不待老者回話，他身邊的慈容女子倒是發言了。
「媚娘，別煩你爹了。他一直不願女兒嫁人官宦之家，更別說嫁人帝王之家。」
「娘——您怎麼也和爹一個鼻孔出氣嘛!」她索性撒賴到底，硬是逼爹娘如她所願。
「不得無禮。」秦桐終於開口。
想他一生在帝王之家授業，雖說，師恩大於一切，但陪這些身份特殊的王孫公子讀書，可不是件輕鬆的事。
常言道：伴君如伴虎，稍有疏失，輕則被撤職；重則身敗名裂，抑或是誅連九族，簡單的說，終日是提著腦袋過活。
如今，他僅剩的么女，也想學她的姐姐們嫁人深宮，怎不教他憂心忡忡。
「娘——」她執拗地柔性反抗。
「難道你不知一入宮門深似海？」秦桐冷眼睇著家中最美的小女兒，感慨萬千。
「宮門是不是真的深似海，女兒是不知，但每個姐姐回來省親時，哪一個不是風光十足、排場闊綽?」秦媚娘反駁道。
「那只是表相！」他厲言道。
「爹，自古至今女子的婚事哪一樁不是父母之命、媒妁之言；如果說，這是天下女子共同的宿命，那麼，女兒寧願嫁人鴻門世家，也不願下嫁販夫走卒。」秦媚娘執意表態。
「你——」秦桐一時啞口無言。
「爹，怎麼說，您也曾是安哥哥的西席，我們亦是江南四大望族之一，雖不儘是門當戶對，倒也不算是過分高攀，您就成全女兒吧。」對於自家的身世，她可是信心十足。
「你可知他的身份，未來又可能是何等尊貴？」秦桐再警示女兒。
「當然知道。我對安哥哥——您是知道的，至於他未來的身份，對我而言，自是錦上添花，說不欣喜是欺人；但即使他無冠冕加身，我亦會求爹爹為我說媒。」
「唉！」也罷。
秦桐不發一語，心中已有定案。
離開娃娃谷之後，劉子安與月牙兒一行人仍舊結伴而行，悠閒地往洛陽前進。
一個月下來，月牙兒發現劉子安身邊的貼身侍衛霍風，每隔一星期總會在子夜放出信鴿。
由於好奇心作祟，某夜，她抓住一隻欲往南飛的鴿子，並從它的腳環下取出一張紙片，上方只有三個字——攬翠湖。
這是什麼意思!
按字面上的解釋，劉安放出的信鴿，只說明一件事——他們現在的位置。
他需要向誰報備他的行蹤？
打從結識以來，他予人的感覺，風流不羈，事俗之事根本不縈於胸。如今他規律而不間斷地釋放信鴿，告知自己所在的地點，這意謂著什麼？
儘管疑惑，她還是重新將信條綁回鴿環上，送它飛回天際，便匆匆從屋瓦上一躍而下。
「什麼人？」月牙兒這時驚動了在攬翠樓後花園散心的劉子安。
是他！他怎麼也沒睡？
月牙兒揚起水袖，連忙作揖掩住她的驚訝，「原來是大哥啊。」
「應弟？」月光下，霜白儒衫的月牙兒更顯澄淨，晃眼間，劉子安幾乎錯認他為女子！
怎麼回事?
自從那日見過他晶瑩賽雪的肌膚之後，離譜地連夜裡也夢見應弟成了女兒家，從此夜夜不能成眠。
今夜，又是如此！乍醒後就再也睡不奢，他只好對月苦思自己究竟是怎麼了？
「大哥，夜深露重，還有雅興賞月？」月牙兒窺見他為自己失魂的眼神，忙不迭地找話題化解尷尬。
「小弟較勝大哥我吧？」劉子安也不明白自己為何會忽興逗弄月牙兒的念頭，但挑逗的話就這麼溜口而出。
「大哥？」她有些錯愕。
他的眼神怪怪的……怎麼帶著點「調戲」的成分？
男人與男人間的對話，不該如此吧?!
