自從她給了個「下馬威」後，梅鳳書就整日關在房裡，不踏出一步，而雷九州也絲毫沒有關切的意思。
「梅姑娘，知難而退才是聰明的女人啊。」她嘴角綻笑的自語。
「綠雪、綠雪，快來救命啊！」蒼老的聲音急喚著。
是雷父。
綠雪匆匆忙剪斷了繡線，隨手將針別在衣襟上，便提著裙擺，快步走出了繡房。
到了族長的主屋前，她不禁睜大了眼。
只見北境的獵戶們，人人手上拿著鐵叉，警戒的將外來者團團圍住，臉上是氣憤又無可奈何的神情。
在這一群北境漢子的中央，停放了一頂裝飾華麗的官轎，除了幾名身穿西陵服色的兵士外，轎前立著一名身穿寬袍大袖、西陵官服的青年文士，正好整以暇的輕搖手中折扇，臉上難掩驕傲自信的神情。
「狡儈的西陵鬼子！要比獻比武藝，比什麼詩書禮義、吟詩作對這等無用的東西！豈不是故意與咱們為難？！」雷父眼如銅鈴、鬚髮戟張，顯然氣憤已極。
「此言差矣。」那名文士好整以暇的搖了搖手中的擱扇。「馬上打下來的天下，就得靠這些詩書禮又來治理，再者……」他語音拖長，斜視了雷父一眼。「堂堂一族之長，豈能失信於人？」
「好！」雷父讓他激起了雄心。英雄好漢，最重視的就是「信諾」二字！他朗聲說道：「你們西陵有人才，難道咱們北境就沒有麼？綠雪，你來殺殺這小子的威風。」
綠雪一聽，不禁心下惴惴。雖然她從小頗讀詩書，心中悄悄的以才女自居，但瞧那人身上的官服，就算沒有一品也有三品，她能比得過在激烈制舉中拔尖而出的文士嗎？
也許可以。她環視四周，見雷父臉上是自信滿滿的表情，似乎比她本人更有勝算；北境的人民們全以熱切的眼光望著她，而雷九州站在人群外圍的雷九州，手臂環胸而視，高深莫測的臉上看不出任何表情。
「如果贏了這文士，成了北境的大恩人，就可以名正言順的嫁給他了。」綠雪又朝雷九州望了一眼，心中幻想著與這名傲視群倫的強壯男子共度新房之樂的情景，她臉頰微紅，纖手一整鬢上白花，小步踏出了人群。
「喔，原來是位才貌俱全的姑娘。」文士見綠雪排眾而出，嘖嘖稱讚了一聲。「咱們西陵也頗多才女，有女縣官、女捕快、女將軍，只可惜還未出過女宰相。」
「這位大哥，奴家有禮了。」綠雪盈盈一拜，即是在這種氣氛緊繃的場面，她仍未失大家閨秀應有的禮儀。
文士也彎身一揖，斯文回禮。「奴家？姑娘來自東莞吧？咱西陵的女子早已不如此自稱了。」
那當然！西陵女子多半跋扈無禮，當然學不來東莞女子的謙遜優雅。綠雪心中不屑的想著。
「嗯，嘗聞東莞女子喜讀詩詞，在下就從『詩』起頭吧。敢問姑娘，『欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜』，此是何人之作？」
「海外宋國的大詩人－－－－蘇軾。」綠雪輕柔的話語緩緩讓出。
「『山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休』的下兩句是什麼？」
「暖風薰得遊人醉，直把杭州當汴州。」
北境獵戶見她對答如流，爆出一陣歡欣喝采！雷九州卻是濃眉微皺，顯然覺得眾人高興得太早了。
「那麼，『冷露無聲夜欲闌，棲鴉不定朔風寒』又是何人之作？」
「是我朝梅丞相的作品。」緣雪迅捷而自信的回答。
一直表情淡漠的雷九州，此時卻是嘴角微揚，綻出一抹含有深意的笑。綠雪瞥見他的笑容，芳心暗喜。
「嗯，姑娘果然有些來歷。」文士稱讚了一聲，雖然讓綠雪接連答對，他仍是神態輕鬆。
「詩問完了，當輪到『書』了。」他刷的一聲展開招扇，輕鬆的問道：「中原的至聖孔子曾言道：從政者應尊五美、摒四惡，請問姑娘，何謂五美、何謂四惡？」
「這……」綠雪面露難色。詩詞歌賦、小說彈詞她可信手捻來，至於四書五經、諸子百家這些思想、治國的東西，她總嫌生硬無聊，連翻也不曾翻過，想不到今日竟然－－－－
