小燕咬著指甲，聚精會神地看著新聞，這家播完了，她就轉到別台，直到所有的新聞台都看過一遍才停下。
「原來是魔術師啊……」她往後靠，盯著被自己咬得參差不齊的指甲，記憶回到昨晚開槍的那一瞬間……
會朝彭士奇開槍完全是個意外，她沒想到事情會變成這樣，現在該怎麼辦？她應該早在能脫離的時候就脫離的，也不至於會弄到今天這樣……
十四歲的時候，她就交了男朋友，是個小混混，她也知道他不是個好東西，但跟他在一起，她至少有個地方可去，不用回到那個令人生厭的家去。
十六歲時換了個男人，那男人也是道上的，同樣是個小混混，這她也沒轍，她認識的圈兒就這麼大，從這個男人轉到另一個男人手上，一開始被當作禮物送的時候還挺難過的，以為這個男的喜歡你，結果遇上一個拳頭比較大的，他保不了你，也只能把你送到別人床上去。
最槽的時候，她還成了好幾個男人的女人，妓女、公廁這些她都聽過，她也想過去死，不過不甘心，她就算命賤，也要多拉幾個人陪葬，當這個念頭出來的時候，那些痛苦全都不見了，她覺得自己有個目標，可以去做點什麼。
國中她開始混太妹的時候，老師曾經苦口婆心的勸她，說她其實很聰明，怎麼就不好好唸書，要去跟那些人鬼混，將來會後悔的。
她沒聽老師的話，但聰明這句話卻記得很牢，小學時她的成績也很好，只是到了國中，就不想唸書了，總覺得生命沒意義，混過一天是一天，還染上了毒，她現在還是有吸，明知道不好，卻戒不掉，其實就算想戒，週遭的人也不讓你戒，毒是控制人最好的方法，你不吸毒，就跟他們不一樣，他們也不信任你。
有了想要多拉幾個人墊背的想法後，她覺得自己有了活下去的勇氣，就這樣吧……好的來說也算是為民除害吧，這幾年她裝可憐、討男人喜歡，把自己打扮得漂漂亮亮，該聰明的時候聰明，該笨的時候笨，終於透過阿貴的關係，認識了黨主。
她告訴自己，如果能到黨主身邊，她就算無憂無慮了，即使他有老婆又怎麼樣，她不在乎，她努力裝出一副苦情小媳婦的樣子，暗示黨主阿貴對她不好，終於有一天堂主喝了酒，趁著酒意，就這樣滾上床。
第二天起來她假裝沒事，不想給他帶來困擾，男人就是這樣，你越懂事他就越喜歡，而且這懂事還要帶著三分委屈，他就算對你沒感情，道義上也覺得委屈了你。
就這樣，偶爾堂主有需要的時候，就找她過去，阿貴也知道，他心裡不爽，可是能怎麼樣，堂主是他口中的「大哥」，他總不能拿刀子砍吧。
眼看她就要爬到堂主身邊了，誰曉得竟然殺出個姚采芷出來，那天真不該去唱KTV的，一夥兒人熱熱鬧鬧的去，堂主臨時被call走，走得匆忙，結果在走廊撞到了姚采芷。
這女人一肚子壞水，把她的計劃搞得一團糟。
她生氣地起身，在屋子走來走去，本來以為她好不容易死了，卻又冒出來嚇了她一大跳，幸好她機警，不然就露餡了。
沒想姚采芷還有個姐姐，怎麼以前都沒聽她說過……在這屋子裡讓她渾身不自在，她以前曾來過一次……
叮鈴……
門鈴聲讓她嚇了一大跳，差點打翻手上的杯子。誰啊？姚采茵不是說她暫時不能來嗎？
扣扣扣……扣扣……扣扣扣……
這是她跟姚采茵約定的暗號，禁不住好奇，她走到窺孔觀看，是一個陌生的女人。
「小燕……是我……」女子小聲叫道：「采茵叫我來的。」
要不要開門？小燕遲疑了幾秒，最後還是決定開門，她不想一個人待在屋裡，昨晚到現在她根本不敢睡……
