蘇月琪來探幾回，都被左從風擋在門外，無功而返。
整個憩園霎時間全籠罩著僵凝的氣氛，大伙講話、走路統統自動放低聲量，唯恐觸怒房裡已足足雷霆大發了三天三夜的主人。
「你還是不肯原諒我？即使水旺的死並非我蓄意造成的？」楚孟揚揮舞著雙臂，恨不能探入畫中將仙兒一把揪起來。
可惡，又跟他來個相應不理，這女人的腦袋跟石頭一樣硬邦邦，說什麼她都聽不進去。
難道他只能束手無策，困坐愁城？過往他遭逢數不清的橫逆與挫折，不都一路劈荊斬棘走過來了嗎？為何獨獨對她無計可施？
她可以哭、可以鬧，可以做任何合理的、不合理的要求，就是不要一聲不吭，他會受不了的。
原來這世上還是有金錢解決不了的事情。如果千金散盡得以買她一笑，他誠願傾蕩家產。可她明白嗎？
笨女人！事情不弄清楚就亂吃飛醋。蘇月琪是他表妹，縱有一千個錯，他也無法置之不理呀！
「名分」是他唯一給得起的，蘇月琪和他都清楚得很，今生今世他們就只能做一對有名無實的夫妻。
仙兒搞不清狀況，偏他又生就一副臭脾氣，堅持不肯低聲下氣跟她解釋，才會越弄越僵。
「握手言和怎麼樣？我不責怪你擅自離開憩園，害大伙平白為你擔驚受怕；你也甭拿些雞毛蒜皮的小事硬編派我的不是。」他自始至終不認為自己有錯，縱然有也是無心造成，該被原諒的。
仙兒瞠目結舌，火得眼冒金星。
長長的思念卻換來錐心的恨意，她作夢也料想不到，她會如此這般不能遏止地恨著他。
「人命關天，在你眼裡居然僅僅是件雞毛蒜皮的小事？」他的良心被狗叼去了嗎？
「要我說幾遍你才懂，水旺原就被病魔纏身，生不如死，況且左從風趕到的時候，水旺就已早一步斷氣了。生死由命，天意難違，你應該瞭解得比我更透徹。」
倒也是。往生極樂，是件值得高興的喜事，凡人勘不破，枉她仙骨猶留七成，竟沾惹一身俗氣，莫名其妙地傷心斷腸。
或許她想怪罪他的，另有緣由，只是害怕去承認，承認自己已泥足深陷。
「是的，所以我也了然一切恩愛情仇皆屬虛幻，終至──」
「夠了，我不是出家人，聽不來這些大道理。今世紅塵一遭，愛所當愛、血刃仇敵，但求漓淋暢快、無所虧負於心，就是我最大的心願。」
仙兒白他一眼，鄙視他佛性太低，私心太重。跟這種人講道理簡直浪費唇舌。
「很好啊，那你還不快回房去，愛你所當愛？」他在此地耗了三、四天，不怕冷落了那位新嫁娘？天底下最無情的男人當真非他莫屬。
仙兒的心情是十分矛盾的，既渴望他留下，又害怕他果真是個狠心絕情的人。
「挪揄夠了沒？」楚孟揚衝過去，作勢要扯下畫軸，揉成稀巴爛。
仙兒屏氣凝神，心口撲通撲通跳得好厲害，擔心他做出不理智的舉動。
由於去勢太快，寬大的袍袖不慎拂落桌上的燭台，熊熊火焰延著燭液短暫燃起大片舌信。
楚孟揚彎身抬起燭台，突然靈光一閃──有了！
「是你要我走的？」他詭異一笑。
「腳長在你身上，沒人留你。」仙兒揚著臉，故意不正眼瞧他。
「好，如你所願。」他說走就走，一眨眼已穿出迴廊，直奔西廂房。
仙兒咬著下唇，兩翦清瞳下，又見晶澈朦朧的淚。
如何方能拴住一名放浪形骸的男人？
烏雲悄然躡足，將新月一口吞噬，前景如一團黑霧，好似將希望和光明都滅絕了。她心口擰疼得四分五裂，怎麼辦？
登時，門外一聲驚叫劃破午夜長空──是小蝶！
