斷續寒砧斷續風。
無奈夜長人不寐，
數聲和月到簾攏。
五代李煜搗練子令
天上浮雲如白衣，斯須變幻為蒼狗。
聞老夫人的齋宴席開三十桌，說是宴請地方耆老，可為了誰都不得罪，到最後所有天香鎮五十歲以上的老人都成了座上貴賓。
少數未達五十歲年齡的貴客由縣府大人竺延泰為首，落座主桌右側，亦是熱鬧非凡。
聞冀東見聞母似乎心情轉好，一掃多日陰霾，以茶代酒，桌桌招呼，為聞母表達感謝之意。
苗小綠手持白玉杯走向主桌。
「聞老夫人，我給您道賀來了，祝您福如東海，壽比南山。」無緣做婆媳，禮數一樣不能少。
苗小綠原本傾盡心思想要攀上這門親事，後來在竺延泰的點化下想通了，姑姑能和喜愛她的胡叔叔共結連理也沒什麼不好，有個伴侶相陪到白首，絕對比孤家寡人了此一生好上千百倍，假以時日姑姑會感謝她的。
「小緣兒，你是不是受了什麼委屈，不然怎麼不說一聲就走了，冀東是不是欺負你了?」聞母拉著她的手像待親人一般熱情。
「不是的。聞老夫人。」苗小綠不知該如何解釋。
姑姑心底打的主意她又不能胡說，聞老夫人是個好人，她不能傷害她。
「如果冀東惹你不高興，我現在叫他當著眾人的面向你道歉，你跟我說實話不要緊。」
苗小綠看著聞母，五十年的光陰在她臉上看不出什麼該有的痕跡，原來財富可以令人看起來比原有的年齡青春。
「聞公子沒有欺侮我，是我想家罷了。」她說。
「苗仙姑昨天來看過我，我還是覺得冀東娶了你才能平安順心，你們的八字我請幾位師傅看過了，是天賜良緣，為什麼我要花這麼多銀兩請人看呢?就是怕我那頑固的兒子不相信，以為我光聽苗仙姑的片面之詞。」聞母轉身叫喚兒子，「冀東，你過來一下。」
聞冀東見苗小綠站在聞母身邊，心知耳根子又將不得清淨了。
「你到底什麼時候才要娶小綠姑娘?」
苗小綠擺擺手，「聞老夫人，小綠不想嫁聞公子了。」
聞冀東詭笑，「娘，你也聽到小綠姑娘的話了，她已經對我沒興趣了。」
「小緣兒，你一定要嫁給冀東做妻子，拜託!」
聞母心急地道。
坐在一旁的街坊更是跟著起勁。
「小綠啊，嫁入聞天府比待在鋪子裡替你姑姑掃地有前途，你不要傻傻的拒絕，這可是三生有幸的殊榮啊。」
苗小綠撇了撇嘴忍住脾氣，不想在大庭廣眾之下發作。
「謝謝好意，我家裡還有一點事，先走一步了。」
聞冀東在苗小綠離開聞府後半晌跟著追了出去。
「你東西忘了拿。」他喊她。
她愣了下，回頭看見是他，沒好氣地道：「少來了，我什麼也沒帶會有什麼東西落在聞天府。」
他遞上一隻方巾。
「什麼?」
「下人打掃西廂房時在床頭撿到的。」他說。
她接過方巾看了一眼後，遞還給他。「這不是我的東西，所以當時才沒帶走。」
「不是你的，會是誰的?」
「我怎麼知道，你拿去問問卓姑娘吧，也許是她的。」
他感到疑問地道：「她的方巾怎會在你住的房間出現?而且這方巾上繡有一片綠草，真不是你的?」
她搖搖頭，「一片綠草能代表什麼?」她從他手上拿過方巾放在鼻上嗅了下。「這薰香的味道似是藥香，不是一般的花草香。」
他倒沒注意，「真的?」
「不信你自己問問。」
他聞了下，「真是藥香。」
「我身子骨硬朗得很，怎麼可能會有藥香?你是不是沒話找話說，隨便拿了塊方巾想找我麻煩?」
她把玩著及肩的長辮，輕顰淺笑著。
深秋的月色，揚飛的秋風，湖綠色的裙抱在她身下劃出美麗的弧度，秋水般的杏瞳泛著一抹慧黠，纖白的素手不斷地玩著頰邊的青絲。
「不是，我不會做這種無聊事。」
他怎會沒注意到她的姣美?