她打開門，陌生的女人站在門口朝她微笑。
「哈囉，你是小燕吧。」她笑著伸出手。「我是艾琳，采茵的好姐妹，不好意思車子出了一點問題，所以來晚了。」
小燕看著她伸出的手，遲疑了下，顫顫地伸出手，怎麼又多個女人，她最不會跟女人相處了。
「眼睛哭得這麼腫，很害怕吧！」艾琳摟著她的肩進屋。「不用怕，我會保護你。」
有人說生活是瘋狂的，而生命就是由一連串的瘋狂所組成。
他以前從不相信這種狗屁說法，人生的路該怎麼走，當然關乎自己的選擇，而他一直選擇一個很妥當的路，而且到目前為止，一切都很完美，只除了一件事，他的妹妹……
聽完姚采茵和艾琳的對話後，詩人的臉一陣青一陣黑……他扯下耳機，臉整個沉下，像要去討債似的。
「你的臉好像綠花椰菜。」馬星元邊笑邊說。「我這個是讚美的意思，還滿好看的。」
詩人一言不發地離開座位，臉色繃得像捏成團的肉包。
「還沒看過詩人氣成這樣。」史修念推了下眼鏡。
歐賽奇正打算起身跟出去，赤蛇拍了下他的肩。「我去就好。」
「你到底給他聽什麼？」馬星元拿起耳機也想聽。
「這是機密。」赤蛇刪掉檔案。「你們不要給我亂動。」講完他就走出去了。
「喂，修念，把剛剛那個檔案救回來，我們好好研究一下。」馬星元說道。
「我想應該是他最近在查的案子。」史修念說道。
「你是說姚采茵那個案子？」馬星元想了下，點點頭。「有道理，最近赤蛇都在忙這個，今天還刻意把人帶回來，這件事跟詩人有什麼關……啊，我想到了，艾琳……」
「大概是錄到跟艾琳有關的事吧，所以他臉色才這麼難看，他前天不是才說想把艾琳打包丟回英國。」史修念說道。
「我了，我了。」馬星元點頭。「小馬前一陣子也給我搞一堆事出來，而且我家現在還多一個姜淮蜜，每天看到她跟阿龍在那裡廝殺，我頭就痛。」
史修念打開程式。「還得先破他設的密碼，把風一下。」因為是熟人，他大概能猜得出赤蛇的密碼會用哪些數字跟英文。
歐賽奇本想阻止，畢竟這是個人隱私，但最後還是選擇什麼都沒說。
馬星元朝門口望。「放心啦，回來也不用怕，他不想我們知道就應該把電腦帶走。」
「這是警局的電腦，怎麼帶走？」歐賽奇好笑道。
「那他就不應該在公家的電腦上做這種事，密碼我上次偷瞄過，對了……」
馬星元從抽屜裡拿出筆記本。「我看一下……」
史修念與歐賽奇警覺地看著他，他示意他們不用擔心。「安啦，你們的我沒偷瞄到。」
歐賽奇瞪他一眼，決定等一下就立刻換密碼，這辦公室是怎麼了，沒隱私的觀念嗎？
「別弄他的電腦了，我直接去問。」歐賽奇起身。
「幹嘛，做這樣一點壞事就良心不安？」馬星元笑了起來。「我還以為你跟藍音涵在一起後會被她帶壞，看來是我多慮了。」史修念笑了一聲。
歐賽奇瞄他一眼，正經道：「這句話我會幫你帶到。」
馬星元臉色一變，趕忙道：「千萬不要。」藍音涵這個人鬧起來，黑白無常都退避三舍，根本就是個鬼見愁。
史修念笑得肩膀顫抖。
「是我失言了，兄弟。」馬星元拍拍歐賽奇的肩，拿出最老實的臉，「你是隊裡的聖人，真的，沒有你在，我們早就墮落了。」
歐賽奇翻個白眼，沒理他，逕自走了出去。
這次詩人可氣翻了，在連打三通電話給艾琳，卻都轉入語音信箱時，他坐下來開始訂機票，決定把妹妹送回英國。
