大地綿綿密密的白，天空看不見太陽和月亮，也說下出時辰，像她已經渾沌顛倒的世界。
「妳知道自己為什麼來這裡嗎？」這次問的是坐在一張桌子後面的白衣人。
身體蜷曲在大椅內，她恍若未聞。
暖氣管轟地一聲噴出熱氣，她受驚地瞪向架子上掛的幾尊手腳齊全的木偶。
「那是懸絲偶人，我們有時會做偶人秀。」白衣人循著她的視線說。
她沒有動，恍惚中有人拉起木偶的線，輕輕唱著：
小偶人，無法飛翔，沒有自我，
小偶人，慣於隱藏，只會跟從。
在哪裡聽過這首歌呢？她張大眸子，盲黑的甬道中出現一點如豆的光，朦朦朧朧的，那兒傳來她十歲的哭聲，在一九五八年的夏天－－
「嗚嗚……嗚嗚……嗚……」
一陣細若游絲的聲音不知由何處飄來，正在送信的老郵差跳一大跳，雞皮疙瘩不自覺粒粒冒起。
這是個尋常的八月午後，蔚藍的天空浮著幾朵白雲，焚焚暑熱由地表向上蒸騰，樹影從牆頭迭映下來十分濃黑，街道上除了他之外，沒有任何人跡。
灰泥牆在兩旁筆直齊立，上頭密密插著防小偷的尖碎玻璃片，屬於亞熱帶的樟樹、椰子樹、椿樹……以各樣的姿態由牆內婆娑地伸展出來。
老郵差從日據時代的郵便士做起，對台北區信義路，仁愛路的這幾條巷子非常熟悉，以前住的是日本駐台官員；台灣光復之後，就分配給大陸來台的外省官員，都是非富即貴的人家。
此地氣氛向來祥和寧靜，也是他工作最喜歡的區域，何來這忽高忽低又如泣如訴的怪音呢？
他來到九號紅門前，嗚嗚聲止了又響，是由這裡發出來的嗎？
這戶「李府」住著一位國大代表和他的家眷，幾次碰到面，無論男女老少都是高雅體面的漂亮人物。
老郵差按門鈴，等了一會大門打開，女傭阿春慌張跑出來問：
「要蓋章嗎？」
「美國來的包裹，應該是你們大少爺寄的吧！」老郵差遞上需要簽章的文件，忍不住多個嘴說：「怎麼了，你們家有人在哭嗎？」
「呸，你才哭咧！日頭赤炎炎的，別亂講話！」阿春碰地關上門。
怪！才好心問一下，像觸她霉頭似的，也不過是希望這吉福之地，不要有哪家太太小姐鬧什麼委屈的造成令人遺憾的悲劇，這叫守望相助都不懂嗎？
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包裹放在玄關的大理石桌上，阿春順手撿起兩片落下的花瓣，掐金琺琅瓷瓶裡的玫瑰開得正盛，紅粉白黃各色齊全，不必再補充了。
這時候客廳裡有事，她不敢走進去，便由左邊院子繞到後面的廚房。
石板小徑上積著雨水沖散的泥塊，幾叢準備秋天開花的菊株還未種下；園丁老劉最近被派到大小姐的新宅幫忙，自家花園暫時荒廢，野草長了一堆。
腳底一個打滑，差點撞到掛著板鴨的長竹竿。
這外省人吃飯真麻煩，明明簡單的一隻鴨子，偏要醃幾天、烘幾天、熏幾天、曬幾天，每一步驟都有規矩，弄得乾癟癟了，再加上蒸熟手續才能下筷－－如此等過了日、又等過了夜，真要填飽肚子的人，不早就餓死了嗎？
李府囉嗦的菜式還鄉著呢！
有一回弄什麼豆腐泡的，把豬肉剁碎了鑲到豆腐皮內，還用針線串起來，捲成一圈圈放在大鍋裡鹵，擺起來如袖珍燈籠般整齊，一個都不許破掉－－
在李府這些年，精緻菜餚一道道永遠學不完，即使阿春很努力，夫人還是很少有滿意的時候，總是叨念著大陸老家的廚子有多好、可惜沒跟過來等等。
廚房是另外擴建出去的，此主屋低了五階，是全宅最陰涼的處所，由兩棵枝葉濃密的大樹遮掩著，說是熱帶地區儲藏食物方便。
