這原因不外乎是忌妒作祟……
眾人皆知花爺雖留連花叢，卻從未留下來過夜。換言之：就是還沒有哪位小倌兒使媚的手段能留花爺共睡至天亮。
就連曾經與花爺的關係維持最長久的紅牌－－段玉也無可倖免被花爺玩膩之後即視為鄙屣的命運。
如今，卻出現一個意外－－
「那個賣油的究竟有什麼本事？」段玉在梳妝台前輕點朱唇，貌似花兒般的容顏抹上胭脂，妝點一番過後，攬鏡自照－－豈是一個美字了得。
繁星拱月，他是摘星樓裡最出色的一位小倌兒。
老鴇對他像捧珍寶似的不敢得罪。「我的姑奶奶，你打聽這事做啥？」老鴇裝傻問道。
心下可明白這些打扮得與女子沒兩樣的小倌兒們渾身不舒坦。
人嘛，就是犯賤！
她可是見多了主子無情無義的一面，怎知這群老早就被主子給踹至一邊納涼的小倌兒還不死心。
以為主子肯給三分好顏色瞧瞧，就是愛麼？
放屁！
老鴇成天應付這群送往迎來的姑奶奶們，那臉上掛著虛假的笑容，內心萬般嘲笑倒是真的。
男人沒一個好東西。
這群姑奶奶還看不透，真是……
段玉細緻的柳眉高高挑起，嗔道：「嬤嬤，你還跟我裝什麼傻？」他起身繫緊束腰，銅鏡映照出高挑婀娜的身段，足可與女人媲美。
男人，一向被他掌控在手，哄得服服貼貼。誰不是捧著大把銀兩來求他共宿一夜，惟獨花爺例外。
回憶過往，花爺幾經探訪，每回歡愛過後就走，徒留下一室空的餘味令人恍然以為做了一場春夢。
對花爺而言，他們不過是免費提供洩慾的工具而已。
可，他無悔……
心知肚明就算傾盡所有的情也拴不住無心的男人。
花爺就像一朵罌粟，外表雖美卻含有劇毒，一旦沾惹，令人情不自禁的上癮。
眼看這摘星樓的小倌兒們，不論來到的先後秩序，外表環肥燕瘦，長相清秀或麗，又有誰能夠例外不受吸引。
然，他倒要看看是誰有這本事留住無心的男人。
老鴇想起今兒個早上，賣油的傻瓜簡直像逃難似的飛奔出摘星樓。「嘖嘖……」花爺玩起男人，不懂得憐香惜玉。何況是教訓跟鳳仙有曖昧瓜葛的賣油傻瓜。
「段兒，你也犯不著為了這事想不開。咱們的主子對誰動過情了？你我都心知肚明那是不可能的事，除非天下紅雨。」
房內，頓時陷入一片沉寂，眾小倌兒們一致思忖－－老鴇說的是事實。
她難得苦口婆心的為小倌兒們曉以大義，「主子愛財不愛人，他住在摘星樓，你們可曾去瞧過他的房裡麼？」
小倌兒們異口同聲的說：「那是被禁止的事，誰敢犯去他的禁忌。」
老鴇被招喚過幾回，她繼續道：「咱們的主子，算錢可算得精，我瞧他房裡的帳冊堆得像座小山似的，有些可不是摘星樓的收支帳本呢。」天曉得，她的主子究竟有多少的產業。
跟在主子身邊多年的卓錦文恐怕也不得而知。她幾番套話，啥也沒撈出個半句。
有件事，她一直想不透……
從未聽說主子有私人的宅院，為什麼？
有錢人要什麼有什麼，包括會置產或買下成群的僕傭以供使喚。
可，她的主子卻在這點例外？
怪啊……
老鴇滿腦子幻想自己睡在金山銀山，每日對著白花花的銀兩微笑，那情景無疑是在天堂。