「可你現在明明就做著無聊的事啊。」她笑他。
「想不想月下談心?」他說。
她搖頭，往家的方向走去。「你回聞天府吧!我不想有人誤會。」
「誤會什麼?」他優閒的陪她走。
「以為我是想嫁給你啊。」她心如明鏡地道。
那多難為情，先前要不是因為有要報答姑姑養育之恩的念頭支持她，她哪裡有臉死纏著男人不放!
「怕延泰誤會?」他直接問道。
她笑了下。
「延泰哥不會誤會，他很清楚我在做什麼。」
聞冀東有些吃味。
「你們已經熟到掏心挖肺的地步了?」
她不置可否。
「為什麼不回答?」
苗小綠柔嫩的櫻唇漾著無辜的淺笑。
「你是誰?我為什麼應該回答你所有的問題?」
他被刺傷了，「女人翻臉比翻書還快。」
她感謝延泰哥的一席話，否則她不知還要看多久聞冀東的臉色。
「這很正常啊，三天前我一心想嫁你，不是為了我自己而是為了我姑姑，如今我想開了，豁達了。」
「你姑姑不用嫁給不喜歡的人了?」
她今夜心情不惡，所以願意跟他瞎扯，遂解釋道：「那人喜歡她，我想姑姑若嫁他，會很幸福。」
「因此，你準備讓你姑姑成為輸家?」
「沒錯，輸了又怎樣?但贏得一個愛惜她的丈夫也不差啊，我認為這種結局比較圓滿。」
原來如此，「延泰教你這麼做的?」
「我本來就想這麼做了，是延泰哥在一旁敲了邊鼓，讓我更加下定決心。」
他想都沒想到竺延泰對苗小綠會起那麼大的作用，她可以無視他的感受隨隨便便終止對他的糾纏。
「原來你改變努力的方向了。」他這話充滿言外之意。
她不客氣的看著他，「什麼改變努力的方向!你不要含血噴人!」
「延泰啊，因為他是官，我是民，官比民大，所以你覺得嫁給他比嫁給我更上一層樓。」
「聞冀東!你太過分了!」
他迎向她欲殺人的目光，悶笑道：「難道不是這樣?」
她氣得直跺腳，「你去死吧!」隨即轉身跑回家去。
☆☆☆
聞冀東昕了他娘的教誨後，滿腹怒氣無處宣洩。
「苗小綠不肯嫁給我又不是我的錯，我娘不該一直在我身上施壓。」
「很正常啊，因為你是她兒子嘛，她不逼你難道去逼女方?」卓毓揮著摺扇，同情的看著聞冀東。
「我還年輕，不一定非這麼早定下來不可，要不是苗小綠的姑姑激起了我娘想抱孫子的念頭，我現在也不用這麼左右為難。」
一邊是逼他速速娶苗小綠的力量；一邊是壓根兒不想嫁他的力量。
「妙仙不錯啊，你娶不成苗小綠可以娶我妹子嘛!」
「阿毓，你明明知道我待妙仙就像待妹妹一樣，沒有那種感覺。」
卓毓沮喪地道：「事情就是這麼不湊巧。」
「前面就是花彫樓了，你確定不進去?今年花彫樓釀的花彫酒味道甘醇順口，你真該去嘗嘗。」
「不去。」卓毓看著寫著花彫樓三個字的大匾額。
「是你自己休了人家的。」聞冀東說道。
「那個女人設下陷阱讓我糊里糊塗的寫下休書。」
兩年了，他還是耿耿於懷。
