睡到日上三竿，臨老九醒來後赫然發現自己竟躺回了臨家位於菊城別院的廂房裡。欲裂的頭痛提醒著他，昨夜他又喝醉了，準確說是被駱舫游煮的酒給放倒了。
卑鄙！這個卑鄙的傢伙又使這招。
他恨不得抽自己的嘴巴，誰要自己嘴饞那口酒呢！每回初見面都逃不過被駱舫游撂倒的悲慘結局——可惜現在他半點空閒沒有，所有的工夫都得用來做一件事。
「守身，收拾收拾，咱們準備啟程。」
哪裡還用得著他吩咐，臨守身早已將行李架上了馬車。多年來的規矩，他早就摸透了九爺的規律，見著駱家大爺的第二日必是要加緊逃亡的步伐。
「九爺，咱是這就走，還是過了晌午吃了飯再出發？九爺……」
臨老九示意他噤聲，他蹙眉豎著耳朵不知在做什麼，「你聽見沒有？」
「什麼？」每回見到駱家大爺之後的好一段時日，他家九爺總是神經兮兮的，「有什麼聲音嗎？我沒聽見啊！」
「腳步聲！有腳步聲朝這邊走過來了，你聽。」
臨老九拽著他細聽，可臨守身聽了半晌也沒聽出任何聲響來，「九爺，您太過緊張了。」
臨老九抵死不承認，「是有腳步聲，是駱舫游的腳步聲，他來了！他真的來了。」
臨守身望著門口進人的方向等了好久，也不見駱家大爺的身影，他確定九爺是緊張過了頭，產生錯覺了。
「九爺，您宿醉剛醒，我倒杯茶給您醒醒酒吧！」頭痛也有可能產生錯覺。
他這樣說，臨老九頓時急了，「你不相信我的耳朵？我肯定駱舫游那傢伙進了大門，很快就會進來了。」
可哪裡有人呢？臨守身倒了茶水遞給自家爺，「九爺，喝口熱茶興許舒服點。」
「他真的來……」
話未落音，門外清晰的腳步聲已宣告臨老九的耳朵沒聽錯，駱舫游來了。
「怎麼樣？頭還痛不？我這兒有塊醒酒石，你含上片刻宿醉便消，頭痛很快就能得以緩解。」他自懷中掏出塊醒酒石遞向他，常煮酒自然常品酒，品酒不會醉，可偶爾心情欠佳卻少不了這塊醒酒石。
臨老九賭氣不接，他寧可頭痛而亡，也不要跟他再扯上半點關係，「我以為昨夜已跟你說得很清楚了，你今天又來找我做什麼？」
「你知道的，你不應了我的要求，我是不可能放棄的。」他們都糾纏了這麼些年了，他還不懂他的堅持有多深嗎？
「到底要怎麼樣你才肯放過我？」臨老九拍著大腿吶喊。他還是那句話，「只要你肯放過我，什麼條件我都答應。」
「我對你就只有那麼一個要求，你應了便成，再無其他。」駱舫游一副好說話的模樣，看在臨老九的眼中氣就不打一處來。
就這一個要求，他無論如何也不能答應。
絕不能答應！
知道他不會輕易應了，駱舫游也不著急，回頭吩咐身後的青梅、竹哥：「挑幾間上好的房把咱們的行李安放妥當，在船上住久了，我也該在這地面上腳踏實地地踩個幾天，吸是幾口地氣才好。」
臨老九一聽，頭一個不答應：「你要住這兒？」
他不同意沒關係，有人同意就成了，駱舫游擺出臨老九不得不點頭的人物來，「你若忘了臨老爹的話，我倒是不介意提醒你一下。」
臨家一切皆供駱家舫游隨意差使——老爹這該死的一句話可坑苦了他這個兒子了，害他想趕人都趕不了。
「你住著，你好生住著。」臨老九提著衣袍往外去，「我走，我去客棧成了吧！」
「主人去了，我一個客人怎麼好賴在主人家裡？」駱舫游自然而然跟了他去。
想甩掉他，談何容易？
臨老九賭氣一屁股坐回床上，被子一掀，他悶聲喊道：「我要睡覺。」你還不走？
駱舫游不介意地走出去，順道替他關上房門，還好心地提醒他：「好好睡上一覺吧！你也累了好幾日了，如今我來了，你也不用再泡在彩娛院裡日日不睡地挺著了，怪累人的。」
他這是故意拿話氣他嗎？
臨老九噴著一鼻子氣，悶在被子裡的眼卻氣得闔不上了。
這該死的駱舫游！該死的——
月黑風高逃亡夜。