仙兒慌亂由畫中躍出，推門趕至長廊……沒有人呀！庭院中冷冷清清，僅一彎新月半掩地由雲層探頭窺視。
剛剛的驚叫來自何處？小蝶呢？何以此刻闃無人聲？
仙兒左右顧盼，陡見房中火光一閃，不覺魂搖魄蕩──她中計了！
發狂地衝回屋裡，映入眼簾的是楚孟揚手中已將燃成火燼的畫軸。
「你燒了它？你為什麼要燒了它？」她拚過去，企圖搶救剩餘的丁點機會，卻一跤栽進他懷裡，讓他抱得死緊。
完了，那是她安身修煉的地方，燒了它，今後她將何去何從？
「只要能留住你，就算燒掉整座憩園，我也在所不惜。」楚孟揚行事雖然果斷悍戾，但從未如今日這般孤注一擲。
「你即使留住我的人，也留不住我的心。」她使盡蠻力痛打他。
「會的，總有一天我會讓你心甘情願的嫁給我。」使盡渾身的力氣，將她擁個滿懷，這一刻他等了好久好久。
「放開我！」噁心的感覺翻攪著她的腸胃。她無法忍受自己投入一個摟擁過其他女人的懷抱。
一閉起雙眼，她就能想像楚孟揚笑摟新人縱聲歡笑的情景……柔腸猛然抽搐著，熱淚立刻湧現眼眶，那痛，居然如此令人倉皇失措。
「休想！你不會有那個機會，勸你早早斷了想離開我的念頭。」他不會放開她的，相反的，他要緊緊纏住，間不容髮地……他專制地壓住她，霸佔她的身體，單手托起她柔潤光滑的下巴，深情吮吻……忽然，天地澄明瞭起來。
他前所未有地愛著她，抵死纏綿地想攫獲她的人、她的心，以及她的全部思想和輕顰薄怒。可仙兒依然懵懂，唇畔凝出淒美絕望的哀愁，一邊貪戀、一邊又極端憎恨他的擁吻。
楚孟揚故意忽略她眼角的淚光，女人的天職就該取悅男人，他沒有義務處處迎合她的喜怒哀樂，難道他如此愛她還不夠嗎？
強橫將她抱往床榻，原想以最溫柔的方式和她共赴巫山，奈何一觸及她軟泥的身子，便不能克制地衝動野烈起來。
來勢洶洶的需索，宛如久經飢渴的猛獸，令仙兒全然招架不住。
顫抖著柔荑為他抹去額絲髮鬢的汗水，詫見他眸中孤注的深情，禁不住一陣心悸。他對每個女人都真誠相待嗎？
是誰說的？男人心胸寬大因而得以濫情。
「我不要嫁給你。」這句話仙兒相當鄭重其事地重複說了三遍。
「你已經是我的人，全憩園無人不知、無人不曉。我甚至將正室夫人的位置留給你，而你卻還拿蹻不肯做我的妻子？」普天之下沒見過比她更不知好歹的人了。
楚孟揚很佩服她，三兩句便能觸動他的肝火，讓他氣焰攻心。
「當你的元配夫人很希罕嗎？」仙兒把鳳冠霞帔推在一旁，歪著身子躺在床邊，斜睨著一隻眼，酸溜溜地：「常言道：寧嫁販夫走卒，不與人共事一夫。」
「你跟何人共事一夫？」
「當然是你新納的小妾嘍！」萬事萬項總有個先來後到。他先前的荒唐放蕩她可以不計較，但之後的濫情非為，叫她無論如何吞嚥不下。
楚孟揚森冷一笑，「你回來這四天，我可曾離開過半步？」
沒有啊！「那又怎麼樣？」那位可憐女子那麼快就被他打入冷宮啦？
仙兒聯想力特好，馬上想到自己岌岌可危的處境，不自覺坐直身子，面容慘澹。
她不怕死，卻害怕遭到遺棄，如果有一天楚孟揚遺棄了她，她將如何自處？
「不問問我娶的是誰？」他捧起大紅嫁衣塞進仙兒手裡，迫令她好生拿著。
「橫豎是位姑娘。」她正因為心裡介意得要命，才特意不聞不問。
「當然是位姑娘，當我有斷袖之癖？」楚孟揚又好氣又好笑，「這位姑娘你也認得。」
