鳥鳴啁啾，好悅耳，讓原本沉睡的江淘兒忍不住豎起耳朵來。
「唔……」她揉了揉眼睛，睜開睏倦的眼皮。「天亮了嗎？呵∼∼」微張小嘴，打了個呵欠，動了動身子，側過身，定住！
「哇！」她低嚷，心漏跳了一拍、又漏一拍，緊接著櫻唇發顫。
而後，床鋪又再震動了一下。
她眨眼，再眨眼。
殷願側過身子，與她面對面。
「真的是殷願！」江淘兒低嚷道！
至此，她終於確定躺在身邊的男人不是幻影，而是真實存在的，並且忍不住梭巡著他的面容，視線開始從他飽滿的額頭往下移動，巡望過濃眉、星眸、挺直的鼻樑與抿起的薄唇。好賞心悅目的容貌呀，只是，她也清楚地感受到從他身上迸射出來的詭譎肅殺之氣。
「殷願少爺，你……你怎麼會躺在我旁邊？」她啞聲問道。
「你睡得很熟嘛。」殷願毫無抑揚頓挫地說著，卻非回覆她的疑問。
「是、是啊，我睡熟了，熟到不知道你竟睡在我身邊。」怎麼會變成這樣？她跟他同睡一張床上？她跟他同睡一張床？！
「是你爬上我的床，是你主動睡在我身邊。『暖閣』是我就寢的房間，你要明白，是你爬上我的床，睡在我身邊，而非我睡在你身旁。」他說著其中的差別，強調是她主動爬上他的床，而非他召喚她前來的。
「你的口氣好差。」
「我若再對你溫柔，你就更加肆無忌憚了。」
「我哪裡敢放肆來著？」她細聲回道。他的說法、他的眼神，好似都在指控她做了什麼不可饒恕的壞事似的。「你在生氣嗎？因為我睡著了？對不住，我承認因為床鋪太過舒適而睡著，暖床工作是失敗了。」
「暖床工作？」這又是什麼東西？殷願臉色更沉了。
「其實你應該要喚醒我的。」江淘兒喃喃地坐起身。喚醒她不就沒事了，何必這麼生氣？
「所以錯的人是我？」他亦起身，面對著她，陰柔的眼神轉為陰毒。這種話她也敢說出口？
「是你要求暖床的，我只是服從命令。雖然暖床暖過了頭，睡著了，可你也別惡臉相向啊！」
「我啥時下了這道暖床的命令？」殷願問。
「是杜……」等等，先別扯上杜鵑等人，殷願這詭計多端的傢伙是何用意？連自己的習性也可以裝無知，那麼她就來提醒他好了！「因為天涼，你怕冷，於是命令奴僕替你暖暖被窩，你要否認下過這道命令嗎？」
「胡扯！」
還真否認。「我沒有胡扯，我是領令前來暖床的。」
「你是領誰的命令？說！」他冷笑。
江淘兒忍不住抓住被角，他像閻王般的笑容令人害怕。
「我領誰的命令？就是……就是……」她咬住下唇。如果現在說出三女婢，一定會把三女婢給害死的。殷願突然不願意承認下過這道命令，是因為發現暖床的人是她，他為了顧及自己的顏面就不承認，就擔心被她這個人質給抓到弱點！
「怎麼不說話？還是根本就沒有這道命令？」她原來是心機女！
「你好凶，而且凶得毫無道理。其實暖床又不是什麼大事，你不必如此憤然的！」
「對你而言，暖床是天賜良機，我若是欣然接受，你當然很滿意。」
「你究竟在說什麼？字字句句都在諷刺我別有心機，好像暖床是我胡掰出來的故事一樣。」
殷願看著她。又來了，她總是一臉的無辜與無奈，就是這種面容讓他軟了心。至此，他懷疑自己誤入了她的圈套。江淘兒的裝傻、裝呆，純粹是要讓他卸下心防，讓他無法從她身上得到任何好處。
而且一路走來，她成功了，他變慈悲了，迥異於以往的陰狠作風，處處對她留情，就是動不了她。
二十四年來第一次成形的慈悲，卻成為她利用的工具，他冷厲道：「答案很清楚，你心機深沉，一旦讓我為你迷醉，你就可以高忱無憂，所以你當然會想盡辦法要創造與我同床共枕的機會，好乘機迷誘我拜倒在你的石榴裙下！」
「我哪時創造出與你同床共枕的機會了？哪有這種事？」江淘兒嚇住，她儼然成了蕩婦？
「你已經付諸實行，現在不就是與我同床共枕了？」他睇著她。