北境眾人見她如此神情，知道遇上難題了，歡聲漸息，臉上的笑意褪去，取而代之的是擔憂神色。
「綠雪莫心急，好好想想。」雷父強掩著急，寬慰著。
可惜，這是學力淵博與否的問題，不知就是不知，再怎麼想也是徒然。
場面陷入一片沉默，北境眾人呆呆望著綠雪，不知如何是好，雷父心中急得如熱鍋上的螞蟻，卻也是莫可奈何。那名西陵文土仍是悠閒的搖著折扇，毫不出聲催促，顯然一開始就沒將綠雪放在眼裡。
又過了三刻鐘，場中仍是一片死寂，緊繃的氣氛使得雷父額頭冒汗。此時饒是天生冰肌玉骨、清涼無汗的綠雪，也不禁手心潮濕，微微顫抖。
雷父朝綠雪望了一眼，見她小手絞著白巾，臉色蒼白的咬著唇，他心下不忍，便歎了一口氣，出聲說道：「算了，咱們北境……」「甘願服輸」還未出口，就聽見不遠處低柔的聲音傳來：「君子惠而不費、勞而不怨……」客屋房門呀的一聲打開了。
「……欲而不貪、泰而不驕、威而不猛，謂之『五美』。」茅草門後，曳出一截雪白衣角。
北境眾人皆聞聲轉向，伸長了脖子探看，心中都有好大一個問號，究竟是什麼人出來救急了？那名西陵文士也停了手中折扇，臉露詫異之色。而一直抱胸靜觀其變的雷九州，臉上綻出欣慰的笑意。「不教而殺謂之虐，不戒視成謂之暴……」
隨著徐緩吟哦聲，客房內步出一名白衣書生，但見「他」丰姿閑雅，眉宇逸麗－－－－正是男裝的梅鳳書。「慢令致期謂之賊，猶之與人、出納之吝，謂之有司，此即為『四惡』也。」
梅鳳書美眸流轉，笑吟吟道：「這位兄台，不知在下答對了嗎？」只見「他」婿然一笑，如朝霞初升，美不可方物，登時滿場生光。
那文士怎麼也想不到，北境蠻荒，竟有如此俊麗人物！他不覺呆楞的望著梅鳳書，半晌才回過押來。「是！是！這位君子所言甚是。」
梅鳳書見他神情愕然，心下好笑，說：「四書乃小學私塾所教，舉凡文士，莫不倒背如流，閣下以此相詢，未免太看不起咱們北境之人了。」
「對！對！對！」一旁的雷父聽了，忙不迭的猛點頭，雖然他壓根不知「四書」是哪門子玩意兒。
梅鳳書見雷父如此慇勤助陣，不禁莞爾，續道：「你西陵施行的是王霸之學，不如來切磋一番吧。」
這俊美書生好大的口氣！要和他「切磋」王霸之學？！簡直就像跑到蘇東坡面前對他說：「嘿，蘇學士，咱們來比比填宋詞，看誰高明些？」
所謂的王霸之學，就是指法家、縱橫術這類學問。不同於歷史悠長的東莞，西陵是新興的霸權王朝，鼓吹富國強兵、攻戰併吞，所以西陵制舉都是以法家、縱橫家的論作為考題，故所有西陵文士莫不精研此道。
「那在下就不客氣了，」西陵文土不以為然的冷笑雨聲。「請問法家所言的『五蠹』之為何？」
「蠹者，害蟲也。」梅鳳書明淨的眸子一轉，不疾不徐的回答：「五蠹一詞，出自韓非子，即指儒生、說客、遊俠、近侍之臣、工商之民這五種人。韓非生於戰國，是個逐智謀、爭力氣的亂世，所以他提倡耕戰之策，而以上這五種人，都無益於耕戰，故被他視為國家社會的害蟲。」
西陵文士見「他」切中題要，對答如流，不覺收了折扇，臉上驕傲神態盡去，沉聲問道：「中原有談及縱橫本的書除了『戰國策』、『左傳』、『人物誌』之外，唐代還有一本，請問是何部作品？」
即使對西陵學子來說，這也是很刁鑽的問題了。「是趙蕤所著的『長短經』。趙蕤是名隱士、一生沒有出仕，他有個弟子卻很有名，就是名響天下的大詩人李白。」
西陵文士的額頭已現汗珠。只剩最後一問了，如果連這都答得出來，那西陵園也無人能考倒眼前這名俊麗非凡的書生了。「若以韓非之言來看，天下所以亂，出於何因？」
這是今年西陵大考的題目，眾文士絞盡腦汁，仍然想不出一個清楚明白、闡釋確切的說法。
「簡言之、就是『所養者非所用、所用者非所養』，此乃天下所以亂的原因。」低柔的嗓音有著闡明事理的從容、胸懷天下的悲憫。
