那年的冬天很冷,長得像是沒有盡頭。
它正努力長大,學著如何生存、接觸理所當然的弱肉強食。
但,或許是他太笨拙,剛開始,總是學不會。
它討厭血的氣味,總是噴得它滿臉,小兔子在它爪下掙扎,看起來好可憐的樣子,它一個遲疑,便讓晚餐給溜了。
頭一個獨自面對的冬天,好寂寞,好難挨。
原就學不太會狩獵,皚皚白雪覆蓋下,能找到活著、會動的生物更是少之又少,它總是挨餓,只能吞吞幾顆澀果子勉強果腹。
而後,它發現了她。
那個小東西就在結了霜的樹底下爬來爬去,這種生物它從來沒見過,她不像小兔子一樣有一身雪白的毛,但是她身上有小毛帽、小毛裘,渾身裹得像顆小毛球,圓滾滾的,比小兔子還可愛。
它不曉得她為什麼會在那裡,好多生物都躲到溫暖的地方過冬去了,她一直在那裡的話,等入了夜、大雪一下,她就會凍死。
它緩步踱上前去,好奇地舔了舔她裸露在外面的肌膚,軟軟嫩嫩的,帶著淡淡的乳香味,它想,應該會很好吃,比那只逃掉的小兔子還好吃,而它肚子很餓。
小東西忽然一張手,抓住了它一撮毛髮,力道不重,所以也不太痛
「呵、呵呵……」小傢伙嘴一張,發出軟軟的聲音,歪歪倒倒地站起,朝他飛撲而來。它懷疑她想抓住他更多的毛,身體一側,躲開了。
小傢伙跌在地上,歪頭瞧了瞧他,它也瞪回去。
「呵……」她以為它在跟她玩,不死心地爬起,又撲抱而來。
不對!它幹麼要躲!應該是她要怕它才對,它會吃掉她!
這一猶豫,竟讓她暗算成功,小小的身體撲到它身上來。
它可以反撲,她比它小很多,一用力就可以捏扁扁,可她不怕它,還湊上來,用自己軟軟的肌膚蹭他,好奇怪。
尋常小動物一看到他都會害怕地逃掉,只有她不會,還跟它玩。
它有點捨不得吃掉她了。
這個冬天很長,很寂寞,它需要一個玩伴陪它過冬。
等冬天過了,它再來考慮要不要吃掉小傢伙。
反正,她小小的,連走都走不穩,它不擔心她像小兔子一樣逃掉。
它將她叼回洞穴裡,把果子分她吃。澀澀的酸果子她不吃,咬了一口就哇哇哭,然後吐掉,它只好把軟軟的甜桃讓給她,自己吃掉酸酸的。
小傢伙吃飽了,在它身上爬,用小小的身體蹭它,跟它玩,於是它覺得,吃酸酸的果子也沒關係,它還可以去找更多更甜的果子給她吃,只要她一直一直陪著它,跟它玩。
入了夜,很冷很冷,它有豐潤的皮毛御寒,但是小傢伙看起來很脆弱,很多動物都是這樣死掉的,於是它將她護在暖暖的肚腹下面,挨靠著一起睡覺。它很喜歡小東西,不要她凍死。
白天,它會去找水、找果子給她,就像記憶中,母狼養育它的方式那樣。
然後,一天一天、再一天,小東西漸漸地不再笑了,也不再像最初那樣活力十足、揮舞著小手小腳陪它打滾、玩耍。
她愈來愈虛弱。
那是動物本能,它嗅到死亡的氣息。
她與它不同,小東西太脆弱,它養不活她。
它真的很喜歡小東西,本想讓她陪它過冬,但是留她下來的話,她會死。
如果是這樣的話,那還是讓她走好了,雖然這讓它很難過。
它找了一個白日,沒下雪,天氣暖和,背著小東西下山。它知道山下有個小村莊,以前還是幼狼時,同類告誡過它,別輕易接近人類,他們很壞。小村莊裡,住的都是人類,一旦它接近,只會被撲殺,但是現在為了小東西,它也顧不了那麼多了。
村子裡,有一棟最大的宅子,人們說,那是本村的大地主,很有錢,多年來地主夫妻一直很想要一個小孩,但是生不出來。
它想,能住那麼漂亮的大宅子,應該不會那麼小氣,捨不得分小東西幾口食物吃吧?
它將小東西放在門口,用舌頭將她染了泥的小臉蛋舔乾淨。小東西很可愛的,剛剛開始找到她的時候它就這麼覺得,只是現在有點髒髒的,舔乾淨的話,人就會跟它一樣喜歡她吧?
