杜玉山的喪禮，沒有大肆鋪張，沒有人唱輓歌，只有一身縞素的杜如墨、一杯黃土和一柱清香。
二皇子的人馬在杜玉山自裁後，又一把火將他的屍首和小屋燒個精光，讓李初想為他收屍也不能，於是用了當初所拿的那件衣袍做了個衣冠塚，將他葬在杜妻身旁。離鄉三載，這才算是逐了心願還鄉。
然而從那天起，杜如墨就變得沉默，鎮日恍恍惚惚，食不下嚥，連天明天黑都不在乎，像個活死人一樣。
李初將這一切看在眼裡，心痛卻拿她沒辦法，只能將她先安置在府外一處小宅裡。
杜玉山死後一個月，杜如墨就瘦了一大圈，李初端著一碗熱湯進門時，她仍是以和方纔他離去時一模一樣，呆坐在房裡，目光透過他看著外頭，失神得不知道在想什麼。
「你真是架子最大的書僮了，居然要我這個主子服侍你？」他半開玩笑的說，試圖引起她回應，他端著湯來到她面前，但她還是一點反應都沒有。「這湯是我請府裡的廚娘特地煮的，你這幾天都沒吃什麼東西，身體怎麼受得了呢？」
他用湯匙盛了一口，舉到她面前，但她仍是愣著，一句話也不回。
連續三天都是這樣，李初有些惱了。他能理解她的悲痛，但她如此傷害自己，只是讓身邊人替她擔心，相信連她爹九泉之下有知也會死不瞑目，她爹犧牲自己也要保全她，她不該如此不珍惜自己。
「你再不吃，我就要使出絕招了！」他半帶警告道，可惜杜如墨還是不理他，一徑地保持著哀戚的模樣。
他真的受夠了，既然軟的不吃，他就來硬的！
大手拿起湯碗，他喝了一大口，接著無預警地抱住她，深深地吻住她，將湯汁一點一點地哺餵過去。
杜如墨瞪大了眼，沒有表現出抗拒，也沒其他反應，仍是一副哀莫大於心死的模樣。
好半響，李初終於喂完一口，但才放開她，就發現她劇烈地咳嗽起來，接著將他辛苦未盡的一口湯全吐了出來。
她的眼慢慢的紅了。她也不想這個樣子，，可不知為什麼，，她打從心裡排斥任何東西，只要放空自己，她才不會被喪父的痛苦擊倒。
爹就她這個女兒，他將自己全副心力用來教導她，讓她學會他的一切本事，接著兩人一起走過家園的崩毀、母親喪命的傷痛，他們一起逃離、一起生活，在爹病倒時，她不惜賣身為奴要讓他有銀兩看大夫，父女感情之深厚難以衡量，如今他離開了，又是用這麼壯烈的方式，她根本無法接受。
所以她吃不下，睡不好，每天只能渾渾噩噩呆呆地坐著。世子的用心她都看到了，可她無法回應，因為一開口，她就想哭。
知道她需要時間平復傷痛，他也不想逼她，但再這麼下去，他擔心接下來走的就是她！李初忍不住握著她的肩：「如墨，你恨我嗎？因為我沒有救你爹？還是你恨自己，因為你爹為了你而死？」
杜如墨只是搖頭，淚流不止，心裡的痛楚讓她喉頭酸疼緊縮，思緒更是一片混亂，即使張開口，也說不出一個字。
「你再這麼沮喪下去，你爹的犧牲還有什麼意義？」他心一橫，將她拉起，隨手罩了一件披風在她身上。「我有必要讓你看清楚事實，看清楚你爹拚死守護的究竟是什麼！」
一把將人抱起，他一腳踢開房門，接著一個拔身而起，迅速地在屋瓦上飛奔。
酉時已過，路上的行人寥寥無幾。在夜色掩護下，李初抱著杜如墨，飛跳過一棟又一棟，不知跑了多久，最後躍進一間富麗堂皇的大宅中。
他帶她隱在後院中一棟偏屋外，由窗格看進去，這應是書房，燈火照耀下，一名中年男人笑吟吟地把玩一隻通紅玉瓶，一邊恭敬地站著一名小廝。
「很好很好，這可是非常之物。」中年男人語氣頗為欣賞。「軍器監那些人在這次與突厥作戰時製作兵器不及，怕被皇上降罪廢了軍器監，才叫我在祭祀時替他們說句話……哼！平時就不見他們有這麼慇勤！」
「大人，要不小的再去暗示他們一下？」小廝機靈地道。
「好！就說這紅玉瓶怎麼抵得上一個軍器監的價值呢？哈哈哈……」
這官員貪婪的嘴臉全落入杜如墨眼中。
