夏謹言上錫安與厲風行碰面，不難猜測他已得知消息，知道她現今的身份。綠梅寢食難安地過了近半個月後，太陽一樣由東方升起、由西面落下，萬事皆與往常無異，讓她不禁狐疑起來，緊迫的情緒也漸漸地放鬆。
而算一算日子，厲風行真的該回府了。
這一切也該結束了。綠梅收拾起紊亂的心思，為厲風行打點起回府的行李，就像盡妻子本分一樣地送丈夫遠行。
厲風行以為綠梅的心態經過了這幾個月的相處，已逐漸習慣他的存在，同時會像以往一般，倚著家門等他回來，但也只有綠梅自己心裡明白抱定的是怎樣的心情在為他準備。
厲風行此去，就像大江東去的流水，再也回不了醉月湖，再也回不來迎春閣，再也……不記得她。
因為厲老夫人壽辰的關係，回府的行頭增加了不少，光是三位小姐中意的物品就得裝上兩輛馬車，還得仔細地分裝好，可累垮不少商隊的人。
幸好綠梅及時出手相助，親自為三位小姐挑選上好綾羅綢緞、胭脂水粉，還有第一批完工的嵌工飾品，他們才有多餘的時間準備回府的用品及禮物。
另外，綠梅還收集百花製成的百花水，要讓厲老夫人抹臉，更放上了她最愛吃的酸甜脆梅。
以前在她和厲風行的房間前的院子有棵小梅樹，是在正式訂下婚約後，厲老爺親手種下的。清明前，她就會採下樹上結實纍纍的青梅，為遠方的夫婿醃上一壇；每每等不到良人回來，壇中的脆梅便只剩糖漬汁映著她的小臉。
綠梅默默地打理著一切，為以前的婆婆、小姑，還有無緣的夫君。
因此，厲風行忙，綠梅更忙。
阿升特意提醒厲風行，千萬別忽略了綠梅的感受，挑選一件又一件的飾品衣料，皆是為他人作嫁，心裡頭又是如何想的？
況且厲風行這一回去，厲老夫人不留他待上一、兩個月是不可能的，屆時綠梅要是將他拋諸腦後，他這幾個月來的心血豈不全白費了。
「主子，您要不要送些小東西給少夫人呀？好讓她能……能睹物思人哪。」
阿升這麼一說，倒是讓他茅塞頓開，
望著一到外頭便披風不離身的綠梅，穿著打扮乾淨素雅，唯一的飾品也只有黃玉珠釵，厲風行心裡暗暗地盤算……
隔天。
「這要送我？」綠梅翻看著手中毫無雜質的白玉手鐲，不懂厲風行怎麼會突然送她禮物。
「嗯。」瞧她把玩手鐲的模樣，厲風行相當滿意，看來綠梅極喜愛他送的禮。
不過，她卻一次也沒把它戴上。
再隔天，厲風行又送了一隻釧環。
「這要送我？」連續兩天都送她飾品，這男人真的怪到不能再怪了。
她是收過他帶回的布匹胭脂，每一樣都是厲家小姐要求，他再多置一份給她，這對個毫無男女之情的髮妻，他算是有心的了。
「嗯。」
結果，綠梅也沒戴上過一次。
接著厲風行又送了一對翡翠耳環、一串珍珠項練、一塊瑪瑙玉珮和一隻琥珀指環給綠梅，可她身上佩戴的飾品，永遠只有黃玉珠釵。
明明出自同一名師傅之手，為何綠梅獨鍾那只珠釵？難道那只珠釵對她有何重要的意義嗎？厲風行不禁想問。
直到厲風行離開錫安的前一天，又送來一項神秘的東西。
「又要送我？」躺在掌心裡的小玩意用絹巾包捲起來，看不出究竟是什麼，從形狀來看，綠梅直覺是釵物。