舔乾淨了,小東西抓著它的毛哇哇大哭,不讓它走,也心動了大宅子裡的人。
「唉呀,小畜生,這可怎麼得了……」
它本來也捨不得走,可是那婦人驚怕大叫,喚來屋內壯丁,個個手持棍棒,它不得不逃走。
這是它第一次接觸人類,感覺很不好。同類說的對,它們和人類不可能和平共處的,就算它壓根兒都沒想過要傷害誰。
它想,等小東西長到和他們一樣大的時候,會不會也這麼討厭它,見著它不是喊打就是避得遠遠的,就像那女人一樣?
可是即使這樣,它還是很想念她,時時跑下山,偷偷躲在暗處瞧著它的小東西,不敢讓人類發現。
大戶人家的夫人很愛小東西,養下了她,給她吃好、穿好,養得白白嫩嫩的,她又會笑了,會轉著大大亮亮的眼睛,揮舞小手小腳,就像它最初撿到小東西時那樣,甜甜的,帶著淡淡乳香味。
又過了好久好久,它算不清楚了,只知道小東西愈來愈大,如今已經會走路,不像剛開始,愛追著它、抓著它的毛又老是撲跌,所以它每次都是假裝被她抓到,然後,她便笑得很開心。
有一天,夫人帶她去逛廟會,廟會人很多,它不可以靠太近,躲得好辛苦,然後夫人一個沒注意,和小東西走散了,有人想趁亂抱走她,搶她頸子上亮亮的金鎖片,害小東西哭了它好生氣,由暗處衝出來,撲上去咬他。
它不傷人的,可是誰要敢欺負它的小東西,它就會。
它趕跑壞人,小東西抹著淚,自己拍拍小屁股從泥地上起來,顛顛晃晃走向它,拿淚顏蹭它,嘴裡直喊:「狗狗、大狗狗……」
她還記得它嗎?
它好感動。人類過年都要穿穿紅的新衣、放鞭炮,小東西都穿過兩次新衣了,還記得它?
「翎兒……唉呀!」夫人找了來,看見它一嘴的血,驚白了臉色。「小畜生,你要對我的翎兒怎樣?快放開她……」
亂講,小東西才不是你的,她是我的!我寄放在你那裡的!
「娘,狗狗,打打,不可以,翎兒要……」
小東西一直抱著它,這一回,它不敢再掙開跑掉,上一次她哭好久。
後來,它就跟夫人一直回去了。
它知道人類還是不喜歡它,只是因為小東西一直抱著它,吃飯睡覺都要看見它,不然就會哭鬧,他們沒辦法,又怕強要分開,它會誤傷了小東西,才會勉強讓它留下來。
雖然他們後來知道是它救了小東西,可是人類的疑心病很重,從來沒有相信過它,說畜生就是畜生,野性難馴,忌憚它隨時會發狂傷人。
但是沒關係,小東西喜歡它就好,只要和它的小東西在一起,每天都可以看見她、不必再躲遠遠偷看,它什麼都沒關係。
又過了很久、很久,它一直把小東西保護得很好,有一次小東西犯了錯被她爹責打,它想撲上去咬人,但是小東西說:「不可以,那是爹爹,他是為我好。」
打人會痛,它也被那棍棒打過,為什麼這樣還叫為她好?
它怎麼也不懂,但是小東西很堅決地告訴它,絕對不可以傷人,否則她就不要它了。
好,它會乖,小東西不喜歡的事,它不做,只要她一直一直地喜歡它,別不要它。
小東西現在不是小東西了,她愈來愈大,府裡請來教書先生,讓她開始學讀書、識字,不能再成天跟它玩,但沒關係,她讀書時,它就趴在書齋外面,玩玩落葉,舔舔自己的毛,有時候追著廚房養的貓跑,可是一點點都沒有傷到它們。就算每次看到池子裡養的魚,只只都肥美得教它流口水,囂張地在它面前游來游去,它也不敢抓來吃,怕翎兒不開心,就不再喜歡它了。
有空的時候,她會替它洗澡、梳毛,她還替它取了個名字,叫「不棄」。
人類都有名字,像養她的爹娘叫她翎兒,可是它又不是人類,為什麼也要名字?
她說:「這樣以後只要喊不棄,你就會知道是在叫你了。」
如果是這樣的話,好,那它要名字。
很久很久以後,它才理解,名字其實不只是名字,也是一個承諾。
她說,不離不棄。
簡單地說,就是會一直、一直和它不分開的意思,所以它很喜歡這個名字,每次她一喊,它便開心地撲過去。
慢慢地,她的爹娘對它也不那麼防備了,大概是因為它替他們抓過幾次夜裡攀牆進來的賊子,嚇跑欺負翎兒的人,從來沒有讓她受到一點傷害的關係吧!