炊煮台上排列著大大小小的各式爐子，有燒煤球的、架木炭的、燃煤油的、國外帶回來插電的。
特製的大紗廚內裝著瓶瓶罐罐，牆角挨著自釀的葡萄酒、梅子酒、荔枝酒；為了防蟲鼠，鮮貨乾貨皆由屋頂懸掛而下，琳琅滿目地混散著各類食物的氣味。
今天晚上李府有陴局，客人指名要蘇杭點心，阿春當然做不來，按照往常慣例，商借某將軍家的廚子幫忙，材料都已事先送來堆得如山高了。
不先切切煮煮預備著，怕會趕不及，但她此刻又擔心客廳裡發生的事，
輕悄爬上台階，迎面的是餐廳，嵌貝紅木圓桌上幾把劍蘭怒放著，原來的日式紙門拆掉，用烏木漆金屏風與客廳相隔。
阿春盡量將身體側斜，透過邊縫，先看到掛滿整面牆的高級壁毯，青綠森林中織著兩頭栩栩如生的黃紋大虎，尖銳的虎爪下恰恰是小小姐的頭。
審問仍在進行中－－
「蕾丫頭呀，妳明白爸媽擺在皮包皮夾裡的錢，沒經過我們同意，是不許隨便拿的，對吧？」李夫人鬆散著夾白的頭髮，歪在沙發上已有倦意。
小小姐不吭聲，兩條辮子垂在肩上，一向只嚼細軟食物的臉更形尖瘦，下巴變成會剌人的瓜子，更顯得杏眼兒水清汪汪。
「都已經十歲了，不告而取謂之偷，她哪會不懂呢？」板著一張臉的大小姐在另一頭說：「我們李家向來家風嚴謹，從未出過雞鳴狗盜之徒，蕾丫沒有人教絕不敢這麼做；一定是公立學校讀壞了，你們整天把她丟在野孩子堆裡，怎能不出差錯呢？」
「蕾丫頭，妳誠實說，到底是誰唆使妳偷錢的？」李夫人再次問。
「沒有人。」到目前為止，小小姐都是這三個字的答案。
她今天倒挺能撐的，紅格短裙下細瘦的腿沒有彎也沒有抖，用力嗚嗚泣了幾聲，以為能像從前一樣耍賴充混過去，還不知道這回禍闖大了，
「我不信！」大小姐不耐煩了，又換個方式問：「妳說那些錢都拿去買零食、玩具和漫畫書，妳一個人不可能花得完，還有誰和妳一起用呢？」
「快告訴妳大姊姊呀！」李夫人催促，她急著去化妝梳頭。
「只有我自己。」小小姐口氣未動搖。
阿春一顆心提上又墜下……過去半年來，她幾個兒子常到李府玩，小小姐總熱心招待，吃玩之外還送了許多小禮物，會不會也動用到那些偷來的錢？
倘真如此，名字報出來，她也脫不了關係，怎麼辦呀？
大小姐拖鞋突然啪嚏響起，阿春以最快速度退回廚房，抓起一條放在冰塊上的黃魚胡亂刮起鱗來，心臟撲通撲通用力跳。
「阿春嫂，我有話問妳。」大小姐在廚房門口說。
「大小姐要問什麼？」阿春假裝忙碌，瞄一下那金紅牡丹拖鞋。
「小小姐這幾年放學後都跟著妳，她有哪些經常往來的同學，又有哪些同學常圍著她吃吃喝喝的，妳應該知道吧？」大小姐抑揚著那口京片子說。
呃，要怎麼回答呢？
有可能小小姐以為爸媽的錢隨時都可以取用，根本沒有「偷」的想法，因為高壯白胖的李先生極疼愛小小姐，常摸出一把零鈔就塞給她。
也有可能小小姐真是受了別人的指使－－
哎呀，不管哪一種都很嚴重啦！萬一自己的兒子被牽連下去，可是求神拜佛都沒用了，既然大小姐問到，她腦筋急轉說：
「嗯，小小姐有個要好的同學叫伍涵娟，常到家裡來玩，兩人像姐妹一樣，小小姐凡事都聽她的，有吃的玩的部分她一半，對她非常慷慨。」
這些話句句入了大小姐的心耳。
「那個伍涵娟是什麼樣的女孩？她家是做什麼的？」她蹙起柳眉問：
「我常在菜市場看到她，她幫她爸爸賣菜，很厲害的女孩喔！」阿春避開四濺的魚鱗，又加暗示說：「她看來很聰明，眼睛亮晶晶的，有一次不小心打破我們的玻璃杯，就叫小小姐拿到後院埋掉，還以為我沒發現……因為不是一套的，所以我才沒提。」
