什麼人，進宮的每個姑娘都要先見過平妃娘娘的……」
「我就是沒見過。」
羞花一句話就打斷了小珍的笑容，她皺了眉頭，「羞花姑娘，平妃娘娘是當今趙宰相的獨生女，她也是皇上的太子妃，朝中最有權勢的人是趙宰相，聽說連皇上做什麼決定，都要經過宰相大人的同意。」小珍滔滔不絕，「而這後宮最有權勢的人，當然是平妃娘娘，她要哪個妃子死，哪個妃子就死定了，所以後宮的每個人皆對她又驚又畏。」
「她常賜人死嗎？」想起那時後宮的景象，她不由得生起這樣的疑問。
小珍扁嘴道：「哎，羞花姑娘，講起來還是這幾位嬪妃蠢，有的跟侍衛通姦，被平妃娘娘察覺，當然是嚴刑重懲，慘叫了三天三夜才死，有的是恃寵而驕，平妃娘娘才會教訓她們，這都是她們自取其禍。」
聽她說得勢利又簡單，羞花不禁皺起了眉頭，在這險惡的後宮，就連個伺候的宮女也不把人當人看，看來這裡根本不是正常人待得下去的地方。
這個時候，她反倒懷念起自己姊妹淘言香兒的爽直個性，她向來是路見不平、氣死閒人的脾性。
「好了，我要睡了，妳也休息吧。」
小珍望著她的花容月貌。羞花姑娘不急，可急死她了，她是她在後宮裡稱霸的大好階梯。
「羞花姑娘，不知皇上今晚翻牌會不會翻到妳呢。」
羞花見她一臉勢利，心頭不禁有些煩膩，一句話就斷了她的癡想，免得她在耳邊囉唆。
「皇上不會翻牌翻中我的，因為我的名字根本不在花錄上。」
小珍驚訝的說不出話來，羞花也不想理會她，將頭一點，「我要睡了，明兒個早上見。」
小珍訝異得結巴，「羞、羞花姑娘，妳怎麼還睡得著，皇上若沒翻著妳的牌，怎麼會點召妳，這可是大事啊！妳得跟平妃娘娘說……」
「我就是不要皇上點召我，這樣夠明白了嗎？」
小珍再次的結巴，「妳、妳是瘋了嗎？進宮竟然不要皇上點召妳，那妳進宮來幹什麼的？！」
羞花見她驚慌失措，臉上醜態畢現，不禁有種大快人心的感受，簡單拋下一句話，「避禍。」
「避禍？」
小珍重複得莫名其妙，而羞花沾枕就睡，反正她在宮中不用多久，就能夠出宮去了，再也不必見這宮中醜惡之事。