老爺說:「這狼有靈性,像是天生就要來守護翎兒的呢。」
「是啊,瞧它拿翎兒當寶似的,老瞧著她,寸步不離地守著,有它照看著翎兒安危,咱們也可少操些心。」
它趴在廳口,不是很認真地聽著老爸與夫人閒談,目光時時關注著廊道那頭。翎兒這時候在練字帖,不能吵她,等她練完字來向爹娘請安,就會從那個地方走過來了。
它只要等、一直一直等,就可以看見她——
啊!來了來了!它開心地飛撲過去,她嬌小的身子承受不住它龐大的衝力,向後跌去,可是它好開心,顧不得太多,已經整整個三個晚上和早止,還有今天半日沒看到她了,它壓在她身上,一直舔、一直舔。
夫人說她生病,不可以去吵她,要讓她安靜休養,然後病好一點又要讀書練字帖……人類真的好麻煩,為什麼不能像以前那樣一直陪它玩就好呢?
它聽見夫人的驚呼聲,喊來府裡的男丁,七慌八亂地把它架開,它不是很懂,為什麼不讓它接近翎兒,它和她以前都這樣玩在一塊兒的啊。還有,翎兒為什麼哭?彷彿沒有很高興看到它,縮著身子嗚嗚地抽息,眼睛裡一直掉透明的水來……
它被手執長棍的家丁架開到好遠好遠的地方,直到看不見翎兒了,那棍棒打在它身上,老爺氣憤的咒罵:「才誇兩句,你就傷了翎兒,畜生就是畜生……」
它傷了翎兒唉?何時?它為什麼都不知道……
它很痛,很慌,棍棒打得很痛,但是它更慌的是翎兒傷到哪裡了?萬一它真的害她受傷了怎麼辦……
雖然很痛,但是它不敢逃跑,一跑掉,便看不到翎兒了。
但是不跑,老爺還是把它趕出去了。
它在後門外繞著,不肯走。一天、兩天、三天、四天……
它很餓,可是不想去覓食,一直守在這裡,翎兒出門就可以看見它。
然後門開了,夫人沒辦法,歎氣說:「翎兒一直哭著要你,她待你好、當你是玩伴,你雖是畜生,但我相信你聽得懂,當心些,別再傷著她了好嗎?」夫人讓它回來,領著它去找翎兒時說了這些話。
它本來就不想傷害翎兒,它不是故意的,可是翎兒會不會不知道?會不會生它的氣?會不會……怕它?
「不棄,你去哪裡了,我都找不到——」還沒到翎兒寢房,她就開了房門,帶著笑快步飛奔過來。
它趕緊退開一步,不敢靠近她,也不敢像以前那樣放肆地撲上去,怕又傷了她。
她偏頭,困惑地瞧它,招招手。「快來呀,不棄——」
她不怕它,也沒有討厭它嗎?
好似真的沒有。她自己跑向它,還像以前那樣抱它、摸它、賴在它身上。
她臂上纏著布,上面還有一絲絲血跡,那是它抓的。
它爪子利,開心忘形時一不留神就抓傷了,也不可以亂撲上去,會害她跌傷、撞傷,這些都是夫人一再告誡的。以後、以後要提醒自己,絕對不可以——
那段時間,它有空會抓抓地面,想要把尖利爪子磨平滑一點,她不曉得,常常有趣地看著,以為這是它無聊時的新遊戲。
後來,又過了好久好久,久到它都數不清。
翎兒十五歲了,它覺得自己也慢慢老了,可能也快要死了,沒辦法再陪她更久了。
可是在那一年,發生了很多事,翎兒的爹娘相繼離世,她一個年輕的小姑娘,什麼都不懂,被家庭裡其他的親戚佔去了家產,還將她趕出來,說她只是被收養的棄兒,來歷不明,也不是這個家的人,沒資格繼承那些財產。
它不是人類,什麼都沒有辦法幫她,只能很笨、很無奈地看著她被欺負,身無分文被趕出來,除了一直陪在她身邊,幫她舔眼淚,其他什麼都不能做。
她抱著她,很傷心地哭,口中喃喃說:「我只剩你了,不棄……不要離開我……」
對,它還不能死,要活著陪翎兒。
他們生活過得很苦很窮,常常餓肚子,但是翎兒有東西都會分它吃一半。
它在街上擺攤賣豆腐,能賺到的錢真的很少,他們已經很久沒吃到肉了,都快忘記那是什麼滋味。
偶爾,她會很愧疚地摸摸它,對它說:「委屈你了,不棄。」
不會啊,它一點都不覺得委屈,只要能陪在她身邊,一直看著她,它便覺得快樂。而且它比較希望她能吃飽一點,它餓著沒有關係,可她從來都不會這樣。
還有他們對面那攤賣湯圓的姑娘,有時候會來找她說說話,然後也會逗一下它。
它其實不討厭那個女人,她會對翎兒笑,也會偷偷幫翎兒一點忙,它看到了。對翎兒好的人,它就喜歡。
她拿鮮肉湯圓來逗它玩的時候,它其實好饞、好想吃,可是不能吃。翎兒看它的眼神,酸酸的、彷彿很想哭的模樣,它雖然不完全懂,但總覺得它如果接受了,翎兒會不會就不要它的?把它送給那個可以給它吃肉的女人?
