然而，現在若有人告訴她，那個姓戚名康的小鬼是瘟神投胎轉世，她絕對、絕對不會懷疑。
自從小鬼在她門前出現，一連串的噩運便降臨在她身上，事先連聲招呼都不打。
先是害她因為看到他老爸的尊臀而流了好幾次鼻血，然後又害她莫名其妙被吃了豆腐，同時全身上下又被那人面獸心的房東看光光，現在、現在……小鬼居然有膽把水痘傳染給她……
嗚……二十七歲的女人還長水痘，她真的很想死了算了。
她渾身無力地躺在床上，全身就像有千萬隻小螞蟻同時在進行運動大會，癢得她恨不得拿把鐵刷子來刷掉那滿是紅色疹子的表皮。
「不要用手去抓，會留下疤痕。」床邊的戚允臣放下手中的書，出聲警告。
為了家裡的兩名病號，他今天沒去上班，所幸客戶要的設計圖已經在昨天告一段落，他便把剩下的工作交給事務所內其它的建築師處理。
一下子要同時照顧兩個人，為了方便起見，他把較嚴重也較難纏的那個病人移到自家的客房。
當然，移動這名病患的過程可不像野餐那般輕鬆。基本上，在文明的溝通方式行不通後，他直接就把人當布袋一樣扛在肩上，不顧對方的撒潑叫罵，把她安置在客房的床上。
「你說得容易，換你來癢癢看。」陶筱茱狠狠地瞪了一眼這個在一旁監視的牢頭。
都怪這個臭男人，要不是他的種不好，什麼不好生卻生了個瘟神，她也不會淪落到這種地步。
「沒想到妳小時候沒出過水痘。」他不為所動地看著她。
「廢話！」其實她也是到現在才知道這一點，只不過得知的代價太大了一些。
「小豬姊姊……」戚康跑進客房，長滿紅點的小臉上掛著大大的笑容。「妳看，我的手套上有皮卡丘喔！」
為了不讓他抓破水泡，戚允臣讓他戴上柔軟的棉手套。小男孩高興地現著他的新配備，而他更高興的是，他有好多天可以不必去上學。
「好棒喔……」她極言不由衷地隨口應著，但在幾秒後突然產生一個疑問，她睜大眼睛瞪著面前的罪魁禍首。
「你、你、你……」她驚愕地轉向生下罪魁禍首的男人。「他……他怎麼還可以這麼活蹦亂跳？為什麼我又發燒又虛弱，連舉起手都沒力氣？」
平平都在出水痘，怎麼她的下場比小鬼淒慘許多？不公平！
那孩子氣的表情把戚允臣弄得啼笑皆非。
「成年人出水痘的時候本來就會比兒童嚴重，而且醫生也說過，妳本身的抵抗力比較弱，需要多休息、多喝水。」
他的解釋並未讓她情緒好轉，她極為不爽地瞪著眼前受到詛咒的戚氏父子，心中怨歎自己衰尾到家的運道。
「來，把這退燒藥吃了。」他把一小包藥遞給她，順道替她倒了一杯開水。
溫和的語氣讓她緊皺起眉頭，這男人明明就一肚子壞水，幹麼現在又這麼假惺惺地好像真的關心她一樣？
還是他當爸爸當上癮了，父愛多到氾濫成災？
她不信任地斜了他一眼，終究還是心不甘情不願地吞下藥，藥的味道讓她的臉立刻皺得像包子，而且還是個紅豆包子。
「爸爸，那藥一定很苦，你怎麼不給小豬姊姊吃糖？」戚康爬到她身畔坐下，小臉上寫滿了同情。
「你的小豬姊姊是大人了，不怕苦。」戚允臣把兒子抱下床。「乖，康康，你該去睡午覺了。」
不怕苦才怪！
陶筱茱吐著舌頭，又偷偷地咒罵著這個在兒子面前總是一副聖人模樣的雙面人。
「可是我想陪她，她生病了，需要人照顧。」
「你乖乖去睡覺。」戚允臣柔聲催促兒子。「爸爸會替你照顧她。」
「誰要你照顧喔……」陶筱茱在小男孩走出房間後咕噥著，一邊還扭動著身子，想藉著摩擦床單止癢。
嗚……受不了啦……癢死人了！乾脆一棒打昏她算了，省得她在這裡「癢」不欲生，身上那種萬蟻鑽動的感覺似乎只是有增無減，直到她終於忍不住了，一隻手神不知鬼不覺地摸上自己的頸項後，想要稍微抓一下背部——
只要抓一下下就好了。
「我告訴過妳了，不要動手去抓妳的皮膚。」這個小動作馬上被眼尖的戚允臣逮到，他的口氣有著斥責。
「皮」真的很「癢」的陶筱茱頓時感到心火再度上升。
「我就是要抓，你管得著嗎？」天生反骨的她就是要唱反調。他不讓她抓癢，她就偏要多抓幾下。「反正是我的皮膚，又不是你的，留下疤也不關你的事！」
