高職三年級的那年，她在一家鐵板燒店找到晚班服務生的工作。鐵板燒店附近有一所大學，在常來用餐的學生中，她注意到一個斯文俊美的男孩。
他叫蘇霽人，念大四，不像他的同學們吵吵鬧鬧，他總是安靜地用餐，微笑聆聽他們談話。她常年打工，什麼樣的人都見過，沉穩的他卻特別吸引她。
後來店裡多了幾位上班族客人，其中一個每回來都糾纏她，跟她要電話，她不能得罪客人，正在傷腦筋之際，他總會喊她：「服務生。」
她就趕快走過去，他會點幾道菜，她進廚房轉達，順便躲在廚房幫忙，直到上班族離開。這情形重複幾次後，她明白他是替她解圍，向他道謝，他說：「我只是想點菜。」那雙眼眸好溫柔地凝視著她，略顯靦𠕇，她讀出他對她的好感，也怦然心動。
他越來越常出現在店裡，看到他來，她那晚心情就特別好、工作特別勤快，但彼此都沒有進一步的表示。
她苦思許久，想到一個即使不成功也不會太尷尬的方法——寫張紙條邀他看電影，如果他不願意，請他把紙條扔掉，當作沒有收到，往後照樣來光顧他們的店，不要因為這張紙條而存有芥蒂。
店裡送給客人的白飯，會在碗下放一塊精緻的小瓷板，她將紙條壓在碗下，轉頭拿個餐巾紙，一回頭，另一個服務生將飯端走了，她來不及阻止，飯被送到那個上班族的桌上。
羅百粵傻眼，想去搶回來，上班族已經端起來開始吃了。她急得要命，眼睜睜看上班族吃著飯，發現碗底玄機，他抬頭看她，表情很驚喜。
她頭皮發麻，鑽進廚房忙到店打烊，從後門開溜，不料上班族在後巷堵她。
「剛好我今天有空，一起去看電影吧。」上班族要拉她的手。
她躲開，老實招認。「對不起，紙條不是給你的。」
「怎麼不是？飯是送給我的啊。」
「是送錯了，對不起，請你當沒這回事……」
男人不悅。「就算是送錯，反正我都收到了，一起去看電影不行嗎？」他抓住她，她慌得踢他一腳，男人惱火了，抓住她肩頭猛扯，扯下衣物，露出一半肩膀，她尖叫，他剛摀住她嘴，一個人影從他背後出現，是蘇霽人。
「她拒絕了，你就不要逼她。」他將男人拖開。
「要你多事」上班族揮拳向他，他側頭閃過，這一拳打上電線桿，上班族痛嚎，抬腳踹來，蘇霽人避開，往對方的臉上就是一拳，砰的好大一聲。
羅百粵嚇得驚叫，上班族踉蹌摔倒，爬起來狼狽地溜了。
「沒事吧？」蘇霽人扶起她，將外套披在她身上，她直發抖，說不出話。
那張肇事的紙條掉在男人腳邊，他看見了，撿起來，她慌道：「不要看！」出了這麼大的糗，她沒臉再邀他了。
他拿著紙條。「是要給我的？」
她含淚點頭，他轉身攤開紙條閱讀，她連忙搶奪，他拿高紙條，嬌小的她搶不到，扯住他衣服猛拉，他將紙條對著路燈，讀得好認真。
「叫你不要看……」她揪著他衣袖，急哭了。
「我願意。」
她一愣。「什麼？」看著他收起紙條，溫柔地揩去她淚水，對她微笑。
「我說我願意和你去看電影。」
她永遠記得那夜他碰觸她淚濕的頰，那甜蜜的溫暖。
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蘇霽人從沒想過，熱戀這兩個字能用在他身上，從小因私生子的身份受盡嘲弄，他很早就學會把情緒藏得很深，十七歲的她活潑熱情，像甜而不膩的熱可可，暖了他孤寂的心靈。
那一年他課不多，沒課時就跟著叔伯進自家百貨學習，晚上才有空和她約會，而她的忙碌更勝他。有一晚在他的租屋處，他們談到彼此的家庭，她說起雙親自殺的過去、很小就開始打工，琳琅滿目的打工史讓他聽到傻眼。