臨守身望著像壁虎一般趴在牆上努力向上爬的自家九爺，實在很不明白，「咱們一定得這樣嗎？」
有大門不走，非得爬牆，這讓外人見到叫怎麼回事啊？
臨老九也不想這樣，他這是被逼上房爬牆啊！「上回咱們不就是這樣甩開駱舫游逃走的嗎？」這回如法炮製，應該也錯不了吧！
瞧他們家爺這點出息，臨守身站在牆根底下為九爺放風，忍不住拋出埋藏許久的疑問：「九爺，駱家大爺到底要你答應他什麼條件？為什麼您寧可四下逃命這麼些年，也不肯答應他呢？」在他看來，與其逃得這麼辛苦還不如應了算了。反正錢財權勢，臨家皆有。
「你懂什麼？」近了，近了，眼見著就快翻上牆頭了，他的心越發跳得快，「那件事是我寧可去死都不能答應他的。」
「是嗎？死都不答應？我的提議真那麼差勁？」
牆的那頭忽然冒出一顆腦袋來，歪著的腦袋上那抹得意的笑正居高臨下地對著牆這頭的臨老九，顯然人家已經等候多時了。
見到他那朵討厭的笑，臨老九眼前一個踉蹌差點沒一頭栽下去，幸好駱舫游眼明手快扶住他。臨老九沒半點謝意，劈頭蓋臉問道：「你怎麼會在這裡？」
「深更半夜，你又怎麼會在這裡？」
「你這是明知故問。」
臨老九赫然一聲大叫，駱舫游趕緊抹了抹臉上的口水，不但不計較，還好心安慰他：「別激動！別激動！」他一激動就容易噴口水，如此月黑之夜，趴在牆頭上又叫又跳實在危險，「咱們不妨換個地方聊聊吧！」
「我問你為什麼會在這裡？」這個時候他本該逃出菊城的，怎麼會正好被駱舫游堵在牆頭上，是誰？是誰出賣了他？臨老九斜眼睨著臨守身，那小子趕緊搖手錶忠心。
「甭看了，你也甭冤枉好人。」駱舫游絲毫不介意為他解惑，「同一個辦法已經讓你跑掉了一次，我就絕不會讓你再跑掉第二次。」
他又不是笨蛋，放跑他一次，已經夠駱舫游好好吸取教訓的了。
臨老九不服輸地趴在牆頭亂吠：「這回我又沒讓你為我去煮酒，你怎知道今夜我要走？」
「你還記得你上回使用的齷齪之計？」提及上回臨老九的金蟬脫殼之計，駱舫游眼神中閃著寒光陣陣，看上去危險極了。
幾個月之前的那次見面，臨老九一反常態地沒有逃他躲他，二人安安穩穩地相處了好一段時日。就在駱舫游以為大功即將告成的時候，臨老九忽然提出想喝他煮的百花酒。
那是一種非常難煮的酒，平素駱舫游是很難得煮的。可既然他想喝，駱舫游自然心甘情願為他煮。費了一天一日的心血終於煮成了百花酒，那個品酒的人卻趁著夜色翻牆跑了，駱舫游足足捶胸頓足氣恨了三五七日，那壺百花酒也讓他宿醉良久。
這一回，他顯然不會再犯相同的錯誤。
枕著手臂，駱舫游望著臨老九的眼，他的鼻息竄過他的臉，他們是如此靠近，「現在，我們可以走下牆頭回房坐著聊了吧！」
「我為什麼要聽你的話？我願意夜半三更趴在牆頭睡覺，你管我？」逃跑不成，起碼得給自己爭回點面子來——他不介意跟他賭氣到底。
他都不介意了，駱舫游還怕什麼？身子忽向前一傾，他的唇擦過他的……
臨老九像被開水燙到一般身子迅速向後仰去，以逃開他的唇。這一傾身頓失平衡，正好掉下牆頭——他遂了駱舫游的願，卻可憐了他的尊臀。
就在臨老九抱著屁股摟著腰喊痛的時刻，駱舫游涼涼的聲音從牆外傳了過來——
「你就是聽我的話下來也不用這麼著急啊！摔著了不是！」
我呸——
擦臉、漱口、漱口、擦臉……
反反覆覆折騰了十來遍，臨老九仍覺得嘴巴上黏著什麼東西擦不掉似的。他一把拽過臨守身，凶神惡煞地吼道：「你看看！你快看看，我嘴上是不是有什麼？」
「有兩根香腸掛在上面呢！」
被他這麼又擦又洗，九爺的唇已腫得與香腸無異了，「不過話說回來，要是我被某個大男人給吻了，我一定不會這麼折騰自己。」
臨守身在九爺奇異的目光下亮出一把匕首在那裡比劃來比劃去，斬釘截鐵地說道：「我一定直接把嘴唇切了了事。」