「賣菜的……」大小姐沉吟幾秒，逕自下了結論，金紅牡丹一轉回到客廳。
沒多久，便傳來小小姐童音脆脆的尖叫。
「不是伍涵娟！她沒叫我拿錢－－」
「瞧妳！偷錢、撒謊全學會了，一臉是非不分的賊精樣兒，今天不好好管教妳，長大還得了！」大小姐說：「就罰妳在雙虎壁毯下站著，徹底反省，不認錯不許離開！」
「不能在客廳站，待會客人來了看見不好。」李夫人說。
「罰她回房間禁閉也不成，旭兒在那兒午睡。」大小姐說。
大小姐的新屋正在裝潢中，整日敲敲打打的，白天就把一歲大的兒子帶回娘家，睡在小小姐特製的寬矮軟床上。
「就到後面書房吧！」李夫人說：「書房僻靜，書牆又厚，前頭聽不太到，正好讓她小腦袋兒好好想個夠。」
小小姐臉發白了，在母親和姊姊手裡不停掙扎亂喊著：
「不要到書房！不要關我！我討厭書房！最討厭、最討厭……」
「蕾丫頭乖，妳說實話是誰叫妳偷錢的，我們就不關妳。」李夫人說。
「說了實話還是得關，不管是主犯或從犯，偷錢就是錯誤的行為，是不談條件的！」見母親仍有心軟之意，大小姐說：「媽，妳從前可不是這樣的，我們像蕾丫這個年紀的時候，若敢偷東西，不被妳打斷手指才怪，妳把她縱容得太過度了，瞧她無法無天的樣子！」
那是從前呀－－在大陸老家，李氏是權傾地方的望族，丈夫李卓言年紀輕輕便官居高位，來往所交皆權貴，每日門前車水馬龍，出入左右簇擁，她跟著白天參訪、晚上酬酢，回到家裡還能管教孩子到絲風不透，多意氣風發的歲月呀！
誰知天地變色，一路倉皇來到台北，親人分散成了孤門獨戶不說，昔日的風光也去了大半。
可憐的蕾丫頭，在李家四個大孩子養脫手後又意外懷上的，且在煙囂戰火中奔波，原預計著會流產夭折，她偏又頑強地活下來。
唉！沒福氣的孩子，數代同堂，幾進大院、僕從如雲、前後吆喝的日子全沒見過，只能在黯然清冷中豆芽兒似的抽長，怯瘦伶伶的怎麼看怎麼小，打罵都有幾分不捨，凡事就縱寵一點，什麼都隨她的意，連上學也是。
好不容易今年交個朋友，才樂意天天去學校，也把功課認真寫了，誰料到會出這種事？
牆上的鎏金古董鐘敲了整點，晚宴真要遲了，李夫人只好說：
「由妳處理了，不然老說我偏心寵小，但畢竟還是孩子，小心別嚇著她了。」
喊叫聲漸漸往後院遁去，小小姐向來最怕書房，這回罪可受大了！
阿春很想幫忙說情，但晚餐已經開始下鍋，大小姐想吃的松鼠黃魚，刮鱗清鰓後要快點切花紋炸熱油。
門鈴急急響著，唉，做點心的廚子一到，她更走不開了。
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門給拉上鎖住了，小李蕾先狂叫幾聲，再用腳猛蹬地板。
以為姆媽會像往常一樣，眉眼栓不到五秒，就會原諒她的一切作為，沒想到回來個大姊姊，從屋簷下的一窩鳥到她口袋裡的一點錢，啥事都要管！
氣姆媽，也氣大姊姊，她衝向書架把第二層一套平裝的《二十四史》一本本撥下來：再來是第三層的《資治通鑒》，因為是硬書皮的精裝本，稍費點力，也小心跳開怕砸到腳。
隨著遠去的說話及腳步聲，整個屋子變得安靜，那點痛快感也漸漸沒有了；這樣的乒乓噪音，擾不到姆媽和大姊姊，只怕會吵醒在地底沉睡的鬼魂。
想到鬼，她臉色刷白，中邪般站著……