「人家有名有姓，什麼那個女人!」
一提及卓毓的前妻谷璐璐，卓毓就情緒失控，這也是聞冀東喜歡舊話重提的原因，卓毓老愛取笑他惹上苗小綠，他就拿谷璐璐反制。
「她為了賣笑逼我休了她，這種女人不值得我叫她的名。」卓毓咆哮地道。
「谷璐璐是賣酒，不是賣笑。」
「賣酒就是賣笑，你瞧她跟酒客笑得多開心啊!」他用扇柄指了指花彫樓內的倩影。
「招呼客人豈有不笑的，你是為反對而反對。」
卓毓氣得快速通過花彫樓。
「既然還這麼在乎人家，為何不試著挽回?」
「不希罕!」卓毓大聲地道。
聞冀東搖搖頭，「有這麼嚴重嗎?」
「如果你遇上像她那種女人，就會知道事態有多嚴重。」
「苗小綠就比她難纏。」
卓毓反駁地道：「至少你現在已順利躲開苗小綠的糾纏了。」
「你不也順利把谷璐璐休了。」
「我是被那女人擺了一道才休妻的，越想越火大。」
「你好像還是放不下人家，還能讓你氣成這樣的女人，一定讓你用心、用情很深。」
「胡說八道!如果是朋友，就別再提起那個女人，我會翻臉的!」
聞冀東大笑，「有花堪折直須折，莫待無花空折枝。」
「你想幹什麼?」卓毓攔住他。
聞冀東揮開他的手，「別不好意思，我替你說項去。」
「冀東，你別鬧了，會出人命的。」
聞冀東走進花彫樓，苗小綠也在裡頭幫忙跑堂。
「你來幹啥?」她口氣不善地問。
「自然不是來找你。」他看向她。
「想喝酒最好安分點，別藉機損人。」苗小綠瞪向他，這個男人今天又不知道要耍什麼花樣了。
「谷姑娘，有沒有空?借一步說話。」他說。
谷璐璐指了指自己的鼻頭，「我?」
他點點頭，這時，卓毓正好也衝了進來。
「冀東，我的事你不用管。」
「谷姑娘，借一步說話。」聞冀東不管卓毓的阻攔，逕自向谷璐璐示意。
卓毓見無法阻攔，遂朝苗小綠嚷道：「苗姑娘，能否也借一步說話?」
「可以啊。」苗小綠正好奇他們倆在玩什麼花樣。
卓毓非常後悔今天散步散到花彫樓門口，聞冀東似乎故意跟他過不去。
「苗姑娘，不論冀東對那個女人說了什麼，請你告訴她。那都不是我的本意。」
「哪個女人?」苗小綠明知故問。
她和卓毓不是很熟，只知道他是璐璐的前夫，兩人成親一個月就拆伙了，再來，他是卓妙仙的哥哥，她對卓妙仙沒什麼好感。
「璐璐，谷璐璐。」他解釋，很久不曾提及這個名字。
苗小綠偷偷瞄了一眼谷璐璐的表情，好像很驚訝的樣子，看來有好玩的事發生了。
「聞公子會向璐璐說些什麼?」
卓毓比手畫腳，「我哪知道他會說些什麼?大體是說我對谷璐璐餘情未了吧!」
「什麼?餘情未了?這可是天大的事，卓公子真的對璐璐餘情未了嗎?」
苗小綠有趣地看著他，這男人倉皇失措的樣子還真可愛。
「不是真的，總之，你叫谷璐璐不要做白日夢了。」
卓毓尷尬地離去。
☆☆☆
苗小綠開懷大笑，反正事不關己嘛!