戚允臣想也沒想地捉住她那只不聽話的手。不知怎地，他就是不願意見到那白嫩的皮膚上留下難看的疤痕。
「妳這女人怎麼這麼不可理喻，叫妳不要抓是為妳好！妳都幾歲的人了，怎麼比康康還不懂事！」他怒從中來。
「誰要你來多管閒事！要不是你跟你那寶貝兒子，我也不會倒霉到這種地步！」就連SARS肆虐的時期她都安然無事，一碰上這兩個姓戚的，還不到兩星期她就橫躺在床上了！
可惡，手根本就掙脫不了……哼！沒關係，她還有另一隻手。
她的企圖幾乎是馬上被識破，戚允臣眼明手快地按住另一隻毛手。
「你放開我啦……討厭鬼……」兩隻手都被捉住，她死命地掙扎著，到最後她卯起來乾脆連雙腿也用上。
踢、踢、踢……踹、踹、踹……最好踢死這個招人怨的臭男人！
「不稀罕你來假好心，我不要留在這裡……我要回家……」
兩人扭打了一陣，在盛怒之下，她的力氣竟出人意料的大，為了不弄傷她又要保護自身安危的戚允臣，在不得已之下一腳越過她腰間，跨坐在她身上。
「妳鬧夠了沒？」他將她制伏在身下沉聲說道。
從未見過他這種表情，陶筱茱被那嚴厲的神色駭得怔住，胸部因先前上演的全武行而急速起伏著，原本蒼白的雙頰也染上紅暈。
「我才沒有跟你鬧……」半晌之後她才出聲，只不過聲音顯得有些中氣不足。
「我知道妳現在很不舒服，可是妳既然生病，就暫時收斂一下妳的脾氣，不要老是像個小刺蝟一樣渾身是刺，隨時隨地準備扎人。妳想使性子也得等到痊癒之後，要妳做到這一點有那麼困難嗎？」
「你才長刺勒，神經病！什麼爛比喻嘛……」她本能地回嘴，聲勢卻早已削弱大半。
她盯著那張位於正上方的臉龐，突然發現自己不知在何時已對他的面容感到無比熟悉，就算閉上雙眼也能輕而易舉地勾勒出他的長相，她甚至納悶為何半年前租房子時，從未注意過這個男人的模樣。
一綹鬈發正垂在他的前額上，她突然有股想要去撥開它的衝動，順便摸摸那輪廓分明的五官，若不是她的雙手已被揪住……
突如其來的念頭把她自己都嚇了一跳。
天哪……她一定是發燒發得神智不清了，要不然……要不然一定是死青青害的，就是那瘋女人幾天前故意給她洗腦，現在她才會胡思亂想！
她趕緊把這些恐怖的思緒逐出腦海。
「妳到底在彆扭什麼？妳拒絕去關心別人也就罷了，可是偶爾接受一下別人的好意真的讓妳那麼難過嗎？」他緊鎖著眉心，漆黑的眼瞳鎖定在她臉上。「不是每個人接近妳都是有目的的，妳不必時時刻刻都拒人於千里之外……老是這樣防著別人不是很累人嗎？」
每一個字皆像威力強大的炮彈般，轟炸著她長久以來保衛自己的防護罩，欲攻破她心中的那道城牆，而那道晶亮灼人的目光更讓她感到無所遁形，彷彿堅持要看透她的一切。儘管此刻她身上穿著衣服，卻有著一絲不掛的羞窘。
這一種陌生的、被人看穿的感覺令她不知所措，更何況看穿她的人是他……她頓時感到心慌意亂，不自在地別開了臉，緊咬著下唇久久不發一語。
戚允臣俯視著那張長滿紅疹的小臉，隱含著一絲脆弱的倔強神情，竟牽動了他心中某種奇異的情緒，但他不願深究。
「暫時休戰，好嗎？」他輕聲問道。
她仍舊倔強地不肯看他。
過了許久許久，在他幾乎以為她不會出聲之時，細微的響應自那小嘴中逸出。
「你好重喔，」她噘著嘴。「都快被你壓扁了啦……」
一語驚醒夢中人，戚允臣這時才猛然警覺到自己還騎在她身上，兩人此時的姿勢說不出的曖昧。更糟糕的是，一旦大腦接收到這個訊息，生理的機能也立刻隨著反應，他感到自己敏感的部位正蠢蠢欲動。
「對……對不起。」像是被火燒灼到一般，他無比迅速地跳離那具柔軟的身軀。
所幸她被背脊上新生的癢意分散了注意力，並未察覺他的異樣，只是不斷地又像毛毛蟲一樣扭動著身子。
「還是很癢嗎？」為掩飾尷尬，他輕咳了幾聲，將話題引導到較安全的方向。
見她可憐兮兮地點頭，他想起了醫生的交代，從床頭櫃的抽屜裡找出一盒藥膏。