「我早上到學校先打掃教師辦公室，下課和午休時間去各處室幫忙，放學之後幫人洗車、幫大樓倒垃圾、幫路邊攤烤玉米，僱用過我的老闆都會回頭再找我。」她眉飛色舞。「當你很積極的時候，機會就會一直出現喔！」
他聽得心疼。「都沒有人幫助你？」
「給我工作就是幫助我啊！金錢援助雖然效果很快，可是比不上工作學到的經驗，去年在補習班打工，班主任讓我旁聽英文課，我寫他們的考卷都滿分，老師誇我很有語言天分呢！我打算好好念英文，以後就在補習班教書。」
她令他想起自己母親，她們都曾面臨逆境，她卻更樂觀而堅強。看她得意地敘說，眼眸閃亮，他忍不住心動，傾身在她愛笑的嘴角一吻。她臉蛋暈紅，嗔他一眼。「幹嘛偷襲我？」
然後他說起他的身世，聽他說曾是父不詳的私生子，她表情無異，等他說到認祖歸宗，她的笑容漸漸消失，靜了下來。
「我以為你是因為家人在『梅華』工作，所以沒課的時候常過去晃晃……」
他微笑。「我家人是在『梅華』沒錯啊。我大伯身體不好，想早點退休，安排我們堂兄弟進公司學習。我伯父他們外表嚴肅，其實很好相處，他們一定會喜歡你……」見她發呆，似乎沒聽見他的話。「百粵，怎麼了？」
她勉強一笑。「沒事。沒想到你不是普通人，忽然有點……距離感。」
「我哪裡不普通了？」
「你連機車都沒有，去哪都搭公車，我以為你是窮學生，還幫你搜集折價券，整理賣場的特價表，帶你去成衣批發市場撿便宜——啊！」她懊惱地大叫一聲，捂臉倒在地毯上。「你幹嘛不早講啦！」可惡，丟臉死了！
他笑了。「我不會騎機車，所以搭公車。拿你給的折價券，按照你的賣場折扣表去採購，是我每週的民生大事。我喜歡成衣市場的衣服，不是昨天才問過你什麼時候再去嗎？百粵——」他拉開她的手，俯身擁抱她。
「不要想太多，和你交往的不是『梅華百貨』或蘇氏家族，是蘇霽人，在你面前的就是全部的我。我不能決定出生在哪裡，至少我很清楚自己的感情，我喜歡你，開朗、堅強、充滿自信，第一眼見到你，我的目光整晚離不開你，這絕不是考慮什麼條件而有的反應，就像你也不是因為我出身自蘇氏家族才愛我。」
他如此誠摯地剖白感情，她好感動，傻傻地看著他。「你真的不會覺得我高攀你嗎？」俊美優秀、家世又好的男朋友，太不真實了。
他低笑。「我倒覺得是我高攀了，像你這樣除了縫紉以外家事萬能的可愛女孩，還是理財高手兼事業女強人，和你一比，我太平凡了。」他親她頸窩。「我要趁你被其他男人發現之前套牢你，請問這位小姐，你接受預定，當我的新娘嗎？」
「又不是便當，哪有預定的……別親，好癢……」她笑個不停，在他身下掙扎，毫無戒心的女性柔軟狠狠撩撥他，他身軀繃緊，口乾舌燥，輕輕退離。
「很晚了，留下來過夜吧。」慾望兇猛，在他眼底全化為似水柔情。「這個要求很普通吧？」
她兩腮暈紅，似笑非笑。「你敢做什麼不普通的事，我饒不了你。」
他笑而不答。那晚他們相擁而眠，年輕的身體克制了衝動，心，靠得更近。
她是他的第二任女友，他的初戀是一段美好回憶，對她，卻有更強烈的悸動，渴望身體的結合，甜蜜的幻想在夜裡折磨他。他不想因為衝動而改變彼此的關係，對她，他想得更長遠，他說要她當他的新娘，並非一時興起，從那一刻起，他的人生規劃裡有了她。