花葵回到房內，吩咐下人備妥熱水。
須臾，兩名漢子抬來浴桶，擱置屏風後，立即旋身告退。
花葵褪盡一身絲綢，勻稱修長的腿跨入水裡，整個人靠在檜木桶邊緣，想著臭老鼠……
頓時，室內瀰漫氤氳的水氣，白霧朦朧，一雙妖美的眼散發狡獪的光，狠戾－－他發誓定將臭老鼠給一腳踩死！
薄情的嘴角勾起一抹冷笑－－
盤算臭老鼠為了生活到處鑽，固定的路線是哪幾條？
驀然，下腹一熱，花葵低頭看著身體上的變化，俊美的面容也同時產生變化－－由白轉黑……登時鐵青！
傍晚－－
一場滂沱大雨來得急，打散了市集街道上的熱鬧景象，攤販們推著車，同行人過路客們紛紛找尋可遮風避雨的地點。
郝古毅扛著油桶，擠在人群之中，突的腳下一滑，連人帶油桶的跌疼了屁股。
他坐在滿地泥濘的街道上，清秀的臉龐顯得呆傻，左顧右盼，納悶怎會發生這種事？
經過身旁的賣菜小販出聲喊道：「喂，賣油的，你還不快起來。」
「喔，」郝古毅終於反應過來，「下大雨了。」他的鞋會滑，兩手立刻將鞋子脫下。
爬起身來，白皙的雙腳沾染污泥，豆大的雨水侵襲上身，全身濕淋淋的變成一隻落湯雞。
腳邊翻倒兩隻油桶，他欲伸手扶正之際，赫然－－花葵一腳踩在油桶之上，低頭斜睨著臭老鼠，妖美的眼映入那瞬間放大的瞳孔，瞧臭老鼠怕得活似見了鬼，很好－－不枉他跟蹤他幾日。
嚇！
郝古毅的脖子一縮，對著湊近的陰森面容，微張著嘴叫：「鬼……出現了……」
「訝異嗎？」花葵問道。
他都快被自己給感動得痛哭流涕；為了這只臭老鼠，他七早八早守候在臭老鼠的破窩附近，看著臭老鼠扛油桶出門，為了一條狂吠不止的狗繞遠路，拐了一個大彎才到制油的一處民宅裝滿油桶，然後到市集站在烈陽底下賣油。
他估算，這其中獲利低廉，所費的成本已被油商賺了一手。
時至晌午，臭老鼠坐在油桶上啃著大饅頭，而他則坐在食肆裡大快朵頤，瞅著臭老鼠被烈陽曬紅的臉龐，恨得牙很癢……
他有股衝動去踢翻臭老鼠的油桶，把臭老鼠拖到無人的巷道，宰了！
真他奶奶的……
怨氣未消，他小心眼的跟著臭老鼠走遍大街小巷，聽他挨家挨戶的喊－－賣油－－
這句話，在睡夢裡都會竄出腦海來叫他起床－－於是他開始第二天的跟蹤，接著第三天、第四天……
簡直是吃飽撐著在干無聊事。花葵現在恨得牙更癢……臭老鼠賣油的路徑瞭如指掌；單日走往城東賣油，雙日走向城西沿途兜售，然後再回到市集，依他料想－－臭老鼠要將剩下的油賣掉。
但，一天下來，能賺幾個子？
真他奶奶的窮酸一個。
瞪著地上朝天的鞋底，磨得平滑又破了幾個洞，細柳的眉一擰，花葵抬腳將一雙破鞋給踹得老遠。
「啊，我的鞋－－」
郝古毅立刻跑到對面街道撿回一隻鞋，另一隻鞋則掉進陰溝裡。他趕忙蹲在溝邊伸長手臂欲將它撿起，指尖尚未碰到鞋，僅能眼睜睜的看著鞋子在溝水裡載浮載沉，流出他所能撈回的範圍。
心下一揪，清澈的眼眸蒙上一層暗色，心裡沉甸甸的好難受……
「我的鞋……」他萬分不捨的喚。沒了鞋，就要花錢買……