「你這樣不好吧。」歐賽奇說道。「她怎麼可能聽你的話回去。」
「對啊。」馬星元也道。「我記得以前不知道誰說過我們對妹妹都太過保護了，讓她們沒有喘息的空間，不像某人採取開放的態度……」
「這跟過度保護無關。」詩人打斷他的話。「她現在是在惹麻煩。」而且她也知道自己在做惹他生氣的事，否則她不會關機，不接他的電話，由此可知她根本是心裡有鬼。
「所以你要讓她遠離麻煩？」
「對。」
馬星元笑了。「那不就是保護她。」
詩人揚眉。「這是保護我，我不想再幫她收爛攤子。」
「說不定沒什麼事。」史修念說道。「你會不會反應過度？她只是好心幫朋友幾個忙而已，到現在也沒惹出什麼麻煩。」
詩人閉嘴沒回應，總不能說記者是艾琳叫來的吧，辦公室裡人多嘴雜，傳出去只是多增加麻煩。
一旁的赤蛇專心地把這幾天的事想過一遍，一開始小黑的命案還是沒什麼進展，姚采茵口中的小黑的女朋友至今還後不到人，公寓的竊盜事件從附近的監視器發現幾個頭戴安全帽的可疑人士，但因為戴著安全帽所以無法辨認，即使有幾個目擊都看到他們還是沒有任何幫助，因為沒看到臉。
剛進這一行的時候，是個老警察帶著他，這人吃喝嫖賭樣樣都來，申誡記過沒斷過，但功勞也不少，他不是個衝鋒陷陣與人搏命的警官，專長卻在兇殺案，而且破案率是最高的，如果不是他品行不良，早升組長甚至是分局長都有可能。
他與老警官一開始相處得並不好，他是個太有原則的人，老警察卻滑溜得像涸泥鰍，不按牌理出牌，兩人的磨擦不算少，即使到現在他對他的品行還是不以為然，但在破案上的功夫，他由衷的敬佩，從他那裡也學了不少，他常說：要破案就得對人性瞭解，而且是透徹的瞭解。
警察的世界就是真實的世界，小說裡各種光怪陸離的犯罪，在現實世界上頂多佔一成，甚至一成不到，不是說沒有懸案，而是說懸案通常起因於線索不夠，而不是因為密室殺人或是三具屍體為什麼只有兩顆頭這種怪事。
什麼案最難破？跟被害人關係不大，而且殺人利落，犯案時間短，可提供的證據不多，這種最難破，但幸好這種案子不多。
要破案記得一個原則，細節很重要，但整體更重要，如果太執著在小細節，就看不到大環節，有時候你必須退後一步，才能看到完整的圖畫。
赤蛇以筆敲擊著筆記本，他是不是迷失在細節中，卡在大環節裡了？他總覺得有幾個地方怪怪的，但卻沒辦法明確地說出哪裡怪？
正當他打算把所有資料再重看一遍時，馬星師來電說阿貴已經醒了，雖然頭還是有點昏，但已經能問話了，他心情一振，說他會立刻過去。
「喂，要去哪兒？」詩人訂好機票後，轉頭看他一眼。
「阿貴醒了。」赤蛇說道。
「我也一起去。」詩人起身。「艾琳卷在裡面，我實在不安心。」
見兩人離開後，馬星元問道：「你剛剛去探聽的結果怎樣？」
歐賽奇聳了下肩。「沒什麼，他說艾琳跟姚采茵的通話讓他不高興。」
「通話內容是什麼？」
「他沒說。」
馬星元望向赤蛇的電腦，歐賽奇立刻道：「他們既然不想說就不要勉強。」
馬星元看向史修念，要他表達意見，史修念推了下眼鏡，說道：「我贊成賽奇的話，還是算了，窺探別人的隱私不好。」
馬星元翻白眼。「現在是怎樣，你們都是聖人就對了，在我家沒有隱私兩個字。」
想到那一大票馬家兄弟，歐賽奇決定還是沉默以對，不予置評，馬星元的家就像大雜院，親戚們隨意進進出出，沒有任何隱私，大夥兒都戲稱他們住的地方是馬家莊，一幫兄弟跟土匪沒兩樣。