「喔？！」仙兒落居洛陽，攏總認識不了幾個人，撇除倚紅院的煙花女子們，就只剩下……小蝶和──她霍地起身，急問：「是蘇姑娘？」
「沒錯。」
仙兒彷彿聽見自己的心狂跳，熾火猛然閃爍著。她怎麼可以忘記他們曾經是一對情投意合的未婚夫妻？是造化弄人，迫令他們勞燕分飛，然，真摯的情愛是不會因時空距離而泯滅的呀！
仙兒頹然跌坐，心涼如水。她默然搖了搖頭，穩住心神，人生不過如此，她安慰自己。
鏢形的月娘正放出奇特的光芒，如一把彎刀，冷伺著房裡的人兒。
「你沒事吧？」楚孟揚見她臉色倏地慘白，不禁納悶，「月琪腹中已懷珠胎，她求助於我。」
「我明白。」她早懷疑那孩子是他的，應該是他的吧？是前因？是後果？混亂的思緒攪得她心中翻騰，頭昏腦脹。
「既然明白，就該冰釋前嫌，開開心心和我拜堂成親，卻又為何愁眉不展？」
楚孟揚粗魯地將她抱起，虎視眈眈地睇視著她。
這張謎樣的俏臉，為什麼總是惹得他勃然生怒？他刻意培養的凶悍專制，對任何人絕不假辭色，唯獨對她狠不下心，為什麼？
仙兒囁嚅著，不知如何表達心中的委屈時，房外卻倏地傳來急促的剝啄聲。
「啟稟老爺。」是左從風，「劉家的人在大廳等候，揚言非將表小姐帶回不可。」
「嗯，你先去穩住場面，我隨後就到。」楚孟揚輕輕放下仙兒，臉容隱隱泛起一股殺氣。
「劉家的人憑什麼要蘇姑娘跟他們回去？」她對蘇月琪和劉佑恩之間的糾葛牽扯，仍不甚明瞭。
「因為她曾是劉家的媳婦，腹中亦懷著劉佑恩的血骨。」
誤會大了。仙兒暗咒自己豬腦袋，黑白不分、是非不明，像她這種「段數」，回南天門遲早還是會被貶回人間，當超齡的初級小仙女。
「你明知她懷的是仇家的骨肉，還願意納她為妾？」據小蝶的小道消息得知，那個劉佑恩和蘇東啟一樣，都是利慾薰心的無恥小人。
楚孟揚今日之所以生性大變，全是拜他們所賜。
「孩子是無辜的。楚某人向來恩怨分明，怨有頭、債有主，既然劉佑恩已死，縱有再大的仇恨，也該一筆勾銷。」
哇！好偉大。仙兒好像今天才真正認識他似的，拉著他的手，偏仰著小臉，仔細端詳他許久。突地，不知想起什麼，竟悲從中來，跌回床沿，埋入愁雲慘霧之中。
「你這是……」怎麼說風是風、說雨是雨，說哭就哭呢？
「你一定非常愛她，只有對自己傾心竭力相愛的人，才能做出這麼大的犧牲。」
她毫無節制地自憐自艾，看在楚孟揚眼裡簡直滑稽透頂。
「我娶她是為了給她一個名分，讓孩子有個父親。如果有一天她找到了合意的郎君，想另行改嫁，我會舉雙手贊成，並給她一份豐厚的嫁妝當賀禮。這樣解釋夠清楚了吧？」是不是當神仙的都特別「無邪」？
仙兒恍然大悟，用力點頭，又茫然輕搖。
「不懂沒關係，我可以再解釋得更詳細點，但麻煩你不要隨便回答『明白』，然後又澆自己一頭霧水。」她脆弱的表情是多麼惹人憐愛，可，淺薄得近乎空白的人世閱歷，又令人為之氣結。
「你在嘲笑我笨？」靈璨的眸子眨呀眨。
她怎麼猜到的？
楚孟揚邪惡地揚起唇畔。「你不笨，你只是不夠聰明。」
「你──」仙兒待要發難，卻讓他以一根手指堵住嘴巴。
「噓！」他迅捷在嫣頰上搶了一記香吻。「乖乖待著等我回來，月琪的事處理完後，我保證給你一個盛大而隆重的婚禮。」
「我去幫你。」她誤會他太多了，必須利用各種機會加以彌補，否則會良心不安。
「多謝你的好意，這次真的不用，也許下回吧。」