「打開。」厲風行催促著。他將期待隱藏得很好。為了製作獨一無二的禮物，他花了不少心思，從挑選到成品，每項工作他幾乎都有參與，除了比較專業的部分他只出主意外，這份禮物可說是他生平第一次為個女人如此勞心勞力。
厲風行命令的口吻像在對個部屬，綠梅早已習慣，只是他冷峻表情下摻著幾絲得意倒是讓她吃驚，使原先不以為然的態度染上了好奇，纖纖素指解起了纏在釵物上的絹巾。
「這……給我？」綠梅不解地望向厲風行，拿起釵物的手微微顫動。
這只釵物竟也是黃玉珠釵！
烏黑的玉釵，骨狀如樹枝，色如墨玉，鉤形的釵子上嵌入一顆潤白珍珠與數顆色澤晶亮的黃玉，兩者交織之下，在尾端沖綻出一朵迷人的破雪迎春花，式樣精美，巧奪天工。
「沒錯。」厲風行作勢取下綠梅發上的珠釵，這回鐵了心要她簪上自己送的飾品。就在他碰上珠釵的那一瞬間，綠梅的手覆上他的——
「嗯？」刻意的拉長音遏止綠梅的動作，楚楚可憐的秋瞳也無法揪回厲風行的憐惜，雖然還是有點不捨，但他的決定不容改變。
「不要……」綠梅的音調裡充滿央求，但在看清厲風行的執著後，只能無力地垂下手，任他巧取豪奪。「你要，就拿去吧。」
綠梅的模樣更讓厲風行確定這只珠釵背後隱藏著一件事，一件他不知道的事。前後種種，綠梅進到他的生命中七年，這七年，宛如白紙一張被潑層濃墨，將底下她寫的字字句句全覆蓋上，他想懂，卻無法懂，他怎嚥得下這口挫敗。
「簪上，不許拿下。」厲風行親自為她換上，在綠梅微微顫抖下，一一輕撫過她的耳、她的頸、她的手腕，最後，她的唇瓣。厲風行深不可測的黝黑瞳眸裡閃著火花，熨燙了綠梅的粉頰，染上兩片桃紅色的瑰麗緋櫻。
「除了我以外，任何人都不能為妳添上鉛華。這裡，屬於我。這裡，也屬於我，妳的一切統統屬於我。」
「你……」厲風行霸道的字字句句撞擊著綠梅的心坎，驚得她踉蹌後退數步，臉上紅潮久久不退。「你……你不能……」
本想罵他不知羞，想想又不對，她的身份再也不是良家范婦，說這話難免矯情，可、可厲風行難不成忘了她已是下堂妻了嗎？這般調戲存何居心？
「那就試試。」原先那只珠釵被厲風行收進自己懷裡，不容綠梅反對。離去前還悄聲靠在她耳邊細語道：「明兒個我要看見妳戴著珠釵，離情依依地為我送行，如同以往。」
「我不……」什麼離情依依地送行！難不成他還期望從她口中聽見「夫君，一路小心」這句話嗎？綠梅想反駁，卻遭厲風行搗住了檀口，無法發聲。
這個男人到底有沒有意識到他倆已經離異了？
「梅兒，別惹我動氣。」厲風行就著她的手背，蜻蜓點水般地吻上，在她發愣的空檔，旋身而去。
他當然猜得出綠梅的顧忌。婚配也好，離異也罷，他就是要她，一個嶄新的綠梅。厲風行已受夠菟絲花般攀著他、央求他的女子。以往綠梅溫柔乖巧、不忮不求的性子很對他的脾胃，看在她不曾像他兩個妹妹一般東討西要，懂得自己的身份、做自己該做的事的份上，他對綠梅出手也算大方。
而今她縱使痛苦難當，在他面前也掉淚示弱過，卻不曾向他乞求保護，一個人默默地努力、咬牙苦撐這點，著實讓他疼惜；儘管他不喜歡時時需要人照顧陪伴的女子，卻也希望綠梅能多倚靠他一點。
