由於李初沒有官位，本應上枷，但他的地位特殊，最後只上了鎖，讓他待在天牢裡思過。
然而他天性好潔，監獄裡雖稱不上污穢，也絕不整潔，對他而言已是種折磨，更別替他喜愛軟塌，但獄裡只有硬梆梆的石床；他吃喝講究，獄裡卻只供應簡單至極的雜飲清水。
杜如墨本以為他會受不了，學會低頭，沒想到他卻沒有浮躁不安，鎮日冥思靜坐、一派淡定。皇上及寧王來探監時，他沒有多說什麼，只表明堅決不娶公主，和打聽尋找杜如墨的進展。
寧王被他的不識大體氣得勃然大怒，皇上見他冥頑不靈也拂袖而去。此後，李初在獄裡的生活更難過了，再一次開罪皇帝，他吃了幾天苔杖之刑，各項飲食用度減半，最後甚至傳出要將他流放的消息，但儘管他餓得面黃肌瘦，又傷痕纍纍，以往意氣風發的俊朗不再，唯獨那雙眼，保留著不馴的傲慢。
一個月後，獄卒帶來一名著文士袍的瘦小男子，吸引李初多看他一眼的原因，是男子神神秘秘地戴著面罩，而獄卒待他是格外的客氣。
那人來到囚室外，獄卒便識相的退下。對方深深地看了李初一眼，彷彿對他如此狼狽有些不忍的微微一歎。
「李初，你將要大禍臨頭了，你不知道嗎？」
這聲音……是定國公主？李初終於正眼看她，總覺得她扮男裝的樣子，體態和杜如墨有相似之處，要不是聲音不太像，他說不定會誤認。
在獄中這陣子，他仔細的思索過了，也慢慢體會到自己的自私。他過去不擇手段的行事作風，確實能有效的達成目的，但這種做法不能用在愛情裡，他利用杜如墨的傷心取信於顧心蘭，卻又要她信任他，無異於拿著愛情做武器為所欲為，無視她已傷得千瘡百孔的心。
如果不是她的離去，他不會覺悟到她的重要性；若非自己落魄入獄，他也無法明白自己的做法太過不近情理。
若事情重來一次，他定換更迂迴的做法，也許效果不會這麼好，但至少如墨不會那麼傷心，更不用落得兩人分離的下場。
然而此時想這些都已太遲，她不會原諒他了，也遠走高飛到一個他找不到的地方。而這輩子既然失去了她，那不管什麼大禍落到頭上，又怎麼樣？
見他不語，杜如墨續道：「前些日虧皇上親臨，你仍堅持抗旨，皇上準備將你流放至吐番……你現在反悔，還來得及。」
「我還是那句老話。」李初的聲音有些沙啞，或許是數日飲食不繼，又或許是太久沒開口，聽起來竟有些滄桑傲氣。「我要娶的，從頭到尾只有一人，看來要辜負皇上及公主的厚愛了。」
關了他一些時日，到是變得比較謙遜了？杜如墨淡淡一笑，思及他在獄中的日子，與他尋找自己的心意，又有些不捨道：「想不到你是個多情的人？」
「我也是最近才知道，自己原是如此多情。」和這公主談天的感覺還不差，他苦澀地一笑。「說來還得感謝公主，沒有這場牢獄之災，或許我還不知檢討。」
「能談談你心愛的女子嗎？」她忍不住問了，突然很想知道自己在他心中是什麼樣子。
想起和杜如墨相知相許的歲月，李初淡淡一笑，「她是個很好的姑娘，做事十分認真，很死心眼，若真要說什麼缺點，大概就只有認路的本領差了些……」思及她指南走北的本事，他猶是哭笑不得。「我承認自己心眼壞，很喜歡看她被逗得臉紅，敢怒不敢言的樣子，尤其她扮男裝時，帶著女人的撫媚及羞澀，特別可愛。」
她不禁神色古怪的看了他一眼，這男人是有什麼毛病啊？
他彎起嘴唇，根本不在乎公主怎麼看他。「我喜歡如墨，但自信她更喜歡我，因此我毫不手軟的利用她，以為她終會諒解我，留在我身邊，卻不知愛情是禁不起自私的試練。最後，我失去她，才知道她有多麼重要，才發現我的自信根本是沒根據的狂妄。其實我曾忍不住想告訴她真相，但若是以前的我，根本不可能動搖！」