楚孟揚才不希望她去越幫越忙。
仙兒在房裡等待，百無聊賴，信步踱向迴廊，於水榭樓台邊瞥見一雙賊兮兮的眼。
「小蝶，出來吧。」
「是，夫人。」小蝶笑嘻嘻地從石雕後走出，身後還拉著一個人。「快見過夫人。」她低聲提醒那名女子。
幽樸的庭園，矮樹影影綽綽，看不清楚女子的容貌。她欠身，垂首，始終沉默著。
「不許亂說，八字還沒一撇呢。」她和小蝶熟稔，所以這小妮子才敢跟她沒大沒小。
「早晚是這麼稱呼的嘛。」小蝶挽著仙兒的手臂，柔聲央求，「仙兒姊姊，她叫敏兒，是小蝶的遠房親戚，因為父母相繼過世，家裡嫂子容不下她，所以……想到咱們憩園當丫鬟，換取三餐溫飽。求仙兒姊姊成全。」
「求我？」她只怕沒那個權利，「這事你該去找老爺或周管家，找我恐怕起不了作用。」
「仙兒姊姊現在是老爺跟前的大紅人，要不了多久就是憩園的女主人，只要有您一句話，還怕周管家不同意嗎？」小蝶咬咬下唇，很為自己走這條「後門」感到慶幸又心虛。
「這……」她素來謹守分寸，從不僭越擅作主張，留下一名奴婢雖說不是什麼大不了的事，可……「仙兒姊姊，您就可憐可憐她嘛！」小蝶纏功一流。
仙兒走近，見敏兒默默拭去眼角的淚珠，樣子看起來真的好可憐。「好吧，我答應去跟周管家商量商量。」
她也曾落難，也曾投宿無門，無依無靠的悲涼她最是清楚不過了。
「敏兒，還不快謝謝夫人。」小蝶喜孜孜地，猶似中了頭彩。
她就是心地好，隨便什麼人找她幫忙，她二話不說就一頭栽進去，常常累得自己筋疲力盡，卻仍樂得做爛好人。
「謝謝仙兒姑娘。」敏兒挺身，款款而立，雍容冷傲，向仙兒微微頷首。
仙兒生性隨和，並不介意她特意生分地喊她姑娘。
「不客氣。你們是從大廳過來嗎？劉府的人還沒走？」
「吵得正凶呢，照情形看，不過子夜是不可能離開的。」
「誰跟誰吵？」
吵架她不內行，輪迴七世，到這一世玉帝才准她做「人」，前六世，不是飛禽走獸便是蜂蝶、花卉，根本連說話的機會都微乎其微，哪有閒工夫學「吵架」。
不過，不能壯聲勢，起碼可以壯人勢呀！
「老爺、表小姐和劉府的老夫人嘍！」小蝶很為她老爺忿忿不平。他實在沒必要蹚這淌渾水！「大半時候都是表小姐單獨對抗那老妖婆。」
「不許背地誹謗人家。」那會犯口業的。
「本來就是，不信你自己去瞧瞧。」小蝶嘟翹著嘴，認定她只是實話實說。
「我是要去助陣。」光瞧瞧濟得了啥事。
「敏兒陪你去。」小蝶心想機不可失，趕快拉攏敏兒和仙兒親近親近。
「不，敏兒初來乍到，不宜太過顯眼。」一貫的驕矜，說話亦是漫不經心，與方才楚楚可憐的模樣，竟是大相逕庭。
而仙兒一顆心全繫掛著楚孟揚，並未察覺有何不妥。
「也對，你們先行回房歇息，我自己去就可以了。」
憩園大廳十分恢宏莊嚴，大理石砌的座椅、茶几，令偌大的廳堂益發冷冽、肅穆。
堂上首位坐著鬱火暗燃的楚孟揚，和一名……呀！她長得可絕了，仙兒不看猶可，這老夫人如一把曬久了的鹼菜乾，顴骨無力上翹，嘴角嚴重下彎，整張臉是合縱連橫的皺紋，銀白的髮絲，零零落落，勉強挽成一個髻貼在腦後，看來差不多有八、九十歲了。
難怪小蝶以「妖婆」形容她。
蘇月琪坐在下首，臉色難看得嚇人。
「這封修書是你逼著佑恩寫給我的，記得吧？早在一年前我就已經不是你劉家的人了。」桌上的宣紙，記載得詳盡，年、月、日、時，還有證人哩。