望著厲風行的背影，綠梅臉上的紅潮持續焚燒，這男人……這男人喚她梅兒！喚她梅兒的人只有娘、公公和迎春姨，他……也想成為疼寵她的人嗎？
「這是真的嗎？真的嗎……」
綠梅，不要質疑我的話。
我只想疼惜妳。
撫著發上新的黃玉珠釵，綠梅臉龐悄悄滑下一滴清淚……
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「主子，你的心情看起來特好，是不是吃了少夫人醃漬的脆梅了？」阿升騎著一匹健壯的棕馬，跟在厲風行的白馬後方。上了官道之後，他家的爺好似沐浴在春風裡的戰士，掃去戰爭壓力的陰霾，一派輕鬆。
「脆梅？」沒錯，厲風行的心情很好，甚至好得不能再好了。
尤其在此刻正躺在他懷中的珠釵見證下，他彷彿贏得了一場光榮的勝利。男人與男人的戰爭，他贏得卑鄙，但很漂亮。如果他沒猜錯的話，送珠釵給綠梅的那名嵌工，十之八九對綠梅有愛意。
今早在錫安城東外，綠梅果真簪上他送的黃玉珠釵前來送行，並在他耐心等候下，微紅著俏臉輕聲在他耳邊提點他一路小心。
「是呀，主子不知道嗎？少夫人每年都會親自醃漬脆梅等主子回來品嚐，連帶地我們這些下人也有口福呢。」可惜少夫人走後，他們就再也吃不到剛醃漬好的脆梅了；那酸酸甜甜的滋味回想起來，他就好想馬上塞個兩顆到嘴裡止饞。
阿升說的脆梅，他當真沒吃過；反倒是他房前有棵小小梅樹，每當他忙到深夜回房，總會有抹執著的身影守在樹下，為他備著披風等候。若不是阿升提起梅子，他連這些可以放在心裡回味數十年的溫馨往事全忘個一乾二淨了。
過了五天，厲家商隊回到厲府，卸完貨物，厲風行便讓辛苦數個月的弟兄們領著布帛薪俸各自回家見妻兒，留著阿升調度府裡人手，將厲老夫人與三位小姐的物品分送回她們的院落。
厲風行獨自走向後院宗祠。回府第一件事，便是焚香感謝上蒼、祖先一路保佑商隊，再向過世的父親大略說了此行內容；當然，對於綠梅的事，厲風行自是要坦言不諱。等會向厲老夫人請安時，綠梅一事便成了禁忌。
他倒要好好瞭解「不事姑舅」的由來。
厲風行不願打草驚蛇，在府裡待了三、四天，都在探問當年服侍綠梅的下人，大部分都約滿嫁出府去了，除了總管與打下終生約的家僕，他能問到的事情少之又少，唯一能確定的事是，他們對綠梅這位少夫人是敬愛有加，甚至感念她的恩澤。
是呀，想著她為破廟裡的老人小孩們盡心盡力，為了素昧平生的四名小丫鬟與他爭辯，又怎會刁難下人呢。這些他還不明白嗎？這都是他親眼聽見、親耳所聞、親自參與其中，彌足珍貴的事呀。
站在房間院子裡的梅樹下，拔高長壯的梅樹不似四年前的袖珍模樣，如同今日的綠梅一般已成長茁壯，能扛下迎面而來的風風雨雨。
厲風行愛憐地來回撫著強要來的黃玉珠釵，心裡惦記著的是在遠方的她。當年的綠梅，也是抱持著同樣的心情在等待嗎？期盼他的歸來，期盼能再見他一面？
如果真是這樣，那實在太殘忍了。他讓綠梅等了三年、盼了數月，等回來的卻是個連多看她一眼都沒有的夫婿。