「否則怎麼會沿坐屋瓦之上，以求更近月呢？」爽利的笑聲旋即充塞攬翠樓的後花園。
月牙兒連忙抿唇一笑，算是呼應他的說辭，「大哥真會說笑。」
「來，陪陪我這個失眠的人吧！」他順手將月牙兒的肩頭摟近自己。
這一摟，一股奇異卻強烈的電流，迅速從指尖傳導到全身，頃刻間，不曾有過的慾念如火山爆發地宣洩出來……
被劉子安摟住的月牙兒，長年封錮的心、沉澱的情，也瞬間覺醒。
她試圖鎮住心神，讓騷動不安盡速散去，奈何與日俱增的好感大舉來攻，住她怎麼抵禦也力不從心，終至潰決。
她不敢動、也不能動，只能住陣陣忐忑，狂囂席捲心間。
「如何？」劉子安試圖從迷繭中突圍，無奈混含沙啞的嗓音還是洩了底。
「嗯——嗯——」月牙兒猛地嚥了口唾液，支吾不能言。
「也許賢弟想睡了，為兄也不好勉強。」他忙將放在她肩上的手臂抽回，畢竟兩個大男人勾肩搭背，不免招人非議。
「大哥，小弟也睡不著——」她打斷他的話，也不明白為什麼想留下。
「那好，那好。」他笑得尷尬，卻又為良夜有人相伴感到沒來由的暢快。
她在他身邊的石凳坐了下來，「大哥，你家中可有些什麼人？」這個話題該是最安全的吧？
「有父——」劉子安也挨近她坐了下來，為自己險些脫口而出的「特殊」身份而打住，連忙改口，「家中上有高堂，下有一胞弟及兩個妹妹……」
突然，他遙想起遠在洛陽的雙親。也許他真該早點回家了。
「很好，很好。」她答得言不及義。心思也飛到遙遠的關外……
不知父皇、母后還有她的孿生哥哥可好？
「那你呢？」劉子安采入她的藍目中。
「哦，我有一個哥——」月牙兒連忙收口，因為她已「喬妝」成她的哥哥了，這會兒自然得改口，「高堂健在，還有一個孿生妹妹。」清幽的歎息中，宣洩出她的思念。
「相信令妹一定是個氣韻如嫣、清妍純淨的絕世佳人。」精明如他，早已察覺月牙兒那兩抹深潭的落寞獨為思鄉，為了化解彼此的思家之苦，也就當機立斷轉移話題。
月牙兒這會兒反倒辭窮。
她怎麼好誇獎自己呢?
「怎麼？我沒猜對？不會吧？應弟清逸出塵、氣宇盎然，若不責怪為兄太過放肆，我認志，你若喬妝成女紅妝，絕對賽過京城四美啊！」
劉子安突然被自己的念頭給駭住，卻也幻想起駱應若是女兒身的模樣
那一定賽過天仙，美過嬌娥!
「大哥！」月牙兒佯嗔，力圖表現出堂堂七尺之軀的氣勢，不願被人比作地位低微的女子。
「哦，應弟可別動怒，算為兄失言。」
他在想什麼啊！應弟可是個男兒郎，但是月下的他，怎麼看……都像個娘兒們。
老天，他是哪根筋不對勁兒?!
該不會是他潛意識裡對同性有偏好吧？否則這麼些年為何始終無法對一個女子真正動心用情？難道……他真的是「品味獨特」？
月牙兒看著劉安變化萬千的臉譜，直覺這話題若再持續，只怕女兒身遲早會被揭穿，還是先走再說。
「大哥，小弟突感睡意上身，促膝賞月可否改日？」夜鶯般的嗓音，輕緩吟詠。
劉子安再次迷惑……
這綿柔的語調哪有半點男子氣概？
強抑動情的心，再次蠢蠢欲動……
洛陽城
飛簷聳天、畫棟雕樑滿的宮殿裡，御醫正在天子的金瑤床榻的專注地凝神把脈，他的身後則站著一名雍容華貴的中年貴婦，端看她金簪銀墜、錦衣華服，即可推知此人身份不凡。
久久之後，御醫垂首喟歎，神情嚴肅地轉過身子，雙手作揖，「啟稟娘娘，皇上他——」
「老太醫就請直言吧。」儘管她面有愁容，然一國之母的氣度與雍華是讓她氣凝如山。
「是，皇上的病……只怕回天乏術。」老太醫頷首，老淚汩汩流下。
「知道了，下去吧。」珠淚在眼眶裡打轉，就是沒讓它掉下來。