她一愣，頓時無法反駁。
他再道：「我原本的寢室已經讓給你，可你繼續蠶食，再搶我的床，這印證出你在主動獻吻後，現在又想獻身的計謀！」
她茫然，與他對望許久，才慢慢開口道：「你在說什麼啊？明明是你需要奴僕暖床，我只是聽令而行的。」
「你用盡心計在製造曖昧。」俊容逼近她。差一點被她騙了去！沒得他的允許，她竟然敢佔領他的床。她總是輕易地就爬上男子的床，並且將她先前的承諾棄若敝屣，還裝出一臉無辜的表情！
「哪來的曖昧？你言重了。」只是暖和了被窩後換成他睡，這樣會很曖昧嗎？
他冷睇她。還以為她心性無邪，淘氣的作為只是純真天性的結果，喋喋不休亦是出於善意，也因此他才會一再的容忍，哪知……
「你真的冤枉我了，我哪有奢想躺在你身邊？你一進門，我就會起身了。我說了，是你晚歸，我才不小心睡著的，是因為你沒有喚醒我，而非我計劃與你同床共眠——」
「夠了！現在作戲也無法掩飾你的企圖！」他斥道！
江淘兒傻住！呼息愈來愈紊亂，心窩還乍起一股劇痛，這股莫名的痛楚無法阻止地到處擴張漫流，灌進四肢百骸中，讓她的身子好難受！
「我從沒有拿身子來換取好處的念頭，沒有！若我心懷不軌，早就侍寢了，哪裡會忍耐到現在？」她回道。
「欲擒故縱才不會惹我生疑。」
「故弄玄虛對我有什麼好處？」
他瞇起黑瞳。她會傻到不知有啥好處？「當然有好處，你現在是被強留在『殷家莊』，性命隨時不保，但你若抓住我的心，不僅性命可以保住，爾後還可以吃香喝辣，甚至若想翻臉，還可以輕易地就逃回『單家堡』，順便向對方邀功！」一股從未有過的火氣直衝腦門。
江淘兒氣白了臉，她好無辜，被誤會。「是你自個兒身子虛，需要僕人替你暖床，現在卻把罪過推到我身上來！只因為你身子虛弱的事讓我這個人質掌握到，臉皮掛不住了，所以就惱羞成怒了！」她想起先前三女婢的交代，要她為暖床之事保密，只因殷願不願讓秘密外洩。所以，她錯了，錯在當初答應幫忙暖床，忘記自己的人質身份。他被人質知道了弱點，當然惱怒。
江淘兒深深地吸了口氣，再道：「其實丫鬟為主子暖床只是一份工作，你不必想成我要引誘你，我並沒有。況且我又不是你，不會耍陰謀詭計的。」詭計多端者是他才對。
她又在裝無辜了！「一個連承諾都能棄之如敝屣的人，我該如何相信你？你承諾過，不會用身體當禮物，但才幾天時間而已，你又立刻將自己的身體奉上了！」
「我沒有要把身體奉獻給你！請不要把我想得跟你一樣陰險，我不是你，我不敢妄想殷家少爺！我不敢、不敢、不敢的！」她腦袋搖得跟博浪鼓一樣。
「哼，究竟是誰陰險？」
「當然是你，難以捉摸的你！」
「唱作俱佳的人是你才對！」她才是食髓知味的心機角色。就因為挾持她至「殷家莊」後，他不斷地留情，所以她便抓住這契機，爬到他頭頂上來。「不要以為扮無辜就能讓我再相信你，你這淫娃！」
「淫娃？！」她瞪大眼！「你罵我……淫娃？你你你……你怎麼可以罵我是淫娃？怎麼可以？」這麼毒辣的指控讓江淘兒無法承受。
「你是淫娃！」
她震驚瞠目。此人性格陰森，思緒亦是齷齪不堪，才會將暖床之事無限上綱到是她在勾引他！
人心還真是難測，翻來覆去、覆去翻來的，尤其像殷願這種傲慢陰沉之人更是變幻莫測，單純的暖床工作，卻遭受到他無理的對待。
就像爹親一樣，太相信自己的識人能力，太相信摯友的作為，結果人家一個翻臉不認人，江家差點就家破人亡。
那個與爹親相交二十年且歃血為盟過的生死至交，發過有福同享、有難同當誓言的異姓兄弟，結果，福是共享了，難卻丟給爹親一人扛。
而殷願，他不可信，他亦不是她能改變的對象，她扭轉不了他的性格，她先前太過托大了。
