「我以為你偷懶打盹去了，不過要你拿一條巾帕，竟然讓我等得快要睡著了——你是用爬的去拿的嗎？」
蘇綠柳的手才一敲上門，門扇便被猛力地往內拉開。秦鷹烈已脫去上身那件薄薄的單衣，這會兒，精健寬厚的胸膛就矗在蘇綠柳的眼前，他惱怒地對著門外的小黑人蠻聲大吼。
今晚，他的情緒明顯地失控了，其中絕大部分的原因，是因為明日將離開此地，回去面對君家的逼婚，秦鷹烈只要一想起即將面對的婚事，怒火不由得湧了上來。
「客倌說笑了，人家才不是用爬的……啊——客倌，你沒穿衣服。」蘇綠柳猛一瞧，杏眸圓睜地放聲尖叫。
老天，她不是早看慣男人裸胸嗎？怎地一對上他就會、心跳加速，外加臉紅氣喘？！他的胸膛和她山上那些一師兄弟並沒兩樣啊，怎地她卻有如此「可怕」的反應。
「你洗澡難不成都穿著衣服嗎？」這小黑人頭腦可能有問題。秦鷹烈原本就不佳的臉色更難看了，他開始後悔自己放羅齊一晚的假，讓他去煙波閣尋歡作樂的決定了。
「才、才、才不是呢！」蘇綠柳飛快地用巾帕掩住雙眼，她的臉頰發燙，想必現在臉蛋一定紅通通的，羞死人了。
這是什麼舉動啊，這小黑人竟然用巾帕遮眼？！秦鷹烈氣結，他有股想把她轟出去的衝動。
「馬上給我進來——」忍下怒氣，他咬牙切齒地對著蘇綠柳的頭頂撒下一記蠻吼聲。撂下話，他倏然轉身將下身的長褲褪去，結實的長腿跨進熱氣瀰漫的圓桶裡。
「好……好的，就來了。」蘇綠柳硬著頭皮，把巾帕往下移，小腳往室內跨進一小步。
孰料才將巾帕移下來，正巧看見他赤身露體跨進木桶裡那春色無邊的一幕。
天哪！心一驚，氣一喘，她往前移動的腳勾到門檻，整個身子就這麼結實地往前一撲——
砰！她的正面結結實實地吻上了地板，跌了個狗吃屎。
哇嗚，痛、痛、痛死人了。蘇綠柳趴在地上痛苦地哀嚎。
「你又做了什麼蠢事？」聽到聲響，秦鷹烈凝著一張冷極的臉，扭頭看向門邊，厲眸一掃，看她就這麼貼在地板上。「你真是個愚蠢至極的笨蛋！」
修養全不見了，秦鷹烈無視一身濕漉漉地從木桶裡跨出來，他氣極敗壞地立在蘇綠柳的面前，雙手環胸，很用力地罵她。
「我才不是蠢蛋。」這門檻鐵定和她有仇，否則她怎會三番兩次地跌倒。蘇綠柳聲音虛弱地為自己辯駁，這一摔大概把她的五臟六腑全摔碎了。
「真正蠢的人當然不會承認自己有多麼的愚蠢。」秦鷹烈咬牙切齒道。
「我才不是……」
「起來，還趴在地上做什麼？你是打算等洗澡水都涼了才肯心甘情願地替我擦背嗎？」秦鷹烈無禮地截去她的話。
她要是起得來就好了，這一摔可把她本來就不多的力氣給摔掉了。
「秦……秦公子，我恐怕沒辦法替你擦背了。」蘇綠柳用殘存的最後一絲力氣，抬起小臉來。
這一抬，可就精彩了。她瞠愣地從他光溜溜的腳往上移，當視線觸及他胯間那男性部位時，她的嘴角抖了一抖，然後放聲尖叫。
「你、你……啊——」
「滾！」沒耐性聽她唱完歌，秦鷹烈彎下腰，拎起她的後領，將她丟出門外，用力甩上門。
☆☆☆