皇上這病來得突然，如今御醫的宣判雖說是青天霹靂，卻也是在意料中。
望著自病發以來就不曾清醒過的皇上，她早已預知他們夫妻的緣分將盡。
「傳我懿旨，讓安兒速速回宮。」止住哽咽，下達諭令。
「是!」身邊的侍婢銜命而去。
黑雲密，偶爾傳來幾聲狼嗥狗吠，碧羅紗燈隨著朔風搖曳，空氣凝地彷彿隨時都會下起傾盆大雨。
「啟稟公子。」霍風的聲音隔著木窗傳進屋內。
「進來。」劉子安陰沉以對。心頭卻莫名地隱隱不安，卻又不知所為何事。
「公子，」霍風一入屋內，立時將房門栓牢半跪在劉安的面前。
「我不是說出門在外不用行此大禮嗎？」劉子安達聲制止。
「小的明白，可是——」霍風連忙從胸襟取出一隻小羊皮卷軸。
劉子安一見此物，心弦一震，臉色大變。
莫非……宮中發生大事？
他一把將卷軸拿了過來，昔日的不羈登時一掃而空，兩抹愁雲罩上眉心。
才一展開羊皮家書，慢郁立刻在那張刀裁的五官上散開，犀利的雙目此刻焦灼地像焚燒的熔岩，隨時可將人燙傷、焚盡……
「公子——」霍風從未見主人有過這般蝕人的表情。
「通知弟兄立即兼程趕回洛陽。」陰鬱隱逝，精明買身。
「應弟，我必須就此和你告別。」劉子安除著月牙兒那張淨白脫塵的臉蛋，聲音裡凝滿了不捨。他是怎麼了？
就算他倆有歌血之義、救命之恩，也不該有超乎手足之情的癡戀與躁動才對啊？
為何一見到他那雙更勝女子的秋眸時，心口就是不由自主地加速，甚至還夾帶著另一種連他自己也不明白的佔有慾？
「大哥，你趕著去哪兒？」輕愁纏上她的眼。
幾個月以來，和他相處已成為一種習慣，他頓然提出分手，教她若有所失，也隱隱地逼出心田最角落的情愫，任她萬般壓抑也奈何不了它。
「我父親病了。」他避重就輕地點出事實，憂戚再次糾纏上那雙琥珀色的瞳子。
「可有小弟能夠盡力之處？」翦水雙眸淨是關懷。
「多謝應弟，家父正由洛陽第一名醫診治，再說應弟不也有要事待辦？」他禮貌地拒絕，因為連天下第一名醫都救不了他父親，應弟又怎能使得上力？
「哦——」賽過仙子的容顏一黯。
劉子安再度被口一牙兒的一顰一笑攪亂心湖，即使有個小小的聲音不斷警告他——他是男人、一個如假包換的男人，他不該、也不能對他有男女情愫與牽扯！偏偏憐惜、心疼、關懷，全然不可抑止。
他甚至想將駱應擁進懷中，告訴他，他們還會再相見的！
手才抬起，卻為自己超出常軌的關懷、迷戀，遽然垂下……
難道他真有斷袖之癖？
不！這可不見容於禮教！
蒼天啊！他該怎麼辦？
踟蹣像雪球般地滾向心窩，幾乎將他碾碎，而良心的鞭答更抽得他鮮血四溢，但想擁住駱應告別的熱勁兒，卻和理智一再互相攻防，持續著一進一退……
「大哥，你多保重，也願令尊早日康泰，如果有需要我的地方——」突然，月牙兒發現在未來的一年中，自己壓根無法讓他找得她，因為——她將成為東漢的囚臣！
「你也多保重。」憐愛與不捨還是掙脫出理智的閘口，劉安霍地扳住月牙兒的肩頭，牢牢地扣住她，有力的雙掌不斷地傳導著離情依依與熱力。
「大哥……」月牙兒靈光一現，掙開他的雙臂，「我想向你提個親。」大漠兒女率真性情，此刻昭然若揭。
「什麼？」劉子安瞪大了雙眼，此時此景，應弟竟要為他說媒？
「請容我為舍妹說個媒。」月牙兒篤定的說，也為自己的「驚人之舉」震撼不已。
「應弟的孿生胞妹？」想到也是同樣一張臉，劉子安矛盾得不知作何反應。
「正是。為兄不願意？我保證舍妹貌似謫仙、淨膚賽雪，詩書禮樂樣樣精通，是個少見的絕代佳人，絕不會委屈大哥。」她從不知自己如此主動，顯然劉安讓她失去了自己。
