「你還好吧？」坐在桌前，裴徹看著低首不語的她。
兩人被送進鳳笙的房間「幽湘閣」後，氣氛就似乎保持著異常的沉默，有股迫人的壓迫感，彼此心中各自懷有不同的心情，無人想點破。
這場買賣，在趙瑞有心使弄之下，開出破天荒的高價，說是史無前例的天價也不為過——三十萬兩，整整白銀三十萬兩！
裴徹眼睛連眨也不眨的踹醒桂貴，要他在一個時辰內，到西陵城內各大錢莊兌換出白銀，務必湊齊三十萬兩送進玉樓春。
桂貴聞言，白眼一翻又險些昏死，若非裴徹擒住他的咽喉，令桂貴動彈不得，否則他的神魂不知要飛到多遠才叫喚得回來。
看著桂貴幾乎是哭著跑出玉樓春，嘴裡還嚷著裴二府要破產、要破產了，就令他火大的想將人給踹死。
西陵城內，八大錢莊與裴府皆有交情，桂貴拿了票子趕緊兌換，又與城內三大票號調度早先匯來的白銀千兩，東湊西拼才在一個時辰內，找來大批人馬押著白銀箱進玉樓春，聲勢可說是浩大的不得了。
而這白銀三十萬兩，也夠做十幾樁大買賣了！桂貴幾乎是含淚送來銀兩，沒給楊媚好臉色看過。
見鳳笙滿面憂愁，裴徹也不想打破沉默。她的眉心裡有化不掉的糾結，就像是身陷在無底的深淵中，已經掙脫不開身。
「你這樣做，要我怎麼報答你？」好半晌，鳳笙開口，嗓音有些沙啞。
她的問話，讓裴徹不知該如何回答。「我從來不曾想過這問題。」
鳳笙咬著唇，發狠地咬著，咬到嘴唇出血，嘴裡嘗到腥膩的血味，她還是不肯結束如此自殘的舉動。
「你在做什麼？」裴徹大吼，她的嘴角都流出血來，赤艷的色澤在白皙的肌膚上，顯得格外沭目驚心。
鳳笙無視於他的怒火，肉體上的痛楚有多強烈，印在她心版上的傷痕就有多深刻。還不夠！還不夠！她心頭上淌著的血，熱騰騰地，快要將她淹沒。
裴徹一把擒住她的手，她袖裡藏住的剪子意外掉出，讓他不由得大驚。
「你這是什麼意思？」
他簡直不敢相信，她會做出如此荒唐的事？
「我說過，會讓楊媚後悔。」鳳笙回望他的眼光是如此的堅定。
「沒有我的玉樓春，不會再有風光！而我，也不可能為自己不愛的男人獻身，我做不到！」
「所以你就尋死？」他不由得咆哮。「你知道生命有多可貴嗎？豈能由你要生就生，要死就死？」
他的憤怒，傳至鳳笙心中，她一把甩開他，卻是徒勞無功。
「你以為我可以容忍楊媚對我為所欲為嗎？我的初夜，已經像畜生般被賣掉了！」
她因為恐懼而產生懼意的手腕，冰冷得宛若剛走出冰窖。
裴徹緊緊握住她的手，說什麼也不願放。
「你以為這些年，我過得是怎樣的生活？」鳳笙尖叫，怒極也恨極。
自小，由於命格的關係，她受盡雙親冷落，就連府中的家僕都對她敬而遠之，只因為甫出世的她，恰恰遇上祖父母因病雙雙過世，家中喪事一樁接一樁，惹得她無端被江湖術士冠上無家緣、刑克長輩的罪名，造成她往後必須受盡冷落，甚至淪落風塵。
「我受夠了！真的受夠了！」她大聲怒吼著，淚水卻在此刻奔流開來。「沒有人知道我這些年來，究竟是怎麼走過來的！」
鳳笙的失控，讓裴徹震驚，他頭一回見她真實地將情緒宣洩出來，甚至是毫不遮掩。她眼中的哀傷，更甚往常。
他一把將她拉進懷中，讓她痛快地好好哭個夠，一吐堆積在心頭上的苦，裴徹知道自己可以做的事，僅是如此。
直到她哭累，在自己懷中睡著，裴徹才輕手輕腳地將她抱上床，怎料不過是小小的震動，卻又驚醒了鳳笙。
「睡吧，你已經累了。」他低語，低沉的嗓音在夜裡，顯得特別清晰。
鳳笙只是盯著他。
裴徹看出她的不安，他伸出手，輕撫她的臉頰。