蘇綠柳幾乎是落荒而逃地跑回寢房內。
衝進房，用力關上門，飽受驚嚇的她，背抵著雕花門板，大口大口地喘著氣，烏漆抹黑的臉蛋下，是一片燒燙的火紅。
真是羞死人了！
「丫頭，你跑到哪兒去了？」蘇鳳娘早進了房，她正將一大把的花瓣撒進澡桶裡頭，房間裡頓時充斥著迷人的花香。
「娘，你在水裡面放了什麼？」
忙順了口氣，幸好黑污將燒紅的臉頰給隱藏住了。蘇綠柳衝上前看著氤氳著霧氣的水面，浮滿各種顏色的花瓣。
「別管那麼多了，你快快泡進水裡把你這黑不隆咚的髒污洗掉。」蘇鳳娘催促著，邊說邊忙著替她解開腰帶。
「娘，你出去忙吧，這裡我自個兒來就好了。」蘇綠柳閃過身，自己慢條斯理地脫起衣服來。
「店都快打烊，客人也走得差不多，我沒事可忙了。」蘇鳳娘挽起衣袖，伸手試了一下水的溫度。「動作快一點，水都快涼了。」蘇鳳娘在心裡算計著，就怕誤了時辰。
「就好了。」脫掉肚兜和褻褲，她扶著木桶邊緣跨進水裡。
熱呼呼的水讓她方才緊繃的神經霍地放鬆，拿起巾帕汲起水往臉上及手臂擦了幾下，皮膚上那黑沉難看的顏色漸漸褪去。
天底下絕對沒有人能想到，在這刻意塗抹的黑色粉末之下，竟是有如乳脂般柔嫩白督的肌膚；而那張原本黑不隆咚、醜醜的小臉，在轉瞬間換成了一張足以傾國傾城的絕色容顏。
「丫頭……」在蘇綠柳回復原貌時，蘇鳳娘在心裡讚歎一聲，她的神情是驕傲的，語氣卻顯得有些激動。
「娘，你怎麼了？」綠柳納悶地抬眸，看向神色複雜、眸光激切的娘。
「丫頭，你爹要是還活著的話，一定和娘一樣，為你如此絕麗的美貌感到驕傲的……」提到早逝的丈夫，蘇鳳娘不由得鼻酸，心頭一陣欷噓。
「娘，你很想爹爹對不對？真的很對不起，如果不是綠柳命中帶克，爹爹他不會那麼早就離開了娘……」蘇綠柳並不特別覺得自己有多美，如果可以，她情願用她的美貌去換取爹爹的性命。
她伸手安慰地撫摸蘇鳳娘的臉頰，自六年前爹爹去世後，娘便把所有的青春放在這間小小的酒棧上，她努力工作，含辛茹苦地將她撫養成人，傾畢生之力地愛她、保護她。
「去，你說這是什麼話？是你爹他自己沒福分看你長大，這種事情怎能牽連到你頭上呢？」忍住盈眶的淚，蘇鳳娘板起臉孔來教訓女兒。
「可是天象上人他說以綠柳此等驚人的容貌，絕對會引來不必要的禍事，綠柳的本命太硬，命格裡注定沒有姻緣；而且上人還說了，如果我不離開爹娘身邊的話，三年之內一定會出事的……」
她七歲那年，有一名白髮幡幡的老翁曾替她卜命卦，當時他是這麼說的。
蘇鳳娘和丈夫聽了只是一笑置之，而且綠柳雖然年僅七歲，還是個小娃兒，可她的容貌卻僅能以驚為天人來形容，蘇鳳娘和丈夫疼蘇綠柳都來不及，怎捨得將她送離身邊。
可沒想到在綠柳十歲時，她的爹爹竟然莫名其妙地被一群盜賊以亂棒打死，橫屍街頭。不管這是不是天象上人所說的話靈驗了，還是純屬湊巧，蘇鳳娘都不敢再輕忽天象上人當時所說的話；安葬好丈夫之後，她忍痛送蘇綠柳上山拜師學武，並執意將蘇綠柳那足以傾國傾城之美麗容顏掩藏住。
