驕陽下，一輛黑篷馬車行駛在平坦的泥路上，隨行約有十多名護衛與奴僕，透露出馬車中人兒的身份顯貴。
路的右側是一座蓊鬱蒼翠的山巒，左側有一座小丘，小丘的另一頭是一望無垠的草原，水草豐美，風光明媚。
馬車持續行駛了約莫兩刻鐘之後，一行人抵達了一片美麗的湖泊。
「到了嗎？」
嬌甜的嗓音才剛自車內傳出，一抹窈窕的身影就從馬車中翩然現身。
說話的是個約莫十七歲的年輕女子，穿著一襲艷紅色的衣裳，纖細的手腕上套著幾圈雕工精緻的銀環，優雅的頸子掛著由花朵編織成的項圈，頭上則戴了一頂綴有七彩玉石的滾毛帽。
隨著她下馬車的動作，一顆顆七彩玉石搖晃輕碰，發出悅耳的聲響。
她一現身，幾名奴僕立刻迎了上去，而兩旁的侍衛們則留神著週遭的動靜，保護意味濃厚。
「小姐，您還是留在馬車上歇息，讓奴婢們代勞就行了。」
「不，我想親自動手。」
察朵兒搖了搖頭，柔潤的紅唇勾出一抹微笑。
十七歲的她，青春正盛，有著沈魚落雁的美貌，那雙瑩亮的眼眸比湖水還要澄澈，唇邊的那抹笑靨比花兒還要嬌美。
她是「赤那部族」族長的女兒，「赤那部族」在這方圓數百里之內的勢力龐大得宛如一個小王國。
過幾日就是她娘玉舒蘭四十歲的生辰，貼心的她，最懂得如何討娘的歡心。
「這座湖邊開著許多藍雀花，娘最喜歡這種花兒了，我要摘回去，親手替她做生辰禮物。」
察朵兒的臉上漾著甜美的微笑，踏著愉悅的步伐前往湖畔，不一會兒就找到了開在湖畔的美麗花兒。
在那一朵朵淡藍色的花兒上，皆生著兩片細長的葉子，看起來就像是振翅欲飛的雀鳥，因此被取名為藍雀花。
更特別的是，這種花兒摘採下來後，經過日曬乾燥，仍舊能保持美麗的色澤，用來編織飾物再適合不過了。
「用娘最愛的花兒編成飾物送給娘，她一定會很開心的。」察朵兒一邊摘採花兒，一邊好心情地哼起了曲子。
那甜美悅耳的歌聲，讓奴僕們的臉上都揚起了微笑，就連原本專注留意週遭動靜的護衛們，臉上緊繃的神情也放鬆了下來。
他們家小姐除了有著過人的美貌之外，還擁有黃鶯出谷般宛轉的嗓音，每當她愉悅地哼著曲子時，那美妙的歌聲常讓人不自覺地停下手邊的工作，專注地凝神細聽，久久回不了神。
花了約莫兩刻鐘，察朵兒親手摘了滿滿一簍的藍雀花，看著自己努力的成果，她的臉上漾起了開心滿意的微笑。
「好了，咱們回去吧。」
察朵兒返回馬車，一行人隨即踏上歸途。
沿路上，察朵兒將美麗的花兒抱滿懷，淡雅清新的香氣瀰漫在車廂中，讓人的心情愉悅極了。
「合蘭，你說我該編成什麼好？」她開口問著陪伴在車廂內的一名奴婢。
「小姐的手巧，無論編成什麼一定都很漂亮。」合蘭笑著答道。
「嘻嘻，只要能讓娘開心就好。」察朵兒笑道。
正當她又有了哼歌的興致時，想不到卻突然聽見外頭傳來一聲慘叫。
她愣住，正想開口詢問，就已聽見護衛的叱喝聲響起——
「有埋伏！」
埋伏？！
察朵兒的笑容僵在臉上，澄澈美麗的眼眸浮現一絲不安。