李家搬來這棟日式平房時，為了采光良好，取前院相連的幾間房當臥室。靠近後院的一間，因落單又暗影幢幢的，再寬敞也沒人要住，便成了堆書的書房。
自李蕾懂事起，四位兄姊就常灌輸她關於書房的鬼故事。
經日據時代，又經第二次世界大戰，台灣各城鎮留下的日式房子，在戰亂和人去樓空的滄涼後，舊瓦老木中多少會流傳一些陰怖的傳說。
李府的鬼是個日本男性，死於肺癆病，一縷幽魂常佇立於書房外的幾叢細竹間，尤其淒風冷雨時最容易現身。
在星月全無的黑夜，他若陰氣足沛，還會把臉貼在書房外那排落地紗窗上，被癆蟲蝕掉的眼鼻嘴耳皆呈大小窟窿狀，說有多恐怖就有多恐怖！
「他最愛吃小女孩了，吸得骨頭滋滋響喔！」長五歲的小哥佑鈞嚇她說。
多年後李蕾才曉得，這都是兄姊加油添醋編來唬弄她的。
因為她是拖尾的么女兒，從雙腳會走路起就滿屋子亂闖，不但黏人纏人，還侵犯隱私如入無人之境，是大家見了就怕的麻煩精－－結果不知誰先想出書房鬼故事，全家也因此有了一塊不受么妹干擾的清靜地。
隨著李家大孩子們結婚的結婚、出國的出國、住校的住校，眾人已逐漸淡忘那位癆病鬼時，李蕾卻早根深蒂固罕記在心，對後院書房避之唯恐不及，視為與墳場同級之地。
可想而知，被大姊姊關禁閉的這天，李蕾是嚇壞了！
偏偏台北夏季午後慣有雷陣雨，遙遠天邊雷電迸散，屋內陡然陰暗，風掃枝葉颯颯亂飛，某處有啪啪踏響，急慌慌的真如鬼魂即將飄沓而來。
其實那只是落雨前，阿春匆忙收回竹竿曬著的衣服和板鴨所弄出的聲響而已……
又一道白電直劈，李蕾抱頭縮竄到書房唯一的大桌下，再抬眼偷覷，洽見牆上掛著的曾祖父畫像，頭戴花翎官帽，身穿清朝袍服，目光冷冷凝視，是棺木裡埋葬多年的腐屍神情－－再加上窟窿流血的鬼，怎麼辦呢？
如果伍涵娟在就好了！
腦海浮現好友的身影，伍涵娟是不怕鬼的。記得她初來李家時，李蕾曾帶她到書房和後院參觀。
「這兒鬧鬼。」李蕾輕聲說，並把故事敘述一遍。
伍涵娟非但不恐懼，還走入書房久久不捨離開說：
「這麼漂亮的地方才不會有鬼，鬼住的屋子應該是牆壁倒掉了、亂七八糟的雜草和很多蜘蛛網，我家附近就有好幾棟。」
李蕾最初不明白她的意思，因為她們成為好朋友後，假日課餘多半在李府一起玩耍，李蕾從沒去過伍家。
直到有一天中午，伍涵娟跑回家拿忘了帶的作業簿，李蕾硬在後面追著，當氣喘呼呼來到貧民區的伍家時，人卻站在馬路邊傻了，進退都不是。
那房子好小呀！甚至比阿春的廚房還小……正門是一塊蛀裂的木板，窗戶是幾根粗木頭，裡面人的舉動一目瞭然，李蕾懷疑進去後，可能連立足之地都沒有，更遑論讓客人坐下了。
翹腿坐在長木凳上喝稀飯的打赤膊男人，熱切地向李蕾招手並咕嚕嚕講了一堆話，她驚得大退三步，直覺這是伍涵娟的父親，超乎她想像的……
應該說，這樣的人、環境和生活完全在她的經驗之外，與她外表相似如姐妹的伍涵娟竟成長於此，是她長到十歲來的第一個心靈震撼！
伍涵娟沉默地走出來，沒看她一眼；李蕾沉默地跟隨，也不曾出聲。
以後，她們的感情一樣好，或許還不懂世俗的貧富價值差距；至少李蕾是如此，不僅不嫌棄，還因著一種憐憫的心情，開始由父母的皮包、口袋取出一張張鈔票，買了許多好吃好玩的讓伍涵娟享用。
李蕾由此漸漸體會出自家財富的妙用，輕易帶來眾樂樂的歡愉快感。於是除了伍涵娟外，錢還慷慨地布向阿春的孩子和所有同學們，也使她成為眾人羨慕奉承的對象。