「剛剛我就想問，你的臉怎麼腫起來了？」見她只顧著哭，他也真是開不了口。
她別過臉去，忘了妝已被自己哭花，早就無法掩飾自己的醜態。
「讓我看看。」
「不要！我好醜。」鳳笙將薄被再拉高些，好藉故躲進去，她不想自己如此醜陋的模樣被他看見。
裴徹輕笑，拍拍她的背，就像是哄小孩子般。
「誰說丑了？」揚高聲，他反問她。
「我……真的很醜。」雖然臉頰沒之前灼熱火辣，但仍舊是隱隱作痛著。
他扳過她的身子，定定地看著她。
「在我眼裡，你很美，知道嗎？」她的美麗，是渾然天成的絕艷，而她淚眼婆娑的模樣，更讓入迷醉。
鳳笙不語，湛亮的大眼因為先前的哭泣而泛紅，平日堅強悍然的模樣已消失得無影無蹤，這才是她真正的表情。
她總是用強悍、跋扈的個性保護自己，若她流露出一點害怕退縮的懼意，絕對無法好好活到現在。
在玉樓春底下討生活，靠的就是美色與手腕，鳳笙其實都懂，她越是深諳這道理，就越是反其道而行，競讓她闖出響亮的名號。
裴徹伸手撫著她被打腫的面頰，微熱的溫度傳人掌心中。
「我先前不是給你一罐藥，放哪兒？」
鳳笙指著鏡台，裴徹離了床楊，很快又回到她身邊。
「有點痛，你得忍忍。」挖些藥膏在乎裡，裴徹將她臉上的紅腫揉散。
微涼的膏藥傳來，化解一臉的熱感，他的溫丞讓鳳笙相當感動。
「從沒人待我那麼好過。」
裴徹淡淡地笑。「你應該有人待你這麼好才是。」
「在進玉樓春之前，大家把我當掃把星看。進玉樓春之後，楊媚將我當搖錢樹搖。」他們從沒人真正將她當成一個人對待過。
「那都已經是過去的事了。在我眼裡，你還是你，我所認識的你。」裴徹放輕手裡的力道，怕她忍受不了。「今晚過後，你可以做你想要做的事了。」
鳳笙激動的翻坐起身。「你說什麼？」
「我說今晚過後，你不再是玉樓春的花魁。」
她抓著他的臂。
「楊媚是不是又和你獅子大開口？你為什麼要讓她得逞？」
「你是否太過小看我裴徹了？」他輕笑。
「沒有人可以威脅得了我，除非我自己選擇。」
「所以，你跳進去了？」
「沒有。」他可不是傻子，三十萬兩也夠買下整座玉樓春了，犯不著又當冤大頭。裴徹可沒蠢到瞎了眼。
「那為什麼楊媚會放過我？」
「因為……我威脅她。」
裴徹湊近她，冷冷地開口。
鳳笙瞠大眼，這才是他真實的模樣，她總以為他只是性子冷淡些。沒想到，他也是心腸如鐵之人。
「玉樓春若還想要在城裡頭做買賣，就得對我妥協。」裴徹說得稀鬆平常，檯面底下也暗自有了動作。「而那個趙瑞，快活也只有幾日了。」這三十萬兩，他絕對會從趙瑞身上剝下來，一文錢也不少。
她臉色一白，沒見過裴徹的目光如此冷冽。
「咱們有機會，可以看好戲了。」拍拍她的肩，裴徹在她耳邊低語，話裡帶著一絲得意的狂傲。
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短短不到數日，西陵城內起了莫大變化，城內三大賭坊接連倒了兩座，在城內舉凡與晉王府有關的產業、商號，一個接著一個因經營不善倒閉，有的甚至虧損連連、被迫結束。
所有一切轉變，讓人猝不及防，就連臨時的對應辦法還來不及想出，晉王府如此輝煌的家世，如今只剩這座空殼，一夕之間舉債纍纍。
「二當家，桂貴已照您的吩咐去做。」
桂貴站在書齋桌案前，呈上幾本賬本，上頭清清楚楚記錄這幾日交易順利的買賣，替裴二府攢入不少營收，甚至還累積到一年的盈餘。
瞧！他家主子要是肯積極些，裴二府絕對是富可敵國，這點桂貴比誰都還要清楚。