因為不擇手段達到目的，一向是他行事的方針，唯有面對她時會破例。
「原來少不了對方的人，是我。你知道嗎？我天性疏懶，一開始幫皇上保全皇位是不得已，但後來全心投入，到身先士卒，卻是因為如墨牽涉其中。」
「所以若沒有杜如墨，皇上……應該說當時太子的事，你就不管了？」她以為他不惜利用她也要達到目的，必是將此事看得比她還重要，原來……
「應該說，原先我只想獻策，那些瑣碎的安排就交給別人，起兵宮變時，我更不可能領兵作戰。」他淡淡一笑，「但為了如墨，我不願有一絲差池，也只能試試親力親為。」
杜如墨沉吟了下，決定給他最後的試煉，她以公主的身份說：「我知道這陣子你都在找她，但相信是找不著了。最後我再問你一遍，無論本宮許你任何好處，你當真都不為所動？萬一她一輩子都不出現呢？」
「那我就等她一輩子！」李初堅定的說。
聽到如此執著的答案，杜如墨不由得內心震撼，再說不出一句話了。
當她是杜如墨時，領略過他的無情，但當她是公主時，才知道他當初的無情，只能說是牛刀小試。
這種完全沒得商量的冷漠，置生死於度外的拒絕，才教人心灰意冷。
「你這人真是無情起來，原來是這副摸樣。」搖搖頭，杜如墨轉身離去。
然而李初卻從這句話裡聽出不對勁，忍不住抬起頭來看她的背影。
他的牢房在監獄裡的中段，卻見定國公主不往出口走，反而往深處而去。
「公主，出口在右邊。」他狐疑地挑起眉。
杜如墨頓了下，尷尬地轉身，只有二選一的路，她居然還能走錯方向！
李初卻在她舉步時又叫住她，「公主，你會再來嗎？」
「或……或許會。」怕被他看出端倪，她隨口答道。
「那麼我乾脆請獄卒在沿路綁上紅布好了，免得公主走錯！」一個大膽的念頭閃過腦海，他故意道。
嬌軀微震，杜如墨忍不住回頭看他，好半響才說：「方纔我……是一時昏頭才會走錯，並不是不認識路，無需如此費心。」
「其實公主你……還蠻有趣的。」他若有所思地道。
一個不懂得自稱「本宮」，一直我個不停的公主，想來還不適應這個身份。猶記得當初爹和他提起定國公主時，曾說此女在宮變時立了大功才得到這個封號，當時情緒激動沒有多想，入獄後又滿心多事如墨，所以未做聯想。
如今細細琢磨，這事果然有蹊蹺。
「或許，我與公主的婚事仍有轉圜之機。」李初突然改口。「公主確實是賢良淑德如外界所傳，與公主相處一陣子，我說不定會改變心意。」
杜如墨聞言眉頭微皺，胸口冒出一股股酸意。
她不必吃自己的醋的，但聽到他對公主有興趣了，她實在高興不起來。這種複雜的情緒衝擊著她，讓她無法馬上答應。
跺了跺腳，她再次抬腳離開，不想再聽他多說一句，就怕以自己目前的心緒繼續面對他會失態。
可這男人顯然十分壞心，在她才走沒兩步，他又淡淡地拋出一句，「公主，出口在右邊。」
從起了疑心開始，李初每天期待著定國公主的駕臨。
可惜那日之後，她再也沒來過，又經過十天，一道聖旨降下，沒有被流放，聖上反而法外開恩的赦免他出獄，僅罰他在寧王府中閉門思過一個月。
能如此大事化小，寧王府上下全鬆了口氣。但就在皇上似乎改變心意要收回指婚的成命時，李初反而主動提起這事，殷殷期盼著要見定國公主。
由於他不得踏出寧王府一步，寧王被他煩得不堪其擾，問明了他確實對公主有興趣後，便厚著臉皮去求皇上，替兒子掙得一次與定國公主見面的機會。