日子很甜，一切順遂，年輕的心把事情想得很單純，認定相愛就會廝守。但他每回提起結婚大事，羅百粵總當是玩笑話，聽過就算。
轉眼間，他們都要畢業了，同樣放棄升學、選擇就業。在夜裡，他們談到未來，他又提起結婚的事，羅百粵又是不當一回事，這回他沒有打住，仍耐心地陳述他的想法，她才知道他是認真的。
「你希望畢業以後就結婚？可是我們都要工作，白天各忙各的，晚上碰面，偶爾我在你這邊過夜，就像之前那樣半同居的狀況，不好嗎？」
「一點都不好。我不要別人在你背後指指點點。」
她聳肩。「別人要講就講，我又不在乎。」
「我在乎。」他母親曾承受過的異樣眼光，他不要她也受同樣的委屈。
「可是要結婚，我們太年輕了吧？」她連二十歲都不到啊。
「不會，我同學有人一畢業就結婚了。」看她張嘴，他已猜到她要說什麼。「他們是很早就計劃好共組家庭，不是奉子成婚。」
「喔，那真是恭喜啊。」她美眸骨碌碌地轉。「不過我們好像沒做過那種計劃，所以結婚的事等以後再說吧。我累了，先睡。」說完就倒在床上。
他看著她，慢慢道：「我懂了，你不想嫁給我。」
「不是啦！」她馬上彈坐起來。「呃，你看嘛，你要進『梅華』了，我也在補習班找到助理老師的工作，要存錢給妙妙上大學，我們各自的事業都正要開始，不過我們感情一直很好，應該過了很多年還是在一起，到那時自然就會……就會……」她臉蛋越來越紅，聲音越說越小。
「就會什麼？」
「就會結婚啊，你是個溫柔體貼的好男人，婚後應該也是個顧家的好丈夫，嫁給你一定很幸福……唉唷！」她窘得大叫一聲。「反正我覺得我會嫁給你，沒有想太多啦！你就是想聽這些對不對！」
蘇霽人被她逗笑。「既然你認為我們遲早會結婚，何不現在就答應？」
「我還沒有心理準備嘛！我們太年輕了，而且……我覺得你媽不喜歡我。」
她曾隨他回家見長輩，蘇母態度親切，但她總覺得那是出於客套，對方並不真正喜歡她。
「會嗎？我和她談起你，她都誇你大方活潑，是個好女孩呢。再說，是我要娶你，又不是她。不過，既然你不願意，我不勉強，只要你記得我在等你點頭就夠了。」他讓她躺下來，替她蓋好毯子，俯身給她個晚安吻。
「還有，我並不覺得現在結婚太年輕，我只慶幸已經找到想要共度一生的女人，慶幸我們相遇得夠早，讓我有足夠的時間為我們的未來奮鬥，讓你幸福。」
羅百粵感動得眼眶濕潤。他害她好心動，幾乎要點頭了。「我知道啦，反正只是晚幾年，我又不是不想嫁給你……」
她很愛他，不能想像失去他。可是他高雅的母親令她緊張，富裕的蘇家讓她覺得自己太渺小，她希望闖出一點成就，做為嫁妝，即使知道他並不在乎這些。
她以她的方式，為他們的未來努力。她卻忘了，看似穩固的幸福其實脆弱如沙堡，一個意外的浪就能打碎——
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三天後的週末，他們約好一起去港邊吃海鮮，但她那天下午打工太累，回家小憩一會兒，睡過頭了，醒來時已比和他約定的時間遲了一小時。
她打電話給他，線路不通。她匆匆趕去他住處，在幾條街外就聽見人聲嘈鬧，怪異的光映亮夜空。
到達他住的巷口，眼前景象讓羅百粵驚呆了。他住的分租公寓裹在烈火之中，濃煙沖天、消防車噴灑水柱，圍觀人群將巷子擠得水洩不通。
她抓住一個婦人問：「怎麼會失火？」