抬頭望著附近的商家，內心好猶豫要不要去買新鞋……
突的，郝古毅的眼睛一花，整個人被一隻大掌抓起，揪著手臂拖行至某家店門口。
「老闆，拿雙鞋來給他套上。」
店家的老闆定眼一看，這不是賣油的傻子麼，怎會跟摘星樓的花爺扯在一起？
鞋店舖的老闆連忙鞠躬哈腰的稱：「是是是……」他不敢得罪有大來頭的人物，市儈的眼兒一瞄－－傻子髒兮兮的腳丫是一般尺寸，老闆立刻從店舖裡拿出一雙棕鞋，「呃，要不要把腳洗乾淨之後再試穿？」他對賣油的傻子問道。
郝古毅的腦袋瓜呈現一片空白，搞不清楚鬼為什麼要帶他來買鞋？
他摸摸濕漉漉的口袋，問：「這鞋是不是好貴？」
老闆奴奴嘴，點點頭，狗眼看人低。「你是買不起。」誰不知曉賣油的傻子是窮酸。只穿得起最低廉的鞋。
「少廢話！去提桶水來。」花葵頤指氣使，丟了一小錠白銀給老闆。
手握著銀兩，老闆笑的眼睛彎成一道細縫，說道：「我這就去提水。」
鬼要強迫他買鞋，郝古毅驚慌失措的甩開鬼的箝制，轉身跑到路上，扛起油桶，沒頭沒腦的逃－－花葵怔愣在店舖門口，想不透臭老鼠為什麼會逃之夭夭？
老闆提著一桶水走出店家外，納悶道：「咦，賣油的傻子呢？」
「傻子？！」
「是啊。」老闆口沒遮攔的說道：「莫非花爺您不知道？這也難怪，像花爺您這種響鐺鐺的人物怎會跟一般的市井小民有什麼交情，何況是個腦袋有問題的傻子。」
腦袋有問題的傻子……
轟－－
天邊響起一陣雷聲隆隆、閃電交加，頓時將花葵給劈傻－－他不僅奸了傻子，還跟蹤傻子，甚至買新鞋給傻子……
赫然發覺－－這些天，他盡干蠢事！
花葵的臉色一會青、一會白的變幻莫測－－
邪媚的妖眼一瞪，老闆渾身一陣哆嗦，一雙腳彷彿有意識般的往後退卻，離這散發危險氣息的男人遠一點。
花葵提著一雙新鞋，怔了怔，不知為何，又將它們揣進懷裡，旋身步入街道，任傾盆大雨水落在身上，視線仍舊追尋著－－傻兒的身影……
***
郝古毅一路奔逃回家裡，擱下油桶，趕緊把門鎖上。
鬼好可怕……
身體軟軟的沿著兩片門板滑落，一屁股坐在地上張著大口猛喘氣，心臟猛烈跳阿跳的快彈出胸口，他伸手拍拍來安撫自己－－幸好他逃得快，鬼沒有追上來。
須臾，屋內傳來爺爺在房裡的咳嗽聲，他趴在地上爬往爺爺的房門，霎時－－「磅－－」
石破天驚的聲響令他嚇了好一大跳，回頭一看，「啊，鬼鬼鬼……」郝古毅驚叫連連。
花葵睨了一眼被踹壞的門板，再看看那一身濕漉又髒兮兮的臭老鼠，瞧他嚇得……呿！
環顧屋內，僅簡單的擺設一張桌，幾張椅，牆壁處還擱著一張長凳，上方有一道窗口，對面角落放著幾層抽屜的矮櫃，其外觀油漆剝落，都可以丟棄還省得礙眼。另一道牆面則釘著一塊橫板，放置祖先的牌位。
家徒四壁……
花葵踏過門檻，妖眼迸射兩道噬人的光芒，步步逼近不斷往後瑟縮的臭老鼠。
隨手一拋，新鞋丟在桌上。
屋內除了臭老鼠之外，不見其他人，一陣陣的咳嗽聲擾人耳膜，屋外的大雨又唏哩花啦的響，為他不甚愉快的心情增添一筆惱怒的理由。