這樣的眾樂樂有錯嗎－－那些錢在李家根本是不值一提的零星小數，卻被大姊姊指為小偷和說謊者，還關在書房裡懲罰，她實在不懂！
此刻她全身發抖連哭都不敢，只能手腳頭拚命往胸口緊緊蜷縮，將所有知覺感官都封閉，努力與四周隔絕。
竹林來的、棺木來的、墳地來的……去！去！去！別碰我！
她鑽了又鑽至最微最小，當鬼靠近時，摸到的將是空空的軀殼，她的靈魂在最深處永遠安全。
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「蕾丫、蕾丫－－」
昏去不知多久的李蕾雙手使勁揮著，尖叫甦醒。
書房已亮燈，大姊李蘊搖著她，阿春正收拾散亂在地上的書本。
揉揉眼睛，前廳傳來京劇的音腔，咿咿呀呀的幽轉胡琴，有人顫悠拉嗓，如一條細帛繃至極限斷裂了灑下許許多多花。
還有嘩嘩嘩的搓麻將聲，姆媽的晚宴正熱鬧呢！
「傻了呀？」李蘊拍拍妹妹小臉，拉她出桌底說：「關書房是要處罰妳，要妳好好反省的，偏在這兒給我睡著，還舒服成這樣，氣不氣人呀？」
李蕾萎萎的一張小臉。
「會不會生病了？」阿春看那焦距下准的杏眸說。
「病什麼？她向來最會假裝，你們一心疼她，前面的錯事一概忘了，性兒就愈是蠻橫，將來只會吃大虧。」李蘊將妹妹按在椅子上。「先吃飯，吃完了，我們再討論妳今天學到了什麼教訓。」
李蕾看到飯菜，有點噁心想吐，筷子拿起又放下，一臉食難下嚥的樣子。但實在很怕大姊，便把眼睛瞅向阿春。
「小小姐不愛吃排骨、板鴨這些硬東西，我去端魚來，順便蒸個蛋羹。」阿春忙說。
「又不是沒牙缺齒的七老八老，什麼不能吃？」李蘊說：「阿春嫂，妳到前頭忙吧！夫人那兒茶水糕點恐怕早缺了，妳就待在那兒招呼，順便叫奶媽給旭兒洗個澡，小小姐就交給我了。」
阿春走後，李蕾失了靠山只好勉強沾筷，嚼了半天，嚼出兩泡眼淚來。
「瞧瞧妳，被慣成這樣，還不知道全世界有多少小孩沒飯吃，妳偏偏糟蹋糧食。」李蘊搖頭歎息。「姆媽說妳最可憐，其實妳是家裡命最好的，沒見過戰爭的樣子，我像妳這年紀呀，在重慶躲日本人，天天跑空襲，住洞穴裡養雞鴨，學校破爛爛的，還看死人的屍體，妳根本無法想像。」
死人屍體？天呀……李蕾一塊肉吐出來。
「再不好好吃完，今晚就睡書房！」李蘊生氣說。
這下李蕾完全清醒了，若要留在書房過夜，那男鬼肯定不放過她，她還不想死，而且是超恐怖的死法……她努力張大嘴巴，一口一口往碗裡扒飯。
李蘊心中再歎氣，這小她十五歲的么妹坐沒坐相、吃沒吃相，染上市井粗俗舉止，一點都不像李家的孩子。
他們大的幾個自幼念的是上海和香港的貴族學校，一九五二年爸媽決定到台灣時，因為基礎打得紮實，教養各方面都沒問題。
而成長幾乎都在台灣的李蕾就真的沒管到了，一方面也因年齡差距太大，往往被疏忽掉；這次回娘家，竟然抓到她偷錢，還滿口阿春式的台灣國語，小眉小眼的沒有大家子氣，只有慘不忍睹四個字可形容。
十歲管教應該還不太遲吧？李蘊見她飯都吃乾淨了，開口說：
「妳現在知道說謊、偷錢都是錯的吧？以後還敢不敢？」
「知道了，以後不敢了。」李蕾乖乖說，絕不要再關書房。
「從下學期起妳轉到私立學校去，那兒小朋友都是經過嚴格挑選的，校風環境優良，學生素質整齊，不像公立學校什麼人都能進，龍蛇混雜全在一處，想不學壞都難。」李蘊說。