西陵文士聽了，蹬蹬的倒退了兩步，喘著氣道：「如此學識，你－－－－你究系何人？」
梅鳳書微微一笑。「敝姓梅。」
「吾乃西陵三年金榜狀元，想不到今日居然敗在無名小卒的手裡。」
那文土頭喪氣的說道。他見梅鳳書不肯告知全名，便料想「他」不是什麼知名人物。
梅鳳書聽了笑說道：「在下僥倖取得東莞三十年甲榜第一，和兄台雖非同榜，卻也算是同年。」東莞帝歷三十年，即是西陵國歷三年。
「東莞三十年的狀元麼……」那文士側頭思索了一會兒，驀地睜大了眼，臉上是不可置信的神情！「啊！原來你……你是梅……」
梅鳳書微笑領首，風吹起了她身上的白袍，更顯儒雅俊麗。
西陵文士驚愕的盯著「他」半晌，繼而搖頭歎道：「難怪！難怪！四大名相之一，果然名不虛傳。」他轄身向梅鳳書一揖，神色甚是恭敬。「敗於梅君之手，在下心服口服。來人啊！啟轎回西陵！」
北境居民見原本不可一世、前來挑釁的敵人，現下灰頭土臉的打道回府，皆高興得歡喧笑鬧。雖然他們完全不懂「長短雞」、「寒鯡」是哪一國的禽獸魚鳥。
雷父望著西陵官轎漸行漸遠的抬下了山，才以手肘輕撞了下身旁的雷九州，下巴朝讓眾人圍住的梅鳳書一指，悄聲問道：「小子，他究竟是什麼人啊？」
雷九州聳肩說道：「梅姑娘。」嘴角泛起笑紋。他的「鳳弟」回來了。
同樣的雪地，同樣的兩人並肩走著，卻是完全不同的心情。
「鳳妹，想不到你連王霸之本也讀過一些，改天講給為兄聽聽。」
「怎麼，你嫌大將軍做不過癮，想做霸王了？」盈盈笑語，此時的梅鳳書已換回女兒裝扮，纖秀的身子裡在月白衣衫下，烏黑長髮沒綰成辮子，用一條淡色髮帶束著，流瀉在胸前隆起處。她微仰著臉，含笑注視著身旁的男子，明眸水亮燦動，溫柔又調皮。
雷九州見到她的笑顏，不自覺的伸出大手，輕輕摟住她裊娜的腰肢，笑道：「大哥是個武夫，要做霸王，胸中得有些見識才行，所以得讀點書了。」
「讀書？我以為你只喜歡讀兵略圖、海域圖呢！」想起雷九州書桌上總是堆著一卷卷精繪的地圖，她輕笑道。
雷九州聽了，微笑不語，眼光寵愛的凝視著她。見冰雪上反射過來的光照在她臉上，膚色晶瑩，柔美如玉，他不禁讚歎：「妹子，你很美啊！」
梅鳳書聽了抿嘴而笑。「你不老說對女人長相毫無感覺，就如同不會去注意鴨子漂亮還是鵝美麼？」
雷九州沒有回答，只是微微一笑。梅鳳書見了他目光中的神色，知他意為：「你是我知心愛侶，自又不同。」不禁暈生雙煩，心頭頓覺無比甜蜜。
雷九州黝黑大掌握住了她的柔美，神色認真的說道：「鳳妹，以後你就陪在為兄身邊，咱們不再分離，可好？」
「你要一個不會煮湯、不會繡花、只會治理國家的姑娘相陪麼？」梅鳳書秀眉微挑，淺笑道。
「你只會治理國家，那我就給你一個國家。」雷九州粗獷面容透出一股睥睨天下的豪邁。
「你？」梅鳳書驚訝的圓睜了眼。
雷九州低頭凝視著她清麗容顏，柔聲說道：「妹子，要不要隨大哥渡海去瞧瞧一處世外桃源？」
「大哥，你拿下了海外某國麼？」她恍然大悟！「無怪黑衣驃騎沒駐紮在北境，祝老三也不見蹤影。」
「大事尚未了，還有最後一戰。」
梅鳳書聽了，不禁心下感動。雷九州是為了她，才放下陣前如火戰事，千里迢迢的渡海趕回東莞的啊！也是怕她擔憂，才若無其事的陪著她在北境，好讓她安心養傷。這麼粗豪的男子，卻有著如此體貼細膩的心思，她今生今世，得侶如此，夫復何求呢？
「何時啟程？」她強自按捺住心中的擔憂，輕聲問道。
「明白就走。」
「我等你回來。」梅鳳書纖秀嬌軀偎向魁偉的他，水眸漾著柔情。
「放心，」雷九州知她擔心，鐵臂將她擁入懷中。大手輕撫著她的秀髮。「大哥可是東莞雄獅，何時吃過敗仗了？」
「嗯，」她偎在他懷中，纖手輕撫著他結實的胸膛，笑道：「等你回來時，希望我的繡工已進步了些，花朵兒不會繡成狗牙齒了。」
雷九州聽了，忍不住縱聲大笑！