「把上衣脫了。」
「你想幹麼？」警戒的雙眼像是面對著「XX之狼」那般瞪著他。
他輕歎了口氣。「醫生有說，要是妳真的癢得難以忍受，就在身上抹點止癢藥膏，這樣總比妳把水泡抓破而受到感染好。」
她臉上的神色稍微鬆懈了一點。「我自己來就好，你先出去。」
「妳最癢的地方是哪裡？」他反問道。
她遲疑了幾秒才回答：「背……背上。」
「除非妳練過瑜伽，再加上腦後也長了兩隻眼睛，不然我想妳會需要一點幫忙。」他慢條斯理地說道。
「那我不要搽了。」她立刻說道。
要她在他面前脫衣服，乾脆叫她去死比較快。
把她忸怩的神態都看在眼裡，戚允臣又忍不住想椰榆她。
「反正該看的、不該看的，我全看過了，現在只不過是要妳光著背部而已，有什麼好害羞的？」他不疾不徐地陳述著。
陶筱茱聞言倒抽了一口氣。
「你、你、你……低級！」熾熱的紅潮在她臉上炸開，她惱得說不出話來。
幾天來，她費盡心力地將那件令她尊嚴掃地的模事拋在腦後，沒想到這個惡質男人好死不死地偏偏挑這件事來提，短短幾句話就讓她的一切努力付諸流水。
自從自己的身體被他看光光，他們之間的戰局就出現了大逆轉，本來每次吵架都嬴的她，竟然在那之後連連吃癟，想起來就教人恨得牙癢癢地。
看著她眼中明顯的怒火，戚允臣知道自己該見好就收。
「好了，只是逗妳的。」他笑著安撫她。「我們不是說好要休戰嗎？」
「是你自己先提起那件事的……」她沒好氣地說道。
說句實在話，那張和煦的笑顏讓她有點氣不下去。奇怪的是，她發現他的笑容似乎是衷心的，一點兒也不像剛見面時那般客套虛假，無論她再怎麼抗拒自己的感覺，也無法否定他那語氣裡所傳達的關懷。
「這樣好了，妳翻過身子趴在床上，只要把衣服撩高露出背部就行了，我替妳上點藥膏，這樣妳才不會太難過。」他理性地提出建議。
她舉棋不定地思考一會兒，在衡量過利益得失之後，終於點頭同意。
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戚允臣小心翼翼地在那佈滿紅色泡疹的背上塗抹著藥膏。
冰涼的藥膏在那刺癢的皮膚上引起一陣難以言喻的舒適感，陶筱茱簡直就要感激得痛哭流涕，但一想到戚允臣的大手正在自己背上游移，一股無名的燥熱便從腹中升起，輕柔呵護的手指碰觸著她的肌膚，實在很難、很難不讓人……
想、入、非、非。
也許是因為心裡有鬼，房間內的沉默頓時變得有些令人不安。為了不讓種種瑰色邪念荼毒她的腦袋，陶筱茱決定打破這種詭異的氣氛。
「你的太太是什麼時候過世的？」
她只是想找話題聊，不是想管閒事，更不是真的想知道有關他的事——真的不是。
「我太太？」大手頓了頓。「我沒結過婚。」
「可是康康不是你兒子嗎？」康康不可能是他的養子，這兩個男人根本就是同一個模子刻出來的。
「是啊！」就算她背對著他，他也能想像她臉上的訝異。「康康的媽媽是以前我在英國念研究所時的新加坡同學，她得了癌症，在康康一歲多的時候去世。」
「同學？連同學你也睡？所有出了國的人都像你這麼開放嗎？」不知怎地，她就是覺得不爽。「把人家的肚子都弄大了，你怎麼沒娶她？」
哼！狼心狗肺的東西！
莫名其妙的指責讓他不禁失笑。
「第一，我跟她純粹只是同學兼朋友的關係，彼此之間沒有男女情愛，唯一一次在一起的那個晚上，是因為我們兩個都喝大多了。所以嚴格說起來，康康的誕生是我們都感到意外的結果。」
「酒後亂性，不負責任……」陶筱茱不齒地哼了一聲，但心中的不爽指數略微降低了幾格。
「沒錯。」戚允臣也坦承自己的過錯，接著又繼續說道：「第二，我在事情發生的隔天就回台灣了。她在發現自己懷孕之後，卻選擇不告訴我，一直到她得知自己只剩下幾個月的生命，她才寫信讓我知道康康的存在，並希望我接下照顧兒子的責任。」
「如果你從一開始就知道她懷孕了，你會怎麼做？」