綠梅醃漬的脆梅，他吃了幾顆。或許是當年的梅樹太小，結不了幾顆青澀的梅子，愛煞這滋味的娘還有妹子，總在他與爹的商隊回來前，將一壇裝滿心意的脆梅吃得一顆不剩，究竟，在他忽略掉的角落，躲進多少個為他付出的綠梅？
靠在梅樹上，透過枝椏的陽光片片灑落在厲風行臉上，吹撫過來的微風捲起一抹輕愁，就像綠梅眼底的那一抹輕愁。
「梅樹，如果你記得梅兒的心痛，分一點給我吧……」厲風行閉上眼接受微風的洗禮，盼著這股清風能滌淨他內心的盲點。這刻的靜謐是為綠梅而留的，為了過去等候的她，為了現今讓他愛憐不已的她。
梅兒……
「表哥、表哥，原來你躲在這呀，麗華找了你好久喔。」
一名身著鵝黃衣衫的少女劃破厲風行獨享的寧靜，像只麻雀般在他身邊喳呼。厲風行對著小他六、七歲有餘的妹妹們十分溺愛寬容，或許是忙得分身乏術，盡不了幾分大哥的義務，因此對於兩位妹子的要求幾乎不曾拒絕過，但這並不表示厲老夫人娘家托孤而來的麗華也能如這般，尤其在他得知當年的事她也參與其中之後。
「表哥，你看我這身新衣裳漂不漂亮？是表哥特地為我購回的綢緞製成的。下個月姑姑生辰，我一定不會給表哥丟臉。還有還有，這耳環、手鐲是不是跟我的衣服很配呀？」
麗華開心地展示著身上的新行頭。這回表哥帶回的飾物比先前的質量好上許多，戴久了也不疼不癢，布料也是舒爽透氣，看來自己在表哥眼底還挺受寵的，連她特意指定的水粉也是她偏愛的玫瑰味道。
「無事可做？」厲風行依舊閉著雙目，看也不看來人一眼。
厲風行的冷淡並未澆熄麗華的熱情，慧黠杏眸一轉，菱嘴輕吐：「表哥，如果我沒猜錯的話，你在路上遇見綠梅了吧？」
「那又如何？」厲風行姿勢未改，手裡握釵的力量加大許多。
在他回府三、四天後，他兩位妹子就拿著綠梅醃漬的脆梅飛奔到書房裡，問他是不是有嫂嫂的消息。他妹妹的性子與綠梅不合，因此關係並不親密，卻也尊稱綠梅一句嫂嫂，而非直呼名諱。
「果然不錯，表哥都承認了，姑姑還不相信我說的話呢，呵呵。」麗華偏頭絞著胸前的秀髮，略帶疑惑地問：「表哥有關心一下綠梅嗎？」
「為何要？」
看來再次與綠梅相見，厲風行並未受到太多影響，麗華不禁嘴角上揚。「沒有呀，想說你們夫妻一場，多少會關心一下。雖然覺得綠梅很可憐，不過表哥休離她是正確的。她呀，實在太過分了，竟敢對姑姑與表哥不敬。」
「是嗎？」厲風行深深地吸了一口氣。過去四年來，麗華從未主動提過綠梅的事；每當提及綠梅往事，她便趕緊轉移話題，似乎巴不得將關於她的記憶抹去。
「當然！」麗華點頭如搗蒜。「姑姑的事，表哥也清楚，我就不再說了。可是還有一件事你還不知道，就是綠梅她竟然作畫諷刺表哥你耶，過不過分？」
「哦？」這點倒讓厲風行好奇了，綠梅究竟畫了什麼諷刺他的畫來？
「表哥不在意，可麗華生氣得很呢。當年表哥休棄綠梅，隔天就起程到北方去了：姑姑念在婆媳一場，給了綠梅三天時間整理行李，能帶走的就讓她帶走，還有表哥吩咐的五萬兩銀票。誰知道她不打點行李，倒畫起畫來了。哪，就在這棵樹下。」
麗華指了指厲風行站立的位置。「要不是我好奇向前一看，還不曉得她繪的是幅『風戲青梅』呢。」
「風戲青梅？」