「鬼鬼鬼……」郝古毅發顫的手指著鬼，唇色發白的告知：「我……沒沒……有踢破你的……尿桶蓋。」鬼不可以來找他算帳，他沒有做壞事。
花葵伸手像拎小雞似的將他抓起，瞪著他的臉色發青，微啟的小嘴一張一合的說不出話，簡直像誘惑……
沒忘他的唇舌有多麼柔軟，花葵的唇瓣勾起一抹笑，心思不良的算計－－臭老鼠被他盯上就休想逃，他沒玩夠就不會簡單放過。哪管他是不是頭腦簡單、愚蠢到家的傻子。
惱怒的情緒頓消，花葵笑說：「我不是鬼，是人。」
郝古毅眨眨眼、搖搖頭－－
鬼就是鬼；臉白白的、鼻子尖尖的、嘴巴紅紅的，還會勒死人。他掙扎著欲抓開揪在領口的大掌，被鬼勒的好難受……
花葵低頭細凝他臉紅脖子粗的模樣，溫熱的氣息噴上臉，似搔癢、刺激雄性本能作祟－－瞬間，全身血液沸騰！
偉岸的身軀緊壓上臭老鼠，有力的手臂一提，落唇在臭老鼠的耳畔問道：「還記得三文錢嗎？」
郝古毅點點頭。呼吸困難的說：「在外面睡覺要付錢。」
「可是不夠，你不只欠我三文錢。」
郝古毅瞠大了眼，心慌慌的解釋：「我只有三文錢，我不是故意要睡著……」
哼，花葵撇撇嘴，不以為然－－他哪是睡著？
是被奸昏了！
嗟，真不耐用。
不過，他也無須點明，臭老鼠是傻瓜鼠，一副好拐、好騙、好欺負的德性。而他－－不會錯過機會。
貪婪的眼神穿梭在清秀粉嫩的臉龐，仔細看他雖比不上摘星樓裡那些長相艷麗，舉手投足顯露萬般媚態的小倌兒，但他眨著一雙無辜又清澈的眼，蠢頭蠢腦的反應還真新鮮。
此時，房門開啟，杵著一根枴杖的郝爺爺一瞬驚愕的張大嘴，「發生了什麼事？你抓著我的孫子做什麼？」他的孫子在外招惹了什麼人？
適才他聽見屋子裡傳出巨大的聲響，若不是一把老骨頭咳嗽的厲害，他早就走出房外看看發生了什麼。
妖魅的眼兒一瞄，不過是個老廢物。花葵鬆開手上的鉗制，暫且放過臭老鼠。
郝古毅的身體往下一滑，趕忙爬到爺爺的腳邊尋求庇護。
花葵好整以暇的應付道：「老頭子，我是摘星樓的老闆，你孫子前陣子來我樓裡睡了『我的人』，總共積欠三十兩，我是專程來索討這筆債。」
瞧瞧他自貶身價，夠寬宏大量了吧。「嘖嘖……」花葵不禁搖了搖頭，挺委屈的想：他一向吃人不吐骨頭，竟然對臭老鼠大發善心－－臭老鼠該匍匐在他的腳邊叩首、千恩萬謝，感激他大人不記小人過－－死罪可免，活罪難逃！
「這樣，您老可聽清楚了？」
聞言，郝爺爺渾身顫巍巍，若無枴杖支撐，一把老骨頭肯定癱滑到地上去躺平。
郝爺爺瞠目結舌了會兒，不可置信的問：「古古……毅去睡了你樓裡的姑娘？！」不就是前些天，人沒回來的那晚上發生的事。
花葵不答反問：「怎麼，您不信我說的話？」老廢物最好是識相些，他是上門來討冤氣債－－真他奶奶的三文錢就想打發他在臭老鼠身上那麼賣力。
哼哼，頂著大太陽做苦役也沒這麼廉價吧，花葵憤恨難平的思忖。視線瞟向窩在老廢物腳邊發蠢的小傻子，愈看愈想抓來身前欺負一頓……