「應弟，我看你便知令妹必定色藝雙全，可是——」駱應的身影像個吸盤，佔據了自己所有的思緒，怎麼也容不下他人。
「難道大哥已有妻室？」她早該料想到的呀！
「不是。」他絕斷她的臆測。
「那麼是不相信小弟的保證、抑或是已有紅粉知己？」她放下尊嚴，再次逼近。
「都不是。」
「那麼？」
「這——」難道要他告訴駱應，自己為了他這個「大男人」丟了心，而無意於其他女子，即使是一個相貌極似他的女子也不願意！
剎那間，劉子安訝異察覺自己早為駱應神魂難安，但他明白此事非同小可，只怕他有心掃除外力，駱應也未必能坦然面對外界的質疑眼光。
驀然，宛若深秋朔風的悲涼，無情地覆上她的面頰。
「大哥，」她讀出他的憂鬱，很想收回決意，然而離情隨著時間的流逝持續發酵。月牙兒繼而堅持道：「這是小妹最愛的藍玉月牙。」旋即從粉頸上取下那從不離身的玉墜，硬塞給劉子安。
睇凝這枚湛光四射的藍玉，劉子安彷彿對上月牙兒那雙海藍寶石般的瞳子，澎湃的情緒再起……
抬首，又見她寶藍的澤盼，心再度飛揚，怎麼也找不到落腳之處，只能輕喟。
想他劉子安行遍大江南北，識得紅粉佳人無數，沒想到卻獨為眼前那兩潭水光濟洵的藍眼失魂、悸動。
蒼天究竟和他開了個什麼樣的大玩笑啊?!
自古至今，素聞「只愛美人，不愛江山」的君主，可未曾知悉「獨愛男子，願捨江山」的國君啊！
他這勃發的情愫，又能向誰傾吐?!
他該詛咒蒼天無限嗎?!
手握藍玉，他狠心斬斷這有違倫常的情愫。
「好，堯兄答應你。不過，我這一返回洛陽，不知何時能再出遊，實怕延誤佳人佳期。」
「大哥，這點你不用掛心，舍妹月牙兒早已言明，若非謙謙君子，她寧願獨身終老。」星眸一瞬也不瞬，寫盡堅定不移的決心。
「多謝應弟抬愛，但願為兄不負今妹所盼。」他也取下腰間的雙子星翡翠玉珮，交給了月牙兒，作為訂情之物，「不知令妹的閨名是？」總不能連未來的妻子姓名都不知道吧？
「舍妹的閨名亦為駱映，只是映為映雪的映。」月牙兒還是沒道出她的本姓，實在是擔心見識廣博的劉安，曾經聽聞過「樓蘭公主月牙兒」的名諱。
「好，為了給令妹一個交代，你我相約一年半後，至樓蘭國外頗富盛名的凌波洞窟再見，不知你意下如何？」劉子安真心的盼望能再次見到駱應。「如果我因故失約，亦會請霍風通報；若令妹駱映悔之，我亦無話說。」
「舍妹不會反悔，絕對不會。」她信誓旦旦地保證，突然感到自己太過決斷的態度，可能會造成劉安的怔疑，忙不迭地解說：「如果她見過大哥、也相信我的眼光，她絕不會悔婚!」
「應弟，你多保重。」他很想再次擁月牙兒入懷，可最後僅以右手有力卻帶著三分珍愛的力道，拍著月牙兒的肩頭，「凌波洞窟再見了。」
「凌波洞窟再見。」淡淡哀愁像惱人梅雨，怎麼也揮之不去。
月牙兒怔怔地目送他策馬飛奔，直到再也望不見他的身影，她依舊杵在原地，一動也不動。
「公主，我們也該起程了。」蘭兒恭謹地提示著月牙兒。
「是啊，我們也該走了。」月牙兒幽幽回應。
洛陽，才是她此行的目的！
國難當頭，身為公主的她，自當義無反顧為國家做些事！
但願一年的「囚禁」時光，速速過去，好讓她早日回到樓蘭再續前緣。
到那時，她會以真面目示人，她會告訴劉安，她姓朗，名珞映，她是月牙兒，也是樓蘭公主，即使撤去她公主的封號，她亦是他劉安生生世世的妻子，絕不後悔！
這時，一雙躲在樹叢中觀察她們主僕的賊眼，得意地泛閃著邪詭的笑容……