「你還笑!」谷璐璐不好意思地斥了聲。
「聞冀東跟你說了什麼?怎麼不坐下來喝杯酒就走了呢?」苗小綠糗她。
「你這隻母老虎在這裡他哪敢坐下來。」
「倒也是，害你少做了生意，不過，聞冀東若和卓公子一起坐下來喝酒，你肯定也會雌虎發威吧?」
「姓卓的要是敢坐下來，我就把桌子掀了。」谷璐璐以拳輕擊桌案。
「這麼悍!」
「不是悍，是維護尊嚴。」
「也許卓公子真的對你餘情未了。」苗小綠張著黑眸眨啊眨地看著谷璐璐。
「得了吧，若有餘情，他就不會把我休了，你不是也看過他寫的那封休書，說我紅杏出牆?」
「是不是有什麼誤會?」苗小綠看別人的事客觀許多。
谷璐璐快哭了，「誤會什麼?他讓我丟臉丟足了。」
「也許他後悔了。」
「算了吧!他會後悔?剛才聞公子苦口婆心的要我原諒卓毓，我就是嚥不下那口氣。」
「璐璐，別氣了，如果你真的這麼不情願，下回我會轉告聞冀東要他千萬不要干涉你和卓公子的家務事。」她保證地道，一面拿起抹布擦桌子。
「不是家務事，我和卓毓從來不是一家人。」
☆☆☆
翌日上午，冤家路窄，苗小綠來不及閃躲，在聞記油號門前遇上巡鋪的聞冀東。
聞記油號的總鋪在天香鏡，這是發源地，其實經過三百年來的發揚光大，聞記在江北各省，早已闖出了名號，與江南的米記共稱北聞南米。
「這麼早?」他打招呼道。
她不看他，進鋪買了油後就要走。
「不甩人?」他擋在她面前。
她越過他，「好狗不擋路。」
「卓毓和谷姑娘的事要請你多多幫忙。」他攔住她。
她深深一歎，「少管閒事，璐璐不會領情，你如果不想挨我罵的話就請讓讓。」
「阿毓已經後悔了，他很希望谷姑娘再回到他身邊。」他明白卓毓嘴硬，好面子才會撐到現在。
「是嗎?卓公子昨天好像不是這麼說的。你們男人最壞了，什麼難聽的話都說盡了，休書也寫了。一句後悔就能抹煞掉嗎?」
「吵架哪有好話，你請谷姑娘三思我昨天對她說的話。」
她大笑，「你這麼熱心做什麼?人家夫妻的事自己會解決，你在忙什麼?」
「卓毓是我的好朋友。」
「璐璐更是我的好朋友，她不想和卓公子復合，你就別白忙了。」
「是不是因為我，影響了你對這件事的熱誠?其實你不必如此。」
「沒辦法，物以類緊，你聞冀東的朋友會是什麼忠門烈士?你叫卓公子看淡些，要復合得靠自己的力量。我苗小綠是不會趟這個渾水的。」她自己的姑姑和胡叔叔間的愛恨情仇都沒法搞定了，哪管得著璐璐和卓公子復不復合。
「你冷血!」他怒斥。
苗小綠無所謂地道：「我不否認。」她轉身欲走。
「我娘一直要我娶你為妻，看來她是看走眼了，你不如她所想像的美好。」
「我是不夠美好，聞老夫人抬愛了。」她答道。
「你姑姑幫了不少忙。」他冷哼。
她咬了咬下唇，不想辯駁。
☆☆☆
韓菁菁離開了聞天府。
「小綠，我要走了。」她特地去向苗小綠道別。
「你要去哪裡?」
韓菁菁一臉愁容，「我也不知道，天下之大。
竟然沒有我可以容身之處，你說我可不可悲?」
「你可以留在天香鎮啊，天香鎮的人最熱情了。」
苗小綠不敢說得太誇張，畢竟畸胎事件發生後，鎮上的人難聽話一句也沒少。
「我是不祥之人，沒法再留下來。」
「胡說，聞冀東趕你?」
韓菁菁搖搖頭，心碎地道：「沒人趕我，是我自己要走的。」
「既然你沒地方可去，不如住我家吧!我家還有個空房間，我去跟姑姑說一聲。」
「可以嗎?我真的可以住在這裡嗎?」韓菁菁喜出望外地問道，離開聞天府是因為受不了聞府客人卓妙仙言語上的刺激，見了她的面總是拿她生下畸胎的事取笑她。她也有自尊，也有尊嚴，豈能容人任意踐踏!