「是呀。畫的就是這棵梅樹結滿青梅，一陣強風來把它們掃落到地上，沒有一顆完好，有的甚至連梅核都跌出來了，旁邊還題了四個字，風、戲、青、梅。」
風戲青梅……風戲青梅……原來如此、原來如此。厲風行總算明白為何綠梅看見他時，那眸光總是映著憂愁，不管他怎麼說、怎麼做，綠梅總是將他推拒在外。
風、戲、青、悔，因為綠梅覺得他所做的一切都是在戲弄她。
體無完膚，連心也被踐踏在地……
「風戲青梅……風戲青梅……」厲風行突然覺得心口一陣壓縮，彷彿要搾出他最後一口氣，逼得他不得不大口呼吸才能平息那暈眩。
「表哥、表哥？你還好吧？要不要……耶！好漂亮的黃玉珠釵呀，我想要。」麗華原本靠近厲風行，想瞧瞧他到底怎麼了，怎一副吃疼的表情，連呼吸都急促起來，沒想到發現他手上緊握著一隻珠釵，作工比她身上任何一件都還要細緻。麗華禁不住內心的渴望，想從厲風行手上拿過來，佔為己有。
麗華任性的舉動引起厲風行強烈的厭惡，在她即將碰上黃玉珠釵的剎那，厲風行高舉手臂，目露厲光怒瞪著她；從未見過他對她發脾氣，麗華嚇得眼眶都泛出水了。
「滾！」厲風行從牙關迸出怒氣，化作利刃刺向麗華。從小在厲府受厲老夫人呵疼的她，何曾受過這等驚嚇，當場呆愣地望著他，淚珠一顆一顆的掉。
「滾！滾出我的院落，滾出我的視線，滾！」
「滾！有多遠滾多遠，滾！」
厲風行一句又一句的接著吼，連府裡的家僕們都被他的虎嘯嚇得不敢靠近，麗華則在厲風行準備親自丟她出去前，轉身跑開——
「姑……姑姑救我……表哥凶我啦……姑姑……」
麗華走後，厲風行背靠著梅樹粗壯的枝幹滑坐到地上，覺得迎面拂來的風兒有些微寒……
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錫安城內，迎春閣。
綠梅獨坐在房內圓桌房，落下最後一筆丹青。
「白日真長……」綠梅打開窗兒迎接清風，迎面拂來的涼意讓她不禁想起有個人曾在她開窗的時候，大聲地喳呼要她別受寒了。
好幾天沒喝到雞湯了，賬冊也回到了她手裡，得看了；連出迎春閣，這下也沒人攔了……到底，他離開幾天了？
四年前要等，四年後，她的心還是習慣等。
擱下筆，綠梅將畫放到一旁晾乾。今兒個能忙的事全忙完了，現在桑嬤嬤要準備開業，根本無事要她幫忙拿主意，綠梅更悶了。
好懷念以前在巷子底的迎春閣，小小的一間，生意不是頂好，但至少每個人都有事做，每天都有解決不完的問題……
「綠、梅！快快快！快點！」
綠梅的房間突地被碰一聲粗魯地打開，想也不用想，全樓閣上下只有一個人會這麼虐殺她的房門。
「紅筠，怎麼了？」綠梅慢條斯理地收起桌上的圖，免得辛苦一下午的作品毀在紅筠的糕點屑上。「不是要教新一批姊妹們撫琴嗎？」
端著一盤糕點的紅筠不急著回答綠梅的問題，先塞了一塊綠豆糕入口，好奇地問：「綠梅，那傻蛋嵌工送妳的珠釵呢？怎麼變樣了？」
「這珠釵是厲公子送的。」慢慢地撤下桌面上的四寶，綠梅再為紅筠倒杯茶，以防她吃太急噎著了。「還有，他不是傻蛋。」
誰管他是不是傻蛋。紅筠不禁翻了下白眼。