李蕾不在乎轉學，反正她一向不喜歡那所學校，也和大部份同學格格不入；但伍涵娟怎麼辦？她們上下課都形影不離，手指勾勾發誓永遠當最好的朋友。
情急之下，忘了家人把偷錢罪怪到伍涵娟身上，她很孩子氣地說：
「大姊姊，那個……伍涵娟可不可以也和我一起轉到私立學校呢？」
李蘊以為自己耳朵聽錯了，這個么妹腦袋是怎麼長的，轉了半天居然還是漿糊一團？她壓下怒氣，故意問：
「私立學校學費很貴，伍涵娟家是市場賣菜的，她出得起嗎？」
「我們可以幫她出呀！」李蕾說。
「妳中她的毒太深了，怕再下去，連我們家財萬貫也要拱手讓她！」李蘊啪嚓打斷妹妹的話說：「妳做人不能這麼老實，這社會不知有多少想佔人便宜的騙子，尤其我們李家有點地位的，更是別人覬覦的對象－－妳聽過『近朱者赤，近墨者黑』這句成語吧？我們李家人交朋友要特別小心，最好是和自己身世背景相似的，才不會處處算計妳。還有，將來交男朋友結婚更是如此，一定要找門當戶對的，千萬不能隨便把自己嫁掉，枉費了老天爺給妳含金湯匙出生這麼一個漂亮的命，這是有人幾輩子燒香拜佛都求不來的－－」
書房門被拉開，一個嬌滴滴的聲音插話說：
「大姊，妳又在發表那套婚姻論了，蕾丫才多大呀？」
李蒨齊眉劉海下亮著明眸皓齒，身穿香港帶回的絲質衫裙，打扮永遠走在流行的尖端，即將二十歲的她，是社交界的一朵名花。
「咦，妳今天不是去什麼部會幫忙打字嗎？那些公子們沒請妳吃飯呀？」李蘊回頭問。
政府中央機構不時有名門政要的子弟安插在那兒實習工作，以為將來的仕途鋪路，李蒨當然是去挑龍床快婿的。
「欸，今天總統府有貴賓來，全認真得什麼似的，我見著沒趣就回來了。」李蒨走到小妹面前，看那蒼白的臉蛋，不禁說：「嘖嘖！蕾丫又犯什麼大錯，連姆媽也保不了呀？」
李蘊不願說出偷錢的事，只在她和母親之間當個秘密就好，免得傳出壞名聲了會有礙李蕾的將來。她籠統說：
「還不就是頑皮搗蛋嗎？交了壞朋友，帶回來一堆嘔人的壞習慣。我才要說妳呢，我人常不在台北，佑顯出國唸書，現在家裡妳最大，多少要注意著蕾丫，各方面規矩都要教她一點才對。」
「規矩？」李蒨說：「她還小，難不成真要教她『李氏婚姻守則』呀？」
「一點都不小，再過兩年就上中學了，在我們老家早盯得像小淑女，哪有連個上下分寸都不懂的？」李蘊說：「別說什麼守則，她就連人的好壞、如何選朋友、待人接物都沒個準兒，那才是糟糕呢！」
兩個姊姊妳一句我一語地批評起來，李蕾打個大大的呵欠。
「別瞌睡，妳知道什麼是『李氏婚姻守則』嗎？」李蒨拉拉她的辮子，指指牆上的畫像說：「老祖宗有令，家族只興不衰、只繁不疏，李府男女嫁娶要找同等權勢、財富或名望的，彼此互配互惠互利，就是門當戶對的意思－－像大姊嫁入何家就對了，何李兩家可以相扶幫襯、共同發達。」
「妳口氣還真像老家的祖奶奶。」李蘊笑說：「但記得住，不表示做得到。妳整日花蝴蝶似的飛來飛去，外頭壞心眼的登徙子又特別多，小心給甜言蜜語沖昏了頭，去學什麼電影裡『富家女嫁窮小子』那一套，就不值了！」
「哎，我最愛花錢，怎麼可能找窮小子，當然是愈富有愈好啦！」李蒨用蔻丹紅紅的纖指此著說：「我們三姊妹呀，妳權有了，我財有了，再來個名，就樣樣俱全了……名這部份嘛，就交給小蕾丫嘍！」
「交給蕾丫？」李蘊揚眉說：「瞧她那渾渾噩噩的樣子，沒個警醒心，怕將來三個都輪不到喔！」