「你想讓我索性自盡嗎？」臨老九提眉看著他，他這是什麼餿主意？「而且，誰說駱舫游是男人？」
「不是？」駱家大爺不是男人？「那駱家大爺是什麼人？」
「他根本不是什麼駱家大爺。」臨老九滿臉憤憤不平地吐露驚天大秘密——「她是駱家大小姐。」
「啊？」
「那駱家大爺……我是說駱家大小姐成日追在九爺您的身後……」不是更不可思議嗎？
如此說來……臨守身赫然想道：「駱家大小姐一直要您答應的那個條件，難道是……」不會剛剛好是他猜想的那件事吧？
還真就沒錯！
「娶她——她追在我身後就是為了讓我……娶她。」
他逃跑的原因是這個；她追在他身後的原因是這個；他這麼些年不敢回家，只敢順著鄰家的碼頭四處巡視的原因還是這個。
回想這些年來因為駱舫游，他所受的種種悲慘境遇，臨老九已到了提到「駱舫游」這三個字心就痛的地步。
臨守身就不懂了，「娶親這等人生大事自然得你情我願，她情九爺你不願，她也拿你沒辦法啊？怎鬧得你常年四處逃跑，連家都不敢回？」
這其中還有內幕呢！藉著這難得的一吐為快的大好時機，臨老九好好發洩一番。
「你知道嗎？還在我年幼無知的時候，她就打定主意這輩子賴上我。為了達成她卑鄙的目的，仗著她爺爺跟我老爹是世交，她頻繁出入於我臨家，先是哄我那善良可親的老娘，繼而又獲得我老爹的歡心，最後甚至博得我上頭八個姐姐的一致好評，陷我於孤立無援之中。全家上下都認定她是做我媳婦當一不二的人選，以至於我剛成年，他們便要我早早娶駱舫游過門，好省了她每天兩家跑的麻煩，早日承歡於我老爹老娘的膝下——我……我我我……我一個堂堂男子漢怎能屈服於她的淫威？」
一直低著頭聽故事的臨守身悶悶地冒出一句：「這樣成天逃亡，就算是有男子漢的尊嚴了？」
「你光會說好聽話，有本事你給九爺我出個主意。」全家人一致倒戈，矛頭全都指向他，他能怎麼辦？總不能與家人全部斷絕關係吧！
「若九爺真想徹底擺脫駱家大爺……呃……駱家大小姐，當真想不出辦法來？您想啊，若她徹底死心不就再不會纏著您了嘛！想讓她徹底死心最好的辦法就是……」
「娶個媳婦進門？」這招他不是沒想過，可一直也沒遇上他想娶之人啊！
在這個問題上臨守身就要說說自家九爺了，「我說我的九爺噯，算起來您也老大不小了，這過了年都二十有五的人了。別人在你這年紀別說是妻妾成群，兒女也都好幾個圍繞身邊了。」
他們家九爺倒好，別說是妻妾了，連彩娛院的那些身著綵衣的小姐姑娘們都只是讓陪陪酒、唱唱曲、跳跳舞，再無進一步的舉動，抑或是想法了。
還有更甚者！
「這些年來九爺您大江南北地跑，每到一個地方，管理咱們臨家碼頭的頭頭們哪個不是妹妹、女兒像過年時的供品一般，一個勁地往您跟前送，我從旁瞧著那些小姐們個個都是個人物——您娶誰不成啊？當真一個都看不上眼？還是……」
他欲言又止，臨老九不耐煩地催促著：「你跟了我多少年了，咱們風裡雨裡都走過來了，有什麼話不能說？說！你照直了說。」
「我那也是猜測，」臨守身湊到臨一水耳邊，小聲說著，「我啊暗自揣測著，九爺您是不是心底裡其實對駱家大小姐也藏著情，只是被她纏煩了，一味地抵制，所以才……」
「那不可能！絕對不可能！」臨老九把個頭甩得像波浪鼓，斷然否定臨守身的揣測，「若說小時候我們還有點小朋小友的兄妹之情，為了她，我跟家人鬧翻，搞得我有家歸不得；為了她，我常年過著逃命的生活，整日疲於奔命；為了她，我整個人生都變得亂七八糟——我怎麼可能對她有情？」
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