話一出口她就後悔了。「自掃門前雪」一直是她的人生指針，她幹麼去管別人閒事？他會怎麼做干她屁事喔！
「我想我大概不會娶她，也許她也不會願意嫁給我。像我剛剛說的，我們之間只有友誼沒有愛情。」他看不見她那扭曲的表情，只是自顧自地說著：「不過至少，我會留在孩子身邊，盡到當一個父親的責任。」
「她瞞著你把康康生下，你怨過她嗎？」真要命，她今天怎麼完全管不住自己的舌頭，老是問一些不該問的問題？
「那倒也沒有，不過當我見到帶信給我的律師出現在家門口，懷中還有一個他宣稱是我兒子的嬰兒，我確確實實地吃了一驚。」沉浸在回憶中，他不自覺地露出微笑。「事實上，我從第一眼就愛上了那個小寶貝，我該謝謝他的母親將他帶到這世上，也將他帶到我身邊。」
也許是因為室內平和安詳的氣氛，也或許是因為陶筱茱罕見的合作，在不知不覺中，戚允臣透露了許多除了自己的家人之外，他從未向別人提過的事情。
一字一句都是他的真情流露，同時也締造了一股溫熱的暖流，悄悄地滑過陶筱茱的心房，接著蔓延到她的四肢百骸。
對這個男人，除了一股敬意外，在她心田中，還有更多令人厘不清頭緒的情愫。這些莫名的情感，不知在何時早已無聲無息地萌芽，隨著對他的認識更加茁壯，只不過，遲鈍如她，竟絲毫未察覺自己心境上的轉變。
一個特大的呵欠毫無預警地冒出，她很沒氣質地張大了嘴巴。
「累了嗎？」在塗抹完整個背部後，他留點時間讓藥膏滲入她的皮膚。「退燒藥大概起效用了，那會讓妳想睡覺。」
她搖頭否認。「一個單身的大男人要帶一個小baby，一定很不容易吧？」唉！不想管閒事都問了這麼一大籮筐問題，她乾脆徹底違背自己的原則一次，一股腦兒問個夠。
「一開始比較難，再加上我那時正在創業期間，常常被工作和小孩弄得手忙腳亂。不過幸運的是，那時候我爸媽還沒移民加拿大，所以處處會幫著我一些。」望著那頂著凌亂短髮的後腦勺，他未經思考便伸手去撫弄她的頭髮，同時意外地發現她的髮質就跟五歲的康康一般柔軟。
「為什麼不乾脆給你爸媽帶？」要是她就會這麼做。
咦？眼皮怎麼愈來愈重了？
她猛眨了眨眼睛，強迫自己打起精神，可是那手指滑過頭皮的感覺好舒服，舒服得讓她幾乎呻吟出聲，只可惜一張嘴就又是一個呵欠。
「他們也曾這麼提議過。」他又笑了。「但康康是我的兒子，我已經錯過他生命中的第一年，不想再錯失掉其它看著他成長的機會。」
「你把他教得很好，有你這樣的爸爸，他很幸運。」她不假思索地喃喃說道，索性閉上眼睛完全放鬆。
戚允臣愣了一下，完全沒想到會從她口中聽到任何讚美之詞，但在見到那似乎仍在與睡神拔河的小臉蛋時，俊容上的笑容擴大。
也許，連她也沒意識到自己剛剛說了什麼。
把她的上衣拉好，他將她轉過身子蓋上棉被，開始細細地打量她的臉龐。
橢圓形的小臉蛋上有著淺淺的雙眼皮和兩扇既不長也不鬈的睫毛，不是特別高挺的鼻子屬於戴眼鏡時會不斷滑落的那一種，粉粉嫩嫩的小嘴也不若時下流行的那般有著優美明顯的唇線。
基本上，除了沒出水痘時的皮膚還算不錯之外，她算不上是個出眾的女人。
然而，在他眼裡，那不特別出色的五官在拼湊之後，竟是愈看愈讓人覺得順眼，愈瞧愈有一番特殊的韻味。
說是乘人之危也罷，他情不自禁地俯下身輕啄著她的小嘴。神智恍惚的她，卻也沒有反抗，反而像只貪戀奶油的小貓般輕舔著他的唇瓣。
在更進一步侵犯病人之前，戚允臣阻止了自己的慾念，帶著一絲不捨地撤離。
「你怎麼又吃我豆腐？」閉著眼睛的呢喃像氣息一般輕飄而出，看起來倒像是在說夢話。
「因為妳今天是個乖寶寶，乖寶寶都有獎勵。」他隨口胡謅道。
老實說，他自己也說不出個所以然。所幸以她目前的神智狀態，就算他騙她說是她先佔他的便宜，他相信她也不會質疑。
「噢……」理由被接納。
在她完全進入夢鄉之前，腦際問過一個想法——
那種被人照顧的感覺，不錯。
而那個吻……也不錯。