「我倒有個辦法。」李蒨起了興頭，開玩笑說：「大姊若擔心，我們可以先在小一輩的世家子弟裡幫蕾丫物色一個，看誰最聰明，將來可能最有出息，現在就鎖定目標培養感情，蕾丫以後就不怕嫁錯人了，不是嗎？」
「小時候哪看得準呀？」
「當然要考核他們的祖宗三代嘍，有出過幾個響噹噹人物，表示遺傳方面不會太離譜，那就對了。」李蒨興致勃勃說。
李蘊被大妹一起哄，也當好玩似的將台北社交圈的公子哥兒們在腦海裡過濾一遍，去掉年齡不對的、家世不夠的、長相不好的、聰明不足的－－
「王家！」李蘊說。
「王御浩！」李蒨直接說出名字。
李蘊想的是：曾官至某省主席的王家老太爺，外交官的長公子，中央某主委的次公子，銀行家的三公子，夠匹配的……也是她那位冷傲小姑何舜潔的夫家。
李蒨想的是：那位十四歲的孫輩公子，雖是髭鬚未全的青澀年齡，卻已是器宇出眾的清俊樣貌，早顯示出家族優秀的血統，可惜他沒早生個十年。
兩姊妹對看一眼，再瞧瞧眉目仍淡稚氣未脫的李蕾，噗哧笑了出來。
「唉，只怕他們王家看不上我們蕾丫呀！」李蘊說。
李蒨抬起么妹的臉左看又右看，以安慰的口吻說：
「其實蕾丫的五官輪廓還不錯啦！下巴尖尖臉小小的，有幾分奧黛麗赫本的味道，長大後好好打扮一下，還是有當一級美女的希望。」
「蕾丫可不是在演戲，她要表現的是自己的人生，一切要真正發自內心。」李蘊說：「她應該再好強積極自我中心些，凡事頂尖搶第一，光芒全往自己身上攬，才能成為最亮眼的人物。」
「這個……我們不必太操心吧？等她到私立學校自然學會，那兒的女孩哪個不是比自戀的？」李蒨說。
「我覺得還不夠，除了美麗外，還要有智慧，一種讓人捉摸不定的世故感。」李蘊說：「我計畫等新房子好了，蕾丫先搬過來和我住一段時間，一方面換新環境，一方面趁我在台北期間好好教教她，其餘的就看她自己的造化了。」
李蒨摸摸么妹的頭，促狹說：
「蕾丫呀，從今天起，咱們就以王御浩那個帥小子為目標嘍！」
王御浩是誰呀？李蕾不太明白她們在談什麼，也不在乎。
她此刻的生活裡，只煩惱轉學、與好朋友分離、書房、兄姊……甚至連那個癆病男鬼都比這姓王的名字重要多了！
「大姊柹，我可以回房間了嗎？」她迫不及待地問。
「不可以再叫大姊姊，二姊姊，太孩子氣了，要鄭重地喊大姊、二姊。」李蘊已開始課程。「也別再用蕾丫這個小名，我們就喊她小蕾，淑女多了！」
「大姊、二姊，我可以走了嗎？」李蕾乖乖現學。
「用『離開』兩個字比較正式有禮貌。」李蘊說。
李蕾跨出書房朝右邊走，想到廚房取點零食躲在被窩裡偷吃，又被叫住。
「以後不要隨便進出廚房，那是阿春嫂工作的地方，有什麼事從廳裡吩咐就是了。另外，別常跟阿春嫂纏賴不清，她畢竟是下人，妳離遠些，免得外頭人說我們主僕不分，沒有規矩。」李蘊又下令。
好煩呀－－李蕾只好向左邊走，這回輪到李蒨開口了，
「等等！妳的步伐不對，姿勢有夠醜的，活像鄉下提水桶的小村姑……我來示範給妳看……瞧！頭上頂一本書，走得端莊又大方，把自己當成最美麗驕傲的開屏孔雀就對了！」
李蕾苦著小臉，不敢說不，害怕又被關到書房裡。
她勉強跟著二姊的每個動作做，頭頂壓的是《資治通鑒》中的一冊。
「再來一次，左、王御浩，右、王御浩……」李蒨故意以王家公子做節拍。
好重呀，兩眼都冒金星了，還得重複一遍又一遍。
這不就像在演傀儡戲嗎？那暈黃燈光下的走廊，幾條線綰了手，幾條線纏了腳，她活脫脫就是個被操控的懸絲小偶人?