在她身後抱著她的李初，淡淡地在她耳邊解釋，「這中年男子就是當今的太常卿，專司宗朝禮儀，每年祭天時站在皇上身邊的就是他！太常卿若是正直便罷了，像他這樣貪得無厭，只會說些蠱惑之言、煽動皇上和大臣的人，簡直是在浪費人民米糧！」
最後，李初撂下一句話，讓杜如墨如死水般的心受到重重的衝擊。
「這個人是二皇子的人馬。有他在，只要說二皇子登基是順應天命，加上你爹偽造的遺詔，有誰會反對？」他的語氣有些沉重。
杜如墨咬緊下唇，突然覺得眼前那中年男子面目十分可憎，她彷彿有些明白李初帶她來的目的，可她還來不及細想，他又抱起她往外頭飛奔。
在街頭避開幾個巡邏的執金吾，他又帶她來到另一座府邸，這座府邸外觀不甚起眼，裡頭卻是金碧輝煌，且嬉鬧之聲不絕於耳。
李初帶她悄悄來到聲源處，杜如墨才看了眼就別過頭，臉色忽晴忽紅。
這裡是座大天井，一個髮鬢斑白的老頭，正與一群好像是侍女的人追逐嬉戲，重點是，他們全都衣衫不整。
「這個人是吏部侍郎，那群胡女則是二皇子送他的，還許了他未來的吏部尚書之位。」李初的臉色難看了起來。「如果這樣的人都能掌握百官之事，這朝廷還不腐敗？」
杜如墨仍是不語，但一種類似義憤填膺的情緒卻慢慢湧上。
爹就是因為這些狗官而死的嗎？若是讓這些人得勢，她爹的死又有什麼意義？
李初從她的表情察覺到她心緒的轉變，便不再多說，再次帶著她往皇宮方向飛奔。
他帶她溜進皇宮，此時已近寅時，本應是萬籟俱寂的時候，但他帶她停下的地點，卻傳來可聽見陣陣令人不忍卒問的哀嚎。
叫聲之淒厲，讓杜如墨臉都白了，李初也是臉色凝重。
「二皇子的寢宮戒備森嚴，我進不去，不過我要讓你看的是最真實的他。」
避過夜巡的皇宮守衛，杜如墨從花園一角，看到有個人被剝光了褲子壓在地上受刑，行刑的人狠毒的往死裡打，地上那人不停哭叫著饒命，卻越叫越虛弱，最後終是沒了聲息。
「二皇子的手下，只要辦事不力，或是犯了點小錯，下場就是杖斃。皇宮內部不得任意處刑，他便趁夜施以私刑，而因為他是二皇子，夜巡的守衛見了也不敢說些什麼。」人前穩重的二皇子，本性竟如此暴虐，他也是因為太子的關係，經過層層調查才發現這個事實。
杜如墨已經受不了了，她咬著下唇，抖著身子，拳頭握得死緊。
一個活生生的人竟在她面前被打死了，如果這樣的人當上皇帝，還有多少人會因細故枉死？
想到那光景，杜如墨整個肚內都翻攪起來，但因幾日沒吃進多少東西，竟是連乾嘔都不得，只能痛苦地細聲道：「帶我離開。」
李初心知已經夠了，便循著來時路線，帶她離開皇宮，回到小宅，此時天已微亮。
希望今夜所見所聞能夠幫助她想通，她爹的死代表的不知是死亡本身，更是對暴政的抵抗。
「你都看到了，二皇子手下養的就是那些人，若二皇子得勢，以後他們當政，這國家會變成怎樣？如今二皇子暗中蓄積勢力、收買大臣、集結軍隊，若他起事，將民不聊生、生靈塗炭的！」
他歎氣搖頭，「太子的希望，就是兵不血刃的終結二皇子的野心，可如今皇上身體狀況大不如前，二皇子也許就要起事。你爹的用意，現在你明白了嗎？」
聽到這話，一直強自忍耐的傷心終於忍不住了，突然『哇』一聲大哭出來，那哭聲淒厲哀絕，讓李初的心都擰在一塊了。
「我……明白了。」好一會，她心緒稍微平復，幾天沒說話的聲音略顯沙啞，聽起來更是滄桑。「爹……爹看到我這樣，一定很生氣。他是抱著怎樣的心情赴死的，我是他一手教出來的女兒，卻沒發現……」
杜如墨突然抱住李初。現在她很需要他，真的很需要，他用最寬容、最周全的方式照顧她，卻也用最殘忍、最直接的方式喚醒她，可是她感激、慶幸身邊的人是他。
如今她才知道，自己對他的愛深了，那不僅是恩情、景仰或著迷，而是更多情緒交織而成的，堅實無比的依戀。
「再給我一點時間，我會恢復的……」
她用那雙佈滿血絲的大眼堅定地望著他。雖然心仍痛、傷未癒，但因為他，她有了振作的勇氣。