「丫頭，過去的事就別再提了，快快把身子洗乾淨，我去替你把衣服拿來。」重提往事，讓蘇鳳娘的心情更加沉重，為了不讓女兒擔心，她捧著一疊輕柔的布料，退到了屏風後頭，看著手中上等質料的薄衫羅裙，兀自發起呆來。
丈夫橫死街頭的悲慘往事，已經被她淡忘，如今她擔慮掛心的是蘇綠柳的姻緣；天象上人明白地告訴她，綠柳命中注定沒有姻緣，姻緣絕對不能強求，否則將會招致悲慘的後果。
一個女人沒了姻緣，要她後半生如何度過，認命地孤苦無依過完這一生嗎？
不！蘇鳳娘堅決地搖著頭，她絕對不會向命運低頭。既然天命難違，那她想個不違悖天命的辦法來補救總可以吧！
「娘，你怎麼不說話了？」室內陷入一片寂靜，蘇綠柳擔心地喚了一聲躲在屏風後的蘇鳳娘。
「娘不和你聊了，說話說得口渴了，下樓去喝一杯茶、歇歇腿，等店打烊後再上來找你。」從屏風後現身，蘇鳳娘臉上掛著愉悅橋媚的笑。
「娘如果累了，就去歇息吧，別管我了。」蘇綠柳回道。
將包束在頭上的髮絲放下來，直順的烏黑青絲瞬間如瀑布般披瀉在雪白細緻的薄肩上。
「千萬別睡著，娘晚點會再上來。」
今兒個再累也得撐下去，因為她的計劃才剛要展開呢。離開房間前，蘇鳳娘很慎重地交代。
☆☆☆
「這道『菊花青魚』香脆松嫩，甜酸適口，絕對合秦公子你的口味。還有這盤『鳳尾蝦』，臘肉潔白，尾殼鮮紅，我特別交代廚子以鴨油烹飪，這嘗起來可是別有一番風味。至於這烤鴨，則是本店的招牌菜色，特別選用湖熟麻鴨叉烤，保證氣香味鮮……秦公子，你快來嘗嘗啊，這些酒菜全是免費招待的，謝謝你這些一年來對本店的照顧。」
蘇鳳娘親自送上一壺陳年「綠柳香」和幾盤下酒菜來到秦鷹烈所下榻的廂房，她百般慇勤地將菜布好，並把空空的酒杯斟滿了香醇好酒。待秦鷹烈入座，她更是滔滔不絕地把這幾盤菜介紹一番。
「蘇老闆，這裡我自個兒來就好。」本來已打算就寢的秦鷹烈，在蘇鳳娘這番盛情招待下，也不好意思拒絕。上了座，由杯子裡所散發出來的酒香，讓他真想嘗上一口。
「好的、好的，我這就下去了，秦公子你慢用哦，我晚會兒再請小二來收拾乾淨。」蘇鳳娘退出了房，掩上門後，她那雙妖媚如花的眸子閃過一道詭譎而得意的光芒。
拿起酒杯，秦鷹烈仰首將酒一口喝盡。
「果然是好酒。」閉上眼，一直緊抿的嘴角緩緩浮上一彎滿足的淺笑。
邊喝著酒，邊嘗了嘗擺在面前那幾道精緻可口的菜色，當一整壺陳年「綠柳香」全下了肚後，夜也已深沉；窗外一輪明月高掛，晚風輕輕拂過窗欄，些許沁涼竄進屋內，讓他原本陰鬱沉重的心情好過了些。
取出這幾日他上雨花台尋得的瑪瑙石，在手中珍貴地把玩，那絢麗的色彩、晶瑩奪目的天然花紋，迷離了他漆黑的眸瞳。
瑪瑙石剔亮絢爛的光彩在他瞳眸中交疊，似真似幻；他被這般謎樣的色彩給眩惑了。色彩將他吞噬，他的頭逐漸沉重起來，踏在地面上的雙腳輕飄飄地，意識開始混沌……