「當然可以，你孤身一人嘛，我不幫你就太說不過去了，而且姑姑也是好客之人，她一定不會反對的。」
就這樣，韓菁菁在苗小綠家住了下來。
☆☆☆
「姑姑，我真的不想嫁給聞冀東，你就別再逼我了，我會用別的方法報答你，就是不嫁聞冀東。」
剛與胡剛吵完架回來的苗荷荷，不死心的舊話重提。
「三個月期限明天就到了，你難道忍心看著姑姑嫁給那個爛人嗎?」
「胡叔叔是真心喜歡你才急著要娶你做妻子的，你為什麼不給自己一個機會呢?」
「是啊，我為什麼不給自己一個機會?」苗荷荷嗤笑一聲，冷哼地道：「人生苦短，我吃飽了撐著才會往苦海裡跳，一個人的生活多舒適、多快活。
我為什麼要給自己找麻煩?」
「苗姨說得對，一個人清閒多了，為什麼要跳入苦海呢?能不嫁人最好別嫁人。」在一旁繡著枕套的韓菁菁有感而發的附議。
「你看，連菁菁都這麼說了。」苗荷荷大聲嚷嚷。
「這麼說來我也不該嫁給聞公子，一樣是苦海，姑姑不願跳，我也不跳。」
「不一樣，聞公子家是富貴人家，跳入那樣的苦海不算苦。」苗荷荷賴皮地道。
「姑姑，你怎麼可以有兩種標準?」
苗荷荷嘻皮笑臉地問韓菁菁：「菁菁，你待過聞天府，那聞公子人是不是不錯?」
「是不錯。」韓菁菁頷首。
「小綠，姑姑不會看錯人的，你們的八字、夫妻宮真的很合，一定可以白首偕老。」
「姑姑，你替菁菁算算，也許她和聞冀東更適合也說不定，菁菁，你把出生時辰告訴姑姑。」
韓菁菁神色倉皇，忙不迭地道：「不用了，我的命是芒草的命，主草乃賤命，愈算命愈薄。」
「不會啦，什麼命都一樣，沒有越算越薄那回事。」苗荷荷預備大顯身手，她也很想知道，是怎樣命盤的人才會生下畸胎?
「真的不用了。」韓菁菁迴避地道。
「沒關係啦，好玩嘛，我又不收你的錢。」苗荷荷大咧咧地道，拿出紙筆就要發揮。
「是啊，反正姑姑算的也不一定准，像她跟胡叔叔明明是琴瑟合鳴的命，卻硬要說是七殺、破單、陷地之命。」
「小綠，你是在拆我的台嗎?我和胡剛本來就是七殺、破軍、陷地之命，這是千真萬確的。」
最後，韓菁菁在盛情難卻之下，接受了苗荷荷的論命之邀，一來，她自己也好奇未來的命運會如何，二來，就像小綠所言，不一定准的。她在紙上寫下自己的生辰八字，因為真的很想知道自己未來應該何去何從，所以她用了真實的資料。
命盤很快就排好，最難的部分是解盤了。
苗荷荷從一開始的輕鬆自在，到後來的眉頭深鎖，全看在苗小綠和韓菁菁的眼裡。
「姑姑，怎麼樣?」苗小綠心急地問。
苗荷荷長歎了一口氣，「菁菁，你這八字確實是你的嗎?」
「是的。」
「姑姑，這八字有什麼問題嗎?」苗小綠瞭解她姑姑，一般而言，她不會這麼問。