「晉王府底下產業總共變賣多少？」裴徹看著手上的賬目，邊噙著冷笑。
「不多不少，恰恰三十萬兩。」
「很好！」合上賬本，裴徹一把扔開。「可以收手了。」
「呃，二當家，您確定要這麼做？」桂貴聽到差點沒腳底打滑跌倒。
「咱們不過才剛大展身手，怎麼這回又提前收手？」
「我怎麼知道晉王府中看不中用？」原先以為先祖留下的田地、產業讓他們賺不少，沒想到揮霍如流水的晉王府不過是靠那些賭坊在賺錢，倒了兩座，分明就是斬斷他們的手腳。
「桂貴倒是覺得可惜，不如咱們也開間賭坊來玩玩，頗有賺頭哩！」記得當初到晉王府的賭坊暗地裡刺探敵情，嘿嘿！還真是有趣的不得了，裡頭人山人海，隨隨便便就讓莊家贏了好多錢，這樣生財方式倒也很迅速。
「你真的想錢想瘋了。」
桂貴的個性，他這做主子的還真是永遠都無法理解。
「不！讓桂貴比較熱衷的是賺錢的方法，而不是本身財富帶來的實質數字……不不不！他當然也很在意營收的數字。」總之，能賺錢就應當把握，這是桂貴的實踐的人生目標。
「過些時日，等事情告一段落，咱們就該啟程回京城老家。」裴徹算算日子，離家也已經有半年之久，今年中秋，不可免俗也該趕回去。
「二當家，那容桂貴多嘴一句……鳳笙姑娘呢？」
不會吧？！他家主子要當個薄情郎喔？
自從玉樓春那一回，多少人認定鳳笙姑娘是裴徹所喜歡的女人，那些仰慕者根本不敢輕易靠近她一步，深怕有個萬一……
因為那個「萬一」的慘劇，正活生生、血淋淋的發生中，將來有多淒慘壓根無人敢想像。
太歲頭上動土……這一動還打不緊，竟拿如此位高權重的王爺府示警，西陵城內對鳳笙有興趣的眾家公子、大爺們，全都摸摸鼻頭，大夥兒很有默契的收手。就算明知道她已從青樓中除名，成為平凡女子，但卻也沒人膽敢在裴徹的眼皮子底下有所動作。
雖然裴徹一年在西陵城內逗留不過短短數月，有時甚至不到月餘，就匆匆離去，然而勢力也非常具有威力。
瞧這回一刀砍向王爺府，絲毫不手軟，就知道裴家在此勢力不容小覷。誰不知道不識好歹的趙瑞，就因為與裴徹槓上，最後下場淒慘。
「她會回到她原來的生活。」其實，他也比任何人都想帶走她，可是這又與其它企圖買下她的男人有何不同？
「咱們走後，鳳笙姑娘在城內是死是活我們怎會知道？現在二當家還在城內，自然無人敢有冒犯，但您前腳一走，桂貴敢打包票，那群豺狼虎豹後腳就將鳳笙姑娘吃得連骨頭都不剩！」
桂貴說話就是誇張，而且還帶著滑稽的動作，以增事實嚴重性。
裴徹一手支著下巴，皺起眉頭來。
「照她的性子，我不覺得她會跟我們一道走。」
「二當家又知道了？」桂貴冷哼聲，那夜隔日，天色還未明，他就離開玉樓春，瞧那衣衫整齊的模樣，他就曉得這體貼過頭、又顧忌過度的主子什麼「好事」也沒幹。
「你的嘴很碎！」裴徹瞪眼，他是有多瞭解鳳笙？
「哎呀，我說二當家啊！這你就不知道了，人家姑娘家就是臉皮薄，你對她有恩在先，又安頓人家生活在後，如此恩重如山，說不定鳳笙姑娘還在苦思該怎麼報答您咧！」桂貴賊兮兮地笑著，那平板毫無特色的臉，笑得可真壞心。
「以身相許，這也不壞呀！呵呵……」
桂貴自顧自說著，腦海中很有畫面的胡思亂想一回，越想也就越得意，越得意也就越高興，最後竟然很不知好歹地大笑起來。
「對啦！以身相許這點子好！好呀……」
桂貴擊著掌心，越想越覺得應該去說服鳳笙，這樣裴二府說不定在不久的將來就有個當家主母了。
「好你個鬼！」瞧桂貴笑得如此猥瑣，裴徹拿起桌上蘸滿濃墨的筆塞進他的大嘴裡。