「妳不是答應他，即使無法接受他的愛，也要永遠只戴著他送的頭釵，怎麼厲風行才來不到半年，就把妳的誓言破了？」
她這個人吃飽睡、睡飽吃，除了上工外，其餘時間大多賴在床上，如果連她這個不常出現在大廳的人都曉得厲風行對綠梅霸道的種種，就知道他在迎春閣裡的行徑有多麼囂張。
「唉……」我命由他不由我。綠梅也很感慨，剪不斷，理還亂。
「唉什麼？呿！妳該不會在感歎厲風行沒帶妳走吧？」迎春閣壯大成這般規模，早超出迎春姨預估的好幾倍了，綠梅如果要走，沒有誰可以攔她，只是……不捨。
「瞎說。他要走要留是他自己的決定，我無權干涉。況且……妳也知道的。」當她還是名閨女時，厲老夫人就覺得夏家高攀了；現在她是青樓花娘，就更加不用說了。綠梅深深地歎口氣，無奈地道：「別說這個了。紅筠，妳找我有什麼事？」
「啊，妳不說我都忘了。」紅筠連忙喝口茶，把嘴裡的糕點衝進胃裡。「桑嬤嬤說這幾天市集熱鬧得很，南方北方來了不少雜耍團，要我帶妳出去散散心。」
「不用了，我待在房裡就好。」老實說，她對雜耍團沒什麼興致，尤其外頭人擠人的，讓她很不舒服。
「老待在房裡有什麼樂趣，走啦走啦，陪我出去走走也好。」要不是桑嬤嬤說綠梅無精打采的，其實最想待在房裡的是她耶。
「紅、紅筠！等等！讓我拿一下披風呀。」綠梅不禁失笑；紅筠好像怕她會後悔似的，將糕點砸放在她的圓桌上，拉著她就想往外跑。
「快快快！別拖時間了，再晚他們就跑了。」然後她的瞌睡蟲就來了。
「好，妳別急……啊，紅筠，妳別用跑的……」
到了市集，綠梅已經跑得沒剩多少力氣看雜耍了。如果迎春閣在醉月湖的東邊，紅筠說的雜耍團市集就在西端，一路跑過來，她都快不能喘氣了，連紅筠都累攤在一旁橋邊的大石上，真不知道她在跑個什麼勁。
觀月橋，也是迎春閣的產業；當年綠梅帶著紅筠在橋邊賣藝攔客，被人用棍棒驅趕過無數次，每回迎春姨為她倆擦藥的時候，嘴裡總嚷著有天一定要把橋給買下來……
「綠梅，危險！」
紅筠呼聲剛至，綠梅好奇地抬頭望向石塊上的她，絲毫沒有準備！
「不！」紅筠飛撲向綠梅，連衣袖的一小角都沒抓到，不禁驚惶懊悔地瞪向來人。
頭髮散亂、面容骯髒的老婦，雙足裹滿乾裂的棕泥，十隻手指頭伸出來，髒得連一小塊乾淨的皮膚都看不見；紅筠認了許久，才認出眼前這名蓬頭垢面的人，竟是得了失心瘋的杏花！
「哈，我報仇了！嘿，你們看到了嗎？我報仇了，我報仇了喔，哈哈哈……」
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厲府張燈結綵，祝壽人潮絡繹不絕，全府上下喜氣洋洋，每個人臉上皆掛著燦爛笑意，唯獨站在梅樹下文風不動的厲風行，一絲快意也無。
梅兒……
厲風行胸坎處似乎中了一拳，悶得好難受，如影隨行的思念，連入睡後也不肯放過；夢境裡，綠梅一顰一笑皆由他情牽；實境裡，綠梅不再是他能隨意採擷的枝頭青梅。
當年綠梅癡癡地為他付出，他不懂珍惜，甚至在休離她後，將她留在房內的物品毫不留情地全扔了。
梅兒，妳恨我嗎？
貼緊胸口的珠釵，他還記得由綠梅發下強取下的那幕，還有她羞紅臉的窘樣。