「我不是淫娃，別硬裁罪名給我！你不可以罵我是淫娃，我不是！你要收回你的話，你要收回這兩個字！」
「是或不是，我比誰都清楚！淫娃就是淫娃！」語畢，他移下床，拂袖而去！
「你別走——」這惡劣的男子！
砰！門扉關起，拒絕回應。
江淘兒瞪著關起的門板，用力喘息著，瞬間，她又大吼重申自己的清白。「我不是淫娃！我不是、不是、不是！不准罵我是淫娃，我不是淫娃，你別亂罵人！」吼一吼，心裡才舒坦了些。
「殷願，你真讓我灰心！我好後悔怎麼會對你滋生喜歡的感覺，殷願看來也不過如此，跟一般富戶世家子弟沒啥兩樣，驕傲自大、喜怒無常、自以為是，總是擺出高高在上的主子心態，對下人呼之即來、揮之即去，連自己的命令都能一夕推翻，翻來覆去的性格最是恐怖了！」她愈想愈生氣、愈想愈懊惱。「我、不、是、淫、娃——」
砰！闔住的門扉忽然又被重重推開，把江淘兒嚇了一跳！
三女婢走進。
「你是淫娃！」不由分說，杜鵑、杏花、玫瑰的食指通通都指在她的鼻尖上！
「你們在說什麼？？」淘兒一時傻了。
「少爺說你是淫娃，你就是淫娃！」六隻手忽然抓住她，要把她拉下床。
「放開我！你們三個做什麼！放開我！」江淘兒被這突如其來的攻擊嚇得不知所措，只知道一定要緊緊抓住床柱。
「你這個淫娃！勾引少爺的淫娃，該死的淫娃！要罰！」三女婢互視一眼，又用力抓住她的藕臂，扯她的腰際，掰開她的手指頭，無論如何就是要把她從床上拉下來。
「做什麼啊？」江淘兒完全處於莫名其妙的狀態，只知道要拚命抵抗掙扎。
「連少爺都看不下去你這個淫娃，決定要治你的罪行了！」三女婢竊喜不已，精心設計的陷害成功了！就算少爺對江淘兒另眼相看，但她們也對主子的性格有著粗淺的瞭解。知曉他最痛恨投懷送抱之女，所以就想了個暖床的計謀來陷害江淘兒，果然，成功了！
「我哪裡淫蕩了？證據拿出來！不要隨意誣賴我，放開我，放手啦！」江淘兒用力抵抗。「啊！」她整個人跌到地上。
三女婢立刻將她壓在地上，說道：「少爺說你是淫娃，你就是淫娃！少爺既然已經定了你死罪，你就受死吧！」
「放手！放開我，你們要做什麼？別壓著我，放手！」
「你這淫娃，給我閉嘴！」
「你們夠了吧！」江淘兒氣喘吁吁。「我沒說出暖床是奉你們三人之令，你們卻衝著我淫娃、淫娃地叫，太過分了！會替殷願暖床，是出於你們三人的命令，怎麼會變成我主動爬上殷願的床？追根究柢，是你們唆使的，我沒把實情告訴殷願真是錯了！」
「你沒跟少爺提起我們三人？」三女婢一聽，更是喜上眉梢。這樣一來，她們更不會受到主子的懷疑了。
「但我現在很後悔。」就因為擔心難以捉摸的殷願傷害了她們，所以江淘兒才閉口不談，沒料到三婢居然反咬她一口！到頭來，她也犯了跟爹親一樣的錯。「我應該告訴殷願，是你們要我來暖床的，這樣我就可以洗刷冤枉，證明我並非故意要爬上他的床，我不是淫娃！」
「既然你沒提到我們，那……以後也就不用提了。」三女婢眼中浮現殺機。
「不，我要找殷願說清楚！」江淘兒呆呆地說道。
「是嗎？」三女婢裡最陰狠的杏花以眼神示意另外兩人——開始行動！「但我們不希望你說清楚了。把她帶走吧！」
「你們要拖我去哪兒？嗚——」倏地，棉布塞進了她的嘴。「嗚嗚嗚……」
「淫娃就該領受淫娃的責罰！」杏花毒辣地跟另二位姊妹道：「拖她去浸豬籠！」
「嗚？！嗚嗚……」江淘兒驚駭莫名。「……嗚嗚……嗚嗚……」我才不是淫娃，不可以浸我豬籠！她叫著，只是發出的聲音都成了嗚嗚嗚……
玫瑰、杜鵑配合著先前定好的計劃，決定淹死她！「麻布袋來了！」
「快！」麻布袋迅速往江淘兒頭上套下去。
「嗚……」江淘兒的嘴被摀住，雙手雙腳也都被綁住，只能眼睜睜地看著自己被套進麻布袋中。