這也是為何會把姜淮蜜放在馬家莊的原因，黑道再大膽也不可能公然與馬家大軍作對。
在他們到達醫院之前，馬星師已經問出了一些眉目，他說是自己與另一名兄弟沒有要殺姚采茵的意思，只是想給她一個警告。
至於為何要給警告則說得吞吞吐吐，還謊稱頭痛，記不清楚了，馬星師作勢要揍他，他才透露堂主彭士奇有個女人叫姚采芷，一個多月前失蹤，最近有兄弟看到姚采芷……所以……
「所以什麼？」馬星師大喝一聲。「牛頭不對馬嘴，一個人失蹤了一個月，才出現你就要砍她，對她有什麼深仇大恨，不是你老大的女人嗎？為什麼要砍她，是不是老大要你砍的？」
「不是。」阿貴壯起膽子。「我一人做事一人當，跟我老大沒關係。」
馬星師拿報紙打他的頭，痛得他哇哇叫。
「你幹嘛，拜託一下，我腦震盪，你這樣打我，我要抗議你動用私刑。」阿貴叫道。
「現在呢就在哇哇叫，你用刀砍人的時候，怎麼沒有哇哇叫。」他怒聲問。「再不老實說，我就給你好看。」
「好啦，我說啦。」阿貴摸著頭，痛死了。「那個女人她接近我們老大是有目的的……」
赤蛇與詩人走到的時候，馬星師正好問到一個段落，他走出病房，簡短跟他們說明來龍去脈。
姚采芷在彭士奇身邊差不多十個月左右，跟他們處得都不錯，後來才發現她有在記錄他們做交易買賣的事，一個多月前老大發現了這件事，非常生氣，懷疑她是警方派來臥底的，然後……然後姚采芷就失蹤了。
他們也沒人去問她的下落，這種事……大家有個默契，當然不會笨得去問老大，誰曉得前一陣子她又出現了，把大家都嚇了一大跳，他因為一時氣憤不過，所以才夥同兄弟行兇，但是只是要給她一個警告，沒有要殺她。
「他說的大概就這麼多，我會再把他帶回局裡問清楚，他言詞閃閃爍爍，我想事情沒那麼簡單，有可能是彭士奇授意他去做的，不過為了保護老大，他自己扛下來了。」馬星師說道，這在黑道很普遍，大的只要出事，就由小的負責去扛。
「你有告訴他彭士奇死了嗎」赤蛇問。
「還沒，我打算晚一點再用這個撒手鑭，先看他透露什麼再說。」馬星師說道。
赤蛇點點頭，這是一般的訊問技巧，先誘導嫌犯透露內情，自己的底牌先藏著，之後再一步步攻破嫌犯心防。
「我想問他幾個問題。」赤蛇說道。
馬星師打開病房門。「對了，聽說那個女人是魔術師，改天我也想要見識一下。」
赤蛇翻了下白眼，懶得回答，詩人則在一旁笑道：「她還滿厲害的。」
馬星師拍了下赤蛇的肩膀，取笑道：「我聽說了，她很煞你，飛來艷福。」
「我怕消受不起。」赤蛇沒好氣地回一句。
「她是響尾蛇，咬到會死。」詩人說道。
馬星師笑道：「一個赤蛇，一個響尾蛇，難怪有緣。」
詩人笑出來，推了下赤蛇。「聽到沒？」
如果當事人不是他，他也會哈哈大笑，不過因為置身其中，所以他一點都笑不出來，回了詩人一拐子後，赤蛇走進去問案，只希望這件事快點落幕，至於姚采茵……算了，現在不想這個問題。
姚采茵盤腿坐在地板上閉目養神，從中午進來到現在，已經過了好幾個小時，在這兒無事可做，不是睡覺就是發呆，阿凱現在大概在外頭查案吧，不曉得晚一點會不會進來看她？
自從彭士奇死後，她就覺得整個人不帶勁兒，好像該做的事都已經做完了，走到了盡頭，再也無處可去。