然而皇上卻聲明，這是最後一次，之後李初不得再要求晉見定國公主，也就是他與定國公主的婚事，約莫是告吹了。
李初並不以為忤，將希望全賭在這一次機會，橫豎他只是想確定一件事，倘若是他想的那樣，那麼哪怕千軍萬馬在前，也不能阻止他想做的事，倘若不是，那他確實沒必要進宮見定國公主了。
他再次來到皇宮內，只是地點不再是皇上寢室的偏廳，而是公主的寢宮。
或許是不會再見他了，公主並不介意讓他長驅直入來到她的書房。
上回兩人之間是擺了一面屏風，這次則是掩上輕紗，從頭到尾，李初都不知道定國公主她究竟長得什麼樣子，可他對她的好奇心，卻是越來越大了。
「世子此番前來，有何貴事？」
公主的聲音仍如往常般清脆，可聽在他耳中卻有著和之前不一樣的感受，這種清脆帶著一絲虛假，好像她故意拉高了聲線，刻意要求自己這麼說話似的。
至少上回在監獄裡，或許是戴著面罩，她的聲音低了一些，聽起來便與現在不同。
李初並沒有追究這細微的差別，直言道：「李初想請問公主，為我請求赦免的人是否為公主？」
「是我又如何？」
「既然公主願意為李初開脫，相信是對我當初在獄中的提議有幾分認同。」他仔細觀察著紗幕後面的她的反應。「可為何在我出獄後，公主完全沒有見我的意思？」
這男人臉皮真是厚極！杜如墨暗啐了聲，「這是因為我才開始欣賞你的癡情，你便立刻變了心，所以我覺得失望，並不是答應了你什麼。」
「但要我變心不就是聖上和公主的希望，否則何必讓我入獄？」他反問。
「我……」她頓時語塞，急忙岔開話題，「那杜如墨呢？你不再留戀她了？」
「她會一輩子在我心裡。」李初這話並沒假，只是下一句又令人氣結。「但我想通了，日子還是要過，若我一直找不到她，就這麼自暴自棄下去，恐怕我爹娘都會為我難過。」
這麼說是有道理，但站在杜如墨的立場，卻是有些捻酸，她忍不住就想氣他一氣。「其實杜如墨已經有下落了。」
「真的？」李初顯然失了冷靜，懷疑地瞪著紗幕，彷彿想透過它，看看定國公主是否他認定的那個人。
但公主會主動透露如墨的行蹤，難道……他猜錯了嗎？
杜如墨瞧不清他的表情，只能從語氣裡聽出他的激動，但她被他氣壞了，便故意道：「杜如墨回鄉後，已和人定親，擇日過門了。」
「什麼？」李初聞言色變，方才閒適的模樣轉為震驚。
「寧王府不讓你知道，恐怕是擔心你激動閃失吧？不過，你也無須太過傷心，我想她是對你心灰意冷……」
「住口！」她話還沒說完，李初已然陷入狂暴，他火大地衝上前，用力扯開紗幕，也不管四周都是宮女侍衛。
果然，他沒猜錯，正是他朝思暮想的如墨。一個箭步衝到她身前，他抱住她，像是怕她跑了般的用力抱著，聲音還帶著微微的顫抖。
「你要氣我、要試我、要報復、要玩弄，我都隨便你，就是不許你信口雌黃，說你嫁人了！」他低吼著。
「你……」杜如墨還來不及反應已被抱個滿懷，四周的侍衛宮女等嚇了一跳，一回神，又急忙趨前。
「大膽，世子還不快放開公主！」一個膽子較大的侍衛厲聲吆喝。
「不，我這輩子都不放了！誰敢要我放，我豁出去跟他拼了！」失而復得的狂喜衝擊著李初，他完全失了冷靜。
他好不容易找到她了，就算會因此再入獄，就算被流放到吐番，他都不放！
這種回應令眾人傻眼，不過杜如墨知道他不會傷害她，便向眾人道：「世子不會對我怎麼樣，你們全下去，把門掩上，沒有我的命令不許進來。」
侍衛宮女們面面相覷，但主子都下令了，他們也只得退下。