眼前一片黑暗。
江淘兒使盡全身的力量用力掙扎著。
三女婢緊緊按住麻布袋，讓她放盡力氣，漸漸地，麻布袋沒動靜了。
「你這淫娃，死有餘辜！扛走吧！」她們將她扛起，抬出「暖閣」，往廢園的方向而去。
江淘兒這種蕩婦，本就該死，在青山省境內，姦夫淫婦本來就是要浸豬籠的，即便她尚未嫁人，但用丫鬟的身份勾引主子，一樣也是淫蕩之女，該浸豬籠以示懲戒！
殷願少爺往後若要追究江淘兒的死因，她們也可以給個完美的交代。
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風忽然變強了，莫名地，明亮的日頭突然被一層厚厚的烏雲給遮掩了去，瞬間便吹起一陣強風，還挾帶著細雨飛舞，空氣裡瀰漫著詭異的氣氛。
「你為什麼要留下我？」
殷願頓步，江淘兒的質問忽然在耳旁掠過。
為什麼留下她？他也不知，所以沒給她答案。
甚至她作戲騙他，他亦手下留情。
當江淘兒不斷仵逆她，並且當自己是學堂講師般拚命為他傳授做人道理時，他亦不曾下令割斷她的喉嚨。
種種、種種，全是包容。
乃至於一炷香之前，她化身為淫娃，他已滿腔怒火，卻仍然殺不了她。
總是殺不了，卻也不願意放她走，只好就這麼把她留在「殷家莊」裡，與她耗費時日。他在索求什麼，自己竟然不清楚。
「少爺。」地支密探從他身後現身，恭謹一揖。
殷願回身，閉了閉眼。他被江淘兒擾亂心智，都忘了正事，現在該回神了。
「『單家堡』有動作了？」殷願命令地支密探密切注意「單家堡」的一舉一動，也好當作處置江淘兒的參考。
「是的，『單家堡』依然使用各種方式要得取美譽，並且佈施得更勤了。屬下方才接到埋伏在宮廷內部的天下密探回報，指皇帝所派遣觀察單太爺，且要做最後封爵確認的特使已經來到了儷城，並且就住在『元奎酒樓』裡。特使一旦做完考察，就會回京向皇帝建議『仁義王』的封誥對象。」
「『元奎酒樓』人來人往的，命天干密探繪製出皇帝特使的面貌圖像，讓我好尋。」殷願要親自與這位皇帝特使好好聊聊，讓他洞悉「單家堡」的真相。
地支密探慚愧地回稟道：「天干密探至今仍無法掌握特使的相貌。特使落腳『元奎酒樓』的事情，已是最後的消息，天干密探是藉由特使跟班才掌握到這條秘密的，然而那位特使似乎已經察覺自己被鎖定，如今跟班已然失蹤，也因此天干密探無法知曉特使的相貌。」
「真的無法揭開特使的真面目？」殷願冷冷一笑。
「不，屬下不會辜負少爺的期待，會讓特使與您見上面的！」地支密探不服輸地回道。
「好，就看你的了。」
「屬下告退。」倏地，他停步，再稟道：「少爺，我方才是從廢園外頭的冷巷進入莊內的，途中曾遇見杜鵑、玫瑰、杏花三位女婢，她們扛著一包麻布袋，說麻布袋裡裝著一隻生病的豬，要扛去儷城郊外的溪中扔掉。杜鵑、玫瑰、杏花這三婢是負責『形影樓』的灑掃工作，『形影樓』哪裡來的病豬呢？屬下覺得好生疑惑，所以想問一問。」該不會是少爺突然有的嗜好？養豬當寵物？
聞言，殷願腦中瞬間竄過杜鵑、玫瑰、杏花這三婢對江淘兒的不友善態度。
「你說那三名女婢用麻布袋扛了一頭病豬要到城郊溪中丟棄？」一股奇異的情緒湧上心間，像極警告之鐘。
主子的神情真詭異，難不成真有怪癖？「少爺，您真的養豬——呃，少爺！您去哪兒？少爺——」
殷願已經疾步走出「殷家莊」。
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儷城縣最邊陲的郊野地帶。
一望無際的綠草散發著甜美的香味，遠方的煙雲變幻無常，美極。但，忽地，天陰了，薄薄的霧氣籠罩而來，讓郊野罩上了迷濛虛渺之感。