嘴裡被塞進一根筆的桂貴，嘗到墨味的苦澀，他一臉哀怨的說：「我又不是鳳笙姑娘，怎知人家心裡想什麼，說不定她真想跟咱們走啊！西陵城裡的回憶哪一樁脫離不了玉樓春？誰會想要繼續待下去呀？」
裴徹擰起濃眉，站起身來，準備離開書齋。
桂貴咬著筆，滿嘴的黑墨，口齒不清地問著主子：「我說當家啊，您這會兒要去哪裡？」
「散心！」推開門，裴徹煩躁地道。
桂貴高興地拿掉嘴裡的筆，朝主子的背影揮揮手。
「那桂貴不跟了，記得散完心後去找鳳笙姑娘喔！」
走了老遠的裴徹聽到桂貴的叮嚀後，很彆扭地開口：「知道啦！吵死人了！」
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人來人往的熱絡大道上，客棧商家林立，繁華一如往昔，而紛爭吵鬧，也一如往昔。
「瞧你這臭乞兒！膽敢偷拿老子的錢包？」
有個男子揪著一個小乞兒破口大罵，乞兒本就破爛不堪的衣衫，被他扯得快四分五裂。
「大爺，我沒有，真的沒有。」抖著聲，藍友福瞠大眼，對方惡劣的模樣，簡直像個惡鬼。
「你手裡明明拿著我的錢袋，還說沒偷？」他口氣極狠惡，壓根不信這小乞兒的話。
「對呀！你這臭乞丐睜眼說瞎話？」同行的友人訕笑，才不信他嘴裡那套。
眾人你一言我一語的，人人都來圍觀看好戲。
「還敢強辯！上回就是你這乞兒偷拿人家包子鋪的包子嘛！」
湊熱鬧的人眼尖，發現他就是之前在街上被人臭罵的乞丐。
「不！這是大爺您掉的……」
不等藍友福辯駁，男子凶狠地打了他一頓，就連同行的友人也加入，眾人拳腳齊往他身上招呼去，三個拳腳有力的大男人，打得瘦弱的藍友福哀號不斷。
「大爺，真不是我偷，是您掉的……」捏著錢袋，友福被打得頭破血流，不斷為自己辯駁。
「臭乞丐！老子今天遇到你，算倒了八百輩子的楣！」他發狠地直踹往藍友福的心窩，火大的不得了！「還敢強辯！你說的話誰信？」
一把搶走錢袋後，他們毫不留情的拳腳伺候。
「不是我、真的不是我！嗚……」
雙手抱頭，友福被打得吐血，數日沒吃飽，年輕的身體不是鐵打的，早已虛弱不已。
好冤！他真的好冤！只是見到人家錢袋掉了，好心拾還給對方，哪曉得竟換來一陣毒打！
為什麼大家都用這種眼光來看他？
他沒有偷！真的沒有偷！
見大街上人群圍觀，連日在城裡尋找弟弟的鳳笙也好奇地靠過去，大伙圍在那邊，究竟發生何事？
當鳳笙擠進人群中心，竟見到藍友福無力地倒在三個大男人的拳腳之下，奄奄一息。
「住手！你們快住手！」鳳笙衝上前去，一把推開正對弟弟動手的惡漢。「不准你們對他動手！」
「呸！臭婆娘，你敢礙老子的事？」
「你們想打死人嗎？」見手足被一群人打成這副淒慘模樣，鳳笙心火高竄。「難道就沒有王法了嗎？」
「王法？這小乞兒被打死也是應該！」對方啐了一口，根本無視鳳笙的怒火。「你這婆娘，很有膽量嘛！」
見到鳳笙，幾個男子相視而笑，目光鄙夷的不得了。
「咦！這不是咱們玉樓春裡頭最風光的花魁嗎？先前聽說可是讓人花了三十萬兩買下初夜呢！哼，我瞧你有多少脾氣，最後還不是躺在男人身下供人玩弄，裝什麼清高？」
「啪」地一聲，鳳笙摑了對方一掌。「你嘴巴放乾淨點！」
被掌嘴的男子啐了一口，滿嘴都是腥膩的血味。
「臭女人！」他伸手推倒鳳笙，毫不留情。
弱不禁風的鳳笙哪禁得起對方的蠻力，登時倒在地上灰頭土臉。以前有難時，玉樓春的保鏢齊克力會在緊要關頭出手救她，然而她已從妓戶中正式除名，不再依附在玉樓春的勢力之下，凡事得靠自己。