這是怎麼一回事？！他怎麼了？！一陣暈眩向他襲擊而來，那珍貴的瑪瑙石差點滑出手掌外，他機警地握住，將之小心翼翼地放在桌上。
他醉了嗎？！不過是一壺酒而已，對他不該有如此大的影響力。秦鷹烈困難地站起身來，扶著桌沿，腳步顛簸地往床榻邁進。
一壺「綠柳香」的後勁酒力，的確足以讓平常人醉倒，可他自認酒力甚好，不可能因此出現頭腦異常暈眩，手腳發軟的現象。
是石頭裡藏著詭異魔力嗎？！
秦鷹烈在倒向床榻前，腦海閃過如此無稽的念頭。
☆☆☆
紅緞金線精繡的肚兜，將她有如凝脂的肌膚襯托得更加雪白剔透，外罩一件棗紅色薄紗羅裙，這幾乎透明的布料，讓她姣美婀娜的身段一覽無遺。細細的柳月眉搭配上那雙清瑩如水的美眸，益發勾勒出她的嬌美柔媚，紅艷的朱唇勾引人想品嚐一口芳甜。
將長及腰際的秀髮綰上頭頂，束成一個美麗的髻，雲鬢斜簪，銅鏡中的她，美麗無與倫比，連天神都會嫉妒她天生麗質的絕色容貌。
「丫頭，你比娘年輕的時候要美上好幾倍呢。你要是以這模樣走出門，我敢保證，明天上門來提親的人，一定將咱們這間酒棧給擠得水洩不通。」
不是她蘇鳳娘自豪，以蘇綠柳如此驚人的美貌，要嫁入哪個達官富賈人家，絕對容易得很。
可……她的本命太苦，恐怕還來不及享受榮華富貴，便招惹上遺憾終身的橫禍。
唯今之計，就是將她托付給值得信賴、會呵護她一生的男子；秦鷹烈是蘇鳳娘心目中最適合托付綠柳終身的人選，他的身世清白，個性雖然冷漠、剛烈，但他絕對是個有教養、有分寸之人，秦鷹烈的人品絕對不容置疑。
蘇鳳娘相信自己絕對不會看走了眼，把蘇綠柳交給如此一名男子，即使是無名無分地跟在他身邊，即使只是當他一名小小侍妾，他定也會重情地呵護她直到終老。
「娘啊，我何需如此慎重地打扮，你該不會是打算把綠柳賣給煙波閣的老鶉，逼良為娼吧？！」
蘇綠柳杏眸圓睜地瞪著銅鏡中的自己，雙頰浮上兩抹彤霞，因為這一襲太過大膽而妖媚的薄衫軟裙。
「笨丫頭，別胡言亂語的，什麼逼良為娼啊？為娘是這種薄情寡義、泯滅人性之人嗎？」低碎一聲，蘇鳳娘將一支精緻的玉珠簪插入她的發上。
「那我這身打扮該作何解釋呢？娘不會是要告訴我，你只是心血來潮想看看綠柳恢復女兒身的模樣吧？！」娘的舉動實在令人費解。兩道彎彎的柳月眉輕輕蹙起，玉手托著桃腮，她困極地半掩晶眸。
「別打盹兒。」拍一下蘇綠柳細緻的芙頰，蘇鳳娘拉起她便往寢房外走出。
「夜色已晚，您要帶我上哪兒呀？」不明究理地被拉出房門，蘇綠柳的腳踩到裙擺，差點兒又跌倒了。
「去秦公子的房間，今晚你得卯足勁勾引秦公子。」
「要我——去勾引那個秦……」蘇鳳娘的話引來蘇綠柳一陣顯然驚叫，她長長地倒抽了一口氣。「為什麼？」蘇綠柳頓住腳，將蘇鳳娘拉轉回身，錯愕地提出質疑。
「秦公子家大業大，不論學識或人品都很好，是值得你托付終身的好男兒，娘要你主動接近他，想盡辦法把他的、心思勾到你身上來，這麼一來他一定肯收你為妾，你這輩子便能有個依靠，衣食無虞了。」