「古－－毅！」郝爺爺驟然一吼，手撫著胸口，喘喘氣，深呼吸，才上氣不接下氣的問：「你你……你……是不是被人抓去睡覺？」八成是哪個姑娘拐他孫子初嘗人事，否則……他壓根不信呆傻的孫子會懂得男歡女愛。
郝古毅何曾見過爺爺對他這麼凶過，仰起的小臉「唰的」瞬間慘白，萬分懊悔自己做了不該做的事。
他手抓著爺爺的褲管，央求道：「我……不是故意要多花錢，我也不知道為什麼鳳仙姐姐的房裡會有鬼……鬼弄壞我的衣服……」他低頭看著身上所穿的新衣，花了好幾文錢買的，一陣心痛的感覺悶在胸口，難受的緊……
清澈的眼瞳剎時凝聚水氣，要哭不哭的懺悔，「爺爺不要生我的氣……我以後再也不敢了，我不會在外面過夜，我不敢去有鬼的地方，好可怕……」
鬼的身上有硬硬的東西，會亂塞……他想著自己幸好沒有長針眼，屁股不舒服幾天就好了；他沒有害大夫長針眼，也沒有多花錢……
伸手掏出口袋的幾個子，仔細算了算之後，他攤開掌心給爺爺看，「我的錢都還在，我沒有買新鞋，錢要留著給爺爺買藥。」他證明自己很乖，又聽話；爺爺就會稱讚他很懂事，不像其他人都說他傻。
郝爺爺看著孫子手裡的幾文錢，一瞬住了口，捨不得罵人了。腦子拼拼湊湊孫子說的話，七零八落兼糊里糊塗的告知是被拐了。
事情都發生了，他還能能怎麼辦？
「以後，別再去摘星樓。」他擔心孫子又被拐，辛苦賺的幾個子輕鬆落入他人的口袋。
頓時，不禁感到又氣又無奈……
「哼，他不來我樓裡也一樣。」花葵挑眉看著這一老一少的廢物兼傻子，問：「三十兩這筆賬該如何償還？」
郝古毅嚇了好一大跳，吶吶道：「我不會算三十兩……它們是不是要數好久？」
「當然。」花葵思忖：傻子就是傻子，單純癡傻的受他欺負是應該。
「這位爺，我們爺孫兒倆的身上實在沒銀兩可還。還有，我的孫子太單純，諸事不懂，或許您的姑娘沒有和我的孫子發生些什麼……所以這三十兩就……」
不待老廢物說完話，花葵不耐煩的打斷他明顯的意圖，問道：「你想賴帳？！」
俊美的面容寒憎，犀利的妖眼一瞪，凍結三尺寒霜。煞氣四射－－嚇！
郝爺爺這輩子尚未見過殺氣騰騰的臉孔，一瞬緊閉嘴巴，不敢多說話。以免惹惱了摘星樓的老闆，萬一抓他的孫子去賣……喝！這可不得了！
花葵挑眉，睥睨著身材僂的老廢物，哼道：「我光是看這地方就知道你們的身上沒有三十兩。」
郝古毅頻頻皺眉，一臉好苦惱的算著手指頭與腳趾頭，喃喃細數了老半天，仍搞不清楚三十兩究竟會有幾個幾文錢？
花葵斂了臉上陰螫的神色，一派施恩於人的態度，提議道：「老頭子，你這房子就抵押給我，我算你二十兩，剩下的十兩，就讓你的孫子來伺候我。咱們為期一年，所有的賬就一筆勾銷，房子也繼續讓你們爺孫倆住下。如何？」
他預估，不出三個月，傻子就會被他玩膩了。屆時，這破窩加上蠢傻子也會被他踹至一邊，連多看一眼都嫌煩。
「爺的意思就是我們抵押了房子，仍可以住下是麼？」