這一帶一向平靜，很少聽說有什麼流寇盜匪，因此她才會放心地在十多名護衛的隨行下前來摘花，怎麼想得到他們竟會碰上了埋伏？
「快送小姐離開，這邊我們斷後！」一名護衛對車伕吼道。
車伕不敢稍有遲疑，手中鞭子狠狠一揮，馬兒立刻加快腳步奔馳。
馬車內，察朵兒的情緒緊繃、嬌容蒼白，尤其當她隱約聽見激烈的打鬥聲響起，更是讓她心驚膽跳。
對方是什麼人？有什麼企圖？他們究竟只是隨機行搶的盜匪，抑或是衝著她而來？
察朵兒心亂如麻，既為了自己的處境而不安，又擔憂著護衛們的安危，忍不住從車窗探頭想要往後看，卻赫然驚見一支箭矢咻地飛過眼前，差那麼幾寸就要射中她了！
她驚駭地倒抽口氣，趕緊退回馬車內。
然而，就在下一瞬間，她聽見了車伕的慘叫，接著馬兒像是也中了箭，不僅發出激烈的嘶鳴聲，還突然橫衝直撞了起來！
「啊——救命吶——」
奴婢合蘭發出驚恐的尖叫，察朵兒也很想叫，但她的咽喉像是被人掐住似的，發不出任何聲音。
負傷的馬兒像是發了狂似的，失控地拖著馬車亂竄，在合蘭的尖叫聲中衝出一座土坡，並一路狠狠地往下翻滾而去！
在一路碰撞、滾落中，忠心耿耿的合蘭雖然心中驚駭萬分，卻仍奮不顧身地抱住察朵兒，竭盡所能地以自己的身子保護小姐。
隨著馬車一路的翻滾，她們的身軀在車廂內劇烈的撞擊。
即使有了合蘭捨身的保護，強烈的痛楚依舊自察朵兒身體的各個部位傳來，已超過纖細的她所能承受的程度。
當馬車最後重重落地、摔得四分五裂時，車廂中的兩個女人也滾了出來，雙雙暈死過去……
猛烈的痛楚，自額角、肩膀、手臂、雙腿……身體各處傳來，像是有人拿著一條帶刺的鞭子，一下又一下地狠狠笞打她的身子。
一聲痛苦虛弱的呻吟自紅唇逸出，原本緊閉的眼睫微微地顫動，過了一會兒，她的雙眸終於緩緩睜開。
入眼所見，是一輛已摔得面目全非的馬車，而更遠一點的地方，趴著一個動也不動的女子，像是已經斷了氣。
那雙黑白分明的美眸茫然地望著眼前的景物，像是一時間不明白自己究竟發生了什麼事。
狼狽地趴在地上的她，想要翻過身來，但只要她一試圖使力，身上的痛楚就驀地加劇，痛得她差點又暈厥過去。
「好疼……」
她蹙著眉心，虛弱地喘著氣，伸手撫著不斷傳來驚人痛楚的額頭，卻發現觸手所及是一片濕熱。
是血。
猩紅的鮮血滴淌在她白皙柔嫩的掌上，看起來相當怵目驚心。
她纖細的身子顫慄地發抖，巨大的恐懼狠狠揪住她的心，而就在這個時候，她忽然瞥見眼前出現一雙靴子。
那是雙男人的羊皮靴。
她費力地仰起頭，緩緩順著這雙羊皮大靴往上望去，瞧見了一個穿著白色衣袍的男人。
男人逆著光，使他的容貌藏在陰影之中，無法看得真切，因此她只知道他相當高大，渾身散發出懾人的氣勢。
這男人……是誰？
時間彷彿凝結在這一刻，男人低頭望著跌趴在地的人兒，由於他始終沉默不語，讓人無從猜測他的善惡與來意。不過，此刻的她也根本沒法兒思考，她那張染血的小臉滿是茫然，美麗的眼眸中除了空洞之外，只有恐懼。
「你……我……這裡是……哪兒？我……我是誰……」