蘇鳳娘不買權、不攀貴，她心中的冀望就這麼小小點兒，她相信以綠柳絕色出塵的美貌，要得到秦鷹烈的心絕對易如反掌，就只怕綠柳這小腦袋瓜兒不能認同她的作法。
「娘，您怎麼可以……」蘇綠柳確實無法接受她的安排。要她去勾引那個冷酷狂妄的男人，她敢打包票，她一定沒能來得及跨進那道門檻，便被他給丟出房外。
「娘是為你的下半輩子設想，你一定得照娘的打算去做。」蘇鳳娘語氣稍沉，蘇綠柳那亟欲反抗的神情讓她不得不擺起臉色來。
「綠柳絕對不要。」蘇綠柳拗起性子來。她懂得娘的心思，娘是為她好，可她卻無法接受如此荒謬的安排。「要綠柳再踏進那間廂房一步，不如讓綠柳去煙波閣賣笑。」
「你若不肯，娘就死給你看。」見她不肯妥協，蘇鳳娘只好祭出拿手絕活來——以死相逼。
「娘，你這招沒有用的。」蘇綠柳雖然生性迷糊、個性軟弱，但她可也不會笨到相信蘇鳳娘這威脅的話，更不會屈服。
「寶聿啊，你怎能這麼狠心地把我丟下，你若在九泉下有知，該來看看你的寶貝綠柳，看她是如何地杵逆從小辛苦把她拉拔大的親娘啊。」
不受威脅是吧！蘇鳳娘當場哭倒在地上，哀怨地向在九泉之下的丈夫訴苦，那樣子好不惹人可憐，就算鐵石心腸之人，也會為之鼻酸。
「娘啊，你別這樣嘛……」蘇綠柳旋即下跪在地，鼻一酸，眸子裡染上一層薄霧，熱淚滿盈。
「你敢杵逆我，就別叫我娘……」聲音哽咽地，蘇鳳娘用衣袖拭淚，揚起眼尾，偷偷觀了一眼臉色凝重的蘇綠柳。
「娘，綠柳沒有要忤逆您，您快別哭了，爹爹地下有知，會難過的。」
「是呀，他當然會難過，因為他生了一個不孝的女兒。」看得出來，綠柳這會兒、心裡萬分地掙扎，蘇鳳娘再加把勁地哭將起來，一把鼻涕、一把眼淚的，那樣子簡直可以哭倒萬里長城。
不孝？！多沉重的指責阿。
「娘，您一定要如此逼迫女兒嗎？」蘇鳳娘的話讓蘇綠柳的頭好痛，小臉往下垮，面容好哀怨。
「娘哪敢逼你，你既然不願意就回房去吧。」拭了淚，她淒怨地擺擺手。
她哪敢回房啊！恐怕她一回房，娘就會使出狠招來對付她。
「我真的能回房去？」蘇綠柳小心翼翼地問。
知母莫若女，蘇綠柳心思才一轉，蘇鳳娘就從地上爬起身來，整個人掛在倚欄上，作勢往樓下跳。
「你若敢回房去，娘就從這裡往下跳去，去陰曹地府見你那沒良心的爹。」一腳踏上欄杆，蘇鳳娘真發起狼來了。
「娘，您千萬別想不開呀，綠柳這就進秦公子的廂房去……」抱著蘇鳳娘的腳，她心軟地央求道。
「好樣的，你終於點頭了。」一聽女兒答應，蘇鳳娘馬上收手收腳，拉著蘇綠柳，三步並兩步地衝往秦鷹烈的廂房。「快快進去吧！」使力一推，她將蘇綠柳送入虎穴。
「娘——」蘇綠柳雙腳沒站穩，就這麼被蘇鳳娘七手八腳地往裡頭送。
但願那秦鷹烈能手下留情，別使太多力氣把她給丟出門來，輕輕地一扔就好。
這個姿勢讓她疼痛的地方減少了些，一隻有手肘和膝蓋，不過她趴在地面的姿勢卻很不雅，像狗趴式，渾圓的小屁股翹得半天高。