所以它一次也沒理過那個女人,還假裝很討厭的樣子。
後來,女人身邊多了一個男人,男人勤奮工作,幫了她很多忙,翎兒常常出神地看著他們,那種眼神它知道,是一種叫欣羨的東西……
她羨慕女人嗎?羨慕女人有那個男人在身邊?所以她也想要那個男人?
也對。雖然翎兒身邊有它,可是它已經沒有辦法再活很久、陪她很久了,況且人類都是要成親的,東大街的張媒婆來跟她說過好幾次親了,她們講的話它都聽到了。
女人最幸福的事,就是有個好歸宿,就像那個男人,那樣至少他可以幫她做很多事情,照顧她很長的日子……如果它死掉的話。
後來,那對男女沒再出來擺攤,它已經有一段時間沒看到他們了。有一天,男人突然來找她,說要請她去店裡當夥計,問看看她意思怎麼樣。
他們談了一下,要走的時候,它實然想到翎兒想要這個男人的事。
它體力已經不是很好了,還是使盡力氣撲上去。男人嚇了一跳,跌退幾步,和身後的翎兒摔成一團。
「不棄,你做什麼?!」翎兒生氣的喊了一聲,又連連向男人道歉。「對不住,它平時不會這樣的……」
它知道她會生氣,可還是拚命作梗,把男人推向翎兒。
以前在廟會看戲,好像都是這樣演的,男人都是這樣愛上女人的……
可是男人還是想走,就算它拼了命咬住他衣擺,還是留不住他——
「不棄!」翎兒好像懂了,沒再生氣凶它,只是阻止它,讓男人走了,才蹲下身告訴它。「那是別人的,不是我的。」
她伸手,摟了摟它,再開口時,聲音很輕,帶點酸楚。「沒關係,你是我的,我有你就好了,我有你……」
真的,這樣就夠了唉?那她為什麼還要哭?一顆又一顆清透的水珠,都滴到它眼睛裡了。
「我去他那裡做事好不好?這樣生活穩定下來,就能讓你吃好一點,不用再跟著我有一餐沒一餐地受苦——」
嗯,她想怎麼樣都好,它會陪著她,她去哪裡,它就去哪裡。
可是,還能再陪多久?它已經很累、很累,快要走不去,也沒有體力了,她讓男人走了,它也死掉的話,就剩她一個人了。
那一夜睡著之後,它沒有再睜開眼睛。它聽得見她傷心的哭泣,可就是睜不開,也沒辦法跟她一起過那個她說的有肉吃的日子了。
等到再次意識清明之時,是一個灰灰濛濛的地方。他們說,那是地府,說它陽壽已終,這一生未犯殺孽,一點血腥都沒有沾,因此可以給它一個心願,問它所求何事?
若真的可以有一個願望——
它想起翎兒的哭泣,它想要回去找她,不讓她一個人哭,一個人孤孤單單,沒有人陪。就算陽壽已終,也要再投胎回去。
於是它說:「我還要再當狼。」
今生很幸福,它願意再當一世的狼,與她相遇,像這輩子一樣,一直一直快樂地陪伴她。
「真是個沒有野心的傻傢伙。」傻得——好教人憐惜。
正好前來地府,與閻君喝茶下棋的靈山神君不經意遇上了這純淨魂體,心頭起了憐意。
憐它一股傻勁,情根深種,卻懵懵懂懂,動情而不識情,不曉得要為自己爭取一世相戀相守的契機,它當下心思一轉,喚來身邊女孩。「旎旎,上回去樹公花婆那兒捏的小偶人還在嗎?可否給我?」
「好啊!」女子大方掏出一對小偶人遞去。原本是要捏主子的模樣,可捏不出主子清俊絕塵的氣質,失敗了幾次,這已經是最好看的了。
這偶人,原就是樹公花波捏胎魂的材料,只差他一道仙靈之氣點化。
「可以了,來幫主子一個忙,把這個藏到那男魂身上,當心點,別讓任何人瞧見喔。」
「好!」能為主子做點什麼,女子開心地領命而去。
他助它一道形體,這原就是它福澤內能得到之事,只是它傻得不懂得要求,以為再為一世畜生,便可繼續陪伴在心之所念的人兒身邊。
「但願,你們有緣。」他能做的,也只有這麼多了。
殊不知,今日一道無心之舉,卻從此結下他與白狼之間的緣分,在往後的千年裡,糾纏甚深。