婦人搖頭道：「有國中生在這邊玩煙火，燒到機車，就燒起來了。」
「屋子裡面的人呢？都救出來了嗎？」雲梯升高，正從屋頂接最後一個生還者下來，她拚命睜大眼凝視，看不出是不是他。
「剛才抬了好幾個出來，燒得……唉，看來三樓以下的都沒救了……」
她沒有聽完，猛地推開人群往前擠。他住在二樓啊！
他們約好在他家碰面，怕她來了找不到，他一定會在家等待……他逃出來了吧？沒有被困住吧？
她拚命擠開人群，踩到了誰的腳、扯痛了誰的手臂，誰在怒罵，她都聽不見，維持秩序的警察看見她瘋了似地往前衝，過來攔阻。
「小姐，這裡是火災現場，請你不要靠近……」
「我男朋友在裡面！」看見消防人員抬著蓋上白布的擔架從火場出來，她驚悸，不敢看，又忍不住看那白布覆蓋的軀體。那身形似乎和他差不多……不，天色太黑，她太慌亂，一定是她看錯了……
警察指著不遠的救護車。「從火場出來的人都在那邊，你去看看你男朋友在不在裡面。」
「好，我過去……」忽然看見露在白布外的那雙腳，她震住了。那雙腳穿的拖鞋已被燻黑，依稀看見上面印有楓葉圖案。
那是她在學校家政課做的手工拖鞋，他從不給旁人穿的……
淚水湧上眼眶，她全身顫抖。「不必了，他在這裡……」一瞬間，腦海中浮現多年前那一天，父母帶妹妹離家，說要去找外婆，她打電話給外婆時卻找不到雙親。如果那時她稍有警覺，也許就能阻止父母尋短……
現在又是因為她的疏忽鑄錯，如果她沒有睡過頭，如果她早一點來，也許他就能逃過一劫，都是她的錯……她又一次失去摯愛，都是她的錯！
她嗚咽著，胸口劇痛，竟哭不出來，臂膀忽被人拉住。
「百粵！」好不容易擠過人牆的蘇霽人將她扳回身。「我一直喊你，你沒聽見嗎？」
她回眸看見他，傻了。「霽人？」
「教授臨時有事找我，我留了紙條在家，就到學校去了。你去哪了？我打電話給你都沒接。」
「我睡著了，沒聽到電話響……」她茫然地回頭看擔架。「我以為你在那裡，他穿著你的拖鞋……」
他不忍地看了擔架一眼。「那應該是學長吧，他來找我室友，室友出去了，他說要留下來等，沒想到……」見她神色恍惚，顯然嚇得不輕，他拉她手貼在自己臉頰上。「百粵，沒事了，我在這裡，」
她呆看著他，他說話時嘴唇碰到她拇指，他的呼吸熱著她的肌膚，他活生生地在她眼前……淚水潰決，她哭著投入他懷裡。
「我以為你像我爸媽那樣死了，連最後一面也見不到……」她泣不成聲。
「我沒事，別怕。」他心疼地抱緊發抖的她。
「我以為我們會一起畢業，一起出社會，永遠都會在一起……」未來脆弱且遙遠，死亡卻很真實，唯一能把握的，不就只有現在嗎？
她淚眼模糊地看著他。「霽人，我們結婚，我要嫁給你。」
他一愣。「你確定？」
她哽咽著點頭。
他有一瞬的猶豫。她嚇壞了，這不是理思智思考後的決定，也許明天她平靜下來就後悔，但他太渴望她成為他的妻，他有信心讓她在婚後的每一天，都覺得這個衝動很值得。
於是他堅定道：「好，我們結婚。」
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隔天他便向母親提起結婚的打算，不料母親非常反對。
「你才幾歲就想結婚？」王俐雲懷疑地看著他。「該不會人家懷孕了吧？」
「沒有，我和百粵什麼都沒做。」
「沒有就好，總之，我不准你娶她！」
「為什麼？之前我帶她回來，你還誇她想當英文老師，很有上進心，不是嗎？」