一條溪水宛如白練般婉蜒在綠野間，但因為乍起的烏雲與陰風，讓本就人煙稀少的城郊呈現森冷感，溪水亦不再清澈，泛映出森暗的色調。
嘿咻、嘿咻、嘿咻……杜鵑、玫瑰、杏花三女婢努力扛著麻布袋，往山坡頂上走著。
幸好麻布袋裡的江淘兒已力氣放盡，不再掙扎，所以沒給她們添加太多麻煩。而且三人故意挑選冷巷小弄而行，避過了大部分的百姓，所以雖然曾遇上有人詢問，但她們三人通通以丟棄病豬為理由，順利逃過了追查。
「呼！到了！」三婢終於來到坡頂處，這處坡地她們事前勘察過，後方茂盛的樹林可以預先藏豬籠而不被發現，也可以擋去許多目光。
「看來連天都要幫我們忙哩！」玫瑰抬眼望了下天際，天色愈來愈沉暗，並且還飄起雨絲來，這樣的氣候更不會有人跑到郊野來散心，壞了她們的事。
「可惜浸豬籠的儀式無人觀賞做見證了。」杏花取來事前準備的豬籠，笑咪咪地說著，今天可以整死一個淫娃，她樂得很。
杜鵑瞄了杏花一眼，臉皮有些僵硬。「杏花，你是真人不露相，我跟你相處了七年，從不知道你的心思這麼的殘忍。這回，我算是大開眼界了。」所有對付江淘兒的惡毒手段都是杏花想出來的，她還強勢地要付諸實行，而她與玫瑰就彷彿中了邪似的，一逕地配合著她的計劃。不過，以後也要小心杏花會反噬她與玫瑰一口。
杏花似乎也看出她的畏懼，回道：「總之，咱們三個現在都在同一條船上，萬一出事了，就一起領罪。」解開麻布袋口，把江淘兒「倒出」麻布袋。
「呸呸呸！別亂說，我們才不會出事！不都找好理由了？我們會浸她豬籠，是因為少爺親口痛罵她是淫娃，而淫娃本來就要浸豬籠，這是青山省的規矩，我們當女婢的，就得要揣摩主子的心意，既然親耳聽見少爺痛罵江淘兒是淫娃了，那她就要領受淫娃的罪行。」
「你們……真要浸我豬籠？」塞住她嘴巴的棉布與綁住她的布條都鬆脫了，但她已全身無力。
杏花冷笑道：「誰教你要勾引少爺，那就要承受浸豬籠的懲罰！對了，我記得你怕水，想不到你卻得被水淹死，可見得狐媚淫蕩之人就會遭受淒慘的教訓啊！」
江淘兒無力地喘著，也不想再與她爭辯，她們想殺她的決定萬萬不會更改的。
「快把她塞進豬籠裡。」杏花吆喝玫瑰、杜鵑盡快動手。
江淘兒倒也不掙扎，因為就算脫困了，她又能如何？她已確定無法與殷願和諧相處，她的心也因而被一股重重的失落感給捆鎖住，她甚至覺得喘不過氣來，似乎……人生中最重要的希望消失了。
「好了，可以丟進水裡了！」杏花的聲音響起。
神魂飄散的江淘兒回復了點理智，就看見三隻腳丫子朝豬籠踢了過來——
「看你還怎麼勾引少爺！哼！」砰！用力踢走橢圓形的豬籠，豬籠與江淘兒立刻從山坡上往下滾落。
「哇！好痛、好痛！啊——」細籐條編織而成的豬籠刺痛了江淘兒，讓她痛喊出聲，也下意識地再度用力掙扎。
豬籠滾呀滾地，從坡頂一路往下滾動。
「啊——」江淘兒痛極，叫著，雙手扯著豬籠。翻滾中，豬籠讓她扯掉了開口，她半個身子滾出豬籠外，站在坡頂上的三女婢嚇了一跳，但眼見她即將落水，也就放心地繼續欣賞下去了。
「水……」江淘兒在翻滾中看見暗深的溪水，驚叫出聲！
五歲時她曾嘗到溺水的滋味，嚇得她從此背負夢魘。小時無知，在溪水旁撿到一隻豬籠，還玩著，結果滾進了水中，差點溺斃。幸好有人路過救起她，但從此後她就畏水甚深，對水的恐懼一直揮之不去。
然而，此刻她終將成為溪神的祭品了。
咚！水花四濺，江淘兒滾進水中。
嗚∼∼一道馬鳴聲也同時響起。
坡頂上的三女婢同時朝聲音的來源望去，又聽到達達、達達、達達的策馬狂奔聲。
「天哪，那不是殷願少爺嗎？少爺怎麼會來？糟了！」站在山坡上的三女婢臉色大變。
寶馬以迅疾之姿奔向溪邊。
嘩∼∼
三婢眼一花，只見水花四濺，殷願竟直接從馬背上躍入溪水中！