花葵點點頭，「沒錯。我不會趕你們走。因為我也會住在這裡。」他可真委屈自己。
就為了逗弄一隻臭老鼠，才幹出這無聊又瘋狂的舉止。
郝爺爺仍是猶豫了好一會兒，才說：「可是……我的孫子根本不會伺候人，他是個笨手笨腳的傻……」
「傻子？」花葵替他把話接著說。
「嗯。」郝爺爺歎了一口氣，道：「除了煮飯、養雞、賣油等雜事會做之外，其他就……」
花葵搖了搖頭，一副不以為然的反駁：「你也未免太小看你的孫子了，他沒有你說得這麼不重用，至少他讓我挺樂的。」
郝爺爺不禁感到納悶－－
他的孫子做了什麼令摘星樓的老闆很愉快？！
該不是說了一些傻話讓人發噱？
花葵可不希望老廢物懷疑些什麼，他一派正經道：「你八成會認為我這種人要什麼就有什麼，何必要你這棟破屋子；甚至是請得起手腳伶俐的僕傭、丫頭，根本就不需要你的孫子來伺候我。是麼？」
郝爺爺尚未想到這層疑問，但是經老闆提醒，他點頭表示納悶。
花葵隨口胡謅：「我最近打算置產，目前尚未找到看得順眼的宅院，也住膩了摘星樓。適逢你的孫子欠我一筆銀兩，我索性就開出這樣的條件讓你們還清債務。為期並不長久，等我找到滿意的宅院之後，會提早一筆勾消這筆債。你還有什麼好懷疑的？莫非，你想將孫子賣去樓裡，如此一來，還債比較快？」
喝！
「萬萬不可……」郝爺爺緊張兮兮的哀求：「我這孫子什麼都不懂、不明白……豈能……」
哼，瞧老頭子還當真他會把傻子讓他人染指－－呿！
他還沒過足癮頭，可沒那麼大方和別人分享玩具。等他厭了、膩了－－臭老鼠高興鑽哪去，不干他的事。
但是現在……
花葵瞅著臭老鼠一派傻呼呼的數手指，全然無視他的存在。不禁暗惱的發號施令：「你還躲在那裡做什麼，快去燒飯、燒熱水。」
嗟！他搞得一身濕淋淋，臭老鼠也渾身髒兮兮，愈看就愈不順眼。
臭老鼠的全身若沒清洗乾淨，休想上床來掃了他的興致。
花葵已經當這破窩是自己的；臭老鼠也是自己的，唯有老廢物該滾邊去，怎不趕快躺進棺材算了。
郝古毅抬頭望著鬼，納悶：「你要吃飯麼？」鬼也會肚子餓，他以為長相白白的鬼不用吃飯。
「我是餓了，還不快去把雜事做完。」他等著上他來消火。
郝古毅一臉恍惚的看著爺爺，「爺爺的眼睛有水，我以後不會在外面睡覺了。」
郝爺爺萬般無奈的聽著外人對自己的孫子頤指氣使，即使心裡難受的緊，也不敢多說半句。
心疼這孩子傻，根本搞不清楚目前的處境。偏偏招惹了環境複雜的男人上門討債。郝爺爺昏花的老眼看著男人大剌剌的坐下，那派頭就是等人伺候。
無能為力的默許這一切發生，他開口催促道：「古毅，去作飯吧，天色暗了。」
「喔。」經爺爺一提醒，郝古毅才赫然想到－－「啊，我還沒去餵雞，它們會好餓呢。」
他趕忙站起身來，朝廚房與相連的後院方向走，壓根忘了鬼在屋子內，忘了鬼會不會肚子餓。
花葵的視線緊鎖住那一雙髒兮兮的光腳丫離開廳內，調回視線，擱在桌上的一雙新鞋入了眼，腦中思忖－－不知這雙鞋是否合臭老鼠的腳？