但實情並不是這樣，離結束還有一小段距離，她必須全力以赴才行，幕就要落下了，在謝幕之前，她必須亮出看家本領。
這是她的老師皮耶再三告誡的，不管在台上有多累，幕落下之前，都得忘掉自己，把所有的精神投注在扮演的角色上，其他的只能等待落幕後再檢討了。
這是第一次幕還沒落下之前，她已經想離席了，但她知道自己不能，為了小芷，她必須……再撐一會兒。
姐，你如果回來，可要使出看家本領，讓我滿意才行，不然我可不會放過你……
想到小芷，她忽然讓一股哀傷淹沒，不行……她搖頭……不能沉浸在這哀傷的氣氛裡……
她起身開始做操，轉移自己的注意力，她沒有時間悲傷，她必須做出最完美的ending，然後才能好好的哀悼小芷。
赤蛇進來的時候她正好在做倒立，她先是看到他的皮鞋而後才慢慢往上看到他不以為然的臉，一見到他，她的心情就好轉許多。
「你在幹嘛？」他不可置信地搖頭，他原意是希望她在這裡好好反省，結果她還悠哉地在運動。
「血液往下流會讓我的腦袋清醒一點。」她笑著翻身，回到立姿。「你來放我出去的嗎？」
「不是。」他拿鑰匙開門。「我要帶你去看守所。」
「真的要把我收押？」她蹦到他面前，抱住他。
「你幹嘛！」他發火地將她推開一步。「又想在我身上藏什麼東西？」
「我身上的東西都讓你拿走了，我要藏什麼。」她笑嘻嘻地說。「沒想到你現在這麼怕我，知道我的厲害了吧。」
他忍不住笑了。「以魔術師來講，我想你是挺厲害的。」在帶她出去前，他迅速檢查一下身上的東西，確定沒有被她偷拿走什麼東西後，才押著她往外走。
「難得你會稱讚我，那我就大方收下你的讚美，我是很厲害沒錯。」走出地下室，天已經暗下。「我可以先吃個晚餐嗎？我肚子好餓。」
「可以。」他瞄她一眼。「砍傷你的那個犯人，阿貴醒了，我剛剛去問案，瞭解一下來龍去脈。」
「然後呢？問出什麼？」她一臉好奇。
「問出了不少東西。」
她瞄他一眼。「你不打算告訴我？」
他沒回答她的話，逕自往下說：「還有前天我聯絡上你小時候待的孤兒院，但是院長已經退休了，今天才找到她。」正確來說是一個小時前剛好聯絡上。
「白院長好嗎？」她順口問。
「她很好。」他說。「對你跟你妹妹的事她記得很牢，因為印象很深刻，那時只有你們一對雙胞胎，說你們很頑皮，老是惹麻煩。」
她勾起笑。「是這樣沒錯，你跟我說這些是要動之以情，還是查到了什麼？」
「是查到了不少東西。」他盯著她的臉。「我們從阿貴口中問到了很關鍵的情報。」
「什麼？」她揚眉。
「馬上就會讓你知道，我得先讓你見一些人。」他帶著她穿過走廊，走到另一間會議室。
「要帶我去見高層嗎？」她滿懷期待。「莫非是警政署長？三軍統帥？」
原本嚴肅的臉一下崩解，赤蛇笑道：「你是誰啊，他們見你幹嘛？」
她叫道：「當然是找我簽名。」
他忍住大笑的衝動，警告地一把將她拉到身邊。「過來，不要耍嘴皮子。」
「你可不可以溫柔一點。」她抱怨。「我被你弄得肩膀都脫臼了，又不是沒交過女朋友的人，怎麼粗魯得跟猿人一樣。」
「不要胡扯。」他將她拉到會議室門口。「正經一點，進去別亂說話。」
她小聲問一句：「我可以喊民女冤枉嗎？」
他好不容易拉起的撲克牌臉，再次瓦解。「不行。」他笑出聲，這女人根本是故意的。
他在門口喊了一聲報告後，推門而入。