「不可以！你們不可以對她動手……」撐著被打到快昏厥的身體，藍友福虛弱地爬到鳳笙眼前，擋在她身前。「你們不能……」
「友福，你沒事吧？」
鳳笙看著傷痕纍纍的他為自己出頭，心頭百感交集。
「你為什麼老愛多管閒事？」
藍友福兩手張開擋在她面前，再怎麼樣，他也絕對不要欠她絲毫人情。
「他們欺負你！」
「我的事我自己解決——」
他就算今日被打死在街頭，也與她毫無關係。
「友福！」
「臭乞丐，口氣倒是挺大的呀！」見他還有餘力逞強，帶頭男子一吆喝，拳頭如雨下。
「順便連那女人一塊打！」無端挨個耳刮子，新仇加舊恨，他倒要一口氣算清！
「不要！」鳳笙尖叫，在對方拳腳落下前，企圖擋在友福身前，然而她卻晚了一步，被他護在身下，被那雙骨瘦如柴的手臂緊緊保護住。
「他們不可以、不可以在我面前……打你……」抱著鳳笙，他忽略身後每一個擊中自己的力量，幾乎都快將他的骨頭給踢裂。
「友福？不要！不要這樣……」
弟弟瘦到不成人形，怎受得了這樣的力道？
「這輩子，我不想要、不想要欠你……」他再過得沒有尊嚴，也不可以讓她受到半點傷害。
「友福，姐姐拜託你，快放手！」鳳笙幾乎是哭著喊出聲。「不要打了！我求求你們不要打了……」
她驚恐地看著友福被打到滿口鮮血就像是止不住似的，然而他瘦弱的雙臂，卻是緊緊抱住自己。
「友福不要……求求你們不要打了！」她的哭聲，掩蓋不了那些眾人拍手叫好的怒罵聲。
「你們在做什麼！」
一聲暴喝，打斷這場紛亂，是裴徹！
「快走！」幾個動手的男子，一見到裴徹拔腿就跑。
他見狀，挑起腳邊的碎石擊往三人頸後，將那三個大男人打暈。
「該死！」兩眼一定，裴徹見到鳳笙與那日在巷口爭吵的乞兒，兩人被那群人打得都快沒命。「你們沒事吧？」
「友福？友福？」鳳笙拚命搖著趴在她身上，只剩一口氣的胞弟。
裴徹忙將兩人分開，兩手全沾滿鮮血。
「友福，你睜開眼睛看看我！」鳳笙爬到弟弟的腳邊，激動地搖著昏迷不醒的藍友福。「求求你，睜開眼！嗚……」
躺在裴徹懷中的藍友福幽幽睜開眼，一息尚存。
「我不是偷兒……我真的沒有偷拿他的錢包……」
「姐姐知道，姐姐都知道！」鳳笙握著友福的手，那瘦得只剩皮包骨的身軀，已經被打得體無完膚。
「我們友福不會偷拿人家的東西。」
「我不是小乞兒，真的不是……」他眼神渙散，嘴裡熱血滾滾，還不甘心地為自己辯解。
「對！咱們友福才不是，是藍家的少爺，才不是什麼乞兒……」鳳笙好恨自己沒能保護他。「友福，你撐著點，姐姐替你找大夫。」
「告訴我，你不是我大姐……我大姐才沒被賣進玉樓春……」他回握著鳳笙的手。「她不是個愛財貪錢怕吃苦的人……」
「友福——」鳳笙已經崩潰了！
「等我和爹娘見面後，我要告訴他們……我沒找到姐姐……姐姐已經嫁到好人家去……過她的好生活……」
「你撐著點，我求你撐著點！」鳳笙淚流滿面，已經無法言語。
「爹娘說藍家的家運是被姐姐吃掉的，我不信！他們說姐姐會剋死他們……我也不信……直到他們死之前，我還是不信……」
「啊！」聽見父母雙亡的消息，鳳笙失控地尖叫哭喊。
「我發誓要找到姐姐，告訴她，就算她怕吃苦而一個人跑走……友福一點兒也不怪她……」
困難地說完最後一句話，友福嚥下氣，像是終於完成心願般合上眼。
「啊！友福！我的友福啊——」
鳳笙趴倒在友福斷氣的身上，再也止不住地號啕大哭。
那哭聲，是教人聽了會扯肝撕肺的淒厲哭聲……