「那是場面話！女人結婚以後就該以家庭為重，成天往外跑像什麼樣子？」
「這可以商量，其實我也希望她別那麼辛苦。」他可以照顧她們姊妹。
「何況她沒半點背景，你看你幾個堂嫂，有的是議員千金，有的是財團董事的獨生女，她對你的事業能有什麼幫助？」
「我的事業我自己開創，百粵只要在我身邊就好。」
「你大伯前陣子不是給你介紹好幾個女孩子嗎？每個都漂亮大方，家世又好，你還年輕，多看看、多比較，不要急著定下來——」
他加重語氣。「媽，除了百粵，我誰也不要。」
王俐雲這才住口，酸溜溜道：「還沒過門，你就這麼護著她，我的話都聽不進去了。」
「百粵是個好女孩，她很樂觀、堅強，你也會喜歡她的——」
「好啦，要娶就娶吧，兒子大了，跟丈夫一樣管不住，反正每個人都是最後才會想到我。」王俐雲悻悻道：「我只有個條件，她嫁過來以後別出去上班，我們蘇家不缺她一份薪水，她好好當個賢內助就夠了。」
蘇霽人答應了，但羅百粵和他母親一樣，反應全然沒有他預期的喜悅。
「我沒工作，怎麼養妙妙？她要看醫生，我還要幫她存學費……」
「我會照顧你們。我之前當我大伯的助理，按月領薪水，已經有一筆積蓄，接下來從部門經理開始做起，有固定收入，養小姨子不成問題。」他微笑道：「以後都是一家人，照顧她也是應該的，這是姊夫的責任。」
「所以我以後只能依靠你，當個茶來伸手的少奶奶？」的確，蘇家的富裕不需要她出門工作，可是有收入讓她感覺踏實安心；一個向丈夫伸手拿錢的妻子，這樣的關係讓她覺得自己矮一截。
「依靠我有什麼不好？我很樂意讓你靠一輩子。」他沒有察覺她的不安。「我媽一開始很反對，我跟她說，除了你，我誰也不要，她只好答應了。」
「為了我打壞你們的關係，不好吧？」
「沒事的，我媽大概是對我這麼堅持要你有點吃醋，畢竟我從小到大都很聽她的話，這回她讓步，婚後我們多順著她一點就是了。」
她應了聲，卻想著——這樁婚姻是不是該多點考慮？他母親不太喜歡她，她對他的家庭認識太少，那場火災讓她太慌亂，也許他們該慢下腳步想一想……她想著，忽被他抱個滿懷。
「你知道什麼讓我有成為大人的感覺嗎？不是畢業典禮或學士服，是把你娶回家，從今以後為了你而努力。我爸從沒盡到當父親的責任，我發誓絕不讓我的妻子和孩子有同樣遭遇。呵護我的妻子，讓她永遠快樂，是我的夢想。」
他頓住，俊臉微紅，有些難為情。「不怎麼轟轟烈烈的夢想，是吧？」
她動容。「不，是個願意讓女人托付一生的夢想。」
他的話撫平了她最後一絲忐忑，他們是這樣全心愛著彼此，婚姻一定會美滿幸福的，是她顧慮太多了。
「我只有個小小的要求。」
「嗯？」
「婚禮能不能簡單一點？你的婚禮一定很多政商名流到場，說不定還有媒體採訪，可是我什麼都沒有……」要面對那些有頭有臉的人物，她還是有點自卑。
他明白她的心情。「好，我也希望低調點。」
然後，再次出乎他的預期，這個簡單的要求讓母親大發雷霆。王俐雲不能接受獨生愛子竟然不要一個風光的婚禮，他花了很大工夫斡旋，好不容易取得兩個女人都同意的方式。
接下來喜餅、禮服樣式、婚禮日期、宴客名單……母親樣樣都有意見，羅百粵也非聽話的小綿羊，他總是勸她退讓，母親畢竟是長輩，別在婚前就鬧得婆媳不快。
他沒有意識到，這些看似無關緊要的小過節，已在兩個同樣強勢的女人之間播下不合的種子……