「我們劉家當然不要你這種『謀財害命格』的女人當媳婦。」劉老夫人眼角一飛，字字怨毒。「我們佑恩就是被你陰死的，把我的孩子還來。」
「你講話可得憑良心，」
「你的良心早給狗吃了，跟你爹一樣壞。」
兩人唇舌亂戰中，仙兒悄悄潛到並排候立一旁的奴僕中，就近觀戰。
她一出現，楚孟揚馬上就瞥見了，濃眉登時蹙緊，示意她不該涉入這場亂局。
「我肚子裡的孩子跟劉家毫無瓜葛。我也不屑再回去活受罪。」蘇月琪斬釘截鐵拒絕劉老夫人的要求。
「那你說，孩子是誰的？」她篤定楚孟揚斷然不會背起這個黑鍋。若他不敢扛，屆時誰敢扛？
劉老夫人有十成九的把握，孩子是她劉家的血骨。
「是……」蘇月琪轉頭向楚孟揚求救。
饒他縱能吹風喚雨，也礙莫能助。
仙兒嘻皮笑臉朝他吐吐舌頭，一溜煙不知跑哪裡去了。
廳內叫罵聲依舊喧囂熱烈，楚孟揚再沉不住氣，決定以鐵腕作風快速解決這場紛爭。「全都給我住口！」
他的暴喝不啻天雷，令在場諸人心頭一震。
「對，在我說完話之前，任何人統統不許開口。」斯斯文文的話語來自廊下。
眾人正自納悶，不時，即走進一名翩翩佳公子。
這男人，太漂亮了，漂亮得不近情理。
「你是誰？」劉老夫人喧賓奪主，極不禮貌地喝問。
「貧僧俗姓李，喚九斤。」他笑瞇瞇地朝眾人頷首，順勢摘下頭上的瓜皮帽，露出光禿禿的頂袋和大大小小九個戒疤。
「不倫不類，和尚穿這樣成何體統？」劉老夫人廢話有夠多的。
「小師父光臨寒舍，不知有何貴事？」楚孟揚盯著小和尚的臉，目不轉瞬。
他認出她了，心靈相通的男女，每一個眼神都是暗示。蘇月琪也從他倆之間的詭譎眼神瞧出端倪。
「貴事沒有，小事倒有一樁。」仙兒自認易容術高人一等，沒想到還是逃不過他犀利的眼。「貧僧是特地前來探望小兒，不知他跟他娘是否無恙。」說著舉起手掌往蘇月琪圓凸的肚腹親膩地拍了拍。
此舉立刻引起廳內一片嘩然。大伙竊竊私語，紛紛咒罵小和尚不守清規，胡作非為。
「你說我媳婦肚子裡的孩子是你的？」簡直滑天下之大稽，「一個和尚的孽種？」劉老夫人激動得跳腳。
「施主稍安勿躁，貧僧有下情稟告。」
楚孟揚凜光一閃，提醒她最好有個合理的解釋，否則就準備吃不完兜著走；蘇月琪窘得乾脆把臉擰成醬紫色，凶巴巴地翻擠出兩片大白眼，看她搞什麼名堂。
仙兒艱難地清清喉嚨，綻出一朵媚態橫生的笑容，看得劉老夫人差點沒昏死過去。
「那是四個多月前貧僧尚未出家時的事，」說時，低頭瞟向楚孟揚，見他不動聲色，續道：「蘇姑娘適巧由山西路經寶靈，貧病交加，狀甚淒慘，貧僧見她柔弱可欺，就……」瞄蘇月琪一眼，要她接著往下說。
天老爺，你就不能編個好點的借口嗎？蘇月琪急得臉紅耳臊，心跳加快都忙不過來了，哪有本事接腔，道出自已被一名看起來未及弱冠、單薄得風一吹就會倒的和尚給「欺負」去？
她是來解圍的，還是來擾局的？
幸虧方堂內半數以上均是過來人，因此餘下的「空白」不說，大伙也能心領神會。劉老夫人年歲最大，自然領會得也最神速。
「六根不淨的野和尚，你竟敢，你……月琪，你說，這是不是事實？」
「是……是……」蘇月琪別無選擇，她不願重返劉府，又沒理由嫁「禍」給楚孟揚，只好將就著把名節斷送給小和尚，暫且消弭風波。「這孩子的確是他的。」
「造孽呀！」劉老大人眼前一黑，昏了過去。