梅兒……
不知過了多久，厲風行收起浮亂的心思，闊步走向大廳。
為了向母親祝壽，厲風行大擺筵席三百桌，給厲老夫人做足了面子，讓她有足夠的虛榮與理由向世人誇耀她有個多傑出、多孝順的兒子，即使他長年無法隨侍在側，也不肯再娶門妻或妾為厲家添香火。
坐在大廳主位上的厲老夫人神采奕奕地接受各方的祝賀，一身艷紅簇斬衣裳上繡著牡丹花，好映襯鳳丹花指；胸前兩大串珍珠項練顆顆碩大晶瑩，輕托在扶手上的手腕掛滿各色寶石鑲嵌而成的精緻釧環。
而垂掛在厲老夫人耳下的兩顆和闐白玉光滑如卵、白如凝脂，最討她的喜愛，因為這對所費不貲的耳環正是厲風行送的禮。
「不錯、不錯。可惜呀，如果身畔有個胖小子或俏小妞喚我奶奶的，不知該有多好……唉，妳表哥就是不娶妻，姑姑明示暗示好幾回了，每回逼得緊一點，這小子隔天就帶著商隊走得遠遠的。麗華，趕緊趁妳表哥在府裡的時候，要他娶妳呀，好給我生個小孫子。」
「才不要呢，我才不要嫁給表哥。」雖然她喜歡厲風行很久了，可上回厲風行兇她，要她滾的事，她可還沒消氣。
「唉，妳這丫頭，要不是妳吵著非妳表哥不嫁，我用得著大費周章地逼走綠梅嗎？」麗華孩子氣的話語氣煞厲老夫人。綠梅這孩子雖不得她的喜愛，卻是個難得的好媳婦，知書達禮、通曉音律、中饋女紅無一不精，壞就壞在她的出身配不上厲家。
「不嫁、不嫁，我不嫁……哼，臭表哥！」麗華一見厲風行走過來，馬上跺腳離去，絲毫不在意厲老夫人微變的臉色。
「這孩子……風兒，你是哪兒欺負麗華了？」
厲風行淡淡睨了遠去的麗華一眼，接過家僕遞過來的酒，正想跪下向厲老夫人祝壽之際，阿升匆匆忙忙由外面奔入，彎腰喘氣地道：「不好了……主子……」
「什麼不好了，你這刁奴！」厲老夫人不禁重拍扶手一下，手腕上的釧鎮被震得喀啷直響。
「糟了……」阿升此時才發現他說了不該講的話。厲老夫人大壽之日，他還說不好了，擺明著就是指她該死了。阿升趕忙跪下向厲老夫人賠罪。「小的該死，小的該罰，請老夫人恕罪。」
「夠了！給我下去。」又是該死又是該罰的，風兒是怎麼教導下人的？！
「這……」阿升為難地看著厲風行，此刻他有一件急如星火的事要說，這消息從錫安傳來已經過了三、四天有餘了，若再拖下去，說不定連最後一……唉。
「母親，請等等。」厲風行不疾不徐地站起，睨視跪地的阿升。「說。」
「主子，少……」阿升小心地瞧了厲老夫人一眼，連忙改口：「綠梅姑娘被人推下湖，現在……現在好像快撐不下去了……」拿出懷中快馬送來的書信，阿升雙手呈上給厲風行。
一聽見綠梅落湖，厲風行立刻搶過書信，愈讀，臉色愈是陰騖，正想衝出大門奔往錫安，才剛有所動作，後方厲老夫人的聲音立刻傳至——
「不許去！別忘了今兒個是什麼日子，你敢踏出這家門，就再別認我這母親！」
厲老夫人痛絕的音調定住了厲風行的腳步，去也不是，留也不是，滿屋子責備的眼光直視著他；遠方的綠梅正在與鬼差搏鬥，究竟，他該當個膝下孝子，還是癡情無悔的男人？
究竟，他該怎麼做？
厲風行閉上雙目，深深地吸一口氣——
「我留下。」